Phần II
Phần II
huôn mặt Thiên Thanh hiện ra bên ngoài cửa sổ, bên dưới cái dù màu đỏ. Màu đỏ nổi bật trong màn mưa xám và hắt lại ánh hồng trên khuôn mặt thanh tú. Phải, thật thanh tú. Chỉ có điều rất lạnh lùng và đầy phê phán. Nếu Thiên Thanh đến đón thằng em sớm hơn một chút, hoặc trễ hơn chỉ một chút thôi, khi câu chuyện Khôi kể đã tới đoạn Ác- si-mét trình bày ý tưởng của mình và cách kiểm tra để bắt người thợ gian dối phải tâm phục khẩu phục. Nhưng oái oăm sao, Thiên Thanh lại đến đón thằng em ngay khi cả lớp bật cười khúc khích trước hình dung một ý tưởng vĩ đại lại đi cùng với một cảnh khó tin đến vậy. Vẻ phê phán trên khuôn mặt xinh đẹp đủ để Khôi nhận ra ngay lập tức câu chuyện kể của mình đã lọt vô tai Thiên Thanh ngay cái câu vừa dừng lại, cái câu Khôi thật ra cũng có đôi chút nhấn nhá nhưng là nhấn nhá cho vui trước khi đưa các em tới kết luận nghiêm túc là môn vật lý không cao xa lắm mà ngược lại, rất gần gũi với cuộc sống hàng ngày, chỉ cần mình chú ý một chút thôi là có thể có cơ hội để trở thành cháu chắt của Ác-si-mét lắm chứ!
Đôi mắt đen nhánh trên khuôn mặt trắng hồng nhìn quanh và dừng lại chỗ thằng Đức đang ngồi. Chạm ánh mắt của bà chị, thằng nhóc lộ vẻ ương ngạnh cúi đầu mở vở ra hí hoáy ghi chép như bên trên là bóng điện như ý đang tỏa sáng. Ngẩng lên, thấy bà chị vẫn còn đứng ngay cửa với ánh mắt chê bai, nó móc cái com-pa trong túi áo jeans dí đầu nhọn xuống cuốn vở quay một vòng. Vòng quay này đậm nét đến nỗi dấu của nó in xuống năm trang giấy kế tiếp và lỗ thủng ở tâm xuyên qua mười trang giấy. Thằng Vinh ngồi bên cạnh diễn tả cho mấy đứa nghe rằng là khi thằng Đức đâm cái com-pa xuống vở, nó nghe tiếng một tiếng phập như bắn ná. “Mà bắn vào ai đây?” - Con Cúc cắc cớ hỏi lại.
- Thưa thầy, đã tan học chưa?
Thiên Thanh lễ độ một cách giễu cợt. Tay phải mắc cầm dù còn tay trái cầm cái áo mưa. Vẻ như nếu hai tay mà không bận cầm nắm cái gì đó thì Thiên Thanh đã khoanh lại chào hỏi thầy giáo cho biết mặt.
Khôi đâu để cái giọng giễu cợt kia làm mình bối rối, trừ khi cố tình bối rối cho vui lòng nàng, nhưng cái dịp đó chưa phải là lúc này. Khôi mỉm nụ cười chào phụ huynh, nụ cười bình thản khiến Thiên Thanh phải mím môi. Khôi nhìn thằng Đức:
- Chị đến đón rồi kìa, em về đi.
Thằng Đức vẫn ngồi tại chỗ, nghển người lên:
- Chút nữa tạnh mưa rồi em về.
- Vậy thì ra đây cầm cái áo mưa rồi muốn lúc nào về thì về! Cứ làm như là đi học thật sự không bằng. Tí nữa về nhà lăn ra cảm sốt để mà xức cho hết hộp dầu cù là.
Cái áo mưa màu xanh chìa ra. Khôi thấy buồn cười và muốn đưa tay cầm lấy giùm thằng Đức, nhưng rồi Khôi vẫn đứng yên tại chỗ. Thằng Đức nhúc nhắc bước từng bước về phía bà chị. Sau lưng nó vang tiếng cười của con Cúc: “Công tử bột quá!”. Thằng Đức nhăn nhúm mặt lại. Khôi trừng mắt ra hiệu con Cúc không được phát biểu lung tung nữa. Rồi Khôi quay mặt đi để giấu nụ cười. Chẳng hiểu ông tổ trưởng tham mưu sao mà đội trưởng Thắng lại nảy ra ý nghĩ đem một hộp dầu cù là tới thăm thằng Đức. Lúc cùng với Thắng đem hộp dầu cù là tới, Khôi thấy bình thường nhưng nghe câu nói của Thiên Thanh xong thì Khôi thấy cũng thật là kỳ cục khi tặng một hộp dầu cù là. Thằng Đức như một câu chuyện cổ tích hồi nhỏ Khôi rất thích, hoàng tử được hầu hạ quá chu đáo đến phát ngán, hoàng tử chẳng mong gì hơn là được chạy chân trần chơi ngoài vườn và đừng phải ăn táo uống sữa nữa.
Bà chị quay ngoắt đi sau khi lườm thầy giáo một cái như chính thầy là nguyên nhân của sự ương ngạnh của thằng em. Nghiễm nhiên, cả lớp đứng về phía thầy. Con Cúc xì dài:
- Vô duyên!
Thằng Xây gục gặc đầu:
- Đúng là vô duyên!
Khôi nghiêm mặt:
- Đức, em tới đây học mà không được gia đình cho phép phải không?
Thằng Đức ậm ự trong cổ. Thằng Vinh vọt miệng:
- Không xin phép mà đi học chớ có phải đi chơi đâu thầy.
Không thể lý lẽ cái kiểu của học trò được, mất bốn mươi giây, thầy giáo mới tìm ra ví dụ dễ hiểu để minh họa cho câu giáo huấn của mình:
- Đói bụng thì ăn cơm, điều này là tất nhiên. Nhưng ngồi vô bàn thì các em phải mời người lớn và phải đợi người lớn cầm đũa trước rồi mình mới gắp ăn, phải không nào? Đó là lễ nghĩa.
Không một tiếng xì xèo nào. Thầy giáo tiếp tục:
- Đi học là rất tốt. Nhưng đi học mà không được phép gia đình thì không thể gọi là rất tốt được. Ba má anh chị sẽ rất lo lắng vì tưởng em đi chơi.
Đức lúng búng gì đó trong miệng. Thằng Vinh bên cạnh diễn dịch:
- Khi đã không tưởng đi chơi mà vẫn không chịu thầy ơi.
Thằng Vinh ngây thơ chưa biết là thầy giáo đã hiểu quá rõ nội tình và những gì thầy giáo đang nói chỉ là để tới tai Thiên Thanh mà thôi.
- Thầy không tin là Đức đi học mà gia đình lại không cho.
