2: HẸN HÒ THEO ĐỘ TUỔI CẨM NANG CẢM NHẬN CỦA ĐÀN ÔNG VỀ CHUYỆN HẸN HÒ
KHI HỌ Ở ĐỘ TUỔI 20, 30, 40, 50 VÀ HƠN NỮA
Tôi từng dẫn Lori, con gái tôi đi ăn trưa - chỉ hai bố con, hẹn riêng - tôi sẽ không nói dối đâu: tôi đã hơi quá lo lắng. Bởi vì, xét cho cùng, đấy là lần đầu tiên chúng tôi chia sẻ thời gian quý báu cùng nhau mà không có mẹ của nó, Marjorie, cùng đi để dẫn dắt mạch chuyện. Ý của tôi là, khi dẫn các cậu con trai đi ăn trưa, với thái độ suồng sã, tôi chỉ nói, “Gọi đồ đi, các chàng trai,” chúng làm theo, thế là chúng tôi bắt đầu ăn. Mọi người đều hạnh phúc và hài lòng khi đẩy ghế đứng dậy rời bàn. Nhưng ý nghĩ ngồi ăn cùng với Lori trong nhà hàng khiến tôi phải đối diện với một vài điều, cụ thể là tôi không có chút manh mối về chuyện những cô gái 13 tuổi thích gì, quan tâm tới điều gì hoặc nghĩ gì.
Và hôm đó tôi đã nhận được một bài học.
“Vậy, ba ơi, khi nào con có thể bắt đầu hẹn hò?”
Trong đầu, tôi hét lên, “Thằng quỷ tha ma bắt nào dám cả gan dẫn con đi chơi? Con mới 13 tuổi, còn con nít mà! Chính tay ta sẽ bóp chết nó!” Trên thực tế, tất cả những gì tôi làm được là đếm chầm chậm từ một đến mười, nuốt khan vài cái, và chóp mắt vài lần. Cuối cùng, khi chắc chắn mình sẽ không run rẩy hay nói lắp, tôi mới bắt đầu.
“Thế con nghĩ bao nhiêu tuổi là thích hợp để hẹn hò?” tôi hỏi như vô tình.
“Ồ, có lẽ là 14 hoặc tầm tuổi đó,” Lori trả lời.
Tôi nuốt nghẹn. Một lần nữa.
“Xin lỗi, con yêu, nhưng không một ai có thể ghé nhà mình đón con đi khi con mới 14 tuổi. Ngần ấy tuổi là quá trẻ.”
“Vậy mà Cat bạn con hẹn hò với mấy anh lớn tuổi đó”, con bé nói thản nhiên như không.
Tất nhiên, trong thâm tâm, tôi tưởng tượng ra cảnh mình đang mài dao và lên đạn mấy khẩu súng hay mặc bộ đồ ở nhà, mang dép đứng nơi bậc cửa mà la hét dọa nạt bất kỳ ai tên Cat khôn hồn đừng có bén mảng đến khu nhà chúng tôi để làm hư con gái bé bỏng của tôi. Con bé hư hỏng. Thế nhưng khi nói ra lời tôi cố giữ cho nhận xét của mình thật bình tĩnh và thận trọng hết mức có thể.
“Khi con nói 'mấy anh lớn tuổi',” tôi nhã nhặn hỏi, “ý con là sao?”
“Bạn ấy thích những anh chàng cỡ 15 hay 16 tuổi,” Lori trả lời.
Tôi chớp mắt thêm vài lần và thêm vài lần nuốt nghẹn. “Được thôi, con yêu.” Tôi nói giữa lúc nuốt vài ngụm nước đá. “Khi nào tới đó hẵng hay.”
Bữa trưa kết thúc là lúc tôi nhận ra một điều rõ ràng: Lori không còn là một cô bé nữa, và chúng tôi đang ở khúc giữa của cái điệu nhảy ấy - cuộc đấu tinh vi giữa một đằng là sự hấp dẫn hướng về người khác giới khi đến tuổi và một đằng mê trai hết cỡ. Giờ tôi hiểu rằng lần nói chuyện này không phải là lần đầu tiên con gái tôi có những ý nghĩ về bọn con trai, về việc hẹn hò và thậm chí cả việc kết hôn; nếu con gái tôi có gì đó giống với tất cả những cô bé trên hành tinh này, nó sẽ xem xét đến cả từng chi tiết nhỏ nhất rằng chồng của nó sau này sẽ thế nào, chúng sẽ có một đám cưới ra sao, đám cưới sẽ được tổ chức ở đâu, váy cưới sẽ được làm từ chất liệu gì, liệu nó có nên bôi bánh cưới lên mặt người chồng mới của mình không. Có lẽ nó cũng nghĩ đến việc nó muốn có mấy đứa con với người chồng trong mơ của mình, tên của bọn trẻ là gì, và liệu có nên cho chúng mang họ kép của cả bố lẫn mẹ không.
Bạn biết là tôi đúng. Đây là điều các cô gái vẫn làm; họ luôn mơ mộng về Hạnh phúc Mãi mãi - đám cưới, con cái, cuộc sống hôn nhân. Tất cả những gì họ xem - từ những bộ phim Disney tới chương trình truyền hình dành cho giới trẻ tới nhạc đại chúng, tạp chí đại chúng và những thần tượng văn hóa khác - đều nói với họ rằng độc lập, thông minh và mạnh mẽ thì tốt thôi, nhưng gặp được, giành được và giữ được chồng mới là quan trọng. Và một khi đồng hồ sinh học đã bắt đầu tích tắc đếm thì, chao ôi! Tìm một người đàn ông để ổn định cuộc sống và sinh con đẻ cái trở thành việc ưu tiên hàng đầu.
