TIỀN BẠC VÀ LÝ TRÍ LÀM SAO ĐỂ XỬ LÝ VẤN ĐỀ TIỀN BẠC CÙNG ĐÀN ÔNG

Cha tôi từng nói: điều tốt nhất bạn có thể làm cho người nghèo là đừng trở thành một người trong số họ. Đó là vì nếu một người đang khó khăn tìm đến xin bạn giúp đỡ - anh ta không có gì để ăn, để mặc, để làm nơi trú ngụ - bạn chẳng thể làm gì cho người đó nếu bạn cũng trắng tay. Điều này có lý với hầu hết mọi đàn ông trên thế giới bởi vì chúng tôi biết rất rõ rằng bất chấp tình yêu dành cho gia đình và những người thân yêu nhất có lớn lao đến đâu, chúng tôi cũng không thể sống nhờ vào tình yêu đó. Tình yêu không thể trả các hóa đơn tiền điện. Cũng không thể thanh toán các khoản trả góp mua nhà. Bạn không thể lái tình yêu ấy đến cửa hàng hoặc lấy nó để mua thực phẩm. Và cho dù những người thân yêu của chúng tôi được ôm ấp thắm thiết thế nào, điều đó cũng sẽ không thể giúp họ được ấm áp như hơi ấm của điện và hơi đốt được. Nói đơn giản: chúng tôi cần tiền để chu cấp cho những nhu cầu thiết yếu của những người chúng tôi yêu thương. Và một người đàn ông - một người đàn ông thực sự - sẽ dời non lấp bể chỉ để đảm bảo rằng anh ta có được điều đó, để những người anh ta yêu thương có được điều đó.

Khả năng làm được điều này là yếu tố cốt lõi nhất của phẩm cách đàn ông. Từ lúc bác sĩ vỗ vào mông chúng tôi và nói với mẹ chúng tôi “Là con trai”, chúng tôi đã được kỳ vọng sẽ hiểu và tôn trọng cái thực tế rằng một trong những trách nhiệm tuyệt vời nhất mà chúng tôi sẽ gánh vác trong tư cách đàn ông là dành toàn lực để khẳng định chúng tôi là ai, chúng tôi làm công việc gì, chúng tôi kiếm được bao nhiêu, nhằm đảm bảo rằng những người chúng tôi yêu thương được chăm sóc đầy đủ - rằng họ không thiếu thốn thứ gì, ngay cả sau khi chúng tôi trút hơi thở cuối cùng. Như tôi viết trong cuốn Cư xử như đàn bà, suy nghĩ như đàn ông, trở thành người chu cấp chính cho cuộc sống của người phụ nữ cũng là một trong những cách quan trọng để chúng tôi thể hiện tình yêu của mình đối với cô ấy và gia đình nhỏ cả hai cùng nhau xây dựng. Đối với người đàn ông, điều tối quan trọng là phải thể hiện được tình yêu của mình theo cái cách cụ thể đó.

Khi đó, hãy tưởng tượng xem, những vấn đề gì có thể nảy sinh nếu một người đàn ông không thể kiếm đủ tiền nuôi gia đình. Xem nào, bạn vừa làm đám cưới và kỳ trăng mật đã kết thúc. Giờ các bạn đang bắt nhịp với cuộc sống chung và rồi, đột nhiên các hóa đơn thanh toán ngày càng phức tạp - các bạn có hai tấm thẻ tín dụng đã quá hạn, khoản tiền các bạn dành riêng để trả tiền thuê nhà đã được dùng để sửa xe, và các bạn thiếu một chút tiền để trả hóa đơn ga. Giờ, thêm mấy đứa nhóc vào đó nữa, rồi hãy xem tài khoản ngân hàng của các bạn bị rút cạn nhanh như thế nào. Khi hai bạn còn độc thân và phải tự mình xoay xở cũng đủ phức tạp rồi, nhung sự mệt mỏi, lúng túng, căng thẳng còn nhân lên gấp bội khi các bạn phải trải qua những rắc rối tài chính này trước mặt ai đó, cùng với ai đó, và ai đó ngoài bạn phải chịu ảnh hưởng nghiêm trọng. Tôi không có ý đánh giá thấp cảm giác của phụ nữ trong những tình huống này, nhưng tôi có thể nói với bạn rằng điều này có thể giáng đòn chí mạng vào lòng tự tôn của đàn ông.