Thằng Xây mở to đôi mắt một mí nhìn thầy:
- Nó sướng quá nên thành ra khổ quá đó thầy ơi.
Câu nói đầy vẻ triết lý này khiến cả lớp cười ồ. Thằng Đức xịu mặt xuống. Và như để phụ họa cho khuôn mặt của thằng Đức, bầu trời bên ngoài cũng xìu xuống và gió thốc khiến mái tôn kêu ràn rạt.
Cơn mưa tưởng ngớt dần nhưng rồi lại đổ xuống ào ào, át cả tiếng mè nheo đòi thầy kể chuyện tiếp.
Cơn mưa đầu mùa không ai ngờ làm sập năm cái sạp ở đầu hẻm, nơi sáng sáng kẻ bán người mua nào cháo nào xôi nào bún bánh và cả rau rợ bầu bí, những mẹt cá hấp và tép, dưa chua, đậu hũ... Chưa được gọi là chợ nhỏ nhưng nó có đủ những thứ mà một cái chợ nhỏ cần có. Chợ họp tới trưa thì vãn. Chiều chiều, bọn con nít trong xóm bế em ra sạp ngồi chơi, hoặc có khi mấy ông rủ nhau đặt bàn cờ tướng. Bốn năm ông đàn ông ngồi quanh bàn cờ không sao, mấy đứa nhỏ nhún nhảy không sao, vậy mà mưa lại làm sập thành một đống lổn nhổn.
Bà tổ trưởng nghiêng ngó một hồi rồi tìm ra lý do:
- Mấy cái chân mục ruỗng quá rồi kìa.
Lại thêm:
- May mà mưa làm nó sập khi không có người trên đó, chớ nếu mình đang ngồi chơi mà nó như vầy thì còn chết nữa. Phải cám ơn ông trời!
Mọi người cười ồ, cả chủ nhân của mấy cái sạp đang phải bưng mâm mẹt kê chồm hổm dưới đất cũng phải cười theo. Tai nạn mà nói là may thì quả là!
Đội sinh viên tình nguyện tạm ngưng những chuyện khác để cấp tốc đóng lại mấy cái sạp cho bà con. Nhân công vậy là tạm ổn, nhưng vấn đề là tiền mua cây gỗ. Mấy cái sạp cứ để khơi khơi giữa trời vậy, nhìn như không là gì, nhưng nói tới chuyện đóng sạp khác là phải lo tiền mua cây gỗ, điều mà những người buôn thúng bán bưng chạy chợ bữa nay lo cho ngày mai chẳng muốn tí nào.
Đội trưởng Thắng nhìn qua ngôi nhà lầu ba tầng sơn màu hồng bên kia đường, hích vai Khôi:
- Chỉ cần một phần năm mươi mái nhà của thân mẫu tiểu thư là dư sức đóng lại một chục cái sạp kiên cố. Sao tao muốn làm chàng hiệp sĩ cướp của người giàu phân phát cho dân nghèo quá.
- Muốn dỡ mái nhà nàng phải bước qua xác tao!
Hai gã sinh viên bật cười ha ha. Bà tổ trưởng quay về phía tiếng cười như vừa nghe tiếng “Ơ-rê-ka” vậy:
- Hai cậu tìm được cách nào rồi hả?
Thằng Vinh khều vạt áo của Khôi:
- Nếu căn nhà nắp chai của tụi em mà được giải thưởng ngay bây giờ thì hay quá há thầy?
Trời, còn phải nói. Khôi muốn ôm thằng Vinh mà hôn một cái nhưng sợ bọn nhóc tị nạnh nên chỉ khẽ cốc vào đầu nó. Cùng với niềm xúc động dâng lên khi nghe thằng Vinh nói, Khôi chợt nhớ tới những “Trạng nguyên” lem nhem năm ngoái. Và những ngôi nhà quây quanh bằng tre nứa... Nhìn yếu ớt vậy nhưng cứ xuôi theo chiều gió mà tồn tại dẻo dai trong lúc khó khăn.
Bà tổ trưởng vỗ tay vào đầu khi nghe Khôi nói về cái sạp tận dụng bằng cách cưa bỏ những chỗ bị mục rồi lấy gỗ từ cột nối, bện và gia cố thêm tre, sao cho đủ như cũ. Còn cột để căng mái che nắng thì chỉ cần bốn cây tre. Tiền mua tre không tốn kém nhiều.
- Ờ, ý kiến hay quá! - Bà tổ trưởng nhìn Khôi.
Năm cái sạp mới thải ra vô số khúc tre ngăn ngắn. Một lần, ngồi giải lao, tiện tay, Khôi với lấy một khúc tre chẻ chẻ vót vót... Thật sự là khi cầm con dao và khúc tre, Khôi chưa nghĩ mình sẽ làm gì. Chỉ là tiện tay, vậy thôi. Nhưng ngay lúc đó, Thiên Thanh xuất hiện trên ban công tầng ba. Khôi nhìn lên, sau lưng Thiên Thanh là tấm rèm màu hồng bay bay... Con dao cứa vào ngón tay Khôi, đau nhói...
Tầng ba, quay mặt về phía mặt đường là phòng của Thiên Thanh, về phía kia là phòng của thằng Đức. Khôi biết chắc chắn vì lần tới thăm thằng Đức, bà Hoàng dằn dỗi: “Nó đau phát sốt đang nằm trên phòng, không xuống đây chào các thầy giáo được”. Thắng đã định ra về nhưng rồi nhận được cú hích của Khôi, Thắng ngoan ngoãn xin phép “được lên phòng để thăm em Đức”. Khi leo lên tới tầng ba, phòng Thiên Thanh đối diện phòng của thằng Đức. Khôi chỉ kịp nhìn thấy Thiên Thanh đang ngồi trước máy tính, dáng ngồi rất ngoan và chăm chú, chẳng giống tí nào như lúc tìm Khôi để mắng vốn. Lẽ ra, Khôi đã có thể ngắm thêm một chút căn phòng của nàng nhưng vì Thắng vừa thở phì phò vừa càu nhàu: “Mày làm khổ tao quá đó nghe!”, Thiên Thanh đóng ập cửa lại. Chỉ còn thoang thoảng mùi hương dịu như mùi cam chín.
Thiên Thanh có đang nhìn xuống đây không? - Ngậm ngón tay bị đứt vô miệng, Khôi mơ màng hỏi. Và cũng trong cơn mơ màng, Khôi thấy một con diều bay lên, ngang chỗ Thiên Thanh đang đứng, con diều dừng lại... con diều mỉm cười... Thiên Thanh đưa tay ra... mỉm cười...
Ừ, tại sao không? Một con diều... Ngày xưa, người ta đã biết nhờ chim đưa thư kia mà. Con diều này không cần ngậm lá thư vì chính nó đã là lá thư rồi!
Thằng Đức thích thú nhìn cái sườn con diều trong tay thầy giáo, mới chỉ là cái sườn thôi nhưng cũng biết nó là con diều đẹp nhất trần gian.
