PHẦN III HÃY DỪNG NHỮNG CUỘC CHƠI LẠI HỎI ĐÀN ÔNG NHỮNG CÂU HỎI THẲNG
ĐỂ CÓ ĐƯỢC NHỮNG CÂU TRẢ LỜI THẬT

Tôi thừa nhận rằng, tuy đàn ông rất đơn giản, nhưng chúng tôi cũng có thể là những sinh vật đầy mưu mẹo, đặc biệt khi liên quan đến phụ nữ. Chúng tôi là bậc thầy tán tỉnh phụ nữ và sẽ rủ rỉ những lời đường mật để giành lấy tình cảm của các bạn cho đến khi quyết định mình thực sự muốn sống cùng bạn hay muốn tiến tới cuộc chinh phục kế tiếp. Chúng tôi sẽ gửi những tin nhắn ngọt ngào khiến bạn ngất lịm, nhưng sau đó biến mất vài ngày không một cuộc gọi. Chúng tôi dành trọn cả tháng cung phụng cho bạn chẳng tiếc thứ gì và khiến bạn cảm thấy dường như có thứ tình cảm tuyệt vời giữa đôi bên, nhưng sau đó lặn mất tăm khi phải giải thích rõ ràng ý định của mình trong mối quan hệ này. Chúng tôi làm vậy vì chúng tôi có thể. Chúng tôi có thể bởi vì quá nhiều phụ nữ cho phép làm thế. Quá nhiều phụ nữ cho phép như vậy bởi vì họ sợ phải lựa chọn phương án khác - sợ phải bắt đầu lại toàn bộ với một người đàn ông mới, hoặc không có người đàn ông nào cả.

Như tôi đã viết trong cuốn Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông và trong chương 5 (“Sự bế tắc”) của cuốn sách này, phụ nữ thực tâm tìm kiếm một anh chàng phù hợp phải vượt qua nỗi sợ đánh mất ai đó, bởi vì thời điểm bạn bỏ được nỗi sợ đó chính là thời điểm cánh đàn ông đánh mất quyền lực với bạn. Một người đàn ông sẽ không tôn trọng bạn, không tỏ ra cố gắng duy trì mối quan hệ, và từ chối đưa ra cam kết vì nghĩ rằng anh ta có thể chẳng cần cam kết cũng không sao, vì vậy việc của bạn là không để anh ta có thể suy nghĩ như vậy. Nhưng điều này đòi hỏi bạn không được dại dột ngay từ lúc bắt đầu - truớc khi người đàn ông móc câu vào bạn - để có thể đưa ra những quyết định sáng suốt, không cảm tính, về việc có tiếp tục theo đuổi mối quan hệ với anh ta hay không. Bạn có thể phát hiện ra rất nhiều thứ về anh chàng truớc khi mắc quá sâu vào anh ta - nếu bạn dành thời gian hỏi những câu hỏi thẳng thắn. Tôi sẽ không đề cập ở đây năm câu hỏi phổ biến mỗi phụ nữ nên hỏi khi cô ấy làm quen anh ta (xem phần thuật ngữ), dù việc hỏi những câu hỏi như vậy, như đã giải thích trong cuốn Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông , sẽ giúp bạn tìm ra người bạn đời tiềm năng muốn những gì trong cuộc đời và muốn những gì từ mối quan hệ với bạn; học cách khám phá những câu trả lời của anh ta sẽ giúp bạn nắm được thực chất người đàn ông này là ai và có những thứ bạn tìm kiếm trong một mối quan hệ bền lâu hay không.

Mặc dù, để thực hiện thành công việc này bạn sẽ phải am hiểu một vấn đề cơ bản về đàn ông chúng tôi: dù câu hỏi là gì, chúng tôi sẽ luôn luôn dành cho bạn câu trả lời nâng tầm giá trị của chúng tôi.

Rõ ràng và đơn giản.

Tôi sẵn sàng cược rằng trong các mối quan hệ trước đây của bạn chưa từng có người đàn ông nào tự giới thiệu mình và chia sẻ với bạn mọi thứ trong quá khứ của anh ta và tất cả thói xấu của anh ta trong vài lần hẹn hò đầu tiên. Bạn là người trưởng thành; bạn biết rõ rằng ai cũng có quá khứ của mình - những chuyện cũ và vài thói xấu. Nếu tất cả câu chuyện của cánh đàn ông đều tuyệt như anh ta tự tiết lộ về bản thân mình thì đến giờ bạn đã tìm thấy vị hoàng tử trong mơ rồi. Tại sao bạn không ở với một anh chàng hoàn hảo? Tại sao? Bởi vì không ai tuyệt đến thế cả.

