Chương 2.
Thoại Vi ngồi bên cửa sổ nhìn xuống đường. Bên ngoài có tiếng gõ cửa.
Nhưng cô mất hồn đến nỗi không nghe. Rồi giọng ông Tư vang lên:
- Mở cửa phòng cho ông đi, Vi à!
Thoại Vi miễn cưỡng đứng dậy, bước ra cửa. Ông Tư đi vào, vẻ mặt âu yếm, ông nói như thông báo:
- Ông gặp cậu ta rồi. Cậu ta dặn ông về nói với con là yên tâm đi. Cậu ta không bao giờ để ý con. Cũng được đó con gái à.
Ông Tư vô tình làm cơn đau trong lòng cô chợt bùng phát. Môi cô mím chặt, nước mắt lưng tròng.
Anh dám lừa dối cô, dùng Minh Hải đùa cợt cô. Anh chống mắt nhìn lên xem không có anh, tôi sẽ ra sao.
Vi mở tung cửa phòng, ông Tư giật mình:
- Không sao chứ con?
- Dạ, không sao.
- Con định đi đâu hả? Ông đi với con.
Thoại Vi buồn buồn:
- Con đi tìm nhỏ Như Mai. Lâu quá con không gặp lại nó.
- Ừ, đi sớm về sớm. Ông chơi với con hôm nay, mai ông về quê rồi.
Vi tròn mắt:
- Ông giận con hả?
- Đâu có, đi lâu ông nhớ nhà. Vả lại ông còn thi hành nhiệm vụ quan trọng của con giao nữa mà.
Thoại Vi quên mình chưa từng nói gì. Cô gật bừa.
- Vậy cũng được. Con đi sớm về sớm trò chuyện với ông.
Thoại Vi đến nhà nhưng Như Mai chưa về. Nhật Minh đon đả đón cô:
- Chào cô chủ nhỏ.
Vi cười:
- Anh ghẹo em hoài.
Nhìn nét mặt ủ rũ của cô, Nhật Minh lo lắng:
- Sao trông em hốc hác vậy Vi?
Thoại Vi mím môi:
- Em suy nghĩ.
- Có chuyện gì à?
Ngó lơ lên bầu trời với áng mây trôi lơ lửng. Thoại Vi ngập ngừng:
- Nhật Minh à! Có phải trước đây anh có chuyện muốn nói với em phải không?
Nhật Minh quan sát Thoại Vi rất lâu. Anh phát hiện ra đôi mắt cô thật buồn.
Anh gật đầu:
- Phải.
Vi ngước nhìn anh, nói chậm rãi:
- Em muốn nghe, anh nói đi.
- Bây giờ à?
Nhật Minh im lặng. Dù anh rất muốn nói nhưng nhìn cô bé lúc này anh lại không muốn tỏ tình.
Thoại Vi nghẹn giọng:
- Có phải em là cô bé vô duyên trơ trẽn lắm phải không anh?
- Không có.
Giọng Vi sũng nước:
- Em biết trước đây em kiêu ngạo. Em luôn né tránh tình cảm của anh dành cho em. Bây giờ đường đột nói với anh chuyện này, em đáng khinh lắm.
Nhật Minh nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Vi áp lên má mình; giọng ngọt ngào:
- Em đáng trân trọng. Nhưng anh không phải là kẻ thừa nước đục thả câu.
Em đang sốc trong tình cảm nên bình tâm suy nghĩ. Đừng lấy tình cảm này thay vào tình cảm kia sẽ làm mọi người càng thêm khó xử.
Thoại Vi ngả vào vai Nhật Minh khóc ngất. Nhật Minh nghe tim mình thắt lại. Cô khóc vì một gã con trai không phải là mình. Còn buồn nào hơn.
- Hãy nói cho anh nghe, nếu em còn coi anh là anh.
Vi tức tưởi:
- Anh ấy lừa dối em. Đùa cợt tình cảm của em.
- Là ai vậy Vi?
Vi dựa mặt vào vai anh không nói. Nhật Minh vuốt nhẹ tóc cô.
Chiếc môtô lao vào sân với tốc độ kinh hoàng. Thoại Vi và Nhật Minh ngoái đầu ra. Tim Thoại Vi như ngừng đập bởi cái nhìn như bốc lửa của Đông Phong.
Cô vội tránh xa Nhật Minh.
- Thằng quỷ, làm gì như cơn lốc xoáy vậy?
Không trả lời Nhật Minh, anh xăm xăm đến chỗ Thoại Vi. Giọng anh rít lên:
- Em muốn trả thù anh hay là hai người từ lâu đã như vậy?
Nhật Minh xen vào:
- Cậu nói gì vậy Đông Phong?
Gạt Nhật Minh ra, Đông Phong lạnh lùng:
- Tao không hỏi mày. Tình bạn của mày và tao không thể vì một cô gái mà sứt mẻ. Hãy trả lời đi Thoại Vi?
- Tại sao mày lại bắt cô ấy trả lời? Về chuyện gì chứ?
Cơn ghen hờn đã biến thành thù hận, khiến máu trong người anh trở nên khô lạnh. Im lặng một lúc anh mới quay qua nhìn xoáy vào mắt cô một cách lạnh lẽo, giọng gằn gằn:
- Trả lời đi chứ cô Thoại Vi?
Thoại Vi cố nén tiếng nấc khỏi bật ra cổ nhưng nước mắt vẫn rơi dài không gì cản nổi. Cách nhìn hờ hững lạnh lùng của anh lúc này khiến cô liều lĩnh.
- Vâng, tôi và anh ấy từ lâu vẫn như thế.
Nhật Minh la lên:
- Em nói điên gì vậy Thoại Vi?
Vi ôm cánh tay Minh:
- Anh yêu em, có gì lạ. Tại sao lại che giấu mọi người. Dù sao hai người cũng là bạn thân của nhau. Lần này anh mau bảo ba má sang nhà nói chuyện.
Em mong đến ngày làm cô dâu lắm rồi.
Nhật Minh như hóa đá, anh nhìn sửng cô kinh ngạc, như nhìn một người ngoài hành tinh. Còn Đông Phong chết lặng. Anh nhìn như muốn đốt cháy Thoại Vì, khiến cô phải quay mặt chỗ khác.
Cuối cùng, Đông Phong cười nhạt:
- Chúc mừng cho cậu Nhật Minh.
Đông Phong lầm lũi bước đi. Dù trong lòng đang giận anh cực kỳ nhưng nhìn dáng anh thất thểu cô nghe thương anh vô cùng.
- Chuyện này là sao hả Vi? Người lừa dối em chả lẽ là Đông Phong?
Vi chối:
- Không!
- Sao lúc nãy thái độ của nó rất giận dữ.
Vi cắn môi mình bật máu:
- Là do anh ấy biết chuyện của em. Anh ấy giận thay anh.
- Vậy à?
- Còn chuyện lúc nãy em nói với nó. Có thật sự em muốn ba má anh sang nhà em hay không?
Vi bối rối:
- Anh cũng biết lòng em như tơ vò. Hãy cho em có thời gian suy nghĩ.
Nhật Minh vui mừng:
- Anh sẽ chờ em.
Thoại Vi miễn cưỡng gật đầu. Cô biết gieo vào lòng Nhật Minh một hy vọng là sai nhưng cô muốn trả đũa Đông Phong. Đành có lỗi với anh vậy Nhật Minh ạ.
- Em về nhé Nhật Minh.
- Em về được không, hay anh đưa em về.
Rửa mặt cho tỉnh táo, cô nở nụ cười héo hắt:
- Em không sao đâu.
Thoại Vi vòng vèo qua nhiều con phố rồi đến quán ăn "Người thành phố".
Cô dựng xe ngoài sân rồi đi vào quán. Thùy Dương đến bên cô, rỉ tai Thoại Vi nói nhỏ:
- Có vị khách chờ chị nãy giờ.
Vi hờ hững:
- Ai vậy?
- Em không biết.
- Họ mấy người?
- Duy nhất.
- Họ gọi gì rồi.
- Một chai rượu mạnh.
Thoại Vi lững thững bước về phía góc quán. Đôi chân cô như chôn một chỗ, người khách Thùy Dương nói không ai khác chính là Đông Phong. Chai rượu trên bàn đã vơi đi một ít.
Thấy cô, anh không tỏ ra vui mừng hay hờn giận. Anh tỉnh tỉnh:
- Mời cô chủ. Ngồi đi!
