Chương 327 - Cầu Chiến

Hai nữ vũ công người Tây Vực thức dậy và cảm thấy bối rối. Người đàn ông đã biến mất, và họ bị tiếng chém giết ngoài kia làm tỉnh giấc, nhưng có vẻ mọi thứ đang dần kết thúc. Họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghe tiếng bước chân ngoài cửa và cảm thấy sợ hãi vì không biết tương lai mình sẽ ra sao.

Cánh cửa đột nhiên bị một người đàn ông dữ dằn đạp tung ra. Theo bản năng, khi thấy hắn đi về phía mình, hai vũ nữ Tây Vực nhắm mắt lại, mặc định số phận mình sẽ thế nào.

“Tránh ra!” Một bàn tay to lớn đặt lên mặt một người phụ nữ. Khi cô nghĩ rằng chuyện xấu sẽ xảy ra, bàn tay lạnh lẽo ấy chỉ đẩy cô sang một bên.

Nữ vũ công Tây Vực mở to mắt, ngỡ ngàng nhìn thấy người đàn ông đang ngồi bên bếp lửa, thoải mái sưởi ấm.

Một luồng gió lạnh ùa vào cùng với một người nữa bước vào. Người này tuy cũng có vẻ đáng sợ nhưng có khuôn mặt dễ nhìn hơn, khiến ánh mắt hai nữ vũ công sáng lên. Ở Tây Vực và Hung Nô, những người đàn ông như Lữ Bố, vừa điển trai vừa toát lên vẻ hoang dã, thường rất được phụ nữ ưa chuộng.

Các cô gái nói điều gì đó, nhưng Lữ Bố không chú ý vì ông không hiểu tiếng Tây Vực. Ông chỉ tay về phía cửa, ra hiệu bảo họ đóng cửa lại.

“Chủ công, có vẻ chúng ta đã đoán đúng.” Điển Vi vừa sưởi ấm vừa nói với Lữ Bố.

“Đúng hướng rồi, đây đích thị là Mĩ Tích.” Lữ Bố gật đầu. Dù ông có không tìm thấy đúng thành trì, số ngựa chiến ở đây cũng đủ giúp ông trở về mà không sợ thiếu lương thực. Nhưng nếu trở về mà không đạt được mục tiêu thì như lời của Quách Gia, uy phong của ông sẽ bị giảm đi.

Không ai ngờ rằng lại gặp phải trận bão tuyết lớn như vậy. Năm nay ở Quan Trung tuyết ít, không ai ngờ rằng vùng Hà Sáo lại hứng chịu bão tuyết lớn thế này.

Trong căn phòng có hai người đàn ông ngồi sưởi ấm, và hai nữ vũ công Tây Vực trần truồng đứng đó không biết phải làm gì, tạo nên một bầu không khí kỳ lạ.

“Chủ công?” Điển Vi đột nhiên lên tiếng hỏi Lữ Bố.

“Có chuyện gì?” Lữ Bố ngẩng đầu.

“Hai người phụ nữ này xử lý thế nào?” Điển Vi chỉ vào hai vũ nữ, đôi mắt lấp lánh ý thích thú.

“Ngươi thích ư?” Lữ Bố nhìn Điển Vi, cau mày nói, “Nhưng trong trận chiến sắp tới không thể mang theo họ!”

Điển Vi có vẻ thất vọng. Không người đàn ông nào không thích phụ nữ đẹp, và khi gặp gỡ những mỹ nhân như thế này, lòng người dễ bị lay động. Nhưng trong tình hình hiện tại, không thể mang họ đi cùng.

Lữ Bố đứng dậy, phất tay ra hiệu bảo Điển Vi tìm cách thỏa thuận với họ. Nếu khi trở về họ vẫn còn ở đây, ông sẽ cân nhắc mang về làm tỳ thiếp cho Điển Vi.

“Cảm ơn chủ công!” Điển Vi cười hào hứng.

“Nhưng nếu ra trận mà chân ngươi bị mềm yếu, sẽ chẳng ai cứu ngươi đâu!” Lữ Bố liếc nhìn Điển Vi, rồi đóng cửa lại cho ông ta.

Một lát sau, Hoa Hùng và Trương Tú đến gặp Lữ Bố, chắp tay thưa: “Chủ công, có nhiều người đã bỏ chạy, nhưng trong thành vẫn còn lại không ít phụ nữ, trẻ em và người già, xử lý thế nào ạ?”

Lần này đến Hà Sáo, mục tiêu của họ là làm suy yếu Nam Hung Nô, chứ không phải chiếm đất hay giành thành. Đám tù binh Hung Nô này không có giá trị, nhưng nếu giết hết thì lại tốn công.

Lữ Bố nhìn đám đông bị bắt giữ, chau mày rồi nói: “Hãy lùa họ ra ngoài thành.”

