Chương 8 Vĩnh Đạo trong ký ức - hai mươi lăm tuổi

Phổ Hoa và Vĩnh Đạo từ năm thứ ba đại học lặng lẽ trởthành một đôi tình nhân, tuy họ cố gắng giữ tình cảmnày thật kínđáo, Phổ Hoa giữ kín nhưbưng chuyện này nhưngvài bạn học trongký túc vẫn nhận ra,đồngthời lặng lẽ mỉm cườitrong những thời điểm thích hợp.

Yêu thời đại họckhông phải là chuyệnmới mẻ, nhưngvề phía bố, Phổ Hoatuyệt không dám nói rõ,cứ cuối tuần VĩnhĐạo cùng cô về nhà,cũng chỉ đưa tớicửangõ, mắt tiễn bóng dáng côtừng chút xa dần. Phổ Hoahiếm khi quay đầu lại, sự lưuluyến của cô nhiều nhấtlúc chia tay cũng chỉ làcười khẽ với anh, buông tay rồibước đi. Thi thoảng anh có ý muốn thân mật đều bị côkhéo léo trốn tránh.

Xác định rõ quan hệ, ngượclại họ có cảm giác xalạ, đặc biệt là Vĩnh Đạo, thườngcảm thấy có gì đókhông đúng. Phổ Hoa không ngồigióng xe anh, không nắm tayanh khi đi dạo trongkhuôn viên trường, mỗilầntạm biệt dưới ký túc xá,nụ hôn cũng chỉ hạn chếtrênmá và cằm. Sự chủ động duy nhấtbiểu hiện vượt quatrước kia chính là khicùng ăn cơm, cô gắp thức ăn vào bátanh, hơn nữa ra sức gắp, cả nhữngthứ cô thích ăn hay không thíchăn đều gắp vào bát anh, như sợanh ăn không no, còn thời gianrảnh rỗi, cô rấtchừng mực, ngoài việckhiến anh vui vẻ ra còn cảm nhậnđược loại nỗi nghihoặc lo lắng khó gọithành tên.

Lẽ nào cô không hề vuiư? Hoặc, không vui nhưanh,hay anh hiểu sai điều cô muốn thểhiện?

Vĩnh Đạo lưu tâm quan sát tỉ mỉPhổ Hoa, cô vẫn gầy,thậm chí còn gầy hơn cảkỳ nghỉ hè, sau khihiến máu, mặt côthường trắng bệch, thiếukhí sắc, khi cườicũngkhông có sự e thẹn làmrung động lòng người nhưtrước, làm gì cũng khôngthể lấy lại tinhthần. Mỗi lầnnhìn qua cổ áo hẹp thấy bờ vai gầymảnh của cô, hoặcnhìn thấy cô mệt mỏi uể oảiôm sách ra khỏi lớp học,Vĩnh Đạo luôn không kiềm chế nổi kéo côtới chỗ không ngườiôm cô vào lòng, kề sátlên Thái Dương cô imlặng vài phút cho đến khi cảmnhận được cô yếu ớt đẩy anh ra rồilại đầu hàng, mới dám tin côvẫn thuận theo ý anh, trở thànhbạn gái anh. Nếu không,cho dù cô ngoan ngoãnvùi đầu lên dựa vào ngườianh, anh cũng cảm thấy khônghề nắm bắt được cô.

“Không vui à? Hay học mệt quá?”.Câu hỏi như vậy anhhỏi bao lần, câu trả lời của Phổ Hoathường là buồn rầukhông lên tiếng, thithoảng đáp lại, cũng là đãng trí nóicâu: “Không có... anh đa nghirồi...”.

Nhưng thực ra sự việckhông hề đơn giảnnhư cô nói, không chỉanh, mà chính bạn bèxung quanh anh cũng đều nhận ra sựkhác thường này. Mộtmặt, cô lạnhnhạt và hướngnội trước mặt ngườikhác, mặt khác, anh dần thêmhoài nghi và bất mãn.

Chính trong thời kỳ nhạy cảm bấtổn thế này họ chẳngthể giữ đượcbí mật quá lâu nhưý định ban đầu, chodù cẩn thận che giấu, vẫn sớm bịngười nhà phát hiện.Người phát hiện đầu tiên chuyệnbọn họ ở bên nhaulạilà con trai của bố dượngPhổ Hoa.

Vô tình đụng phải“anh trai” - người chỉ gặp gỡ vàilầntrên đường, phản ứng đầu tiên của Phổ Hoa làvùngtay khỏi tay Vĩnh Đạo, chắpsau lưng, giống nhưđứatrẻ làm sai, cô trốn vàoquán ăn nhanh bên đường.Vĩnh Đạo khônghiểu nên vẫn đứng ở chỗ cũ, thấyđường đối diện chỉ có đám sinhviên đại học túm tụm đi qua, đồng thờikhông thấy có gì khácthường. Nhưng vào quántìm Phổ Hoa, cô trốn tronggóc giá sách cầm một quyểntạp chí lật lungtung, không ngừng quansát con đường.

“Thấy ai à?”. Anh bước tới cầm cuốntạp chí sáchtrong tay cô, nắm bàn taylạnh ngắt ấy.

“Con trai bên đó củamẹ”. Cô nói rồi khóchịu rút tay ra, lại bịanh nắm lần nữa.

“Chẳng thế nào...”. Côkhông nói thật lòng,cuối cùng vẫn rút tayra khỏi tay anh, quay rađường, cũng khôngchú ý giữ khoảngcách.

Ba ngày sau, khôngnhịn được sự truy vấn luânphiêncủa bố mẹ, Phổ Hoacuối cùng đành khaibáo chuyệncủa Vĩnh Đạo.

Đứng giữa phòng kháchnhà mình, cô chờ bố mẹ xửlý,họ cùng trao nhau ánh mắt sâu xa, bốlên tiếng mờiVĩnh Đạo cuốituần đến nhà trực tiếp nóichuyện.

Khi anh ngồi ngay ngắn chơi cờ với bố PhổHoa, vẻ trưởng thànhvà chững chạc hơntuổi hiện rõ, sau khibình tĩnh trả lời các câu trahỏi liên quan tất cả mọiviệc lớn nhỏ, ThiVĩnh Đạo với tốc độ thần kỳkhôngthể lường trước được đã thuận lợiđược nhà họ Diệphoàn toàn chấpnhận, chưa quá nửatháng, đến ôngngoại Phổ Hoa cũng nhớ ra cậunhóc năm đó xáchmáy tính năm lần bảylượt gõ cửa viếng thăm,tự mình pha trà ngontiếp đãi anh.

Đối với Vĩnh Đạo mà nói,đây là khúc ca khảihoànmười phân vẹn mười, còn đối với Phổ Hoa,lại một sựthất thủ, tháolui đến nơi cô không còncách nào lui được nữa.

Tình thế phát triểnnhanh chóng mãnh liệtmột cách bất ngờ như vậy, cô khó cóthể hoàn toàn vui vẻ,chodù cười cũng có chút miễncưỡng trong đó, đối vớiVĩnh Đạo hoặc ít hoặcnhiều có một khoảng cách,khăng khăng giữ lấy một góctrong trái tim.

Phổ Hoa chẳng phảikhông biết tốt xấu,sau khi đã trảiqua sáu năm theođuổi cực kỳ khókhăn gian khổ, cô biết tất cả nhữngđiều tốt đẹp củaVĩnh Đạo nhưngchung quy vẫn không quên nổi KỷAn Vĩnh đột nhiên ra đi, và sựxuất hiện một cáchkhó hiểu của CầuNhânlần đó.

Hai việc này dườngnhư trở thành khối uác tính lớndần trong cơ thểcô, âm thầm tồn tại, khônghề cảm thấy đau, nhưng dườngnhư ngày càng bành trướng, sẽ cómột ngày phát tác.Thế là Phổ Hoa khôngthể tránh được sự chán nản,mỗi lần thấy VĩnhĐạo, dây thầnkinh nhạy cảm nàođó trong đầu sẽ vô tình đau nhức,nhắc nhở cô đã xảy rachuyện gì. Nhưng thựcra, cô không hề biết xảy rađiều gì, một chút manh mốicũngkhông có.

Sau khi Kỷ An Vĩnhđi, ngoài mấy thứ cậuấy để lại, Phổ Hoa chỉnhận được một tấm thiệp điện tử vàocuốinăm, hình thức trang nhã đơn giản,trên đó viết: Mình ở Canada ổn cả, chúcnăm mới vui vẻ, vạn sự suônsẻ.

Hơn chục chữ đơn giản đó, cô suy đinghĩ lại xem nêntrả lời thếnào, cuối cùng chỉ cóthể biểu thị chúttâm ý, dùng hình thức tươngtự gửi cậu ấy một tấmthiệp.

Quyên Quyên vài nămtrước từng nói, họkhông hợp, giờ xem rađến làm bạn cũngrất khó khăn.