Thoại Vi miễn cưỡng ngồi vào ghế, đối diện với anh:
- Anh cần gặp tôi làm gì?
Nhướng mày, anh lạnh lùng:
- Khách hàng yêu cầu phục vụ không được hay sao?
Vi lạnh lùng:
- Ở đây không có quy định tiếp khách ở bàn. Anh cần gì nói nhanh tôi phải đi.
Đông Phong nhếch môi:
- Cô tiếc từng lời với khách của mình lại rảnh rỗi đi tìm người ta tâm sự. Tôi không đáng cho cô dành một chút thời gian hay sao?
Thoại Vi ấm ức:
- Anh nói tui sao không suy xét lại mình. Ai là người phản bội trước. Tôi hay anh.
Tì cằm, Đông Phong nhìn cô thật lâu:
- Người ta bảo yêu một cô bé sẽ rất mệt đầu quả không sai. Suy nghĩ luôn nông cạn, hành động không suy nghĩ.
Thoại Vi giận dỗi la lên:
- Đủ rồi.
- Nhưng tôi lỡ yêu rồi nên đành phải chịu thôi. Tôi yêu người ta đến cháy lòng vậy mà người ta cứ hờn ghen vô cớ. Cô nói đi, có đau cho tôi không?
- Yêu một người lại âu yếm người khác. Anh nghĩ hắn là loại người gì?
- Vô lại.
- Vậy à?
- Nhưng tôi không âu yếm ai cả. Chỉ do người ta hiểu sai lệch. Còn người ta thì khác, ướt át ghê.
Quê không chịu được, Thoại Vi đứng lên:
- Tôi không rảnh tán gẫu với anh. Tôi phải đi.
Đông Phong cười khẩy:
- Đi lo đám cưới hả? Chúc mừng nhé!
- Muốn nghĩ sao cũng được.
Vi bỏ đi để mặc Đông Phong ngồi đó đối ẩm một mình. Đến khi cô trở về quán, Thùy Dương bảo anh say khước. Anh còn nguệch ngoạc vài câu gì đó cho cô. Cô không thèm mở ra xem vứt vào góc tủ.
? ? ? Danh ngôn của La Bruyère có câu:
"Muốn quên ai là vẫn nghĩ đến người ấy". Thật vậy, Thoại Vi không thể quên người làm cô đau khổ.
Gần đây, đến công ty Hùng Vương cô cố tình nấn ná để gặp anh nhưng anh như bóng chim tăm cá. Lặng không chút sủi tăm.
Tính tiền xong, Thoại Vi mỉm cười thân thiện.
- Chị Hải nè! Hình như lúc này em thấy chị vui lắm.
Minh Hải cười tươi, nhí nhảnh khoe:
- Ừ, cũng may chị gặp phải một ông lão cho nên chị mới thay đổi như thế.
Vi tò mò:
- Ông lão nào?
Minh Hải hào hứng:
- Hình như ông ấy biết bói toán hay sao đó. Nhìn chị ông ta biết chị đang buồn. Chỉ phân tích vài câu mà chị thấy đúng ghê. Nhớ trước đây chị hiểu lầm em, thật tức cười.
- Ông ấy nói gì với chị?
Xòe bàn tay với mười ngón dài đỏ tươi, Minh Hải hớn hở:
- Ông ấy bảo rằng em không giành mất anh Phong của chị đâu. Tại chị luôn vui vẻ tươi cười, chú tâm, tận lực vào công việc sẽ lấy được lòng anh Phong.
Bây giờ anh ấy đối với chị rất tốt.
Vi nghe vị mặn trên môi:
- Chắc anh ấy yêu chị lắm?
- Dĩ nhiên rồi. Chị là linh hồn của anh ấy mà. Khẩu phần của anh ấy là do một tay chị chăm lo.
Vi vờ ngơ ngác:
- Sao mấy hôm nay em không thấy anh ấy hở chị?
Minh Hải thì thầm tâm sự:
- Anh ấy đi Malaysia rồi. Có hợp đồng cần anh ấy sang đó. Hôm đi, anh ấy bịn rịn làm chị muốn khóc.
Thoại Vi buồn vu vơ:
- Đi rồi à?
- Nhưng em biết không chị từng đọc qua câu danh ngôn:
"Tình yêu trong xa cách vì như lửa trong gió. Gió thổi tắt ngọn lửa nhỏ và thổi bùng ngọn lửa lớn".
Chị và Đông Phong cũng thế. Đêm nào anh ấy cũng điện thoại về trò chuyện với chị rất lâu. Đúng là khi yêu, người ta thấy sự xa cách và thời gian chẳng là gì cả.
Thoại Vi chán ngán lý thuyết sáo rỗng của Minh Hải cũng như sự khoe khoang thái quá của cô ta. Vi vội cáo từ, lòng cô đang rối như tơ.
Đông Phong đi xa vì bản hợp đồng hay vì lý do gì khác. Anh muốn né tránh cô hay thử thách cô. Muốn vun vén cho cô với Nhật Minh hay đang giết dần giết mòn tâm hồn cô.
Chợt nhớ mấy chữ anh viết lại hôm đó. Cô hộc tốc chạy về quán tìm. Vuốt phẳng phiu tờ giấy cô như nuốt từng lời của anh:
"Anh đi xa ít lâu, mong bé suy nghĩ lại. Yêu bé thật nhiều - Đông Phong".
Cô trách lầm anh rồi. Cô là người anh cho biết đầu tiên. Có lẽ hôm anh đi, anh đã mong cô đến mà Minh Hải hiểu lầm là bịn rịn.
Tự nhiên Thoại Vi cười mím một mình, cơn giận bay đi mất, cô mong gặp Đông Phong đến cháy lòng. Và hối hận tại sao hôm đó mình đã bỏ đi để mặc Đông Phong buồn bực. Hình như cô luôn làm những chuyện xốc nổi.
- Chào cô!
Đang mơ màng, Thoại Vi giật mình vì tiếng chào quá lớn. Ngạc nhiên nhìn người thanh niên đứng mặt. Thoại Vi nghiêng đầu.
- Anh tìm ai?
Anh ta nở nụ cười hiền lành:
- Tìm cô.
Đôi mắt cô tròn xoe:
- Tìm tôi? Anh biết tôi hả?
- Qua những gì mô tả, tôi chắc chắn cô là Thoại Vi.
Thoại Vi tò mò, cô bước hẳn ra ngoài:
- Anh ngồi đi. Anh tên gì, từ đâu đến và ai mô tả tôi. Anh cần gặp tôi để làm gì?
Thoại Vi xổ một tràn dài làm anh ta ngẩn người. Cô bật cười:
- Anh làm tôi ngạc nhiên quá. Anh uống nước rồi từ từ nói.
Thoại Vi chờ anh ta uống nước, cô có dịp quan sát. Anh ta khá lịch sự, đẹp trai, khuôn mặt rắn rỏi nhưng có vẻ thật thà quá.
- Tôi tên Minh Thuận, từ nhà đến. Tôi được một người mô tả về cô và làm theo lời ủy thác của họ. Tôi tìm cô vì họ nói cô cần một người làm chồng.
Thoại Vi muốn xỉu khi nghe anh ta thao thao mà cô chẳng hiểu được gì ngoài cái tên và mục đích của anh ta. Cô nói như la lên:
- Cái gì hả? Làm chồng à?
Anh ta thản nhiên:
- Vâng. Tôi làm được điều đó.
Thoại Vi đứng lên, đi tới đi lui:
- Anh nhìn đi, tôi có tệ không?
- Coi được!
Trời ơi! Người gì mà cục mịch, một lời khen cũng không biết nói. Coi được là sao chứ Thoại Vi thầm than.
- Vậy anh nói đi, tôi có thuộc loại ế hay không?
Anh ta ngơ ngẩn:
- Biết đâu cô không được bình thường.
Quê không thể tưởng, Thoại Vi đỏ mặt:
- Ai giới thiệu anh đến đây?
- Ông Tư.
Vi nhảy nhỏm:
- Nội tôi hả?
Minh Thuận gật đầu:
- Ông Tư nói tôi lên là cô chấp nhận liền hà. Cô yên tâm, tôi làm chồng sẽ không ăn hiếp cô đâu.
Thoại Vi bực mình la lên:
- Anh đừng nói nữa. Ông tôi chỉ đùa cho vui thôi.
