Chương 1875 Ba Cảng Khẩu, Ba Người

Mặt đường nhựa mới tinh phản chiếu ánh dương, uốn lượn trải dài về phía xa. Hàng chục chiếc xe tải quân dụng ngụy trang ba màu, tựa như những con quái thú bằng sắt thép khổng lồ, gầm rú dọc theo con đường mới mở, cuốn lên một màn bụi đất mù mịt. Bánh xe nghiền nát mặt đường, phát ra tiếng oanh minh trầm đục, phá tan sự yên tĩnh của thôn quê sau giờ ngọ.

Những thôn trang ở phía bắc Đông Đại Lục, từng hứng chịu đủ sự tàn phá của chiến tranh, giờ đây lại là một khung cảnh thanh bình, không còn thấy dấu vết khói lửa, cũng không còn ngửi thấy mùi thuốc súng nồng nặc. Trong không khí tràn ngập hương thơm ngát của đất bùn, xen lẫn mùi lúa mạch thoang thoảng từ những cánh đồng xa xa.

Đường quân không hề lâm vào những cuộc chiến trị an đáng ghét như dự đoán, cũng không gặp phải vô số người phản kháng, mọi thứ đều diễn ra bình tĩnh và trật tự. Tiếng súng pháo và tiếng la khóc năm xưa, giờ đã được thay thế bằng tiếng cười nói rộn rã.

Trên những cánh đồng, đám nông dân cần mẫn làm việc, gieo những hạt giống của hy vọng. Trong thôn trang, lũ trẻ đuổi nhau nô đùa, trên mặt tràn đầy nụ cười hồn nhiên ngây thơ. Tất cả mọi người đều đang cố gắng sống, bởi vì ánh dương của hy vọng đã rải khắp mảnh đất thế sự xoay vần này.

Đại Đường đế quốc đến, không chỉ mang theo sự kết thúc của chiến tranh, mà còn mang đến sự giải phóng và tân sinh, cung cấp cho tất cả những người dân lao động nghèo khổ cơ hội sống tốt hơn. Trong thành thị, vô số nhà máy và xí nghiệp mọc lên như nấm sau mưa, cung cấp vô số vị trí công việc, khiến cuộc sống của những người dân thành thị trở nên bận rộn và sung túc. Họ đi sớm về khuya, cống hiến sức mình cho việc xây dựng quê hương mới. Trong thôn trang, những vùng đất hoang vu năm xưa lại bừng sáng sức sống, đám nông dân vất vả cần cù cày cấy trên đồng ruộng, mong chờ một năm bội thu. Họ không có một chút thời gian nhàn hạ, bởi vì họ biết, chỉ có lao động cần cù mới có thể tạo ra một tương lai tốt đẹp.

Những người nhận được thư nhà từ trại tù binh, lại càng tràn đầy hy vọng vào cuộc sống mới. Họ siết chặt lá thư trong tay, như thể đang nắm giữ tương lai, trong mắt ánh lên vẻ chờ đợi. Họ dùng một tâm thái bình hòa nhất, chờ đợi con cái hoặc trượng phu của mình bình an trở về, mong mỏi một ngày gia đình đoàn tụ hạnh phúc.

Đoàn xe quân đội giơ bụi mù dần đi xa, biến mất ở cuối đường chân trời. Dân thường hai bên đường lại bước lên mặt đường bị bánh xe nghiền nát, hướng về phía ruộng của mình mà đi. Ánh dương rọi trên người họ, chiếu rọi ra những bóng hình giản dị, cũng chiếu sáng mảnh đất từng trải qua lửa đạn này.

Bên bờ ruộng, thỉnh thoảng vẫn có thể thấy dấu vết chiến tranh còn sót lại - một khẩu trọng pháo rỉ sét loang lổ, lặng lẽ nằm ở đó, họng pháo chĩa lên bầu trời, dường như vẫn đang kể lại những năm tháng hào hùng. Cách đó không xa, một chiếc xe tăng bị bỏ lại, một nửa chôn trong bùn đất, một nửa phơi mình dưới ánh mặt trời, thời gian bào mòn khiến nó trở nên xơ xác, giống như một con quái thú bằng sắt thép đang ngủ say.

