Chương 5 Bí ẩn cái chết nhà họ Đậu

Đêm hôm đó, A Lạc không về quán trọ.

Tuy trong lòng Tống Từ thấy hơi khó chịu nhưng không lo lắng quá nhiều. Sau khi cùng An Thịnh Bình, Từ Đình Sóc rời khỏi Phù Dung Các, y liền quay về quán trọ, nghỉ ngơi rất sớm.

Nào ngờ sáng sớm hôm sau bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức, y lim dim khoác áo ngoài vào, vừa mở cửa ra nhìn thấy Phúc Thuận với vẻ mặt lo lắng.

“Tống công tử! Xin lỗi, xin lỗi!” Khuôn mặt tròn trịa luôn tươi cười của hắn lúc này đầy lo âu, “Ngài mau theo tiểu nhân qua xem thử đi!”

Cơn buồn ngủ của Tống Từ lập tức vơi đi hơn nửa, bất giác bước ra khỏi phòng, nhìn sang căn phòng bên cạnh.

Đó là phòng của A Lạc, nhưng lúc này, bên phòng y ồn ào đến vậy mà cửa phòng bên đó vẫn đóng chặt. Hiển nhiên, A Lạc không ở trong phòng.

Một dự cảm không lành dâng lên, y nhíu chặt chân mày.

“Xảy ra chuyện gì?”

“Là A Lạc... Không, không đúng,” Phúc Thuận nhăn nhó, bất đắc dĩ nói, “cậu ta và Lục Kiều xảy ra chuyện rồi!”

Bên ngoài Phù Dung Các vây kín người. Khác với cảm giác đèn đóm sáng trưng, náo nhiệt vô cùng đêm qua, Phù Dung Các của hiện tại đã trở thành chốn thị phi. Nam nữ già trẻ đứng bên ngoài đều không kiêng sợ gì mà chỉ dám chỉ trỏ, ai nấy đều phẫn nộ trào dâng, chỉ hận không thể xông vào bên trong phá nhà dỡ ngói.

Phúc Thuận dẫn Tống Từ xuống xe ngựa. Từ xa, Tống Từ đã thấy An Quảng đang đứng đợi trước cửa.

Quần áo của hắn vẫn giống như tối qua, không có bất cứ thay đổi nào. Mặt mày vô cảm đứng đó, tuy lạnh lùng nhưng trong vẫn đầy vẻ hăng hái, tư thế oai vệ.

Nhưng râu ria bên môi và dưới cằm đã bán đứng hắn, Tống Từ biết, chắc chắn đêm qua hắn không hề chợp mắt, thẩm vấn Thượng Quan Lạp thâu đêm suốt sáng...

“Tống công tử,” tuy hắn không có hảo cảm với Tống Từ, nhưng phép tắc nên có vẫn phải có, hơn nữa thiếu chủ còn đang đợi Tống Từ. “Mời.” Nói đoạn, hắn gạt đám đông ra, hộ tống Tống Từ đi vào Phù Dung Các.

Trong đại sảnh chật kín người, không chỉ có cò nương của Phù Dung Các, mà còn có các vị khách ở lại qua đêm.

Có câu thế gian muôn màu, vẻ mặt của những người này cũng không giống nhau. Có vài cô nương túm năm tụm bảy, bày ra vẻ yếu đuối sợ sệt, có những vị khách tuy bực tức, nhưng cũng không dám bày tỏ, sợ chuốc vạ vào thân. Cũng có vài người không sợ hãi, đang đứng trước cửa tranh cãi với quan sai gác cửa, muốn nhanh chóng ra về.

Tống Từ vào trong, không thấy bóng dáng A Lạc hay An Thịnh Bình, cả Liễu Tiên Tiên cũng không thấy đâu.

Khắp đại sảnh, ngoài người phụ nữ mặc váy màu tím nhạt đêm qua từng gặp, Tống Từ không thấy gương mặt nào quen.

“Ở đâu?”

Y khẽ hỏi một câu.

An Quảng đanh mặt, không nói tiếng nào, dẫn y lên lầu hai.

Tống Từ thấy hơi lạ, hôm qua Liễu Tiên Tiên đã nói lầu hai chỉ có cô nương thân phận khá cao mới được ở kia mà? Theo Phúc Thuận nói, cô nương Lục Kiều kia... hình như không có đặc quyền này.

Tống Từ mang theo nghi vấn, theo An Quảng lên tầng.

Vừa lên đến đã thấy Từ Đình Sóc đứng ngoài hành lang.

Y cúi đầu, đang nói chuyện với Liễu Tiên Tiên. Nét mặt của hai người đều khá nghiêm túc, nhất là Liễu Tiên Tiên; chắc do đang là ban ngày, nàng ta chỉ trang điểm nhẹ nhàng, quần áo cũng giản dị hơn đêm qua rất nhiều.

Một chiếc váy hoa nhí màu hồng, áo khoác ngoài màu đào, thắt lưng trắng bạc, tóc vấn lỏng lẻo, ngoài một cây trâm bộ diễu bằng vàng ra không có trang sức nào khác.

Nàng ta đứng cạnh Từ Đình Sóc trong bộ thường phục màu đỏ thẩm, dù là chiều cao, ngoại hình hay khí chất trên khuôn mặt đều toát ra vẻ hài hòa khó tả.

Từ Đình Sóc nhìn thấy Tống Từ, vẫy tay ra hiệu cho y mau qua đây. Liễu Tiên Tiên cũng không còn vẻ tùy hứng như đêm qua, sắc mặt nghiêm túc, khẽ cúi người hành lễ.

Trên đường đi, Tống Từ đã nghe Phúc Thuận nói sơ qua, biết tình hình hiện tại không quá lạc quan. Nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, y vẫn không khỏi buông tiếng thở dài.

Trên lầu hai có khá nhiều phòng, mỗi căn phòng đều được đặt một cái tên tao nhã. Trước khi vào phòng, Tống Từ vô tình liếc nhìn thoáng qua bảng tên treo trên tường.

Đồng bộ với “Nguyệt Hương Các” nơi bắt được Thượng Quan Lạp hôm qua, bảng tên của căn phòng này là “Ám Hương Các”.

Tống Từ lắc đầu, gọi là nhà gian, thực chất cũng chỉ là nơi mua vui của đám quý nhân quan lại kia... Đặt những cái tên tao nhã này có ý nghĩa gì?

Vừa mở cửa, mùi rượu nồng nặc và mùi tanh xộc đến, Tống Từ bất giác nhíu mày.

Sau khi bước vào trong, y mới phát hiện nơi này vô cùng hỗn loạn, đêm qua hiển nhiên đã xảy ra một trận đại chiến.

An Thịnh Bình ngồi trước bàn, vẻ mặt nghiêm túc, thấy Tống Từ đã đến, nét mặt mới có chút dịu đi.

Cổ nương tên Lục Kiều kia đang quỳ trước mặt An Thịnh Bình, cúi gằm mặt, khê thút thít. Nàng ta quần áo xốc xếch, chiếc váy màu xanh lục bị ai đó xé rách vài chỗ, nhất là vạt dưới, bị xé thành từng sợi vải rách bươm, để lộ chiếc quần lót màu hồng nhạt bên trong và một đôi giày thêu màu đỏ tươi.

Còn A Lạc đứng ngay bên cạnh nàng ta.

An Thịnh Bình không nói gì, hất cằm ra hiệu Tống Từ nhìn chiếc giường lớn ở gian trong.

Tống Từ biết A Lạc đang nhìn mình bằng ánh mắt cầu cứu, nhưng y chẳng nhìn cậu ta lấy một cái, đi vòng qua chỗ họ vào gian trong.

So với gian ngoài thức ăn rơi khắp sàn, bình hoa vỡ nát, bình phong bị xô ngã, gian trong sạch sẽ hơn nhiều, có vẻ như chiến trường đêm qua đều tập trung trên chiếc giường chạm khắc khổng lồ kia...

Chăn bông màu xanh biếc, khăn trải giường bừa bộn vô cùng, quần áo vứt đầy trên sàn, ở chân giường treo vài sợi vải màu xanh lục…

Đương nhiên, còn có Đậu Thiên Bảo đã chết nằm lõa lồ trên giường.

Đậu Thiên Bảo, nam, năm nay ba mươi mốt tuổi, là nhị đương gia của tửu trang lớn nhất thôn Trường Lạc - Thiên Phúc Hiệu.

Người nắm quyền Thiên Phúc Hiệu là anh trai dòng chính của hắn - Đậu Thiên Phúc.

