Chương 338 - Thu Phục Hà Đông

Hồ Tài và đồng bọn chẳng bao giờ ngờ rằng tin đầu tiên họ nhận được sau khi chiếm giữ quận Định Tường lại không phải là loạn lạc ở Quan Trung, mà chính là việc Hà Đông đã rơi vào cảnh tàn phá.

Rốt cuộc chuyện tàn phá đó là gì? Thực ra, họ cũng không rõ. Người đến báo tin cũng nói không rõ, chỉ biết rằng Hà Đông đã loạn, quân Bạch Ba cướp phá khắp nơi, đồ sát các hào tộc và nho sĩ, máu chảy thành sông.

Hồ Tài ngạc nhiên: "Quân Bạch Ba? Đám Bạch Ba đó chẳng phải đều đang ở đây sao? Ở Hà Đông lấy đâu ra quân Bạch Ba?"

Ngay lập tức, ý nghĩ đầu tiên của Hồ Tài lóe lên rằng có kẻ nào đó nhân cơ hội vắng mặt của họ mà gây chuyện. Sau đó, một ý nghĩ khác lại trỗi dậy, rằng Hàn Tiêm (cùng Lý Nhạc và Hồ Tài) muốn nhân lúc này độc chiếm Hà Đông.

Vì sao Hà Đông lại giàu có? Ở đây có muối, nguồn muối dồi dào, chỉ nhờ vào thứ này thôi cũng đủ để các gia tộc lớn nhỏ trong vùng no ấm.

Dù sao đi nữa, Hà Đông đã xảy ra biến cố. Đây là căn cơ của bọn họ; bất cứ nơi nào có thể gặp chuyện, nhưng Hà Đông thì tuyệt đối không. Gần như không chút do dự, ngay khi nhận được tin tức, Hồ Tài lập tức dẫn binh mã trở về, chẳng màng tới cái gọi là Lưu Ích Châu, so với căn cơ của bọn họ, tất cả đều là hư vô.

Tại sao nói rằng Hà Đông là căn cơ của bọn họ? Bởi lẽ họ vốn là hào kiệt của vùng này. Vì vậy, dù mạnh mẽ như Lữ Bố cũng chẳng thể làm gì họ, bởi dù triều đình có điều đại quân đến Hà Đông, thì khi đến nơi cũng không thể tìm ra quân Bạch Ba. Thậm chí nếu họ rút vào núi, triều đình cũng không tài nào lần ra.

Quân Bạch Ba thực chất chỉ mang danh nghĩa là quân Khăn Vàng, nhưng thực ra là một nhóm hào kiệt địa phương dưới danh nghĩa của quân Bạch Ba mà chia cắt Hà Đông. Lúc ấy, nếu Lữ Bố dám nhân cơ hội chiếm Hà Đông, thì khi đại quân triều đình vừa đi khỏi, người mà Lữ Bố để lại sẽ bị giết sạch, và mọi tội lỗi sẽ đổ lên đầu quân Bạch Ba.

Đại quân triều đình có đến bao nhiêu lần cũng không diệt được quân Bạch Ba, bởi vì dù một phần phải tụ họp, nhưng họ chỉ cần ẩn náu trong núi Lữ Lương là đủ. Với địa hình hiểm trở, núi nối tiếp núi, sông ngòi không thông nhau, tạo thành một địa hình manh mún, dân trong núi còn dùng phương ngữ riêng chỉ cách nhau mười dặm. Quân Bạch Ba sống tại đây, quen thuộc địa hình, chỉ cần đổi hướng là quân triều đình mất dấu. Đại quân bên ngoài có thể đi một ngày cũng chỉ loanh quanh một chỗ.

Quân Bạch Ba khó diệt, vì họ chính là một phần của giới hào kiệt Hà Đông. Trừ khi triều đình tiêu diệt toàn bộ hào kiệt Hà Đông, bằng không đừng mong diệt quân Bạch Ba.