Tuy nhiên, biết rằng bạn mong mỏi có được những điều mình cần và muốn, đàn ông đánh vào những điểm yếu này; chúng tôi biến báo những câu trả lời và những ấn tượng chúng tôi tạo ra sao cho có vẻ như chính là anh chàng có thể đáp ứng mọi nhu cầu và mong muốn ấy của bạn - chúng tôi bán “Hạnh phúc Mãi mãi”. Hãy nói với anh ta bạn đang tìm kiếm một người đàn ông có khả năng cam kết, và nếu thực sự quan tâm đến bạn, anh ta sẽ thoải mái nói với bạn anh ta cũng muốn bạn là của riêng. Điều anh ta sẽ không thổ lộ chính là chuyện mối quan hệ gần đây không thành công bởi vì anh ta đã lừa dối. Hãy bảo rằng bạn thích hẹn hò với một người đàn ông đối xử tốt với những đứa con của bạn, và anh ta sẽ khiến bạn vui lòng bằng những câu chuyện đáng tự hào về việc anh ta yêu mấy đứa cháu trai cháu gái của mình ra sao. Nhưng anh ta có thể sẽ giữ kín chuyện có con với người tình cũ đã bị phụ bạc, hoặc chuyện không thăm nuôi con của mình quá một lần mỗi hai tháng. Và tôi cam đoan với bạn, trong lần hẹn đầu tiên giữa hai nguời, bạn sẽ không nghe anh ta nói về tình hình tài chính xấu của anh ta, về chuyện nhà anh ta bị tịch thu, hay chuyện năm tuần truớc anh ta vẫn đang sống cùng mẹ; thay vào đó anh ta sẽ nỗ lực cho bạn thấy chiếc đồng hồ thời trang, bộ com lê bóng mượt và chiếc xe đẹp mà anh ta khó khăn lắm mới giữ được suốt giai đoạn khó khăn tài chính.

Đàn ông làm vậy bởi nghĩ rằng nếu tiết lộ thông tin này quá sớm, chúng tôi sẽ không tóm được bạn. Bạn phải nhớ rằng, nói một cách hình tượng, tận trong xương tủy chúng tôi chẳng khác gì một con công với bộ lông sặc sỡ, hay con sư tử với chiếc bờm màu cam bốc lửa, rậm rạp, to lớn: giống như con công trống xòe bộ lông hay con sư tử đực vươn thẳng người trong đàn để thu hút các con cái, đàn ông xòe ra những thứ tương tự như tiền bạc, xe cộ, trang phục, đồng hồ và chức danh nhằm gây ấn tượng với phụ nữ. Sự phô trương rất quan trọng đối với chúng tôi - tất cả là phần mồi chúng tôi ném xuống nước để thu hút lũ cá; chúng tôi chỉ muốn bạn cắn câu. Một người đàn ông biết rằng anh ta không thể câu được người phụ nữ nào nếu kể rằng mình đang túng quẫn ra sao hoặc không có chút xíu quyền lực nào ở nơi làm việc hoặc vợ cũ của anh ta thứ Năm nào cũng lượn quanh nhà để viết nguệch ngoạc “Anh ta hoàn toàn không đáng tin cậy” bằng phấn đỏ vắt ngang cánh cửa nhà để xe. Anh ta tự khoác lên lớp vỏ hào nhoáng sao cho bạn muốn mua anh ta.

Thôi nào, bạn thừa nhận đi: phụ nữ có xu hướng hỏi đàn ông hai câu hỏi, không hơn, trước khi họ quyết định người đàn ông đó có phải là người dành cho mình hay không. Bạn nên biết điều này, chúng tôi sẽ trả lời câu hỏi đầu tiên theo cách sao cho khiến chúng tôi tỏa hương thơm như đóa hoa hồng. Ở câu hỏi tiếp theo, chúng tôi sẽ tìm một cách còn khôn khéo hơn để nói với bạn điều bạn muốn nghe. Và một khi người đàn ông nói với bạn điều khiến anh ta có vẻ là người tốt nhất, bạn hài lòng với những gì mình nghe và thay vì hỏi tiếp để tìm ra được sự thật của vấn đề, bạn nghĩ ra sự thật của riêng bạn. Bạn đắm chìm vào những lời đường mật của anh ta - anh muốn được cam kết, anh yêu trẻ con, anh là người làm việc chăm chỉ, anh thích nấu ăn, anh yêu nghệ thuật - mà bỏ qua không hỏi thêm và ngay lập tức bắt đầu tự nói với mình: “Là anh ấy, chính là anh ấy! Ôi, ơn Chúa, con đã tìm được anh ấy!” Bạn chỉ nhìn vào mặt tốt - những câu trả lời cho hai cấp độ đầu tiên của việc tìm hiểu - gói ghém những lời đó lại và khắc ghi chúng, sau đó sử dụng để biện minh cho tình yêu dành cho người bạn nghĩ là người đàn ông “lý tưởng”, chứ không bao giờ suy xét - thường là chỉ suy xét khi đã quá muộn - rằng giá như thăm dò sâu hơn một chút thì bạn đã tiến gần hơn tới con người thật của anh ta.