Đêm qua, An Thịnh Bình thấy A Lạc có lòng với Lục Kiều. Đúng như Liễu Tiên Tiên nói, cô nương Lục Kiều này rất cao ngạo, khách bình thường không lọt được vào mắt nàng ta.

Nhưng không biết tại sao, đêm qua A Lạc lại có thể bắt chuyện được với nàng ta thật, cộng thêm Phúc Thuận bỏ ra tờ ngân phiếu giá trị lớn để lo lót, nàng ta phá lệ không từ chối, nắm tay A Lạc cùng đi vào Dung Hương Các trên lầu hai.

Tuy lầu một cũng có phòng, nhưng tờ ngân phiếu Phúc Thuận đưa, muốn ở trong phòng trên lầu hai mười ngày nửa tháng cũng còn dư. Nữ quản sự đã nhận ngân phiếu không dám chậm trễ, lập tức chuẩn bị rượu và thức ăn ngon, dặn Lục Kiều hầu hạ “khách quý” của An công tử cho tốt.

Cửa Dung Hương Các đóng lại, A Lạc và Lục Kiều ở riêng với nhau gần một canh giờ, sau đó không biết vì nguyên nhân gì, cô nương Lục Kiều lại một mình ra khỏi phòng.

Nàng ta ra ngoài chưa bao lâu thì gặp phải Đậu Thiên Bảo đã say khướt.

Đậu Thiên Bảo bình thường quen thói ngang ngược, lúc này lại còn uống rượu, trông có vẻ đờ đẫn, cực kỳ nóng nảy. Cộng thêm cổ nương mà hắn muốn tìm do khó chịu trong người mà không chịu tiếp khách! Toàn bộ phẫn nộ và điên cuồng bỗng chốc bùng nổ cùng một lúc, không nói tiếng nào ôm lấy Lục Kiều, bắt vào Ám Hương Các của mình.

Đêm đó, Lục Kiều bị lăng nhục không ra con người, cuối cùng còn ngất đi.

Khi nàng ta tỉnh lại, tuy bị thương khắp người, nhưng ít ra vẫn còn sống. Còn Đậu Thiên Bảo kia lại vô duyên vô có chết bên cạnh nàng ta.

Hai người cùng nằm trên một chiếc giường, nàng ta thậm chí không giải thích được hắn chết lúc nào, tại sao lại chết.

Nên bây giờ nàng ta và A Lạc đều trở thành nghi phạm lớn nhất, vì ngoài hai người họ không tìm được bất cứ ai khác có động cơ và cơ hội giết chết Đậu Thiên Bảo.

Tống Từ đứng trong phòng, hít vào thật sâu rồi thở ra.

Tối qua y ngủ không được ngon giấc, sau khi hỏi chuyện Liễu Tiên Tiên, y vẫn không ngừng nghĩ về những lời nàng ta nói.

Kết hợp với những nạn nhân trong vụ án ma nữ móc tim, y nghĩ mình đã có chút đầu mối rồi. Nhưng không ngờ hôm nay chưa kịp đi tra rõ đã gặp phải vụ án mạng rắc rối này.

Tạm thời y không muốn nói chuyện với A Lạc. Tuy vẫn tin chuyện này không phải do A Lạc làm, cũng không cổ hủ đến mức muốn tránh hiềm nghi, nhưng y sợ mình sẽ chủ quan sau khi nghe lời A Lạc nói, ảnh hưởng đến phán đoán.

Thế nên, trước khi hỏi chuyện nhân chứng và nghi phạm, y muốn tự mình xem qua trước, để biết mà tính toán.

Vừa nhìn vào, thứ bắt mắt nhất trong căn phòng này là chiếc giường nơi xác Đậu Thiên Bảo đang nằm. Khăn trải giường lộn xộn, chăn đệm bị đẩy hết vào góc giường. Trên đường đi vào, sàn nhà, cạnh giường, quần áo rơi rải rác khắp nơi.

Quần áo này có của nạn nhân Đậu Thiên Bảo, cũng có của Lục Kiều.

Nhưng về sau Lục Kiều tỉnh dậy, đã nhặt quần áo mặc trở vào để che thân, nên bây giờ chỉ còn lại vài mẩu vải bị xé vụn.

Tuy bản thân Tống Từ không có kinh nghiệm, nhưng cũng biết nam và nữ đôi lúc sẽ có chút thú vui... Còn đây, hiển nhiên đã vượt ra khỏi hai chữ “thú vui”, thậm chí đã thăng cấp thành phạm tội.

Y vẫn chưa kiểm tra vết thương trên người cô nương Lục Kiều, nhưng chỉ cần nhìn chỗ bừa bộn này, cũng đoán được tình cảnh đêm qua thảm khốc đến nhường nào.

Vòng qua chỗ quần áo kia, Tống Từ đến bên giường, lập tức ngửi thấy mùi tanh tưởi.

Tuy nạn nhân lõa lồ nằm sấp trên giường, nhưng nhìn nghiêng từ sau gáy hắn, Tống Từ chú ý đến bãi chất nôn ngay cạnh mặt hắn.

Người uống say lại còn vận động kịch liệt, bị hồn mê hay thậm chí là nôn mửa cũng là hiện tượng bình thường, nhưng liệu đây có phải nguyên nhân thật sự gây ra cái chết cho hắn không?

Tống Từ vô thức đưa tay ra, đợi một lúc cũng không ai đáp lại. Lúc này mới nhỏ ra A Lạc bình thường phụ trách đưa dụng cụ khám nghiệm thi thể cho y vẫn đang đứng ngoài cửa, hơn nữa còn trở thành nghi phạm của vụ án này.

Không còn cách nào khác, y đành vảy ra với người bên ngoài, gọi Phúc Thuận đi lấy bộ dụng cụ y thường dùng để khám nghiệm thi thể vào đây.

Phúc Thuận nghe y dặn dò, gật đầu rồi tìm A Lạc lấy dụng cụ, nhanh chóng đưa vào. Nhưng trước khi ra ngoài, hắn vẫn không nhịn được ghé lại gần Tống Từ nhỏ giọng nói:

“Tống công tử, A Lạc bị oan thật đấy ạ...”

Tống Từ chỉ cười không nói gì, gật đầu tỏ ý mình sẽ xem xét tình hình mà quyết định.

Đợi Phúc Thuận ra khỏi phòng, y mới đeo bao tay vào, gọi Từ Đình Sóc và An Quảng vào giúp đỡ.

Hai người lật thi thể của Đậu Thiên Bảo lại, Tống Từ nhìn thấy ngay trên trán Đậu Thiên Bảo có một vết thương dài bằng ngón tay cái, có vẻ bị vật nhọn rạch phải, sau khi bị thương không được băng bó nên miệng vết thương vẫn còn rướm máu. Tống Từ đã kiểm tra kỳ độ nông sâu của vết thương, hẳn không đủ để mất mạng mới đúng.

Kế tiếp, Tống Từ ấn lên tứ chi của hắn, muốn thử uốn cong các khớp, nhưng thi thể đã co cứng. Dựa vào mức độ co cứng, cộng thêm vết hoen tử thi trên người, hắn đã chết hơn ba canh giờ.

Tống Từ nhầm tính; không sai, chính là khoảng thời gian sau khi họ rời khỏi Phù Dung Các, một mình A Lạc nán lại nơi này.

Do trước khi chết Đậu Thiên Bảo từng làm chuyện phòng the, nên lúc này toàn thân lõa lồ, không mảnh vải che thân. Tuy đều là đàn ông, nhưng A Quảng ưa sạch sẽ vẫn không nhịn được quay mặt đi, khẽ nhíu mày, đầy vẻ chán ghét.

Ngay cả Từ Đình Sóc cũng có vẻ bối rối, y do dự hồi lâu mới dò hỏi: “Nạn nhân này, liệu có phải chết do thoát dương không…”

Ban đầu Tống Từ cũng nghi ngờ như vậy, nhưng khi nhìn thấy thi thể y biết ngay: Đậu Thiên Bảo chắc chắn không phải túng dục quá độ thoát dương mà chết.

“Không phải,” Y đáp, không kiêng kỵ gì chỉ tay vào hạ thể của nạn nhân, nghiêm túc nói, “Tuy có câu sau khi uống rượu không nên sinh hoạt vợ chồng, hành sự sau khi say rượu cùng có nguy hiểm nhất định, nhưng Từ đại nhân hãy nhìn xem, nếu hắn chết do chuyện phòng the, chỗ này phải ở trạng thái cương cứng. Hiển nhiên nạn nhân không bị như vậy, đây không phải nguyên nhân dẫn đến tử vong”

Nghe y nói xong, Từ Đình Sóc mới thở phào. Phù Dung Các là thanh lâu kỹ viện, xảy ra án mạng tất nhiên sẽ khiến người khác liên tưởng đến phương diện này. Nhìn tình hình bên ngoài, người dân xung quanh đều nghĩ như vậy, nên muốn mượn có này kéo đến gây sự. Tuy không liên quan gì đến Từ Đình Sóc, song không biết tại sao, y ít nhiều cũng có chút lòng riêng, không hi vọng vì chuyện này mà hại chết người.

