BINH NGHIỆP của VỊ TƯỚNG VIỆT NAM CỘNG HÒA CUỐI CÙNG

Bước vào Lửa Đạn

Chuẩn Tướng Phạm Duy Tất sinh năm 1933 tại Quảng Bình, (giấy khai sinh 1934 để được đi học). Trường lớp địa phương chỉ có hết bậc Tiểu Học, cậu thiếu niên 13 tuổi Phạm Duy Tất lần mò về thị xã Đồng Hới, tỉnh lỵ của tỉnh Quảng Bình tìm anh là Phạm Vy, sau đó sớm phải một mình vào Huế để có thể tiếp tục học lên.Và cũng phải sớm hành nghề “gia sư”, dạy kèm trẻ em để có tiền ăn học. (Người anh Phạm Vỵ sau này là Đại Tá Trưởng Phòng 4 Quân Đoàn 1 bị Cộng sản bắn rớt trực thăng cùng Đại Tá Cao Khắc Nhật Trưởng Phòng 3, tử trận tại Hạ Lào trong trận Lam Sơn 719, năm 1971).

Khi vui ông Tất tự trào, mình sinh năm con Gà nên phải tự kiếm ăn từ nhỏ, không được “sướng’ như gà công nghiệp thời nay. Năm 1954 chiến trận Điện Biên Phủ đến hồi khốc liệt, chàng thanh niên Phạm Duy Tất đang cắp sách đi học thì nhận được lệnh động viên Sở Tuyển Binh. Phạm Duy Tất nhập ngũ khóa 4 (phụ) Trường Sĩ Quan Thủ Đức thụ huấn giai đoạn 1, vừa được gắn Alpha thì có đoàn tuyển mộ đến trường tuyển Sĩ Quan tình nguyện cho binh chủng Nhẩy Dù, SVSQ Phạm Duy Tất ghi tên và qua được kỳ khám sức khỏe.

Ngày 20 tháng Bảy 1954 Tầu Cộng, Việt Cộng thỏa thuận với Pháp cắt đôi nước Việt nam ở vĩ tuyến 17 bằng Hiệp Định Genève, mặc dù Phái đoàn Việt Nam do ông Trần Văn Đổ cầm đầu đã phản đối kịch liệt. Khi mãn khóa học thì việc được bổ nhiệm về binh chủng Nhẩy Dù không còn được nhắc nhở tới nữa, tân Thiếu Úy Phạm Duy Tất tình nguyện về Quân Khu 2, đồn trú tại Huế. Lúc bấy giờ, Quân Đội Quốc Gia Việt Nam chưa thành lập cấp Sư Đoàn, Trung Đoàn, Thiếu Úy Tất được bổ sung về Tiểu Đoàn 12 vừa từ Đồng Hới tỉnh Quảng Bình rút vào đóng quân tại Đông Hà tỉnh Quảng Trị. Ông bước vào nghiệp lính tác chiến với chức vụ Trung Đội Trưởng cũng là lúc quê hương Quảng Bình của vị Sĩ quan trẻ đã thuộc về phía Cộng Sản.

Tháng Năm 1955 Thiếu Úy Tất thuyên chuyển về Tiểu Đoàn 7, tham gia chiến dịch Đinh Tiên Hoàng do Đại Tá Dương Văn Đức làm Tư Lệnh. Đây là chiến dịch nhằm trừ khử Ba Cụt, không nhắm tới tôn giáo Hòa Hảo. Xong chiến dịch này, Tiểu Đoàn 7 trở về Miền Trung, bấy giờ Quân chủng Bộ binh của Quân Đội Việt Nam bắt đầu thành lập cấp Trung Đoàn, Thiếu Úy Tất trở thành một Đại Đội Trưởng. Cùng năm, ông được gởi đi thụ huấn Khóa Dẫn Đạo Chỉ Huy ở Trung Tâm Huấn Luyện Quang Trung. Dịp nầy Phạm Duy Tất đã gặp Đại Úy Nhảy Dù Phạm Văn Phú cũng đang thụ huấn tại đây. Ông Tất kể, Đại Úy Phú rất được anh em ngưỡng mộ vì tính cách anh hùng của ông ta trong trận Điện Biên Phủ, hằng đêm ông Tất la cà đi tìm ông Phú để hỏi về trận đánh này, cũng như về Cộng Sản. Thiếu Úy Tất mong muốn học hỏi được tài lãnh đạo chỉ huy từ vị Sĩ quan đàn anh. Ông diễn tả Đại Úy Phú người nhỏ thó, đen thui, nhưng có lối kể chuyện rất hấp dẫn. Thiếu Úy Tất và Đại Úy Phú thân nhau từ lúc này.