Bạn yên tâm đi, với các cậu bé thì không như vậy đâu. Chưa bao giờ. Không có người đàn ông nào mà tôi biết từng ngồi mơ mộng về ngày cưới của mình. Có thể anh ta mơ về người phụ nữ nào đó - chính xác hơn là về những gì mà anh ta muốn làm cùng họ - nhưng hãy tin tôi: đàn ông con trai không quan tâm đến việc kết hôn giống như phụ nữ, và chắc chắn chúng tôi không ngồi tưởng tượng về điều đó hay lo lắng về đồng hồ sinh học của mình. Thật vậy, cách chúng tôi nhìn nhận về quan hệ nam nữ trái ngược hẳn với cách phụ nữ nhìn nhận, trái ngược đến độ thật lạ là rốt cuộc cả hai bên lại đều tìm ra cách chung sống bên nhau.
Nhưng chúng tôi có nghĩ đến chuyện ấy. Rồi chẳng bao lâu cả hai phái sẽ cùng nghĩ về một điều.
Để giúp các bạn hiểu vấn đề, tôi nghĩ nên đưa ra một phân tích về cách nghĩ của đàn ông về quan hệ nam nữ theo từng khoảng 10 năm - một dạng cẩm nang cố gắng chỉ cho phụ nữ biết cần làm gì để khiến người đàn ông nghĩ tới hôn nhân.
ĐÀN ÔNG TUỔI 20...
... mới chỉ bắt đầu khám phá những vấn đề nền tảng của phẩm cách đàn ông - anh ta là ai, anh ta làm gì, và anh ta kiếm được bao nhiêu. Anh ta quyết định có nên học đại học hay không, có nên học một nghề nào đó hay không, có nên học lên sau đại học hoặc lấy bằng thạc sĩ hay không, và không quyết định nào, ít nhất là ở tuổi 20, sẽ giúp anh ta đi đến một kết luận thực thụ về tương lai, về bản thân anh ta, hay hướng đi của anh ta trong cuộc sống. Về cơ bản, anh ta sử dụng khoảng thời gian 10 năm này để khám phá bản thân - tháo gỡ những nút thắt trước khi ổn định cuộc sống và nhận trách nhiệm tuyệt vời của việc làm chồng, làm cha và làm người chủ gia đình - một người đàn ông không chỉ chịu trách nhiệm về hạnh phúc của bản thân mình, mà còn của những người anh ta yêu thương. Trong hầu hết các trường hợp, đơn giản là bạn không thể mong đợi anh ta sẵn sàng đảm bảo sự ổn định về tài chính và phương hướng phát triển của gia đình trong khi anh ta vẫn đang cố gắng hình dung phải làm gì để kiếm tiền, củng cố sự nghiệp và tự tạo thành công.
Khoảng 25-26 tuổi, anh ta sẽ nhìn ra xung quanh và chú ý đến những người đàn ông khác đã có nhà, có xe, và đang chăm sóc gia đình, lúc này chiếc đồng hồ tài chính của anh ta sẽ bắt đầu tăng tốc. Nó kêu to như chiếc đồng hồ sinh học của phụ nữ vậy; đàn ông chúng tôi nghe thấy nó giục giã hãy chứng minh rằng chúng tôi đã biết mình là ai, mình làm gì, mình kiếm được bao nhiêu để cho mọi người thấy mình là đàn ông thực sự. Đây không phải điều quan trọng lắm trong những năm đại học khi tiền bạc chưa thực sự có ý nghĩa nhiều; lúc ấy ai cũng nghèo như ai và chỉ có thể ghi dấu ấn bằng việc trở thành thành viên của các tổ chức xã hội, chơi thể thao, gia nhập hội sinh viên, và trở thành mảnh ghép của đời sống học đường. Nhưng khi bước sang tuổi 27, 28 và bắt đầu nhìn thấy đám bạn đến quán bar trên chiếc xe sang trọng và bước ra đường trong những trang phục kiểu cách, rút ra tấm danh thiếp có in cả tên lẫn chức danh ấn tượng bằng chữ dập nổi, người đàn ông ở tầm tuổi này bắt đầu muốn có những thứ tương tự - một chiếc xe sang trọng, chức danh, và tiền của riêng mình. Điều này rất quan trọng với anh ta, và không một chỗ nào trong cuốn sổ tay của anh ta ghi rằng kết hôn là một trong những bước cần làm để có thể đạt được cái vị trí anh ta đang cố vươn tới về tiền bạc và sự nghiệp.
Thực tế, anh ta có thể nhận ra, trên hành trình khám phá bản thân, rằng anh ta vẫn chưa sẵn sàng chịu trách nhiệm trước một mối quan hệ cần có sự cam kết. Hoặc trên thực tế có thể anh ta đang nghe theo lời khuyên từ mọi người đàn ông nào bên cạnh - từ cha, anh em trai tới các đồng nghiệp và bạn bè của anh ta - rằng anh ta hãy cứ rong chơi và trì hoãn việc ổn định cuộc sống với một người phụ nữ càng lâu càng tốt. Chúng ta đơn giản là không giảng giải cho con trai mình về lợi ích của gia đình và việc làm cha - không nói với chúng rằng những tháng ngày khờ dại rồi cũng sẽ kết thúc và việc xây dựng mối quan hệ bền vững với một người phụ nữ là việc làm cần thiết để trở thành người đàn ông đích thực. Anh ta chỉ bị thúc đẩy bởi chiếc đồng hồ tài chính trong khi bạn thì bị dẫn dắt bởi đồng hồ sinh học, và tin tôi đi, đồng hồ của anh ta không được hẹn giờ cảnh báo đã đến lúc sinh con.