“Trước khi chết hắn từng nôn mửa, không phải bị chất nôn nghẹn lại trong cuống họng rồi chết ngạt đấy chứ?” An Quảng ở bên cạnh chẳng buồn ngoảnh đầu lại, chỉ lạnh lùng nói.

Tống Từ biết hắn ngoài lạnh trong nóng, cũng không muốn chuyện này bị tính lên đầu A Lạc.

“Có phải hay không, kiểm tra sẽ biết.”

Thật ra dù An Quảng không nhắc nhở, Tống Từ cũng sẽ kiểm tra. Đậu Thiên Bảo này không có vết thương bên ngoài, nhìn qua ngoài trên trán ra thì không còn vết thương nào khác. Nay đã loại trừ nguyên nhân chết do thoát dương, nên chất nôn cũng trở thành một mục quan trọng cần phải kiểm tra.

Tống Từ không ngại bẩn, dùng tay nhẹ nhàng cạy mở miệng của nạn nhân, mùi tanh tưởi kia khiến người người thấy buồn nôn, nhưng đây là chức trách của y; bất kể là vì A Lạc, hay vì tìm ra chân tướng, y đều không ngại.

“Cũng không phải, trong miệng nạn nhân mửa, cổ họng sạch sẽ, không phải bị chất nôn làm không có chất nôn ngạt chết.”

“Kì lạ,” Từ Đình Sóc nhìn Tống Từ, lại nhìn A Lạc đang đứng ngoài cửa, không dám nhìn vào trong này, “Không phải chết ngạt, cũng không phải thoát dương. Đang yên đang lành, rốt cuộc tên Đậu Thiên Bảo này tại sao lại về chầu Diêm Vương chứ?”

“A Lạc từng đến căn phòng này không?”

Khi mọi người trong phòng đều trầm tư suy nghĩ, Tống Từ đột nhiên buông một câu. Tuy với quan hệ của y và A Lạc quả thật không dễ mở lời, nhưng vì vụ án vẫn nên hỏi cho rõ ràng.

“Phải, sau khi Lục Kiều tỉnh lại, phát hiện tên họ Đậu đã chết, bèn khóc nức nở chạy về Dung Hương Các mà A Lạc ở lại đêm qua, A Lạc theo nàng ta vào đây, chắc cậu ta muốn giúp đỡ, nhưng thấy tên họ Đậu không cứu được nữa bèn tức tốc gọi người đi báo quan, thông báo cho chúng ta biết.”

Cho nên A Lạc mới có hiềm nghỉ, vì cậu ta từng vào căn phòng này, từng tiếp xúc với nạn nhân. Đương nhiên, quan trọng hơn là cậu ta có động cơ giết người.

Tống Từ nhìn Đậu Thiên Bảo toàn thân lõa lồ nhưng lại không có vết thương ngoài rõ rệt, đang nghĩ ngợi gì đó. Hồi lâu sau, y xoay người đi ra khỏi phòng.

“Phúc Thuận.”

“Dạ, có tiểu nhân, Tống công tử có gì sai bảo?”

“Cậu giúp ta tìm một thứ, tất nhiên...” Nói đoạn, y ngoảnh đầu lại, mỉm cười với Từ Đình Sóc và An Quảng đang đứng trong phòng, “Có thể cần hai vị giúp đỡ thêm lần nữa.”

Nửa nén nhang sau, tại hậu viện Phù Dung Các.

Thời tiết hôm nay rất đẹp, nắng rực rỡ, gió thoang thoảng.

Chắc do Phù Dung Các đa số là con gái, nên hậu viện cũng được sắp xếp rất ngăn nắp. Cây cối xanh mướt, hoa tươi khắp nơi, một cơn gió nhẹ thổi qua cuốn theo hương hoa ngào ngạt. Cả cánh bướm đang bay chập chờn, và những cánh hoa rơi rải rác cũng đẹp như một bức tranh.

Trong hoa viên đẹp đẽ và ngăn nắp này lại trải một tấm thảm đỏ thẫm, Phúc Thuận mượn từ chỗ người phụ nữ nhận ngân phiếu của hắn dưới lầu một hôm qua.

Người phụ nữ kia họ Triệu, tên Triệu Kim Linh, là quản sự có chút địa vị của Phù Dung Các.

Trên tấm thảm đỏ thẫm được trải rộng kia là thể lõa lồ của Đậu Thiên Bảo. Không biết tại sao, Tống Từ lại cho người khiêng hắn từ trong Ám Hương Các ra hậu viện, ném xuống đất một cách thô bạo.

Tuy các cô gái ở đây đều không ngại, cùng đều đã nhìn quen, nhưng để giữ nhã quan, Tống Từ vẫn cho phủ một mảnh vải lên hạ thân của Đậu Thiên Bảo, xem như che chắn.

Lúc này, Tống Từ đứng trước thi thể kia, còn cầm một chiếc ô giấy dầu màu đỏ trong tay.

Đó là một chiếc ô mới làm bằng giấy đầu, nhìn sao cũng giống dành cho con gái dùng, không biết tại sao trời trong như vậy, một người đàn ông như Tống Từ lại cầm ô đứng giữa sân.

Trên lầu gác xa xa, Liễu Tiên Tiên và Triệu Kim Linh do thân phận không cho phép họ đến hiện trường quan sát, cùng đứng bên lan can im lặng nhìn xuống bên dưới.

“Bà chủ..”, Triệu Kim Linh cau mày, hất cằm về phía Tống Từ, “Vị công tử đó không có vấn đề gì đấy chứ?”

Liễu Tiêu Tiên phe phẩy chiếc quạt nhỏ, tuy nàng ta cũng không biết trong hồ lỗ của Tống Từ đang bán thuốc gì, nhưng dù sao y cũng là người Thiết Ngư giới thiệu đến, đã lọt được vào mắt của hắn, chắc chắn Tống Từ phải có bản lĩnh hơn người, “Ai biết được, chúng ta cứ im lặng quan sát thôi.”

“Vâng”

Ở hậu viện, An Thịnh Bình cũng đặt câu hỏi tương tự. Vì tò mò muốn biết tiếp theo Tống Từ định làm gì, y cũng đi theo xuống lầu, ra hậu viện của Phù Dung Các.

An Quảng ở lại trong phòng, phụ trách trông chừng hai “người liên quan đến vụ án” là A Lạc và Lục Kiều.

An Thịnh Bình nhìn Tống Từ, có chút dở khóc dở cười: “Đừng nói là huynh bị chuyện của A Lạc đả kích, ngốc luôn rồi nhé?”

Tống Từ thản nhiên nhìn y.

“Ý ta muốn nói, trời quang mây tạnh thế này huynh che ô làm gì, lại còn là loại màu đỏ?”

“Thế nào, ai quy định trời trong thì không được che ô, đàn ông không được che ô đỏ vậy?”.

Tống Từ hỏi ngược lại, có chút giảo hoạt.

An Thịnh Bình nhắm mắt, ngửa đầu hít vào thật sâu, khi mở mắt ra lại, đã chuyển sang vẻ mặt tươi cười: “Được, huynh nói sao thì làm vậy, nghe theo huynh hết, ta không có ý kiến.”

Tống Từ cũng cười, rất nhẹ, nhưng xuất phát tự đáy lòng.

Y cầm chiếc ô đỏ tiến lên trước một bước, khi đến gần thi thể Đậu Thiên Bảo, che chắn cả người hắn, ngăn ánh nắng đang chiếu thẳng xuống.

Một chuyện ly kỳ đã xảy ra.

Trên người Đậu Thiên Bảo ban đầu không thấy có bất cứ vết thương ngoài nào, bây giờ lại xuất hiện vết thương nhàn nhạt. Vết thương kia chủ yếu nằm trên hai đầu gối của hắn, tuy nhạt nhưng rất rõ rệt.

“Chuyện gì thế này?”

Đừng nói An Thịnh Bình, cả Từ Đình Sóc từng điều tra vô số vụ án, từng nhìn thấy không biết bao nhiêu tử thi cũng tròn xoe mắt, đầy vẻ không dám tin.