Phổ Hoa cũng từng tưởngtượng ở bên Kỷ An Vĩnh sẽnhư thế nào,nhưng rốt cuộc đó là chuyện khôngtưởng, cô chỉ có thể coibức thư điện tử nàynhư lời thăm hỏithông thường giữa bạn học cũ, đến dũngkhíchủ động gửi mail lần nữa cho cậuấy, cô cũng khôngcó.

Qua lại với VĩnhĐạo ba tháng, Phổ Hoavới thân phậnbạn gái đã gặp anh trai anh, thamgia mấy cuộc họpbạn bè và bạncùng phòng anh, cũngđặt chân vào căn hộnhỏ ngoài ký túc củaanh, ngoài việc chưa gặpbốmẹ anh ra, cô đã hoàn toàntrở thành bạn gáianh.

Tết Nguyên Đán năm đó, họ ởtrong căn hộ của anh, Vĩnh Đạo công khaichặn ở cửa, hỏi cô: “Hôm naykhông về có được không?”. Từnghỏi nhiều lần, hỏitớinỗi cô chẳng có lời gì để đáp, như conchuột nhỏ trongphòng thí nghiệmchạy trốn tứ phía,anh vẫn có thểbình tĩnh duy trìphong độ, kiên nhẫn chờ đợi câu trảlời.

Trò chơi ban đầu là côtrốn chạy anh đuổi theo, sau nàytrở thành cô do dự,anh quyết định thaycô, anh là một người bạntrai rất tốt, chưabao giờ ép buộc cô làm việc gì,cũng sẽ không hoàntoàn mù quáng làmtheo ýmuốn của cô.

“Em... muốn về nhà...”. Cô cắnrăng nén khóc, khôngnói “Em không muốn”.

Thực ra cô không camlòng lắm, may mà Vĩnh Đạo cũng khôngkiên quyết thêm, kéo côvào phòng xemmô hình máy bay vàtàu thuyền trước khi anhhoànthành.

Sau kỳ thi đại học, tác phẩmđoạt giải của anh bị vỡvụn, đều vì cô,nên cô cảm thấy áy náy, dànhrất nhiều thời gianbên anh, anh nói muốn làm mô hình máybay, cô liền mài kỹ từng mẩugiấy nhám giúp anh, anh nóimuốn ăn bánhsủi cảo, cô liềnmua thịt và rau vềlàmcho anh ăn, anh nói muốn gặp bạn bè, côliền ngoan ngoãn ở bên rót trà gắp thức ăn cho họ,nghe họ nói chuyện, anh nói muốn xemphim, cô liền bạo gancùng anh xem phim kinh dị máume.

Vĩnh Đạo nói cái gì, Phổ Hoathực ra đều có thểlàmtheo, trừ việc không tiếnhành bước cuối cùng.Việcnhư vậy, cô chỉ từng đề cập vớiQuyên Quyên, dẫu saocũng là sinh viên đại học rồi,Quyên Quyên có vẻnhìnthoáng hơn trước.

“Chuyện này cũng rấtbình thường, quan hệnhư vậy của các cậu làchuyện sớm muộn. Mìnhnói không được cũngchẳng có tác dụng, cậu cónghe không? Nếulà mình, bắt đầu thì sẽkhông chọn cậu ta”.

“Vì sao?”. Phổ Hoahỏi.

Quyên Quyên hỏi ngượclại một câu: “Cậu có yêucậuta không?”.

Phổ Hoa không trả lờiđược.

Thế nào là yêu, thế nào làkhông?

Bố mẹ đều nóiVĩnh Đạo tốt, quả thật anh rất tốt,côthích anh, nhớ anh, muốngặp anh, đây chính là tìnhyêu ư?

Vậy cô cũng nhớ Kỷ AnVĩnh đang ở Canada xa xôi,điều đó là gì?

Cả năm thứ ba đạihọc, Phổ Hoa đều daođộng quanh quẩn ngã tưtình yêu, rất khó tập trungtinh thần, vô số lần tự hỏi rốtcuộc nên giải quyếtmối quan hệ với VĩnhĐạo thế nào đây, làm thế nào hoàntoàn cắt đứt sự quantâm lo lắng đối với KỷAn Vĩnh.

Tất cả suy nghĩ treo lơlửng chưa quyết định này cho tớiquá nửa năm thứ tưmới do Vĩnh Đạo đích thân kếtthúc.

Lễ tình nhân năm thứ tư, saukhi lằng nhằng hơnnửanăm, Phổ Hoa cũng không đối phó nổi yêu cầucủaVĩnh Đạo, cuối cùng buộtmiệng đồng ý kết thúc quan hệyêu đương nửa Plato, tiến thêmmột bước phát triểnthực chất. [Plato làtình yêu thuần khiết, theo đuổigiao hòa về linh hồn, bàixích nhục dục.]

Điều này đối vớiVĩnh Đạo không khác gì được tiếpnhận hoàn toàn, bảnthân vui mừng điên lên được, còn với Phổ Hoalại là lựa chọn bắtbuộc.

Kỳ đầu năm học thứ tư đãkết thúc, cô từ bỏcơ hội thi thạc sĩ,trước mắt chỉ còn conđường hoàn thành luận văn chăm chỉ tìm việc chờ tốt nghiệp, còn mấy trường đạihọc Vĩnh Đạo làm đơn xin đều dồn dập nhận được phúc đáp, vài lần lựa chọn, giađình anh kiên quyết bắt anh ra nước ngoài học thạc sĩ hai năm. Xa cáchlà điều khó tránh, có tiếp tục qua lại hay không liền trở thành vấn đề haingười không thể né tránh.

Vĩnh Đạo nhiều lần thuyết phục Phổ Hoa nhưng đều thất bại, kỳ nghỉ tết NguyênĐán, anh đích thân đến nhà cô tìm bố cô nói chuyện hai lần, kết quả bố cô cònkhuyên anh yên tâm đi học, để Phổ Hoa ở lại công tác đợi anh.

Sự việc tới bước này rồi, nói nhiều cũng chẳng ích gì. Những thứ Vĩnh Đạo cóthể làm chỉ là bảo đảm, dẫu sao tình yêu xa cách hai nơi không được phụ huynhcho là khả thi. Lời hứa của anh không giống người khác đảm bảo mấy chuyện vụnvặt như bao lâu gọi điện một lần, trở về gặp một lần, mà anh đưa cô đi ăn mộtbữa kiểu Tây rất chính thức, trước khi gọi điểm tâm, trịnh trọng hỏi cô: “PhổHoa, khi anh về kết hôn với anh nhé?”.

Sự ngạc nhiên của cô không cần nói cũng có thể tượng tưởng được, nhưng cũng khótránh cảm thấy một niềm vui mơ hồ.

“Anh không đùa, nghiêm túc đấy!”. Anh lạinhấn mạnh lần nữa, thử thuyết phục cô, “Đồng ý nhé?”.

Cô vốn chưa suy nghĩ tới chuyện kết hôn, câu trả lời chỉ có thể là “Để em suynghĩ một chút được không?”.

Anh có thể chờ từ năm lớp chín đến năm thứ hai đại học, cũng có thể tiếp tụcchờ đợi, nhưng có một chuyện anh không định chờ thêm. Ngoài việc bảo đảm, VĩnhĐạo yêu cầu Phổ Hoa một lời hứa tương đồng, chính là kết thúc kiểu yêu “Plato”hiện nay, hoàn toàn, triệt để tiếp nhận anh làm người yêu.

Anh cho cô đủ thời gian suy nghĩ, đợi từ trận tuyết rơi đầu tiên cho tới kỳnghỉ Tết.

Sau khi đấu tranh nội tâm suốt cả một cái Tết, Phổ Hoa cân nhắc lợi hại đưa ralựa chọn.

Nhân lúc bố ra ngoài đánh cờ, cô liền gọi cho anh. Anh đang đi du lịch ở ngoạiô cùng gia đình, nhận được điện thoại tối đó liền vội trở về thành phố, chạythẳng đến nhà cô.

Anh đứng trong sân tầng dưới gọi vào số nhà cô, cô đứng trong phòng tắm, chảimái tóc còn ướt.

Quần áo thay ra chất trong chậu dưới chân, cô lại nhìn mắt mình trong gương, mơmàng và căng thẳng, lờ mờ lộ ra chút sợ hãi, không có quá nhiều sự chờ đợi vàkhó xử, quay ra nhận điện, cô kiên định, cầm ống nghe lên, mỗi một từ nói rađều bình tĩnh mạnh mẽ.

“Anh đến rồi! Em xuống nhé? Thực sự đã nghĩ kỹ rồi chứ?”. Giọngnói của anh nghe rất gấp gáp.

Cô im lặng rất lâu, mới “ừ” một tiếng.

Nửa tiếng sau, cô thay áo khoác mỏng, xách hai túi sách chào tạm biệt bố vềtrường. Khi ra cửa, cô ôm lấycánh tay bố.

Chưa xuống tới tầng một, từ xa đã thấy Vĩnh Đạo chờ dưới gốc cây, tay đút túiáo khoác, gió lạnh đầu xuân thổi tung mái tóc ngắn của anh, chỉ có ánh mắt sángrực nóng bỏng. Anh chạy tới đón đồ trongtay cô, không nói gì, ôm vai cô, hôn mạnh lên má cô một cái, lại không nhịnđược kích động ngốc nghếch bật cười.