- Không đâu! Ông nói nếu cô mà không chịu tôi, ông sẽ từ cô luôn.
Vi trố mắt:
- Cái gì? Nghiêm trọng vậy à?
- Ông đã nói như vậy.
Thoại Vi bóp trán. Ông ơi là ông ơi! Ông làm thầy bói bày cách cho Minh Hải lấy lòng cháu rể ông. Bây giờ lại bắt cháu mình gả cho một tên khờ. Ông muốn hại chết con hay sao?
- Anh Thuận à! Sự thật là ông tôi đùa cho vui chứ tôi có chồng rồi. Anh cứ ở đây ăn cơm, nghỉ ngơi xong, tôi sẽ gọi xe đưa anh về.
Minh Thuận mè nheo:
- Tôi ở vài hôm được không? Ở đây vui quá.
Vi thở dài:
- Được, nhưng anh không được nói lung tung đó nha.
- Còn nữa.
- Sao hả?
- Tôi muốn cô dẫn tôi đi đạo phố.
Thoại Vi trợn mắt:
- Đi dạo? Tôi đâu có rảnh.
- Một lần thôi.
- Được rồi, tối nay tôi đưa anh đi.
Màn đêm vừa buông xuống Thoại Vi sắp xếp mọi thứ trong quán xong. Cô đưa Minh Thuận tản bộ.
Đi cạnh Minh Thuận, lòng cô nhạt nhòa khiến cô có cảm giác hoàn toàn lẻ loi cô độc. Giá như người cạnh cô lúc này là Đông Phong, cô sẽ không ngần ngại nắm lấy tay anh dung dăng dung dẻ.
- Thoại Vi, tên cô đẹp lắm.
Vi cười, chữa lại:
- Chỉ coi được thôi.
- Cô cười tôi hả? Nhưng với tôi coi được là tuyệt lắm đó.
Vi bật cười lớn:
- Vậy à!
- Chắc ông Tư thương cô lắm?
- Phải.
- Hèn gì ông mất ngủ vì tìm tấm chồng cho cô.
- Vậy hả?
Thuận cười hềnh hệch:
- Gặp ai ông cũng ngắm nghía, lắc đầu. Cuối cùng ông lại chấm tôi. Cô thấy sao hả?
Vi tủm tỉm:
- Cũng được.
- Sao cô không chịu tôi?
- Vì tôi...
Vi ngập ngừng:
- Tôi đã có người rồi.
Thuận gãi tóc:
- Vậy mà ngày ông chọn tôi, đi đâu ông cũng khoe tôi là cháu rể. Lại còn bảo tôi đến bữa củi, làm như người trong nhà.
Thoại Vi sững sờ. Thật dở khóc dở cười. Ông nội cô làm những chuyện không giống ai. Còn cái tên muốn làm chồng này thì thật chẳng biết là người hay ngợm. Tại sao cô gặp nhiều chuyện kỳ cục vậy chứ.
- Có chuyện này à?
- Có chứ.
Tiêu rồi! Lần này coi bộ căng rồi đây. Ông ra tay thật rồi. Ai chứ ông dám từ cô vì cái tội làm mất mặt ông lắm chứ chả chơi.
- Anh Thuận nè! Vậy bị tôi từ chối, anh có buồn không?
Thuận lắc đầu:
- Không! Ông Tư có nói, nếu làm cháu rể thì chia phân nửa đất đai, ruộng vườn để tôi làm lo cho cô. Còn nếu tôi bị cô từ chối thì ông giao hết tài sản cho tôi. Coi như ông bồi thường danh dự cho tôi.
Thoại Vi nghe xong rụng rời, chân không muốn bước. Ông nội đẩy vào đường cùng rồi.
- Anh Thuận à! Anh nỡ lấy hết tài sản của ông tôi hay sao?
Thuận nhăn mặt:
- Tính ông Tư rất kiên quyết. Tôi không lấy cũng không được.
Vi ngồi bệt xuống vỉa hè nghe lòng tan nát. Một lời nói đùa lúc giận anh đã trở nên tai hại thế này.
- Cô nghĩ gì vậy Vi?
- Nghĩ xem có cách nào giữ đất đai, tài sản của ông tôi hay không?
- Dễ ợt! Cô chịu làm vợ tôi đi. Của ông cũng như của tôi, mà của tôi cũng như của cô. Của cô thì ông cũng toàn quyền vậy.
- Anh nói nhăng nói cuội gì vậy. Hãy để tôi yên.
Vi bó gối nhìn mông lung lên trời nơi có hàng vạn vì sao lung linh. Cô bé không hiểu sao lòng mình lại đầy ưu tư như vậy. Lòng mình lại đầy ưu tư như vậy. Trong lúc này có đến ba chàng trai cạnh cô nhưng cô thấy lòng cô đơn, trống vắng quá.
Chiếc đèn pha từ xe có phân khối lớn chiếu thẳng vào mặt Vi khiến cô chóa mắt. Đưa hai tay lên che mắt, cô quát:
- Ai mà vô duyên quá vậy hả?
Đứng phắt lên, định thần lại, cô sững sờ nhìn Đông Phong bụi bặm trên chiếc môtô to kềnh. Quần Jeans áo thun trắng áo khoác Jeans, tóc tai rối bời.
Anh từ đâu đến vậy cà?
- Không nhận ra anh hả?
Tim đập còn hơn trống trường vậy mà Thoại Vi làm ra vẻ cứng cỏi:
- Tui không quen.
Chợt nhớ Minh Thuận, Thoại Vi đảo mắt. Ôi, trời ơi! Anh ta đâu rồi. Cô hốt hoảng gọi to:
- Anh đâu rồi Minh Thuận?
Đông Phong bước xuống xe, kéo tay cô lại:
- Đừng đùa với anh nữa, cô bé ạ!
Lòng Vi rối bời, cô giật tay mình lại, kêu lớn:
- Minh Thuận! Anh ra đây đi!
Nhìn nét hoảng hốt và giọng gọi lạc hẳn của cô, Đông Phong biết cô không đùa. Anh hỏi:
- Anh ta là ai?
Thoại Vi đáp bừa:
- Chồng tui.
Đông Phong nắm chặt bờ vai cô xoay lại, mặt đối mặt, anh gằn giọng:
- Nói lại xem nào.
Thoại Vi nhăn mặt vì đau:
- Anh buông tôi ra mau.
- Em không nói, anh không buông.
Vi đáp chậm rãi:
- Anh ấy là chồng tôi.
- Em lừa anh.
Vi quắc mắt:
- Tại sao tôi phải lừa anh chứ?
Giọng Đông Phong lạc hẳn:
- Vì em sợ Như Mai buồn. Anh đã nói với em bao nhiêu lần rồi. Dù em có cố tình xa lánh anh thì anh cũng không bao giờ yêu Như Mai, em nghe rõ chưa.
Vừa xuống máy bay anh lập tức đi tìm em. Em đừng làm cho anh đau khổ nữa Vi ạ.
Vi nghe yêu thương tràn ngập trong lòng. Với anh, cô giận nhiều rồi lại yêu nhiều. Chỉ vài lời thôi cũng đủ giập tắt ngọn lửa hờn giận trong cô. Cô thấy mắt mình cay cay.
- Em nói gì đi Vi. Em không nhớ và mong gặp lại anh à?
Vi mấp máy:
- Tui... em...
- Hai người làm gì đó?
Tiếng hét của Minh Thuận làm Thoại Vi hết hồn, đẩy Đông Phong ra:
- Anh đi đâu vậy Minh Thuận?
Đưa túi nước cho cô, anh nhìn Đông Phong:
- Anh ta là ai vậy Vi?
Vi lấm lét:
- Người quen.
- Quen gì mà thân mật như thế hả?
Đông Phong lên tiếng:
- Tôi là bạn cô ấy.
Minh Thuận quan sát Đông Phong một lúc rồi nói:
- Còn tôi là chồng sắp cưới của cô ấy. Từ nay khi nói chuyện với cô ấy yêu cầu anh phải cư xử đúng mực.
Đông Phong cau mày:
- Chồng hả?
- Phải, ông nội cô ấy đã chọn làm cháu rể.
- Nhưng cô ấy có chọn anh làm chồng hay không mới là điều quan trọng.
Quay sang Thoại Vi, Thuận hỏi:
- Vi nghĩ sao hả Vi?
Khẽ liếc Đông Phong, cô gật đầu:
- Tôi bằng lòng.