- Thầy cũng định dự thi phải không thầy? - Thằng Đức hỏi khe khẽ.
Câu hỏi được thằng Vinh chia sẻ nhiệt tình bằng một nụ cười đầy vẻ bí mật. Còn thầy giáo thì mỉm cười trìu mến nhìn thằng Đức. Thằng Đức bối rối kinh khủng, và nó tự giải thích sự trìu mến này là do thầy giáo nhờ nó mà biết tin tức về cuộc thi chủ đề bảo vệ môi trường. Từ những đoạn tre ngắn ngủn vứt đi này mà thành một giải thưởng thì... Nếu thầy giáo là anh của mình thì tuyệt biết mấy!
Đã nhiều lần thấy trên ti vi, trong những cuộc thi mà người chơi diều được gọi là nghệ nhân nhưng chưa bao giờ thằng Đức thấy con diều nào mà giống y hệt cái lồng đèn hình chim bồ câu như thế này. Thảo nào mà hôm qua, con Cúc nói rân cả xóm: “Thầy giáo tận dụng tre bỏ đi, làm lồng đèn để dành tới Trung Thu cho tụi mình”. Đang tháng bảy mà đã nghĩ tới Trung Thu thì thật là... Bọn nhỏ thấy thầy giáo tuyệt vời quá. Thằng Xây hô hào bọn con trai đem cái đầu lân cũ ra làm mẫu nhờ thầy giáo làm giùm cho một cái mới to hơn và đẹp hơn! Trung Thu mọi năm, bọn con trai trong xóm chỉ chơi trò múa lân, cái đầu lân nho nhỏ và đơn giản, loại đầu lân rẻ tiền bán sẵn ngoài chợ mà tụi nó góp tiền mua chung rồi cũng chỉ dám xin những nhà quen dễ tính vô múa cho vui, được thưởng cái bánh hay trái bưởi là thích lắm rồi. Có lần, thằng Xây liều mạng đem đội lân hẻm của mình ra đường chính nhưng chỉ đi chơi long rong rồi đành kéo nhau về. Người ta chỉ thích những con lân đường bệ oai phong khí thế vô nhà để lấy hên. Đêm Trung Thu năm nào, thằng Xây cũng nhìn những đội lân hùng hậu ngang qua hẻm mà thèm.
Vậy nên hôm nay, tụi nó mới kéo nhau ra đây, có đứa còn cầm theo những khúc tre kiếm được ở đâu đó. Thầy giáo biết cách biến căn phòng tối âm u của tổ tự vệ thành lớp học sạch sẽ dành cho cả khối cấp hai, biết biến những cái sạp sập bẹp dí thành những cái sạp mới toanh, không những được bà tổ trưởng khó tính khen ngợi mà những người lớn khác cũng phải gật đầu, vậy thì một cái đầu lân đáng gọi là đầu lân, hẳn thầy giáo thừa sức!
Khôi rùn vai nhìn những khúc ngắn khúc dài, hai tai ù lên vì những dự định lớn lao thằng Xây đang oang oang phát ra. Vừa thấy thương, vừa thấy tội, tội nghiệp cả cho mình! Bọn nhỏ tưởng thầy giáo là cái gì cũng làm được sao? Khôi không biết nói sao để câu từ chối của mình không làm bọn nhỏ cụt hứng quá.
- “Yes” nghe thầy? - Con Cúc phát âm tiếng Anh thật điệu đàng.
Thằng Xây nhón chân lên cho bằng chiều cao của Khôi, rồi nhét áo vô quần, cái áo nó đang mặc rộng thùng thình đến nỗi làm thành một đống lùng nhùng ngang lưng. Nhại giọng Khôi, nó phẩy tay ra hiệu cho cả lũ trật tự rồi nói:
- Yes, các em yên tâm, thầy sẽ làm hết sức mình cho đội lân của chúng ta.
Lũ nhóc reo lớn hơn là lúc được thầy giáo cho điểm mười.
- Nếu đội lân xóm mà ngon lành thì tôi sẽ giới thiệu lên Đoàn phường cho đi dự thi luôn.
Bà tổ trưởng nói vui vẻ như dự định oang oang từ miệng thằng Xây là của Khôi vậy.
Thằng Xây bốc lên:
- Mà đẹp hơn nữa thì cho ra thi với đội lân của Nhà văn hóa luôn hả bác?
- Dám đăng ký thi lân ở nhà văn hóa không?
- Dạ dám!
- Dạ dám!
- Dạ dám...
Sau một tràng “dám” nối tiếp nhau, cả lũ nhìn Khôi bằng cái nhìn náo nức và nài nỉ. Khôi rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Vài con diều thì được, vài cái lồng đèn thì được. Nhưng một con lân... Mà còn là đem đi múa dự thi nữa... Trong khi mùa Trung Thu là lúc Khôi đã trở về trường đại học rồi. Thằng Đức thì thầm:
- Anh nhận lời giúp đi, nếu cần tiền mua đồ trang trí con lân thì em sẽ ủng hộ. Nhưng anh đừng nói cho ai biết nghe.
Sâu xa trong trái tim Khôi, cảm giác nhói buốt dịu dàng. Cậu bé nhìn Khôi với đôi mắt của Thiên Thanh và giọng nói thiên sứ. Khôi không biết mình đã gật đầu. Lũ nhóc nhảy tưng lên reo hò.
Tối đó, Khôi mơ thấy cái mũ trạng nguyên bay trong không gian, rồi nó nhẹ nhàng đáp xuống một mái tóc mềm mượt như tơ. Trạng nguyên mỉm cười với Khôi rồi bay lên hóa thành con diều chấp chới...
Đội tình nguyện được bà con trong xóm khen không tiếc lời - Nào là tư vấn cho những nhà nuôi heo gà sao cho vệ sinh và mau lớn. Nào là hướng dẫn tập dưỡng sinh cho người già. Nào là mở lớp ôn tập hè nên bọn nhỏ vừa không quên kiến thức vừa khỏi có thời giờ rảnh mà phá phách (lời khen này chỉ được bọn nhỏ đồng ý một nửa, khi người ta muốn phá phách thì không đợi rảnh rang hay bận rộn, cái này thuộc về ý thức!) Nào là, chuyện này không ngờ lại quá quan trọng vậy, tới từng nhà kiểm tra các loại giấy tờ xem có loại nào chưa hoàn chỉnh thì hướng dẫn cách làm. Hóa ra phần lớn nhà nào cũng có chuyện lủng củng giấy tờ. Ví dụ như ngày tháng năm sinh trong giấy khai sinh không khớp với ngày tháng ghi trong sổ hộ khẩu. Ví dụ như họ tên trong chứng minh thư không khớp với họ tên trong sổ bìa đỏ. Và những trường hợp sắp đi lớp một rồi mà chưa có giấy khai sinh...