Thời gian rất vừa vặn, địa điểm là do anh chọn trên đường về thành phố, Phổ Hoacũng từng đi qua rất nhiều lần, chính là căn hộ nhỏ anh ở một mình.

Trên đường, họ ngồi ghế sau taxi nắm tay nhau, Phổ Hoa trước sau chỉ nhìn rangoài cửa sổ, Vĩnh Đạo vuốt ve mu bàn tay cô lúc mạnh lúc nhẹ.

Tới nơi, anh đưa cô vào siêu thị của khu nhà, sữa, bánh bao, hoa quả, mỗi thứmua một ít, cả một thùng mỳ tôm, sô cô la, cá lát, cô ca cô la, bia, khăn mặt,kem đánh răng, những thứ dùng trong sinh hoạt cũng đã nghĩ đến.

Cuối cùng anh buông tay cô ra, tự mình ra quầy thanh toán tiền, ném hai hộp nhỏmàu hồng vào xe chở hàng, Phổ Hoa nhìn thấy khóe miệng anh luôn thường trực nụcười, cô quay người vờ như không nhìn thấy.

Niềm vui là điều đương nhiên vì họ đang còn trẻ, cũng yêu thương nhau, tất cảxem ra đều hợp lẽ.

Ở cửa vào, anh ném chiếc chìa khóa đi rồi khóa hai lần cửa, rút dây điện thoại,đem từng thứ đặt tuần tự đặt vào trong tủ lạnh mới trở lại phòng khách.

Anh ôm chặt cô, ngửi hương thơm dầu gội đầu mùi xoài trên tóc cô, cằm cọ đi cọlại lên làn da trắng nõn nơi cổ cô.

Anh thận trọng hôn cô, từ trán xuốn chóp mũi, sau đó tới khóe miệng và chỗ lõmtrên môi cô, cuối cùng anh bế cô đi vào phòng ngủ. Đèn treo trong phòng đã bật,anh chỉnh ánh sáng thật dịu, khi cô có ý định chống đối, anh lấy tay ép lênmiệng cô suỵt một tiếng, nói với cô “Nghe lời anh”.

Thế là cô im lặng chấp nhận như cả quãng đường đến nhà anh vừa nãy, giống nhưcon thỏ nhỏ trên bàn thí nghiệm. Khônggiống như hai buổi tối tối om như mực ở Ngọ Môn đó, từ đầu đến cuối đều diễn radưới ánh đèn lung linh.

Anh thành thục tìm kiếm ở những nơi chưa từng chạm đến, nắm bắt nỗi hoảng sự vànon nớt của cô, từ từ hưởng thụ khoái lạc, cô từ đầu đến cuối đều ôm chặt cánhtay anh, nhìn lên trần nhà, hết sức thả lỏng bản thân.

Tình dục không phải không tốt, Phổ Hoa từ lúc đầu chỉ biết lơ mơ, tới khi sựviệc xảy ra dần dần đã hiểu, nhưng cũng chỉ như vậy. Anh cóthể khiến cô đau đớn, khiến cô sung sướng, khiến cô không chịu nổi mà run rẩy,rên rỉ, choáng váng, mệt mỏi rồi khóc.

Nhưng ngoài phản ứng thành thực của cơ thể, quan trọng nhất là anh tin cô, côcũng tin tưởng và dựa dẫm vào anh hơn. Điềunày quan trọng hơn tất cả, cũng khiến cô yên tâm hơn bất cứ thứ gì.

Qua nửa đêm chính là lễ Tình nhân, anh nhấc người lên thân thể cô, che đi ánhđèn, mạnh mẽ đi vào cơ thể mềm mại của cô, ngoài niềm khoái cảm dâng trào nhưthủy triều, thứ cô nắm bắt được nhiều nhất chính là ánh mắt anh, bao giờ cũngkiên định đặt trên gương mặt cô, gọi tên cô hết lần này đến lần khác, nói yêucô.Anh cũng đau đớn, sung sướng, run rẩy, rên rỉ, choáng váng, thậm chí khi anhướt đẫm mồ hôi, lại ôm cô vào vòng tay, cô chạm vào mồ hôi nhỏ trên trán anh,cũng giống như nước mắt vậy.

Những điều nên làm, những điều không nên làm, anh đều đã làm cả, đều đã nếm thửtất cả. Từ đầu đến cuối cô đều ngoan ngoãn một cách phi thường, ngoan đến mứckhiến anh đau lòng, bất an.

Mấy ngày đó, Vĩnh Đạo làm một chuyện khiến cô xúc động nhất là bưng cốc sữa đãhâm nóng vài lần, ngồi bên mép giường nhìn cô uống từng ngụm, chậm rãi nhoàingười hôn lên vệt sữa đọng nơi khóe miệng cô, không quên bảo đảm: “Sau này hàngsáng anh sẽ làm bữa sáng!”, thỉnh thoảng nửa đêm cô tỉnh giấc, anh nắm lấy máitóc dài xõa trên gối của cô, kết thành bím tóc, không làm được liền gỡ ra kếtlại, cô hỏi “Sao vậy”, anh nói “Không ngủ được”, cô mơ hồ nghe thấy tiếng thởdài.

Vĩnh Đạo vui mừng khôn xiết tới nỗi mất ngủ, vài ngày liền đều ngủ ngày, thứcđêm. Cho dù thỉnh thoảng nghỉ ngơi, tay cũng phải kéo tay Phổ Hoa, đặt trên eocô, dứt khoát ôm cô đặt lên người mình, để cô giống như đửa trẻ nằm sấp trongvòng tay anh.

Bộ dạng lo lắng không yên của anh đã làm giảm nỗi lo của Phổ Hoa. Chấp nhậncũng đã chấp nhận rồi, không cần suy nghĩ lung tung nữa.

Cô đùa: “Vẫn đi Hồng Kông chứ?”.

Anh nhíu mày trả lời: “Không được nhắc đến điều này!”. Sau đólại nhào lên người cô làm một trận cực kỳ kịch liệt.

Một tuần từ lễ Tình nhân tới khi vào học, ngoài việc bắt buộc phải ra ngoài muađồ tiếp tế, anh chẳng cho cô đi đâu.

Khi khai giảng, bạn cùng phòng đều cảm thấy Phổ Hoa gầy, nhưng đôi mắt lại sángdịu khác thường, Quyên Quyên nhìn cô chưa đầy ba phút liền không khách khí kéocô sang một bên nhéo tai, trực tiếp dồn ép cô gật đầu thừa nhận.

Người có con mắt tinh tường đều có thể nhìn ra sự thay đổi, Vĩnh Đạo điên cuồngchưa từng có, nhiều nhất một ngày liền xuất hiện năm lần ở tầng dưới ký túc PhổHoa, còn Phổ Hoa ngược lại trở nên ổn định hơn, không còn phiền muộn, lo lắngvề tương lai nữa. Cô thu thập tài liệu luận văn, thỉnh thoảng lại qua đêm ngoàiký túc, sau khi vượt quá ba lần, mấy người bạn thân thiết ở ký túc trong lòngdần dần đều hiểu ngầm chuyện giữa cô và Vĩnh Đạo.

Những ngày tháng đó, Vĩnh Đạo làm thủ tục du học rất thuận lợi, Phổ Hoa hoànthành bản sơ thảo luận văn, bước vào giai đoạn sửa chữa, ngoài quan hệ hòa hợpgắn bó trong căn hộ nhỏ, họ đều bận với công việc của mình, bề ngoài có phần xacách hơn trước.

Quyên Quyên từng hỏi Phổ Hoa có vui vẻ không? Cô đặt mục lục lời trích dẫn mớichép được một nửa xuống, dừng bút, sau khi nghiêm túc suy nghĩ mới nói choQuyên Quyên: “Chí ít rất yên bình, không lo lắng”.

“Thật không?”. Quyên Quyên không chắcchắn hỏi lại.

“Ừ, anh ấy đối với mình rất tốt”. Phổ Hoachu môi, tiếp tục cầm bút.

Vĩnh Đạo là người tốt, tất cả mọi người, tất cả những việc đã qua đều chứngminh như vậy, anh ấy là sự lựa chọn sáng suốt nhất, tốt nhất. Cô đãchọn, liền nói với bản thân phải an lòng.

Trước khi Vĩnh Đạo đi Hồng Kông phỏng vấn, mọi việc gần như hoàn hảo. Cuộcsống của Phổ Hoa ngoài luận văn và các cuộc tuyển dụng, không có bất cử ý nghĩmờ ám nào khác.

Nghỉ lễ Quốc tế lao động mùng một tháng năm, trước khi Vĩnh Đạo tham gia phỏngvấn tại Đại học Khoa học và Kỹ thuật, Phổ Hoa chính thức đến thăm nhà Vĩnh Đạpgặp bố mẹ anh, sau đó anh yên lòng bay sang Hồng Kông tham gia vòng thi cuốicùng.

