Chương 295 - Bí Mật Sau Lưng Thanh Lâu
“Đổi niên hiệu?” Lữ Bố đưa tấm thẻ tre cho Tuân Du, rồi hỏi: “Công Đạt nghĩ sao về việc này?”
Lữ Bố nắm giữ triều đình bấy lâu nhưng chưa từng đổi niên hiệu. Việc này có thể làm hoặc không, nên từ đầu ông chẳng mấy để tâm. Tuy nhiên, lần này việc đó lại được chính thức trình lên triều.
“Triều đình năm ngoái đại thắng Viên Thuật, thanh thế tăng cao. Hơn nữa, Quan Trung hiện tại dưới sự cai quản của chủ công đã yên bình, phồn thịnh. Theo hạ quan, đúng là nên đổi niên hiệu,” Tuân Du mỉm cười đáp.
“Vậy thì đổi. Để họ bàn bạc chọn niên hiệu, cho đỡ cảnh nhàn rỗi trên triều.” Lữ Bố ký duyệt vào tấu chương, không thực sự quan tâm. Với ông, việc đổi niên hiệu chỉ là chuyện nhỏ, không có tác động đáng kể nào lên thực tế.
Nhưng đối với bá quan triều đình, đây là việc mang tính biểu tượng rất quan trọng. Trong sử sách, mỗi lần đổi niên hiệu thường được nhắc đến như một mốc đánh dấu một thời kỳ, gắn liền với một kỳ vọng nào đó cho tương lai. Chẳng hạn, niên hiệu Sơ Bình mang ý nghĩa “mới bình yên,” và hiện tại quả nhiên là đất nước đã an bình. Lần đổi này, các đại thần cũng kỳ vọng vào một cái tên tốt lành hơn.
“Việc của Trương Dương, chẳng phải hắn đã đồng ý quy phục triều đình sao? Tại sao đến giờ vẫn chưa có tin tức gì?” Lữ Bố hỏi, lần này ông dành thời gian ở triều chính là vì vấn đề này. Từ lúc ông xuất chinh Nam Dương, đã phái Lý Túc đi thuyết phục Trương Dương về phía triều đình, và đã nhận được hồi đáp tích cực. Vậy mà bây giờ lại chẳng nghe thêm tin tức nào, nên phải thúc đẩy nhanh hơn. Việc quy phục của Trương Dương có ý nghĩa lớn với ông, nhất là khi Hòa Nội là một vùng đất liền kề với các thế lực lớn khác như Ký Châu, Duyện Châu. Bản thân vùng đất này không phải là tối cần thiết, nhưng quân đội của Trương Dương thì Lữ Bố lại rất muốn có trong tay.
Nếu Trương Dương chịu quy phục, Lữ Bố có thể chuẩn bị thu hồi tỉnh Tịnh và Hòa Đông mà không cần dùng đến sức mạnh từ Quan Trung, chỉ dựa vào lực lượng của Trương Dương là đủ.
“Chưa nhận được hồi đáp, để hạ quan cho người thúc giục thêm chăng?” Tuân Du thăm dò.
Lữ Bố nhìn Tuân Du, lắc đầu đáp: “Việc này giao cho Đức Tổ đi làm.”
Dù cả hai đều xuất thân từ thế gia, nhưng vẫn có sự khác biệt lớn. So với Tuân Du, Lữ Bố lại tin tưởng Dương Tu hơn. Dương Tu lập tức hiểu ý, nhanh chóng lên đường tới Hòa Nội để thúc giục Trương Dương.
Với Dương Tu, việc đi theo Lữ Bố là một con đường nhiều triển vọng, vì các chính sách của ông đều ủng hộ những người trẻ tuổi. Chính lý do đó đã khiến Dương Tu một lòng ủng hộ ông.
Tuân Du cũng nhận ra kết quả này, nhưng không khỏi có chút bất mãn. Những việc vặt hay các vấn đề không quá nguy hiểm, Lữ Bố thường giao cho ông xử lý, còn những việc trọng đại và mang tính sống còn thì tuyệt đối không. Ông hiểu rõ Lữ Bố không thể hoàn toàn tin tưởng mình, và ông cũng không thể hoàn toàn trung thành với Lữ Bố.
Sau khi giải quyết xong công việc, Lữ Bố nhìn trời còn sớm, ông cho phép bản thân đi dạo cùng với Tuân Du, thay vì mang theo Giả Hủ như thường lệ. Hôm nay là ngày nghỉ của Giả Hủ, nên ông chỉ đi cùng với Tuân Du và Điển Vi.
“Chủ công, hôm nay chúng ta đi đâu?” Điển Vi đun một bình trà và hỏi khi nhìn thấy phố xá tấp nập.
“Hôm nay đã có Công Đạt cùng đi, ta nghĩ chúng ta nên đến thanh lâu cho vui,” Lữ Bố đáp, rồi quay sang hỏi Tuân Du: “Công Đạt, ngươi biết thanh lâu nào ở Trường An náo nhiệt nhất không?”
Tuân Du thoáng lưỡng lự nhưng rồi cũng gật đầu.