Bạn không tìm hiểu sâu hơn bởi vì bạn sợ rằng nếu như những câu hỏi vượt qua giới hạn, anh ta sẽ chạy trốn và bạn sẽ đánh mất một người đàn ông tốt. Anh ta không kể tất cả sự thật bởi vì sợ sẽ không quyến rũ được bạn. Giờ đây, tất cả mọi người đều sợ. Sợ hãi và lảng tránh toàn bộ sự thật.

Đừng tin truyện cổ tích. Chắc chắn, giá như đàn ông cung cấp thông tin liên quan ngay từ đầu thì đã tốt cho họ hơn nhiều; nó không chỉ giúp đàn ông tránh khỏi bị buộc tội nói dối - điều này sẽ tạo ra thêm rất nhiều trạm thu phí trên con đường đi tới những mối quan hệ bền vững - mà chắc chắn cũng sẽ cho người phụ nữ chúng tôi thực sự muốn xây dựng quan hệ bền vững hiểu sâu hơn về con người thật của chúng tôi. Thông thường, đàn ông chúng tôi khiến cho mối quan hệ không thể tiến triển bởi vì chúng tôi sớm tạo ra những hoài nghi, bằng cách giấu giếm thông tin quan trọng khi cung cấp cho phụ nữ những điều họ cần để đưa ra quyết định đúng đắn cho bản thân. Khi một phụ nữ bị tấn công bởi những thông tin cô ta nghĩ rằng cần phải được chia sẻ ngay từ đầu, cô ta nghi ngờ mọi thứ, kể cả ý định của người đàn ông.

Vì vậy đàn ông nên thành thật ngay từ đầu? Tất nhiên. Đó là điều nên làm. Nhưng chúng tôi không tình nguyện làm việc này bởi vì nói ra toàn bộ sự thật không chỉ khiến chúng tôi trông nhỏ bé hơn trong con mắt của bạn, mà nó còn khiến trò “đuổi bắt” vuột ra khỏi tầm tay chúng tôi và đặt quyền định đoạt tương lai mối quan hệ vào tay bạn. Ví dụ, sự thật thà ngay từ đầu của một người đàn ông giúp bạn sớm nhận ra những mối quan hệ cũ có thể ảnh hưởng đến tương lai của cả hai bạn như thế nào; cho bạn cơ hội để xử lý thông tin; và khả năng tự quyết định liệu bạn có thể đối mặt với những thứ khác bên cạnh những điều tốt đẹp mà anh ta đã nói với bạn trước đây không. Chắc chắn, có một số đàn ông sẽ trưng tất cả đống quần áo bẩn của anh ta trước mặt bạn. Nhưng số này thật sự hiếm. Cực hiếm. Vì vậy trách nhiệm tìm ra sự thật, thật không may, là của bạn.

Và bạn có được sự thật bằng việc đào sâu thêm những câu hỏi.

Có phải bạn đã chán ngấy việc trở thành nạn nhân? Chán bị người ta đùa bỡn? Mệt mỏi vì tưởng mình đã tìm được ai đó và sau đó phát hiện ra anh ta không giống với hình tượng anh ta gây dựng nên? Hãy ngừng ngay việc tặng bánh quy trước khi bạn có đầy đủ thông tin, thay vào đó bạn nên tìm hiểu rồi quyết định liệu bạn có thực sự muốn chia sẻ bản thân với anh ta không.

Tôi xin cam đoan rằng làm việc này sẽ cần không quá ba câu hỏi. Sự tình gần như chưa bao giờ thay đổi với chúng tôi:

Câu hỏi thứ 1 sẽ mang đến cho bạn câu trả lời khiến đàn ông chúng tôi trông tuyệt nhất.