Vĩnh Đạo từ sân bay gọi về trường Sư phạm, cô không ở ký túc, bạn ký túc nóihai ngày nay không gặp cô.Gọi về nhà, bố cô nói cô nghỉ lễ ở trường sửa luậnvăn. Vĩnh Đạo kéo hành lý về căn hộ mình ở, Phổ Hoa cũng không ở đó, trên bànphòng khách vẫn còn lại đồ ăn tối anh gọi bên ngoài cho cô.

Cô nằm một mình trên chiếc xe đẩy của hành lang y tế trường Sư phạm, đắp áokhoác mượn của bạn học, lặng lẽ nằm truyền nước.

Thấy anh, cô quay đầu, kiệt sức nhắm mắt.

Ngày thứ hai Vĩnh Đạo bay sang Hồng Kông, ở cổng trường Phổ Hoa gặp cô nữ sinhĐại học Bắc Kinh đã từng gặp một năm trước, lần này, cô ấy tới một mình, cầm ôđứng trong mưa, dường như đợi rất lâurồi.

Cô ấy rất xinh đẹp, trênvạt áo có trâm cài hoa nhài,trên cơ thể thoangthoảng mùi nước hoa,dáng đứng cầm ô nghiêng nghiêng khiến Phổ Hoanhớ tới bài hát Ngõmưa của Đới VọngThư.

“Chào bạn, bạn là Diệp Phổ Hoaà?”.

“Ừ”.

Cô gái chào trước,“Chúng ta nói chuyện mộtchút được không?”.

Phổ Hoa không nghĩnhiều, đồng ý yêu cầu của côấy,không đồng ý thì sao chứ? Trước đây từng gặp,nhưngkhông nói thẳng.

Họ vào nhà hàng trongtrường, đi trên con đường xưa,Phổ Hoa cố tình tránhchiếc ô của cô gái, bước dướiphía bóng cây hơi ướt nướcmưa.

Cô ấy gọi trà sữa, Phổ Hoagọi nước lọc, tronglúc đợi trà, cô gái đi thẳngvào vấn đề, tỏ rõmục đích đến đây, cầm ra một tấm ảnh đẩy tớitrước mặt Phổ Hoa.

Không cần nói nhiều,trên tấm ảnh, gươngmặt Vĩnh Đạo ôm vai cô ấy đã nói lêntất cả.

Phổ Hoa cũng có một tấm chụpchung như vậy, thậmchí nơi chụp cũnggiống nhau, cô dựa vàolưng Vĩnh Đạo, quyểnvở trải ra che trênđầu anh, ngồi trên bãicỏ xanh bên hồ chăm chú đọc sách.

Vĩnh Đạo trong ảnh không cười, nhưng rất dịu dàng,cóchút bướng bỉnh nghịch khuy áocô ấy, cô trước naychưa từng trangđiểm, cũng chưa từngsức nước hoasực nức người,nhưng so nụ cười bêncạnh cô gái này,cô từng thấymột Thi Vĩnh Đạo chânthật hơn, chânthật đến nỗi bất cứ sức mạnhbên ngoài nào cũngđềukhông thể xóa nhòa hay sửađi dấu ấn anh để lạitronglòng cô.

“Bạn muốn nói gì?”.Cô cố ý ngẩng caomặt, có vài lờikhông nói cô cũngnghĩ tới được.

“Muốn nói cho cậu biết,năm thứ nhất đại học, mốiquan hệ của ThiVĩnh Đạo và mình rất tốt,vài tháng sau đột nhiên anh ấy đòi chiatay, là vì cậu”. Cô gáikhông hề phô trương thanhthế cũng không thểhiện sự yếu đuối.

“Vì vậy?”.

Chuyện hai năm trước, bây giờ côkhông quan tâm đitruy xét, thực ratừ khi Cầu Nhân đưa cô gái nàytớimượn sách, cô đã đoán ra ngọnnguồn thế nào rồi.

“Chẳng có gì cả, chỉ làmuốn nói cho cậu biết,trước đây anh ấy cũng có bạn gái, cũngđột nhiên chia taythôi”.

Phổ Hoa không lêntiếng, khí thế mềmmỏng hơn, đợilời nói tiếptheo của cô ấy, đây mới là điều côkhônghiểu.

“Biết vì sao mình tớikhông?”. Trong mắt cô gáingoàivẻ đồng cảm còn có chútkhông cam lòng.

Phổ Hoa im lặng, lắcđầu.

Cô gái khuấy tràsữa, trầm tư suynghĩ một lúc, mớinặn ra nụ cườibất đắc dĩ.

“Mình biết đột nhiêntới đây tìm cậu chẳng phảicáchhay, nhưng mình nghe nóiVĩnh Đạo muốn đi HồngKông nên không nén được muốn nói chocậu biết, hyvọng cậu đừng lặp lại sailầm của mình”.

“Cậu nói vậy có ýgì?”.

“Chính là... đừng bị ThiVĩnh Đạo lừa”. Cô gái nghiếnrăng nghiến lợi nói ra têncủa Vĩnh Đạo, “Ban đầu anh ta cũng đốivới Cầu Nhân nhưvậy, sau này là mình,cólẽ không lâu sau có thểcũng đối xử với cậu nhưthế”.

Nghe tới cái tên Cầu Nhân,Phổ Hoa trong lòng chùngxuống, cô chưa bao giờtừng nghĩ sự việc có liênquantới Cầu Nhân.

Cô không thể nào giả vờ bình tĩnh,không nhịn đượclên tiếng hỏi:“Cậu vừa nói... CầuNhân?”.

“Đúng, lẽ nào cậu khôngbiết Cầu Nhân trướcđây là bạn gái của ThiVĩnh Đạo từ thời trung học,tới năm nhất thìchia tay”.

Cô đứng lên khỏi ghế, có chútkhông tin vào tai mình,lẩm bẩm tự nói“Không thể nào”.

“Mình quen Vĩnh Đạo qua CầuNhân, trước đó khôngbiết họ từng qualại, sau này vẫn cảmthấy rất bối rối,may mà Cầu Nhân nhìnthoáng, mọi người cũngdễchịu rất nhiều, cho tới khicậu xuất hiện...”. Cô gáitiếptục nói rõ hơn.

Phổ Hoa đẩy cốcnước trước mặt ra, đặt một tờ giấy ăn xuống,không nghe cô ấy nói hết liềnlảo đảo rờikhỏi nhà hàng.

Đột nhiên cô nhớ tới cảnhCầu Nhân và Kỷ An Vĩnh luôn ở bên nhau hồitrung học, cô ta luônxuất hiện trong tầm mắt cậu ấy,ở bên cậu ấy, cổ vũ cậu ấy chơibóng, cùng đi học, tan họcvới cậu ấy, cuốicùng là họp lớp cấp bahồi năm thứ nhấtđại học, cô ta vàVĩnh Đạo rất thân nhau, thểhiện sự mờ ám khó nóirõ.

Dường như Cầu Nhân đãđược định trước có liênquannào đó với cô, nhưng côkhông hy vọng trong đó có Vĩnh Đạo.

Đầu cô xoay mòng mòng,nhớ lại mỗi mộtcảnh có Cầu Nhân trongđó, hoặc Vĩnh Đạo. Nhưng cho dùthế nào, cô cũng khôngthể đặt họ ở cạnh nhau, họ đã từng qua lạiư? Giống như cô vàKỷ An Vĩnh? Hay tới mức độ như bây giờ của côvà anh?

Phổ Hoa rối loạn tronglòng, cô chạy trongmưa, nhất thời khôngbiết nên làm thế nào.

Vĩnh Đạo không ở Bắc Kinh, cô đi từ đầuđến cuối con đường chínhcủa trường, suynghĩ duy nhất trong đầu là tìm Cầu Nhânhỏi rõ ngọn ngành.

Thế là cô dầm mưangồi xe từ Sư phạmsang Đại họcBắc Kinh.

Phổ Hoa đứng ở tầng dướikhoa Truyền thông cốgắngphân biệt từng sinh viêntan học, chen chúc trongdòngngười huyên náo ầm ĩ. Côkhông mang ô, ướt sũng từđầu đến chân, cũng khôngđợi được Cầu Nhân.

Cô lại đi tới ký túcxá khoa Truyền thông,chạy từng tòa nhà hỏi thămCầu Nhân ở đâu, sau đóđợi dưới kýtúc của CầuNhân, hy vọng có thểtrực tiếp hỏi rõ côta.

Trước khi tắt đèn, cuốicùng cô cũng đợi được CầuNhân trở vềtrường, cô ta hình như vừa thamgia tuyểndụng về, trên tay xách túigiấy chứa đầy các tàiliệutuyển dụng, che chiếc ô màu hồng, nhìn từ xakhiếnPhổ Hoa có ảo giác như từng quenbiết.

Cô đứng lên khỏi chiếc ghếlạnh lẽo, bước tớitrướcmặt Cầu Nhân, không chàohỏi, không có bất cứ lời mởđầu mà trực tiếp lêntiếng hỏi cô ta: “Cậu và VĩnhĐạo... từng ở bênnhau à?”.

