Chương 328 - Truy Đuổi Nghìn Dặm

Quân Hung Nô và quân Hưu Đồ vẫn đang tập hợp ngoài thành Mỹ Tích, còn Lữ Bố thì ngắm nhìn bản đồ, thầm tính toán. Cả Hung Nô lẫn Hưu Đồ đều là những bộ tộc sống dựa vào nước và cỏ, không thể chỉ dùng thành trì để xác định phạm vi hoạt động của họ. Lữ Bố chưa chủ động tấn công là vì muốn kẻ địch tập trung lại, để mình có thể đánh một trận tiêu diệt toàn bộ.

Tuy nhiên, trên địa hình Hà Sáo, đánh bại kẻ địch thì dễ, nhưng muốn tiêu diệt toàn bộ một đội quân kỵ binh thì không hề đơn giản. Đây không chỉ là vấn đề của riêng Lữ Bố mà từ thời Tiền Tần, Đại Hán cũng đã gặp phải khó khăn này – địch thủ là các bộ tộc Hồ phương Bắc thì dễ đánh nhưng rất khó tiêu diệt sạch sẽ.

"Chủ công!" Hoa Hùng và Trương Tú đẩy cửa bước vào, theo sau là làn gió lạnh, khiến áo giáp trên người họ lập tức phủ lên một lớp sương mỏng.

"Quân địch đã tập trung ngoài thành," Hoa Hùng nghiêm nghị bẩm báo, "Chủ công, trận này chúng ta đánh thế nào?"

Nếu là Hoa Hùng, chắc hẳn lúc này đã xông ra ngoài rồi. Kể từ khi quân Hán được trang bị bàn đạp và yên ngựa đôi, kỵ binh của họ có thể áp đảo quân Hồ dù là đấu cận chiến hay bắn cung trên lưng ngựa.

"Chỉ có hai vạn thôi sao?" Lữ Bố xác nhận lại với hai người, không ngờ rằng liên quân của Hung Nô và Hưu Đồ chỉ tập hợp được một đội quân ít ỏi đến vậy.

"Chính xác là vậy," Hoa Hùng quả quyết gật đầu.

"Dù gì thì Hồ Trù Tuyền cũng vừa lên làm Đan Vu, lại liên tiếp thất bại, nên khả năng kêu gọi các bộ lạc Hung Nô có lẽ đã yếu đi rồi," Trương Tú bổ sung.

Những năm gần đây, Hung Nô đã bị kêu gọi ra trận nhiều lần, sức mạnh suy giảm dần. Lần trước, Đan Vu Cường Khuyết còn bị giết chết bởi chính những bộ lạc Hung Nô nổi loạn, vì họ lo sợ triều đình Đại Hán sẽ mãi mãi ép họ ra trận không ngừng.

Huống hồ, Đan Vu tiền nhiệm là Vu Phu La cùng toàn bộ binh lính của hắn đã bị Lữ Bố tiêu diệt tại Phong Lăng Độ. Đối với Đại Hán, mất vài nghìn binh lính không phải là chuyện lớn, nhưng đối với Nam Hung Nô thì đó là một tổn thất khủng khiếp, như chặt đứt tay chân của họ.

Hai vạn thì hai vạn vậy!

Lữ Bố đứng dậy, dẫn Hoa Hùng và Trương Tú lên tường thành Mỹ Tích, từ xa có thể thấy rõ quân Hung Nô và liên quân Hưu Đồ, đám đông dày đặc trông như một mảng tối.

Sau khi quan sát, Lữ Bố đã có kế hoạch, liền ra lệnh cho Hoa Hùng và Trương Tú: "Hoa Hùng, ngươi làm chủ tướng, cùng Trương Tú dẫn quân chủ lực ra từ ba cổng thành còn lại, tập hợp trước thành để thu hút sự chú ý của quân địch. Ta sẽ dẫn đội kỵ binh tinh nhuệ tiến nhanh vòng ra sau lưng địch, rồi hành động tùy cơ ứng biến!"

Trên chiến trường, tình thế thay đổi trong nháy mắt, mà Hoa Hùng là một vị tướng dày dạn kinh nghiệm, nên biết cách ra quyết định khi đến thời điểm.

"Rõ!" Hoa Hùng nghiêm chỉnh nhận lệnh.

Ngay lập tức, các tướng lĩnh nhận lệnh dẫn quân xuất thành, trong tiếng kèn vang dội, các đội kỵ binh lần lượt từ ba cổng thành khác nhau tràn ra, dưới sự chỉ huy của Hoa Hùng và Trương Tú, họ tập trung trước cổng đối diện với quân Hung Nô, nhằm đề phòng quân địch bất ngờ xông tới khi quân Hán đang xuất thành.