Những việc được người lớn khen ngợi và cám ơn lại chẳng mấy hấp dẫn bọn nhỏ. Những công việc đó không cầm nắm được! Vô hình! Đúng, nghe thì nhiều việc vậy, nhưng chỉ với việc làm diều là có cái cụ thể mà cầm trong tay để chạy theo gió la hét là sướng nhất! Con lân và lồng đèn là công việc của tháng tám, còn xa lắm. Bây giờ là mùa diều. Chưa bao giờ cái câu “học mà chơi, chơi mà học” lại thể hiện dễ hiểu như lúc này!
- Sao anh chỉ làm diều cho con trai chơi không vậy?
Con Cúc cầm đầu bọn con gái mè nheo. Kế hoạch con lân là của cả xóm, nhưng con diều thì chỉ là của con trai! Không công bằng tí nào.
Làm gì cho mấy đứa con gái bây giờ? Khôi tửng tửng:
- Vót tặng mấy đôi đũa được không?
Nhìn mặt con Cúc là biết nó sẽ mè nheo cho tới lúc đạt được sự công bằng mới thôi.
Sau lưng con Cúc, bọn con gái cũng phụng phịu, cứ như Khôi là... cô giữ trẻ! Mà với con gái thì không thể nói độp hẳn một câu dứt khoát cho xong được. Nhất là với con bé Cúc này, hình như nó có gì đó chưa nói ra được với Khôi nên cứ chạm ánh mắt Khôi là chớp nhanh rồi nhìn xuống với khóe miệng mim mím rất buồn cười.
Bà tổ trưởng xuất hiện.
- Khôi ơi, cháu có đồng ý làm việc này không?
Việc gì cũng gật đầu ngay lập tức! Miễn là có cớ đi theo bà tổ trưởng ngay. Cho mấy đứa con gái mè nheo ở lại với đống tre vụn.
- Dạ, việc gì vậy bác?
- Ủy ban phường mình cũ kỹ dột nát lắm rồi nên có kế hoạch lợp lại mái và sửa sang phòng ốc đôi chút...
Khôi xìu xuống:
- Trời ơi, việc này thì cháu...
- Khoan, nghe bác nói hết đã. Tất nhiên phải là thợ có tay nghề mới làm được. Nhưng có phần việc này bác muốn nhận cho đội tình nguyện, mà cụ thể là cháu đứng ra làm rồi cho mấy đứa con trai trong xóm cùng làm với. Trước là để tụi nó có việc làm khỏi chạy chơi lông nhông, hai là kiếm tiền để làm lân Trung Thu chớ kế hoạch mới bàn suông mà. Một con lân cho ra dáng là tốn kém lắm. Còn áo quần cho đội lân nữa, rồi tiền thuê trống... Đội lân của cháu đã có đồng nào đâu, phải không?
Cái cách cột trách nhiệm một cách êm ái này thật là... Hèn nào... Bà là người phụ nữ đầu tiên làm tổ trưởng tổ dân phố. Từ trước tới nay, Khôi chỉ thấy đàn bà làm tổ trưởng tổ phụ nữ mà thôi.
- Dạ...
Bà tổ trưởng nhìn mấy đứa con gái đang đứng gần:
- Mà việc này, cả con gái cũng góp sức làm được mà.
Ánh mắt con Cúc làm như đang nhìn ra xa, chỗ mấy con diều đang bay.
Khôi lại “Dạ!”.
- Vậy nghe! - Bà tổ trưởng dợm chân bước đi.
Khôi ngạc nhiên:
- Nhưng bác vẫn chưa nói đó là việc gì?
- Ủa? Nãy giờ bác chưa nói à?
Bà tổ trưởng cười rồi gõ tay vào đầu như mình đãng trí quá. Khôi thấy bà giống như cô giáo chủ nhiệm, còn mình là lớp trưởng của cái lớp Xóm Hẻm này!
Bà tổ trưởng ho vài cái:
- Cạo sạch mấy bức tường cho thợ sơn mới lại. Dễ quá mà phải không?
- Nhưng...
- Cháu đừng nói từ chối đó nghe.
- Dạ... cháu thì sao cũng được. Nhưng còn mấy đứa nhỏ, phải được sự đồng ý của...
- Việc này cháu không phải lo. Cha mẹ của xóm này suốt ngày bươn chải, chỉ mong con em mình đừng có chơi phá bậy bạ là được. Còn có em học trò nào đặc biệt quá thì... bố trí một công việc thật nhẹ nhàng.
Con Cúc vọt miệng:
- Cho công tử bột quét dọn ở dưới thấp.
Khôi nheo mắt nhìn con bé đanh đá, bỗng muốn trêu chọc nó một chút:
- Vậy thì không phải công tử bột có dám trèo lên cao không?
Con Cúc mím môi. Nói ra thì sợ mang tiếng vô lễ nên nó đành im nhưng lòng ấm ức kinh khủng. Thầy giáo có dám trèo lên hai cái ghế chồng lên nhau chưa mà nói?
Con Cúc đã lầm to.
Thầy giáo hỏi bọn nhóc biết nhà nào có thang và ghế cao thì đến mượn, khiêng về ủy ban phường trước ngày khởi công. Đếm trên đầu ngón tay, có hai thằng con trai to xác là thằng Xây và một đứa nữa để dám phân công leo trèo nên cần hai cái, cả thang cộng ghế cao. Khiêng về ủy ban xong, thằng Xây trèo lên thử cũng chỉ với tay tới lưng chừng của bức tường. Không phải là quét dọn để cộng thêm chiều dài của cây chổi mà dễ dàng với tay tới sát trần được.
Vậy mà thầy giáo vẫn bình thản như không. Lại còn vui vẻ nói:
- Được rồi, các em giỏi lắm. Bây giờ các em về đi, mai gặp lại.
Trên đường về, con Cúc lầm bầm:
- Chẳng có cái thang hay cái ghế nào dành cho thầy giáo hết.
Bọn con gái cũng hùa theo:
- Sao thầy kỳ vậy há?
Thằng Vinh nói như một ông cụ non:
- Chỉ huy là cái đầu, còn tụi mình là chân tay mà.
Thằng Xây đằng hắng:
- Trong những trận chiến đấu, chỉ có một tướng mà biết bao nhiêu lính. Không biết sao?
Con Cúc lườm thằng Xây một cái dài thượt:
- Có mấy con diều chơi rồi nên binh [1] chằm chặp. Người lên được tới chức tướng cũng đã phải trải qua bao trận mạc chớ tự nhiên mà lên tướng à?
Thằng Đức vốn luôn tránh né những cuộc khẩu chiến do con Cúc phát ra, nhưng lần này cũng đối đáp lại:
- Có những cuộc thi ý tưởng mà ý tưởng nào hay là xứng đáng giải cao rồi. Còn thực hiện ý tưởng là chuyện khác.
- Đúng! - Con Cúc nhoẻn cười.
