Chương 62

Trước khi rời khỏi căn nhà gỗ, Audie trải lại giường, rửa bát đĩa, cọ rửa nhà vệ sinh trở nên sạch sẽ như mới. Rồi anh lấy vài đồ lót sạch, một cái áo mưa, nhồi nhét chúng vào một vỏ gối.

“Chú chỉ mượn những thứ này thôi,” anh bảo Max. “Chú sẽ trả lại.”

“Chú định đi đâu?”

“Chú cũng chưa biết.”

“Thế chú có biết mình đang làm gì không?”

“Chú đã có kế hoạch.”

“Kế hoạch gì?”

“Đảm bảo an toàn cho cháu.”

“Liệu có đúng kế hoạch không?”

Audie bật cười và Max cũng cười theo anh, Audie chợt cảm thấy trào dâng một niềm ấm áp cùng nhẹ nhõm. Lúc còn trong tù, anh luôn tưởng tượng ra những khoảnh khắc như thế này, nhưng mọi chuyện thường không xảy ra chính xác như chúng ta vẫn nghĩ - cuộc sống là những mảnh vụn vỡ và luôn làm vấy bẩn ngay cả những giấc mơ bình thường nhất - song cảm giác này lại hết sức chân thật.

“Chuyện gì sẽ xảy ra với cháu?” Max hỏi.

“Một người bạn của chú đang đến đây. Chú ấy sẽ đảm bảo cháu về tới nhà an toàn.”

Tony đang ngồi ở bàn ăn, hai tay bị trói và đặt ngay trước mặt để ông có thể tự lấy nước và thuốc. Audie đã nới lỏng dây trói ở chân cho ông.

“Còn tôi?”

“Tôi sẽ đưa ông tới một bệnh viện.”

“Tôi không muốn tới bệnh viện chết tiệt nào cả. Bọn họ sẽ chỉ nói những điều mà tôi thừa biết.”

Audie cân nhắc vì trời đang dần tối. Chân trời phía tây là những dải màu đỏ và cam, giống như có người đang đốt lên đống than ở đó. Anh nhặt túi xách cùng chiếc vỏ gối lên. “Tôi cất đồ vào xe trước rồi sẽ quay lại đón ông, Tony.”

“Cậu định lấy luôn con xe của tôi hả?”

“Tôi sẽ để nó ở chỗ nào đó an toàn.”

Max lo lắng liếc nhìn ra cửa chớp. Kể từ khi gửi tin nhắn cho bố, nó luôn cảm thấy thứ gì đó gặm nhấm bên trong mình giống như con chuột đói đang cố thoát ra ngoài. Nó không biết liệu mình làm thế là đúng hay sai. Bố nó sẽ tự hào về nó. Ông ấy sẽ phấn khởi và khoe khoang với đồng nghiệp. Ông ấy sẽ nói rằng Max đã giữ đầu óc bình tĩnh như ông ấy lúc nhắm bắn. “Đừng đi!” Thằng bé buột miệng.

Audie dừng lại ở cửa. “Moss sẽ đến đây sớm thôi.”

“Cháu không muốn phải ở đây một mình.”

“Tôi có thể ở lại cùng thằng bé,” Tony gợi ý. “Hoặc thế này, chúng ta sẽ đưa thằng bé đi cùng. Cậu có thể rời đi trước khi tôi gọi cảnh sát.”

Audie đặt túi xách lên mặt bàn ăn, kéo khóa. Anh lấy ra chiếc di động cùng số sim mới. “Ngay khi bọn chú rời đi, cháu hãy gọi cho mẹ.”

Max không trả lời.

“Có chuyện gì thế?” Audie hỏi.

“Không có gì.”

“Cháu chắc chứ?”

Max gật đầu lưỡng lự. Nó có thể cảm nhận điện thoại của Tony áp sát vào da thịt và hình dung ra cảnh sát đang trên đường tới đây. Nó muốn nói cho Audie biết việc mình đã làm, nhưng lại không muốn làm anh thất vọng.

“Cố đừng quá lo lắng,” Audie khuyên nhủ. “Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Làm sao chú biết?”

“Với cháu thì sẽ luôn như thế.”