Cầu Nhân thu ô lại,trả lời có chút bấtngờ: “Ai nói?Thẩm Thanh nói cho cậu à?”.

Giây phút đó, Phổ Hoalạnh thấu xương, câu trả lời của CầuNhân đồng nghĩa với thừa nhận.Cô hận không thể laolên xé toang cái thái độ kiêu kỳ bao nămkhông thay đổi trênmặt cô ta. Năm đó cô ta cóđượctình cảm của Kỷ An Vĩnh, giờ đây lại làVĩnh Đạo.

“Diệp Phổ Hoa, cậuchạy tới đây chỉ vìđiều này?”. Mắt thấy cô chuẩnbị rời đi, CầuNhân đuổi theo hai bước chặntrước mặt cô, “Đó đã là việc của banămtrước rồi, hơn nữa khi đócũng là vì...”.

“Không có hơn nữa!”. Phổ Hoadứt khoát ngắt lời côta, tránh ra xa, “Xin lỗi, mìnhphải về rồi”.

“Cậu đừng nghe Thẩm Thanh, mình vàVĩnh Đạo chỉlà...”. Cầu Nhân càngmuốn giải thích, Phổ Hoacàngcảm thấy họ cực kỳ quáquắt. Cô không thểchịu đựng nổi bèn hất tay CầuNhân đang giơ ra, chạy vào sânphơi quần áo trướcký túc, sau đó mentheo con đườngnhỏ chạy như điên.

Ra khỏi cổng trường, cô mớidừng lại dựa lêntường,ngẩng mặt thở hổn hểnnhìn bầu trời mây đendày đặc. Có giọt mưa nhỏxuống, rớt vào mắt côkhiến cô khôngnhìn thấy gì, mentheo má chảy thẳngxuống hàm dướicủa cô.

Rất nhiều lời VĩnhĐạo từng nói lại một lần nữa trởvềbên tai cô, cuối cùng chỉ còn lại một khoảngtrống giả dối.

Thứ Phổ Hoa đạt được hóa ra đềulà thứ Cầu Nhâncòn thừa, không cần.

Phổ Hoa ngây ngô từ Đại học Bắc Kinh vềSư phạm, tìm chiếcghế dài gần ký túcnhất, ngồi ở đó đến sáng,ngơ ngẩn cả mộtđêm.

Cô không tìm được bất cứ cách nàokhiến bản thân dễ chịu hơn một chút,điều duy nhất có thểlàm là ôm đầungừng suy nghĩ.

Từng cảnh trong cuộchọp lớp năm đó lại hiệnlại, nhắc nhở cô họchính xác đã có cái gì,có lẽ không chỉ làtừng có cái gì. Độtnhiên cô gấp gáp muốnnghe Vĩnh Đạo giảithích, gọi vào ký túcanh, mới nhớ ra anhđãkhông còn ở đó.

Ban ngày và kéo theo làbuối tối ngày hôm đóthật đáng sợ, tóc Phổ Hoa giờđã khô, toàn thânvẫn mặc bộ đồ ẩm, ngồitrong góc tự học của thư việnviết thư cho Vĩnh Đạo.

Động bút thật khókhăn, cô không khócnổi, như mắcxương trong họng,gần như nghẹt thở.

Thư cuối cùng cũngviết xong, nhét vàotrong hòm thư,cô không cònchút sức lực nào,tới phòng y tế củatrường nằm liệt trênghế dài. Có giáo viên điqua hỏi cô làm sao, côchỉ lắc đầu ôm chặt cánhtay, không thểkiềm chế được cơn runrẩy.

Cả đêm Phổ Hoa nằm trên giườngđẩy truyền dịch, bạn học cùngkhoa để lại áo khoác, cô miễn cưỡngđắp lên chống lại cơn lạnh.Cô không muốn liên hệ với ai,cũngkhông hy vọng bất cứ ai biết tìnhtrạng cô lúc này.Hiện tại điều cô cầnphải làm nhất là mộtmình yên tĩnh, chốnglại cơn sốt cao,suy nghĩ nên làm thế nàonhanh chóng kết thúchoàn toàn quan hệ với VĩnhĐạo.

Phổ Hoa không choVĩnh Đạo bất cứ cơ hộigiải thích nào, cô cũngkhông cách nào choanh, sốt chuyển thành sưngphổi, hai ngày hai đêm cô hôn mêbất tỉnh.

Mấy ngày bệnh tình cóchiều hướng đỡ hơn, côcó thể nhận ra xungquanh...

Người đầu tiên Phổ Hoa tỉnh dậynhìn thấy vẫn là VĩnhĐạo, giống như bóngdáng đó chạy về phía mìnhtronghành lang bệnh viện. Anhđứng đầu giường, bên tay làthuốc đã phasẵn, cặm cụi bón chocô từng thìa, khôngsợ cô cắn chặt răngkhông uống, anh đương nhiên có cáchcủa anh. Bệnh tới mức hồ đồ, Phổ Hoacũngkhông rõ anh đối với mình thếnào, hoặc có thểnóitrước khi cô chưa kịp thểhiện rõ lập trường củamình, anh đã cố gắng xoay chuyểntình thế hóa giảinguy cơ này.

Cho dù Phổ Hoa mộtlòng suy nghĩ muốn chiatay Vĩnh Đạo, nhưng thời cơ thực sự khôngcho phép. Bố cô đãlên cơn thịnh nộ, bố mẹ nhàhọ Thi cũng thay VĩnhĐạo gánh tất cảtrách nhiệm. Người lớn hainhà gặp nhau bàn bạc về quanhệ và tương lai củahai đứa, nhắc tới khả năngkết hôn.

Tại nhà họ Diệp, VĩnhĐạo nhất định phảichịu trách nhiệm, tại nhà họ Thi,chỉ cần không ảnh hưởng tớiviệc ra nước ngoàihọc tập của VĩnhĐạo, tổn thất thế nào nhà họcũng đều có thể bù đắp. Hơn nữa haiđứatừng có “nền tảng tình cảm” vữngchắc bao năm nhưthế.

Sau khi Phổ Hoa được đưa về nhà, chuyện chia tay cũng phải gác lại, đến cơ hộicãi nhau trực tiếp họ cũng không có.

Vĩnh Đạo tiếp tục thiết kế đồ án tốt nghiệp của mình, Phổ Hoa cũng cố gắng hếtsức hoàn thành chỉnh sửa luận văn, mỗi lần nhắc đến việc đó, bố liền im lặnglập tức chuyển chủ đề nói chuyện. Lấyviệc học tập và công việc thuyết phục Phổ Hoa tạm đặt tình cảm xuống.

Quả thật, vài tháng trước khi tốt nghiệp nói gì đều vô nghĩa, cũng không sángsuốt.

Một tháng không gặp, cũng không nói chuyện, giữa chừng Phổ Hoa chỉ biết VĩnhĐạo đã quyết định đi Hồng Kông, được sự giúp đỡ của nhà họ Thi, cô không phảithi phỏng vấn, cầm được mẫu tuyển dụng của tòa soạn tạp chí.

Luận văn vừa được thông qua, không cần cô nhắc, anh im lặng đứng trước cửaphòng cô, ôm bó hoa, đợi cho tới khi cô đồng ý mới vào.

“Tất cả mọi chuyện trước đây đều do anh không đúng”. Anh bàyhoa lên chỗ dễ thấy nhất trên giá sách, không hề chối bỏ trách nhiệm, “Em muốnthế nào cũng được, đánh cũng được, mắng cũng được, nhưng đừng cãi nhau nữa, bốem và người nhà anh đều rất lo lắng, dù sao đều là lỗi của anh, anh nên sớm nóicho em chuyện của Thẩm Thanh”.

Phổ Hoa quay người ngồi trước bàn viết chữ, tờ giấy nháp trước mặt đầy chữ vàcác hình vẽ trừu tượng, nghe anh nói như vậy, cô từ từ quay người nhìn Vĩnh Đạokhông chớp mắt, xương gò má nhô lên trên mặt anh thể hiện rõ dáng vẻ tiều tụy,lẽ nào anh cũng ốm ư?

Rất lâu rồi cô chưa nói một lời nào với anh, cũng không muốn nói chuyện.

“Anh đi đi”.

Cô lạnh lùng nói xong, tiếp tục lấy bút vẽ loạn trên giấy nháp.

Cửa đóng lại, không phải Vĩnh Đạo đi ra mà là đóng cửa phòng từng bước tới saulưng cô, không đợi cô đứng dậy, giơ cánh ta ôm lấy vai cô, thở dài “Phổ Hoa,anh sai rồi, anh xin lỗi!”.

Anh nghẹn ngào, ôm cô qua lưng ghế, tay đặt trên vai cô không ngớt ấn nhẹ,giống như sợ cô chạy mất. Má anh kề sát lên vùng da lộ ra ngoài cổ áo, tất cảsự vùng vẫy để thoát ra của cô đều bị hóa giải, bất cứ lúc nào đều cảm nhậnđược bên má nóng rực của anh.

