- 11 -

Clay đứng bên tấm biển chỉ đường và nhìn theo những ánh đèn pin xa dần. Ánh mắt anh bám sát Jordan cho đến khi hình bóng cậu bé khuất hẳn. Cái bóng ấy dừng lại mấy giây trên đỉnh đồi thứ nhất về hướng tây, một đốm sáng nhỏ trong bóng đêm, như thể Jordan đã dừng lại đó để quay nhìn lại. Dường như ánh đèn đang vẫy vẫy. Rồi ánh đèn ấy cũng biến mất, và chỉ còn lại đêm tối. Clay thở dài - một tiếng thở dài mọng nước mắt - rồi khoác ba lô lên vai và bắt đầu đi theo hướng bắc dọc theo Lộ 11. Khoảng bốn giờ kém mười lăm, anh vượt qua đường chỉ giới của thị trấn North Berwick và để Kent Pond lại sau lưng.