Người đàn ông này, người đã thề sẽ yêu bạn hơn tất thảy, không thể thể hiện tình yêu theo cách tốt nhất mà anh ta biết - bằng cách đảm bảo anh ta có thể chăm nom cho những nhu cầu cơ bản nhất của bạn và thậm chí còn mang đến cho bạn những điều các bạn đã mơ ước lúc mới yêu - một ngôi nhà nhỏ xinh xắn trong một khu dân cư thân thiện, trường học tốt cho bọn trẻ, một chiếc xe an toàn và tiện nghi, một hai kỳ nghỉ. Khó khăn sẽ nhân lên gấp vạn lần nếu anh ta thực sự mất việc - một tình huống không hiếm trong nền kinh tế hiện nay, nơi đàn ông chiếm đa số trong những người lao động mất việc và không tìm được việc mới. Một người đàn ông thất nghiệp không chỉ phải chịu đựng cảm giác bất lực khi không thể chu cấp cho bạn, mà còn chịu đựng cảm giác hổ thẹn như thể anh ta không thể bảo vệ bạn: nếu anh ta không thể trả nổi tiền trả góp cho chiếc xe của bạn, thế thì bạn phải đi xe buýt; nếu anh ta không trả tiền thuê nhà, anh ta sẽ phải chuyển cả nhà tới khu dân cư an ninh không được tốt lắm và ở đó trường học không đáp ứng được tiêu chuẩn mà bạn muốn dành cho bọn trẻ; nếu anh ta không thể trả nổi hóa đơn tiền điện, cả nhà sẽ phải chịu giá lạnh ít nhiều khi mùa đông tới. Tất cả những điều này có thể khiến một người đàn ông có cảm giác thất bại vì không thể yêu bạn theo cách bạn xứng đáng được yêu. Ngoài ra, nếu anh ta mất việc, hai trong ba nền tảng quan trọng của phẩm cách đàn ông của anh ta sẽ bị tổn thuơng - nghề nghiệp và tiền tài. Và điều đó gây tổn hại vô cùng lớn tới lòng tự tôn và lòng tự trọng của anh ta.

Bạn biết hệ quả tiếp theo là gì: hai người các bạn đối mặt trực tiếp với những thời kỳ khó khăn bằng những trận cãi cọ ngày càng nhiều về vấn đề chi tiêu. Anh ta sao nhãng về tâm trí và cảm xúc trong khi hai bạn vật lộn với những quyết định tài chính. Anh ta căng thẳng và lo lắng hơn nhiều, tính khí anh ta trở nên thất thường. Anh ta không còn lãng mạn như trước nữa, thậm chí không thể nghĩ về tình dục vì tâm trí anh ta lúc nào cũng rối bời, cố gắng tìm ra cách để gánh gia đình trên vai và đưa họ vượt qua mớ bòng bong tài chính mà anh ta đang vướng vào. Hầu hết đàn ông muốn làm điều họ phải làm và những điều mọi người đòi hỏi họ làm, và khi họ không thể làm được như vậy, mọi thứ rơi vào bế tắc. Tôi là người đầu tiên thừa nhận rằng ngay cả bây giờ, là trụ cột gia đình, tôi sẽ thu mình vào trong vỏ ốc nếu gia đình tôi đối diện với nguy cơ bất ổn tài chính, và sẽ không thò đầu ra khỏi đó chừng nào tôi còn chưa tìm được cách giải quyết. Những lúc như thế, tôi trở nên trầm lặng, không còn lãng mạn, và gần như không quan tâm chăm sóc tới gia đình. Tôi ngồi một xó với khuôn mặt toát lên vẻ: “Anh đang điên đầu đây, và nó sẽ ảnh hưởng đến cách anh cư xử với em chừng nào vấn đề chưa được giải quyết.”

Ô, thật tuyệt khi phụ nữ các bạn cố gắng an ủi chúng tôi: “Em yêu anh cho dù có gì xảy ra đi nữa và chúng ta có thể vượt qua được chuyện này” - chúng tôi cảm kích và biết ơn vì các bạn ủng hộ và nguyện ở bên cạnh chúng tôi cho tới cùng. Thực tế, chúng tôi cần sự ủng hộ từ các bạn. Nhưng điều đó chẳng thay đổi được gì - nó sẽ không tác động tới kiểu tư duy của chúng tôi. Là đàn ông, chúng tôi chịu áp lực, và bất kể bạn có nói bạn thấu hiểu và ủng hộ chúng tôi, bạn cũng không thể hiểu hết được áp lực phải kiếm ra tiền của chúng tôi, nhất là trong thế giới đàn ông. Chứng kiến chúng tôi chạm mặt một người bạn cũ (khi đang gặp rắc rối về tài chính) bạn sẽ nhận ra được đôi điều xẹt qua tâm trí chúng tôi: Hắn biết anh từng là CEO của công ty đang vỡ nợ hay anh từng làm việc ở nhà máy vừa đóng cửa mấy tháng trước, và giờ khi hắn hỏi anh dự định làm gì, câu trả lời của anh sẽ phải là: “Chẳng gì cả.” Rồi khi hắn hỏi anh về em, anh sẽ nói: “Ổn cả”, trong khi hắn biết hẳn em phải đang lo lắng bởi cuộc sống giờ rất chật vật. Những lời động viên của phụ nữ, dù cho thành tâm tới đâu, cũng không thể xoa dịu được cảm giác mà một cuộc đụng đầu như thế có thể khơi lên. Vì thế, chúng tôi thu mình lại.