Đông Phong chết sững. Lời nói của Vi như ngọn roi quất thẳng vào mặt anh rát buốt. Bao nhiêu ngày xa cách anh những mong gặp lại cô, nghe cô nói, nhìn cô cười và được đặt lên bờ môi vụng về kia nụ hôn dài sau bao ngày xa cách.
Không ngờ...
Giọng Đông Phong lạnh như băng:
- Cô cho tôi mượn điện thoại.
Cách xưng hô của anh lúc này cho Thoại Vi biết anh đang giận cực kỳ. Lòng cô cũng không vui vẻ gì hơn. Cô đang lo cho lời ông nội cô đã hứa với Minh Thuận.
Run tay đặt chiếc điện thoại lên tay anh, cô nghẹn giọng:
- Em xin anh Đông Phong. Hãy để đó làm kỷ niệm.
Đông Phong chua chát:
- Bổn phận một cô gái sắp đi lấy chồng là nên quên đi quá khứ. Tôi chỉ muốn giúp cô thôi.
Đông Phong buồn bã xóa màn hình tên anh và số điện thoại của anh trong máy cô.
- Chúc cô hạnh phúc với những gì cô đã chọn.
Đông Phong đi thật nhanh, dáng anh mất hút trong bóng đêm. Thoại Vi chết lặng, nước mắt viền mi.
- Anh ấy là bạn trai cô hả?
Vi gật nhẹ. Minh Thuận nhăn mặt:
- Nếu đã vậy sao cô còn bảo ông Tư tìm chồng?
- Vi lúc đó tôi đang giận anh ấy.
Thuận vò tóc:
- Cô thiệt là trẻ con. Vậy lúc nãy cô nói cô bằng lòng là sao hả?
- Tôi không biết.
Minh Thuận la lên:
- Trời ơi! Sáng mai cô mua vé xe cho tôi về quê đi ở đây vài hôm chắc tôi điên mất.
Vi nhướng mắt:
- Anh định về méc ông tôi hả?
- Không! Về hối cưới gấp đặng tôi đưa cô về quê luôn.
Vi nạt:
- Không được!
- Xuất giá tòng phu mà. Cô dám cãi hả?
Vi ương ngạnh:
- Nam nữ bình quyền. Bây giờ là thế kỷ hai mươi mốt rồi anh biết không?
Thuận không vừa:
- Ừ, hai mươi mốt cho nên tài sản của ông Tư thuộc về tôi là chắc ăn rồi.
Vi xuống giọng:
- Anh cho tôi thương lượng chút được không?
Thuận kiên quyết:
- Không.
Anh ngoe nguẩy, Vi đuổi theo. Lòng cô rối bời. Những gì Đông Phong nói lúc nãy vẫn còn văng vẳng bên tai. Tại sao Thoại Vi lại có lúc không lối thoát như vậy chứ.
Minh Hải trẻ trung trong bộ váy màu hoàng yến. Mấy lọn tóc xoăn xõa dài đong đưa theo nhịp cô bước.
Bàn chân cô được lớp cỏ cây xanh rì êm như nhung nâng niu nên không tạo ra âm thanh lốc cốc.
Vừa nhìn thấy bà Phương Nhi mẹ của Đông Phong, Minh Hải đon đả:
- Chào bác, bác có khỏe không?
Bà Phương Nhi vui vẻ:
- Khỏe. Lâu quá không thấy cháu đến chơi?
Đặt túi trái cây lên bàn, Minh Hải nũng nịu:
- Bác biết không, anh Phong phân công con trông coi chuyện ăn uống cho công nhân cho nên con không rời khỏi ông Táo.
Bà Nhi cười:
- Đảm đang quá. Cháu ngồi đi.
Bà rót nước mát cho cô:
- Cháu uống nước.
- Dạ!
Minh Hải đảo mắt:
- Anh ấy sao rồi hả bác?
Bà Nhi lắc đầu:
- Từ hôm ở Malaysia về đến giờ, bác thấy nó rất lạ, mặt mày ủ rũ, đầu óc để đâu đâu làm sao ấy. Hỏi thì nó cứ bảo không sao. Cháu ở gần, cháu có biết vì sao không? Bác lo quá.
Minh Hải cười:
- Chắc anh ấy mệt mỏi, nghỉ ít hôm sẽ khỏe ngay thôi.
Ngước nhìn lên lầu, bà nói:
- Nó đang ở trên ấy. Cháu lên gặp nó đi. Cháu hãy động viên nó giúp bác.
- Dạ.
Minh Hải hối hả bước lên, Cô mong gặp lại anh sau chuyến công tác dài ngày.
Gõ nhẹ vào cửa, cô hồi hộp chờ đợi. Cửa phòng bật mở, Minh Hải lùi lại.
Đứng trước mặt cô một Đông Phong lịch lãm biến đâu mất mà thay vào là bộ mặt ảo não, đầu tóc bù xù, râu ria lởm chởm, áo quần xốc xếch.
- Em đi đâu vậy?
Minh Hải nghe giận trong lòng:
- Người ta đến thăm anh mà anh còn hỏi đi đâu.
- Anh có bệnh hoạn gì đâu mà thăm với viếng.
Cô dịu giọng:
- Nhìn anh kìa, còn nói không có bệnh. Khủng khiếp quá đi!
Đông Phong khép cửa phòng, đưa cô lên sân thượng. Ngả người trên chiếc ghế mây, anh chậm rãi mồi thuốc.
Minh Hải giật phăng điếu thuốc:
- Lại còn hút thuốc nữa. Anh hành hạ bản thân như vậy gẫm có giải quyết được gì.
Đông Phong tảng lờ:
- Anh không có gì cần giải quyết cả.
- Anh đừng giấu em. Anh đột ngột đòi đi Malaysia khi chuyến đi không cần thiết có anh. Trở về anh thiết tha gì đến công ty. Giam mình trong phòng, anh nói đi, đó là việc bình thường của anh à?
Đông Phong nhìn cô, anh phát hiện lúc sau này cô dịu dàng hơn, biết chăm sóc và ân cần với mọi người hơn. Còn một điều nữa là cô cô không còn diêm dúa như trước đây.
- Anh đang nghĩ gì vậy Đông Phong?
Anh lắc đầu:
- Không có.
- Anh giấu em.
Anh nhếch mép:
- Anh thấy hình như em đẹp hơn trước đây.
Minh Hải đỏ mặt:
- Anh còn tâm trạng để đùa. Xem ra bệnh anh không nặng lắm.
- Anh bệnh gì mà nặng với không?
Minh Hải liến thoắng:
- Có lẽ anh gặp phải cú sốc gì đó. Nhưng anh nên suy nghĩ lại ở đời không có gì tuyệt đối cả. Có vấp ngã lần sau mình mới đứng vững vàng.
Anh đùa:
- Đứng bằng đôi chân của mình hay đôi chân của người khác?
- Dĩ nhiên là của mình.
Anh thở dài:
- Có lúc ngỡ mình không sao sống nổi.
- Nghiêm trọng vậy à?
Ngước nhìn bầu trời trong xanh với vài áng mây chầm chậm trôi. Đông Phong chậm rãi:
- Có bao giờ em bị ai phụ tình chưa?
Minh Hải gật đầu:
- Có!
- Tâm trạng em lúc đó thế nào?
Cô nói thật:
- Chán chường, muốn la hét, đập phá cái gì đó. Lòng tràn ngập hận thù sinh ra đanh ác, không có thiện cảm với ai. Thấy ai vui vẻ hạnh phúc thì căm ghét.
- Ghê gớm vậy hả? Sao đó thế nào?
- Cô mỉm cười:
- Em nghĩ, mình càng như thế thì mọi người càng xa lánh. Người mình yêu càng thấy mình xấu xa. Em quyết định làm mới mình, bây giờ anh thấy rồi đó.
Đông Phong gật đầu:
- Ừ, hay đấy. Vậy người em yêu thế nào?
Cô cười sung sướng:
- Em hy vọng anh ấy sẽ quay lại với em.
Mắt Đông Phong tối sầm:
- Còn với anh không còn cách nào cứu vãn. Cô ấy lấy chồng chứ không phải hờn giận vu vơ.
Minh Hải như mở cờ trong bụng:
- Nếu đã vậy anh đừng nên buồn phiền làm gì. Yêu người ta đâu hẳn phải cưới người ta làm vợ. Chỉ cần người ta hạnh phúc thì anh vui mới phải.