Ông không muốn dây dưa với đám người này, để họ tự lo lấy mạng sống của mình giữa bão tuyết là nhân từ nhất mà ông có thể làm.

“Rõ!” Hoa Hùng và Trương Tú nhìn bão tuyết rồi gật đầu, hiểu ý.

Họ chia nhau đi sắp xếp binh sĩ, bắt đầu lùa hết người Hung Nô sống sót trong thành Mĩ Tích ra ngoài.

Người Hung Nô không ngờ mình lại kết thúc thảm hại như vậy, bị lùa ra ngoài cổng thành giữa trời tuyết. Trương Tú lập tức bố trí quân phòng thủ, cho binh sĩ thay nhau nghỉ ngơi, chuẩn bị cho trận đánh kế tiếp.

Gió lạnh rít lên từng hồi, tuyết bay táp vào mặt, lạnh buốt. Hồ Trù Tuyền cùng tàn quân tập hợp được một số binh sĩ đang tháo chạy ra khỏi Mĩ Tích. Họ chỉ biết quân Hán đã tấn công, nhưng không rõ là quân của ai. Trong tình cảnh hiện tại, tấn công lại thành là không thể, Hồ Trù Tuyền đành phải dẫn quân đi về phía tây bắc, nơi có huyện Mạn Bách, cách khoảng sáu mươi dặm. Dù không có nhiều quân giữ, nhưng ít nhất họ có thể trú tạm để tránh bão tuyết.

Đám người dân bị quân Lữ Bố lùa ra khỏi thành không có ngựa để cưỡi, chỉ có thể đi bộ trong bão tuyết, nhiều người gục ngã giữa đường. Dù có kẻ may mắn đến được Mạn Bách hay Cốc La thành, đa số cũng đổ bệnh.

Đến ngày thứ ba, khi Hồ Trù Tuyền nhận được tin báo, dọc đường đã thấy xác người nằm la liệt, trong thành cũng vang lên tiếng rên rỉ khắp nơi, làm ông tức đến nghiến răng.

“Rốt cuộc là ai? Sao lại tàn nhẫn đến vậy!?” Hồ Trù Tuyền không hiểu mình đã chọc ai, lập tức phái người đến Mĩ Tích chất vấn.

Không lâu sau, khi sứ giả trở về, ông liền kéo lại hỏi gấp.

“Đan Vu, đó là Lữ Bố!”

Lữ Bố?

Hồ Trù Tuyền sửng sốt, thấy lạnh sống lưng. Ông biết rõ về Lữ Bố, không chỉ vì Lữ Bố hiện đang nắm quyền ở Quan Trung mà còn vì khi còn dưới trướng Trương Nghĩa, Lữ Bố đã nổi danh là kẻ sát thần ở vùng Hà Sáo.

“Bọn họ nói rằng Đan Vu đã phái người ám sát thiên tử, là kẻ đại nghịch bất đạo, và yêu cầu chúng ta…” Sứ giả ngập ngừng nhìn Hồ Trù Tuyền.

“Nói tiếp!” Hồ Trù Tuyền sa sầm mặt, lạnh lùng quát.

“Họ yêu cầu Đan Vu giao nộp đầu của mình, một vạn con ngựa tốt và năm vạn con gia súc để chuộc tội.” Sứ giả cúi đầu nói.

“Bốp!” Hồ Trù Tuyền đá tung chiếc bàn, không chỉ vì giận dữ mà còn vì cảm thấy bối rối. Cuộc tranh đấu giữa người Hán đã lan đến đầu ông rồi.

Ông không muốn gây thù với Viên Thiệu, nhưng cũng không thể đắc tội với Lữ Bố. Chỉ riêng một mình Lữ Bố cũng đủ làm toàn bộ Hung Nô kinh hãi.

“Đan Vu, bây giờ chúng ta phải làm gì?” Sứ giả thấy Hồ Trù Tuyền im lặng hồi lâu, thận trọng hỏi.

“Thông báo cho các bộ tộc, chuẩn bị chiến đấu. Đây là lãnh thổ của chúng ta, chưa đến lượt người Hán lộng hành!” Hồ Trù Tuyền lạnh giọng.

“Vâng!” Sứ giả nhận lệnh, lập tức lui ra.

“Khoan đã!” Hồ Trù Tuyền gọi lại.

“Hãy phái người báo cho bộ tộc Hưu Đồ Các, bảo rằng Lữ Bố đã trở lại, bọn họ cũng chẳng được yên đâu!” Hồ Trù Tuyền nói thêm.

Năm xưa, chính Nam Hung Nô và Hưu Đồ Các đã hợp sức chiếm Tây Hà và Thượng Quận, khiến Trương Nghĩa tử trận. Lữ Bố là người do Trương Nghĩa đề bạt, tình cảm rất sâu nặng, bây giờ Lữ Bố trở lại, Hưu Đồ Các cũng khó mà thoát được. Hai bên hợp sức, nhất định có cơ hội thắng.