Nhưng có vài cách bạn có thể làm chúng tôi mở lòng mình ra trong khi chúng tôi dần hồi phục và tìm cách để đứng vững trở lại:

1. PHÂN CHIA TIỀN CỦA HAI BẠN VÀ TRAO CHO ANH TA QUYỀN KIỂM SOÁT

Một người hoạch định tài chính đã cho tôi lời khuyên cực kỳ hữu ích này mấy năm trước: để quản lý tiền và giúp mọi người trong nhà đều cảm thấy họ có đóng góp cũng như được hưởng lợi từ những tấm séc thanh toán của mình, mỗi cặp đôi đều nên có ít nhất bốn tài khoản ngân hàng. Một là tài khoản thanh toán cho hộ gia đình - bạn gửi tiền lương của mình vào đây. Tài khoản này chứa một khoản tiền góp chung cho một gia đình lớn mà từ đó, một phần, với đa số chúng ta là một phần lớn, dùng để chi trả tất cả các hóa đơn và nhu cầu thiết yếu hằng ngày - tiền trả góp xe, tiền điện, hóa đơn thẻ tín dụng, học phí, khoản trả góp mua nhà. Tài khoản thứ hai nên là tài khoản tiết kiệm cần phải có đủ hai chữ ký khi chuyển bất cứ khoản tiền nào đi. Đây vừa là quỹ khẩn cấp - số tiền bạn để dành đề phòng những chuyện rủi ro - vừa là quỹ bạn có thể dành dụm cho những khoản chi tiêu lớn trong đời: mua nhà, mua xe, trả học phí. Không quan trọng bạn chuyển vào tài khoản chung này 10%, 20% hay 10 đô la mỗi tháng; cốt yếu là hai bạn dùng tài khoản này để tiết kiệm, với ý định sử dụng khoản tiết kiệm này cho những trường họp khẩn cấp. Hai tài khoản sau cùng nên là tài khoản cá nhân - một của anh ta, và một của bạn. Các tài khoản này là các khoản tiền để chi tiêu mà hai bạn thỏa thuận sẽ giữ cho riêng mình.

Với bốn tài khoản này, các bạn sẽ có thể góp chung các nguồn thu và cùng nhau quản lý hoạt động tài chính của gia đình, trong khi vẫn duy trì được sự riêng tư. Ở một số gia đình, việc thanh toán tiền xe là trách nhiệm của người vợ còn tiền thuê nhà cùng học phí là trách nhiệm của người chồng. Giờ thì mọi thứ đều được chia sẻ, thậm chí cả việc hỗ trợ lũ trẻ. Giờ thì hai bạn liên kết với nhau trên một mặt trận tài chính thống nhất. Vào những lúc yên ổn, điều này có nghĩa là hai bạn cùng nhau góp phần vào việc duy trì cuộc sống. Gặp lúc khó khăn, đó là cách hoàn hảo để giúp người đàn ông của bạn cảm thấy anh ta vẫn kiểm soát được tài chính, ngay cả khi anh ta không kiếm được nhiều. Nếu anh ta ký các hóa đơn và tấm séc hoặc đưa ra quyết định khoản thanh toán nào cần được ưu tiên (hoặc ít nhất là anh ta tưởng thế) và người phụ nữ ở công ty cáp truyền hình nói chuyện với anh ta một cách tôn trọng - “Cảm ơn ông Johnson đã thanh toán hóa đơn” - thì anh ta sẽ không cảm thấy bị coi thường mỗi khi người thu phí gọi đến hay một thông báo nộp tiền trễ khác lại xuất hiện trong hòm thư.