ĐIỀU NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ VỚI MỐI QUAN HỆ CỦA BẠN
Hẳn nhiên, cũng có một số đàn ông đạt được sự nghiệp, kiếm được đủ tiền và cảm thấy hài lòng với vị trí hiện tại của họ có thể ổn định cuộc sống ở độ tuổi này, nhưng nhìn chung đàn ông ở giai đoạn này không có xu hướng ràng buộc mình vào bất kỳ mối quan hệ khác giới nào một cách nghiêm túc. Tuy nhiên, bạn có thể xác định được liệu anh ta có tiềm năng hay không. Điểm mấu chốt ở đây chính là bạn phải luôn nhớ rằng từ “tiềm năng” ngụ ý anh ta có khả năng hành động. Người đàn ông có tiềm năng không bao giờ ngồi yên trên ghế; anh ta có một kế hoạch chắc chắn cho những điều anh ta muốn làm trong cuộc đời và đang trên đường hướng tới mục tiêu của đời mình. Anh ta có một kế hoạch ngắn hạn - có lẽ nó bao gồm việc đến trường hay kiếm đủ tiền để thành lập công ty, một dự án mà anh ta đã suy tính kỹ và đã xây dựng kế hoạch kinh doanh cho nó. Và anh ta có một kế hoạch dài hạn - kế hoạch nhằm củng cố chắc chắn mục tiêu của mình trong tương lai, khiến nó phát huy thành quả. Nếu anh ta không có kế hoạch nào, không thể hoạch định tương lai của mình, và chẳng có vẻ gì là đang nỗ lực hướng tới một mục tiêu nào, thì đấy không phải người đàn ông mà bạn nên tiếp tục quan hệ.
Bạn cũng có toàn quyền tìm hiểu xem anh ta sẽ trở thành người đàn ông như thế nào - liệu rằng anh ta có tôn trọng người khác, lịch sự, đối xử với bạn theo cách mà bạn muốn, và là một công dân gương mẫu hay không. Bạn cũng đáng được biết liệu anh ta có hy vọng, uớc mơ và có đức tin vững chắc vào Chúa hay không. Nếu anh ta có con, bạn cũng nên tự điều tra xem anh ta là một người cha như thế nào và quan hệ của anh ta với mẹ bọn trẻ ra sao. Bạn cũng nên làm rõ liệu anh ta có muốn một mối quan hệ chung thủy hay không và bạn phải chắc chắn rằng lúc ở bên bạn thì anh ta cư xử như đang có đời sống vợ chồng chung thủy. Tất cả những điều này là dấu hiệu cho thấy anh ta sẽ trở thành người chồng như thế nào khi sẵn sàng ổn định. Giống như huấn luyện viên của tôi thường nói với tôi: bạn luyện tập theo cách nào thì sẽ chơi theo cách đó. Nếu anh ta không chung thủy khi đang hẹn hò cùng bạn, và trái tim không mách bảo anh ta đối xử đúng đắn với phụ nữ, thì liệu sẽ có gì khác đi khi bạn đã kết hôn? Điều duy nhất thay đổi sau khi kết thúc lễ thành hôn là ngón giữa bàn tay trái của bạn. Còn tất cả những điều khác? vẫn y như cũ. Vì vậy, mọi thứ tùy thuộc vào việc bạn phải biết rõ những gì mình đòi hỏi để có thể cảm thấy mãn nguyện về tâm trí và cảm xúc rằng người đàn ông bạn đang hẹn hò đáp ứng những đòi hỏi đó.
Cho tôi nói rất rõ thế này: bạn có toàn quyền nói chuyện thẳng thắn với anh ta và giải thích những điều bạn muốn khi ngấp nghé 30 tuổi, nói với anh ta rằng những điều bạn chấp nhận hồi còn đi học ở tuổi 21 hoàn toàn khác với những gì bạn sẽ chịu đựng khi là một phụ nữ ở tuổi 27, độ tuổi thích hợp để sinh con. Hẹn hò, cùng nhau dự tiệc, cầm tay nhau giữa sân trường khi còn đi học, tốt thôi, nhưng anh ta phải tôn trọng sự thật rằng đồng hồ sinh học của bạn đang điểm và rằng anh ta hoặc nên ký tên vào tờ cam kết hoặc ra đi để bạn toàn tâm toàn ý tìm kiếm một người đàn ông có thể đem lại điều bạn đang tìm kiếm. Đừng sợ: hãy nói chuyện thẳng thắn với anh ta: “Này, em đã 28 và ngay lúc này đang tìm kiếm một người bạn đời bởi vì em rất mong muốn có con khi tuổi khoảng 32. Em không muốn đến tận năm 38 tuổi mới có hoặc cố gắng có đứa con đầu lòng, vì thế em đang thật tâm tìm kiếm anh chàng phù hợp với mình.” Hỏi xem anh ta muốn mình bao nhiêu tuổi khi con của anh ta, có thể là một cậu con trai, đến tuổi có thể ném bóng cùng anh ta, và nhắc khéo rằng anh ta sẽ không muốn trở thành người cha già yếu không kéo nổi đứa con dậy thì đi chơi golf cùng, cũng không chạy đuổi theo quả bóng chày của con được. Tôi đảm bảo với bạn rằng đó là những điều anh ta chưa từng nghĩ đến trước đây, bởi vì những người đàn ông trẻ tuổi không suy nghĩ về những điều như vậy. Phụ nữ luôn nghĩ về điều này, và bạn cho biết anh ta cần phải khẩn trương lên vì bạn là hoàn toàn hợp lý. Người đàn ông thực sự muốn bạn sẽ tăng tốc vì bạn; anh ta sẽ rảo bước và sát cánh cùng bạn. Bạn không thể thay đổi anh ta - khi sắp bước sang tuổi 30, anh ta đã xác định được mình là ai. Nhưng bạn có thể làm phát lộ những phẩm chất tốt hơn của anh ta. Anh ta sẽ trở thành người bạn muốn nếu biết điều đó sẽ khiến bạn hạnh phúc.
