Chương 846 Thanh niên Cố Thiên Thành (2)

Hơn chục gã đàn ông này là nhân vật tầng thứ tư trong mười ba tầng của sòng bạc, chuyên lo trật tự, cũng chính là đám tay chân của sòng bạc. Bất kể là khách gian lận gây rối, hay sòng bạc khác hoặc đối thủ đến gây sự, chỉ cần liên quan đến đánh đấm, đều do những người này ra mặt giải quyết. Người được Cố Thiên Thành gọi là Sơn ca chính là đầu lĩnh của đám tay chân này, cùng cấp với Hồng Côn Dũng Nghĩa là Chiết Kỳ Sơn.

Cố Thiên Thành đi lên tầng ba, còn Lê Ngang Câu cười nịnh bợ đi về phía Sơn ca và những người khác, tay lấy từ túi ra bốn hộp thuốc lá Hảo Thái, chồng lên nhau cung kính đặt lên bàn nhỏ trước mặt Sơn ca.

- Sơn ca, Đông ca, Văn ca, các đại ca, hút điếu thuốc, hút điếu thuốc.

Sơn ca nhìn Lê Ngang Câu với nụ cười nửa miệng.

- Này, A Câu, mấy ngày A Thành bị bệnh, ngươi cứ lẩn quẩn trong sòng bạc, tốn ít nhất hai trăm đồng, sáng mời chúng ta trà điểm tâm, chiều lại tặng thuốc, A Thành còn chưa vội, ngươi vội cái gì? Sao không học A Thành, gặp chuyện cứ như chẳng có gì xảy ra vậy, bình tĩnh không biết cỡ nào.

- Thành ca bây giờ không biết đầu óc có bị rỉ sét không, lúc Tường thúc bảo ta đến trường nghĩa học gọi hắn tới sòng bạc, hắn đang đọc báo tiếng Anh. Hắn đãng trí nên ta đương nhiên phải chạy vạy thay. Tối nay tan ca, các đại ca, nhà hàng Phượng Như ở Vượng Giác, Thành ca mời khách, nhất định phải nể mặt đến, các ngươi không đến, A Thành sẽ xấu hổ lắm.

Lê Ngang Câu mở một hộp thuốc lá, lần lượt đưa và châm thuốc cho hơn chục gã đàn ông, miệng lịch sự nói.

- Được rồi được rồi, mấy ngày nay ngươi chạy trước chạy sau, nếu dùng tâm sức đó vào công việc, sớm đã như A Thành làm ngân đầu rồi. Ngươi vừa biết đánh nhau vừa có nghĩa khí giúp anh em, chắc chắn sẽ thành công, chỉ tiếc là đại ca của ngươi hiện đang bị giam trong nhà tù Tiểu Quả.

Sơn ca ngậm điếu thuốc, nhả khói nói với Lê Ngang Câu.

- Bảo A Thành yên tâm, hai anh em các ngươi vốn ngoan ngoãn, mời ta ăn cơm ta đương nhiên phải đi. Tuy A Thành chưa bái đại ca, nhưng chúng ta vẫn luôn coi hắn là người nhà. Bọn Thạch Đường Chủy kia, nếu nói chuyện không hợp, chúng ta sẽ không nương tay đâu.

- Đa tạ Sơn ca, đa tạ các đại ca.

Lê Ngang Câu giúp mọi người châm thuốc xong, mặt mày hớn hở cảm ơn.

Tầng ba của sòng bạc lại sang trọng hơn tầng hai vài phần. Không chỉ có ghế mây, điểm tâm, trà nước cho khách nghỉ ngơi, mà còn đặt vài giường hút thuốc phiện, đèn thuốc, tẩu thuốc, thuốc phiện... đầy đủ mọi thứ. Bên cạnh mỗi giường đều có một cô gái cúi đầu khép nép phục vụ, giúp khách đốt đèn, vê thuốc. Tầng ba cũng không có nhiều bàn như vậy, chỉ có hai bàn xì dách, dùng bình phong lớn ngăn thành hai phòng riêng.

Cố Thiên Thành không vào phòng bao, mà đi lên một căn phòng ngăn cách ở góc tầng ba. Dù chỉ rộng khoảng hai mươi mét vuông, nhưng bên trong toát lên vẻ giàu sang, với đồ cổ, tranh chữ, bàn ghế gỗ tử đàn kiểu cũ. Lúc này, bên trong có một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo dài lụa, chải tóc đã hơi hói bằng sáp một cách cẩn thận, đang ngồi vắt chân trên chiếc ghế thái sư, lắng nghe chiếc radio cổ trên bàn bên cạnh.

Người đàn ông trung niên này chính là nhân vật tầng thứ hai trong mười ba tầng của mạt chược Tường Thuận - giao tế Tiếu Diện Tường, một lão thành Bạch Chỉ Phiến của Dũng Nghĩa. Tính theo vai vế, Lê Ngang Câu - tên tứ cửu này được coi là đồ tôn của Tiếu Diện Tường.

Cái gọi là mười ba tầng đại đang trong miệng giang hồ, đại đang chỉ sòng bạc, nhưng không phải sòng bạc nào cũng được gọi là đại đang. Mặc dù không có quy định cứng nhắc, nhưng người giang hồ đều biết rằng một sòng bạc muốn đủ tư cách được gọi là đại đang phải thỏa mãn năm điều kiện lớn: vốn lớn, mặt mũi lớn, hậu thuẫn lớn, địa điểm lớn, tiền cược lớn. Chỉ khi đạt được cả năm điều này, sòng bạc mới đủ tư cách được gọi là đại đang.

Còn về mười ba tầng, đó là chỉ các nhân vật đảm nhiệm các chức vụ khác nhau trong đại đang. Tầng thứ nhất là ‘cổ đông’, tức là ông chủ sòng bạc. Quy tắc của sòng bạc là không phải người giang hồ không được mở, không phải người giang hồ không được dùng. Những người mở sòng bạc ở Hồng Kông vào những năm 40-50 chắc chắn phải là nhân vật nổi tiếng của các tự đầu. Chủ trường mạt chược Tường Thuận chính là Cốc Lý Cường, tọa quán đời trước của Hòa Dũng Nghĩa.

Tầng thứ hai chính là ‘giao tế’, cũng chính là Tiếu Diện Tường đang đối diện với Cố Thiên Thành lúc này. Ông chủ sòng bạc không thể suốt ngày trông coi công việc, tất nhiên cần có người quản lý, người chịu trách nhiệm thay mặt hắn quản lý sòng bạc chính là ‘giao tế’, một người đứng dưới một người nhưng trên vạn người trong toàn bộ sòng bạc. Người đảm nhiệm vị trí giao tế này chắc chắn phải đầu óc nhạy bén, khéo léo trong giao tiếp, quan hệ rộng rãi, có mặt mũi, thực lực hùng hậu.

Trong sòng bạc, dù là cảnh sát đến kiểm tra, hay người giang hồ đến xin tiền, thậm chí là việc biếu xén trên dưới vào dịp lễ tết, sắp xếp điều động nhân sự sòng bạc, tất cả đều do giao tế phụ trách. Hơn nữa, giao tế cũng không cần phải ở trong sòng bạc cả ngày để trông coi công việc, dưới hắn còn có tầng thứ ba.

Tầng thứ ba được gọi là ‘tổng quản’, thực chất là người thực thi của giao tế, ở trong sòng bạc cả ngày để thực hiện những việc giao tế giao phó, quản lý công việc kinh doanh của sòng bạc, thường do tâm phúc của giao tế đảm nhiệm vị trí này.