Lời an ủi có thể khiến anh ta yên lòng là khi bạn nói với anh ta rằng dù số tiền bỏ vào tài khoản của mỗi người là thế nào đi nữa, bạn cũng cần anh ta quản lý tiền và giữ cho hóa đơn được thanh toán càng thường xuyên càng tốt - và rằng bạn tin tưởng anh ta. Điều này giúp anh ta giữ được ít nhất là đôi chút danh dự tài chính trong khi anh ta cố gắng đứng vững trở lại. Đối với những phụ nữ nào cảm thấy làm thế là trao cho anh ta quá nhiều quyền kiểm soát, hãy biết rằng các bạn vẫn đang chia sẻ trách nhiệm; hai người vẫn cần bàn bạc về vấn đề tài chính, không ai có thể nhúng tay vào khoản tiết kiệm mà không hỏi ý kiến người còn lại, và cả hai người các bạn có những tài khoản riêng để trang trải cho những nhu cầu cá nhân mà không cần phải hỏi ý kiến người bạn đời. Nếu anh ta muốn mua một hộp xì gà, anh ta có thể dùng tài khoản cá nhân để mua, không ai hỏi gì; nếu bạn muốn đi làm móng và mua một đôi giày xinh xắn thì bạn có tiền trong tài khoản riêng, anh ta không thể nói gì về chuyện đó. Thấy không? Ai cũng có quyền tự chủ.

Nếu như người đàn ông của bạn chi tiêu một cách thiếu suy nghĩ, không quan tâm đến công việc cũng chẳng có vẻ bận tâm đến chuyện thoát ra khỏi tình trạng thất nghiệp, thì bạn thực sự gặp khó khăn rồi đấy - và tôi không có cuốn sách nào để giúp bạn đối phó với một gã như thế. Hãy tin chắc rằng, một người đàn ông không lo cho công việc thì tức là đang đi ngược lại những gì tôi nghĩ là bản năng tự nhiên của anh ta, và nếu bạn lỡ kết hôn với anh ta, bạn tuyệt đối có quyền ra đi. Hoặc bạn có thể cứ bám trụ - thế thì chúc bạn may mắn.

Nhưng quan trọng nhất là khi bạn quyết định mình sẽ ở bên ai đó, ngay từ vạch xuất phát, bạn phải thật nghiêm túc. Nếu như, trước khi tiến sâu hơn, các bạn thảo luận nghiêm túc với nhau về các vấn đề tài chính và cách xử lý hóa đơn cùng tiền tiết kiệm, và cùng nhau áp dụng việc này trong cả những lúc tài chính tốt đẹp lẫn tồi tệ, thì việc chia sẻ sẽ phát huy tác dụng, ngay cả khi có chuyện không ổn xảy ra, nhất là khi có chuyện không ổn xảy ra.

2. NHẮC CHO ANH TA NHỚ VÌ SAO CÁC BẠN YÊU NHAU

Chúng ta đã bàn luận rằng khi bạn nói với người bạn đời bạn vẫn yêu anh ta bất kể khó khăn thế nào đi nữa, anh ta sẽ cảm kích, nhưng đấy vẫn có thể là lời nói sáo rỗng với một người đàn ông đang gặp vận xui về tài chính. Nhưng bày tỏ tình yêu bạn dành cho anh ta là một điều hoàn toàn khác. Cha mẹ tôi không có nhiều tiền, nhưng họ đã làm được điều đó. Và tôi rất vui khi thông báo rằng: bạn cũng có thể làm được. Tất cả những gì các bạn đã cùng nhau trải qua, tất cả khoảng thời gian các bạn bên nhau, đều xứng đáng được giữ gìn. Hãy chứng minh với anh ta bằng cách nhắc anh ta những kỷ niệm ban đầu đã khiến anh ta yêu bạn - hãy tập trung vào những điều bất ngờ nho nhỏ. Nấu bữa tối yêu thích của anh ta, nắm tay, để lại những lời nhắn nhủ đầy yêu thương. Làm những việc để gắn bó hơn mà không tốn kém: thuê đĩa DVD, làm bỏng ngô, cùng nhau xem phim buổi tối; trải chăn trên sàn phòng khách và có một bữa tiệc nho nhỏ trong nhà; sau bữa tối, cả nhà cùng đi dạo quanh khu dân cư; chơi đánh đu ở sân chơi; đỗ xe cạnh sân bay rồi ngắm máy bay cất cánh và hạ cánh; lái xe đến vùng ngoại ô và ngắm đèn Giáng sinh; học cách chơi một trong các trò chơi video của anh ta, rồi thách đấu tay đôi. Trong khi chăm chút cho những “cuộc hẹn” tùy hứng của các bạn, hãy chú ý tận hưởng cảm giác ở bên nhau. Đừng để những điều tiêu cực hay các vấn đề khó khăn xen vào câu chuyện. Hãy chỉ dành thời gian để thực sự gần gũi nhau; ngay cả nếu sự gần gũi này chỉ ngắn ngủi thôi, cũng hãy làm cho nó trở nên có ý nghĩa. Khích lệ anh ta tìm sự khuây khỏa nơi bạn, ngay cả trong những ngày anh ta muốn tìm một góc và trở nên im lặng tuyệt đối. Xây dựng một mối quan hệ yêu thương đòi hỏi nhiều công sức, nhưng giữ cho tình yêu và sự lãng mạn tồn tại trong những thời điểm khó khăn đòi hỏi rất nhiều công sức. Nhưng mối quan hệ của các bạn xứng đáng với điều đó.