ĐÀN ÔNG TUỔI 30...
... đang bắt đầu tự củng cố sự nghiệp, bắt đầu kiếm được những đồng tiền mà anh ta mong muốn, và đang đạt được ít nhất một vài trong số những mục tiêu đặt ra trong đời. Và khi kiểm soát được cuộc sống và những thứ muốn đạt được, anh ta bắt đầu suy nghĩ về việc ổn định. Bước tiến hướng tới ý muốn ổn định cuộc sống được thúc đẩy bởi những viễn cảnh lý tưởng về việc làm cha: mỗi người đàn ông sẽ bắt đầu nghĩ về viễn cảnh có một cậu con trai rất mực yêu quý và coi mình là hình mẫu để noi theo, và là một vận động viên tuyệt vời. Anh ta mơ ước dạy con trai tất cả những môn thể thao mình từng chơi hồi nhỏ, và muốn chơi những môn thể thao này với con trai cho tới khi nó thành thạo, vì vậy anh ta bắt đầu nhận thấy không thể chờ lâu hơn nữa, nếu không viễn cảnh về người cha lý tưởng sẽ càng khó trở thành hiện thực. Ở tuổi 30, chúng tôi thường tự hỏi: “Tôi sẽ bao nhiêu tuổi khi con trai tôi 16?” Chúng tôi đều muốn rằng khi con trai mình ở tuổi thiếu niên thì chúng tôi vẫn còn tráng kiện, có thể cạnh tranh cùng chúng trong những môn thể thao. Điều chúng tôi không hề mong muốn là trở thành một người cha yếu đuối, già nua. Vì thế chúng tôi bắt đầu nhận ra rằng mình không còn nhiều thời gian để biến viễn cảnh lý tưởng này thành hiện thực - rằng khi bước vào tuổi 35 và hơn nữa, chúng tôi càng có ít cơ hội để chơi cùng con trai. Do đó, chúng tôi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về việc có con.
Đàn ông tuổi 30 cũng bắt đầu chấp nhận sự thật khó tránh - rằng tất cả những hành động tán tỉnh và theo đuổi ở tuổi 20 giờ trở thành ngấy tận cổ khi mình 30 tuổi. Chúng tôi dễ chấp nhận hơn ý tưởng rằng những tháng ngày hẹn hò sẽ sớm kết thúc bởi vì chúng tôi cảm thấy đã có đủ trải nghiệm rồi và cảm giác hồi hộp của cuộc săn không mang lại sự kích thích nữa. Các trò chơi đã trở nên già cỗi. Không thể nói rằng đàn ông không còn bị kích thích bởi phụ nữ đẹp như lúc 20 hoặc không bị lay động bởi những phụ nữ nóng bỏng và gợi cảm. Nhưng sau khi trải qua nhiều mối quan hệ và bắt đầu nhận ra được những mẫu hình, anh ta đã nhận thức rõ cái thực tế rằng cuộc sống chung với một người phụ nữ không phải lúc nào cũng sẽ nóng bỏng và tuyệt vời. Vì thế anh ta sẽ trở nên cởi mở hơn với ý tưởng nếu gặp được người phụ nữ phù hợp, dù chỉ mang đến thật ít kịch tính nhưng có thể hỗ trợ, chung thủy và đem sự tươi vui vào cuộc đời anh ta, thì anh ta sẽ chấp nhận tiến tới cam kết. Nói cách khác, anh ta nhận ra rằng mình không thể vui chơi mãi, rằng sẽ đến lúc một người đàn ông trưởng thành phải thôi lui tới quán bar. (Điều này càng trở nên rõ ràng hơn khi tối tối anh ta đến quán bar và xung quanh là những cô gái thậm chí vẫn đang học tiểu học khi anh ta đã tốt nghiệp đại học. Đó là một thực tế phũ phàng.)
Tất nhiên, điều này phụ thuộc nhiều vào độ tuổi mà người đàn ông, theo cách nghĩ của anh ta, trở nên thành đạt. Nếu thành đạt ở cuối độ tuổi 20, nhiều khả năng anh ta sẽ nghĩ tới chuyện kết hôn khi bước sang tuổi 30. Đến khi ấy, anh ta sẽ cảm thấy mình đã có đủ năng lực tài chính nên không cần phải tự đày mình làm việc bất kể ngày đêm, không cần phải tạo dựng các mối quan hệ và tìm cách thăng tiến nữa. Nhưng nếu mất nhiều thời gian hơn để gặt hái được thành công, anh ta sẽ không màng tới ý tưởng ổn định cuộc sống. Anh ta sẽ vẫn nhìn vào những gì mọi người đã có và tự so sánh mình với họ - những bạn đồng môn ở trường đại học đã thành đạt hơn và kiếm được nhiều tiền hơn, và những người không thành đạt bằng. Mặt khác, nếu anh ta hài lòng với chúng, hoặc cảm thấy mình đang tiến rất gần đến điều mình muốn đạt được, anh ta sẽ bắt đầu hâm nóng lại ý tưởng về sự cam kết lâu dài.
Bạn nên lưu ý rằng vì phần lớn mối quan tâm chỉ tập trung vào việc đảm bảo thành công nên đàn ông tuổi 30 sẽ ít quan tâm đến thành tựu của phụ nữ. Anh ta sẽ không thực sự quan tâm đến hay thấy ấn tượng trước số bằng cấp mà bạn có, nhất là nếu bạn trưng mớ bằng ấy, cũng như trưng mức lương và sự nghiệp của mình ra theo cách tuồng như đang cố gắng cạnh tranh với anh ta hoặc nói bóng gió rằng bạn chẳng cần phải có anh ta thì mới hạnh phúc. Điều đó không có nghĩa anh ta không bị cuốn hút bởi người phụ nữ thông minh, thành đạt; chỉ là anh ta không quan tâm đến việc tìm một người ngang ngửa mình về mặt tài chính mà thôi.