- Vâng! Anh phải vui để cô ấy yên tâm lấy chồng. Minh Hải nè, nếu anh bảo em đừng nhớ gì đến tên người yêu của em nữa, em thấy sao?
Minh Hải ngơ ngác:
- Ý anh là...
Đông Phong cười:
- Em nhìn anh đi. Có chỗ nào khiến em không thích chứ?
Niềm vui đến quá bất ngờ làm Minh Hải cứ trố mắt nhìn anh. Cô cứ ngỡ mình nghe nhầm.
- Sao hả? Không chịu à?
Cô xua tay:
- Không phải, nhưng anh bảo em nhìn anh lúc này quả là kinh dị lắm. Chắc em phải suy nghĩ lại.
Đông Phong đứng lên:
- Chờ anh một chút.
Đông Phong chạy đi. Minh Hải tủm tỉm cười. Hạnh phúc đã mỉm cười với cô. Cô thầm cảm ơn ông lão xin nước hôm nào đã dạy cho cô biết cách làm đẹp lòng người khác.
Cô gái Đông Phong thất tình là ai, có phải là Thoại Vi không?
Nhưng Vi còn quá trẻ, sao lại lấy chồng sớm. Vả lại, một người như Đông Phong sao cô ấy lại không chọn. Dù cô sắp có Đông Phong nhưng cô gái sau lưng anh, cô vẫn muốn biết.
Có tiếng chân phía sau, cô quay lại, mắt lấp lánh cười:
- Ôi! Là anh đó hả Đông Phong?
Đông Phong sau một chút sửa soạn lại dung nhan, anh trở lại vẻ lịch lãm, phong độ của mình.
- Có cần suy nghĩ lại không?
Minh Hải cười rạng rỡ:
- Anh làm em bất ngờ quá. Nhưng người ta hay bảo:
"Không có vết thương nào không rỉ máu, không có vết sẹo nào không chứa trong đó một nỗi đau". Anh có thật sự quên người ta chưa. Em không muốn làm vật thế thân cho người khác. Dù trong lòng em rất yêu mến anh.
Đông Phong nghiêng đầu:
- Anh có thể quên người ta hay không là do em đó.
Minh Hải cắn môi:
- Có thật vậy không anh?
- Đông Phong này thích đùa lắm à?
- Nhưng...
Anh nắm tay cô:
- Anh đưa em đến một nơi.
- Đâu hả anh?
- "Người thành phố".
Tim Minh Hải thắt lại. Đúng là cô bé đó rồi. Anh muốn đến đó làm gì? Làm cho cô bé muốn hối tiếc hay thật sự muốn kết thúc.
Đứng chờ anh lấy xe, bà Phương Nhi mừng rỡ:
- Bác cám ơn cháu nha Minh Hải. Nhìn nó tươi tỉnh, bác mừng quá.
Cô cười:
- Dạ, anh ấy không sao đâu bác. Con tìm cách làm cho anh ấy vui.
- Mọi chuyện bác nhờ cháu. Nếu để ba nó biết ông ấy buồn lắm.
- Dạ, bác yên tâm giao anh ấy cho con.
Ngoài sân, Đông Phong nghênh ngang trên chiếc mô tô:
- Anh chở em, bỏ xe lại đó đi.
Cô háy mắt cho bà Phương Nhi, rồi lên ngồi sau lưng anh, hai tay vòng lên ôm lấy anh, nhẹ nhàng, tình tứ.
Cô mơ ước điều này đã lâu, tì cằm lên vai anh nghe mùi hương đàn ông quyến rũ, cô cảm thấy đây là một ngày thật tuyệt vời.
Đông Phong choàng vai Minh Hải âu yếm đi vào quán. Anh phớt lờ ánh mắt tròn xoe, kinh ngạc lẫn đau đớn của Thoại Vi.
Thùy Dương đưa bản thực đơn cho Đông Phong, anh trao lại cho Minh Hải:
- Em chọn giúp anh. Em là người hiểu rõ anh thích ăn gì mà phải không?
Minh Hải có chú ý cho nên cô kề vào tai anh rì rầm tên món ăn, ở xa Thoại Vi sẽ nghĩ họ âu yếm nhau.
Một chai Whisky được mang ra, Đông Phong rót đầy hai ly, ân cần đưa cho Minh Hải một ly.
Minh Hải đón chiếc ly trên tay Phong. Cô chợt nhìn vào trong, gọi lớn:
- Em ra đây Thoại Vi.
Đông Phong giật thót khi nghe Minh Hải gọi như vậy. Anh đối diện với cô với tư cách gì đây chứ.
Thoại Vi không thể né tránh nên đành lấy vẻ cứng cỏi bước ra.
- Hôm nay chị rảnh hay sao mà đến quán em ủng hộ vậy?
Minh Hải cười:
- Dù có bận bịu mấy mà sếp yêu cầu chị cũng đâu dám cãi. Ngồi đi em!
Thoại Vi miễn cưỡng ngồi xuống. Minh Hải rót một ly rượu đưa cho Đông Phong.
- Đây là Thoại Vi, người cung cấp thức ăn cho bếp ăn công ty chúng ta. Anh tự giới thiệu làm quen đi.
Đông Phong lạnh lùng, bưng ly rượu đưa cho Vi:
- Tôi là Đông Phong. Mời cô.
Minh Hải lắc đầu:
- Chưa đầy đủ! Để em nói! Anh ấy là giám đốc công ty. Em làm quen với anh ấy đi.
Thoại Vi cười tỉnh bơ:
- Hình như vẫn chưa đủ nữa phải không giám đốc.
Đông Phong ngước nhìn cô, bốn mắt chạm nhau như có sức hút không gì cản nổi. Cố lắm Đông Phong mới không gọi tên cô.
- Vâng, vẫn còn thiếu. Tôi và Hải ngoài là đồng nghiệp còn là bạn thân của nhau. Chúng tôi đang trong thời gian tìm hiểu.
Thoại Vi nghe nghẹn ở cổ. Cô muốn hét thật to nhưng mọi thứ điều tắt nghẽn. Cô ngửa cổ uống cạn ly rượu anh đưa, rồi cười xã giao:
- Chúc hai người sớm đến với nhau.
Minh Hải đỡ lấy chiếc ly:
- Cám ơn em.
Vi đứng lên:
- Em bận việc không tiện tiếp hai người. Hai người cứ tự nhiên, em xin phép.
Vi đi như trốn chạy, Đông Phong không dám nhìn theo. Anh sợ mình không cưỡng lại lòng sẽ chạy đuổi theo Vi. Rót đầy rượu, anh uống liền tay.
Đông Phong ngà ngà say, anh đưa Minh Hải về nhà lấy xe. Minh Hải chưa chịu về, cô nấn ná ở lại. Đông Phong buồn bã ngồi lì ở góc sân.
- Có phải người con gái bỏ anh đi lấy chồng là Thoại Vi không?
Đông Phong ngước lên:
- Sao em biết?
Minh Hải buồn buồn:
- Nhìn vào cử chỉ hai người, em biết em là kẻ thừa.
Đông Phong xua tay:
- Đó là quá khứ, anh quên rồi.
Minh Hải kéo chiếc ghế mây đến ngồi đối diện với anh:
- Nếu anh còn yêu cô ấy anh nên tìm cách giữ cô ấy lại. Tại sao lại nén lòng nhìn cô ấy lấy chồng chứ.
Đông Phong nhếch môi, lạnh lùng:
- Như em nói, yêu một người không nhất thiết phải cưới người đó làm vợ.
Miễn Vi vui, anh cảm thấy hạnh phúc.
- Có chắc cô ấy vui hay không?
- Cô ấy đã chọn, dĩ nhiên là vui rồi.
- Nếu vậy sao anh lại buồn. Trông anh vẫn còn lưu luyến lắm.
- Như em nói:
"Không có vết sẹo nào không chứa trong đó một nỗi đau".
Minh Hải nhăn mặt:
- Tại sao cái nào cũng là do em nói. Còn anh thì sao?
Nắm hai bàn tay cô ủ trong tay mình, anh cười:
- Anh thấy em có lý. Đừng hờn vì những chuyện cỏn con đó. Qua hôm nay anh sẽ quên đi mọi chuyện.
Minh Hải nghe tim mình xao xuyến, lòng lâng lâng một cảm giác hạnh phúc.
- Anh không chê em hả?