3. ĐỪNG PHÁN XÉT

Bạn phải nhớ rằng nếu vấn đề tiền nong đang căng thẳng, bất cứ điều gì bạn nói với anh ta về tiền cũng sẽ làm to chuyện theo hướng tiêu cực. Hãy tưởng tượng: bạn về nhà sau một ngày làm việc mệt mỏi và thấy một hòm thư đầy hóa đơn, và trước khi bạn bước vào cửa, điện thoại reo. Đó là công ty truyền hình cáp, thông báo cho bạn lần nữa rằng nếu bạn không thanh toán hóa đơn, họ sẽ ngừng cung cấp dịch vụ. Giờ, người đàn ông của bạn biết hóa đơn đã bị trễ hạn thanh toán nhưng bạn dập máy bực tức: “Hóa đơn cáp đến hạn rồi.”

Trong suy nghĩ của anh ta, chẳng khác gì bạn vừa nói: “Họ sắp cắt bỏ đường cáp và nếu thế, tôi sẽ không thể xem chương trình yêu thích sau một ngày làm việc vất vả, thật điên mất thôi, tôi là người lao ra ngoài kia kiếm tiền còn anh thì ngồi đây, chẳng làm gì trong khi người ta tước đi mất thứ duy nhất giúp tôi có thể thư giãn. Anh đã đẩy chúng ta vào rắc rối này; anh sẽ làm gì để đưa chúng ta thoát ra chứ?”

Thật không may, dù đó chẳng phải là chủ ý của bạn, nhưng do thái độ và giọng điệu của bạn, suy nghĩ đó vẫn cứ xuất hiện ngay cả khi bạn không nhận ra mình đang làm như thế. Anh ta đã sẵn thất vọng về bản thân, và chỉ đang chờ cho đến lúc bạn thể hiện rằng bạn cũng thất vọng về anh ta, cho đến lúc bạn tỏ rõ anh ta là một người chồng, người cha và một người đàn ông thất bại vì không chu cấp và bảo vệ được cho gia đình của mình.

Bạn biết mấy cái hóa đơn đã đến hạn thanh toán, và anh ta cũng thế; không cần phải nói ra chuyện đó trừ phi bạn có trong tay thứ gì đấy cụ thể khả dĩ kéo hai bạn ra khỏi rắc rối mà các bạn đang gặp phải. Nếu không, lời lẽ của bạn - dù là vừa nói vừa bày tỏ thái độ hay chẳng qua là một nhận xét bâng quơ thôi - có thể sẽ chỉ đẩy anh ta đi đến cửa hàng cầm đồ, hay gọi cho người cho vay nặng lãi, hoặc đi xuống góc phố làm vài thứ không phải việc của anh ta. Tôi chỉ muốn nói rằng bạn hãy nhẹ nhàng.

4. HÌNH THÀNH MỘT VÒNG TRÒN HAI NGƯỜI

Chuyện đang xảy ra trong tài khoản ngân hàng của bạn - dù tốt hay xấu - là chuyện của các bạn và chỉ của các bạn mà thôi. Hãy giữ thông tin tài chính đó cho riêng hai bạn, và đừng chia sẻ với ai hết bởi vì, tin tôi đi, dù cho các bạn có tiền nhiều bao nhiêu - hay ít đến mấy, nó cũng là tin tức hữu ích cho ai đó. Kể với cô bạn rằng bạn đang cố gắng để được tăng lương với hy vọng kiếm thêm tiền vì anh chàng của bạn đang thất nghiệp và “có người phải làm gì đó”, thì đùng một cái, cả thế giới - gia đình, bạn bè, người quen và kẻ thù - sẽ sẵn sàng sử dụng thông tin đó chống lại các bạn. Hãy xem điều gì xảy ra khi ai đó trúng xổ số: ngay khi con số trúng giải xuất hiện và họ xuất hiện trên truyền hình với một tấm séc quá khổ, là tất cả mọi người sẽ lập tức chìa tay ra. Và ngay khi họ mất toàn bộ số tiền đó, vì sử dụng nó làm mấy chuyện ngu ngốc, đầu tư không hiệu quả, bị người ta lợi dụng và lừa mất tiền, thì điều đầu tiên họ phải gánh chịu là thiên hạ sẽ chê bai rằng họ ngốc làm sao. Nói cách khác, người ta sẽ ghen tị và sử dụng bất cứ thông tin nào họ có để khiến bạn cảm thấy mình tồi tệ còn bản thân họ thì thấy tốt hơn. Điều này chẳng bao giờ thay đổi. Hãy giữ bí mật chuyện của mình, thì rồi sẽ không ai có cơ hội bày vấn đề của bạn ra giữa phố mà ì xèo phán xét, hoặc khiến bạn hay người đàn ông của bạn buồn phiền vì tình hình tài chính của mình.