ĐIỀU NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ VỚI MỐI QUAN HỆ CỦA BẠN
Điều tối quan trọng bạn nên biết về đàn ông tuổi 30 là bạn nên chờ đợi sự cam kết từ họ, theo bất kể hình thức nào mà bạn cần. Nếu bạn không sống cùng nhau nhưng đang hẹn hò, hay hai bạn đang ở chung căn hộ và chia sẻ các chi phí chung, bạn có toàn quyền mong đợi anh ta đang xúc tiến một mối quan hệ lâu dài cùng bạn.
Để đánh giá mức độ cam kết của anh ta, đầu tiên hãy hỏi anh ta về gia đình. Đó là cách tốt nhất để biết được suy nghĩ của người đàn ông về tương lai. Hãy tạo không khí nói chuyện thoải mái bằng cách hỏi về các con số như “Anh nghĩ gia đình mình trông sẽ thế nào nhỉ?” hay, “Anh muốn có một con? Ba con? Hay bảy con?” Bạn cũng nên hỏi về cuộc sống trong gia đình anh ta: “Anh sống hòa hợp với cha chứ? Mẹ anh giờ ra sao? Những phẩm chất nào anh nghĩ mình sẽ có khi làm cha? Những phẩm chất nào anh sẽ không cần?” Mỗi một câu trả lời, khi bạn đào sâu tìm hiểu về chúng (tôi sẽ chỉ bạn cách tiến hành ở chương 6, “Hãy dừng các cuộc chơi: Hỏi đàn ông những câu hỏi thẳng để có được những câu trả lời thật ”), sẽ giúp bạn hiểu tâm trí của anh ta đặt ở đâu khi đề cập đến tình yêu, hôn nhân và gia đình. Hỏi anh ta về mối quan hệ cha con không chỉ hướng cuộc nói chuyện về chủ đề liệu anh ta có muốn trở thành cha không, mà còn khiến anh ta cảm thấy mình sẽ trở thành người cha như thế nào và tìm kiếm những đặc điểm nào ở người có thể sẽ là mẹ của các con anh ta. Tất cả điều này là thông tin trọng yếu khi bạn xem xét liệu anh ta có đúng là người đàn ông bạn sẽ cùng sinh con, và sẽ cho bạn nhìn thấy rõ liệu người đàn ông này có phù hợp với bạn không.
Bạn cũng cần chú ý đến vị trí của anh ta trên nấc thang sự nghiệp. Nếu có vẻ không hài lòng và vẫn hối hả theo đuổi kế hoạch, thì anh ta có thể sẽ chưa muốn cam kết. Bạn có thể biết anh ta đang đứng ở đâu khi quan sát cách anh ta sử dụng thời gian cho những sở thích ngoài công việc, dành cho bạn bè, chơi bóng - tận hưởng những khoảng thời gian thư giãn nhiều hơn. Điều này cho bạn biết rằng anh ta có thời gian - anh ta không phải mẫu người đắm chìm trong công việc 24 tiếng một ngày, bảy ngày một tuần và có thể tìm được niềm vui trong những thứ khác.
Hãy nhớ rằng chúng ta đang nói đến những người đàn ông có tham vọng, không phải những gã chưa bao giờ lao đầu vào công việc và không chịu làm việc chăm chỉ hay chỉ ngồi chờ “sung rụng”, hoặc những anh chàng vẫn đang bù đầu với công việc. Những anh chàng này không thể toàn tâm toàn ý nghĩ tới chuyện cam kết bởi vì vẫn đang mải tìm kiếm họ là ai, làm gì, và kiếm được bao nhiêu, điều này có nghĩa họ sẽ quá bận rộn hoàn thành những mục tiêu trong sự nghiệp mà bỏ qua mọi điều khác.
Tuy nhiên, khả năng có được sự cam kết từ người đàn ông đã sẵn sàng, quyết tâm và có thể cho bạn những gì bạn muốn lại phụ thuộc vào bạn. Bạn phải có quyết tâm ra đi nếu như sự cam kết hằng mong đợi không xảy đến. Có vô số phụ nữ đã hẹn hò với một người đàn ông, mê tít anh ta, cho anh ta “ăn bánh”, và mong chờ anh ta đáp lại tình yêu và sự tận tâm của mình bằng sự cam kết, toàn tâm toàn ý cho anh ta chỉ để rồi sau vài năm kiên trì mới phát hiện ra rằng anh ta không quan tâm tới việc kết hôn. Bạn phải dừng chờ đợi xem liệu anh ta có sẵn sàng cam kết chưa, hãy hỏi thẳng: “Anh có mong muốn sau này sẽ kết hôn không?” Anh ta có thể nói chưa sẵn sàng, nhưng bạn phải hối thúc để có thêm thông tin. Hỏi anh ta - liệu khi nào thì anh ta muốn kết hôn sau một, hai, hay ba năm nữa. Nếu anh ta trả lời: “Anh không phải là mẫu người của gia đình” hay tuyên bố anh ta không định kết hôn “trong tương lai gần”, đừng bỏ đi, hãy bỏ chạy. Để cho anh ta biết rằng bạn toàn tâm toàn ý cho việc lập gia đình trong một khung thời gian nhất định và nếu anh ta không muốn, bạn phải bước tiếp. Điều này sẽ rất khó khăn cho bạn, tôi hiểu; rất nhiều người trong các bạn sợ anh ta bỏ đi mất và bạn sẽ vất vả lắm mới tìm được một người khác sẵn sàng cam kết lâu dài. Nhưng tôi vẫn sẽ nói lại điều tôi đã nói trước kia: người đàn ông bạn bỏ lại ấy không phải là người đàn ông cuối cùng trên đời. Cứ đi tới. Bạn đã phạm sai lầm với gã đó, nhưng không sao. Hãy rũ bỏ những sai lầm và tiếp tục tìm người đàn ông xứng đáng, người cũng muốn có bạn.