Câu hỏi thứ 2 sẽ mang đến cho bạn câu trả lời mà chúng tôi nghĩ bạn muốn nghe.

Câu hỏi thứ 3 sẽ khai mở cho bạn sự thật.

Chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc nói ra sự thật sau đó; sự dối trá của chúng tôi không sâu đến mức có thể cưỡng lại trực giác của bạn, đặc biệt khi bạn bắt đầu thăm dò chúng tôi theo cách khéo léo mà chỉ phụ nữ mới có. Bằng chứng đây:

CÂU HỎI THỨ 1:

TẠI SAO MỐI QUAN HỆ GẦN ĐÂY CỦA ANH ĐỔ VỠ?

Câu trả lời giúp anh ta trông tuyệt nhất:

Anh đã cố gắng làm tất cả những gì có thể - anh đã làm việc chăm chỉ, cố gắng chu cấp cho cô ta, song cô ta không hiểu lòng ham mê công việc của anh nên không chịu thêm được nữa.

Phân tích:

Câu trả lời này khiến anh ta có vẻ là một người lao động chăm chỉ, cam kết hướng tới tương lai. Nó cũng đánh vào bản năng tự nhiên vốn có của phụ nữ - khiến bạn tự nói với bản thân, “Em sẽ không bao giờ bỏ một người đàn ông đang cố gắng hết sức, em sẽ tập trung ủng hộ anh ấy.”

CÂU HỎI THỨ 2:

NẾU CÔ ẤY ỦNG HỘ ANH NHIỀU HƠN, ANH SẼ KHÔNG CHIA TAY CHỨ?

Câu trả lời mà bạn muốn nghe:

Hoàn toàn chắc chắn. Anh muốn được cam kết. Anh muốn được sống với người thấu hiểu anh, muốn bên cạnh anh và hiểu những gì anh quan tâm. Anh tìm kiếm mẫu phụ nữ muốn cam kết và hỗ trợ cho người đàn ông của họ.

Phân tích:

Anh ta nói với bạn những gì bạn muốn nghe - rằng anh ta là một người đàn ông tận tâm đang tìm một mối quan hệ dài lâu và sẵn sàng làm những gì cần thiết để chăm sóc bạn. Anh ta biết những từ thông dụng khiến bạn cắn câu, và bây giờ anh ta sẽ lùi lại để cho bạn tự điền vào tất cả những ô trống - tưởng tượng cảnh sáng sáng anh ta bước ra khỏi nhà, cặp trong tay, làm việc chăm chỉ vì bạn và gia đình, sau đó trở về nhà rồi ôm và vuốt ve bạn trong vòng tay khỏe mạnh cho đến khi bạn chìm vào giấc ngủ. Tất nhiên, anh ta không nói bất kỳ điều gì về những thứ khác; anh ta chỉ nói những điều bạn muốn nghe. Đừng rơi vào chỗ người ta nói gì cũng gật. Hãy dùng câu sau để nhận ra ngọn nguồn của vấn đề...

CÂU HỎI THỨ 3:

VẬY THÌ, NẾU ANH TỪNG ỦNG HỘ, TÌM KIẾM LÒNG CHUNG THỦY TỪ CÔ ẤY, VÀ VẪN LAO ĐỘNG CHĂM CHỈ, VÀ MỘT NGƯỜI CHU CẤP TỐT, TẠI SAO MỐI QUAN HỆ ẤY LẠI ĐỔ VỠ? ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY RA ĐỂ CÔ ẤY PHẢI NÓI, “TÔI KHÔNG THỂ CHỊU ĐỰNG ĐIỀU NÀY THÊM NỮA”?

Sự thật:

Đúng vậy, anh đã tìm kiếm sự ủng hộ ấy bởi vì anh không thể tìm thấy nó ở nhà, và anh gặp được người ủng hộ và trung thành hơn.

Phân tích:

Điều duy nhất còn lại để anh ta thừa nhận đó là: nguyên nhân đổ vỡ là do ngoại tình, chứ không phải vì vợ anh ta là một phụ nữ không hỗ trợ chồng. Tất nhiên, có nhiều lý do tế nhị khiến anh ta phải lừa dối, nhưng thực tế là mối quan hệ tan vỡ bởi vì anh ta không chung thủy - anh ta đã phá vỡ quy tắc cốt yếu. Bây giờ bạn biết anh ta là một anh chàng cần cù đòi hỏi sự hỗ trợ và chung thủy trong một mối quan hệ, nhưng bạn cũng biết rằng anh ta có thể sẽ lừa dối nếu cảm thấy không nhận được những điều mình cần ở mối quan hệ đó.