Tương tự: đừng so sánh các bạn với những cặp đôi khác. Con người luôn có xu hướng biến vẻ bề ngoài của mình trở nên lung linh; tuy họ lái chiếc xe lớn hay sống trong ngôi nhà sang trọng, nhưng rất có thể là trong thế giới của họ cũng có gì đó không ổn. Có thể hóa đơn trả góp tiền xe của họ đã chậm hai tháng, hoặc có thể họ đang cố gắng xoay xở để trả một khoản vay mua nhà nhỏ. Họ đang thẳng lưng ưỡn ngực và khiến bạn cảm thấy thua kém vì không có cái mà họ có, nhưng cũng có thể họ còn có nhiều vấn đề tệ hơn cả của bạn. Dù vấn đề tài chính của họ thế nào, hãy tránh xa nó ra và giữ kín vấn đề tài chính cho riêng mình.

Đây là lời khuyên tôi dành cho một thính giả viết thư tới trang mạng SteveHarvey.com để hỏi về cách đối phó với những thành viên gia đình và bạn bè, những người đến hỏi vay tiền anh ta sau khi anh ta cùng vợ mở một tiệm cắt tóc và ăn nên làm ra trong khu họ ở. Anh ta đã sai lầm khi kể với một vài người trong buổi họp mặt gia đình rằng quyết định từ bỏ công việc và bắt đầu tự kinh doanh là quyết định tài chính sáng suốt nhất của anh ta - rằng anh ta đã làm ra gấp ba so với khi làm thuê cho người khác. Chà, khi mọi người bắt đầu truyền nhau câu chuyện đó và săm soi công việc kinh doanh phát đạt kia rồi lại thấy vợ anh ta lái quanh phố chiếc xe mới tậu, mọi người bắt đầu chú ý tới số tiền anh ta kiếm được và quan tâm tới tài khoản ngân hàng của anh ta. “Tôi làm ra nhiều tiền, nhưng không đủ để chăm lo cho tất cả những người khác. Tôi chỉ vừa mới tự chủ và mọi người không hiểu tôi phải tiêu tốn bao nhiêu để điều hành việc kinh doanh của mình,” anh viết. “Làm thế nào để tôi tống khứ họ ra khỏi túi tiền của mình đây?”

Tôi bảo anh ta hãy giữ kín vấn đề tài chính cho riêng mình - đừng thông báo về thành công tài chính ở các bữa tiệc nướng gia đình. Không ai ngoài anh ta và vợ biết được họ làm ra bao nhiêu, họ làm gì với tiền của mình, họ để nó ở đâu, và họ chi tiêu bao nhiêu. “Đừng để ai dính líu gì đến việc đó cả”, tôi nói. “Và nếu có ai hỏi, hãy giữ kín các chi tiết, thẳng thắn và rõ ràng hết mức có thể: nói với họ vấn đề tài chính của bạn là việc giữa bạn và vợ mình, và chỉ thế thôi.” Đây chính là cách tất cả các cặp đôi nên làm.

NẾU NGƯỜI ĐÀN ÔNG CỦA BẠN LÀ TRỤ CỘT GIA ĐÌNH...