“Rõ!”

Ở phía bên kia, trong thành Mĩ Tích, khi bão tuyết vừa ngừng, Lữ Bố lập tức cho người đi khắp nơi để thăm dò tin tức, bao gồm cả việc tìm hiểu địa hình và các thành trì xung quanh.

Phía tây bắc là Mạn Bách, cách khoảng sáu mươi dặm, còn phía tây nam là Cốc La thành, cách khoảng bảy mươi dặm. Địa hình có chút phức tạp với nhiều dãy núi nhỏ nối liền nhau.

Mạn Bách thuộc Ngũ Nguyên quận, đến đây thì Lữ Bố đã nắm rõ gần như toàn bộ địa hình xung quanh.

“Chủ công, chúng ta sẽ đánh thế nào?” Hoa Hùng phấn khởi hỏi Lữ Bố.

“Hiện tại, chúng ta đang ở trong lòng địch, tốt nhất không nên quá phô trương. Đợi khi quân chủ lực của họ tập hợp lại, chúng ta sẽ đánh một trận dứt khoát!” Lữ Bố vừa nhìn bản đồ vừa trầm ngâm nói.

Không quá phô trương sao?

Hoa Hùng và Trương Tú cùng gật đầu, hiểu ý chủ công.

“Trước mắt, tập trung vào việc thăm dò tình hình. Nếu phát hiện chủ lực của Hung Nô, lập tức xuất binh!” Lữ Bố dặn dò.

“Rõ!” Cả hai lĩnh mệnh rồi đi ngay. Theo lời Lữ Bố, họ cử thám mã ra tứ phía để tìm hiểu động tĩnh của quân Hung Nô.

Còn bên phía Hồ Trù Tuyền, ông cũng bắt đầu tập hợp quân đội của các bộ tộc để chuẩn bị giao chiến với Lữ Bố, quyết tâm đẩy quân Hán ra khỏi vùng Hà Sáo. Chừng nào Lữ Bố còn ở đây, họ sẽ không có ngày yên ổn.

Tuy nhiên, vì Hồ Trù Tuyền mới lên làm Đan Vu, không phải tất cả các bộ tộc đều sẵn lòng theo ông chống lại Lữ Bố. Năm ngày sau, ông mới miễn cưỡng tập hợp được khoảng một vạn hai nghìn quân, cộng thêm tám nghìn quân do Hưu Đồ Vương mang tới, tổng cộng được hai vạn binh mã.

“Tên Lữ Bố ấy thực sự lợi hại như vậy sao?” Hưu Đồ Vương tự mình dẫn quân đến trợ chiến, không khỏi nghi hoặc nhìn Hồ Trù Tuyền.

“Tất nhiên. Khi còn trong quân đội Tịnh Châu, hắn đã nổi danh là Phi Tướng, là một tay thiện xạ không ai địch nổi. Bây giờ làm tướng quân nhà Hán, lần này dẫn theo toàn là quân tinh nhuệ, không thể coi thường!” Hồ Trù Tuyền gật đầu, khẳng định.

“Nhưng quân ta không giỏi công thành.” Hưu Đồ Vương cũng đã biết hiện tại Lữ Bố đang đóng trong thành Mĩ Tích, do dự nhìn Hồ Trù Tuyền. Nếu phải công phá một thành trì do quân Hán bảo vệ, dù là một thành nhỏ như Mĩ Tích cũng không dễ dàng.

“Ta đã phái người thách đấu với Lữ Bố, hy vọng hắn sẽ nhận lời!” Hồ Trù Tuyền có chút bất an, vì người Hán đánh trận khác người Hung Nô, và cũng có khi người Hung Nô đánh nhau với các bộ lạc khác cũng không tuân theo quy tắc. Ông chỉ có thể hy vọng Lữ Bố chấp nhận thách đấu.

“Hắn sẽ đồng ý sao?” Hưu Đồ Vương tỏ vẻ không mấy tin tưởng đối phương sẽ từ bỏ lợi thế của thành trì để ra giao chiến với họ. “Ngươi chắc rằng quân hắn không đông hơn chúng ta chứ?”

“Dĩ nhiên rồi, bọn họ hành quân đường dài, không thể có quá nhiều người được.” Hồ Trù Tuyền cố gắng trấn an Hưu Đồ Vương, nhưng trong lòng cũng chưa chắc chắn lắm. “Vả lại, lương thảo của họ cũng không nhiều, họ sẽ nóng lòng muốn quyết chiến với ta hơn.”

“Hy vọng là vậy!” Hưu Đồ Vương đáp, nhưng ánh mắt vẫn còn ngờ vực.