Chương 2

Nhìn kiểu tóc của mình trong gương, Nitta như mất hết sinh khí. Dung mạo gan góc, đầy kiêu hãnh, tự phụ đã hóa thành một bản mặt ngây ngô, chẳng chút khí chất. Đến mức anh còn lo, bộ mặt đã mất hết uy lực này sẽ gây cản trở lúc điều tra nghi phạm.

“Anh thấy thế nào ạ?” người thợ cắt tóc cũng để kiểu tóc mái 7/3 bóng bẩy tươi cười hỏi.

Nitta mệt mỏi trả lời, “Cũng được, chắc vậy.”

“Những người làm việc ở đây toàn để kiểu này thôi.”

“Thế à. Thế thì được rồi.”

Anh đã nhờ người ta cắt cho kiểu “nhân viên ở đây” đúng như lời Yamagishi Naomi dặn. Hình như anh thợ cắt tóc nghĩ Nitta là nhân viên mới được tuyển vào. Nghĩ phiền nên anh cũng chẳng buồn đính chính.

Hiệu cắt tóc ở dưới tầng hầm B1. Sau khi ra khỏi đó, anh định bụng sẽ đi thang cuốn lên tầng 1 thì nghe tiếng gọi vọng từ trên xuống “Anh Nitta”. Nitta ngẩng đầu lên thì thấy một nhân viên hành lý to cao đang đi xuống. Nhìn kỹ hóa ra là Sekine.

“Ô, làm gì đấy, đang giải lao à?”

“Em đang đi tìm anh đây. Em hỏi chị Yamagishi, chị ấy bảo anh đang dưới tầng B1." Sekine bước xuống thang cuốn như thể đang leo thang bộ.

“Ừ, cơ mà nhìn chú mày hợp quá nhỉ” Nitta không thể nhịn được cười.

“Thật ạ?” Không hiểu sao Sekine nhìn rõ hớn hở. “Anh Nitta cắt tóc trông cũng giống nhân viên khách sạn quá rồi.”

“Tôi bị ả lắm mồm đó ép đấy chứ.”

“Anh đang nói chị Yamagishi à? Có vẻ chị ấy đào tạo nghiêm khắc quá nhỉ.”

“Cậu nghĩ tút xong gương mặt còn phải làm gì nữa? Học cách đi đứng đấy. Rồi sẽ bị cằn nhằn mấy thứ nhỏ nhặt kiểu ‘tư thế sai rồi’, ‘dáng đi xiêu vẹo quá’. Xong xuôi sẽ bị chỉnh đốn cung cách chào hỏi và nói chuyện. Đây là trường mẫu giáo chắc? Cô ta là ai mà dám bảo tôi ‘đến hiệu cắt tóc đi’ chứ?”

Sekine miệng vẫn mím nhưng mắt thì cười.

“Em nghe nói chị Yamagishi là người xuất sắc nhất trong số các nhân viên lễ tân. Nên đào tạo nhân viên mới chắc sẽ có phần nghiêm khắc hơn mọi người.”

“Cô ta chắc chắn vẫn còn độc thân,” Nitta nói chắc như đinh đóng cột. “Cưa sừng làm nghé thế thôi nhưng dễ cũng phải quá tuổi băm rồi. Chắc do thiếu hơi đàn ông nên tâm tính lẫn mặt mũi khó đăm đăm. Cứ nghĩ đến việc từ giờ phải làm cùng ả đó là tôi lại thấy ngán ngẩm” bất giác anh cao giọng. Người đàn ông nom giống nhân viên văn phòng đi qua thoáng nhìn về phía hai người.

“Thế ạ. Em lại đang ngưỡng mộ vì anh được làm việc với mỹ nhân đây.”

“Gu của cậu à? Tôi có thể đổi cho cậu bất cứ lúc nào. Có điều tôi không làm ‘lính đồ hàng’ đâu.”

“Lính đồ hàng?”

“À, không có gì. Mà cậu tìm tôi có việc gì đấy?”

“À,” Sekine rút từ túi trong áo khoác ra một mảnh giấy đã được gấp lại. “Em định đưa cho anh cái này.”

Nitta mở mảnh giấy ra, trên đó vẽ sơ đồ tầng 1 với chi chít những chỗ được đánh dấu vàng. Nhìn kỹ mới thấy đó toàn là những nơi đặt ghế hoặc xô pha.

“Mấy cảnh sát theo dõi tới rồi anh ạ. Đây là những chỗ họ sẽ đóng chốt. Vì có cả những người mới nên họ đưa cho chúng ta cái này để dễ nhận ra nhau.”