- Anh có tư cách chê em sao. Em hiểu và thông cảm quá khứ của anh. Anh chọn ai ngoài em nữa.
Minh Hải cười:
- Nếu vậy bây giờ anh lên phòng ngủ đi. Ngày mai em chờ anh ở công ty.
- Em tự về nhé.
- Được rồi.
Đông Phong tiễn cô ra cổng. Anh thừ người nhìn dáng cô mất dần ở phía xa.
Có thật là anh sẽ quên cô bé hay không? Trong khi hiện giờ lòng anh như lửa đốt.
Như Mai hốt hoảng ôm chầm lấy Thoại Vi, miệng kêu inh ỏi:
- Anh Hai! Anh Hai ơi!
Nhật Minh vội chạy ra, anh vội bế xốc Thoại Vi lên khi thấy cô oằn người trong tay Như Mai.
Như Mai lúp xúp chạy theo, miệng càu nhàu:
- Nó làm gì uống say vậy hổng biết. Chắc bị khách hàng ép đây.
Nhật Minh đưa chiếc khăn chườm đá cho em gái:
- Em mau tìm cách cho cô bé tỉnh đi, ở đó mà càm ràm.
Như Mai lau mặt cho Vi, cô hỏi Nhật Minh:
- Lúc này anh và nó sao rồi?
- Sao là sao?
- Đến hồi lâm ly bi đát chưa?
Minh liếc em:
- Em biết rồi còn hỏi.
Mai ngơ ngác:
- Biết gì?
Minh thở dài:
- Cô bé đâu có thích anh.
- Cái gì? Em tốn công đeo bám anh Phong để anh có cơ hội tỏ tình vậy mà cũng không xong.
Nhật Minh cau mày:
- Em nói gì vậy? Em muốn tách họ ra hả?
- Ừ! Em còn nhờ nhỏ Vi làm mai em cho anh Phong, đặng nhỏ đừng tơ tưởng anh Phong. Phần em diễn khá tốt, còn anh, thật là.
- Em thật quá quắt. Em có biết tình cảm tự nó đến không cần ai dẫn dắt. Em càng đẩy họ ra thì càng làm cho họ tìm đến nhau. Họ như một đôi thắm thiết, chặt không đứt, bứt không rời.
Như Mai chỉ vào Thoại Vi:
- Nếu vậy sao nó say mèm như vầy. Chắc ông Phong làm gì nó buồn rồi.
Nhật Minh lắc đầu:
- Em cũng biết, Đông Phong không phải loại người đó. Dù không có yêu em nhưng nó đối xử với em không tệ. Vậy còn Thoại Vi, nó yêu như vậy làm sao làm cô bé buồn được.
- Vậy thì lý do gì chứ?
- Chờ cô bé tỉnh hẵng biết.
Như Mai nóng lòng nên cô lấy điện thoại Thoại Vi gọi cho Đông Phong.
Giọng Đông Phong hấp tấp:
- Là em hả Thoại Vi? Em có biết là anh đau lòng khi nhìn thấy em buồn lắm không? Phải chăng em có nỗi khổ thầm kín gì khó nói. Còn anh, anh làm vậy là muốn tốt cho em. Anh luôn luôn muốn em hạnh phúc. Em cũng nên hiểu rằng dù ở trong hoàn cảnh nào anh cũng nhớ em, yêu em, một mình em mà thôi.
Như Mai hét vào máy:
- Nói dối!
- Em không tin anh sao Thoại Vi?
- Không tin.
- Tại sao hả?
- Vì em là Như Mai.
Giọng Đông Phong lo lắng:
- Như Mai, em cho anh gặp Thoại Vi đi. Cô bé sao rồi? Có phải buồn lắm không?
- Nó sắp chết rồi.
- Em nói sao?
- Nó say đến không còn biết trời trăng mây nước gì. Hai người đang làm gì vậy?
- Thoại Vi đang ở đâu? Ở nhà em hả? Hãy giữ cô bé lại đó. Anh đến liền.
Đông Phong hối dựng xe, lao vào nhà, miệng gọi:
- Thoại Vi!
Như Mai khoát tay:
- Về rồi.
- Sao hả?
- Nó về rồi.
Đông Phong chưng hửng:
- Em nói cô ta say mèm. Ai đưa cô ta về?
- Một người tên là Minh Thuận.
- Minh Thuận à?
Như Mai tròn mắt:
- Anh biết anh ấy hả? Chồng sắp cưới của nhỏ ấy.
Đông Phong đấm tay vào không khí:
- Anh đến muộn rồi.
- Có lẽ nó buồn nên uống say như vậy. Nó cũng kỳ thật, đã yêu anh sao còn chịu nhận lời làm vợ anh ấy.
Đông Phong cúi đầu nghe niềm đau chảy tràn trong mạch máu:
- Cô bé muốn kết hợp anh với em.
Như Mai nhỏm lên:
- Thật hả?
- Cô ấy luôn bảo anh lo lắng, yêu thương em vì em để ý thương anh. Vi sợ em buồn.
Như Mai ân hận vì trò đùa của mình.
- Em làm vậy là muốn nó làm thân với anh Hai. Không ngờ bây giờ cả anh và anh Hai không được gì cả. Anh đành để mất Thoại Vi hả Đông Phong?
Đông Phong mím môi:
- Là do cô bé quyết định, anh cản được hay sao? Lại còn ông nội của bé nữa, ông chấm anh ta làm cháu rể. Mọi chuyện hiển nhiên như mặt trời mọc ở hướng Đông, anh làm sao thay đổi được.
Như Mai không đồng tình, cô cãi:
- Trời không phụ kẻ có lòng. Anh nên bắt đầu từ ông nội của Thoại Vi.
Đông Phong gãi tóc:
- Không còn kịp đâu Như Mai.
- Tại sao?
- Vì muốn Thoại Vi yên tâm lấy chồng, anh đã nhận tình cảm của Minh Hải.
Như Mai lùi lại:
- Cái gì?
- Minh Hải vì anh đã làm nhiều thứ. Anh nghĩ anh không nên phụ lòng cô ấy.
- Còn em thì sao? Bộ em không tốt với anh hả?
Đông Phong ngớ người:
- Nhưng anh trước nay vẫn xem em là em gái. Em đừng nói em cũng yêu anh nha.
Như Mai lu loa:
- Anh đó! Thoại Vi lấy chồng cốt ý cho anh đến với em vậy mà anh đi chọn Minh Hải chẳng nghĩ gì đến em.
- Anh đang rối vì Thoại Vi, em đừng làm cho anh rối thêm được không?
Như Mai phát tay:
- Em không nói với anh nữa. Tự anh làm gì thì làm. Em đã nhận lời làm dâu phụ. Để xem lần này ai khóc nhiều hơn ai.
- Nhật Minh đâu rồi?
- Nghe Vi có chồng, anh ấy cũng buồn nên đi đâu mất rồi. Chắc lại mượn rượu giải sầu rồi.
Đông Phong quay lưng:
- Anh đi tìm nó.
- Nè, nè! Hai người có say thì đi đâu đi, đừng về đây làm khổ nhỏ này nha!
Đông Phong xỉ vào trán cô:
- Mọi chuyện là cô gây ra không đày cô thì đày ai đây hả?
Như Mai nhăn mặt:
- Trời ơi! Hai người cùng say, cùng ói. Phen này chắc mình có lỗi với anh Hai quá.
Đông Phong cốc lên đầu cô:
- Ai bảo cô có một cô bạn đáng ghét quá đi.
Minh Thuận bế xốc Thoại Vi vào phòng. Anh hối:
- Mau làm cho anh ly trà gừng đi Thùy Dương.
Thùy Dương líu ríu làm theo, Minh Thuận lau mặt, cố cho Vi uống ly trà gừng. Xong đâu đó, anh lật đật gọi điện thoại:
- Alô, ai đó?
- Là con đây ông Tư.
- Thằng Thuận hả. Sao hả con, ổn chứ?
Nhìn Thoại Vi nằm yên bất động, anh run giọng:
- Không xong rồi ông ơi. Thoại Vi uống rất nhiều rượu.
- Tưởng chuyện gì? Làm chủ quán thì tửu lượng phải cao. Say xong sẽ tỉnh.
Đừng có lo.
- Nhưng cô ấy đâu phải tiếp khách hàng, mà đi uống một mình.
- Trời ơi! Còn bây ở đâu sao không uống phụ nó.
- Ông Tư ơi! Phen này con phải về quê thôi.
