Chương 1809 - Thần tốc tiến quân ba trăm dặm
Liên quân dù tổn thất nặng nề vẫn cố thủ những phòng tuyến vốn đã chẳng còn kiên cố. Nhưng dù sao, những phòng tuyến này cũng có giới hạn.
Ban đầu, đạo thứ hai và thứ ba là những phòng tuyến kiên cố nhất, vốn là do Tinh Linh xây dựng từ trước ở biên giới.
Vì những phòng tuyến này năm xưa được xây hướng về phía khu vực của người lùn, nên tương đối mà nói, chúng kiên cố hơn nhiều so với những khu vực phòng tuyến được cải tạo từ phòng tuyến của người lùn.
Nhưng vấn đề là, những phòng tuyến này không thể tái tạo. Chỉ cần quân Đường đánh sập một phần, thì mất đi một phần. Dù chỉ tổn hại từng tấc một, chắc chắn cũng có ngày chúng tổn thất gần hết.
Quân Đường tiến công đâu phải kiểu "từng tấc một", nên sau khi liên quân cố thủ được mười lăm ngày, phòng tuyến bắt đầu sụp đổ ở một vài khu vực.
Một chiếc xe tăng chủ lực Type 96 đâm gãy cây nhỏ, xông ra khỏi rừng, họng pháo dài trên tháp pháo chĩa thẳng vào đám binh sĩ liên quân đang tan tác bỏ chạy.
Những chiếc xe chiến đấu bộ binh giống hệt 04 cũng xông ra khỏi rừng, tăng tốc vượt qua xe tăng chủ lực của quân bạn, rồi bắn phá đám người ở phía xa.
"Đột đột đột đột!" Liên tiếp những loạt đạn quét vào đám người, tiếp đó hàng trăm hàng ngàn binh sĩ Tinh Linh vứt vũ khí, giơ cao hai tay.
Những binh sĩ tai nhọn đội mũ sắt M35 không còn dũng khí chống cự, bị đuổi khỏi trận địa kiên thủ, đứng trên bãi đất trống không chút che chắn, như một đàn dê chờ làm thịt.
"Chúng ta đầu hàng!" Một sĩ quan Tinh Linh vẫy cờ trắng, dẫn quân lính dưới quyền chọn cách đầu hàng có chút thể diện: Hắn biết, một khi rời khỏi phòng tuyến, đám bộ binh này có thể bị quân Đường tàn sát gần hết trong vòng một giờ.
Một binh sĩ Tinh Linh đặt khẩu súng trường Mauser 98K xuống đất, tháo mũ sắt, kinh hoàng khiếp sợ nhìn binh sĩ quân Đường ở phía xa.
Rất nhanh, binh sĩ Tinh Linh thứ hai cũng làm theo, buông vũ khí, rút lưỡi lê bên hông ném sang một bên, giơ cao hai tay.
Bọn hắn không chỉ mất trận địa, mà còn cạn đạn dược. Các loại vũ khí hạng nặng như pháo cũng đều bị bỏ lại trên trận địa, bọn hắn hiện tại căn bản không thể tiếp tục chiến đấu.
Những binh sĩ không tiếc mạng sống đều đã chiến đấu đến chết trên trận địa. Đa số những kẻ đứng ở đây đều là lính mới bổ sung hoặc đám lính nhát gan. Bọn hắn không có ý chí chiến đấu, nên mới chọn cách đầu hàng theo đơn vị.
Phảng phất sợi dây đàn cuối cùng bị đứt, trước mặt quân tiên phong của quân Đường bỗng nhiên trở nên rộng mở. Thứ duy nhất cản đường bọn họ, chỉ còn lại một lũ tù binh.
Ban đầu chỉ là một ít bộ binh Tinh Linh, sau đó là pháo binh và bộ đội hậu cần, rồi đến phi công không quân và các loại sĩ quan tướng lĩnh.