Đây là một ví dụ khác:

Tôi hướng dẫn một thính giả trên chương trình phát thanh của tôi, Buổi sáng của Steve Harvey , tiếp tục đào sâu hỏi thêm người đàn ông khi cô ấy viết rằng mình nghi ngờ anh ta không phải là người cha tốt. “Anh ta nói anh ta là một người cha vĩ đại,” cô viết, “và tán dương cả hai đứa con trai và con gái của anh ta...”

CÂU HỎI THỨ 1:

QUAN HỆ CỦA ANH VỚI NHỮNG ĐỨA CON NHƯ THẾ NÀO?

Câu trả lời giúp cho anh ta trông tuyệt nhất:

Rất tuyệt vời. Khi anh ở bên chúng, thật chẳng khác gì những phút thần tiên. Con trai anh trông giống anh - dẻo dai và khỏe mạnh. Còn con gái anh rất thông minh và xinh đẹp. Chúng là những đứa trẻ tuyệt vời.

Phân tích:

Câu trả lời này khiến anh ta có vẻ như là một người cha tuyệt vời, tận tâm nuôi dạy chúng trở thành người tốt. Nó đánh vào mong muốn tự nhiên của bạn tìm được một người đàn ông chung thủy và vui vẻ tham gia nuôi dạy những đứa trẻ trong gia đình mơ ước của bạn.

CÂU HỎI THỨ 2:

QUAN HỆ CỦA ANH VỚI MẸ BỌN TRẺ THẾ NÀO?

Câu trả lời mà bạn muốn nghe:

Tuyệt. Anh và cô ấy cố gắng hết sức để có thể hòa thuận vì lợi ích của bọn trẻ. Cô ấy gây khó dễ cho anh, song lũ con anh xứng đáng với điều đó.

Phân tích:

Anh ta nói với bạn những gì bạn muốn nghe - tự vẽ một bức tranh về một người đàn ông tốt trong một mối quan hệ đã đổ vỡ và sẵn sàng chịu đựng đau khổ và xung đột nếu điều đó có nghĩa anh ta sẽ được ở cùng con. Giờ, anh ta trông như một người hùng trong đôi mắt bạn bởi vì không có gì tuyệt hơn đối với một người phụ nữ bằng một người đàn ông sẽ bẻ cong thép và nhảy qua những tòa nhà cao tầng để cứu con của anh ta. Bạn bắt đầu tưởng tuợng anh ta đang xoa bụng bầu cho bạn, đọc sách cho em bé và đứng bên bàn bếp nấu bữa ăn tại nhà cho cả gia đình trong khi bạn đứng bên, ngắm nhìn đầy nguỡng mộ người đàn ông đáng tự hào của bạn. Điều bạn bỏ sót chính là anh ta nói rằng vợ cũ đã gây khó dễ cho anh ta, và rằng anh ta thăm bọn trẻ mỗi khi có thể, không nhất thiết phải thăm thuờng xuyên, và chắc chắn không phải trong những tình huống dễ chịu nhất. Hãy dùng câu sau để nhận ra ngọn nguồn của vấn đề...

CÂU HỎI THỨ 3:

NẾU ANH VÀ MẸ BỌN TRẺ KHÔNG THỰC SỰ HÒA THUẬN, ĐIỀU NÀY GÂY TRỞ NGẠI RA SAO CHO MỐI QUAN HỆ GIỮA ANH VÀ BỌN TRẺ?

Sự thật:

Ùm, vì cô ấy và anh không thực sự hòa thuận nên anh khó mà chăm lo được nhiều cho chúng. Anh gặp chúng có lẽ một lần một tháng và thi thoảng nói chuyện với chúng qua điện thoại. Chỉ là có đôi chút xa cách vì chuyện không hay đã xảy ra giữa anh với vợ.

Phân tích:

Điều duy nhất anh ta còn lại để thừa nhận là người vợ cũ phiền toái ngăn cản anh ta không thể trở thành ông bố vĩ đại như anh ta làm ra vẻ lúc đầu. Mẹ của con anh ta có lẽ có lý do chính đáng cho việc cắt giảm khoảng thời gian anh ta được ở cùng con, hoặc cô ta là người mất trí; trong cả hai trường hợp, bạn sẽ phải đương đầu với vài khó khăn nếu bước vào mối quan hệ với người đàn ông này - cụ thể là những phiền phức có thể xảy ra trong quan hệ của bạn với cô vợ cũ, và những thiếu sót thực sự mà anh ta có thể có trong cương vị người cha.