- Làm gì chưa chi đã muốn bỏ của chạy lấy người vậy hả? Con bé đó lắm trò, con cố chịu đựng đi.
- Nhưng ông nói với con cô ấy chưa có bạn, nhưng cô ấy có bạn rồi. Vừa rồi anh ta dẫn bạn gái đến đây cho nên.
- Vậy thì tốt rồi. Con Vi nhà ông sẽ bỏ thằng đó mà chịu lấy con.
- Con thấy hai người họ còn yêu nhau lắm.
- Kệ nó! Con cứ ở đó vài hôm ông lên.
- Ông lên mau lên nhé, bằng không con nhảy tàu đó.
- Thằng quỷ, nhờ chút việc cũng la um. Thôi nha!
Minh Thuận vò đầu bứt tai. Ông cháu họ định làm gì mà cứ bảo mình chịu đấm ăn xôi. Xôi đâu hổng thấy, chỉ thấy lắm chuyện.
Vừa thấy dáng một cô gái đi vào, Minh Thuận đã vồn vã:
- Cô là bạn Thoại Vi phải không?
- Vâng, anh mới gặp tôi lúc nãy.
- Cô Như Mai!
- Dạ!
- Cô không nhớ tên tôi hả?
- Minh Thuận.
- Tốt quá.
- Sao tốt hả anh?
Thuận cười phô hàm răng trắng tăm tấp:
- Còn có người nhớ tên tôi.
Như Mai bật cười:
- Bộ ít có người nhớ tên lắm hả?
- Vâng, rất ít.
Ngó vào trong, Như Mai hỏi:
- Nó đâu rồi anh?
- Ngủ rồi.
Minh Thuận rót nước cho Mai.
- Cô uống nước đi.
- Dạ. Anh có biết tại sao nó ra nông nỗi như vậy không, anh Thuận?
Thuận chặc lưỡi:
- Nguyên nhân sâu xa tôi không biết nhưng hình như có chút liên quan đến tôi.
- Không phải có chút mà là rất nhiều.
Thuận ngơ ngác:
- Nhiều lắm hả?
Như Mai nhìn vào mặt anh nói to:
- Nếu không có anh thì đâu có ra cớ sự.
- Nhưng tôi không có thể cãi lời ông Tư.
Như Mai nhăn mặt:
- Bây giờ là thời đại nào rồi. Ông nội Thoại Vi thiếu nợ anh hả?
Thuận lắc đầu:
- Không có.
- Có hôn ước trước hả?
- Cũng không.
Như Mai đập bàn:
- Vậy thì lý do gì chứ? Anh muốn làm một tên phá đám?
Minh Thuận giật mình:
- Không có.
Như Mai xỉa xói:
- Anh còn nói. Anh lên đây có mục đích gì hả?
Thuận buồn hiu:
- Tôi muốn đền ơn ông Tư.
Như Mai tròn mắt:
- Đền ơn. Một cách đền ơn lạ lùng nhất mà tôi thấy.
Thuận tâm sự:
- Tôi mang ơn ông Tư rất nhiều, cho nên ông Tư bảo tôi làm gì tôi làm đó.
- Kể cả cái chết.
Thuận cãi:
- Lấy vợ mà chết cái gì.
- Người khác chết.
- Cô nói ai?
Như Mai xua tay:
- Tóm lại anh không nên ép Thoại Vi lấy anh.
- Tôi đâu có ép, cô ấy tự nguyện.
- Con này điên rồi.
- Tôi cũng thấy vậy.
Như Mai tròn mắt:
- Anh cũng thấy vậy hả?
- Chứ sao. Tội gì phải hành hạ bản thân.
- Anh có muốn giúp nó không?
Thuận chớp mắt:
- Bằng cách nào?
- Anh nên rút lui đi.
- Không được đâu. Ông Tư la tôi chết.
- Anh thiết là. Đừng nhắc ông nội ở đây. Anh cương quyết từ chối, chả lẽ ông nội ăn thịt anh.
- Ừ há!
Như Mai thở phào, Minh Thuận chớp mắt:
- Cô chơi thân với Thoại Vi nên thương cô ấy quá hả?
Như Mai liếc anh.
- Còn phải nói.
- Vậy muốn tôi rút lui, tôi có điều kiện đó.
Như Mai tròn mắt:
- Điều kiện hả?
- Chứ sao.
- Anh nói nghe coi.
Thuận đằng hắng:
- Ông Tư là người lớn, lại rất khó tính. Cho nên muốn rút lui phải có lý do chính đáng. Cô là bạn thân của Vi, cô cũng muốn bạn mình đừng buồn khổ cho nên hy sinh một chút có đáng gì.
Như Mai ngơ ngác:
- Nói cả buổi tối cũng không hiểu anh muốn nói gì.
Nhìn cô thật lâu, anh mới lên tiếng:
- Muốn ông Tư đừng ép tôi chỉ có cách tôi có người con gái khác.
Như Mai reo to:
- Đúng rồi.
Chợt nhớ lời anh bảo cô hy sinh, cô hiểu ra ý anh muốn gì. Hai má cô đỏ bừng như uống rượu. Cô mấp máy:
- Anh...
Minh Thuận nhìn cô không chớp mắt:
- Làm bạn gái tôi nha Như Mai Như Mai nổi gai ốc. Cô không dám nhìn lên:
- Không còn cách nào khác hả?
- Không.
- Đùa thế này không được đâu.
- Tôi không có đùa.
Như Mai ngẩng phắt lên:
- Anh nói sao hả?
Giọng Thuận chân thật:
- Tôi nói thật lòng.
Như Mai đứng lên:
- Anh điên rồi.
Thuận bạo gan nắm lấy tay cô:
- Lúc nãy gặp Mai tôi cảm thấy như mình quen nhau từ kiếp trước. Một cảm giác thân quen khiến tôi thấy nao lòng. Nếu không chê tôi quê mùa hãy chấp nhận tôi đi Mai.
Như Mai rùng mình, cô bé không ngờ tình thế lại trớ trêu như vậy. Cô lén nhìn anh, nếu so với Đông Phong về ngoại hình, anh không kém chút nào. Chỉ có hơi hiền lành, chân chất.
- Cô có thể suy nghĩ lại. Tôi chờ cô trả lời. Còn Thoại Vi hãy để tôi lo, cô yên tâm đi.
Như Mai gật đại rồi đi nhanh ra khỏi quán. Hình như có cái gì đó đang len nhẹ vào tim cô, ấm nồng và rực lửa. Cô cười một mình.
? ? ? Buổi chiều nắng dần phai nhạt, ánh nắng còn sót lại trong ngày lung linh trên tán lá bàng ngoài sân.
Tiếng nhạc từ chiếc điện thoại vang lên, Thoại Vi đặt củ cà rốt và chiếc dao xuống, lấy máy ra nghe:
- Alô.
- Chị đây Thoại Vi.
Vi không mặn mòi lắm:
- Vâng, em nghe đây.
Giọng Minh Hải rất vui:
- Chị báo cho em hay chị ngưng lấy thức ăn hai ngày.
- Công nhân nghỉ hả chị?
- Không, chị nghỉ. Sẵn đây chị đặt tiệc ở chỗ em luôn. Mười bàn đặc biệt, mười giờ sáng mai.
- Sinh nhật chị hả?
- Em cứ chuẩn bị quà, lý do gì chị cho biết sau. Cố giúp chị chu đáo nhé!
- Vâng.
Thoại Vi vô tư cầm dao lên khắc tiếp những cánh hoa bằng cà rốt.
- Bỏ xuống đi Vi.
Vi ngạc nhiên:
- Mi làm gì như ma đuổi vậy, Như Mai?
Như Mai thở hào hển, mắt không quên nhìn dáo dác. Thoại Vi nạt:
- Tìm cái gì hả?
Như đứa bé ăn vụng quà bị bắt quả tang, Như Mai chối phăng:
- Đâu có! Ta có tin cho mi đây.
Ngắm nghía cánh hoa mai vừa tỉa, Thoại Vi thờ ơ:
- Nói đi!
- Ngày mai anh Phong tổ chức lễ đính hôn với chị Minh Hải.
Tim Thoại Vi chao đi, vết dao cứa vào tay cô, máu tuôn ra. Như Mai hét lên:
- Trời ơi! Mi đứt tay rồi!
Như Mai bóp chặt vết đứt trên tay Vi, miệng la inh ỏi:
- Minh Thuận! Anh ở đâu rồi?
