Chương 14

Thayler hơi nghiêng đầu về phía Gloria nói gì đó, làm cô ta giật nẩy người. Fenner không dám tin chắc, nhưng ông có cảm giác cô ta cười với ông. Hay ông nhìn lầm? Fenner nhìn Gloria rất chăm chú nhưng cô ta đã thôi không nhìn ông nữa.

Vài phút sau, Fenner thấy cô ta nói gì với Thayler rồi đứng lên. Thayler có vẻ không bằng lòng. Y đặt bàn tay lên cổ tay cô gái, nhưng cô ta hất bàn tay y, cười nhạo y rồi bước ra khỏi bàn bạc. Thayler nhìn theo nhưng lại cúi xuống chơi tiếp.

Gloria ra quầy rượu. Hai tên vệ sĩ và gã thanh niên nhỏ bé cũng đang ở đó.

Lúc Gloria đến gần Fenner, ông nói:

- Uống rượu một mình là có tội. Cô muốn ngồi với tôi không?

Không đáp, cô mở ví lấy ra tờ mười đô.

- Tôi lại thích có tội.

Rồi cô lấy một ly gin. Cô gần như quay hẳn lưng lại Fenner. Ông chỉ nhìn thấy một bên tai cô và đường viền của cái cằm.

- Cô Leadler, tôi muốn được nói chuyện với cô.

- Với tôi? - Gloria quay sang nhìn Fenner.

Cô ta nhìn chằm chằm vào Fenner khiến ông bối rối. Fenner có cảm tưởng cô ta lột trần ông ra. Chưa bao giờ Fenner bị ai nhìn kiểu làm ông thấy ngưọng đến như vậy.

- Tôi là Ross. Tôi nghi ở khách sạn Haworth. Tôi muốn...

Fenner ngừng bặt vì thấy Thayler đang sài những bước dài đi về phía họ, mặt đằng đằng sát khí.

- Lạy Chúa! - Y nói với Gloria.- Em chỉ ngồi uống không được sao?

Gloria cười giễu y, Cô nói rành rọt:

- Bởi em thấy ông khách này rất dẹp trai. Đẹp trai khủng khiếp nữa kia.

Thayler lúng túng nhìn Fenner:

- Câm ngay, Gloaria - Y rít răng nói khẽ.

- Chưa bao giờ em thấy một con đực tuyệt vời như thế này. Anh nhìn hai bàn tay ông ta xem. Rồi cái cổ. Trông cân đối kỳ lạ. Cả cái cách ông ta nghiêng đầu nữa chứ.

Fenner rút ra khăn tay lau mồ hôi trong lòng bàn tay. Rồi ông nốc cạn ly rượu.

-Cô đừng làm ra vẻ mê bàn tay hay cái cổ của người ta, - Thayler nói giọng tàn bạo, - Tôi thừa biết cô mê bộ phận nào của hắn rồi. - Anh mời ông ta uống gì đi, - Gloria nói. - Ôi, sao có người đẹp đến thế kia! Và anh biết ông ta vừa bảo em thế nào không? Ông ta bảo "Uống rượu mà ngồi một mình là có tội".

Gloria quay đầu, nhoẻn miệng cười với Fenner.

Thayler nhìn Fenner nói:

- Cút khỏi đây ngay, thằng ngu!

Gloria nhăn mặt:

-Ôi, anh lịch sự một chút nào. Ai lại ăn nói như thế với một gã đàn ông đẹp trai như thế? Ông ta chưa muốn đi đâu.

-Từ tốn một chút chứ anh bạn! - Fenner nói.- Cậu làm gì mà quát tháo thế?

Thayler xông đến, nhưng gã thanh niên nhỏ bé đã len vào giữa. Hắn nói nhỏ gì đó với Thayler. Mặt đỏ bừng lên vì uất giận, nhưng Thayler đành cố nén. Hắn nhìn Fenner từ đầu đến chân rồi quay đi, túm cổ tay Gloria kéo cô gái ra khỏi sòng bạc.

Fenner quay sang hỏi gã:

- Cô ta ăn nói táo tợn đấy chứ?

Gã quay lại nhìn Fenner nói:

- Ông cũng nên ra khỏi đây!

Fenner suy nghĩ một lát rồi bật ngón tay, đi ra. Ông đi nhanh qua tiền sảnh, xuống bậc thềm. Một chiếc tắc xi lập tức lao đến đón. Fenner nhẩy lên xe, nói với tài xế.

- Ra bến, mau!

Mặc dù tắc xi chạy hết tốc độ, đến nơi Fenner thấy Thayler đã lên du thuyền rồi. Ông thấy đèn trên du thuyền Nancy W. bật sáng đúng lúc ông lấy ví trả tiền tắc xi.

Fenner liếc nhanh sang hai bên. Không có ai. Ông bèn chạy dọc theo cầu tầu tới chỗ du thuyền Nancy W. thả neo. Không một tiếng động, Fenner nhẩy nhẹ lên boong, leo lên nóc ca bin. Ông nằm ép bụng xuống nóc ca bin, nhìn vào trong qua ô cửa kính hé mở.