Quân Đường nhanh chóng nhận ra dường như họ đã bắt đầu tiến thẳng vào nội địa địch, và thứ cản đường họ chỉ là một đống hài cốt.
Không sai, hài cốt. Trên đường đầy những hài cốt xe tăng, xe bọc thép, ô tô bị máy bay quân Đường phá hủy... Đa số bị thiêu đến biến dạng, số ít không bị cháy thì cũng bị tháo mất linh kiện.
Một vài khẩu pháo cao xạ rải rác hai bên đường, nhưng đám binh sĩ điều khiển chúng đã sớm biến mất. Không ít pháo cao xạ bị hỏng, bị máy bay quân Đường bắn cho thủng trăm ngàn lỗ.
Những khẩu pháo cao xạ còn dùng được thì vẫn còn đạn dược bên cạnh, chỉ là ống nhắm tinh vi đã bị tháo mang đi. Xem ra những pháo binh này rút lui rất vội vàng, chỉ mang đi những thứ có thể mang.
Rất nhanh, một thành thị nhỏ xuất hiện trước mặt quân Đường. Khi tiến vào thành, quân Đường phát hiện nơi này căn bản không có quân đội liên quân đóng quân.
Khoảng hơn hai vạn binh sĩ Tinh Linh trốn chạy đến đây cuối cùng cũng không chạy nổi nữa. Bọn hắn đầu hàng ở đây, giao nộp vũ khí, và cũng giao nộp luôn thành phố này.
Viên sĩ quan Tinh Linh chỉ huy đám lính hỗn tạp này thậm chí còn khai báo bố trí của liên quân ở phụ cận. Trong vòng một ngày, thành phố này đã treo long kỳ, trở thành địa phương do quân Đường kiểm soát.
Đêm hôm đó, quân Đường dọc theo thành phố này triển khai truy kích theo bốn phương tám hướng, đến giữa trưa ngày hôm sau thì cắt đứt tuyến tiếp tế quan trọng nhất mà quân Tinh Linh ỷ lại.
Đến tận lúc này, bộ chỉ huy mới được thành lập vội vàng của Flick mới nhận được tin tức: Phòng tuyến của hắn đã bị đánh xuyên, một chi đội thiết giáp của Đường Quốc xuất hiện ở phía sau hắn, hơn nữa còn cắt đứt đường ray xe lửa.
Hắn không biết rằng, số quân Đường cắt đứt đường tiếp tế của hắn chỉ có khoảng hai doanh, trong khi ít nhất hai sư quân Đường đang dùng tốc độ cực nhanh tiến về nội địa Bạch Dương đế quốc dưới sự yểm trợ của không quân.
Những đội quân này chiếm lĩnh hết thôn trang Tinh Linh này đến thôn trang khác, kiểm soát hết thị trấn nhỏ này đến thị trấn khác. Như những xúc tu, chúng mò về bên trong Tinh Linh đế quốc.
Đến tối hôm đó, những đội quân này đã tiến được khoảng 150 cây số, gần như tê liệt hoàn toàn việc tiếp tế hậu cần cho tất cả các đơn vị dưới quyền chỉ huy của Nguyên soái Flick.
Flick điều binh khiển tướng, hy vọng có thể cắt đứt những đội quân Đường đang thúc quân điên cuồng này, nhưng những đơn vị hắn phái đi rất nhanh đã truyền về một tin tức khiến hắn tuyệt vọng: Phần lớn quân Tinh Linh đã tan rã, quân Đường có mặt ở khắp nơi, toàn bộ phía sau hỗn loạn tưng bừng, phản kích căn bản là không thể.
Quân Tinh Linh vốn đã thiếu đạn dược, lại còn phải rút quân để đối phó với kẻ địch ở sau lưng. Kết quả, còn chưa kịp chuẩn bị kỹ càng, quân Đường đã đánh tan phòng tuyến của bọn hắn.
Quân Tinh Linh lâm vào hỗn loạn tuyệt vọng hơn, Flick sáng sớm hôm sau đã nhận được tin, khoảng mười vạn quân của hắn đã thành tù binh.
