Chương 1880 – Tương lai mờ mịt

Mấy trăm vạn tù binh đang bận rộn xây dựng Đại Đường đế quốc trên khắp Đông đại lục, còn ở Tây đại lục, hàng chục triệu dân chúng đã bắt đầu rộn ràng chuẩn bị cho nghi lễ đăng quang của hoàng đế bệ hạ.

Không ai có thể kìm nén được niềm hân hoan này. Bọn họ đã làm được, thống nhất thiên hạ, biến cả thế giới thành một quốc gia.

Cờ rồng của Đại Đường tung bay khắp nơi, từ nay về sau, mọi người thuộc mọi chủng tộc chỉ còn một quốc gia duy nhất, không còn chiến tranh, không còn biên giới.

Đó quả là một việc vĩ đại!

Nhiều nơi giăng đèn kết hoa, rộn ràng chuẩn bị cho buổi lễ long trọng. Tuy vậy, vẫn còn rất nhiều người đang bận rộn vì sự thống nhất này... Họ phải đối mặt với một tương lai chưa từng có.

Với nhiều người, thống nhất là một điều tốt đẹp, nhưng với một số khác, nó lại chẳng mấy dễ chịu.

Từ khi sinh ra, nhân loại, hay đúng hơn là các chủng tộc, luôn phải đối mặt với một vấn đề: sự tăng trưởng dân số. Trong quá khứ, vấn đề này được giải quyết bằng "thiếu lương thực", "dịch bệnh" và "chiến tranh".

Mâu thuẫn đất đai, vấn đề tưởng chừng đơn giản, lại ẩn chứa những căn nguyên xã hội phức tạp. Khi tài nguyên đất đai không thể đáp ứng nhu cầu của dân số ngày càng tăng, sự ổn định xã hội sẽ bị phá vỡ, hỗn loạn sẽ bùng nổ.

Sự hỗn loạn đó như một cơn bão vô tình, nuốt chửng những người không thể tìm thấy không gian sinh tồn trên đất đai, còn những người sống sót thì tìm kiếm sự yên ổn trong đống đổ nát, tiếp tục cuộc sống của họ. Trong thời cổ đại, những vương triều huy hoàng thường không thể giải quyết vấn đề căn bản này, do đó chỉ có thể trải qua hưng suy thay đổi, vòng đi vòng lại rồi diệt vong.

Dân số từ chỗ là lợi thế dần biến thành tai họa, cuối cùng nuốt chửng một vương triều thịnh thế, rồi một đế quốc mới lại được xây dựng trên đống đổ nát.

Vấn đề dịch bệnh cũng tương tự. Do kỹ thuật chữa bệnh lạc hậu, văn minh luôn ở thế bị động trong việc phòng ngừa dịch bệnh, và hiệu quả thì vô cùng nhỏ bé.

Một trận dịch bệnh quy mô lớn có thể làm giảm dân số, đưa số lượng xuống mức tương đối an toàn. Trong lịch sử, những trận ôn dịch khiến hàng triệu người chết không còn là chuyện lạ. Những bệnh tật này dường như là một phương thức diệt khuẩn của tự nhiên, phá hủy những sinh vật có trí tuệ ký sinh trên nó, giống như vi khuẩn vậy.

Về phần chiến tranh, nguyên nhân càng rõ ràng. Khi dân số tăng đến một mức nhất định, để giải quyết mâu thuẫn đất đai, người ta phải mở rộng không gian sinh tồn. Chiếm đất đai của người khác, giết hại dân số của họ, không nghi ngờ gì là cách có lợi nhất.

Tất nhiên, nếu chiến tranh thất bại, cũng chẳng có gì đáng ngại, bởi vì trong chiến tranh đã tổn thất một lượng lớn dân số dư thừa, những người còn lại tự nhiên sẽ không gặp vấn đề khan hiếm đất đai. Đây cũng là một cục diện mà tất cả đều vui vẻ.

Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại, Đại Đường đế quốc đã xây dựng một đế quốc thống nhất thế giới, phá vỡ những con đường giải quyết mâu thuẫn đất đai từ xưa đến nay. Đại Đường đế quốc đã thực hiện thống nhất toàn cầu, do đó trong một thời gian ngắn, nó không thể phát động chiến tranh xâm lược, mở rộng lãnh thổ.

Điều này có nghĩa là biện pháp cũ là cắt giảm dân số thông qua chiến tranh không còn áp dụng. Trong thế giới thống nhất này, mọi người phải tìm kiếm những phương thức mới để giải quyết mâu thuẫn đất đai, để tránh bi kịch lịch sử tái diễn.

Cùng lúc đó, tập đoàn Đại Đường thông qua nỗ lực không ngừng và sáng tạo cái mới, đã thành công tung ra một loạt dược phẩm tiên tiến, giúp nâng cao rõ rệt trình độ chăm sóc sức khỏe của người dân.

