Chương 602 Chuyện thú vị về HSBC và Jardine Matheson (2)

Để ngân hàng HSBC chính thức thành lập, phải do Thống đốc Hồng Kông ban hành sắc lệnh đặc biệt, hoàn thành việc lập pháp ở Hồng Kông, đồng thời được chính phủ Anh phê duyệt. Thời gian HSBC chính thức hoạt động ở Hồng Kông là ngày 3 tháng 3 năm 1865, nhưng việc nhận được giấy phép kinh doanh và sắc lệnh đặc biệt từ chính phủ Anh phải đến ngày 14 tháng 8 năm 1866, nghĩa là Ngân hàng HSBC đã hoạt động ở Hồng Kông hơn một năm mà không có thủ tục hợp pháp.

Mặc dù hoạt động kinh doanh của ngân hàng HSBC trong hơn một năm này ở Hồng Kông đã đạt được thành công to lớn, nhưng giấy phép kinh doanh lại bị trì hoãn hơn một năm mới nhận được. Sự chậm trễ này, việc thương hội Jardine Matheson cản trở là yếu tố chính.

Hơn nữa, những người khởi xướng ngân hàng HSBC ban đầu đều là các thương hội Anh nổi tiếng đang kinh doanh ở Trung Quốc, có vài người là đối thủ của thương hội Jardine Matheson, đặc biệt là thương hội Dent & Co - cái gai trong mắt Jardine Matheson - lại là người khởi xướng chính của ngân hàng HSBC, khi đối thủ cũ ở trong ngân hàng HSBC, thương hội Jardine Matheson đương nhiên không muốn giao dịch với ngân hàng HSBC.

Lúc đó, người đầu tiên hưởng ứng việc thành lập ngân hàng HSBC là John Dent – chủ tịch thương hội Dent & Co, vì cảm thấy bất mãn trước việc Jardine Matheson cố tình cản trở việc thành lập HSBC, nên đã ra tay táo bạo. Tuy nhiên, thủ đoạn của vị này không phải là chiến lược thương trường gì, mà là thủ đoạn hạ lưu tuyệt đối.

Jardine Matheson không có cách nào ngăn cản việc thành lập HSBC, nên hắn cũng chỉ muốn gây khó chịu cho Jardine Matheson.

Khi lão đại Jardine Matheson là David Jardine chạy đến London để gây áp lực lên Bộ Tài chính Anh, cố gắng cản trở HSBC nhận được giấy phép kinh doanh, vị John Dent này không nói hai lời, ném ra một đống tiền, quyến rũ người tình xinh đẹp mà David Jardine để lại ở Hồng Kông lên giường của mình.

Hơn nữa, trong cuộc đua ngựa cúp Hồng Kông năm đó, John Dent còn vung tiền mua một con ngựa thuần chủng, giành lại cúp Hồng Kông mà Robert Jardine của Jardine Matheson đã giữ chức vô địch nhiều năm liên tiếp.

Thành viên hội đồng quản trị HSBC lúc đó, chủ tịch thương hội Dent & Co - John Dent, là một nhân vật điển hình nóng tính, dùng hai việc này để tuyên bố với Jardine Matheson rằng, các ngươi phá hoại công việc của ta, ta sẽ phá hoại phụ nữ và ngựa của các ngươi.

Hai việc mà John Dent đã làm khiến giới thượng lưu Anh Quốc bàn tán xôn xao, hắn quả thật quá kiêu ngạo và bá đạo. Ngày ngân hàng HSBC chưa có giấy phép kinh doanh nhưng vẫn mở cửa hoạt động, tay trái hắn dắt người phụ nữ của ông chủ Jardine Matheson đã dùng tiền dụ dỗ lên giường, tay phải dắt con ngựa thuần chủng đã giành cúp Hồng Kông từ tay Jardine Matheson, khiến hai vị đại lão của Jardine Matheson mặt mũi sưng húp và xanh lét.

Đối với đàn ông, có lẽ chuyện khó xử nhất là bị cướp mất phụ nữ và danh dự.

Sau đó, ông trùm thương hội Jardine Matheson nghiến răng chuẩn bị chờ thời cơ ra tay.

Đúng lúc đó, năm 1866 nội chiến Mỹ kết thúc, cuộc khủng hoảng bông vải chấn động châu Âu bùng nổ. Trong thời kỳ nội chiến Mỹ, các nhà tư bản Anh đã đầu cơ lớn vào bông vải Bombay của Ấn Độ để thay thế bông vải Mỹ, lấy không làm có, mua đi bán lại.

Họ là những người đầu tiên bị ảnh hưởng, hàng chục ngân hàng lâu đời của Anh đều lâm nguy. Trong vòng ba tháng, bảy ngân hàng Anh liên tiếp tuyên bố phá sản. Ba bốn ngân hàng có liên kết cổ phần chéo với Dent & Co. của John Dent cũng sắp phá sản.

Hơn nữa, khi cuộc khủng hoảng bông vải bùng nổ, bong bóng bất động sản ở Bombay và Thượng Hải vỡ tan, giá trị lượng lớn đất đai mà Dent & Co. tích trữ ở Bombay và Thượng Hải cũng giảm mạnh.

Lúc bấy giờ, dù là ngân hàng Anh hay thương hội Anh, hầu như không ai không bị ảnh hưởng, chỉ riêng Jardine Matheson nhờ có tầm nhìn xa trông rộng, đã sớm nhận định nội chiến Mỹ sẽ kết thúc trong thời gian gần, bữa tiệc đầu cơ này đã đến hồi kết, nên đã sớm thanh lý hết các thương vụ bông vải và bất động sản ở Bombay, Thượng Hải, kiếm được một khoản lớn, rút lui sớm khỏi cuộc đầu cơ này và bắt đầu chuyển hướng, đặt tầm nhìn vào các thương vụ đường sắt và cảng biển ở Trung Quốc.

Nhiều thương hội và ngân hàng bị nợ nần chồng chất, đứng trước bờ vực phá sản, trong đó có cả Dent & Co., thương hội chủ yếu phát khởi ngân hàng HSBC, mà nửa năm trước đã ngủ với phụ nữ của Jardine Matheson và cướp cúp của đối phương.

Trong tình thế vạn bất đắc dĩ, Dent & Co. cùng với một số thương hội khác đã tìm đến Jardine Matheson, vốn đã kiếm được đầy túi, để cầu cứu giang hồ.

Tống Thiên Diệu đoán rằng cảnh tượng khi John Dent chạy đến Jardine Matheson cầu cứu có lẽ như sau:

John Dent vừa khóc vừa nói:

- Huynh đệ à, kéo huynh đệ một tay, ngày xưa chúng ta cùng vượt biển đến phương Đông, chắc hẳn có một tình bạn sâu đậm.

- Đ.m mày, lúc ngủ với phụ nữ của ta, cướp cúp của ta, sao không thấy ngươi nói đến tình bạn sâu đậm?

Robert Jardine cười gằn:

- Muốn ta giúp à? Đưa phụ nữ của ngươi ra cho ta ngủ một lần, rồi trả cúp lại cho ta.

John Dent lập tức nói:

- Phụ nữ của ta và cúp đều ở ngoài kia, đã mang đến từ sớm rồi.

Sau khi Robert Jardine đã thỏa mãn, hắn nhởn nhơ ngậm tăm nói:

- Nhà địa chủ cũng không còn thóc dư đâu, thế này đi, ngươi chuyển nhượng cho ta tuyến đường thủy bốn làn xe trên sông Trường Giang, ta sẽ cân nhắc giúp ngươi vượt qua khó khăn.