Thứ này giống như quân bài domino, một quân ngã xuống sẽ gây ra một loạt phản ứng dây chuyền. Quân đầu hàng kéo theo càng nhiều quân đầu hàng, sự sụp đổ của quân Tinh Linh đã mất trận địa phòng ngự đã là kết cục định sẵn.
Flick nhanh chóng báo cáo thảm họa đang xảy ra cho Bạch Dương Nhất Thế, nhưng không ngờ Bạch Dương Nhất Thế hiện tại không còn tâm trí đâu mà trách cứ sự bất lực của hắn.
Bởi vì toàn bộ phòng tuyến về cơ bản đã hỏng mất: Không chỉ tuyến phòng thủ của Flick ở Cảng Gió Nóng, mà toàn bộ tuyến biên giới phía bắc đều đã xuất hiện vấn đề.
Quân của Funk, quân của An, quân của Strauss... đều đã đánh xuyên phòng tuyến liên quân trong hai ngày này, đồng thời triển khai truy kích quy mô lớn vào liên quân đang tan tác.
Dựa vào ưu thế cơ động vượt trội, quân Đường chia cắt và bao vây liên quân đang sụp đổ, tạo thành hết vòng vây lớn nhỏ này đến vòng vây khác. Quân liên quân trong vòng vây bị cắt đứt tiếp tế, rất nhanh chỉ có thể chọn cách đầu hàng.
So với phòng tuyến phía bắc sụp đổ toàn diện, bên Cảng Gió Nóng ngược lại có vẻ bình thường hơn nhiều: Ít nhất phòng tuyến do Lai Ân Tư và Sousa tư phụ trách vẫn chưa xảy ra vấn đề, phải không?
Tinh Linh vì sự sắp xếp của mình mà nếm trái đắng: Vì không tin tưởng các quốc gia khác, bọn hắn đã bố trí quân đồng minh ở những vị trí không quan trọng. Giờ thì những vị trí quan trọng do chính bọn hắn trấn giữ đều trở thành mục tiêu tấn công trọng điểm của quân Đường, đương nhiên binh sĩ Tinh Linh tổn thất nhiều nhất, thương vong lớn nhất.
Càng khiến người ta xấu hổ là, bị đánh xuyên chỉ toàn là phòng tuyến của quân Tinh Linh, còn bây giờ bị bao vây phần lớn lại là quân của Sousa tư, Lai Ân Tư... Phe Bạch Dương đế quốc ít nhiều cũng phải cho những quốc gia này một lời giải thích hợp lý.
Kỳ thật cũng không cần giải thích gì, bởi vì những quốc gia này có lẽ đã không còn tâm trạng nào để nghe Bạch Dương đế quốc giải thích: Gần một triệu quân bị chia cắt và bao vây, toàn bộ tình hình trong lãnh thổ Tinh Linh đã thối rữa sụp đổ... Ai còn cần giải thích gì nữa?
Nhìn thấy Tinh Linh sắp không chịu nổi, sau khi mất Tinh Linh, Bạch Dương đế quốc và ba đế quốc còn lại có thể dùng gì để chống lại đại quân xuôi nam của Đại Đường đế quốc?
Giờ phút này, Bạch Dương Nhất Thế đang nóng lòng như kiến bò trên chảo nóng trong hoàng cung của mình. Hắn đi đi lại lại trước ngai vàng, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Hắn giờ phút này thực sự không biết phải xử trí đám tướng lĩnh tiền tuyến kia ra sao. Hắn đã dốc vào vô số của cải, hao phí thiên lượng vật tư, động viên gần trăm vạn dân phu... để xây dựng nên phòng tuyến được mệnh danh là bất khả phá, vậy mà chỉ mười lăm ngày đã bị đánh tan.