Trước đây, những cỗ máy chiến tranh này tượng trưng cho cái chết và sự hủy diệt, giờ đây, chúng lại trở thành một phần của mảnh đất này, lặng lẽ hòa nhập vào môi trường xung quanh. Lũ trẻ nô đùa bên cạnh xác xe tăng, không hề sợ hãi, dường như đây chỉ là một đống sắt vụn bình thường. Đám nông dân làm việc trên đồng ruộng, ánh mắt lướt qua khẩu trọng pháo, không một gợn sóng, dường như đây chỉ là một hòn đá bình thường. Nỗi lo sợ chiến tranh đã tan biến, sự sợ hãi đã sớm bị hy vọng thay thế.

Xe quân đội không còn vận chuyển vũ khí đạn dược, cũng không còn tăng phái binh sĩ, việc điều động quân sự thường xuyên đã dừng lại. Xe vận binh biến thành xe vận tải, quân nhu biến thành hàng hóa, những chiếc xe quân đội qua lại không còn chở vật tư quân dụng, mà là chở đầy thiết bị và linh kiện cần thiết cho việc khôi phục sản xuất, ngược xuôi giữa các thành thị và nông thôn.

Từng chiếc xe quân đội, tựa như những con ong thợ cần cù, đem hạt giống của hy vọng gieo rắc tới mọi ngóc ngách của mảnh đất này. Trên đồng ruộng, tiếng máy móc oanh minh thay thế tiếng súng pháo, trong nhà xưởng, âm thanh công nhân làm việc thay thế tiếng hò hét của binh sĩ. Mảnh đất này đang bừng sáng sức sống, ánh dương hòa bình chiếu rọi đại địa, cuộc sống của mọi người tràn đầy hy vọng.

Vĩnh Đông cảng sau khi được tái thiết, trở nên rực rỡ hẳn lên, tràn đầy sinh cơ. Những cần trục hình tháp cao ngất sừng sững bên bến tàu như những người khổng lồ bằng thép, vung cánh tay máy khổng lồ, đưa từng thùng hàng nặng nề từ trên tàu chở hàng xuống, vững vàng đặt lên những chiếc xe tải đang chờ sẵn. Một đám công nhân bến tàu thấp bé, đầu đội mũ bảo hiểm, mặc áo phản quang, qua lại bận rộn trên bến tàu. Họ không còn vai khiêng vai vác vận chuyển hàng hóa như trước, mà là thao tác các loại thiết bị dỡ hàng hiện đại, ngay ngắn trật tự chỉ huy hàng hóa lưu động.

Thỉnh thoảng, cũng sẽ có một vài loại hàng hóa đặc thù cần họ tự tay xử lý. Tỉ như, những chiếc ô tô mới tinh được dỡ xuống từ tàu chở hàng. Những chiếc ô tô này được cố định cẩn thận trên giá đỡ đặc chế, từ những công nhân lùn giàu kinh nghiệm điều khiển thiết bị máy móc, đưa chúng từ từ vận chuyển ra khỏi khoang thuyền.

Những chiếc ô tô này, lóng lánh ánh kim loại, thiết kế thân xe hình giọt nước, đều thể hiện rõ ràng công nghệ chế tạo tiên tiến của Đại Đường đế quốc. Màu sắc của chúng khác nhau, lộng lẫy như cầu vồng, rạng rỡ dưới ánh mặt trời. Những chiếc ô tô này không phải là sản phẩm bản địa của Đông Đại Lục, mà đến từ Tây Đại Lục xa xôi, là những chiếc “ô tô nhân dân” được Đại Đường đế quốc liên tục sản xuất.

Máy móc sản xuất của Đại Đường đế quốc dường như từng phút từng giây cũng không ngừng nghỉ, chiến tranh còn chưa hoàn toàn chấm dứt, vô số ô tô đã được vận chuyển đến Đông Đại Lục để tiêu thụ.