ĐÀN ÔNG TUỔI 40...
... có cảm giác hài lòng về cuộc sống hiện tại và đang bước vào giai đoạn thành công của cuộc đời, đặc biệt nếu anh ta đã là một người chồng và một người cha. Anh ta yêu những thành tựu của mình và đang hái ra tiền, nhưng đến cuối ngày, nếu anh ta có một tổ ấm để trở về, thì đó là thành tựu tuyệt nhất. Nó hoàn thành hành trình tiến tới phẩm cách đàn ông của anh ta. Cho dẫu anh ta nổi tiếng đến đâu, cho dẫu anh ta tự chăm sóc mình tốt thế nào, không gì có thể so với việc trở về nhà trong vòng tay của những người anh ta yêu nhất; những đứa con vui mừng khi thấy cha, trong mắt chúng anh ta luôn là một người hùng. Anh ta tôn sùng danh hiệu “Cha”. Anh ta cũng hạnh phúc vì có người phụ nữ yêu thương, nâng đỡ và giúp anh ta cảm thấy mình có giá trị. Đó là khoảnh khắc tự hào của một người đàn ông, đặc biệt khi anh ta đủ chín chắn để hiểu tầm quan trọng của nó. Ở tuổi 40, anh ta muốn cảm thấy mình là một người đàn ông đúng nghĩa, đã nói là làm, được tôn trọng, tự chủ, và là người đàn ông đích thực được gia đình tin tưởng. Một số người vẫn chưa nghĩ tới điều này, nhưng nó sẽ trở nên rõ ràng khi anh ta trở thành người chồng và người cha. Đó là thời điểm làm rõ ra mọi thứ, làm xuất lộ những điều tốt đẹp nhất trong người đàn ông bởi nó khiến cho tất cả tình yêu có trong anh ta thể hiện ra ngoài: anh ta sẽ làm việc chăm chỉ để chắc chắn rằng gia đình mình được chu cấp đủ; anh ta sẽ tự hào tuyên bố vợ anh ta là người phụ nữ của đời mình và kể với mọi người về con cái anh ta; và anh ta sẽ bảo vệ gia đình với sức mạnh của những vị thần.
Nếu còn độc thân, anh ta độc thân là có lý do. Anh ta có lẽ đã không may mắn trong tình yêu. Hay có thể những công việc nay đây mai đó khiến anh ta khó ổn định cuộc sống - như làm việc ở nước ngoài hay trong quân ngũ. Hoặc anh ta chỉ là một anh chàng lập dị luôn cưỡng lại ý tưởng kết hôn và có con, thậm chí sau ngần ấy năm - hội chứng sợ cam kết. Dù nguyên nhân có là gì, trừ phi vừa mới ly hôn, anh ta đã chấp nhận sự thật rằng gia đình truyền thống - một người vợ và vài đứa con - sẽ không xảy đến với anh ta (hoặc đã quyết định không muốn bị làm phiền bởi điều đó thêm chút nào nữa), và trở nên thoải mái với cuộc sống độc thân. Nếu có những đứa cháu trai, cháu gái hoặc con cái của bạn thân, anh ta hoàn toàn hạnh phúc với việc yêu thương chúng, mà không cảm thấy cuộc đời mình đang thiếu thứ gì; anh ta hài lòng với sự sắp đặt này cũng như tất cả những phụ nữ nào không nghĩ rằng cuộc sống là một thất bại thảm hại nếu không có chồng, không có con. Sống, với họ có nghĩa là phải thoải mái; tài chính thoải mái, những thói quen thoải mái, và một lối sống thoải mái. Và họ không hẳn đã cô đơn bởi họ đã tạo lập được những tình huống sao cho có bạn tình mà không cần phải phá vỡ nếp sống thường ngày. Điều này nói lên rằng thật khó lòng có ai đó xuất hiện và phá vỡ cảm giác thoải mái mà người đàn ông độc thân ở tuổi 40 đã dần quen. Trong tâm tưởng, anh ta nghĩ rằng sự cam kết hôn nhân sẽ phá vỡ hoàn toàn lối sống ổn định, thú vị của anh ta - lối sống có thể làm những gì anh ta muốn, khi anh ta muốn, mà không phải chịu trách nhiệm cho bất kể điều gì hay với bất kỳ ai ngoài bản thân.
Nhưng, điều này không có nghĩa rằng người đàn ông ở tuổi 40 không dễ dàng gặp gỡ người phụ nữ sẽ làm rung chuyển thế giới của anh ta - người làm cho anh ta thấy không thể sống thiếu cô ấy. Chỉ là anh ta đã nắm vững nghệ thuật tìm kiếm bạn tình và không nhất thiết luôn ham muốn săn tìm phụ nữ và tình dục vô nghĩa như hồi 20 hay 30. Khi người đàn ông trưởng thành hơn, anh ta không quan tâm nhiều tới tình dục, và anh ta đã trải qua nhiều mối quan hệ với đủ kiểu phụ nữ, vì thế những cuộc đi săn như thời trai trẻ dần giảm đi. Anh ta không thiết tha đến các quán bar hay tụ điểm giải trí để tìm những cô nàng xinh tươi, nóng bỏng. Anh ta sẽ bị cuốn hút nhiều hơn bởi những người có thể nói chuyện tâm đầu ý hợp, có thể vui vẻ dùng bữa, cùng đi nghe hòa nhạc và nhiều sự kiện giải trí khác; người đáp ứng nhu cầu tình dục của anh ta; người, giống như anh ta, không cảm thấy áp lực phải đẩy xa thêm mối quan hệ. Điều này mang lại cảm giác thoải mái cho anh ta; đó là những gì mà tất cả đàn ông muốn - thư thái, yên bình, và có người bầu bạn - và người đàn ông độc thân tuổi 40 đã có dư điều này. Anh ta chọn cách sống như vậy.