Không đứa nào nhận ra cái cười nhoẻn của con Cúc là một chiến thắng tuyệt đối. Vậy nên thấy đứa đang cà khịa cười thì tất cả đều cười theo nhẹ nhõm. Con Cúc hạ giọng:
- Hình như ý tưởng cạo tường kiếm tiền cho đội lân là của bác tổ trưởng phải không?
Thằng Đức nín bặt. Tất cả cũng im ru.
Con Cúc hài lòng quá, nó ngoái đầu nhìn thấy thầy giáo đang làm gì đó với hai cây tre dài ngoằng. Chẳng lẽ là cột lưỡi dao vô cây tre để cạo tường?
Sáng hôm sau, khi thằng Xây dẫn đầu cả bọn con trai và con Cúc dẫn đầu bọn con gái tới trụ sở thì tất cả sững sờ trước một cảnh tượng ngoạn mục hết sức: thầy giáo Khôi trên đôi cà kheo, hai lưỡi dao cột dây treo dính vô hai cây cà kheo tòn ten mà khỏi cần giải thích cũng hiểu ngay là lỡ có mỏi tay làm rớt thì cũng không phải nhảy xuống đất mà lượm rồi trèo lên lại. Con Cúc nhận ra với đôi cà kheo này thì muốn di chuyển đi nơi khác không bao giờ có chuyện phải nhảy xuống đất như khi trèo lên hai cái ghế chồng lên nhau.
Thầy giáo không biết Cúc từng nghĩ gì và lời lẽ buộc tội hôm qua chắc cũng chẳng đứa nào nhớ tới, nhưng con Cúc tự thấy áy náy. Để chuộc lỗi, nó quay mặt về phía từng đứa mà cất tiếng khen thầy, đợi cho đứa đó tìm ra một câu tấm tắc đồng tình thì nó mới quay về phía đứa khác và lặp lại lời khen. Đến lúc nói với thằng Vinh và bị thằng Vinh độp lại: “Không cần bà nói ai cũng thấy rồi” thì con Cúc mới chịu thôi.
Thầy giáo đi quanh như diễn viên xiếc, rồi thầy đứng lại. Biết bọn nhóc đang trầm trồ, thầy giáo nhìn xuống với nụ cười điềm nhiên vô cùng. Nụ cười dừng lại ở thằng Đức khiến nó đỏ mặt. Nó nghĩ là thầy cười nó không bao giờ dám leo lên cà kheo! Nó biết tất cả đứa nào cũng thích được đứng thử trên đôi cà kheo giống như thầy, nhưng riêng nó sẽ chẳng bao giờ được thầy đồng ý.
- Nào, các đồng nghiệp thân mến! - Khôi cúi người trên đôi cà kheo - Khi anh đang cạo ở chỗ nào thì mấy đứa tránh ở phía dưới, không thôi sẽ bị tắm bụi đó nghe.
- Anh tập đi từ hồi nào mà siêu quá vậy anh Khôi? - Thằng Xây vừa leo lên thang vừa hỏi.
- Em nghe nói ở những vùng nước ngập, người ta phải đi cà kheo cho khỏi bị ướt quần phải không? - Thằng Vinh hỏi.
- Không phải. Chính là ở vùng đồi núi nhiều gai góc mới có chuyện đi cà kheo này phải không anh Khôi? - Thằng Đức hỏi.
- Tập đi có khó lắm không anh Khôi?
- Chắc thế nào cũng bị té vài lần rồi mới đi được.
Hỏi gợi ý loanh quanh mà không nghe Khôi nói năng gì. Thằng Xây bật một câu mà cả bọn đứa nào cũng muốn:
- Anh dạy tụi em đi cà kheo nghe anh Khôi?
- Không.
Tụi nhỏ không ngờ câu từ chối thốt quá nhanh và quá rõ ràng như vậy. Mặt đứa nào cũng thộn ra. Con Cúc làm mặt chảnh:
- Sao không được hả anh Khôi? Tại con trai xóm em dốt quá hả?
Chảnh là cố ý, nhưng từ “dốt” là lỡ lời. Con Cúc chỉ định nói “tại con trai xóm em yểu tướng quá hả”, một mũi tên trúng hai mục đích, vừa là thắc mắc đúng, vừa là châm chọc công tử bột đang cạo mảng tường bên dưới. Vậy thôi.
Bọn con trai nhìn con Cúc bằng ánh mắt tóe lửa. Chắc chắn sẽ là một trận đấu khẩu nếu ông chủ tịch phường không xuất hiện. Trên tay ông là ly cà phê, có lẽ ông định đích thân mời Khôi nhấm nháp trước khi bắt tay vào việc, nhưng rồi thấy Khôi đang lơ lửng trên một phương tiện mà chưa thợ mộc thợ xây nào sử dụng, ông vội lùi ra ngay. Bọn nhóc thích thú cười hí hí cạo mạnh tay hơn. Bụi bay mù mịt. Mặt mũi đứa nào cũng xám xì.
Con Cúc tranh thủ không khí vui nhộn, sửa sai:
- Sao anh không dạy bọn em đi cà kheo hả anh Khôi? Tại con trai xóm em điệu quá hả?
Khôi nheo mắt:
- Không phải tại dốt, cũng chẳng phải tại điệu. Ở quê anh, vào dịp Tết có tổ chức những cuộc thi cõng nhau chạy bằng cà kheo mà những kẻ về đích trước nhất đều là dân điệu đàng cả. Đến nỗi bọn anh gọi cà kheo là... gót hài.
- Chu cha! - Bọn con trai kêu lên rồi nhìn bọn con gái và phá lên cười.
- Gót hài? Nghe như thơ vậy, anh Khôi.
- Hai cái cây lênh khênh này mà là gót hài thì... - Thằng Vinh bưng miệng cười - Thì mấy đôi guốc gọi là... là búa tạ!
Tất cả cười ầm lên. Khôi lắc đầu:
- Gót hài đây phải hiểu theo nghĩa bóng.
Thằng Vinh ngước nhìn Khôi định nói gì đó và lãnh một bụm bụi vôi vô miệng. Khôi la lên:
- Anh đã dặn là tránh ra xa anh rồi mà.
Thằng Vinh vừa phun phì phì vừa nói:
- Vậy thì tại sao anh nhất định không dạy tụi em đi... gót hài?
- Mấy khi phải cạo tường mà phải tập đi?
- Lý do gì mà kỳ cục quá.
Thằng Vinh ranh mãnh:
- Tụi em tập cho công việc quan trọng thì được hả anh Khôi?
- Nè - Khôi hắng giọng - Anh nói trước là đứa nào tự làm cà kheo mà đi thì có gì ráng chịu, không được đổ thừa cho anh đó nghe!
Thằng Đức và thằng Vinh cười tủm tỉm.