Bên kia, Hồ Trù Tuyền và Hưu Đồ Vương thấy quân địch xuất binh, liền điều chỉnh quân đội, bắt đầu tiến về phía Mỹ Tích. Vì là liên quân của hai bộ lạc, không có sự chỉ huy thống nhất, nên để giữ nhịp độ, họ không vội vàng xông lên.

Tuy nhiên, quân Hán lại không có bất kỳ động thái nào để đối phó.

Hưu Đồ Vương thúc ngựa đến gần Hồ Trù Tuyền, đưa tay che mắt để nhìn sang phía đối diện, thấy quân địch vẫn đứng yên không nhúc nhích, bèn nhíu mày nói: "Bọn Hán này có phải muốn chết rồi không?"

Kỵ binh chiến đấu phải di chuyển, nếu không là sử dụng cung tên để phân thắng bại thì cũng phải xông thẳng vào kẻ địch. Còn kiểu đứng yên chờ địch như vậy là điều hắn chưa từng thấy.

"Người Hán rất xảo quyệt, không được chủ quan!" Hồ Trù Tuyền không tin rằng đối phương có thể ngu ngốc đến thế.

Hưu Đồ Vương cười nhạt, nghĩ rằng Hồ Trù Tuyền đã bị quân Hán làm cho sợ mất mật. Hắn không quan tâm nữa và ra lệnh chuẩn bị xông lên.

Thế nhưng, ngay khi vừa chuẩn bị ra lệnh tấn công, một đội quân nhỏ từ phía sau bất ngờ lao ra, chỉ có vài trăm người nhưng họ giống như một mũi dao sắc bén, đâm thẳng vào phía sau quân địch.

Một thủ lĩnh của Hưu Đồ vừa phát hiện điều bất thường, định hét lên thì thấy một tia sáng lóe lên trước mắt. Ngay lập tức, một lực mạnh đánh vào cổ họng hắn và một mũi tên sắc nhọn đã xuyên qua cổ hắn.

"Giết!"

Đoàn kỵ binh phía sau quân địch xuất hiện bất ngờ khiến quân Hung Nô lẫn Hưu Đồ bối rối, phản ứng của kỵ binh chậm hơn bộ binh, chưa kịp hành động thì Lữ Bố đã đâm thẳng vào giữa đội hình của họ.

Phương thiên họa kích, nhìn qua có vẻ nặng nề, nhưng khi ở trong tay Lữ Bố lại trở nên linh hoạt vô cùng. Mỗi lần vung lên là mang theo một cơn gió kỳ dị, quét ngã hàng loạt kỵ binh xung quanh.

Lữ Bố lúc này như con hổ dữ xông vào đàn cừu, không chỉ tàn sát mạnh mẽ mà còn tạo ra nỗi khiếp sợ lớn. Đội kỵ binh phía sau Lữ Bố cũng từng người dũng mãnh, như được tiếp thêm sức mạnh, không ngừng xông lên theo chủ tướng, tạo ra một con đường đẫm máu.

Đội quân nhỏ chỉ vài trăm người trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết, như một lưỡi dao sắc bén đâm vào sau lưng quân địch, không thể bị xem nhẹ mà cũng khó có thể đối phó.

Lữ Bố và các kỵ binh của ông liên tục đâm vào giữa đội hình của quân Hung Nô và Hưu Đồ, khiến hai đội quân hỗn loạn, vấp vào nhau mà đổ vỡ.

Thấy vậy, Hoa Hùng lập tức ra lệnh tấn công. Đội kỵ binh Hán vốn đang đứng yên như những con cừu chờ bị giết, giờ lại biến thành những con sói đói xông lên dữ dội.

Quân Hung Nô và Hưu Đồ vừa mới định xông lên thì bị chặn lại, khiến trận hình vỡ tan khi Hoa Hùng dẫn quân đánh vào. Hồ Trù Tuyền và Hưu Đồ Vương hoàn toàn bất ngờ, không kịp đối phó.

Thế trận bị kẹp giữa hai mũi tấn công, phía sau là Lữ Bố dù ít người nhưng như một mũi nhọn cắm sâu vào da thịt. Quân của Hung Nô và Hưu Đồ tuy đông, nhưng số lượng giờ không còn quan trọng nữa.

Biết rằng không thể làm gì thêm, Hồ Trù Tuyền quyết định rút lui, quay đầu ngựa bỏ chạy, bỏ mặc đội quân phía sau bị Lữ Bố và Hoa Hùng tàn sát, không ngoái lại lần nào. Cũng nhờ quyết định này mà một phần kỵ binh của Hung Nô thoát được.