Sau khóa huấn luyện, Thiếu Úy Tất trở về Tiểu Đoàn 7, nghe tin Đại Úy Phú không trở về binh chủng Nhẩy Dù vì lý do “tế nhị”, ông đã từng là Tiểu Đoàn Trưởng Nhẩy Dù, chức vụ lúc bấy giờ rất ít Sĩ quan Nhẩy Dù từng được đảm nhiệm. Sau này Thiếu Úy Tất mới biết Đại Úy Phú đi làm Tỉnh Đoàn Trưởng Bảo An tỉnh Kiến Phong (Cao Lãnh) dưới quyền chỉ huy của Trung Tá Long, Tỉnh Trưởng, cùng Khóa 8 Võ Bị Đà Lạt với ông. Qua năm 1956, Quân Chủng Bộ Binh của quân đội Việt Nam Cộng Hòa bắt đầu thành lập cấp Sư Đoàn thì Thiếu Úy Tất nhận lệnh rời Tiểu Đoàn 7 thuyên chuyển về làm Huấn Luyện Viên dạy các Khóa Dẫn Đạo Chỉ Huy tại Trung Tâm Huấn Luyện Quang Trung, Tháng Mười cùng năm ông được thăng cấp Trung Úy.

Lực Lượng Đặc Biệt.

Đầu năm 1957 Trung Úy Phạm Duy Tất nhận lệnh tham gia “Khóa Đặc Biệt”, lúc đó mọi người không biết khóa này huấn luyện gì, thuộc ngành nào. Đâu tiên ông được đưa ra Vũng Tàu học Truyền Tin để có khả năng như một Hiệu Thính Viên, sau đó chuyển tới Trung Tâm Huấn Luyện Nhẩy Dù tham dự Khóa 5 Nhẩy Dù. Trước sau thì ông Tất cũng được nhảy dù như sở nguyện. Nhưng “Khóa Đặc Biệt”, vẫn chưa hết, Trung Úy Tất được đưa ra Nha Trang học thêm hai khóa Huấn Luyện Biệt Động Đội (Biệt Động Quân sau này) và Lực Lượng Đặc Biệt.

Sau khi mãn khóa thì Trung Úy Tất được thuyên chuyển về Liên Đội Quan Sát số 1, là đơn vị đầu tiên của binh chủng Lực Lượng Đặc Biệt. Ông kể, đã được liên tục huấn luyện thêm về cứu thương, phá hoại, và vũ khí kể cả các loại thuộc khối Cộng Sản. Trung Úy Tất trở thành Trưởng Toán A, rồi Trưởng Toán B của Liên Đội Quan Sát số 1. Tại đây ông bất ngờ gặp lại ông Phú cũng về học khóa Lực Lượng Đặc Biệt, vẫn còn mang lon Đại Úy, coi bộ nghèo xơ xác với vợ và hai con. Cuộc tái ngộ khiến hai gia đình càng thân thiết, khắng khít hơn. Ông Tất bùi ngùi kể, lúc đó nghèo xơ xác nhưng mà vui, tôi đưa gia đình ổng về tạm trú chen chúc với gia đình tôi, hàng ngày đèo nhau trên chiếc Vespa cà tàng của tôi vào trại. Ông Phú mãn khóa thì lại chia tay một lần nữa. Trung Úy Tất được gửi đi học khóa LLDB tại Hoa Kỳ Ford Bragg năm 1959.

Năm 1960 Liên Đội Quan Sát số 1 chuyển về đồn trú tại Sài Gòn, Trung Úy Tất được thăng cấp Đại Úy và được cử đi học Khóa Chiến Tranh Chính Trị đầu tiên do các Sĩ Quan Đài Loan sang huấn luyện. Liên Đội Quan Sát số 1 được phát triển thành Liên Đoàn 77 Lực Lượng Đặc Biệt, Đại Úy mãn khóa học trở về đơn vị thì được bổ nhiệm làm Chỉ Huy Phó dưới quyền chỉ huy của ông Phú, lúc bấy giờ đã thăng Thiếu Tá, Chỉ Huy Trưởng Liên Đoàn. Đây là lần thứ ba ông Tất – ông Phú gặp nhau xuyên qua binh nghiệp.

Năm 1963 Lực Lượng Đặc Biệt thành lập thêm Liên Đoàn 31, sau đổi thành Liên Đoàn 111, Đại Úy Phạm Duy Tất được cử làm Liên Đoàn Trưởng. Tháng 11 năm 1963 xẩy tới cuộc đảo chánh lật đổ Ngô Đình Diệm, vì Lực Lượng Đặc Biệt bị coi là “Lính của Diệm – Nhu”, cả hai ông Tất – Phú những tưởng tới đây là xong đời, không đi tù cũng bị xuất ngũ đi tu, nào ngờ may mắn cùng thoát nạn. Sự may mắn này là do các Tướng đảo chánh cũng thấy tầm quan trọng cần thiết của Lực Lượng Đặc Biệt, đặc biệt là các Tướng Lê Văn Nghiêm, Trần Thiện Khiêm, Tôn Thất Đính. Sau đảo chánh, Liên Đoàn 111 di chuyển ra đồn trú tại căn cứ cũ của Thủy Quân Lục Chiến là Đồng Bà Thìn, Cam Ranh. Đại Úy Tất được Tướng Khiêm ( Tham Mưu Trưởng Bộ Tổng Tham Mưu) ký nghị định thăng cấp Thiếu Tá.