Anh vẫn nói câu đó, “Phổ Hoa, anh sai rồi, khi đó quả thực anh không còn cáchnào, em đi Sư Phạm, anh cũng không biết nên làm thế nào. Sau lần gặp nhau nămthứ nhất đó, trở về anh liền chia tay với cô ấy...Vì anh không thể có lỗi vớiem. Anh biết anh rất khốn nạn, nhưng chính vì nhớ em, khi đó gần như phát điên,luôn nhớ đến em, cho dù ở bên cô ấy cũng không thể quên nổi em. Vì vậyanh mới đi nửa năm, không dám quay lại tìm em, anh sợ em sẽ không ở bênanh...”.

Từ năm lớp mười anh thổ lộ với cô, trải qua vô số thất bại, sau bảy năm, anhlại cầu xin sự tha thứ của cô.Trái tim cô không phải cứng như đá, sau buổi tốilễ Tình nhân khi đó, cô đã quen với sự tồn tại của anh, sự khó chịu run rẩy khianh đi vào cơ thể dần dần biến mất, cô không thể không thừa nhận muốn ở bênanh, thích ở bên anh, hy vọng ở bên anh. Có anh,còn hơn mình cô liều lĩnh ôm lấy quá khứ không buông, tuyệt vọng đi về phíatrước trên con đường không thấy điểm cuối.

Quyên Quyên từng hỏi đó là tình yêu ư? Phổ Hoa không rõ, nhưng chỉ cần nghĩ tớianh và Cầu Nhân liền rất đau lòng.

Cô oán giận anh, thậm chí có chút hận anh, trong nhiều chuyện đã xảy ra, cô chỉkhông hy vọng anh và Cầu Nhân có bất cứ mối quan hệ nào. Như thếcô sẽ không nghĩ tới An Vĩnh, cũng sẽ thoát khỏi tình yêu thầm lặng bị vứt bỏtrong bóng tối ấy.

Cuối cùng cô rút cánh tay ra, thoát ra khỏi vòng tay anh, vò nát mấy tờ nhápđầy chữ, tâm tư rối loạn đi ra cửa.

Anh đã nhận sai nhưng không hề nhắc tới Cầu Nhân, sự ấm áp trong mắt cô cũngtrở nên lạnh lẽo.

Mở cửa, cô đẩy anh ra ngoài, ngày hôm sau anh đến, cô vẫn mặc kệ.

Mối quan hệ của họ vẫn bế tắc cả một kỳ nghỉ hè, số câu cô nói với anh cộng lạikhông vượt quá mười câu.

Vào học, cô phải tới tòa soạn tạp chí, anh phải đi Hồng Kông.

Anh gửi tới nhà cô giấy tờ triệu tập và giấy thông hành đến Hồng Kông, nghiêmtúc nói rõ chỉ cần cô không tha thứ, anh sẽ không đi Hồng Kông nữa, tất cả nghetheo quyết định của cô.

Cô có thể quyết định cái gì, Phổ Hoa xót xa nghĩ.Muốn chia tay mà chia taykhông nổi, ngày ngày anh đến, cũng không còn quấy rầy bằng được nữa, tựa như ởbên cô, mặc kệ cô giở tính trẻ con. Không chia tay thì nuốt không trôi, tronglòng cô u ám sống qua ngày, không thể nói rõ ra mọi chuyện, chỉ có thể khóc mộttrận trước mặt bạn bè, trở về hàng ngày đối diện với anh.

Phụ huynh cả hai nhà lại gặp mặt nhau, bố mẹ sốt ruột tới nỗi cách nào cũng đềuđã dùng, Vĩnh Đạo vẫn câu nói cũ, còn cố chấp hơn cả cô.

Thấy ngày vào học gần kề rồi, bố cô không chịu nổi bèn đi tìm Phổ Hoa nóichuyện.

“Hoa Hoa, mặc kệ vì sao mà cãi nhau mọi chuyện cũng phải có giới hạn. Vĩnh Đạocũng nhận sai rồi, không thể cứ cãi nhau như vậy, các con cũng đã lớn, phảibiết tha thứ cho nhau”.

“Bố...”. Phổ Hoa bướng bỉnh, khôngnén được tức giận thở dài với bố.

Từ khi biết Vĩnh Đạo, ông đã thương yêu, coi trọng anh như con trai.

Cuối cùng, cô không thể không mềm lòng, đành chịu bố, cũng không thắng nổi VĩnhĐạo, hơn nữa trong mắt người lớn, họ đã sống chung, cô cũng chẳng còn đườnglùi.

Chính thức gặp mặt lần nữa là khi Phổ Hoa bị lừa đưa tới ngoại ô, ở cùng VĩnhĐạo một tối.

Hai ngày sau anh hoặc ở lại tìm việc, hoặc bay đi Hồng Kông bắt đầu học nghiêncứu sinh. Cô đấu tranh với bản thân, suy tính lợi hại, anh ôm chặt eo cô khôngbuông, miệng vô số lần nói xin lỗi.

Trái tim cô rốt cuộc cũng mềm đi, anh quỳ khóc dưới chân cô, tất cả những lờicô muốn nói lại không thể nói ra đều đè nén trong lòng.

Hai ngày sau, Vĩnh Đạo bay. Tối hôm đó ở ngoại ô, cô lại tha thứ cho anh từ cơthể đến nội tâm, tiếp nhận anh, chỉ trừ sự tủi thân vô cùng, bất đắc dĩ... vôcùng.

Anh tới sân bay, lần đầu tiên đùa với cô trong vài tháng nay, khẩu khí nhẹ nhõmvui vẻ, trong mắt lộ rõ vẻ không nỡ xa rời.

“Diệp Phổ Hoa, em không được thay lòng!”.

Cô chẳng ừ hữ gì.

Anh đành đứng ở cửa vào hôn cô thật sâu như chốn không người, giơ tay lên thềthốt bảo đảm: “Trước kia là anh sai, đợi anh, mùng một tháng mười anh về, hàngngày anh sẽ gọi điện, lễ Noel anh sẽ đón em qua”.

Cô đẩy đẩy anh, tiễn anh vào khu vực kiểm tra an ninh, môi dưới vẫn còn dấu vếtanh vừa để lại.

Bao năm trước đây Phổ Hoa đã rất mệt mỏi, mệt tới mức cô không còn lòng dạ nàomà chống chọi với vận mệnh, hay làm rõ mọi chuyện. Cũngmay, Vĩnh Đạo đều thực hiện được những lời bảo đảm, trong hai năm sau đó, anhgiữ tất cả lời hứa. vết nứt do Cầu Nhân gâyra được hóa giải từng chút một trong hai mươi tư tháng đó.

Phổ Hoa nhớ lại những ngày tháng chia xa đó, trong lòng ngoài chút buồn rầu,cũng không tránh khỏi thở dài.

Cô không thể không thừa nhận, so với oán giận, cô càng nhớ anh hơn, tuy niềmvui họ thực sự trải qua ít đến mức đáng thương.

Theo chế độ giáo dục của nước Anh, lịch học nghiên cứu sinh của Vĩnh Đạo tạiHồng Kông tiến hành vô cùng thuận lợi, chưa đầy hai năm đã hoàn thành luận văn. Trướclúc tốt nghiệp, tuythầy hướng dẫn giữlạinhưng anh vẫn kiên quyếtlựa chọn trở về Bắc Kinhphát triển sự nghiệp.

Khi đó Phổ Hoa đã quen vớicuộc sống mỗi ngườimộtnơi, mỗi năm lại gặpVĩnh Đạo vào lễ Noel và nghỉhè.Công việc của cô ở tòasoạn tuy không được coi là quátốt nhưng chí ít cũng ổn định, hơn nữa còn cóvị trí nhỏcủa riêng mình.Tang Hinh Mai - cô gáiban đầu VĩnhBác giới thiệu cho Phổ Hoaquen đã cho Phổ Hoa rất nhiều gợi ýtrong công việc, cũnggián tiếp giúp cô quenbiết rất nhiều biêntập trong lĩnh vựcnày, dần dần hòanhập vào nghề biêntập.

Tuy công việc là dongười nhà Vĩnh Đạo tìm giúpnhưng có bạn bè và đồng nghiệpquen thuộc, Phổ Hoathực sự quyết định coi việcbiên tập thành côngviệcchính. Năm đầu tiên cô cực kỳ cốgắng, giành vài giảithưởng nhỏ không đáng kể nhưngbố vẫn vô cùng tự hàovì điều đó.

Ngoài cuộc sống giađình, các phương diệnkhác Phổ Hoa hoàn toànthay đổi từ sinh viên trởthành con người của xãhội, nói theo lời củaQuyên Quyên thì là:“Quả thật bà cụ noncó chút thay đổi rồi”.

Thật sự rất nhiềulúc, bố cô cũng tốt,bên nhà họ Thicũng tốt, đều dựa theotiêu chuẩn của ngườiphụ nữ đã kết hônhoặc sắp kết hôn màyêu cầu Phổ Hoa.