Tống Từ lại lùi về sau một bước, bóng ô trong tay y rời đi, nắng không còn bị che khuất nữa, vết thương trên đầu gối Đậu Thiên Bảo lại biến mất một cách kì lạ.

“Thật quái lạ!” Từ Đình Sóc dụi hai mắt mình thật mạnh, Tống công tử, cậu biết làm phép sao?”

“Tất nhiên không phải, chắc chắn có liên quan đến chiếc ô này!” An Thịnh Bình liếc nhìn y, vẻ mặt cũng từ vẻ không dám tin chuyển thành khâm phục, “Ta nói không sai chủ, Huệ Phủ huynh?”

Tống Từ gật đầu: “Đúng vậy, phàm là người chết sau khi bị thương, nếu thời gian bị thương không lâu, vết thương rất có khả năng sẽ không hiện ra ngoài. Lúc này, chỉ cần che ô đỏ, soi dưới ánh mặt trời, vết thương khi nạn nhân còn sống sẽ hiện hết ra.”

Từ Đình Sóc vỗ tay, vỡ lẽ ra nói: “Thảo nào lại phải chuyển thi thể của Đậu Thiên Bảo đến sân sau! Vẫn là Tống công tử có cách Nhưng mà...”

Nói đoạn, y đổi giọng, ngồi xổm xuống cạnh thi thể.

“Trên người Đậu Thiên Bảo chỉ có một vết thương bị rạch trên trán, dù cộng thêm vết thương ở đầu gối, cũng không đến mức mất mạng được, cùng lắm chỉ có thể suy đoán khi còn sống hắn từng giằng co với người khác.”

“Lần này Từ đại nhân sai rồi.”

"Hử?”

Tống Từ gượng cười, tuy hơi ngại, nhưng vẫn giải thích.

“Lúc này ta đã kiểm tra bàn tay và móng tay của nạn nhân, trong kẻ tay của hắn có vài sợi chỉ màu xanh lục, chắc là tù trên người của cô nương Lục Kiều kia. Trên khớp ngón tay của hắn có vết bầm và máu, cho thấy khi còn sống hắn từng xung đột với người khác, nhưng ngoài tay ra, những nơi khác không có dấu vết gì, chỉ có thể nói lên một vấn đề. Trong trận ẩu đả này, hắn là kẻ hành hung, đối phương không ra đòn hoặc không có năng lực đánh trả, nên hắn mới không có bất cứ vết thương do phòng vệ nào. Ngoài ra, tuy hắn không có vết thương rõ rệt, nhưng lại có ba chỗ ngoại lệ: một là đầu gối; hai là vùng lưng, nhìn kỳ sẽ không khó phát hiện trên lưng hắn có vài vết máu nhàn nhạt...”

Tống Từ vừa nói, vừa lật thi thể Đậu Thiên Bảo lại, quả nhiên, trên lưng hắn có vài vết máu thật, có vẻ như bị người khác cào trúng.

“Ta nghi ngờ vết thương trên lưng là do cô nương Lục Kiều gây ra vào đêm qua, còn đầu gối của hắn, có thể do quỳ trên giường tạo thành.”

Nói xong, tất cả đều im lặng.

Ý của Tống Từ đã quá rõ ràng, đêm qua Đậu Thiên Bảo và Lục Kiều phát sinh quan hệ kịch liệt; trong quá trình đó, Đậu Thiên Bảo từng hành hung cô gái kia, Lục Kiều ngoài chịu đòn ra không có chút năng lực phản kháng nào.

Vốn dĩ một đám đàn ông quay quanh một thi thể nam lõa lồ đã đủ xấu hổ rồi, bây giờ còn thảo luận những chuyện này, thật sự…

“Khụ khụ! Huynh nói có ba chỗ, còn một chỗ cuối cùng chắc là vết thương trên trán hắn đúng không?”

An Thịnh Bình ho khan vài tiếng, chắp tay sau lưng, khéo léo lảng sang chuyện khác.

“Đúng, nhưng quan điểm của ta giống Từ đại nhân, vết thương này tuy mới, lại còn đang rướm máu, nhưng không đủ lấy mạng hắn.”

“Nói vậy nguyên nhân cái chết của Đậu Thiên Bảo không phải do xung đột với người khác, sau đó bị ngoại lực tác động mà ra rồi?”

Tống Từ lắc đầu: “Cũng không tuyệt đối đến thế, nhưng theo dấu vết bên ngoài, có vẻ không giống ngoại lực gây ra, nhưng….”

Nói đoạn, y trầm tư suy nghĩ, im lặng một lúc, đột nhiên nghĩ ra gì đó, tiện tay đưa chiếc ô đỏ cho An Thịnh Bình. An Thịnh Bình không biết y muốn làm gì, nhưng vẫn vô thức nhận lấy.

Kế tiếp, Tống Từ lại ngồi xuống, như không cam lòng, kiểm tra tỉ mỉ thi thể Đậu Thiên Bảo từ đầu đến chân một lượt. Nhất là vùng đầu của nạn nhân, lần này y xõa tóc Đậu Thiên Bảo ra, dùng tay mò mẫm từ tác da đầu của Đậu Thiên Bảo, không biết đang tìm gì.

Không biết do ánh sáng ở hậu viện đầy đủ hơn trong phòng, hay do lần này y kiểm tra kỹ lưỡng hơn, tóm lại, y mò mẫm một lúc, cuối cùng cũng có phát hiện mới, chân mày nhíu chặt cũng dần dãn ra.

“Thế nào, có phát hiện mới à?”

An Thịnh Bình rất căng thẳng, không nhịn được hỏi.

Nhưng Tống Từ lại lấp lửng, không giải thích rõ ràng với y, chỉ gật đầu, không nói tiếng nào.

Lần này đổi lại An Thịnh Bình buồn bực, chỉ đành cười, không gặng hỏi.

“Nói sao thì vẫn nên đi hỏi đương sự xem sao.” Từ Đình Sóc là người nóng tính, y tra án đã nhiều năm, khá giỏi trong việc thẩm vấn phạm nhân, lúc này y rất muốn hỏi Lục Kiều và A Lạc, đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thật ra y cũng không tin A Lạc và cô gái trông thật đáng thương kia lại làm ra chuyện này, nên rất muốn nhanh chóng kết thúc vụ án này, trả lại sự trong sạch cho họ.

“Thay vì thẩm vấn hai người họ, ta nghĩ nên tìm hiểu lai lịch của Đậu Thiên Bảo này trước...”, Tống Từ nói, không đứng dậy mà chỉ ngoảnh đầu, ngồi trước thi thể vẫy tay với Liễu Tiên Tiên trên lầu gác.

Liễu Tiên Tiên vẫn luôn theo dõi tình hình trong hậu viện, thấy Tống Từ mỉm cười vẫy tay với mình, không khỏi ngơ ngác.

“Bà chủ,” Triệu Kim Linh cũng thắc mắc, “Công tử kia có ý gì vậy? Y muốn gọi chúng ta xuống dưới đó sao?”

“Xuống thì xuống, chúng ta cây ngay không sợ chết đứng, chuyện này không phải Lục Kiều làm, không ai đổ oan cho chúng ta được. Hơn nữa...” Nói đoạn, Liễu Tiên Tiên mỉm cười, “ta cũng muốn xem thử người này có bản lĩnh gì, có thể khiến tên đáng chết kia vừa gặp đã thân với y!”

“Người chết tên Đậu Thiên Bảo, là nhị dương gia của tửu trang Thiên Phúc Hiệu lớn nhất thôn Trường Lạc.” Liễu Tiên Tiên phe phẩy quạt, ngồi trên ghế đá trong hậu viện, vừa ung dung thưởng thức ấm trà hoa quế, vừa lơ đãng nói, “Bên trên hắn còn một người anh trai, tên Đậu Thiên Phúc, bên dưới có một em trai, tên Đậu Thiên Tứ.”

“Tửu trang tên là Thiên Phúc Hiệu, chắc do lão đại Đậu Thiên Phúc một tay gầy dựng lên nhỉ?” Tuy Tống Từ không biết ba anh em họ, nhưng nghe tên cũng đoán được đại khái.

“Đúng vậy, Đậu Thiên Phúc là người siêng năng cần cù, năm xưa đổ không ít tâm huyết cho tửu trang, kết quả hắn một mình vất vả làm lụng, còn hai gã em trai đều không để người khác yên tâm được, không những không cống hiến gì cho tửu trang, còn suốt ngày ra ngoài ăn chơi đàng điếm, đốt tiền đốt bạc.”