Giải lao, Khôi nhảy xuống đất đứng vươn vai. Thằng Xây cười cười nịnh nhìn Khôi. Khôi lắc đầu:
- Em có nhớ cái búa không?
- Cái búa đâu giống cái này?
Vừa nói, thằng Xây vừa leo lên. Nó bập bẹ được hai bước rồi loạng choạng nhảy xuống. Bọn nhóc cười rộ rồi lần lượt những đứa con trai leo lên và giống hệt như thằng Xây.
- Nhìn dễ mà khó quá há! - Con Cúc nói.
- Vạn sự khởi đầu nan thôi mà! - Thằng Đức buột miệng.
Con Cúc ghét cái kiểu nói năng này. Nó liếc thằng Đức:
- Dám thử không?
Khôi can thiệp ngay:
- Thôi, giải lao đủ rồi. Làm nhanh không thôi hết giờ mà chưa được gì người ta cười thầy trò mình.
Bà tổ trưởng xuất hiện. Cũng như bọn nhóc ban sáng và ông chủ tịch phường, bà ngẩn người kinh ngạc nhìn Khôi trên đôi cà kheo. Rồi bà kêu lên:
- Có những chuyện giản dị hết sức mà không ai nghĩ ra như cháu. Cháu làm bác ngạc nhiên hết sức nghe Khôi.
Bọn nhóc bất bình ghê gớm. Giản dị! Hãy trèo lên rồi hẵng nói!
Khôi ngừng tay cạo, mấy đứa cũng ngừng theo.
Bà tổ trưởng bước hẳn vào trong, rón rén như đang đi trên một tấm gương. Giọng bà thán phục:
- Vậy mà bác định tới đây để hỏi cháu có cần mượn giàn cao không thì bác hỏi bên thợ xây giùm cho - Bà bước lùi và đụng một đứa đang loay hoay phía sau - Đức hả? Coi chừng dao đứt tay nghe.
Tiếng cười hí hí. Đứa vừa được nhận câu hỏi ân cần cười to nhất, nó chớp chớp mi mắt bám đầy bụi vôi. Bà tổ trưởng biết mình đã lầm.
- Sao mặt mũi đứa nào cũng... Trời ơi, sao cháu không dặn tụi nó đeo khẩu trang hả Khôi?
Tiếng cười to hơn. Khôi cũng cười lộ hàm răng trắng trên khuôn mặt xám xì.
Bà tổ trưởng vỗ tay vào trán:
- Để bác đi kiếm cho mỗi đứa một cái khẩu trang.
Đợi bà tổ trưởng đi ra hẳn, thằng Xây nói:
- Bác ơi, đổi khẩu trang lấy nước trà đá được không?
Khôi “a” lên một tiếng:
- À, anh quên... Cúc, thôi cho mấy đứa con gái khỏi cạo tường, nhận nhiệm vụ lo nước uống cho các bạn nghe.
Con Cúc “dạ” một tiếng rồi nhìn Khôi cười cười. Khôi lo nhìn mảng tường trước mặt nên không chú ý. Con Cúc phải hỏi thẳng:
- Tụi em chỉ nấu nước thôi hả anh Khôi?
- Chớ còn gì nữa?
Bọn nhỏ lại khúc khích. Khôi lại “à” lên, còn thiếu trà và đá. Phải chi có một nàng nào ở đây lo giùm ba cái chuyện bếp núc giùm mình thì hay quá. Khôi thò tay vô túi, may có mang tiền theo. Mất mặt với bọn nhỏ chỉ vì không có vài ngàn để mua trà và đá thì thật là... Ai có biết sinh viên tình nguyện là có dính tới mấy chuyện tế nhị vậy đâu!
Khôi nhảy xuống để đưa tiền cho con Cúc. Và Khôi chợt nhìn thấy dáng người quen thuộc đi ngang qua. Mái tóc hất thật nhanh nhưng Khôi vẫn kịp nhận ra người đó đã nhìn vào trong này trước khi đi qua hẳn. May mà mình vừa nhảy xuống đứng dưới này, chớ đang lơ lửng trên kia thì... Bất giác, Khôi quay nhìn thằng Đức. Không biết mình đang được chú ý, thằng Đức vẫn cắm cúi cạo, rồi nó ngừng lại xòe tay ra xoa xoa. Chạm ánh mắt Khôi, nó bẽn lẽn cầm lưỡi dao phập vô tường miết thật nhanh. Nếu chiều nay nàng tới mắng vốn về đôi bàn tay của em trai bị tấy đỏ thì hay quá!
Rồi Khôi nhận ra hôm nay mình và bọn nhỏ bỗng chuyển qua xưng hô anh em chứ không thầy giáo như mọi ngày.
Lời cầu mong linh ứng!
Thiên Thanh tới!
Chiều, bọn nhỏ về trước, Khôi là người cuối cùng. Vừa kéo hai cánh cửa lại và móc ổ khóa qua cái khoen, Khôi nhìn thấy dáng áo màu mây trời đang đi tới. Thiên Thanh! Tụi nhỏ vừa mới về, đã kịp nhìn thấy đôi tay của em trai nhuốm bụi để mà mắng vốn rồi sao?
Khôi định cất tiếng chào nhưng lại thôi. Lỡ người ta đi thẳng chớ không phải tìm gặp mình thì sao?
Nhưng Thiên Thanh đã đứng lại đối diện Khôi. Và nhìn Khôi. Ánh nhìn không gây gổ! Để người ta hỏi mình trước thì oai hơn nhưng nếu mình cất lời trước thì lịch sự hơn. Biết đâu người ta đang chấm điểm mình thì sao?
- Chào Thiên Thanh!
- Chào anh!
- Đức về rồi mà.
- Ừ, nó về rồi.
- Thiên Thanh đi... đi chơi?
- Tôi muốn gặp anh một chút. Được không?
Dĩ nhiên là quá được rồi! Chỉ có điều cái danh xưng tôi nghe chẳng thích tí nào. Con gái khoa kiến trúc nên cứng quá.
- Có chuyện gì không?
- Có.
Bỗng nhiên, Khôi nhớ ra mình vừa làm gì xong. Khôi nhìn xuống bộ dạng của mình: áo quần dơ dáy không thể tả, mấy ngón chân ngọ nguậy trong mũi dép như những con sâu, còn mặt mũi... Chỉ cần hình dung lại mặt mũi mấy đứa nhỏ thì cũng biết mình lúc này ra sao. Khôi đưa ống tay áo quẹt qua mặt. Cảm giác lộm cộm... Cái ống tay áo bê bết bụi! Khôi chà xát hai bàn tay cho tới khi cảm thấy lớp bụi đã rơi hết rồi lấy tay vuốt vuốt mặt...
Qua kẽ tay đang lau xóa mặt mũi, Khôi nhìn thấy Thiên Thanh đang cười. Khôi dừng tay lại, thấy mặt mình nóng nóng. Chắc người ta nghĩ mình vuốt mặt giống con mèo trong bài hát thiếu nhi. Đừng tưởng nghe!