Chuyến hành lý cuối cùngcủa Vĩnh Đạo được vậnchuyển bằng đường hàngkhông về Bắc Kinhchính là mấy ngày hè nóngnực nhất, Phổ Hoa xinphòng biên tập nghỉlàm ra sân bay đón anh.

Hai năm nay, cô sớm đã có thểquen điều chỉnh tâm trạng mongchờ của mình trongnhững ngày anh sắptrở về, gần như hàngngày đều nói chuyện điện thoại,cuối tuần đều có thưhoặc quà tặng gửi về, gặp anhvà đọc về cuộc sống của anhtrong thư chắc chắn là haikhái niệm hoàn toàn khácnhau, nhưng những ngàyanh không ở bên lại vô cùng tự do, cômuốn làm gì thìcó thể làm điều đó.

Vì vậy, Phổ Hoachưa bao giờ thể hiệnnồng nhiệt quámức trước mặtVĩnh Đạo, tất cả tình cảm vàsuy nghĩ tích lũy lạiđều được giải tỏa tronggiây khắc nhìn thấyanh, sau đó an nhàn ởbên cạnh anh cho tớilần chia tay sau.

Lần này không đi nữa, vì vậyngược lại cô không biếtnên đối diện thế nào.

Ngồi xe Vĩnh Bác ra sânbay, trên đường Phổ Hoanghĩrất nhiều, gần như bất cứ ngônngữ diễn đạt nàocũngtrở nên dư thừa tronggiây phút gặp mặt,chỉ cần anh nhẹ nhàngôm cô là đủ.

Vĩnh Bác vừa lái xevừa hát theo đài, nhắctới chuyện của tòasoạn tạp chí, Phổ Hoamới biết Tang HinhMai từ chức tới làm trự lý hànhchính cho một doanhnghiệp nước ngoài,nhảy vào một môitrường hoàn toàn lạ lẫm, còncuộc đời nghề nghiệp tương lai củabản thân cô về cơ bảnđã được lập kế hoạch xong.

“Hai đứa định làm gì chưa? VĩnhĐạo trở về tiếptụchọc hay làm việc?”, vấn đề tựnhiên lại chuyển sangVĩnh Đạo, Vĩnh Bác vô tình hỏi,nhưng trong lòng Phổ Hoađã suy nghĩ về vấn đề này rất lâurồi.

Cô hy vọng Vĩnh Đạo có thể làm việc,rời xa trườnghọc cảm nhậnluồng không khí mới mẻ, nhưngmặtkhác, học chuyên ngành sinhhóa khi lựa chọn côngviệc lại bị bốicảnh học thuật hạn chế mộtcách nghiêm ngặt, cô hiểu rõ cóthể những thử tháchanh phải đốimặt luôn nhiềuhơn cơ hội.

“Bọn em chưa bàn, anh cảm thấythế nào?”. Phổ Hoatrưng cầu ý kiến củaVĩnh Bác.

“Anh...”. Vĩnh Bác nhúnnhún vai, “Anh khôngrõ mấy thử này, cóđiều theo anh thấy họchành cũng kha khárồi, cũng coi nhưtừng ra ngoài rồi, chibằng trở về làmviệc cho đến nơi đến chốn,nếu thực sự phảitiếp tục học, có thểlàm việc, có kinhnghiệm rồi trở lại họcđể lấy cái học vị”.

“Vâng, em đồng ý”. Phổ Hoa mỉmcười gật đầu, cảmthấy vui với ý kiếncủa Vĩnh Bác.

Trong tất cả mọingười nhà họ Thi, VĩnhBác là ngườidễ tiếp xúcnhất, cũng thường nghe côdốc bầu tâm sựnhất, thậm chí còn dễdàng hiểu ý cô muốnbiểu đạt hơn cả Vĩnh Đạo. Nhưng do trởngại công việc và thânphận, cơ hội Phổ Hoa gặpgỡ Vĩnh Bác có hạn, côhiểuVĩnh Bác cũng không sâu,phần nhiều là kính trọng.Cũngmay khi chưa bàn bạcxong với Vĩnh Đạo thìVĩnh Bác đã thay cô phátbiểu ý kiến rồi, một nămtrước anh ấy khuyên ngăn Vĩnh Đạo giúp bạn học làmhạng mục thí nghiệmthuốc trên cơ thể người,sau đó, lại chặn đứng suynghĩ đăng ký lớp nghiên cứu ngắnhạntại Đại học Trung văn rồi đón cô qua.

“Vĩnh Đạo thi thoảng cực kỳ cốchấp, em phải cứngrắn hơn!”. Xe sắpdừng ở chỗ dừng xe đợi máybay, Vĩnh Bác đùa với Phổ Hoa.

Từ khi bên nhau năm thứ ba đạihọc, cô từng cứngrắnvới anh, bỏ mặc khôngthèm nói năng vìchuyện xảy ra với CầuNhân, sau đó thời gianhai năm chớp mắt qua đi,những ngày bình yênthực ra ẩn giấu rấtnhiều vấn đề, ví dụnhư tính cách khônghợp, ví dụ giá trịquankhác nhau, ví dụ như sự khác biệtđối với khát vọngvềsự nghiệp, tình cảm. Nhưngnhững vấn đề dễ nhận thấynày không hề đạt được bất cứ sự cải thiệnvà giải quyết nào.

Vĩnh Đạo đẩy xe hành lý ra khỏicổng, Phổ Hoa chưachạy qua, lặng lẽđứng nguyên chỗ cũ đợi anh chạy tới.

Anh vẫn như xưa, để lại xeđẩy hành lý, dangrộng hai cánh tay ôm cô quay mộtvòng, đặt xuống đất rồi hôn lên trán, chópmũi, dừng rất lâutrên môi như chốnkhông người. Anh làmột người bạn trainhiệt tình, đâylà đáp án do cácđồng nghiệp phòng biêntập đưa ra,biên tập Lưu Yến ngồibàn đối diện với Phổ Hoathậmchí còn khẳng định anh sau này sẽ là mộtông chồng tốt, vì cựckỳ biết cách yêuthương cô. Còn trong mắt Phổ Hoa,Vĩnh Đạo chính là Vĩnh Đạo. Cáchđối xử đối vớitình cảm của họ khác nhau,cô càng hy vọng anh biểuhiện kín đáo hơn.

Trên đường trở về thànhphố, Vĩnh Bác nửađườngxuống xe, để lại ghế lái choVĩnh Đạo, Phổ Hoa hỏi vì sao,Vĩnh Bác hỏi lại:“Em nói đi!”.

Phổ Hoa bĩu môi, chuyệnnày không chỉ mới một hailần, cô chẳng lạ. sắp xếp kế hoạchkhi trở về trướcnaylà đặc quyền của VĩnhĐạo, anh hiếm khi trưng cầu ýkiến của cô, thườnghay quyết định thaycô.

“Trở về anh định thếnào? Làm việc không?Hay tiếp tục học?”. Cô luônmuốn hỏi nhưng anh vẫn khôngnói.

“Nói sau, ăn trước đi em”.

Xe chạy tới TôChiết Hối, mua mấy món côthích ăn nhất, Vĩnh Đạo đến giá cũngkhông thèm hỏi, cầmthẻquẹt, ký tên cái roẹt rồi dắt cô vềnhà.

“Sao thế? Gặp anh không vui à?” Lên xe,anh kéo cô vào ngồighế phụ, tự taythắt dây an toàn cho cô.

Đi nhà hàng nào, ăngì, sau này phải ở lại căn hộmấyngày, trong lòng anh sớm đã có dự tính,sự sắc béntrong đôi mắt nói lên tất cả,thậm chí ở bên chỗ bố,anh cũng đã chào hỏi trước đó rồi.

Phổ Hoa sống ở chỗ VĩnhĐạo nháy mắt đã được nửatháng, anh không nhắc từ nào tới dự tính tươnglai.

Anh hưởng thụ niềmvui trùng phùng, khôngchút che đậy thểhiện nỗi nhớ củamình, nhưng càng

nồng nhiệt, Phổ Hoacàng không biết làm thếnào. ở lâu cùng anh, Phổ Hoathậm chí cảm thấybản thân giống như một photượng không chút sinhmệnh, đóng vai không hề quantrọng trong cuộc sốngcủa anh, anh chẳng qua chỉ cần một đối tượngbị chi phối, được yêu,không hề suynghĩ cẩn thận mà chọnphải cô.

Cô không phải khôngsuy nghĩ, nhưng càng hyvọng có thể lặng lẽ ngồi bênnhau, nghe anh nói chuyệncuộcsống ở Hồng Kông, kể choanh biết những chuyệnđãxảy ra trong nửa năm ở đây, cho dùchỉ ăn chút bánh bao với nướclọc vô cùng đơn giản,giao tiếp về mặtlinh hồn sâu sắc hơn mộtchút cũng tốt.