Chuyện cha anh ở ngoài làm lụng vất vả, con em ra ngoài ăn xài hoang phí không có gì lạ, nói thẳng ra thì chuyện này cũng do người trong nhà chiều hư, để đám con phá của này tưởng kiếm tiền rất dễ dàng, nên mới được voi đòi tiên, không biết tốt xấu thế này!

“Đậu Thiên Bảo đã cưới vợ sinh con chưa?” Người hỏi lần này là Từ Đình Sóc.

“Cưới rồi, không chỉ một người, trong nhà hắn có một vợ hai lẽ, nhưng con cái thì không có, không biết có phải gã này không được..”

Nói đến đây, Liễu Tiên Tiên cười khẩy. Nàng nói xong không hề thấy ngại, nhưng mấy người đàn ông có mặt đều lúng túng.

“Đậu Thiên Bảo là khách quen chỗ các cô à?”

“Thỉnh thoảng có ghé, hắn ăn xài phung phí quen rồi, không xem ai ra gì, đừng nói đến các cô nương bỏ tiền để mua vui. Nhưng chỗ chúng ta làm nghề này, chỉ cần không quá đáng sẽ không đuổi hắn ra ngoài.”

“Thế này còn không quá đáng?” Từ Đình Sóc hơi giận dữ, “Cô gái kia suýt chút nữa bị hắn đánh chết rồi!”

Đến đây, Liễu Tiên Tiên cũng lộ vẻ buồn bã, nhưng nét mặt kia chỉ thoáng qua trong chốc lát, ngay sau đó lại chuyển thành phẫn nộ: “Nếu ta biết tối qua trong phòng xảy ra chuyện gì, không cần đợi người khác kết liễu hắn, ta đã lấy mạng hắn trước rồi!”

Dứt lời, nàng ta đập tách trà xuống bàn, tách trà kia lập tức võ vụn, mảnh vỡ đâm vào lòng bàn tay nàng ta chảy máu…

“Bà chủ!”

Triệu Kim Linh ngồi bên cạnh luôn giữ im lặng giật mình hồ lên, vội chạy qua nắm tay nàng ta. Triệu Kim Linh lấy khăn tay thêu hoa từ trước ngực ra, phủ lên vết thương của Liễu Tiên Tiên, muốn cầm máu, nhưng khi lật lòng bàn tay lên mới phát hiện có một mảnh vô cắm sâu vào trong.

“Không sao.”

Liễu Tiên Tiên mặt không biến sắc, cúi đầu gỗ mảnh vỡ đâm vào lòng bàn tay mình ra, tùy tiện vứt đi, rồi đưa tay cho Triệu Kim Linh, để nàng ta băng bó cho mình.

Triệu Kim Linh lo lắng muốn khóc, Liễu Tiên Tiên vẫn mỉm cười nhẹ nhàng như đang an ủi nàng ta.

Nhìn Liễu Tiên Tiên như vậy cũng không giống đang giả vờ, có lẽ thật sự không biết Đậu Thiên Bảo lại ngược đãi người khác đến mức này. Với thân phận của nàng ta, cũng không phải loại tú bà tham lam, chỉ quan tâm đến tiền tài, không màng đến tính mạng của các cô nương dưới tay mình.

Nhưng chỉ vừa quen biết nàng ta hai ngày ngắn ngủi, họ đã nhìn thấy vô số mặt khác nhau của người cô gái này. Nàng ta lúc thì quyến rũ, lúc lạnh lùng, lúc phóng khoáng, lúc mạnh mẽ... Thiên biến vạn hóa, lại như chưa từng thay đổi.

“Ta biết các vị nghĩ tin tức gì chúng ta cũng biết, nhưng xin lỗi, Đậu Thiên Bảo không phải nhân vật quan trọng gì, nên những điều chúng ta biết rất có hạn. Hơn nữa, không phải toàn bộ Phù Dung Các đều là người của Ngôn Loa Điện, tỷ như Lục Kiều, nàng ta chỉ là một người đáng thương vô cùng bình thường.”

Nàng ta nhìn xa xăm, nét mặt bình tĩnh mà u buồn.

Tống Từ và những người khác cũng không nói gì, hiểu rằng Liễu Tiên Tiên cũng không biết nhiều về vụ án này.

Dung Hương Các, cũng là nơi A Lạc ngủ lại đêm qua.

Tuy đây là phòng riêng của kỹ viện, nhưng khác với Âm Hương Các bừa bộn ngổn ngang ban này, theo Tống Từ thấy, nơi này vừa ngăn nắp vừa sạch sẽ.

Không giống chốn thanh lâu, mà giống khuê phòng của con gái bình thường, vừa sáng sủa vừa toát ra vẻ thanh lịch.

Tuy chăn đệm cũng vén lên, nhưng rõ ràng đêm qua không có chuyện gì xảy ra trên chiếc giường này, theo Tống Từ thấy đúng là như vậy.

A Lạc đã được gọi quay lại căn phòng này, hiện đang cùng Lục Kiều quỳ trước mặt các công tử, đại nhân. Cậu ta hơi lúng túng, muốn ngẩng đầu nhìn công tử nhà mình nhưng lại không dám. Tuy cậu ta còn trẻ, nhưng cũng không phải người da mặt mỏng, nên bình thường khi nhìn thấy cô gái xinh đẹp cũng không che giấu sự yêu thích trong lòng mình, chuyện này Tống Từ từng nhắc nhở cậu ta không ít lần. Nhưng cậu ta không ngờ lần đầu tiên trong đời đến nơi thế này lại gây ra rắc rối lớn như vậy cho công tử nhà mình, “Công tử, em... tối qua em...

Vừa nói, cậu ta vừa trộm liếc sang Lục Kiều đang quỳ bên cạnh mình.

Đêm qua Lục Kiều bị tên súc sinh ngược đãi vô cùng thê thảm, khuôn mặt vốn xinh xắn, nửa bên phải bị đánh vừa đỏ vừa sưng, gò má nhỏ lên thật cao, bên trái còn chảy máu. Nghe nói tên khốn đó không biết gì là thương hương tiếc ngọc, đánh nàng ta đến khi ngất lịm...

“Em và Lục Kiều vừa gặp như đã quen, đêm qua em và nàng ấy nói với nhau rất nhiều chuyện, nhưng em không uống được nhiều rượu, chẳng bao lâu đã say rồi... Công tử, người cũng biết hễ uống say là em ngủ như chết, lúc đó em nằm ngủ trên chiếc giường này, về sau xảy ra chuyện gì em cũng không biết. Tuy em không giỏi giang gì, nhưng ghét nhất là những ai bắt nạt kẻ yếu. Nếu em biết tên khốn kia cưỡng ép Lục Kiều, người nghĩ em sẽ rụt đầu rụt cổ đợi đến khi trời sáng mới chạy qua tìm hắn ư?”

Những lời A Lạc nói đều là sự thật, hoàn toàn phù hợp với hiểu biết của Tống Từ đối với cậu ta. Cậu ta không giỏi uống rượu thật, uống say sẽ thích ngủ. Tuy cậu ta không biết võ công cũng không có người chống lưng, nhưng có bầu nhiệt huyết của tuổi trẻ, gặp chuyện sẽ không sợ sệt, dám giúp đỡ kẻ yếu.

Huống hồ đối phương còn là cô nương hắn thích.

“Cậu nói mình luôn ở trong phòng, không hề ra ngoài, có ai làm chứng cho cậu không?”

Ngay lúc này, Từ Đình Sóc rất công tâm hỏi.

“Chuyện này...”, A Lạc nghẹn lời, “tiểu nhân ngủ say như chết, lấy đâu ra người làm chứng chứ, Từ đại nhân, ngài thế này làm khó cho tiểu nhân quá!”

“Không có nhân chứng cũng được, vậy cậu nói xem, sao cậu lại chạy sang Ám Hương Các?”

“Tiểu nhân ngủ thẳng một giấc đến sáng, về sau Lục Kiều gọi tiểu nhân dậy. Lúc đó nàng ấy khóc rất thảm thiết, còn có vẻ rất sợ hãi, nói là có một vị khách chết mất rồi! Tiểu nhân thấy trên mặt nàng ấy đầy vết thương, đi đường cũng khập khiễng, tiểu nhân rất tức giận, nhưng nghĩ lại, công tử đã từng dạy tiểu nhân, phàm chuyện gì cũng phải đặt mạng người lên trên hết.”

Khi nói cậu ta bất giác nhìn Tống Từ như cố ý muốn kể công lấy lòng, Tống Từ không khỏi cười khổ.

