Chương 414 - Khí Chất Nho Sĩ

Văn có Phạm Tăng, võ có Chung Ly Muội!" Trong doanh trại của Lữ Bố, khi một vùng đất vừa chiếm được lại bị Hạng Vũ đoạt lại, một người không kìm được mà cảm thán: "Hạng Vũ thực là may mắn."

Bên cạnh Hạng Vũ không chỉ có Phạm Tăng; qua các trận đánh giữa hai phe, có thể thấy khi Phạm Tăng vắng mặt, Chung Ly Muội đã đảm nhiệm vai trò quân sư cho Hạng Vũ. Ngoài ra, những tướng giỏi như Long Thư, Kỷ Bộ, và Vu Tử Kỳ đều là những dũng tướng khó kiếm, mà trong các trận giao tranh trước đó với Chương Hàm, dù Chương Hàm thắng nhiều hơn thua, nhưng việc đánh bại hoàn toàn ba người này cũng không hề dễ dàng.

Bên phía Lữ Bố, chỉ có Chương Hàm, Anh Bố và Bành Việt là đủ khả năng kiềm chế những tướng của Hạng Vũ, nhưng ngay cả họ cũng khó lòng ngăn chặn khi Hạng Vũ đích thân ra trận và Phạm Tăng ở lại chỉ huy hậu phương. Đội hình của Hạng Vũ thực sự mạnh mẽ, đến mức khiến Lữ Bố cũng gặp khó khăn. Lữ Bố, vì phải ngồi chỉ huy đại cục, không thể như Hạng Vũ xông pha giết giặc, và nếu ông đích thân ra trận, thế cục lớn sẽ bị ảnh hưởng. Điều Lữ Bố cần là một người vừa có thể thay ông giữ vai trò chỉ huy vừa có thể xông pha như Hạng Vũ, nhưng người như thế trong thời đại này là cực hiếm.

Trong lòng Lữ Bố, có lẽ chỉ có Trương Lương mới đủ sức đối đầu Phạm Tăng, nhưng Trương Lương đã bị ông giết ở Vũ Quan, mà nếu còn sống thì cũng khó mà tin dùng. Còn về võ tướng đối địch Hạng Vũ, có lẽ kết hợp ba người Hàn Tín, Bành Việt, và Anh Bố mới có thể. Nhưng từ khi Hàn Tín thất bại ở đất Tề, ông đã bặt vô âm tín, còn Bành Việt, Anh Bố và Chương Hàm thì dù giỏi giang, cũng không ngăn được Hạng Vũ.

"Ta muốn ly gián Phạm Tăng, chư vị có ai có kế sách gì không?" Lữ Bố nhìn quanh mọi người, trong lòng biết rằng cách thắng Hạng Vũ đã được ghi lại trong sử sách, và dựa vào hiểu biết của ông về Hạng Vũ, những kế sách đó chẳng cần phải chỉnh sửa.

Nhưng ai sẽ là người thực hiện kế sách này mới là vấn đề, vì trong lịch sử, người thi hành kế ly gián là Trần Bình, mà giờ Trần Bình đã bặt vô âm tín. Trong tay Hạng Vũ, liệu có ai như Tiêu Hà có thể làm nhiệm vụ này? Vấn đề là không ai trong tay Lữ Bố có đủ tài hùng biện.

"Thần biết một người có thể giúp Ngụy vương!" Tiêu Hà nhìn Lữ Bố, mỉm cười nói.

"Oh?" Lữ Bố quay sang Tiêu Hà hỏi, "Là ai vậy?"

"Không biết Ngụy vương đã từng nghe đến Lệ Thực Kỳ chưa?" Tiêu Hà đáp: "Người này từng phụng sự dưới trướng Bái công như thần, nhưng từ khi Bái công bại vong, ông ta đã ẩn cư và chưa chọn ai để phò tá. Ông ấy là người rất giỏi hùng biện, nếu Ngụy vương có thể chiêu mộ, thì việc này có thể thực hiện được!"

"Lệ Thực Kỳ?" Lữ Bố gật đầu, nhìn Tiêu Hà và hỏi: "Hiện tại người này ở đâu?"

"Sau khi Bái công mất, ông ấy lui về ở ẩn tại đất Đãng. Nếu Ngụy vương đồng ý, thần có thể tới đó mời ông ấy về trợ giúp," Tiêu Hà đáp.

"Nếu ông ấy không đồng ý…" Lữ Bố trầm ngâm, rồi đáp: "Không cần ép buộc."