Tất nhiên, sẽ có một số mối quan hệ trong đó mọi chuyện liên quan tới vấn đề tài chính đều ổn thỏa và người đàn ông của bạn sẽ kiếm đủ những gì anh ta cần cho gia đình trong khi bạn lo toan công việc quan trọng là giữ gìn nhà cửa đâu vào đó. Xin hãy hiểu rằng ngay cả nếu bạn không phải là trụ cột trong nhà - hay không hề kiếm được chút tiền nào - bạn vẫn có quyền trong mối quan hệ của mình. Hầu hết đàn ông tôi biết đều rất khâm phục vợ mình vì đã lo chu toàn chuyện gia đình. Tôi biết tôi cần vợ mình quán xuyến chuyện gia đình nên khi biểu diễn trên sân khấu, tôi thường dành cho cô ấy và những việc cô ấy làm ở nhà nhiều lời khen tặng. Một phụ nữ đảm đương công việc gia đình - tôi gọi cô ấy là giám đốc điều hành tư gia - là miếng bánh vô cùng giá trị và phải được tôn trọng hết mực bởi vì công việc của cô ấy khiến cuộc sống của người đàn ông dễ thở hơn rất nhiều. Ví dụ, Marjorie chịu trách nhiệm quán xuyến việc nhà. Mọi người thường xuyên nói với tôi: “Thật kính nể ông,” vì tôi lấy một phụ nữ có ba con và nhận tất cả họ vào gia đình mình, song những điều cô ấy làm không hề ít hơn thế. Cô ấy chấp nhận những đứa con riêng từ mấy cuộc hôn nhân trước của tôi như thể cô ấy sinh ra chúng vậy. Cô ấy mở rộng cửa nhà đón các con tôi, yêu thương chúng, chăm sóc cho chúng, chỉnh đốn chúng khi chúng đi chệch hướng. Cô ấy giúp tôi nuôi nấng chúng, và trong khi tôi lo công việc của mình, tôi biết các con của mình được quan tâm, chăm sóc ân cần chu đáo và hơn thế nữa. Điều đó thật lớn lao. Hơn nữa, tôi không hề biết đến hóa đơn tiền điện ở đâu, cáp truyền hình tốn bao nhiêu tiền, cần làm gì để dịch vụ điện thoại hoạt động, làm thế nào để mua và chế biến thực phẩm rồi bày lên bàn. Bạn có hiểu điều này tạo nên sự bình yên đến thế nào cho một người đàn ông không? Tôi không thể định giá hết được những gì vợ tôi làm cho tôi và gia đình. Và thật quá bất công nếu tôi hành xử như thể cô ấy cống hiến ít hơn vào sự ổn định tài chính của chúng tôi chỉ vì cô ấy không mang được tấm séc nào về nhà.

Chúng ta đang ở thế kỷ 21, và ngay cả những người phụ nữ không đi làm cũng có quyền lực trong mối quan hệ của họ. Một người đàn ông không thể định giá cho tổ ấm mà anh ta trở về mỗi đêm, một nơi sạch sẽ đầy ắp đồ ăn, nơi có ánh điện chiếu sáng vì hóa đơn được trả đúng hạn, nơi lũ trẻ được đến trường và ngoan ngoãn. Điều đó là vô giá. Nó khiến chúng tôi trở thành người đàn ông

thực thụ và làm những điều phải làm để đảm bảo bạn và gia đình được chăm lo đầy đủ.

Tuy nhiên, nếu người đàn ông của bạn coi những việc bạn làm là điều đương nhiên và không ghi nhận giá trị mà bạn mang lại trong mối quan hệ, tôi rất vui lòng mà nói: bạn có thể khiến anh ta phải ghi nhận nó. Đó là điều đã xảy ra với một người bạn của tôi khi anh ta coi những công việc vợ mình đã làm là điều đương nhiên. Ngày ngày, khi anh ta về nhà sân vườn và nhà cửa đều gọn gàng; mọi thứ đều nằm đúng chỗ của nó, căn bếp lúc nào cũng sạch sẽ, giường bao giờ cũng được dọn, lũ trẻ luôn được cho ăn, cho mặc và sạch sẽ. Nhưng anh ta không bao giờ nói “Cảm ơn em vì những điều em làm” với vợ mình, anh ta chỉ hành động như thể đó là chuyện thường tình.

Một ngày nọ, anh ta về nhà và mải mê trò chuyện với bạn qua điện thoại. Vợ anh ta tình cờ nghe được anh ta nói với bạn: “Ồ cô ta tuyệt lắm - rất biết tận hưởng cuộc sống. Cô ta chẳng làm gì cả; cô ta ghếch chân lên ghế bành, xem truyền hình. Cả ngày cô ta chẳng làm gì cả. Tôi nói cho cậu biết, cô ta biết hưởng thụ lắm.”

Anh ta nói điều đó để làm quái gì vậy? Ngày hôm sau, anh ta về nhà, đi qua cổng, qua cái sân bề bộn; đồ chơi vung vãi khắp nơi, xe đạp nằm chềnh ềnh trên bãi cỏ, và mấy chiếc chén nhỏ nằm ngoài bậc tam cấp. Anh ta đi vào trong nhà, bồn đầy đĩa bẩn và bút sáp thì vung vãi khắp thảm và mặt bàn. Bọn trẻ chạy quanh như lũ giặc, và không có bữa tối trong lò. Điều đầu tiên buột ra khỏi miệng anh ta là: “Cô đã làm cái quái gì cả ngày vậy?”