“Thanh lâu?” Điển Vi quay sang hỏi Lữ Bố: “Chủ công, có cần mang theo binh khí không?”
Cả Lữ Bố và Tuân Du đều nhìn Điển Vi với ánh mắt kỳ lạ. Tại sao lại nghĩ đến việc mang binh khí khi đến thanh lâu?
“Chỉ cần đeo kiếm là đủ.” Lữ Bố lắc đầu, không hỏi thêm. Trên đường đi, họ không vội vàng gì mà thường dừng lại xem những thứ thu hút sự chú ý. Điển Vi đã quen với nhịp sống thong thả của Lữ Bố, nhưng Tuân Du thì chưa. Cảm giác dường như có một bức màn vô hình chia cắt giữa Tuân Du và hai người còn lại, mặc dù họ đang cùng đi, nhưng chẳng hề cảm thấy như thuộc cùng một nhóm.
Cuối cùng, sau hơn một giờ lòng vòng, họ mới tới được một thanh lâu có tên là Nhã Hiên Các. Tuân Du dẫn đường đến một gian phòng quen thuộc của ông. Trang trí trong phòng thanh nhã, có hương thơm dịu nhẹ, vài chậu hoa tô điểm thêm không gian, và từ đây, họ có thể nhìn ra sân khấu phía dưới, nơi có các vũ công đang biểu diễn.
“Nếu chủ công thích cô nương nào, có thể mời lên đàn ca hoặc múa riêng cho chủ công,” Tuân Du cười nói.
“Chủ công, thật sự có người vì một vũ nữ mà sẵn lòng chi ngàn vàng sao?” Điển Vi nhìn xuống sân khấu, vẫn không hiểu tại sao có người sẵn lòng bỏ tiền cho một màn biểu diễn thoáng qua như vậy. Nếu muốn, chẳng phải chỉ cần mua về là xong?
“Điều này còn phụ thuộc vào người đứng phía sau vũ nữ đó,” Lữ Bố vừa uống trà vừa trả lời.
“Phía sau?” Điển Vi thắc mắc: “Có ý gì?”
“Giả dụ như ta thích một vũ nữ nào đó. Dù với địa vị của ta, có thể rước nàng về nhà, nhưng sẽ không làm vậy mà để nàng tiếp tục biểu diễn tại thanh lâu. Người nào đó muốn lấy lòng ta nhưng không thể đưa tiền trực tiếp, sẽ chọn cách chi cả ngàn vàng để nghe một khúc nhạc từ nàng, và số tiền đó cuối cùng sẽ đến tay ta.”
Điển Vi ngẩn ngơ, cảm thấy khó hiểu: “Hối lộ lại phức tạp vậy sao?”
“Làm quan thanh liêm thì vẫn phải giữ danh tiếng. Nếu ăn hối lộ lộ liễu quá, chẳng khác nào hủy hoại sự nghiệp và cả danh tiếng.” Lữ Bố mỉm cười, nhìn xuống đám người bên dưới ném tiền cho các vũ nữ mà vẫn chưa có ai vung ngàn vàng như ông mong đợi.
“Quan thanh liêm?” Điển Vi hừ một tiếng đầy khinh thường rồi hỏi: “Nếu biết thế, sao chủ công không giết hết đám tham quan?”
“Không phải tất cả đều là tham quan. Quan trường đôi khi cũng cần dùng chút mưu lược,” Lữ Bố bình thản trả lời rồi quay sang nhìn Tuân Du. “Công Đạt thấy có đúng không?”
Tuân Du chỉ có thể gật đầu. Ông không ngờ một lần đến thanh lâu lại khiến Lữ Bố nhìn thấu tất cả các thủ đoạn mờ ám phía sau. Dường như Lữ Bố hiểu rõ cách thức hoạt động của thanh lâu chỉ sau một lần tiếp xúc. Điều này khiến Tuân Du có phần lo sợ nhưng cũng yên lòng khi nhận thấy Lữ Bố chưa có ý định truy cứu.
Tuy nhiên, đây cũng giống như lời cảnh báo ngầm mà Lữ Bố muốn gửi đến triều thần. Ông không truy cứu nhưng nếu vượt qua giới hạn, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả. Đối với Tuân Du, vị chủ công này quả thực là một người khó dò, giống như một con yêu nghiệt giấu mình trong vỏ bọc bình thường.
“Chủ công, sao ngài biết rõ chuyện này đến vậy?” Điển Vi tò mò nhìn Lữ Bố. Làm sao mà ông biết được những điều phức tạp này khi mà ngày nào cũng có Điển Vi kề cận bên?
“Trên đời không có ai là kẻ ngu ngốc. Khi ngươi nghĩ người khác ngốc, thì có lẽ chính ngươi là kẻ không hiểu hết mọi chuyện.” Lữ Bố đáp lại thản nhiên.
Tuân Du chỉ có thể cười khổ, kể từ khi đi theo Lữ Bố, nụ cười của ông chưa từng có giây phút nào thật sự thoải mái. Ông nghĩ mình đã theo một yêu nghiệt rồi.