Trước đó, đám tướng lĩnh kia còn thề son sắt cam đoan với hắn rằng phòng tuyến này ít nhất có thể thủ vững mấy tháng, quân Đường muốn đột phá, e rằng phải trả cái giá bằng mấy chục vạn binh sĩ bỏ mạng.
Thế nhưng, hiện thực lại tát một cái đau điếng vào mặt bọn chúng. Quân Đường chỉ dùng mười lăm ngày đã nhẹ nhàng đánh xuyên phòng tuyến, tổn thất quân số tính thế nào cũng không thể vượt quá một vạn người.
"Bệ hạ! Binh lính của đế quốc Sousa đang rút về Áo Tát, có tin báo nói rằng Nắm Lý Nhĩ đã thất thủ..." Một viên sĩ quan bước vào đại điện, mang đến một tin chẳng lành.
Việc binh lính Sousa rút về Áo Tát đồng nghĩa với việc phòng tuyến liên quân gần Cảng Gió Nóng đã hoàn toàn sụp đổ. Quân Đường có thể từ Cảng Gió Nóng tùy ý tiến quân về phía nam, phía đông mà không ai có thể ngăn cản.
Nắm Lý Nhĩ là một thành lớn ở phía tây Tinh Linh, khống chế nơi này chẳng khác nào nắm trong tay lãnh thổ của đế quốc Bạch Dương trong phạm vi mấy trăm dặm.
Nơi này là đầu mối giao thông đường sắt quan trọng, đường bộ cũng vô cùng phát triển. Vô số tuyến đường giao thông hội tụ tại đây, quân Đường chiếm được nơi này, chẳng khác nào nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối trong việc tiến công tiếp theo.
"Nắm Lý Nhĩ chẳng phải có bốn vạn quân trú đóng sao? Một ngày cũng không giữ nổi mà đã để mất rồi?" Cây Bạch Dương Nhất Thế giận dữ hỏi lại.
Thực tế, hắn cũng biết, trong tình huống này, hầu như không có quân bảo vệ thành nào quyết tâm chống cự đến cùng. Binh lính tiền tuyến đã tan tác, còn có thể trông cậy vào đám tân binh mới chiêu mộ để ngăn cản quân Đường sao?
Đa phần đám binh lính này đều là tân binh chưa hoàn thành huấn luyện, tác dụng lớn nhất cũng chỉ là duy trì trị an, đề phòng lính dù của Đường quốc... Có lẽ đề phòng lính dù Đường quốc cũng không xong. Bắt bọn chúng trực diện xe tăng quân Đường, quả thực có chút quá sức.
"Bệ hạ, bọn chúng không hề chống cự, đã giao nộp vũ khí đầu hàng." Viên sĩ quan kia cúi đầu lúng túng giải thích. Thực tế, quân phòng thủ Nắm Lý Nhĩ trước khi đầu hàng còn gửi một bức điện báo về, giải thích lý do bọn chúng lựa chọn đầu hàng.
Bọn chúng cho rằng biến Nắm Lý Nhĩ thành một vùng phế tích, hủy hoại thành phố được xây dựng trong mấy trăm năm chỉ trong chốc lát là một sai lầm, vì vậy, để bảo toàn thành phố, bọn chúng đã chọn đầu hàng trong danh dự.
Việc bố trí quá nhiều binh lính ở biên giới giờ đây đã bộc lộ thiếu sót: Cây Bạch Dương Nhất Thế thực sự không có quân đội nào để bảo vệ kinh đô của mình.
Đám binh lính được bố trí ở biên giới căn bản không thể rút về, bọn chúng đã bị chia cắt và bao vây, khốn thủ tại chỗ chờ chết.
"Kinh đô còn bao nhiêu quân?" Vị hoàng đế tuyệt vọng nhìn về phía vị tướng lĩnh đứng bên cạnh, vị tướng lĩnh kia có chút thấp thỏm đưa ra một con số nghe có vẻ khiến người ta yên tâm: "Tính cả số quân đang xây dựng ngoài thành, ước chừng còn ba mươi vạn."