- Đức về nhà có bị la mắng vì dơ dáy quá không?
- Không, chỉ sợ nó ho vì bụi vôi thôi.
- Có đeo khẩu trang mà.
- Biết là chu đáo rồi. Nhưng có điều này muốn nói với anh... - Thiên Thanh nhìn Khôi bằng đôi mắt... phân trần? Đúng, phân trần và mong thông cảm chớ không phải mắng vốn - Mong anh giúp cho... Mong anh hiểu... Đức nó là một đứa nhạy cảm nên...
- Đừng cho nó biết Thiên Thanh yêu cầu tôi không cho nó tới đây phải không?
- Thật ra... tại vì... - Vẻ phân trần khẽ khàng biến mất, giọng nói vô cảm - Anh có công nhận là đội sinh viên tình nguyện chỉ tới đây vào dịp hè rồi ra đi?
- Thiên Thanh nói tiếp đi.
- Tôi cũng là sinh viên...
- Biết rồi. Biết là sinh viên “đỉnh” của khoa “đỉnh” rồi.
- Tôi hiểu hoạt động hè là... rất bổ ích...
Mỉa mai hay chân thành đây?
-... Nhưng mỗi người có một kế hoạch khác nhau. Anh đồng ý không?
- Đúng vậy.
- Kế hoạch của anh là gì?
Câu hỏi bất ngờ quá. Sao mình muốn trả lời kế hoạch trước mắt là làm quen với bạn! Nếu mình nói vậy thì sao? Hư sự ngay!
- Kế hoạch của mình hiện nay là... kể cho các em nghe những câu chuyện về các nhà bác học có tuổi thơ khó khăn hoặc phải vượt qua hoàn cảnh khó khăn để...
Thiên Thanh ngắt lời:
- Anh mơ mộng quá!
-Tôi cũng muốn biến mơ mộng thành hiện thực nữa.
- Tại sao anh không cho tụi nó biết tên cuốn sách đó. Tụi nó mượn về đọc còn nhanh hơn là nghe anh kể mà.
- Thiên Thanh có định nói là Thiên Thanh sẵn lòng tặng cho mỗi đứa một cuốn rồi đóng cửa lớp học ngay không?
Nói vừa xong, Khôi ân hận ngay. Có vẻ xỉa xói quá! Khôi biết Thiên Thanh không định công kích mình, chỉ là muốn kéo thằng em về với quy củ con nhà mà thôi.
- Anh...
- Xin lỗi, mình muốn nói ngoại trừ Đức và Vinh là hai đứa chịu khó tự thân tìm tòi, còn lại... cần có một dìu dắt.
- Nhưng anh có ở lại đây dài lâu để mà dìu dắt không?
Câu hỏi được thốt lên bằng giọng của kẻ nắm chắc phần thắng trong tay. Đúng vậy, mùa hè thật ngắn ngủi. Khôi nhìn lên trời, đám mây chiều hình con diều có hai dải tua màu trắng xốp bềnh bồng bay ngang... Rồi con diều tan loãng trong gió...
- Sa mạc không sẵn nước, Thiên Thanh. Vậy nên tạo hóa đã ban cho những loài nơi ấy khả năng tích nước. Mình mong mình làm được... dù chỉ một cơn mưa nhỏ. Hơn là hoàn toàn không mưa, phải không?
Chợt Khôi thấy buồn, nỗi buồn bỗng nhiên như đám mây hình con diều kia. Trương Chi ơi, nhìn tiểu thư tháp tùng thân mẫu, đội trưởng đây thấy hai người sao mà giống hệt nhau. Tưởng tượng mười lăm năm nữa, tiểu thư cũng giống thân mẫu hôm nay mà kinh hãi. Giọng trêu chọc của đội trưởng Thắng vang lên trong tâm trí. Lẽ nào...?
- Nếu có Thiên Thanh trong đội của tụi mình thì chắc chắn không chỉ là cơn mưa nhỏ.
- Không dám!
- Thiên Thanh ở ngay đây, bất cứ lúc nào bọn nhỏ cũng nhìn thấy Thiên Thanh...
- Để làm gì?
- Để nhớ những gì mà nếu không có gợi nhớ tụi nó sẽ nhanh quên. Và nếu Thiên Thanh hạ cố nhắc nhở nữa thì... - Nhận ra mình bắt đầu nói năng kiểu bằng vai phải lứa như với Thắng, Khôi ngừng lại. Đây là nàng, chứ không phải những thành viên trong đội sinh viên tình nguyện để mà tranh luận kiểu khiêu khích.
- Tôi đến đây gặp anh để nói về em tôi - Giọng Thiên Thanh thoáng bối rối.
- Mình biết vậy.
- Ba má tôi muốn sang năm em tôi sẽ được học ở trường cấp ba chuyên.
- Tôi cũng muốn vậy.
Khôi nghe từ “vô duyên” ngậm lại sau môi Thiên Thanh. Khôi nhận ra quả là mình vô duyên!
- Ý tôi muốn nói điều đó với Đức là không khó khăn lắm.
- Nhưng sẽ không thành nếu nó không chịu học hành nghiêm túc. Tôi không định nói lớp học của anh là không nghiêm túc. Nhưng anh đâu thể dạy tất cả các môn phải không?
- Tôi đã nói rồi, mục đích của tôi là gieo vào ý nghĩ của các em một ước mơ nào đó.
- Và biến ước mơ thành hiện thực. Chính anh vừa nói vậy phải không?
Khôi cười. Thiên Thanh nhăn mặt:
- Em tôi không thể biến ước mơ thành sự thật được nếu suốt ngày cứ làm cái này làm cái kia mà không chịu lo học hành đàng hoàng. Mẹ tôi đã mời: thầy giáo tới nhà, mỗi môn một thầy giáo dạy riêng cho nó. Lịch học lẽ ra đã bắt đầu từ hôm kia nhưng cho tới hôm nay nó vẫn cứ hẹn lần hẹn lữa.
- Tôi không tin Đức là một học trò lười.
- Nhưng nó thích đi với mấy đứa của cái lớp học của anh.
- Điều đó chứng tỏ cách tổ chức của mình cũng khá hấp dẫn, phải không?
- Tôi đến đây nhờ anh ngay ngày mai, hãy khuyên nó về nhà học hành đàng hoàng.
- Thiên Thanh tin là Đức chịu nghe lời tôi sao?
- Anh hãy dùng quyền của một thầy giáo...
- Đuổi học? - Khôi nói và bật cười - Làm sao mình lại đuổi một đứa học trò giỏi nhất lớp được.
Thiên Thanh nhăn mặt rồi cũng bật cười:
- Anh thích đùa. Có lẽ vì vậy mà mấy đứa nhỏ thích anh.
- Còn mình thích mấy đứa nhỏ vì những lý do khác. Ví dụ như mình thích thằng Đức là vì...