“Vả lại, tiểu nhân từng theo công tử và lão gia học được chút y thuật đơn giản, cách sơ cứu thông thường tiểu nhân đều biết cả! Nên tiểu nhân lập tức đi theo Lục Kiều qua cái gì gì Các, kết quả vừa vào trong đã thấy người đó trần truồng nằm sấp trên giường. Tiểu nhân đưa tay sờ thử, thấy hắn đã lạnh hẳn rồi, không còn hơi thở mạch đập, không thể cứu được nữa! Nên tiểu nhân vội gọi người đi báo quan, đi tìm An công tử và Từ đại nhân đến làm chủ!”

Nói xong câu cuối, cậu ta không mở miệng thêm nữa, ngoan ngoãn quỳ ở đó, như đang chờ đợi các vị đại nhân làm chủ cho mình thật.

An Thịnh Bình và Từ Đình Sóc nhìn nhau, A Lạc này rõ ràng muốn kéo hai người họ vào trong chứ còn gì nữa? Không nghĩ xem bây giờ đang có mặt người ngoài, cậu ta nói như vậy, khiến họ càng khó xử hơn.

“Nếu đã như vậy, mời cô nương Lục Kiều hãy kể lại đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.” Tống Từ không để ý đến A Lạc, mà mỉm cười với Lục Kiều và nói.

Mãi đến lúc này, Lục Kiều mới ngẩng đầu lên.

Khác hẳn với vẻ xinh đẹp như hoa ngày hôm qua, bây giờ nàng ta chỉ có thể được hình dung bằng hai từ “thê thảm”.

Quần áo nhếch nhác, phấn son lem luốc, đôi mắt hôm qua còn dạt dào tình cảm nhìn An Thịnh Bình giờ đây cũng hơi sưng, nàng ta chỉ có thể nheo mắt lại, nhìn người khác qua khe hở thật hẹp.

Tống Từ thấy nàng ta như vậy cũng không khỏi thương xót.

Khi nàng ta ngẩng đầu, Tống Từ mới nhìn thấy, trên chiếc cổ thon dài kia còn có vài lần dấu tay đỏ. Dấu tay in trên chiếc cổ trắng như tuyết, trông càng thêm xót xa.

Đêm qua, nàng ta đã cận kề cái chết.

Nếu không nhờ mạng lớn, có lẽ sáng nay không chỉ tìm thấy thi thể của một mình Đậu Thiên Bảo trên chiếc giường trong Ám Hương Các.

“Dạ thưa công tử, tiểu nữ thật sự không có giết ông chủ Đậu!” Mặt nàng ta đầy vệt nước, nhưng lúc này vẫn không nhịn được nghẹn ngào, “Cầu xin các đại nhân hãy làm chủ cho tiểu nữ, thiếp bị oan thật mà!”

“Cô yên tâm, chuyện này chúng ta sẽ điều tra rõ ràng, nếu không phải do có làm, tuyệt đối sẽ không đổ oan cho cô. Cho nên có nhất định phải kể rõ ràng mọi chuyện xảy ra đêm qua, không được che giấu bất cứ chuyện gì!”

“Vâng, tiểu nữ tuyệt đối không che giấu.”

“Tốt, cô hãy bắt đầu nói từ lúc cùng A Lạc vào Dung Hương Các đi.”

“Vâng,” Lục Kiều quỳ trên mặt đất, gật đầu với họ rồi chậm rãi nói, “tối qua tiểu nữ vốn ở dưới đại sảnh cùng các vị khách lẻ uống rượu, ai ngờ Kim Linh tỷ đột nhiên đến tìm thiếp, nói có một vị khách quý nhìn trúng thiếp, muốn thiếp lên lầu hai hầu rượu, sau đó thiếp gặp được A... À, không, vị đại gia này...”

Nàng ta liếc mắt nhìn sang A Lạc. Ánh mắt đó không phải ái mộ, không phải dụ hoặc, mà là tin tưởng, lòng tin đó sau khi trải qua sự cố lần này, nàng ta đã xem A Lạc là người mình có thể dựa dẫm. Theo lời nàng ta vừa nói, dường như muốn gọi thẳng tên A Lạc, xem ra quan hệ của hai người thật sự rất tốt.

“Thiếp và vị đại gia này trò chuyện rất vui vẻ, nhưng tửu lượng của ngài ấy quá kém, mới uống chưa hết một bình đã say rồi, thiếp bèn đỏ ngài ấy lên giường...” Nàng ta bất giác mím môi, như đang thẹn thùng, “ngài ấy ngủ rất say, không biết có phải do rượu mạnh quá hay không. Thiếp ra khỏi Dung Hương Các, muốn gọi người pha chén trà giải rượu cho ngài ấy, ai ngờ vừa ra khỏi phòng đã bị một vị khách khác tóm lấy cánh tay, kéo vào phòng của hắn... Phù Dung Các đã quy định rõ ràng, dù khách tỉnh hay say, thiếp đã nhận tiền rồi thì là người của ngài ấy, sao có thể nhân lúc này đi tiếp khách khác chứ! Nhưng người kia không chịu nghe, cuối cùng còn, còn...”

Nàng ta càng nói càng kích động, An Thịnh Bình lúc trước được nàng ta mến mộ mỉm cười vỗ về, nhỏ nhẹ nói: “Không sao, cô cứ từ từ nói.”

Đêm qua Lục Kiều vừa gặp đã thầm thương trộm nhỏ y, giờ lại được y đối xử dịu dàng như vậy, càng thêm cảm động muốn rơi nước mắt, nhưng dáng vẻ bây giờ của nàng ta thật đáng xấu hổ, nên không còn tự tin nhìn thẳng vào mắt y như hôm qua, chỉ đành im lặng cúi đầu, lén lau đi vệt nước mắt trên đuôi mắt.

“Thưa công tử, thiếp là phận nữ nhi, lấy đâu ra khả năng chống lại vị khách đang say kia. Hắn tên Đậu Thiên Bảo, thiếp biết hắn là nhị đương gia của Thiên Phúc Hiệu, có tiền có thế, bình thường hắn đều tìm Dung Dung tỷ. Nhưng thiếp nghe nói Dung Dung tỷ gần đây không được khỏe, nên không tiện tiếp khách. Không biết có phải vì chuyện này, cộng thêm đã uống say nên mới tùy tiện kéo thiếp về phòng... Thiếp không tuân theo, hắn liền đánh thiếp một bạt tai thật mạnh! Do chuyện của Nguyệt Hương Các, không có người nào trên hành lang lâu hai, tầng dưới thì hỗn loạn, không ai nhìn thấy, hắn quá mạnh, không cho thiếp phản kháng đã bế thốc thiếp đi vào Ám Hương Các...”

Chuyện tiếp theo, không cần nói, mọi người cũng đoán ra được phần nào từ tình trạng thảm khốc ở hiện trường và vết thương khắp người của nàng ta, thế nên Lục Kiều chỉ khóc thút thít, không kể chi tiết.

“Thiếp bị hắn bóp cổ, dần dần thấy không thở được nữa, đầu óc trống rỗng, trước mặt tối đen, rồi ngất đi... Khi tỉnh dậy, hắn đã nằm bất động ở bên cạnh, thiếp còn tưởng hắn đã ngủ say, suy nghĩ đầu tiên là chạy mau, tìm bà chủ đến làm chủ cho thiếp.... Nhưng khi xuống giường, thiếp bất cẩn bị ngã, tiếng động rất lớn, thiếp cứ ngỡ mình xong đời rồi, ông chủ Đậu mà thức dậy sẽ bóp chết thiếp cho xem! Nhưng ai ngờ... nửa ngày qua đi, hắn vẫn không nhúc nhích chút nào! Thiếp thấy lạ, bèn kiểm tra hơi thở của hắn, phát hiện hắn đã tắt thở rồi!”

“Sau đó cô chạy đi gọi A Lạc qua?” Tống Từ không nghĩ rằng nàng ta đang nói dối, nhưng có một chuyện y không hiểu, “Tại sao khi phát hiện xảy ra chuyện, có không đi tìm người của Phù Dung Các đến giúp ngay, mà lại đi tìm A Lạc?”

Lục Kiều thoáng sửng sốt, thật ra nàng ta cũng không biết tại sao mình lại làm như vậy. Lúc đó nàng ta chỉ nghĩ, vị khách đêm qua thật thà chất phác, khi cười trong hơi ngô nghê kia có thể giúp mình.

“Thiếp cũng không biết, nhưng tối qua khi nói trò chuyện ngài ấy có nói mình thường tiếp xúc với người chết, thiếp nghĩ có lẽ ngài ấy giúp được...”