Nhưng về mặt danh nghĩa, quân Bạch Ba vẫn là phỉ đồ, sơn tặc, nhưng thực tế lại chẳng khác gì những tông phái phiến loạn ở Nam Dương, là một với các hào kiệt địa phương.

Nhưng giờ đây, đột nhiên lại có một nhóm quân Bạch Ba khác nổi lên, tàn sát hào kiệt Hà Đông, mà binh mã của họ lại đang bị điều động đi nơi khác, không thể ngăn chặn. Điều này đánh thẳng vào căn cơ của họ. Mức độ thiệt hại thế nào, Hồ Tài không rõ, nhưng ông ta chỉ biết phải về nhanh nhất có thể.

Lý Nhạc và Hàn Tiêm cũng mang cùng suy nghĩ, nhưng Hàn Tiêm lại không có được cơ hội ấy.

"Tu Hoàng, Hà Đông gặp chuyện, ngươi hẳn biết ý nghĩa của việc này, đừng cản ta, ta cần nhanh chóng quay về!" Hàn Tiêm vừa thấy Tu Hoàng từ trong đám mây tiến tới, tưởng rằng hắn muốn khuyên mình ở lại để không phá hỏng đại cục, vội vàng nói mà không đợi Tu Hoàng mở miệng.

Tu Hoàng, vốn cũng xuất thân từ quân Bạch Ba, lẽ nào không hiểu ý nghĩa của việc Hà Đông xảy ra biến cố.

"Mạt tướng đương nhiên hiểu rõ. Ta đến đây là để tiễn tướng quân lên đường." Tu Hoàng gật đầu.

Thấy hắn không làm khó, Hàn Tiêm cũng nói năng khách khí hơn, lắc đầu nói: "Không biết là kẻ nào ở phía sau giở trò, nếu để ta bắt được, nhất định sẽ…"

"Phụt~"

Hàn Tiêm ngỡ ngàng đưa tay lên cổ, đôi mắt thẳng tắp nhìn Tu Hoàng lạnh lùng lau máu trên thanh bảo kiếm rồi tra lại vào vỏ. Hắn cúi đầu thi lễ với Hàn Tiêm: "Xin tướng quân thứ lỗi, mạt tướng phụng lệnh chủ công đến lấy lại Hà Đông. Muốn chiếm Hà Đông, trước hết phải bình định quân Bạch Ba, muốn bình định quân Bạch Ba thì hào kiệt Hà Đông không thể tồn tại! Quân đội của tướng quân, ta xin lĩnh nhận. Tướng quân lên đường bình an!"

Hàn Tiêm há miệng, muốn nói gì đó, nhưng không cách nào giữ lại được sinh mệnh đang trôi qua từng giây. Hắn chỉ có thể trừng trừng nhìn Tu Hoàng, mong hắn có thể hiểu được niềm “chúc phúc” của mình qua ánh mắt.

Nhưng tiếc thay... những kẻ như Tu Hoàng vốn không mấy quan tâm đến cảm xúc của người khác. Hy vọng rằng hắn đọc được gì từ ánh mắt của một người đàn ông thật quá xa vời. Cuối cùng, Hàn Tiêm đành gục ngã trong sự nuối tiếc, mãi mãi không đứng dậy, nếu hắn còn sống dậy, có lẽ sẽ là một câu chuyện khác.

"Thưa tướng quân, ngài..." Ba tướng lĩnh của Hàn Tiêm bước vào, định hỏi khi nào khởi hành, nhưng đột nhiên kinh ngạc nhìn thấy cảnh tượng trước mặt. Sau một hồi sửng sốt, họ định động thủ, nhưng không ngờ Tu Hoàng lại ra tay nhanh hơn.

Bảo kiếm rút ra, đâm thẳng vào ngực người vừa nói, không để hai người còn lại kịp rút kiếm, Tu Hoàng đã lao tới, vai hắn va mạnh vào ngực kẻ đứng trước, lực va chạm lớn đến mức đẩy đối phương ngã ra xa, rồi hắn xoay người, túm lấy cổ tay người cuối cùng đang cầm kiếm, bóp mạnh khiến thanh kiếm rơi xuống.