Đang loay hoay sửa lại cái rào nghe gọi Thuận chạy nhanh vào Như Mai hét:
- Mau tìm bông băng giúp em.
Tiếng em cô bé phát ra nghe nhẹ nhàng trơn tru đến nỗi đang bàng hoàng mà Thoại Vi cũng tròn mắt ngạc nhiên.
Thái độ của Thoại Vi làm Như Mai ngạc nhiên không thể tưởng, cô vờ lảng tránh:
- Sao mi bất cẩn vậy hả?
Minh Thuận lẹ tay lau hết máu rồi dùng băng keo cá nhân quấn lại cho Vi.
- Chuyện gì vậy Như Mai?
Như Mai không dám ngước nhìn anh, cô lắp bắp:
- Anh Đông Phong sắp đính hôn với chị Minh Hải.
Thoại Vi lạnh lùng quay sang Minh Thuận:
- Em với anh cũng nên tiến hành cho rồi.
- Không được.
Thoại Vi kinh ngạc khi nghe hai người cùng nói lên có một câu. Chỉ vào mặt Như Mai, cô hỏi:
- Mi nói trước, tại sao?
Như Mai đỏ mặt, ấp úng:
- Vì... mi đâu có yêu anh Minh Thuận.
- Vậy à?
- Cho nên mi đâu thể đính hôn với anh Thuận.
Vi quay sang Thuận, gặng hỏi:
- Còn anh?
Thuận thấy Như Mai nhăn nhó ra hiệu, anh cười:
- Vì anh không yêu em.
- Trước đây anh vẫn kiên quyết từ chối lời đề nghị của em. Anh khăng khăng cưới em cơ mà.
- Bây giờ hết rồi.
- Anh không sợ ông nội em hả?
- Ông Tư sẽ hiểu cho anh.
- Anh làm như vậy ông em sẽ không chia đất cho anh.
- Anh không cần.
- Anh cần gì?
- Anh cần có Như Mai.
Thoại Vi xoay tít người lại, Như Mai e thẹn cúi thấp đầu.
- Mi nói gì đi Như Mai?
Khẽ liếc Minh Thuận, Như Mai đáp lí nhí:
- Anh ấy nói hết rồi. Mi tha cho ta đi.
Thoại Vi lắc đầu:
- Hai người làm cho tôi bất ngờ quá. Người ở cạnh tôi lần lượt ra đi.
Như Mai la lên:
- Còn anh Hai ta.
Minh Thuận ra hiệu cho Như Mai đừng nói. Cô bé im bặt.
Thoại Vi cười buồn:
- Hai người tìm được tiếng nói chung. Tôi chúc phúc cho hai người. Đừng thương hại tôi, tôi không sao đâu.
Như Mai lo lắng:
- Thoại Vi à! Hay là mi gặp anh Phong nói rõ đi Vi.
Vi chua chát:
- Muộn rồi. Ngày mai người ta làm lễ đính hôn, ta cản họ được sao.
Như Mai giật lấy tay bạn nài nỉ:
- Anh Phong rất yêu mi. Ta tin anh ấy sẽ vui lắm.
Thoại Vi lì lợm:
- Ta không thể hạ mình van xin tình yêu của anh ấy.
- Đến nước này rồi mà còn sĩ diện hả? Mi làm ta tức quá đi thôi. Ta phải đi tìm anh Phong nói cho rõ.
- Nói rõ chuyện gì hả con?
Mọi người giật mình quay ra. MinhThuận kêu to:
- Ông Tư!
Như Mai ôm cánh tay ông mừng rỡ:
- Ông mới lên hả, hên quá.
Ông Tư phe phẩy cái nón:
- Tụi bây đang bàn chuyện gì mà xôm tụ quá vậy. Còn cháu cưng của ông, làm gì mặt mày bí xị vậy hả?
Nghe hỏi, bao nhiêu ấm ức, buồn tủi trào dâng lên, Vi khóc nấc. Ông Tư xua tay:
- Đừng khóc! Ông sợ nước mắt lắm con!
Như Mai chen vào:
- Phen này ông làm cho nó buồn khổ lắm, ông biết không?
- Buồn khổ? Chả phải nó đang khóc vì vui mừng hả. Con không chịu Minh Thuận thì ông chọn cho con người khác. Ở quê ông thanh niên, trai tráng thiếu gì.
Minh Thuận chen vào:
- Thoại Vi đã có bạn, ông làm cô ấy bị hiểu lầm. Bạn cô ấy sắp cưới vợ rồi.
- Ông Tư ngơ ngác:
- Thoại Vi có bạn trai rồi hả? Là ai vậy con?
Như Mai lanh lẹ đáp lời:
- Là anh Đông Phong...
- Khoan! Cái tên này nghe rất quen... Ừ! Có phải cái tên giám đốc gì đó không?
Như Mai ngạc nhiên:
- Ông biết anh ấy hả ông?
Ông Tư khoe:
- Dĩ nhiên rồi. Chính ông cấm không cho nó để ý cháu gái ông mà. Nhưng lúc nãy con nói sao, nó là người Thoại Vi yêu thương hả?
Như Mai cùng Minh Thuận gật đầu:
- Dạ!
Ông Tư liếc Minh Thuận:
- Làm gì hai đứa song ca nhịp nhàng quá vậy hả? Còn thằng Thuận, ông bảo con lên đây làm gì, coi bộ con phản ông rồi há. Cháu ông buồn, ông không thấy con quan tâm mà con lại hòa nhịp cùng con bé này là sao.
Thoại Vi đang buồn mà nghe nội bô lô ba la chuyện trên đời dưới đất, cô cũng phi cười:
- Họ là một đôi đó ông. Lần này ông có công lớn rồi.
Ông Tư vỗ đầu Vi:
- Làm cho con cười mới là công lớn. Con đừng lo, trước đây ông cấm nó để ý con giờ ông sẽ đến cho phép nó để ý con. Coi như xong.
Như Mai lanh chanh:
- Ông nói dễ nghe. Ngày mai người ta làm lễ đính hôn rồi. Ông có xóa lệnh cấm vận thì cũng muộn rồi.
Ông Tư hối hả:
- Vậy để ông đi liền bây giờ.
Vi níu tay ông lại:
- Đừng nội ơi! Đừng làm như thế!
- Vậy còn con? Con buồn ông đâu có vui.
Minh Thuận cười:
- Cũng tại ông bày trò cho con nói xàm nên xảy ra cớ sự.
Ông Tư mắng:
- Con biết gì. Bấy nhiêu vẫn chưa đủ cái tội nó rủ ông đi ăn chùa rồi bán đứng ông đây. Hôm nay nó ủ rũ còn có con và con Mai an ủi. Hôm đó, lúc ông rối bời nó lại đổ tội cho ông. Nói ra thật xấu hổ, lúc đó ông muốn tiểu ra quần.
Ba cô cậu cười ầm lên. Thoại Vi đấm ông túi bụi:
- Thì ra ông bày trò giao đất giao nhà để trả thù con. Ông ác lắm.
Ông Tư gồng mình:
- Con có đánh cũng nghĩ tình ông cháu. Ông cũng từng dạy cho con mấy chiêu phá phách người ta. Lại còn chừa hơi để ông đi gặp cái thằng cá basa ấy nữa chứ.
Minh Thuận ngạc nhiên:
- Thằng cá basa là ai hả ông?
Vi cười chảy nước mắt:
- Ông này, đừng gọi tắt như vậy, khó ưa lắm.
- Ở quê ông vẫn vậy mà. Cái tên luôn gắn liền nghề nghiệp để phân biệt.
Phải không Thuận?
- Dạ, phải.
Ông Tư hấp tấp:
- Bây giờ để ông đi, kẻo không kịp.
Vi cản lại:
- Đừng ông.
Ông Tư bươn bả:
- Để ông đi.
Chợt thấy khách bước vào quán, ông Tư kêu to:
- A, cậu kia!
Thoại Vi sững người khi Đông Phong đang chậm bước đi vào quán. Như Mai háy mắt Nhật Minh, cả hai lẳng lặng rút lui. Thoại lẩn nhanh vào trong:
- Ủa, ông! Ông cũng đi ăn hả?
Ông Tư chỉ ghế:
- Cậu ngồi đi. Cậu đi có một mình hả? Vợ sắp cưới của cậu đâu?
Đông Phong cư