Chưa dứt lời, chân mày Tống Từ đã nhíu lại chặt hơn, từ đầu đến giờ, lần đầu tiên y và A Lạc nhìn thẳng vào nhau.

A Lạc hơi xấu hổ đưa tay gãi mũi, cúi đầu, không dám nói gì.

“Cô nương Lục Kiều, ta hỏi cô một lần nữa, đêm qua trong lúc giằng co với Đậu Thiên Bảo, cô có đánh trả, có ẩu đả với hắn không?” Từ Đình Sóc lên tiếng hỏi.

Lục Kiều lắc đầu khẳng định: “Không hề, tuy thiếp có phản kháng, nhưng không thể gọi là ẩu đả được, mong đại nhân minh xét, một người con gái yếu ớt như thiếp sao có thể đánh lại một gã đàn ông chứ!”

“Vậy vết thương trên đầu hắn...”

“À, vết thương đó lúc hắn đến đây đã có rồi, tuy đã ngừng chảy máu, nhưng thiếp thấy vạt áo trước của hắn có không ít vết máu, làm thiếp sợ khiếp!”

“Lời cô nói là thật ư?”

“Đương nhiên là thật, nếu đại nhân không tin có thể hỏi Giả Lão Tam trước cổng Phù Dung Các, hắn phụ trách gác cổng, tối qua chắc chắn cũng nhìn thấy!”

Nàng ta nói rất có lý, theo chứng cứ hiện có, nàng ta quả thật không nhiều khả năng là hung thủ giết người.

Nhưng để an toàn, Tống Từ vẫn kiểm tra vết thương của nàng ta. Khác hẳn với vết thương do tấn công trên người Đậu Thiên Bảo, trên người Lục Kiều chỉ có vết thương do phòng vệ, nhất là vết thương trên mặt ngoài cánh tay của nàng ta. Hiển nhiên khi bị Đậu Thiên Bảo đánh đập, nàng ta luôn dùng hai tay che chắn mặt mà ra, dù vậy cũng không giúp khuôn mặt xinh đẹp kia của nàng ta tránh được tai họa.

Móng tay của nàng ta... tìm thấy một ít vết máu thật, theo lời nàng ta kể, đúng là sau khi phản kháng thất bại, trong quá trình phát sinh quan hệ, nàng ta đã cào lưng của Đậu Thiên Bảo.

Điểm này trên cơ bản trùng khớp với suy đoán của Tống Từ.

Xem ra, kẻ gây ra cái chết của Đậu Thiên Bảo là người khác.

Điều duy nhất khiến Tống Từ khó hiểu là, theo lời khai của Lục Kiều, sau khi vào phòng Đậu Thiên Bảo không hề uống rượu. Tuy trong căn phòng kia có một bình rượu bị đổ, nhưng rượu đổ ra không nhiều, vậy mùi rượu nồng nặc trong phòng và trên người Đậu Thiên Bảo từ dầu mà có...

“Bà chủ, cô có biết tối qua Đậu Thiên Bảo đến Phù Dung Các vào lúc nào, khi đến trạng thái của hắn ra sao không?”

Lúc hỏi chuyện A Lạc và Lục Kiều, họ không có gì kiêng dè, nên Liễu Tiên Tiên và Triệu Kim Linh cũng đứng bên cạnh nghe, sẵn sàng đợi lệnh bất cứ lúc nào,

Tống Từ hỏi xong, thấy đổi mày lá liễu của Liễu Tiên Tiên khè nhưởng lên như đang suy nghĩ, sau đó quay sang nhìn Triệu Kim Linh.

“Kim Linh, cô nói đi, đại sảnh trước giờ đều do cổ quản lý, cổ biết rõ hơn ta.”

“Vâng, bà chủ!” Triệu Kim Linh cũng là người từng trải, không vì bị các vị quan hỏi chuyện mà sợ hãi nói năng lắp bắp, “Tối qua sau khi An công tử và Từ đại nhân ra về, Phúc Thuận nói với thiếp, để Lục Kiều hầu hạ vị khách quý An công tử để lại, sau đó thiếp sắp xếp cho họ vào Dung Hương Các trên lâu hai. Khoảng nửa canh giờ sau, ông chủ Đậu đến, khi đến đây hắn đã say rồi, đi đứng lảo đảo. À, phải, trên đầu hắn đúng là có vết thương, nhưng đã ngưng chảy máu. Thiếp còn hỏi thăm có sao không, có cần khám đại phu không, kết quả bị hắn đẩy ra, đúng là lòng tốt đem cho chó ăn! Sau đó hắn bảo thiếp gọi cô nương Dung Dung đến hầu hạ... Nhưng gần đây Dung Dung bị nhiễm phong hàn, làm nghề này, điều tối kỵ nhất là lây bệnh cho khách, nên gần đây nàng ấy không tiếp khách. Nhưng thiếp thấy ông chủ Đậu say bí tỉ, tính tình của hắn lại nóng nảy, sợ hắn gây chuyện nên sắp xếp cho hắn vào Ám Hương Các đợi trước, định tìm Tảo Nhụy mà thỉnh thoảng hắn cũng đến tìm, nhưng ai ngờ khi thiếp lên lầu thì phát hiện hắn đã tự tìm được cô nương khác, đang ở trong phòng... Hày, nếu lúc đó thiếp nghe kỳ một chút, hoặc gõ cửa vào trong, đã không xảy ra chuyện này rồi!”

Nói đoạn, nàng ta nhìn Lục Kiều vẫn đang quỳ ở đó với vẻ áy náy, khẽ thở dài.

Nhưng điều Tống Từ quan tâm không phải những thứ này, “Cổ nói trước khi đến Phù Dung Các, hắn đã uống say rồi?”

"Vâng.”

“Vậy lúc đó hắn say đến mức nào?”

“Chuyện này... Mùi rượu trên người hắn rất nồng, đi đường cùng loạng choạng, nhưng thiếp thấy thần trí của hắn vẫn còn khá tỉnh táo, chỉ không ngừng ôm đầu, mắt hơi nheo lại, có vẻ như đầu rất đau.”

“Ồ?” Tống Từ nghe nàng ta kể xong, ánh mắt sáng rỡ, tỏ vẻ quan tâm ngay lập tức, “Vậy khi đến đây, không có người hầu nào đi theo bên cạnh hắn ư?”

“Ngài nói đúng đấy! Ông chủ Đậu đó cũng tính là một nửa khách quen, bình thường đến đây hắn đều dẫn theo một người hầu tên A Hải, nhưng tối qua hắn đến một mình! Thiếp cứ thấy là lạ, nhưng nghĩ mãi không ra, nghe ngài nói mới vỡ lẽ ra!”

“Ta hỏi cô, các phòng trong Phù Dung Các có được tùy ý ra vào không? Đặc biệt là trên lầu hai này, ngoài khách quý ra, khách ở tầng dưới có cơ hội đi vào hay không?”

“Vấn đề này ta có thể trả lời”, không đợi Triệu Kim Linh lên tiếng, Liễu Tiên Tiên ở bên cạnh đã bật cười, “Chỗ chúng ta xem trọng nhất là sự riêng tư của khách, nhã gian này nếu đã có người, tất nhiên sẽ không để người khác tùy tiện đi vào rồi!”

“Tuy nói là vậy...”

“Ta hiểu ý của Tống công tử, tuy nói là vậy, nhưng dù sao cũng không khóa, nếu có người đi vào, chúng ta cùng không biết được. Nhưng...” Nàng ta mỉm cười, làm nghề này, mỗi ngày phải tiếp xúc với bao nhiêu khách, nếu không biết nhìn mặt đoán ý, sao có được thành tựu như ngày hôm nay, “Chuyện này có liên quan đến Phù Dung Các chúng ta hay không, chắc trong lòng Tống công tử đã có phán đoán rồi nhỉ?”

Tống Từ biết mình không giấu được nàng ta, nên cũng cười. Y không trả lời, xem như ngầm thừa nhận.

Nhưng họ không thể kết án như vậy, Từ Đình Sóc không kìm được hỏi: “Tống công tử, tiếp theo chúng ta phải làm gì?”

“Tiếp theo, tất nhiên là điều tra nguồn gốc Đậu Thiên Bảo uống say từ đầu. Ta nghĩ, trạm đầu tiên chính là nhà họ Đậu...”

Do không đủ chứng cứ, không thể giữ những người khách qua đêm tại Phù Dung Các tối qua mãi được, nên chỉ hỏi sơ qua theo thường lệ, lưu lại địa chỉ, sau đó thả hết nhóm khách tụ tập trong đại sảnh ra về.