Hiện nay, tuổi thọ trung bình của người dân Đại Đường đã tăng lên rõ rệt bảy tám tuổi, và con số này chắc chắn sẽ còn tiếp tục tăng lên trong tương lai. Với sự tiến bộ không ngừng của kỹ thuật chữa bệnh, tuổi thọ trung bình của dân thường có hy vọng tiếp tục được nâng cao, đạt tới bảy tám mươi, thậm chí tám chín mươi tuổi.

Nhưng đi kèm với đó là áp lực dân số mà Đại Đường đế quốc phải đối mặt, một áp lực to lớn, khó có thể tưởng tượng.

Cùng lúc đó, sự tăng vọt dân số cũng mang đến một vấn đề khác. Do diện tích canh tác có hạn, khi dân số không ngừng tăng lên, áp lực lên đất canh tác cũng sẽ ngày càng lớn.

Nếu sản lượng lương thực không thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của dân số, sự náo động bên trong Đại Đường đế quốc có thể sẽ bùng nổ hoàn toàn.

May mắn thay, Đường Mạch vẫn còn thời gian để ứng phó với thách thức này, bởi vì hiện tại dân số toàn cầu chưa tăng đến mức tai họa ngầm đã hiển hiện. Hiện tại, Đại Đường đế quốc vẫn còn ở trạng thái hoang vu, vẫn còn rất nhiều đất canh tác có thể tiếp tục khai phá. Phát triển nông nghiệp vẫn còn rất nhiều không gian, đây là tiềm năng to lớn cho việc cung cấp lương thực trong tương lai.

Trong lịch sử, Đại Đường đế quốc khác với các đế quốc trước đây ở một điểm căn bản. Sự khác biệt này nằm ở chỗ, Đại Đường đế quốc không chỉ là một đế quốc công nghiệp hùng mạnh, mà trong tương lai, nó còn có thể trở thành một đế quốc thông tin hùng mạnh, thậm chí có khả năng mở ra một kỷ nguyên vũ trụ hoàn toàn mới.

Sự phát triển của công nghiệp và khoa học kỹ thuật đều cần một lượng lớn nhân khẩu làm trụ cột, những người này cung cấp vô số vị trí công tác cho quốc gia. Do đó, áp lực đất đai của Đại Đường đế quốc không lớn như mọi người tưởng tượng.

Chỉ cần sản lượng lương thực đủ đáp ứng nhu cầu tiêu dùng, số lượng dân số khổng lồ đối với Đại Đường đế quốc mà nói, cũng không phải là một vấn đề thực sự. Bởi vì dưới sự quản lý của Đường Mạch, dân số đã được chia thành hai loại lớn: dân số phi nông nghiệp và dân số nông nghiệp.

Trên thực tế, trong một quốc gia công nghiệp, số lượng người làm các công việc không liên quan đến nông nghiệp có thể gấp ba, thậm chí nhiều hơn số lượng nông dân. Do đó, dù cho Đại Đường đế quốc có thêm một tỷ dân, cũng chưa chắc sẽ cảm thấy áp lực dân số quá lớn.

Tuy nhiên, vấn đề tiêu hao dân số do chiến tranh lại là một nan đề khó giải quyết. Đại Đường đế quốc vẫn chưa tìm được một biện pháp thực sự hiệu quả. Đường Mạch cũng không thể vô duyên vô cớ phát động nội chiến để tiêu hao dân số khi không có nhu cầu thực tế, cách làm như vậy hiển nhiên là không hợp lý.

Cho nên, sau khi Đường Mạch đưa ra những vấn đề này, vẻ mặt của cả đương nhiệm Tể tướng Sở Mục Châu và Nam Cung Hồng, người sắp tiếp nhận công tác Tể tướng, đều trở nên gượng gạo.

Dù họ đều là nhân trung long phượng, đều là những người thông minh tuyệt đỉnh, nhưng khi đối mặt với Đại Đường đế quốc thống nhất thế giới, họ vẫn thiếu kinh nghiệm.

Điều này cũng giống như Tần Thủy Hoàng năm xưa: Đế quốc đã chiến thắng mọi đối thủ hùng mạnh, vậy tương lai nên làm gì? Chính ông không biết, các quan chức dưới trướng cũng không biết, tất cả mọi người chỉ có thể đi từng bước một.

Tần quốc diệt vong là do chính sách tàn bạo sao? Nếu chỉ đơn thuần coi Tần Thủy Hoàng là một kẻ bạo ngược, điên cuồng và biến thái, thì thật phiến diện. Ông ta chắc chắn không phải là một kẻ ngồi một chỗ mỗi ngày nghĩ cách hãm hại con dân, tìm niềm vui trên núi thây biển máu... Nếu ông ta là như vậy, thì những hào kiệt của sáu nước bị ông ta xử lý kia lại là hạng người gì?