Dù sao, một nhà hùng biện cũng không phải là người không thể thay thế, mà trong lòng Lữ Bố, Trần Bình vẫn là người thích hợp nhất cho việc này, chỉ tiếc rằng Trần Bình lại không rõ tung tích.

"Ngụy vương yên tâm, thần tin rằng Lệ Thực Kỳ sẽ không từ chối." Tiêu Hà gật đầu tự tin.

Lữ Bố cũng gật đầu, không nói thêm gì. Đối đầu với Hạng Vũ trong suốt hơn một năm, quân lính đã mỏi mệt, và Lữ Bố chỉ muốn nhanh chóng đánh bại Hạng Vũ. Nếu có thể loại bỏ Phạm Tăng, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi nhận nhiệm vụ, Tiêu Hà lập tức lên đường tới Đãng, nơi ông nhanh chóng tìm gặp Lệ Thực Kỳ và trình bày ý định của mình. Quả nhiên, Lệ Thực Kỳ, dù còn thương tiếc cái chết của Lưu Bang, nhưng không hề có ý oán hận Lữ Bố. Ông hiểu rằng đây là chiến tranh, kẻ mạnh làm chủ, và những người như ông thì chỉ cần một nền tảng để thi triển tài năng, còn chủ nhân là ai thì cũng không quá quan trọng.

"Gặp Ngụy vương, tôi nghe nói ngài có ý định ly gián quân Sở?" Gặp Lữ Bố, Lệ Thực Kỳ không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

"Đúng vậy." Lữ Bố gật đầu đáp. "Ngài có giúp được ta không?"

"Chuyện này thực ra không khó!" Lệ Thực Kỳ nghĩ ngợi một lúc, rồi nói: "Nhưng thần cần có cơ hội để vào doanh trại Sở, tốt nhất là được mang theo thư từ và lệnh ngừng chiến tạm thời từ Ngụy vương."

"Ngừng chiến?" Lữ Bố nhíu mày hỏi.

"Đúng vậy, là ngừng chiến." Lệ Thực Kỳ gật đầu. "Ngụy vương và quân Sở đã đánh nhau hơn một năm, cả hai bên đều đã kiệt sức, sinh linh lầm than.

Nay thế trận bế tắc, chi bằng tạm thời ngừng chiến, để cả hai bên hồi phục. Sau thu hoạch năm sau chúng ta sẽ đánh tiếp, và trong một năm đó, sẽ có đủ thời gian để chúng ta ly gián Phạm Tăng và Hạng Vũ."

Lữ Bố suy ngẫm, rồi gật đầu: "Cũng nên tạm thời nghỉ ngơi một thời gian. Được, ta sẽ phong ông làm sứ giả, mang thư từ đi sứ doanh Sở để đàm phán việc này. Ngài có cần chuẩn bị gì thêm không?"

Trong lịch sử, Trần Bình đã chiêu nạp được Phạm Tăng bằng một khoản tiền lớn. Lữ Bố cũng hiểu rằng muốn ly gián quân Sở mà không có tài vật làm phương tiện thì khó mà thành công. Ông đã chuẩn bị sẵn một số lượng lớn tài vật để Lệ Thực Kỳ mang theo.

"Ngụy vương yên tâm, chỉ cần ba tấc lưỡi này của thần là đủ!" Lệ Thực Kỳ tự tin đáp.

Lữ Bố gật đầu: "Trước tiên, ngài hãy lo việc đàm phán ngừng chiến cho ổn thỏa. Kế ly gián cần phải tiến hành từ từ, không nên nóng vội. Ngoài ra, nếu có thể, xin dò la giúp xem trong quân Sở có người nào tên Trần Bình. Nếu ông ta có thể bị thuyết phục để theo ta, thì hãy dẫn ông ấy đến gặp ta."

"Tuân lệnh!" Lệ Thực Kỳ mỉm cười tự tin, cúi chào rồi cáo lui.

Nhìn theo bóng dáng Lệ Thực Kỳ rời đi, Lữ Bố lắc đầu, quay sang Tiêu Hà: "Người này có lẽ không phải là lựa chọn tốt nhất cho kế ly gián."

Lữ Bố không nghi ngờ tài hùng biện của Lệ Thực Kỳ, nhưng ông hiểu rõ bản tính con người. Muốn ly gián kẻ thù ngay tại doanh trại của họ, nếu không có người hỗ trợ thì chỉ đơn thuần là khuấy động mâu thuẫn, mà không gây ra tác động lớn. Lệ Thực Kỳ có tài, nhưng lại quá tự phụ, và vì vậy, kế ly gián của ông khó lòng đạt được hiệu quả như mong đợi.