Nitta thắc mắc về mấy thứ như sách bỏ túi, tuần san, hay đồng hồ đeo tay phải, kính mắt được ghi trên các vị trí đánh dấu vàng.

“Đó là vật ám hiệu. Cứ mỗi một hoặc hai tiếng họ lại thay ca một lần, cảnh sát cũng sẽ thay đổi. Mỗi lần như vậy lại phải thông báo sẽ rất phiền nên họ sẽ mang những vật ám hiệu để dễ nhận biết.”

“Ra vậy. Thế họ bắt đầu theo dõi rồi à?”

“Vâng. Dưới sảnh tầng 1 hiện đang có ba người. Có cả người anh Nitta biết đấy ạ.”

“Tôi hiểu rồi,” Nitta cất mảnh giấy vào trong túi. “Còn gì nữa không?

“10 giờ tối nay sẽ họp ở tòa văn phòng. Chánh thanh tra Ozaki sẽ tới ạ.”

Nitta nhún vai.

“Đầu trò nghĩ ra cái kế hoạch vớ vẩn này cuối cùng cũng lộ mặt à. Có điều, dù có đột ngột xuất hiện như vậy, hôm nay tôi cũng chỉ có thể báo cáo về việc đã học được quy tắc đi đứng, nói năng. À, còn cả bộ tóc này nữa.”

“Em nghĩ ông ấy chỉ muốn xem xét tình hình hiện trường.”

Hai người leo thang cuốn lên tầng 1 rồi chia tay. Sekine đi về phía quầy hành lý, còn Nitta quyết định sẽ đi xem qua tình hình theo dõi của mấy đồng nghiệp.

Sau khi cắt tóc, gáy thành ra thoáng mát quá, Nitta có phần không thoải mái. Nhưng khi ý thức được điều đó xương vai anh căng ra khác thường. Hình như anh đang đi đúng tư thế Yamagishi Naomi đã hướng dẫn.

Liệu có bắt được tội phạm theo cách này không đây? Anh nắm rõ diễn biến vụ án từ đầu đến giờ thật, nhưng vẫn chưa thể đưa ra lời giải cho nhiều nghi vấn trong đó. Một vụ án khó hiểu, hiếm có trong lịch sử thế này mà chỉ ngồi mai phục như vậy liệu có ổn không?

Đúng, từ trước đến giờ vụ án kiểu này chưa có tiền lệ. Rõ ràng là một vụ giết người hàng loạt nhưng các nạn nhân lại chẳng liên quan gì đến nhau, thủ đoạn gây án cũng không đồng nhất. Nhưng cảnh sát có thể khẳng định đây là một vụ giết người hàng loạt vì ở các hiện trường, thủ phạm đều để lại cùng một kiểu tin nhắn.

Vụ đầu tiên xảy ra vào tối ngày 4 tháng Mười. 8 giờ 23 phút tối, một người gọi điện thoại công cộng thông báo có người đã chết. Người thông báo chỉ nói địa điểm, rồi ngắt máy, không để lại tên. Hiện trường vụ án là bãi để xe Tsukigime, cách ga Shinagawa Seaside của tuyến Rinkan khoảng năm phút đi bộ. Lúc người của đồn cảnh sát gần nhất tới nơi, một người đàn ông trên dưới ba mươi tuổi đã chết trên ghế lái của chiếc xe Volvo XC70 có đăng ký bảo hiểm.

Anh ta bị thắt cổ. Trên cổ vẫn còn hằn vết của dây thừng mảnh. Ngoài ra, phía sau đầu có dấu hiệu đã bị đánh bởi một vật tày.

Lý lịch của nạn nhân nhanh chóng được làm rõ. Đó là một nhân viên văn phòng tên Okabe Tetsuharu, chủ nhân của chiếc Volvo. Anh ta đang thuê một phòng ở tòa chung cư gần đó. Trong cốp xe có bộ đồ chơi golf, có lẽ buổi tối hôm xảy ra án mạng, anh ta có lịch tập.

Có thể anh ta đã bị tấn công bất ngờ lúc chuẩn bị lên đường. Không có dấu hiệu đồ đã bị đánh cắp. Nhưng có một tờ giấy đáng ngờ được để lại trên ghế phụ. Trên tờ giấy có in hai dãy số:

45.761871

143.803944

Không ai biết những dãy số này có nghĩa gì hoặc có liên quan đến vụ án mạng hay không. Nhưng tóm lại, cấp trên chỉ đạo xuống không cần quá coi trọng manh mối đó.

Một tổ điều tra đặc biệt đã được thành lập tại Phòng Cảnh sát Shinagawa. Mấy người Nitta đã được điều đến đó.