Một phần nguyên nhân diệt vong của Tần quốc là do nó thiếu kinh nghiệm. Trước đó chưa từng có một vương triều đại nhất thống tập quyền trung ương nào, cho nên sau khi chiếm sáu nước, Tần quốc đã xuất hiện những triệu chứng không thích ứng rõ rệt.

Ngay cả Tần Thủy Hoàng cũng không giải quyết được vấn đề vì thiếu kinh nghiệm, cho nên ông ta và các đại thần chỉ có thể áp dụng biện pháp ít rủi ro nhất: gò bó theo khuôn phép.

Đây là lý do vì sao Tần quốc tiếp tục sử dụng luật pháp và kinh nghiệm của mình, đem kinh tế và cơ cấu tổ chức của nước Tần thời chiến trực tiếp áp lên Tần đế quốc sau thống nhất, vốn nên là thời gian tu dưỡng sinh tức.

Kể từ đó, dân thường của sáu nước bị chinh phục đương nhiên cảm thấy mình bị chính sách tàn bạo ngược đãi: một đống lớn quy tắc cũ kỹ chụp lên đầu, thêm vài câu đe dọa kiểu "người chết quá hạn", cộng thêm sự tô vẽ của sĩ tộc sáu nước bất mãn với Tần quốc... Hình tượng Tần quốc cứ như vậy lưu truyền đến ngày nay.

Bản thảo được chỉnh lý và đăng tải từ Sáu Chín Thư.

Sau bao nỗ lực thống nhất, để duy trì nền kinh tế thời chiến, phương bắc chinh phạt sa mạc, phương nam khai phá sơn lâm, xây dựng kỳ quan, kiến tạo hùng thành... Đây không chỉ đơn thuần là thích làm việc lớn, háo công to, mà là một kiểu hiếu chiến bị chế độ và kinh tế cuốn vào vòng xoáy không thể dừng lại.

Tần Thủy Hoàng có thể dừng lại sao? Biết bao nhiêu quan tước đang chờ tấn thăng, bao nhiêu ân huệ đang chờ ban phát, ai dám dừng lại?

Ai dám giải thích với đám kiêu binh hãn tướng đã phát điên, chỉ thích cắt tai địch để tính công lao rằng: "Quốc gia không còn ruộng đất để ban cho các ngươi, quân công của các ngươi coi như không có vậy. Về nhà an ổn sinh sống đi thôi..."

Việc cho dân phu xây Vạn Lý Trường Thành về nhà đã khó, việc cho đám quan lại tạm giam dân chúng để xây Trường Thành, chờ ngày kiến công lập nghiệp kia về nhà còn khó hơn gấp bội.

Trò này đã bắt đầu từ thời Thương Ưởng, Tần Thủy Hoàng không có dũng khí, hoặc nói là không có năng lực để thay đổi. Lý Tư và đám người của hắn cũng vậy, không có dũng khí hoặc là không có năng lực để thay đổi. Tất cả đều ôm lấy cái đồ chơi lỗi thời này chờ chết, vậy thì kết cục cuối cùng chẳng phải chỉ có con đường diệt vong sao?

Tuyệt đối đừng cho rằng phủ định kinh nghiệm thành công trong quá khứ của bản thân là một chuyện dễ dàng. Trên thực tế, lịch sử nhân loại đã vô số lần phạm phải sai lầm tương tự, người đứng ra đối mặt với lợi ích của cả tập đoàn để uốn nắn sai lầm lại càng ít ỏi.

Các tướng lĩnh hải quân Nhật Bản trong Thế chiến thứ hai đâu phải kẻ ngốc, bọn họ một mực tin theo hạm lớn pháo to cho đến tận giây phút thất bại, trước đó đều là những kinh nghiệm thành công thuận buồm xuôi gió. Ai dám chất vấn?

Đạo lý cũng tương tự, các quốc gia phương Tây trong thế giới hiện thực đã biến xã hội của mình thành cái bộ dạng ngày nay, lại có ai đứng ra chất vấn xem "tổ tông gia pháp" có nên thay đổi hay không?

Đại Đường đế quốc hiện tại cũng gặp phải vấn đề tương tự: Đường Mạch và thuộc hạ của hắn đối mặt với một thời đại đại nhất thống chưa từng có, làm thế nào để giải quyết "vấn đề giai cấp", giải quyết "áp lực dân số", giải quyết "phân phối tài phú" đều cần phải suy nghĩ lại từ đầu.

Những chuyện trước kia có thể giải quyết bằng bạo lực, bằng dã man, bây giờ chỉ có thể thúc đẩy trong sự im ắng như mưa dầm thấm lâu. Bản thân điều này đã là một khảo nghiệm đối với những người chấp chính.

Trước khi chiếm đoạt Đông Đại Lục, những vấn đề này đều không phải là vấn đề. Nhưng sau khi cờ rồng của Đại Đường đế quốc tung bay khắp thế giới, Đường Mạch không thể không cân nhắc đến những sự việc mà ngay cả hắn cũng chưa từng nghĩ tới.