"Lôi Burt tiên sinh, chúc mừng ngài! Lô ô tô này, ít nhất có thể mang đến cho ngài 5 triệu kim tệ lợi nhuận đấy." Một vị quan viên hải quan của Đại Đường đế quốc, đưa bảng thống kê cho Lôi Burt đang đứng ở cửa nhà kho, trong giọng nói tràn đầy ngưỡng mộ.

Lôi Burt hiện tại là một thương nhân tinh linh nắm giữ tước vị của Đại Đường đế quốc, chỉ có điều tước vị thấp hơn so với trước kia rất nhiều. Cho nên hắn càng hy vọng người khác gọi hắn là Lôi Burt tiên sinh, chứ không phải Lôi Burt tước sĩ. Hắn mỉm cười, nhìn những chiếc xe hơi được sắp xếp chỉnh tề trước mắt, trong lòng tràn đầy vui sướng và tự hào. Hắn từng là một thương nhân thành công ở Bạch Dương đế quốc, nhưng từ khi Đại Đường đế quốc đến, sự nghiệp của hắn hiển nhiên đã lên một tầm cao mới.

"Đâu có đâu có, ta chỉ là một tiểu thương nhân mà thôi." Lôi Burt khiêm tốn trả lời, nhưng trong ánh mắt của hắn lại toát ra vẻ đắc ý. Hắn biết, giá trị thực tế của lô ô tô này không chỉ 5 triệu kim tệ, thậm chí vượt quá 10 triệu.

Những chiếc ô tô này mặc dù ở Đại Đường đế quốc chỉ là ô tô bình dân, nhưng ở khu vực tinh linh lại là hàng tiêu dùng vô cùng hiếm có. Giá cả phải chăng, chất lượng lại quá tốt, rất nhanh những chiếc ô tô này sẽ được tiêu thụ hết. Lôi Burt chính là nhìn trúng cơ hội buôn bán này, đem những chiếc ô tô này bán với giá tương đối rẻ ở khu vực tinh linh, từ đó kiếm được lợi nhuận kếch xù.

"Ngài quá khiêm nhường, Lôi Burt tiên sinh. Ngài làm ăn lớn thật đấy!" Quan viên hải quan vừa cười vừa nói: "1 triệu kim tệ tiền thuế, ngài phải chuẩn bị kỹ càng đấy nhé."

Lôi Burt sảng khoái ký tên vào văn kiện khai báo, rồi đưa trả lại bảng thống kê cho quan viên hải quan: "Chút tiền lẻ này, ta vẫn giao nổi."

Hắn vừa cười vừa nói. Mặc dù 1 triệu kim tệ tiền thuế khiến hắn có chút xót ruột, nhưng so với khoản lợi nhuận kếch xù mà hắn sắp thu được, thì chẳng đáng là bao.

Khoản đầu tư thành công nhất đời này của hắn, có lẽ chính là năm đó đưa con trai John đến Đại Đường tập đoàn. Hiện tại đứa con bất tài kia đã là một nhân vật quyền cao chức trọng của Đại Đường đế quốc, hắn làm cha tự nhiên cũng có rất nhiều thuận lợi.

Nếu không phải con trai hắn tên là John, thì hắn cũng không thể dễ dàng lấy được những chiếc ô tô này từ Tây Đại Lục, hắn cũng không thể dễ dàng có được tư cách đại diện tiêu thụ ô tô nhân dân... Tóm lại, hắn rất đắc ý với quyết định năm đó của mình.

Thế gian này chẳng khác nào một cái thị trường khổng lồ, ồn ào náo nhiệt, đầy rẫy những cuộc giao dịch. Kẻ thì mua rẻ bán đắt mấy chiếc xe hơi xoàng xĩnh, người lại vung tay tiến hành những phi vụ lớn như mua bán máy bay... Thế giới vận hành là như vậy.