Tìm hiểu sâu đến tận ngọn nguồn của vấn đề cho phép bạn đưa ra quyết định tỉnh táo rằng liệu bạn có muốn bắt đầu mối quan hệ với anh chàng này không.

Điều này không khó - phụ nữ thường tò mò bẩm sinh. Đằng nào thì bạn và mấy cô bạn thân cũng thường hỏi những câu giống nhau khi bạn thuật lại chi tiết những buổi hẹn hò của mình cho họ nghe. Cùng với họ, bạn tìm được căn nguyên của vấn đề một cách nhanh chóng. Hãy làm như vậy với anh ta. Gạt sang một bên tất cả những ý niệm lãng mạn và tiếp cận chuyện này với đôi mắt mở to cùng một tâm trí minh mẫn.

Vợ tôi, Marjorie, thực hiện rất tốt điều này khi chúng tôi hẹn hò. Tất nhiên, lúc đó cô ấy đã biết những chuyện lăng nhăng của tôi; tôi là người của công chúng, cho nên đã có nhiều chuyện xấu về tôi được phơi bày - cô ấy chỉ cần vài thủ thuật tìm kiếm đơn giản trên Google là tất cả mọi thứ cô muốn biết về tôi, điều tốt, điều xấu, điều ngớ ngẩn, những lời bịa đặt, hết thảy nằm gọn trong tay cô ấy. Tôi bước vào cánh cửa nhà cô khi các mối quan hệ của tôi mà công chúng biết đã xấu đi rồi. Thuận lợi của tôi là ở chỗ Marjorie biết về con người thật của tôi; chúng tôi đã làm bạn 20 năm và đã hẹn hò một vài lần trước khi chúng tôi quay lại với nhau, vì thế cô ấy đã nhận ra mặt tốt của tôi. Nhiều điểm tốt. Nhưng để tìm hiểu liệu tôi có thực sự sẵn sàng chia sẻ những điều tốt đó cùng cô hay không, Marjorie biết tôi sẽ phải bổ sung vài điều. Trước hết, cô đã hỏi tại sao hai cuộc hôn nhân đầu tiên của tôi không êm đẹp. Tôi đã có sẵn một lời giải thích:

“Anh đi diễn thành ra anh phải sống xa nhà nhiều,” tôi nói đơn giản. “Đơn giản là khoảng cách đã đẩy anh và cô ấy dần xa nhau và anh vắng nhà thường xuyên. Anh đã làm việc và cố gắng vì tương lai của cả hai, nhưng mang tiền về nhà không thôi chưa đủ.”

Nhằm kết thúc cuộc truy vấn, tôi nói với cô rằng tôi đã cam kết và chăm chỉ làm việc tuy nhiên điều này không khiến Marjorie thỏa mãn, cô vẫn không chịu buông tha mà hỏi: “Nhưng thực sự thì điều gì khiến anh quả quyết những cuộc hôn nhân đó không dành cho anh? Có phải hôn nhân không hợp với anh?”

Tôi đã trả lời rất tốt ở câu hỏi đó - nói với cô ấy những gì tôi nghĩ cô muốn nghe, “Ừ, anh là một người lãng mạn và anh yêu ý tưởng kết hôn. Anh muốn một mối quan hệ được cam kết, anh muốn một gia đình, và điều đó sẽ không thay đổi chỉ vì hai cuộc hôn nhân đầu tiên không êm đẹp. Anh có rất nhiều, nhưng anh thực sự muốn chia sẻ với ai đó - một người phụ nữ có thể chung thủy với anh, ủng hộ anh khi anh ra ngoài kiếm tiền để chăm lo cho gia đình mình, một người phụ nữ muốn chia sẻ tất cả những phước lành trong cuộc đời anh.” Tôi trao đổi với cô chi tiết về nguyên nhân các mối quan hệ tan vỡ - về lần kết hôn đầu tiên kết thúc ra sao sau khi tôi xa nhà để trở thành diễn viên hài, và về một số vấn đề nảy sinh ở lần kết hôn thứ hai.

