Chương 601 Chuyện thú vị về HSBC và Jardine Matheson (1)

Giang Vịnh Ân đang đứng cùng Angie Perlis ngắm cảnh sân golf ở xa, nghe loáng thoáng những lời từ miệng John Pao, rất không đồng tình, những người Anh này hoàn toàn không hiểu nỗi khổ của người Hồng Kông, người nghèo Anh có thể còn có tiền cho con cái học đánh cricket hoặc golf, những môn thể thao được giới thượng lưu Anh ưa chuộng, sau khi trở thành vận động viên nổi tiếng sẽ lập tức được danh lợi song toàn, nhưng người Trung Quốc nghèo ở Hồng Kông, đừng nói đến việc đến sân golf này luyện tập kỹ thuật, ngay cả việc luyện tập trên khoảng đất trống trước nhà, họ có khi cũng không có tiền mua một cây gậy golf rẻ tiền nhất.

Tuy nhiên, đứng bên cạnh Angie Perlis, những lời này chỉ có thể nghĩ trong lòng mà thôi.

Thẩm Bật chống nạnh, miệng ngậm xì gà, ngay cả khi châm chọc cũng mang một vẻ lôi đình phong hỏa như trên chiến trường, lúc này nói với John Pao:

- Tống tiên sinh của chúng ta gần đây đã chuyển sở thích từ việc nghiên cứu sản xuất tóc giả trong nhà máy sang đánh golf, du thuyền và xem đua ngựa ở câu lạc bộ đua ngựa.

Tống Thiên Diệu dang hai tay về phía Thẩm Bật, lý sự hỏi lại:

- Có gì không đúng sao?

- Đúng vậy, có gì không đúng sao?

John Pao cũng cười nói với Thẩm Bật:

- Ngươi có lẽ nghĩ rằng Tống tiên sinh có thể coi golf, du thuyền và đua ngựa là sở thích, là để kết giao với những người giàu có, nhà tư bản, chủ ngân hàng, chủ nhà máy, nhưng trước hết có một tiền đề tuyệt đối, đó là hắn đã đủ tư cách dùng những sở thích này để thể hiện rằng hắn không khác gì những người mà hắn muốn kết giao, tuy nhiên đua ngựa ở câu lạc bộ đua ngựa dường như tốn kém hơn... một chút so với du thuyền và golf.

- Ta dự định cùng Tống tiên sinh dùng từ ba đến năm năm để tìm một con ngựa đua chất lượng với giá cả hợp lý, mua về, rồi tham gia cuộc đua Hồng Kông Cup do câu lạc bộ đua ngựa tổ chức.

Thẩm Bật đứng bên cạnh kẹp điếu xì gà, nói với giọng đùa cợt:

- Không cần phải đoạt giải nhất, chỉ cần thành tích vượt qua con 'Hoàng tử Ba Tư' của Jardine Matheson là được, nghe nói con ngựa đua đó đã khiến những người cố tình mua nó thua của HSBC mất mặt liên tiếp mấy năm nay, nên ta nghĩ tự mình mua một con ngựa để đánh bại nó sẽ chắc chắn hơn.

John Pao cười lên:

- Thực ra nói đến những mối thù nhỏ giữa HSBC và Jardine Matheson cách đây trăm năm, chúng ta bây giờ hoàn toàn không liên quan, nhưng lạ thay, khi ta tốt nghiệp đại học và gia nhập HSBC, dường như tự nhiên ta bắt đầu cảm thấy cái tên Jardine Matheson rất khó chịu, và bạn học đại học của ta sau khi vào làm việc ở Jardine Matheson, phản ứng của hắn với hai chữ HSBC cũng giống như phản ứng của ta với hai chữ Jardine Matheson vậy.

Về những ân oán giữa Jardine Matheson và HSBC trong gần trăm năm qua, Tống Thiên Diệu trước đây đã nghe Thẩm Bật kể trong lúc trò chuyện, nhưng nếu không phải Thẩm Bật nhắc đến, Tống Thiên Diệu thực sự không biết giữa hai tập đoàn khổng lồ này đã từng xảy ra nhiều chuyện thú vị như vậy.

Ngân hàng HSBC và công ty Jardine Matheson là hai tập đoàn khổng lồ của người Anh ở Hồng Kông, mặc dù hiện nay Jardine Matheson có ghế trong hội đồng quản trị của HSBC, hai bên trông có vẻ như là một thể lợi ích, nhưng những chuyện bẩn thỉu xảy ra đằng sau vẻ ngoài hào nhoáng của hai tập đoàn này trong trăm năm qua, so với vẻ ngoài kính trọng lẫn nhau, còn khiến nhân viên của hai công ty thích thú bàn tán, coi như chuyện cười.

Một trăm năm trước, khi HSBC mới thành lập, Jardine Matheson đã là một trong năm thương hội lớn nhất của Anh ở Viễn Đông. Khi HSBC mời các thương hội ngoại quốc góp vốn, Jardine Matheson thương hội là người đầu tiên từ chối. Khi ngân hàng HSBC xin giấy phép kinh doanh, Jardine Matheson thương hội cũng là người đầu tiên phản đối, thậm chí còn tỏ ra quyết liệt, từ London đến Hồng Kông, họ gần như sắp xếp người vận động ở mọi bộ phận, tạo ra rào cản cho việc thành ngân hàng lập HSBC.

Nguyên nhân không gì khác ngoài lợi ích, từ trước khi Chiến tranh Nha phiến nổ ra, Jardine Matheson đã sử dụng lượng tiền mặt lớn thu được từ buôn bán thuốc phiện để triển khai nghiệp vụ hối đoái và cho vay.

Sau khi tiến vào Thượng Hải, bộ phận ngân hàng của Jardine Matheson thực tế đã nắm giữ phần lớn nghiệp vụ hối đoái quốc tế ở Thượng Hải, không chỉ bao gồm các khoản chuyển tiền thương mại thông thường, mà cả việc chuyển tiền của chính phủ Anh cũng do họ đảm nhận. Các khoản công quỹ mà các lãnh sự quốc gia chuyển đến Hồng Kông, cho đến năm 1855 vẫn sử dụng hối phiếu của họ, các thương hội ngoại quốc và ngân hàng nước ngoài khác hoàn toàn không có tư cách để cạnh tranh ngang hàng với Jardine Matheson.

Để duy trì mối quan hệ mật thiết với giới thương mại và chính quyền Trung Quốc, thương hội Jardine Matheson còn từng cho các tiền trang và chính quyền địa phương vay tiền. Nếu góp vốn vào HSBC, điều đó đồng nghĩa với việc phải sáp nhập các nghiệp vụ tài chính này của Jardine Matheson vào Ngân hàng HSBC, Jardine Matheson lâu đời không muốn từ bỏ nghiệp vụ hối đoái quốc tế và cho vay có lợi nhuận hậu hĩnh, nên mới từ chối góp vốn vào HSBC.

Jardine Matheson không muốn chủ động từ bỏ nghiệp vụ ngân hàng đã phát triển vượt qua hầu hết các tiền trang và ngân hàng, điều này cũng thể hiện sự gay gắt trong mâu thuẫn giữa các thương hội lớn và ngân hàng chuyên nghiệp lúc bấy giờ, vì vậy việc Jardine Matheson ra tay quyết liệt trong quá trình HSBC xin giấy phép kinh doanh cũng không có gì lạ, vốn là miếng mỡ trong bát của mình, giờ lại trở thành món ăn trong bát người khác, làm sao có thể nuốt trôi cơn giận này.