Nhưng khi trả lời, hắn cũng tính toán một chút, trong ba mươi vạn quân nghe có vẻ không ít này, số có thể đánh đấm được cũng chỉ khoảng năm vạn.
Hai mươi lăm vạn còn lại đều là quân mới chiêu mộ và xây dựng tạm thời, chỉ có một bộ phận chỉ huy được điều từ các đơn vị khác đến, còn binh sĩ cơ bản chỉ có thể đi đứng được.
Những binh lính này còn chưa từng sờ đến súng, cũng chẳng biết gì về chiến trận, bọn chúng không có trọng pháo, không có xe tăng, phần lớn chỉ là bộ binh hạng nhẹ, chỉ nhìn bọn chúng bảo vệ kinh đô thì chẳng khác nào trò đùa.
Thực tế, đám binh lính này cũng là chiêu mộ bổ sung cho tiền tuyến, kế hoạch ban đầu là để bọn chúng huấn luyện hơn mười ngày ở vùng ngoại ô kinh đô, sau đó vừa tiến về tiền tuyến, vừa bổ sung và huấn luyện thêm các khoa mục thực chiến, đến nơi cũng miễn cưỡng có thể dùng được.
Nhưng kế hoạch không nhanh bằng biến hóa, chưa đợi đám tân binh này hoàn thành huấn luyện cơ bản, cũng chưa đợi bọn chúng học được chút kinh nghiệm thực chiến hữu ích trên đường, quân Đường đã đánh đến cửa rồi.
Vì vậy, vị tướng quân này vẫn quyết định đưa ra lựa chọn tốt nhất cho hoàng đế của mình: "Bệ hạ... Ngài tốt nhất vẫn nên rời khỏi kinh đô..."
"Ba mươi vạn quân mà cũng không thể ngăn được quân Đường tiến công?" Cây Bạch Dương Nhất Thế trợn mắt, bất mãn chất vấn.
Vị tướng lĩnh kia cúi đầu xuống, cân nhắc ngữ khí rồi giải thích: "Bệ hạ, tiền tuyến nhiều quân như vậy mà cũng chỉ giữ được mười lăm ngày, ba mươi vạn tân binh này... e rằng..."
Kỳ thực, hắn rất muốn giải thích với hoàng đế của mình rằng, dù ba mươi vạn người này đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, cũng không thể giữ được phòng tuyến vùng ngoại ô kinh đô. Một khi quân Đường bắt đầu bao vây kinh đô, ba mươi vạn người này dù có thiện chiến đến đâu, cũng không thể cầm cự được mấy ngày.
"Đủ rồi! Ta hiểu." Cây Bạch Dương Nhất Thế cắt ngang lời đối phương, hắn thở dài một hơi rồi hạ lệnh: "Nghĩ cách chặn đánh quân Đường ở Mã Đặc Tư! Tranh thủ chút thời gian! Dù là đàm phán cầu hòa, hay là cố thủ kinh đô... đều cần thời gian!"
Giờ phút này, cung điện xa hoa của hắn trở nên vắng vẻ lạ thường, thậm chí có thể nghe thấy tiếng vọng lại. Các đại thần đều cúi đầu im lặng, ngay cả xì xào bàn tán cũng không có.
Không ai biết các đại thần này đang nghĩ gì, Cây Bạch Dương Nhất Thế bực bội phất tay, bảo các đại thần lui ra: Hắn biết mình đã đại thế đã mất, nhưng hắn vẫn từ đáy lòng không muốn thừa nhận sự thật này.
Dù sao hắn là một Hoàng đế, có Hoàng đế nào bằng lòng nhường lại vị trí của mình đâu?
Nhìn đại điện trống rỗng, Cây Bạch Dương Nhất Thế thở dài một hơi, co quắp ngồi trên bảo tọa của mình, nhìn chằm chằm vào đèn treo trên đỉnh đầu hồi lâu mà không nhúc nhích.