“Hôm nay tôi không làm bất cứ việc gì cả,” cô nói đơn giản, “đúng như anh nói với bạn đấy.” Và lại tiếp tục xem ti vi.

Chuyện này tiếp diễn trong hai tuần, anh ta trở về nhà thấy ngôi nhà bừa bộn, không bữa tối, lũ trẻ chạy loạn xạ. Rõ ràng là anh ta không mất nhiều thời gian để biết được vợ mình thực ra làm gì cả ngày, và giá trị của việc đó. Cô ấy khiến cho mọi việc trông có vẻ đơn giản và dễ dàng, nhưng thực ra, công việc của cô ấy cũng căng thẳng, thách thức và có giá trị như những việc anh ta làm - dù là theo cách khác. Vậy là, cuối cùng họ cũng ngồi xuống để nói về chuyện đó, cô ấy làm rõ giá trị của mình: “Việc em làm có thể không ra tiền để trả các hóa đơn, nhưng để em nói cho anh hay nó đem lại gì: nó mang lại cho anh sự yên bình, thức ăn ngon, nhà cửa sạch sẽ, con cái ngoan ngoãn, một chỗ để ngồi xuống uống cà phê và đọc báo mà không bị quấy rầy. Nếu anh không muốn điều đó, em có thể dừng tất cả những việc mình làm lại. Em không phiền khi phải nhìn bọn trẻ xé tan cái nhà này ra đâu.”

Tất cả những điều này minh chứng rằng đôi khi bạn phải khiến người đàn ông của mình chú ý ghi nhận giá trị của bạn. Có thể xử lý việc này như cách của vợ bạn tôi thì hơi cực đoan, nhưng có nhiều cách để giúp anh ta nhận ra giá trị mà bạn mang lại cho một mối quan hệ bền vững. Một trong những cách dễ nhất để khiến anh ta nhận ra điều này là viết ra danh sách và đánh dấu tất cả những việc “cần làm” bạn đã làm trong suốt một ngày, rồi để nó ở chỗ anh ta có thể thấy được - trên bàn bếp, trong phòng tắm cạnh bàn chải của anh ta, trên bàn đầu giường, cạnh điều khiển ti vi. Đây có thể là một cách tế nhị dễ thương để nhắc nhở anh ta tôn trọng cuộc chơi của bạn.

Nếu điều đó không khiến anh ta chú ý, hãy mời anh ta ngồi xuống và lịch sự nhắc nhở anh ta về giá trị của bạn. Hỏi xem anh ta đã nhìn thấy danh sách của bạn chưa, và anh ta có nghĩ là bạn đang làm việc tốt không. Nếu anh ta không phải thằng ngốc, anh ta sẽ tỉnh ra và nói: “Chao ôi, phải, những gì em làm ở nhà thật là vô giá.” Hãy nói với anh ta: “Anh biết đấy, em chỉ muốn cảm ơn anh vì những điều anh làm cho gia đình này; chúng ta là một đội tuyệt vời, nhỉ?” Tôi đảm bảo với bạn rằng anh ta sẽ quay lại mà cảm ơn bạn vì đã làm việc thật tốt.

Đôi khi, bạn cần phải thu hút sự chú ý của người đàn ông - giật đuôi áo khoác của anh ta một chút. Chúng tôi hoàn toàn vô hại, tôi hứa đấy.

(Tôi biết nhiều người trong số các bạn đang vừa đọc những dòng này vừa móc họng, cố gắng khạc nhổ lên những điều tôi khuyên phụ nữ cần làm để khiến đàn ông được thoải mái trong một mối quan hệ gặp khó khăn về tài chính. Nhưng tôi cảm thấy cần phải nhắc lại rằng: các bạn có những kỹ năng nhất định mà chúng tôi không có, các bạn lôi những kỹ năng này ra và dùng đến chúng thì chỉ tốt hơn cho bản thân và mối quan hệ của các bạn mà thôi. Hãy sử dụng những kỹ năng chăm sóc và giao tiếp của mình - nếu bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng đó để có được điều bạn cần và muốn từ người khác, thì chẳng có lý do mà lại không dùng đến chúng với người bạn yêu thương nhất, người bạn đời của bạn. Chỉ cần lên kế hoạch thật tốt kèm một chút may mắn, anh ta cuối cùng cũng sẽ vững vàng trở lại và thoát ra khỏi màn sương mù - khôi phục lòng tự tôn và biết ơn bạn đã luôn bên cạnh, giúp anh ta vượt qua cơn bão. Hai người các bạn sẽ mạnh mẽ hơn và tốt hơn.