An Thịnh Bình sai người đi dọc đường dò hỏi, nghe ngóng xem trước khi đến Phù Dung Các, Đậu Thiên Bảo đã từng đến những đầu. Không ngờ, nghe ngóng được hôm qua Đậu Thiên Bảo chỉ từng ghé qua ba noi.

Một là nhà của mình, hai là tửu trang Thiên Phúc Hiệu của đại ca hắn, ba chính là Phù Dung Các nơi hắn bỏ mạng. Cho đến trước khi hắn rời khỏi tửu trang đều có người theo cùng. Người theo cùng hắn chính là người hầu thân cận của hắn, A Hải.

“Tiểu nhân hầu hạ Nhị gia đã nhiều năm, nên mỗi ngày ngài ấy đi những đâu, gặp những ai, tiểu nhân đều biết cả!”

A Hải trông không thông minh như Phúc Thuận, cũng không chất phác như A Lạc, tuy người chủ mình đi theo nhiều năm đã chết, nhưng trông hắn không có chút đau buồn nào. Hắn cúi đầu khom lưng với An Thịnh Bình và Từ Đình Sóc, đầy dáng vẻ của một tên đầy tớ hèn mọn.

“Ngươi nói ngươi đều biết cả?” Hắn vốn muốn lấy lòng các vị quan lớn, không ngờ An Thịnh Bình lại ghét nhất loại người này, “Được, nếu đã như vậy, ngươi hãy cho ta biết từ buổi sáng thức dậy cho đến khi chết đi, Đậu Thiên Bảo đã làm những gì, gặp những ai, nói hết toàn bộ ra! À, đúng rồi, ta quên mất người không đi theo hắn đến Phù Dung Các, nên chắc là ngươi cũng không biết hắn chết như thế nào, chết vào lúc nào đâu nhỉ?”

“Chuyện này...” A Hải biết mình nịnh nọt sai chỗ rồi, vội khấu đầu nhận lỗi, cũng không dám giấu giếm, nói hết toàn bộ những gì mình biết ra theo lời An Thịnh Bình căn dặn.

“Đêm trước ngày xảy ra chuyện nhị gia ngủ trong phòng của Tam di nương, đến khi mặt trời lên cao mới thức dậy, sau đó ăn sáng ăn trưa ở trong phòng tam di nương, rồi qua phòng nhị phu nhân bàn chút chuyện, nội dung bàn chuyện là...” Hắn bặm môi, có vẻ hơi khó nói, “Mấy hôm trước, nhị di nương và tam di nương tranh giành ghen tuồng. Nhị di nương cậy mình vai vế lớn hơn đã đánh tam di nương, tam di nương không chịu bỏ qua, chạy đến chỗ nhị gia cáo trạng. Không biết thổi gió gì bên gối, đã thuyết phục được nhị gia, muốn đuổi nhị di nương ra khỏi nhà! Cho nên nhị gia muốn nhị phu nhân tìm một lý do đuổi nhị di nương đi, nhân tiện muốn nạp một a hoàn bên cạnh nhị di nương lên làm vợ lẽ.”

Hậu viên của gia đình giàu có, tranh giành ghen tuông là chuyện thường xuyên xảy ra, nên cũng không có gì lạ, song An Thịnh Bình vẫn muốn hỏi một câu: “Thế nào, a hoàn này của nhị di nương có dan díu với lão gia nhà ngươi à?”

A Hải cười khà khà: “Ngài không biết đó thôi, nhị gia nhà tiểu nhân bình thường chỉ thích hai việc, một là uống rượu, hai là phụ nữ, các phòng trong hậu viên ngài ấy muốn đến phòng nào thì đến, nữ quyến trong nhà muốn ngủ với ai thì ngủ! Đừng nói là nhà bên này, cả dãy nhà phía Nam của tam gia.”

Chưa nói hết câu, bỗng nhận ra gì đó, gã vội vàng ngậm miệng lại.

Nhưng đã thu hút sự chú ý của Tống Từ: “Ngươi nói Đậu Thiên Bảo dan díu với cả nữ quyến trong nhà của em trai mình?”

“Chuyện này...”, A Hải vội tự cho mình một bạt tai, ra vẻ như bất cẩn nói lỗ miệng, ngẩng đầu liếc mắt mỉm cười với Tống Từ, nhỏ giọng nói, “Mong công tử đừng cho người khác biết là do tiểu nhân tiết lộ! Nhưng từ trên xuống dưới Đậu phủ, chắc ngoài các vị chủ tử ra, những người khác đều biết cả rồi! Nhị gia nhà tiểu nhân và tam phu nhân vừa qua cửa còn là người quen cũ kìa!”

Thì ra, gần đây tam gia Đậu Thiên Tứ vừa cưới một vị phu nhân, người này họ Khưu, tên duy nhất một chủ Hà, là con gái nhà một người làm của Thiên Phúc Hiệu.

Nghe nói, nàng ta thường đến tửu trang đưa cơm cho cha mình, ngày qua tháng lại đã lọt vào mắt Đậu Thiên Bảo. Một hôm nhân lúc nàng ta không đề phòng, Đậu Thiên Bảo đã chặn Khưu Hà trong con hẻm sau tửu trang.

Thật ra cha của Khưu Hà cũng không phải thứ tốt lành gì, sở dĩ thường bảo con gái mang cơm đến tửu trang là để tìm cơ hội cám dỗ chủ nhân, bay lên cành cao làm phượng hoàng. Nghe nói ban đầu họ dụ dỗ Đậu Thiên Phúc, muốn làm bà chủ nhà họ Đậu, ông chủ của họ đã ngần này tuổi vẫn cô đơn chiếc bóng, bên cạnh cả a hoàn thông phòng cùng không có, cho thấy hắn không giỏi giao thiệp với phái nữ, rất dễ ra tay!

Nhưng không ngờ, Đậu Thiên Phúc một lòng một dạ tập trung làm ăn, chẳng buồn nhìn nàng ta lấy một cái. Không còn cách nào khác, lại đúng lúc bị Đậu Thiên Bảo khinh bạc, ôm ở thuận theo.

Nhưng tính một đằng ra một nẻo, Đậu Thiên Bảo chiếm được rồi lại lần lửa không muốn chịu trách nhiệm, chỉ cho chút ân huệ nhỏ để xua đuổi nàng ta, còn không bằng những ả nhân tình ở bên ngoài.

Khưu Hà cũng là người mưu mô, biết không nhận được lợi lộc gì từ chỗ hắn nữa bèn chuyển sang quyến rũ Đậu Thiên Tứ.

Đậu Thiên Tứ tuy không hảo sắc như nhị ca của mình, nhưng cũng không phải thư tốt lành, suốt ngày không biết cầu tiến, từ nhỏ đã thích ra ngoài gây chuyện. Tình tình vô cùng nóng nảy, động chút là đánh nhau một mất một còn với người ta; những năm qua, đại ca thay hắn đền không ít tiền thuốc thang. Nhưng tên này đầu óc hơi đần độn, thêm vào đó ít tiếp xúc với phụ nữ, không có kinh nghiệm, động lòng với Khưu Hà thật, qua lại chỉ vài tháng ngắn ngủi, Khưu Hà đã có thai.

Hắn không biết chuyện quá khứ của Khưu Hà và nhị ca mình, thật sự cho rằng mình sắp được cha rồi! Vui mừng hớn hở cầu đại ca dùng kiệu tám người khiêng, cưới Khưu Hà về nhà. Cha của Khưu Hà cũng nhờ vậy được thơm lây, thăng chức lên thành trưởng quầy của Thiên Phúc Hiệu.

“Bình thường nhị phu nhân đã không ưa nhị di nương rồi, đương nhiên sẵn lòng nghe theo ý của nhị gia, nhưng phu nhân không đồng ý để nhị gia nạp Yến Nhi trong phòng nhị di nương làm lẽ, kết quả hai người kết thúc không vui vẻ. Trong cơn tức giận, Nhị gia chạy đến Thiên Phúc Hiệu hỏi đại gia lấy tiền.” A Hải chợt vỏ trán mình, “Ôi dào, xem trí nhỏ của tiểu nhân này, trước khi đến Thiên Phúc Hiệu, nhị di nương đã nhận được tin tức, khóc lóc quỳ xuống trước mặt Yến Nhi, muốn nàng ta nói giúp cho mình, đừng đuổi nàng ta ra khỏi nhà. Yến Nhi thấy phiền, chạy đi tìm nhị gia kể khổ, ở ngay trước mặt nhị di nương mà hai người đó thân mật biết mấy... Tóm lại, sau đó nhị gia dẫn tiểu nhân đến Thiên Phúc Hiệu, lúc ra ngoài b