Tôi cứ nghĩ rằng mình đã thành công - rằng tôi đã nói điều cần thiết khiến Marjorie hài lòng với ý tưởng chung sống cùng tôi. Nhưng cô không dễ dàng bỏ qua; cô cần nhiều thông tin từ tôi hơn - không phải bởi cô đang cố gắng làm khó dễ tôi, mà bởi cô thực sự muốn chắc chắn rằng trái tim của cô được bảo vệ. Thấy không, cô ấy đã trải qua hai cuộc hôn nhân không suôn sẻ, và giờ cô đang sống tốt - nuôi dạy con cái, làm việc chăm chỉ, và thực sự được an toàn khi biết mình cần gì ở mối quan hệ kế tiếp. Cô bày tỏ rất rõ ràng rằng cô không cần có một mối quan hệ mới hạnh phúc - rằng việc sống độc thân hoàn toàn ổn. Nhưng nếu cô tiến tới một mối quan hệ nào đó khác, cô cần chắc chắn rằng không chỉ mình cô sẵn sàng cho điều này, mà cả người bạn đời tương lai cũng phải sẵn sàng. Vì thế nên, vài ngày sau những cuộc thảo luận ban đầu của chúng tôi, Marjorie tung ra câu hỏi thứ ba: “Em hiểu rằng khi anh bắt đầu trở thành diễn viên hài mọi thứ không còn như trước, nhưng tại sao anh lại ra đi? Làm ơn giúp em hiểu được điều này.”

Tôi đã nói với cô ấy những gì khiến tôi trông rất tuyệt (tôi là một người lao động chăm chỉ), và trong cuộc nói chuyện thứ hai, tôi đã nói với cô ấy những điều tôi nghĩ rằng cô ấy muốn nghe (tôi là một người lãng mạn muốn tìm kiếm một người đồng cam cộng khổ trên đường đời). Nhưng làm sao trả lời cho câu hỏi thứ ba này? Không có thêm bất kỳ tấm thảm hay đệm nào tôi có thể đặt trên mặt sàn, không có tấm rèm nào tôi có thể dùng để che cửa sổ, không còn lớp sơn nào để tôi có thể quét lên trên tường khiến mình trông tốt hơn. Tôi đã dùng hết mọi cách để tô vẽ và che lấp sự thật, và tôi biết rõ rằng cô ấy sẽ không ngừng đặt câu hỏi cho đến khi tìm ra sự thật, thế nên sự thật là điều tôi phải nói. Khi cởi mở hơn, tôi tiết lộ với Marjorie sự thật rằng tôi kết hôn lần đầu tiên khi còn quá trẻ - rằng tôi không nên trở thành chồng của ai đó ở tuổi 24. Trên mọi phương diện, tôi đã không đủ khả năng và thực sự, những thiếu sót trong mối quan hệ của chúng tôi là do tôi - tôi là người phải chịu trách nhiệm, không phải vợ cũ của tôi. Tất cả những gì tôi có thể làm trong lần kết hôn đầu tiên là bảo vệ vợ mình và tuyên bố tình yêu của tôi dành cho cô ấy, nhưng tôi đơn giản là không có khả năng chu cấp thực sự cho cô ấy. Không chỉ vậy, tôi thậm chí không có cả một kế hoạch để chu cấp. Hồi chín tuổi, tôi đã biết mình muốn được lên ti vi, nhưng tôi đã không làm bất kỳ điều gì hữu ích để biến điều đó thành hiện thực; tôi đã đậu đại học và bị đá ra, còn khi làm việc tại công ty Ford Motor, tôi đã mơ mộng trở thành một ngôi sao, nhưng không tìm ra cách hữu hiệu và thực tế nào để thực sự trở thành một ngôi sao. “Nếu vợ cũ của anh không tin tưởng vào tương lai của anh, anh không thể nói rằng anh vẫn tin tưởng vào điều ấy”, tôi nói với Marjorie. “Tuy nhiên, anh đã cáu gắt với cô ấy và bất kỳ ai khác không ủng hộ tương lai của anh. Thực sự là, anh không chịu đựng được điều đó.”

Tôi tiếp tục kể cho cô ấy nghe rằng ngay khi kết hôn lần thứ hai, sự nghiệp của tôi đang nở rộ như thế nào và tôi đang bắt đầu hưởng thụ thành công của mình theo những cách làm hủy hoại quan hệ ấy ra sao. Dù lý do có là gì đi nữa, khi buộc phải thực sự đào sâu gốc rễ vấn đề, tôi luôn luôn đi đến cùng một kết luận: những hành động của tôi là sai; cách cư xử của tôi đã không hưóng tới việc xây dựng một cuộc hôn nhân thành công.