Tu Hoàng nhanh chóng nhặt thanh kiếm, một đường lướt qua cổ đối phương.

Đám thị vệ nghe tiếng động liền xông vào, chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy, nhất thời sững sờ. Không có tướng lĩnh chỉ huy, họ không biết phải làm gì.

Tu Hoàng không đến một mình; tuy rằng hắn dẫn không nhiều người, nhưng tất cả đều là tinh binh được chọn từ quân Tịnh Châu. Thấy nơi này bắt đầu giao tranh, các thuộc hạ nhanh chóng hạ sát hai tướng thân cận của Hàn Tiêm.

Tu Hoàng lấy ra một tấm lệnh bài, giơ cao và nói lớn: "Ta, Tu Hoàng, là An Môn Hiệu úy, hôm nay phụng mệnh đến đây để tiêu diệt giặc. Quân Bạch Ba đã hoành hành ở Hà Đông nhiều năm, gây hại cho bách tính. Không giết không thể trừ mối hận dân chúng, không giết không thể yên lòng dân. Nay thủ lĩnh Hàn Tiêm đã bị bản tướng tiêu diệt, nếu các ngươi không muốn tiếp tục mang danh phản nghịch, mau chóng buông binh khí. Nếu không, khi quân triều đình đến, các ngươi sẽ cùng chung số phận với kẻ cầm đầu!"

Nghe lời này, đám quân Bạch Ba nhìn nhau, phân vân nhưng không dám manh động. Đám người Tu Hoàng trông thật không dễ dây vào, lại là người của triều đình. Giờ Hàn Tiêm đã chết, nếu họ thật sự giết Tu Hoàng, thì không ai sẽ gánh vác cho họ.

Quân Bạch Ba, chủ yếu là các tá điền của hào kiệt Hà Đông được huấn luyện thành, lòng trung thành so ra cao hơn quân địa phương, nhưng điều đó là vì có người để trung thành. Nay thành của họ đã chết, nên lửa trung thành cũng tắt ngấm. Dù có vài kẻ hô hào báo thù, nhưng không ai thực sự dám xông lên.

"Tôi nguyện đầu hàng!" Giữa đám đông, một người lớn tiếng kêu, sau đó liền tự nguyện bỏ vũ khí xuống. Ngay sau đó, mấy chục người nữa cũng đồng loạt buông khí giới, tạo nên một ấn tượng rằng cả đội quân đang đồng loạt đầu hàng.

Thực tế, đây là những người mà Tu Hoàng đã mua chuộc từ trước. Ai cũng có tâm lý đám đông, nhất là khi lòng người đang hoang mang. Giờ đây, khi có một nhóm lớn đầu hàng, số còn lại cũng nhanh chóng bị lung lay, và cứ thế, ngày càng nhiều người bỏ vũ khí xuống, tựa hồ không ngừng.

Thế trận đã định!

Thấy tình hình đã ổn thỏa, Tu Hoàng yên tâm. Đội quân của Hàn Tiêm giờ đã nằm dưới quyền kiểm soát của hắn. Hắn trầm giọng ra lệnh: "Mọi người quay về doanh trại, chờ điều lệnh."

Lúc này, muốn huy động đội quân này tấn công Hồ Tài thì thật không khả thi, Tu Hoàng chỉ cần giữ cho đội quân này không gây thêm rối loạn là đủ. Phần còn lại, bên phía Quách Gia đã có sắp xếp.

Sau khi tiến vào Hà Đông, hầu như mọi bước đi đều nằm trong tính toán của Quách Gia. Tu Hoàng hoàn toàn tin tưởng rằng Quách Gia có thể chiếm Hà Đông mà không cần đến mình.

Tại bến đò Bồ Bản, đội quân của Hoa Hùng đã hoàn toàn qua sông và hội quân cùng Thành Liêm.