Mỗi lần khốn cùngtrong cơn sóng dụcvọng anh nhen lên, Phổ Hoa giống như kẻvùng vẫy trong nước,vừalên khỏi mặt nước liền bị một làn sónglớn hơn cuốnvào trung tâmdòng nước xoáy. Trong ýthức còn sót lại, cô luônlờ mờ nghĩ tới câu nói“Vĩnh Đạo thỉnhthoảng vô cùng cố chấp,cô phải cứng rắnhơn!” của Vĩnh Bác.

Cứng rắn thế nào? Lẽ nào từchối anh? Hay cãi nhau một trận?

Nhưng chỉ sau vài giây mơmàng, anh dừng lại mọi động tác còndang dở trong đêm, chốngtay vây hãm cô ở dưới thânmình chăm chú ngắmnhìn cô. Vĩnh Đạo lúc nàyluôn khiến Phổ Hoanghĩ tới chàng traibao năm trước ởtrên tầng thượng trườnghọc đó, trongmắt lóe lên sự nghi ngờ vàkhông chắc chắn đối với cô.

Anh nâng mặt cô nhìnthẳng rất lâu, khiếncô thậm chíkhông thể khốngchế được hỉ nộ ái lạc của bản thân.Cô không thể khôngnhắm mắt, mất đi dũng khínhìnthẳng anh, rơi vào trong chiếclưới lớn hơn nữa.

“Sau này chúng ta sẽthế nào?”. Phổ Hoakhông chỉ một lầntừng hỏi câu hỏi như vậy.

Vĩnh Đạo cũng dùng cách trêuchọc trả lời cô, đeolênngón áp út của cô chiếc nhẫnkết bằng cỏ, “Không được nghĩ linhtinh, nhớ anh là được rồi!”.

“Anh có dự định gì?”.

“Dự định...”. Anh kéo dài âm cuối, nângtay cô lên che ánh mặttrời, mắt khép lại,“Chúng ta... sẽ kếthôn!”.

“Diệp Phổ Hoa!”. Anh gọi tên cô,yêu cầu cô nhìnthẳng mình. “…?".

“Em sẽ kết hôn vớianh - trước khi anh lấy được bằngtiếnsỹ! Biết chưa!”. Anhtính sẵn trong lòng,khoanhtay cười.

Ánh mặt trời chiếuvào đồng tử của anh, trongđó là một vực sâukhông thấy đáy, Phổ Hoakhông nhìn ra trong đó chứa đựng tình cảm,suy nghĩ gì.

Trở về Bắc Kinhtròn một tháng, VĩnhĐạo tới nhà họDiệp, chính thức bànchuyện hôn sự với bố Phổ Hoa.

Vì sao tới hai năm saukhi Vĩnh Đạo họctiến sĩ mới kếthôn? Đó là vìsự kiên quyết của Phổ Hoa.

Hai mươi ba tuổi, đối với mộtbiên tập vừa làmviệchai năm mà nói vẫn chưachuẩn bị đủ tâm lýđể gánh vác tráchnhiệm gia đình, Phổ Hoalà như vậy. Bạn bèxung quanh đều lànhững người độc thânkết hôn muộn, đều khuyên cô nênlập nghiệp rồi hãy suy nghĩ tới chuyện thành gia, thậm chí cả Hải Anh đã kếthôn cũng không chỉ một lần khuyên cô phải thận trọng khi lựa chọn.

Thế là, kế hoạch của Vĩnh Đạo chưa thể thực hiện hoàn toàn được, đương nhiêncũng không lệch hướng ban đầu của anh. Họ chỉyên lòng sống những ngày tháng là người yêu, không sống chung, thường xuyên cãinhau, tình trạng vô cùng phổ biến trước hôn nhân.

Trong tất cả các kiểu yêu đương, họ có thể là đôi ổn định nhất, quen nhau từtrung học, qua lại cho tới khi tốt nghiệp đại học, làm việc, rất nhiều thứ kéodài lắng đọng theo thời gian, sự thấu hiểu lẫn nhau không ngừng tăng thêm, mâuthuẫn kéo theo cũng không ít. Tính cách Phổ Hoa hướng nội, lãnh đạm nghiêm túc,Vĩnh Đạo đầy sức sống, quá độc đoán ngang ngược, ở bên nhau lâu, tính cách aithế nào đều không thể che giấu, thường vì thế mà tranh cãi không khoan nhượng.

Cãi nhau rồi có thể giảng hòa, không giảng hòa chỉ có thể tiếp tục cãi. Luônluôn là mâu thuẫn trước vừa dịu xuống, sau đó sẽ lại phát sinh mâu thuẫn sau. Căn bảnbắt nguồn từ việc cô muốn duy trì không gian độc lập riêng, còn anh liên tụcđòi hỏi cuộc sống hai người hoàn toàn hòa làm một.

Điều này sao có thể? Cho dù yêu nhau, cô cũng nên là một cá thể độc lập, thuộcvề bản thân mình.

Vĩnh Đạo liền giận giữ chất vấn: “Còn bắt anh đợi bao lâu!”, “Rốt cuộc em đangbăn khoăn cái gì?”, “Vì sao không thể như vậy!”.

Thứ Phổ Hoa phải băn khoăn quả thực rất nhiều. Cô thiếu đi sự hướng dẫn từngười mẹ ruột yêu mến, cô không yên tâm bố sống một mình sau này, khi cô vẫncòn rất gò bó khi tiếp xúc với bố mẹ Vĩnh Đạo, còn bản thân Vĩnh Đạo cũng córất nhiều thói quen và tính cách không muốn thay đổi vì cô khiến cô phiền não.

Cứ như vậy mỗi người đều lo ngại giằng co ở hai đầu dây, biết Phổ Hoa còn vàingày nữa tới sinh nhật hai mươi bốn tuổi, tất cả tranh cãi đều bằng không vìtrên que thử thai đã xuất hiện nhiều hơn một vạch.

Nhà, xe đã sẵn có, tiền thanh toán mua căn nhà theo hình thức trả góp đã đượclấy ra từ tiền lương của Vĩnh Đạo một thời gian, không thể thuận theo Phổ Hoalấy việc phát triển công việc làm lý do từ chối, hôn nhân đại sự trở thành mũitên đã lên dây cung, không thể không bắn đi. Phụhuynh hai nhà vui mừng vì đã thành công, chỉ mong sao hai người họ sớm có nơicó chốn.Bạn bè đồng nghiệp chân thành chúc mừng, từ đầu đến cuối, dáng vẻ hòathuận vui vẻ, ngược lại không chú ý tới cảm nhận của Phổ Hoa, rốt cuộc cô cóvui không thì chẳng ai quan tâm.

Chỉ có Quyên Quyên, đêm trước khi Phổ Hoa đi đăng ký kết hôn đã thận trọng hỏicô vài lần trong điện thoại: “Phổ Hoa, cậu thực sự nghĩ kỹ rồi chứ?”.

Nghĩ thế nào, nghĩ cái gì?

Vĩnh Đạo cũng trưng cầu ý kiến của cô, nhưng đa phần chỉ giới hạn trong việclàm nghi lễ kiểu gì, mua nhẫn cưới kiểu gì, đi đâu hưởng tuần trăng mật.

Hôn sự chuẩn bị có phần gấp gáp, cuối cùng rất nhiều ý tưởng ban đầu đều khôngthực hiện, về mặt kinh tế và thời gian đều không cho phép. Đề tài tiến sĩ củaVĩnh Đạo rất bận, công việc của Phổ Hoa ở tòa soạn cũng không bỏ được. Nhẫncưới mua kiểu dáng đơn giản, kỳ nghỉ kết hôn cũng chỉ hơn nửa ngày, sau khiđăng ký hai người vẫn làm những công việc như cũ, đi tới viện nghiên cứu thìtới viện nghiên cứu, ảnh cưới cũng không có thời gian chụp.

Vốn cho rằng cứ như thế yên lòng chờ đợi một sinh mệnh mới ra đời, nhưng điềumỉa mai nhất lại xảy ra một tuần sau khi đăng ký kết hôn, tất cả triệu chứngtrong tháng đầu tiên mang thai đều biến mất, đi bệnh viện xét nghiệm để so sánhvới kết quả thử thai trước đó mới biết được sự giải thích chính xác từ bác sĩ -Phổ Hoa căn bản không hề mang thai.

Ban đầu người vui mừng nhất là Vĩnh Đạo, nhận được tin tức xong, thất vọng nhấtcũng là anh, tuy anh hết sức che giấu tâm trạng mất mát. VĩnhBác từng nói, chưa từng thấy đứa em trai này tự đáy lòng thích cái gì mà vuimừng đến như vậy, nguyện vọng bao năm nay đã đạt được, niềm vui cũng mang theovào trong giấc mộng. Giờ đây anh thất vọng đến nước này, Phổ Hoa cũng thấy thêmgánh nặng trong lòng.

Ngày hôm đó anh không nói gì, cũng chẳng còn lòng dạ nào làm việc, thường nhoàingười lên bụng cô lặng lẽ lắng nghe, thực ra trong đó chẳng có gì, chỉ có tiếngthở dài não nề từ lồng ngực anh.

“Ngốc ạ, sau này sẽ có!”. Phổ Hoa thử an ủi anh, kỳthực bản thân cô cũng cần thử