Tiêu Hà nghe vậy thì hiểu ra ngay dụng ý của Lữ Bố, bèn mỉm cười. Tiêu Hà nhận thấy rằng Lữ Bố đã nắm rõ bản tính con người, không hổ là người đã xây dựng được sự nghiệp vững mạnh như hôm nay.

"Ta đã chuẩn bị bốn vạn lượng vàng!" Lữ Bố ra hiệu cho người hầu mang mấy chiếc rương lên, rồi quay sang Tiêu Hà: "Dù có chút bất tiện cho ngài, nhưng ngài hãy đi theo Lệ Thực Kỳ. Khi vào doanh trại Sở, hãy chọn thời cơ hành động. Ý ngài thế nào?"

Tiêu Hà hiểu ý của Lữ Bố nên không thắc mắc, bởi ông đã rõ cách dùng người của Lữ Bố. Nếu có Tiêu Hà âm thầm dùng tài vật để mua chuộc, cộng thêm tài hùng biện của Lệ Thực Kỳ, có thể kế hoạch sẽ đạt hiệu quả cao hơn.

Sau khi sắp xếp mọi việc, Lữ Bố bắt đầu chuẩn bị cho việc tạm ngừng chiến. Ông không có ý định hủy bỏ hiệp ước, vì đó chỉ là một lợi thế ban đầu mà thôi. Mà để chiến thắng Hạng Vũ, Lữ Bố biết mình cần thời gian và sự tỉnh táo để lợi dụng sơ hở của đối thủ.

Khi chỉ còn lại Lữ Bố, Chương Hàm và Đổng Ế, hai vị tướng già bất ngờ lên tiếng phàn nàn: "Ngụy vương, hình như Anh Bố chiến đấu không hết lòng."

Mỗi lần giao tranh gần đây, họ đều cảm nhận được rằng Anh Bố đánh không toàn lực, khiến ai nấy đều khó chịu.

Thực tế, không chỉ Đổng Ế, ngay cả Lữ Bố và Chương Hàm cũng cảm thấy Anh Bố giống như một mắt xích yếu trong chuỗi chiến lược của mình.

"Có hắn đứng về phía ta là đã tốt lắm rồi, dù sao cũng là đồng chí cũ, nhất thời khó ra tay cũng là chuyện thường." Lữ Bố cười nói, không muốn trách móc Anh Bố. Nhưng nếu tình hình cứ tiếp diễn, vấn đề sẽ càng nghiêm trọng. Nghĩ ngợi một lúc, ông bảo: "Hãy gọi Anh Bố vào đây, ta sẽ tự nói chuyện với hắn."

Chẳng bao lâu sau, Anh Bố được mời đến, và khi chỉ còn lại hai người, Lữ Bố tự mình rót rượu và hỏi một cách nhẹ nhàng: "Tướng quân có vẻ không hài lòng với cách của Tiêu tiên sinh?"

"Thần không dám!" Anh Bố vội đứng lên, cúi chào và đáp: "Chỉ là thần từ bỏ quân Sở theo ngài, khi đối mặt với đồng đội cũ có chút bối rối…"

"Ta hiểu." Lữ Bố gật đầu, ra hiệu cho Anh Bố ngồi xuống rồi lấy ra con ấn vương khắc tên "Lỗ vương" trao cho hắn, nói: "Ấn vương này là để cho tướng quân. Hãy giữ lấy nó, chỉ là chưa thể công khai, ta đưa để an lòng tướng quân."

Anh Bố hai tay cầm lấy con ấn, trong lòng xúc động không biết nói sao cho phải.

"Cầm lấy đi, tạm thời chưa thể công khai nhưng ta giao nó cho ngươi để giữ trọn niềm tin." Lữ Bố mỉm cười nói, giọng chân thành: "Từ trận An Dương, khi nghe đến chiến tích của tướng quân, ta đã nảy sinh lòng mến mộ và chuẩn bị phong vương cho ngươi. Nhưng luật nước vẫn cần giữ, đợi xong trận chiến này, ngươi sẽ chính thức làm Lỗ vương."

"Thần xin không phụ sự kỳ vọng của Ngụy vương!" Anh Bố quỳ xuống bái tạ.

"Ngươi nói quá rồi." Lữ Bố cười đáp, lòng đầy mãn nguyện.