Bằng việc thăm dò, Marjorie đã tìm ra sự thật ở tôi. Việc thừa nhận rằng bản thân mình đã bực bội, đã không có một kế hoạch, và đã rời bỏ người vợ đầu tiên bởi vì bản thân chưa chuẩn bị sẵn sàng, không giúp tôi vẽ được hình ảnh mình như một người đàn ông tốt, theo bất kỳ nghĩa nào. Việc thừa nhận đã lừa dối ở lần kết hôn thứ hai rõ ràng là càng không khiến tôi giành điểm hơn trong mắt Marjorie. Nhưng đó là sự thật, và sự thật đó giúp Marjorie có thể thực sự chấp nhận những gì cô đang sắp giao kết, và buộc tôi phải tìm ra cách hữu hiệu để hạn chế những thiếu sót của bản thân nếu muốn hôn nhân với Marjorie hạnh phúc.

Sau cuộc nói chuyện, Marjorie để ý tôi chăm chú hơn, quan sát những hành động của tôi và công nhận rằng giờ tôi đã khác - rằng tôi đang làm những gì khả dĩ để mối quan hệ của chúng tôi êm đẹp. Khi đi diễn, tôi sẽ nhắn tin bất cứ khi nào có thể, cô ấy biết có thể gọi đến phòng tôi mọi lúc và tôi sẽ trả lời điện thoại, và nếu cô ấy ở bên cạnh, tôi sẽ không lấy băng dính dán điện thoại vào đùi trước khi đi ngủ để cho cô ấy không thể canh xem ai gọi điện và nhắn tin cho tôi. Cô ấy thấy một người đàn ông đang dần thoát khỏi quá khứ và sẵn sàng cho tình yêu đích thực, và cô cảm thấy hài lòng. Không lâu sau cô nói, “Em muốn anh. Anh là người đàn ông của đời em.”

Nhưng cô phải tự mình khám phá điều ấy, sau khi thu nhận thông tin, đánh giá chúng, và đi đến vài kết luận về chuyện cô ấy sẽ dung thứ những gì và không dung thứ những gì. Cô đã không tiến hành việc này theo cách gây khó chịu; cô chỉ đơn giản hỏi những câu hỏi thẳng và tiếp tục đào sâu cho đến khi cô đạt được kho báu - sự thật.

Hãy biết rằng bạn cũng có thể làm vậy, và đó là điều bạn sẽ phải làm một cách trơn tru và kiên trì. Bạn không thể tra hỏi anh chàng đó như bạn là Bill Duke trong phim Menace II Society , cảnh diễn viên chính đang ngồi dưới ánh đèn sáng chói trong phòng thẩm vấn, vã mồ hôi và lắp ba lắp bắp khi Bill nhìn chằm chằm vào anh ta với ánh mắt hình viên đạn và tuyên bố, “Mày biết là mày phạm tội, phải không?” mỗi lần kẻ tình nghi mở miệng. Không một anh chàng nào sẵn sàng ngồi yên cho một bài trắc nghiệm phát hiện nói dối cùng những chiến thuật thẩm vấn theo kiểu nhà binh cả.

Tuy nhiên, chúng tôi sẽ trả lời một cách trung thực trong một khoảng thời gian nhất định. Hãy hỏi những câu hỏi này trong khoảng thời gian 90 ngày được giới thiệu ở cuốn sách Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông , bạn sẽ có nhiều thời gian để tìm hiểu sự thật. Nếu bạn thực sự muốn biết được bản chất của sự việc, hãy nói với anh ta, “Em chỉ tìm kiếm sự trung thực - Em thực sự phấn khích khi một người đàn ông nói sự thật,” rồi thì anh ta sẽ dốc hết tâm can bởi vì lời hứa hẹn được làm chuyện ấy cùng bạn chẳng khác gì thuốc nói thật đối với đàn ông: “Có phải em nói rằng sự thật làm em phấn khích? Được! Đồng ý! Ừ thì anh đã ở cùng mấy gã người lùn. Và sau đó bọn anh lôi ra mấy con khỉ...”

Ùm, có lẽ anh ta sẽ không kể cho bạn về tất tật những gã người lùn và những con khỉ từng có trong đời anh ta. Nhưng anh ta sẽ sẵn sàng cung cấp cho bạn sự thật nếu bạn sẵn sàng thực hiện hành động cần thiết để có được nó.