Nhưng Hưu Đồ Vương lại không may mắn như vậy, ông vẫn còn hy vọng xoay chuyển tình thế vì quân số của mình đông hơn. Tuy nhiên, khi thấy Hồ Trù Tuyền đã quay đầu bỏ chạy, ông biết cơ hội đã không còn. Chậm một bước, toàn quân của Hưu Đồ bị Lữ Bố, Hoa Hùng và Trương Tú liên tục đâm thọc, đội quân tan rã trong hỗn loạn.

Trong trận hỗn chiến, Hưu Đồ Vương bị Trương Tú dùng một mũi thương đâm ngã khỏi ngựa và cơ thể ông bị kỵ binh nghiền nát thành thịt nát dưới vó ngựa. Lữ Bố tiếp tục đuổi theo Hồ Trù Tuyền, từ thành Mỹ Tích đến Mạn Bạch, rồi từ Mạn Bạch đến Hà Âm, tiếp tục truy đuổi tới Tam Phong và Trại Kê Lộc.

Mỗi lần Hồ Trù Tuyền tìm nơi trú ẩn ở một bộ lạc, Lữ Bố lại đuổi tới tiêu diệt toàn bộ bộ lạc đó cùng với đám tàn quân của Hồ Trù Tuyền. Một loạt các bộ lạc Hung Nô bị Lữ Bố nhổ tận gốc. Dần dần, Hồ Trù Tuyền nhận ra rằng Lữ Bố không chỉ đuổi giết mình, mà thực chất là muốn mình dẫn đường đến từng bộ lạc để tiêu diệt hết.

Đây là đang tận diệt Hung Nô!

Nhận ra ý đồ của Lữ Bố, Hồ Trù Tuyền đã nhiều lần quay lại để cố quyết chiến với ông, nhưng mỗi khi ông quay lại thì Lữ Bố lại tránh không giao chiến trực diện. Cả hai bên đều là kỵ binh, Hồ Trù Tuyền muốn đuổi theo cũng khó mà bắt kịp được.

Cuối cùng, tại An Dương, Lữ Bố cũng đuổi kịp Hồ Trù Tuyền. Lúc này, đại quân của ông ta chỉ còn chưa tới một ngàn người, ai nấy đều kiệt sức và tuyệt vọng. Sau một tháng bị đuổi giết không ngừng, tinh thần của họ đã sụp đổ, và giờ đây đối diện với quân của Lữ Bố, không còn sự sợ hãi, chỉ còn lại sự tê dại, có lẽ cái chết là sự giải thoát tốt nhất cho họ.

Ngay cả Lữ Bố và quân của mình cũng đã rất kiệt sức. Ngựa Xích Thố cũng đã gầy còm đi trông thấy. Để giảm bớt sức nặng cho Xích Thố, Lữ Bố phải dùng đến hai con ngựa khác để đổi cưỡi, chỉ cưỡi Xích Thố khi giao chiến. Dù vậy, Xích Thố cũng gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.

Khi thấy Lữ Bố tiến đến, lần này Hồ Trù Tuyền không chạy nữa mà quỳ xuống đất, cúi đầu nghẹn ngào nói: "Tội thần Hồ Trù Tuyền, ân hận vì đã nghe lời gian tặc Viên Thiệu, ám sát Thiên tử, tội đáng chết vạn lần. Hồ Trù Tuyền nguyện dùng cái chết để chuộc tội, dâng toàn bộ tài sản của mình, chỉ mong Đại Hán để cho Hung Nô chúng tôi giữ lại chút máu mủ."

Lữ Bố nhìn những binh lính Hung Nô xung quanh, ai nấy đều lộ vẻ tê dại và sợ hãi cực độ. Ông nghiêm nghị nói: "Đứng lên đi! Hãy cùng ta trở về triều đình để tạ tội với Hoàng thượng. Cũng xin các ngươi nhớ rằng, uy nghi của Đại Hán không thể xúc phạm, ai dám xúc phạm, tất sẽ bị giết!"

Trải qua trận chiến này, Hung Nô coi như đã hoàn toàn sụp đổ. Lữ Bố hiểu rõ quy luật của vùng đất này: với Hung Nô đã bị đánh tan tác như vậy, họ sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho các bộ lạc khác tấn công. Dù có may mắn sống sót, họ cũng không còn khả năng phục hồi được. Thay vì giết Hồ Trù Tuyền tại đây, mang hắn về triều đình để đích thân chịu tội còn thể hiện rõ uy thế của Đại Hán hơn.

Hồ Trù Tuyền chỉ còn biết cúi đầu cay đắng. Hắn không còn quyền lựa chọn.