Tất nhiên, nếu anh ta ở tuổi 40 mà đã ly hôn, thì tuy có xu hướng muốn sống một mình bởi vì đã trở nên cảnh giác, nhưng anh ta càng dễ lao vào cuộc đi săn bởi vì giờ đây anh ta lại hẹn hò và làm quen với tất cả những phụ nữ hồi 30 tuổi phải nhắm mắt làm ngơ do đã kết hôn. Giờ đây có thể thử trải nghiệm mà chẳng lo lắng gì về hậu quả, anh ta sẽ muốn vui chơi một chút. Có thể sẽ mất vài năm trước khi anh ta suy nghĩ về việc cam kết với ai đó một lần nữa, đặc biệt nếu anh ta mới ly dị và vẫn lưu giữ những cảm xúc phức tạp và mạnh mẽ với người vợ cũ. Tuy nhiên, điều mọi người nói về người đàn ông đã từng kết hôn hoàn toàn đúng: nếu anh ta đã cam kết với ai đó một lần, anh ta chắc chắn không sợ việc cam kết và sẽ sẵn lòng làm việc đó một lần nữa. Anh ta không nhất thiết sẽ lãng mạn hóa nó, nhưng anh ta sẽ nhớ điều đó có thể tuyệt vời thế nào và sẽ không hoàn toàn xua đi ý tưởng kết hôn sau khi đã chán ngấy việc vui chơi.
ĐIỂU NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ VỚI MỐI QUAN HỆ CỦA BẠN
Bạn sẽ phải thận trọng hơn khi tìm kiếm người đàn ông độc thân tuổi 40 và đặc biệt là khi tiếp cận anh ta. Anh ta là người từng trải nên sẽ không mắc lừa bởi những cơ thể đẹp, những hàng mi chóp chớn hay hành động giả nai. Chắc chắn, anh ta biết cách tìm được những cô gái mới đôi mươi nóng bỏng mà anh ta có lẽ sẽ sẵn sàng trải qua vài cuộc tình một đêm, nhưng quan trọng là, anh ta đã làm chuyện đó rất nhiều lần đến mức chẳng thấy hứng thú mấy nữa; anh ta biết rằng có nhiều cơ hội để gặp những thiếu nữ trẻ tuổi non kinh nghiệm và chưa từng trải “chuyện ấy” như anh ta. Thay vào đó, anh ta sẽ cần và muốn một người cũng ổn định, người thú vị và đặc biệt là hứng thú với những gì anh ta đã tạo dựng để có được cuộc sống thoải mái.
Điều đó cũng có nghĩa rằng, để tìm được anh ta bạn sẽ phải sáng tạo hơn một chút. Bạn sẽ không thể bắt gặp anh ta trong câu lạc bộ giải trí, trong phòng gym hay trong những quán bar thể thao - những địa điểm điển hình họ thưòng lui tới để gặp gỡ những cô nàng trẻ trung, nóng bỏng và đầy sức sống. Bạn sẽ tìm được người đàn ông này ở các câu lạc bộ nhạc jazz, đắm mình thưởng thức âm nhạc; hay ở những sự kiện thể thao, say mê tận hưởng trận đấu; hay trên sân golf và sân tennis hoặc trong các giải đấu bóng bầu dục. Vì là đàn ông độc thân, anh ta có thể thưởng thức các loại hình giải trí và sở thích thể thao này bởi không có người vợ nào nhắc rằng anh ta đang sống dễ dãi và ích kỷ, theo một lối sống chỉ khiến mình anh ta thích thú.
Bạn cũng cần phải biết rằng lao vào mối quan hệ với một người đàn ông đã ly dị tuổi 40 có thể là việc không dễ, nhất là nếu anh ta vừa mới ly dị. Có thể theo nhiều cách anh ta thấy ở bạn bóng dáng của người vợ cũ mà chạy mất. Nếu anh ta ly dị chưa được hai năm, bạn phải chuẩn bị đón nhận từ anh ta một vài trò chơi chốn phòng the và không gì hơn nữa; anh ta có thể sẽ chỉ muốn giữ như thế mãi, dù cho bạn tuyệt vời thế nào đi nữa. Đó là bởi người đàn ông tuổi 40 không tin vào lời ngon ngọt. Ở tuổi 20, anh ta tin tất cả những gì phụ nữ nói, và ở tuổi 30, anh ta đã có đôi chút hoài nghi. Nhưng khi đã 40, anh ta không còn tin tưởng quá nhiều nữa. Tất cả phụ nữ đều là những đầu bếp tuyệt vời thích giữ cho nhà cửa sạch sẽ hằng ngày và mặc đồ lót đẹp đi ngủ hằng đêm; không ai trong số họ dám ra khỏi nhà mà không tỉa tót; họ thích quan hệ tình dục, là những người hâm mộ cuồng nhiệt bóng rổ và bóng bầu dục, và thích mùi thơm của thuốc lá - cho đến khi họ rơi vào một mối quan hệ, và những vỏ bọc hào nhoáng rơi xuống. Với một người đàn ông từng kết hôn, anh ta biết rằng phụ nữ luôn có nhiều điểm chung khi phải đối phó với áp lực, căng thẳng, và những thách thức nảy sinh trong mối quan hệ, do đó, anh ta biết rằng rất có thể có sự rồi sẽ giống như với người vợ cũ khi những xích mích do cuộc sống chung xảy ra. Vì thế bạn không thể quyến rũ anh ta bằng cách vẽ ra viễn cảnh tuyệt vời khi sống cùng nhau; anh ta sẽ không tin bạn. Bạn phải cho anh ta thấy, chứ không chỉ là nói với anh ta. Nếu anh ta đưa bạn đi cùng đến sân golf và bạn tỏ ra vui vẻ hào hứng, hay anh ta dẫn bạn đến quán bar thể thao và bạn tranh luận với những người hâm mộ cuồng nhiệt nhất về những điểm tốt trong lối tấn công tam giác của đội Lakers, hay nếu bạn có thể so sánh giai điệu jazz tuyệt vời từ tiếng kèn của Coltrane với màn độc tấu cổ điển của Miles Davis, thì anh ta mới có thể bắt đầu tin rằng bạn và anh ta có nhiều sở thích chung và rằng bạn là một món bở độc nhất vô nhị.