"Tiên sinh, sao phải phiền phức đến vậy, chẳng phải chúng ta cứ trực tiếp đánh là xong sao?" Hoa Hùng vẫn chưa hiểu cách của người trẻ tuổi này. Dù gì cuối cùng cũng phải giao chiến, sao lại không đánh ngay từ đầu?

"Khác xa chứ, giờ đây tướng quân và quân Bạch Ba giao chiến, dân chúng Hà Đông sẽ không cản trở, ngược lại còn vui mừng. Nhưng nếu đánh ngay từ đầu, quân ta sẽ sa lầy trong vùng đất này, khó lòng rút lui." Quách Gia mỉm cười đáp: "Giờ xuất binh, tướng quân có thể thế như chẻ tre!"

"Phải rồi!" Hoa Hùng cười lớn, nói: "Danh xưng đệ nhất Tây Lương của ta đâu phải hữu danh vô thực! Tiên sinh, ngài đúng là giỏi hơn Giả béo nhiều."

Thành Liêm đóng giả quân Bạch Ba, đi cướp bóc khắp Hà Đông, nhắm vào các hào kiệt mà ra tay. Chuyện này trước đây là không thể, vì các hào kiệt đều có quân lính riêng, nhưng giờ đây quân riêng của họ đã bị điều đi Tịnh Châu. Thành Liêm hành động một vòng ở Hà Đông, không chỉ giúp tích trữ lương thực cho trận chiến của Hoa Hùng, mà còn chuẩn bị đủ gạo thóc để cứu trợ nạn dân ở Quan Trung.

Chỉ riêng việc này đã cho thấy Quách Gia, dù trẻ tuổi, vẫn tài giỏi hơn Giả béo. Nhìn Giả béo, chỉ lo tiêu mà không biết tiết kiệm, chưa từng thấy hắn đi cướp lại một chút lương thực nào, chỉ thấy ăn uống rất nhiều.

Quách Gia lắc đầu, nói: "Tướng quân đừng nói nhiều nữa. Đi đến thung lũng Bạch Ba, lấy danh nghĩa dẹp loạn để tiêu diệt toàn bộ quân Bạch Ba!"

"Việc mưu lược ta không bằng tiên sinh, nhưng trận tiền giết địch, xin mời tiên sinh xem ta phá địch ra sao!" Hoa Hùng cười hào sảng, dẫn quân lao nhanh về phía thung lũng Bạch Ba, dương cao cờ triều đình, tiến thẳng tới, vừa lúc đụng phải Hồ Tài đang dẫn quân trở về.

Cuộc chiến giữa đôi bên không có gì để bàn cãi. Quân đội của hào kiệt và tá điền được huấn luyện qua loa, khi đối mặt với quân Tây Lương tinh nhuệ, nhanh chóng tan rã. Trận thung lũng Bạch Ba, Hồ Tài bị Hoa Hùng chém chết giữa trận, toàn bộ binh sĩ dưới quyền bị đánh tan, Hoa Hùng bắt giữ và thu nhận gần năm nghìn lính đầu hàng.

Sau đó, Hoa Hùng giao việc kiểm soát quân lính đầu hàng cho Ngụy Việt, còn mình dẫn quân tiếp tục tiến công nhanh chóng, đại phá Lý Nhạc ở huyện Dương, bắt sống và chém Lý Nhạc, thu được thêm ba nghìn lính đầu hàng.

Dù quân Bạch Ba có nhiều kẻ bỏ chạy, nhưng gốc rễ của họ đã bị phá hủy. Khi trở về, chúng cũng chỉ thấy cảnh hoang tàn đổ nát. Hầu hết các gia tộc hào kiệt đều bị "quân Bạch Ba" tiêu diệt, và rồi quân Bạch Ba lại bị triều đình trừ khử. Hà Đông từ đó hoàn toàn trở về dưới sự kiểm soát của triều đình!