Công tước Cò Trắng đầu tư vào công ty hàng không, vung bút chi đậm mua một lần 150 chiếc máy bay chở khách phản lực tiên tiến. Những con chim sắt khổng lồ này sẽ tung cánh trên bầu trời Đông Đại Lục, rót vào sức sống mới cho sự nghiệp hàng không của Đại Đường đế quốc. Khoản giao dịch này có quy mô to lớn, ý nghĩa phi phàm, dù cho với một đế quốc Đại Đường tài lực hùng hậu, đây cũng là một khoản đầu tư không thể xem thường.

Chính vì lẽ đó, công tước Cò Trắng nhất định phải đích thân có mặt tại Đông Đại Lục để cử hành nghi thức cắt băng khánh thành công ty hàng không. Điều này có ý nghĩa trọng đại với hắn, không chỉ là thành công trên phương diện làm ăn, mà còn là lần đầu tiên hắn đặt chân lên cố thổ sau khi rời khỏi Đông Đại Lục.

Hắn chọn Phong Nhiệt Cảng làm điểm đổ bộ. So với Vĩnh Đông Cảng, khí hậu ở Phong Nhiệt Cảng dễ chịu hơn nhiều, gió biển ấm áp thổi vào mặt, khiến người tâm thần thanh thản. Dù cho công cuộc cải tạo hiện đại hóa Phong Nhiệt Cảng còn chưa hoàn thành, công trình bến cảng có phần lộn xộn, nhưng khí hậu thoải mái dễ chịu đủ để bù đắp những thiếu sót này.

Sở dĩ Lôi Burt ô tô không chọn Phong Nhiệt Cảng để đổ bộ, là vì năng lực bốc dỡ hàng hóa của cảng khẩu đã đạt đến trạng thái bão hòa, không thể chứa nổi lượng hàng hóa lớn như vậy. Bởi vậy, Lôi Burt chỉ có thể chọn bến cảng khác, dù cho đường xá xa xôi hơn.

"Ta hy vọng các ngươi có thể tăng tốc tiến độ!" Vừa mới lên bờ, công tước Cò Trắng nói với đám thủ hạ đến đón tiếp trong hành lang khách quý, giọng nói mang theo một tia uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Các ngươi hiểu rõ, bệ hạ rất có thể sẽ cử hành điển lễ lên ngôi vào tháng sau, ta tuyệt đối không thể bỏ lỡ thời khắc trọng yếu này. Không có gì so với việc này quan trọng hơn!"

Hắn hạn cho thủ hạ ba ngày, ba ngày sau, hắn sẽ cưỡi chiếc tàu biển chở khách tư nhân của mình trở về.

Không sai, là tàu biển chở khách chạy định kỳ, chứ không phải du thuyền. Là một trong những người giàu có nhất thế giới, tầm mắt của công tước Cò Trắng không phải người thường có thể so sánh. Những chiếc du thuyền nhỏ bé vài trăm tấn, căn bản không lọt vào mắt hắn. Tàu biển chở khách tư nhân của hắn, trọng tải vượt quá 4000 tấn, nội thất trang trí cực kỳ xa hoa, có thể xưng là cung điện trên biển.

Dù sao, Hoàng đế bệ hạ của Đại Đường đế quốc khi ra biển tuần sát, còn cưỡi những quái vật khổng lồ như hàng không mẫu hạm hoặc là soái hạm Bernard của hải quân. So sánh với những thứ đó, tàu biển chở khách tư nhân của công tước Cò Trắng cũng không tính là quá lố. Bởi vậy, hắn không hề keo kiệt mà biến con tàu của mình thành cung điện xa hoa nhất trên biển.

"Công tước đại nhân, chúng tôi biết thời gian của ngài vô cùng quý giá, mọi thứ ở đây đều đã chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai có thể cử hành nghi thức cắt băng." Giám đốc công ty hàng không cười rạng rỡ, cung kính làm thủ thế "mời", đi theo sát sau lưng công tước Cò Trắng.

Đối mặt với giáo phụ của giới bóng đá thế giới, người sở hữu đội bóng Cò Trắng lừng lẫy, từng lấy tỷ số 4:0 quét ngang đội Hoàng gia của Hoàng đế bệ hạ, hắn sao dám không cẩn trọng? Chỉ riêng sự gan dạ này thôi, cũng đủ khiến người ta khâm phục không thôi.