Nitta phụ trách điều tra lý lịch và trong khi tìm hiểu các mối quan hệ xã hội quanh Okabe Tetsuharu, anh đã để mắt tới một nam đồng nghiệp của nạn nhân. Nitta nghi ngờ anh ta có động cơ gây án nên quyết định điều tra chứng cứ ngoại phạm.

Rất tiếc người này lại có bằng chứng ngoại phạm. Trong khoảng thời gian được cho là án mạng xảy ra, anh ta đang nói chuyện điện thoại cố định tại nhà riêng. Hơn nữa cuộc điện thoại đó còn được gọi đến bất chợt.

Tất nhiên, Nitta không hề từ bỏ, thế nhưng trong khi anh đang nghĩ tới những khả năng khác thì một vụ án đảo lộn toàn bộ suy luận của anh xảy ra. Đó là vụ giết người thứ hai.

Thi thể nạn nhân được phát hiện tại công trường một tòa nhà đang xây gần Senjushinbashi vào sáng ngày 11 tháng Mười trong tình trạng một tấm bạt xanh quấn quanh người. Nạn nhân là Noguchi Fumiko, một bà nội trợ bốn mươi ba tuổi. Chồng nạn nhân đang kinh doanh một xưởng sản xuất nhỏ ở khu Adachi. Theo như lời khai của người chồng, tối ngày 10 tháng Mười, nạn nhân nói sẽ sang nhà bố mẹ đẻ và ra khỏi nhà. Sau đó người chồng đi nhậu với bạn đến gần 1 giờ sáng mới về. Không thấy nạn nhân đâu nhưng nghĩ vợ đã ngủ lại nhà ngoại nên anh ta cũng chẳng lo lắng gì.

Theo kết quả khám nghiệm tử thi, thời gian tử vong được dự đoán vào khoảng từ 8 đến 9 giờ tối hôm trước. Tức là ngay sau khi nạn nhân rời khỏi nhà. Nạn nhân có thể đã bị tấn công từ đằng sau, có dấu hiệu bị bóp cổ.

Không có dấu hiệu bị cướp nhung cảnh sát tiếp tục phát hiện một mảnh giấy phía trong quần áo nạn nhân, Trên đó dán những số như được cắt ra từ tạp chí hay báo nào đó, giống kiểu mấy lá thư đe dọa trước đây vẫn thịnh hành. Tờ giấy dán toàn những con số và dấu thập phân, được xếp thành dãy số:

45.648055

149.850829

Cảnh sát loại trừ hoàn toàn khả năng mảnh giấy do nạn nhân tự để lại. Đây chắc chắn là lời nhắn gì đó của tên hung thủ. Nếu đúng như vậy, chắc chắn nó có liên quan đến vụ án mạng ở Shinagawa. Dãy số này có ý nghĩa gì? Và hai vụ án mạng này có liên quan gì đến nhau?

Vậy nhưng, sau bao nhiêu cố gắng cảnh sát vẫn chưa tìm ra mối liên quan. Trong tổ điều tra cũng có ý kiến cho rằng đó chỉ là dãy số na ná tình cờ được để lại hiện trường và không liên quan gì với vụ trước. Lại có người nói biết đâu ai đó trong số người nhà nạn nhân vụ Shinagawa đã vô tình làm lộ dãy số ra bên ngoài, người nào đấy nghe được và đã lợi dụng nó khi gây án Senjushinbashi.

Nhưng nếu chỉ là tình cờ thì hai dãy số ở hai vụ án đó quá giống nhau. Và cũng không có dấu hiệu cho thấy dãy số đã bị lộ ra ngoài.

Đúng lúc đó, tổ điều tra lại chịu thêm một cú sốc khác. Tối ngày 18 tháng Mười vụ án mạng thứ ba xảy ra.

Nạn nhân là Hatanaka Kazuyuki, giáo viên, năm mươi ba tuổi. Hiện trường vụ sát hại được xác định nằm trên con đường phía dưới nút giao Kasai của tuyến vành đai trung tâm thuộc đường cao tốc thành phố. Đó là con đường nạn nhân vẫn chạy bộ hằng tối. Toàn thân nạn nhân chi chít những vết thương do một vật tày đập vào, nhưng dẫn đến tử vong là cú đánh phía sau đầu. Không có dấu hiệu của việc bị thắt hay bóp cổ. Nạn nhân khoác một chiếc áo gió bên ngoài bộ đồ thể thao, và trong túi áo, cảnh sát lại phát hiện một mảnh giấy. Trên đó in hai dãy số:

45.678738

157.788585