- Vì sao?
- Nếu nịnh Thiên Thanh thì mình sẽ nói vì nó là em của Thiên Thanh (thật là liều lĩnh). Còn khác đi thì mình sẽ nói vì nó là một đứa có ước mơ và giống như mình, nó tìm cách biến ước mơ...
- Thành sự thật?
- Đúng vậy.
Mắt Thiên Thanh hoài nghi:
- Anh biết gì về em tôi?
- Thiên Thanh biết gì về cuộc thi chủ đề bảo vệ môi trường?
Thêm một đám mây hình con diều bay ngang. Nắng chiều tắt hẳn, bầu trời thấp xuống. Cái xe đạp quen thuộc của đội trưởng Thắng đang bon bon chạy tới cách mười mét thì khựng lại. Thắng nhìn Khôi, vẻ cười cợt thông cảm. Chắc đội trưởng đang nghĩ mình lại bị mắng vốn. Tha hồ ghen ty đi nhé!
- Cuộc thi bảo vệ môi trường... - Trán Thiên Thanh nheo lại lục lọi tâm trí.
- Vậy là Thiên Thanh không nhớ. Chỉ là một càu nói vu vơ thôi. Vậy mà em của Thiên Thanh đã dệt nên một giấc mơ.
- Thôi đừng nói tới ước mơ với giấc mơ nữa. Nói thẳng cho tôi biết đi, em tôi đang làm gì?
- Làm một căn nhà bằng nắp chai để tham gia cuộc thi đó.
- Căn nhà bằng nắp chai?
- Đúng vậy. Thiên Thanh không tưởng tượng được là nó kỳ công đến thế nào.
- Tôi nhớ ra rồi. Đúng là tôi có kể về cuộc thi đó. Có dạo tôi thấy nắp chai đầy phòng của nó...
- Nó kể là bị má la nên phải chuyển...
- Đúng là má tôi có la rầy... cũng vì... Rồi không thấy nữa, tôi cũng không chú ý. Nó vẫn tiếp tục sao? Nó để căn nhà đó ở đâu?
- Ở...
Khôi khựng lại. Ngón tay bầm tím của thằng Đức hiện ra. Mình có quyền tiết lộ không?
- Tôi đã hứa với hai đứa là giữ bí mật cho tới lúc kết quả cuộc thi được công bố.
- Hai đứa?
- Em tôi thách chơi với thằng Vinh.
- Thằng bé rất dễ thương.
- Nó để căn nhà bằng nắp chai ở chỗ thằng Vinh phải không?
Mình đã lỡ lời. Mình sẽ rất ân hận nếu hai đứa không được phép tiếp tục.
- Tôi hứa với anh là tôi không làm gì cản trở đâu. Tôi chỉ muốn nhìn thấy... cái gọi là biến ước mơ thành sự thật mà thôi.
Châm chọc ngọt ngào quá!
- Mình tin Thiên Thanh. Đúng, công trình kỳ công của hai đứa đang ở nhà thằng Vinh.
Đội trưởng Thắng phẩy tay ra hiệu tìm cách cắt đứt cuộc mắng vốn. Thiên Thanh cũng mỉm cười gật đầu chào. Kết thúc cuộc gặp gỡ đầu tiên như thế này là có quyền hy vọng rồi! Chẳng phải chính nàng gợi ý tưởng hay sao! Lạy trời cho căn nhà bằng nắp chai đoạt giải, bất cứ giải gì, khuyến khích hay đồng hạng cũng được. Ước gì mình là ban giám khảo! Ước gì...
Khôi nhìn theo màu áo xanh. Thắng phóng vù tới:
- Đừng nhìn ngó nữa. Lên tao chở về. Có chuyện gì vậy?
- Mày tưởng tượng đi.
- Đừng có nói là tiểu thư tới thăm mày nghe. Mày có biết là cái cảnh mày đứng trước mặt tiểu thư làm tao nhớ tới gì không?
- Gì?
- Chử Đồng Tử và Tiên Dung.
- Cái gì?
- Là... là phải hiểu theo nghĩa bóng như mày nói với mấy đứa là phải hiểu cái gót hài theo nghĩa bóng đó mà. - Thắng cười ha ha.
- Mày gặp tụi nó rồi à?
- Lúc nãy tao tới xóm thấy mỗi đứa kiếm đâu hai cây tre để làm cà kheo đi chập chà chập chững. Bộ em trai của tiểu thư đi gót hài bị dập mắt cá rồi hả?
- Mày tưởng không có một lý do nào khác cho việc nàng tới gặp tao sao?
- Đừng có xạo.
- Mầy không thấy là đứng ngay trên vỉa hè của Ủy ban phường mà nói chuyện à?
- Vậy thì sao?
- Là tao vừa mới khóa cửa xong, chưa nhúc nhích chân thì nàng đã tới.
- Vậy thì sao?
- Mà bây giờ là mấy giờ rồi?
- Vòng vo tam quốc quá. Nói đại ra đi.
- Cứ nhìn đồng hồ coi mấy giờ rồi?
- Gần sáu giờ.
- Tao cho mấy đứa nhỏ về lúc năm giờ.
- Mày định khoe là nàng chịu nói chuyện với mày suốt gần một tiếng đồng hồ ở ngay vỉa hè hả?
- Tao đâu có khoe mà chính mắt mày nhìn thấy.
- Thôi đi Chử Đồng Tử.
- Là Chử Đồng Tử thì càng thấy đáng gọi là. Phải không?
- Ờ. Ít ra thì mày cũng có lợi thế hơn chàng Chử ở chỗ chưa phải...
Khôi cắt ngang bằng một tràng cười:
- Đừng có ghen ty! Mày thấy đứa nào lần đầu tiên đối diện người đẹp mà không tốn công ủi áo quần như tao không?
- Và không tốn tiền nữa Khôi à! Ngày mai tao cho mày mượn tiền mua nắm hột dưa, chớ hàn huyên với nàng mà không tốn tiền nước lẫn không một hột dưa thì... mang tiếng sinh viên tình nguyện quá.
Thắng cười đến tay lái loạng choạng suýt đâm vào một người phụ nữ đang xách giỏ đi ngược chiều. Đó là bà tổ trưởng. Khôi bất giác hụp đầu sau vai Thắng.
- Hai cậu sao vậy hả?
- Dạ... đâu có sao...
Bà tổ trưởng lắc đầu. Thắng phóng vù đi. Khôi vươn vai thở phì nhận ra mình ngốc quá, có co người lại bằng nắm tay thì bà tổ trưởng cũng biết cái kẻ ngồi sau Thắng là ai!
Chú thích:
[1] Bênh.
Đánh máy: casau
Nguồn: casau - VNthuquan.net - Thư viện Online
Được bạn: Ct.ly đưa lên
vào ngày: 1 tháng 6 năm 2016