"Rất tốt!" Công tước Cò Trắng khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào với đối phương.

Bến tàu Buna Tư Cảng, cũng là một cảnh tượng hỗn loạn tưng bừng, các loại hàng hóa chất đống như núi, tiếng người huyên náo, trong không khí tràn ngập vị tanh nồng của nước biển và mùi cá nhàn nhạt.

Ngay giữa bối cảnh ồn ào náo động này, một người đàn ông không chút hoang mang bước xuống cầu thang. Hắn mặc áo khoác đen đơn giản, thân hình cao lớn thẳng tắp, cho người ta cảm giác trầm ổn mà kín đáo. Hắn giơ cổ tay lên, liếc nhìn đồng hồ, dường như đang xác nhận thời gian. Ánh mắt sâu thẳm đảo qua bến tàu, dường như có thể nhìn thấu tất cả.

Đối với Đại Đường đế quốc lãnh thổ bao la, nhân khẩu đông đúc mà nói, hắn có lẽ chỉ là một sự tồn tại vô nghĩa, tựa như giọt nước trong biển cả, không chút thu hút. Nhưng đối với một số người ở Đông Đại Lục, sự xuất hiện của hắn lại như sự tĩnh lặng trước cơn bão, báo hiệu một điềm chẳng lành.

Trên bến tàu, mấy người đàn ông mặc chế phục đen đã chờ sẵn từ lâu. Thấy hắn bước xuống cầu thang, bọn họ lập tức tiến lên, cung kính đứng nghiêm chào. Người đàn ông cao lớn này, chính là nhân vật trọng yếu mà bọn họ phải nghênh đón trong chuyến này: Tửu Bảo đại nhân. Hắn vẫn luôn được gọi là Tửu Bảo, dường như vẫn chỉ là một tửu bảo của một quán rượu nào đó.

Hắn khẽ vuốt cằm, coi như đáp lại cái cúi chào của bọn họ, sau đó đi tới giữa đám người, thuận tay đưa chiếc rương hành lý trong tay cho một người trong đó.

"Vất vả rồi." Giọng hắn bình tĩnh, nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Ta đã đến, vậy có nghĩa là công việc đã bắt đầu."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt đảo qua đám người, giọng điệu càng thêm nghiêm túc: "Bệ hạ không cho phép bất kỳ Hắc Nha hay dược vật tương tự nào tồn tại, tất cả những ai tự mình chế tạo, buôn bán, sử dụng loại dược vật này, đều là phạm pháp."

Loại vật này ở Tây Đại Lục vẫn luôn bị quản chế nghiêm ngặt, nhưng ở Đông Đại Lục lại tràn lan như lũ. Sophia cố ý thúc đẩy nó ở đây, để lại một cục diện rối rắm lạm dụng Hắc Nha. Tửu Bảo lần này được phái đến đây, chính là để hoàn toàn giải quyết vấn đề Hắc Nha.

"Thuộc hạ minh bạch." Mấy người đồng thanh đáp, trong giọng nói tràn đầy kính sợ.

"Rất tốt." Tửu Bảo hài lòng gật đầu.

Mấy người nhanh chóng và có thứ tự mở cửa xe cho Tửu Bảo, động tác gọn gàng, được huấn luyện bài bản.

Tửu Bảo xoay người ngồi vào xe, chiếc xe con màu đen chậm rãi khởi động, hướng về phía khu thị trấn chạy tới. Những người còn lại cũng trở về hai chiếc xe ô tô bên cạnh, những chiếc xe mang biển số chính phủ này, như những bóng ma đen, lặng lẽ không một tiếng động rời khỏi bến tàu.

Những kẻ sử dụng Hắc Nha, những kẻ bật đèn xanh cho việc buôn bán Hắc Nha, còn có những kẻ nhờ vào đó mà phát tài đều không biết, những ngày an nhàn của bọn chúng sắp tàn rồi.