Gloria đứng giữa phòng đang nắn nắn cổ tay, mắt nhìn Thayler. Thằng cha nầy đứng tựa lưng vào cánh cửa.

- Tôi cần nói chuyện nghiêm chỉnh với cô! Tôi ngán nhìn thấy cô tán tỉnh những thằng đàn ông cô gặp rồi.

Tiếng Thayler nói. Fenner nghe rõ mồn một.

Gloria quay lưng đi.

- Tôi mà ra khỏi đây, tôi không muốn còn nhìn thấy mặt anh thêm một lần nào nữa.

Thayler ra tủ rượu, rót một ly. Tay y run rẩy làm rượu chẩy cả ra ngoài, rỏ xuống mặt tủ bóng loáng.

Hắn nói:

-Tôi đã bỏ qua cho cô bao nhiêu chuyện, vậy mà cô vẫn chứng nào tật nấy. Tôi biết tính cô dâm đãng, nhưng ít nhất thì cô cũng phải cố mà sửa đi chứ. Nhưng cô không khá hơn được chút nào. Chính cái tính đó của cô làm tôi nhiều lúc phát điên lên.

Gloria giận dữ đi đi lại lại trong ca bin. Fenner có cảm giác cô ta như con thú lồng lộn trong cũi sắt.

- Cô làm khổ tôi!

Gloria quay phắt lại:

- Đồ ngu! Anh tưởng tôi cần biết đến cái khổ của anh sao?

- Cô không biết thương người là cái gì! Tim cô bằng đá! Cô không có tình cảm bao giờ hết.

- Tôi có.

- Vậy thì nó ở đâu?

Thayler bóp chặt chiếc ly pha lê đến mức Fenner nhìn thấy những ngón tay của y trắng bệch.

Y nói tiếp:

- Bây giờ thì tôi không chịu thêm được nữa. Tôi ngán cô đến tận cổ rồi. Tôi không muốn một lần nữa vướng vào chuyện như tối nay...

Đột nhiên Gloria phá lên cười:

- Tôi ngán anh đến tận cổ thì có. Anh muốn nghe tôi nói tại sao không?

- Tôi nghe rồi. Tôi thuộc lầu rồi.

- Không, anh chưa nghe đâu,- Gloria nói giọng tàn nhẫn. - Bởi anh là một thằng vô tích sự. Tôi cứ tưởng... tôi đã kiên nhẫn chờ... Tôi hy vọng anh làm được tôi sướng, bởi trông anh vạm vỡ thế kia. Nhưng đấy chỉ là cái vỏ! Anh là một thằng liệt dương. Anh không biết ngủ với gái. Anh tưởng anh biết, chứ hóa ra anh không biết thật! Đấy, tôi cần nói điều đó để anh biết!

Thayler từ từ đặt ly rượu xuống tủ. Mặt hắn tái nhợt. Hắn đếm từng bước đến gần Gloria rồi nắm chặt hai vai cô gái.

- Nói đi! Nói rằng cô bịa đặt đi! Bịa đặt một cách bẩn thỉu!

Gloria hất hai bàn tay Thayler.

- Anh muốn tin rằng tôi bịa chứ gì? - Gloria khinh bỉ nói. - Để vớt vát chút sĩ diện của anh chứ gì? Đúng không? Hả?

Thayler xấn tới, túm đường viền áo Gloria, xé toạc xuống đến tận ngang lưng.

Gloria vội đưa tay che ngực.

- Anh làm cái trò gì vậy? - Gloria nói, giọng khàn đặc lại. - Anh định lại đánh tôi ư? Anh chỉ giỏi mỗi cái trò đánh đàn bà thôi. Anh không thể chiếm đoạt đàn bà theo cách bình thường như mọi đàn ông khác. Anh cứ phải hành hạ người ta mới hứng tình được. Fenner kéo mũ lên trán rồi cúi đầu thấp hơn nữa.

Thayler đứng bất động, nhìn chằm chằm Gloria. Fenner thấy toàn thân hắn run lẩy bẩy. Rồi ông nghe thấy giọng hắn nói lắp bắp:

- Nghe cô nói vừa rồi, tôi chỉ muốn bóp cổ cô!

Gloria lắc đầu:

- Tốt hơn là anh nên làm tình.

Thayler nắm chặt hai bàn tay thành nắm đấm, tiến đến gần cô gái. Hắn rống lên:

- Cút ngay! Cút ngay khỏi đây!

Gloria đã đặt tay lên thắt lưng, tháo khóa. Tấm áo liền váy tụt xuống chân. Cô ta cứ khỏa thân như vậy, chạy đến đi văng kê ở góc phòng. Cô ta ngồi xuống, bắt chéo hai chân, cởi tất.

- Vậy anh hãy chứng minh là em đánh giá không đúng đi, - Cô ta cười khùng khục nói.

Fenner rời khỏi vị trí quan sát, đứng lên.

- Chà! - Ông tự nhủ rất khẽ.

Rồi Fenner rời khỏi du thuyền, trở về khách sạn.