Thực ra, một khi đã vượt qua nỗi đau của việc ly hôn và bắt đầu cảm thấy cô đơn, anh ta nhận ra rằng quan hệ tình dục ở tuổi 40 có thể thú vị hơn nhiều so với quan hệ tình dục ở tuổi 25; anh ta cũng nhận thúc rõ rằng sự hoàn hảo về mặt thể xác không phải bao giờ cũng giống như người ta hay tán dương, và anh ta sẽ bắt đầu mong muốn hơn có một người bạn đời - người phụ nữ hài lòng với chỗ an trú của mình và cả của anh ta trong cuộc sống.
ĐÀN ÔNG TUỔI 50 VÀ HƠN NỮA...
... đang làm việc hết sức để củng cố di sản của mình. Nói đơn giản: ông ta đang xem cuốn băng và cố gắng hình dung làm thế nào để chu cấp đầy đủ cho gia đình sau khi ông ta nghỉ hưu hoặc từ giã cõi đời. Ông ta suy nghĩ nhiều về sự an toàn hơn trước đây, ngay cả khi ông ta đang tìm cách tung lũ trẻ vào đời nhờ đó mà rộng nhà rộng cửa - gửi con cái tới trường đại học hay để chúng bắt đầu sống tự lập cho mình tận hưởng cuộc sống chung với người bạn đời mà không phải vướng bận con cái. Ông ta thấy mãn nguyện hơn trong sự yên ổn mới tìm lại được cùng với người vợ và yên vị trong cuộc sống mình đã xây đắp, nhưng vẫn lo lắng bảo vệ gia đình mình - không phải bằng bạo lực, mà bằng cách đảm bảo rằng vợ con có thể sống tốt khi ông ta đã mất đi.
Tư tưởng này bị thúc đẩy bởi sức khỏe luôn thay đổi của ông ta. Ông ta bắt đầu lo lắng bởi vì ở tuổi 50 cơ thể bắt đầu phản bội ông ta. Huyết áp tăng, hàm lượng cholesterol tăng, tuyến tiền liệt của ông ta có vấn đề, và xuất hiện những cơn đau nhức mà ông ta chưa bao giờ cảm thấy trước đây. Tất cả những điều đó khiến ông ta nhận thức nhiều hơn về quãng thời gian còn lại của mình, và ông ta nhận ra cần phải tự chăm sóc bản thân tốt hơn. Điều này, tất nhiên, sẽ dễ dàng hơn khi có một người phụ nữ bên cạnh. Thật khó cho người đàn ông có thể sống khoa học, ăn uống điều độ và tránh được những phiền phức nếu không có sự hiện diện của một người phụ nữ ở bên để động viên và nhắc nhở tại sao không ăn bánh pho mát và thịt nướng mà ăn nhiều rau và tập luyện nhiều thì sẽ tốt hơn, và nên tránh xa các rắc rối vì lợi ích không chỉ của bản thân mình mà vì cả những người ông ta yêu quý.
ĐIỀU NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ CHO MỐI QUAN HỆ CỦA BẠN
Ông ta sẽ cởi mở nhiều hơn với ý tưởng có một người phụ nữ bên cạnh không chỉ để yêu theo cách mà một người đàn ông yêu - để bảo vệ, tuyên bố và chu cấp cho cô ta - mà còn bởi ông ta biết rằng được một người phụ nữ thực sự ngọt ngào quan tâm chăm sóc sẽ giúp tăng tuổi thọ của ông ta lên ít nhất chục năm nữa. Điều này sẽ khiến ông ta thực sự cảm thấy muốn được cam kết với ai đó, chắc chắn là ham muốn đó mãnh liệt hơn lúc ông ta 30 và thậm chí 40 tuổi. Về cơ bản ông ta sẽ tìm kiếm ai đó có thể cùng đối diện với tuổi già đang đến khi ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp và ông ta bắt đầu hình dung sẽ thế nào khi thực hiện tất cả những điều mà ông ta luôn muốn được thực hiện - đi du lịch hay tận hưởng những buổi chiều nhàn nhã, thảnh thơi - với một người bạn đồng hành kiên định cũng thấy hạnh phúc khi được sống ổn định và tận hưởng phần đời còn lại của mình cùng ông ta.
Hiểu rằng các giai đoạn khác nhau của đàn ông không phải là những định nghĩa cứng nhắc về đàn ông ở những độ tuổi khác nhau; luôn luôn có những ngoại lệ cho các quy tắc. Điều tôi đã mô tả ở đây chỉ là tổng quát về những gì diễn ra trong đời sống của đàn ông khi họ chuyển từ độ tuổi này sang độ tuổi khác - những điều mà bản thân tôi đã trải qua, và tất nhiên là cả những kinh nghiệm mà bạn bè tôi đã chia sẻ. Tôi chân thành hy vọng bạn sẽ tham khảo những điều trên để hiểu đúng suy nghĩ của đàn ông khi muốn hẹn hò cùng bạn - một sự hiểu biết có lẽ sẽ giúp bạn có được tình yêu mà bạn muốn, cần và xứng đáng nhận được.