Tướng Lam Sơn là Tư Lệnh Lực Lượng Đặc Biệt đầu tiên sau đảo chánh. Thiếu Tá Phạm Duy Tất vừa là Liên Đoàn Trưởng Liên Đoàn 111 kiêm Chỉ Huy Trưởng Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 1 Chiến Thuật (C1). Thiếu Tá Nguyễn Thành Chuẩn làm Chỉ Huy Trưởng Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 2 Chiến Thuật (C2). Thiếu Tá Phạm Văn Phú vừa là Liên Đoàn Trưởng 320 kiêm Chỉ Huy Trưởng Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 3 Chiến Thuật (C3). Thiếu Tá Nguyễn Đình Vinh ( chồng Nghệ Sĩ Phượng Liên) làm Chỉ Huy Trưởng Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 4 Chiến Thuật (C4).

Mọi người, cả quân lẫn dân Miền Nam, mỗi khi nghe nhắc đến Lực Lượng Đặc Biệt thì liên tưởng ngay đến “nhảy toán”. Cũng gần đúng, và như vậy thì quân số của Lực Lượng Đặc Biệt rất ít so với các binh chủng khác, lúc đó được tổ chức như sau:

Cao nhất là Tư Lệnh Lực Lượng Đặc Biệt, kế đến là 2 Liên Đoàn 111 và 320 (cải danh từ 31 và 77). Liên Đoàn 111 chỉ huy Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 1 và Vùng 2. Liên Đoàn 320 chỉ huy Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 3 và Vùng 4. Đứng đầu mỗi Vùng Chiến Thuật là các Toán C (C1, C2, C3, C4), mỗi Toán C chỉ huy các toán B, mỗi Toán B chỉ huy các toán A.

Ông Tất kể, đang chuẩn bị khăn gói lên đường nhận nhiệm sở mới thì thình lình có lệnh hủy bỏ, giao chức vụ Chỉ Huy Trưởng Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 1 Chiến Thuật lại cho Đại Úy Nguyễn Đức Khoái đang là Trưởng Ban 3 của Bộ Chỉ Huy Lực Lượng Đặc Biệt Vùng 1 Chiến Thuật. Đổi lại Tướng Lam Sơn giao cho Thiếu Tá Tất tiếp tục chỉ huy Liên Đoàn 111 đồng thời chỉ huy luôn C1 và C2. Một sự “đổi lại” mà tác giả ngửi thấy “mùi” lạ lùng, nhưng ông Tất đã ngưng kể. Im lăng vô tuyến trăm phần trăm.

Cá tính Tướng Lam Sơn thì khó làm việc lâu bền bên cạnh người Mỹ, nên chẳng bao lâu sau Đại Tá Đoàn Văn Quảng đã về thay ông làm Tư Lệnh Lực Lượng Đặc Biệt. Đại Tá Quảng về Lực Lượng Đặc Biệt thì được thăng cấp Tướng, đã đưa Thiếu Tá Phạm Văn Phú về làm Tham mưu Trưởng, thăng cấp Trung Tá, sau đó thăng Đại Tá. Trong khi đó Thiếu Tá Phạm Duy Tất bước vào thời tuột dốc và nghiệt ngã nhất, nhưng nhờ vậy, ông có cơ hội phát triển một khả năng khác của mình.

Phần Thiếu Tá/ Trung Tá/ Đại Tá Phạm Văn Phú đi lên được là vì uy tín của ông trong toàn binh chủng, rất thích hợp với vai trò Tham mưu Trưởng giúp vị Tân Tư Lệnh “bình định” được “lãnh thổ” mới mẻ của mình. Khi cuộc bình định của Tư Lệnh đã hoàn tất, ông Phú gặp nạn lớn. Ông Tất kể, một đêm ông trở về Bộ Tư Lệnh Lực Lượng Đặc Biệt ở Nha Trang tìm thăm ông Phú thì xảy tới một biến cố: Sài Gòn lại có “tiểu cách mạng”, Tướng Thiệu đang dùng máy bay C-47 bay ra Nha Trang trốn sự truy nã của Tướng Khánh. Tướng Quảng đi đón, che chở cho Tướng Thiệu, và nói ( không biết giỡn hay thiệt) là Đại Tá Phú đang dẫn quân đi tìm bắt ông Thiệu.Vài ngày sau Sài Gòn ổn định lại, Tướng Khánh phải “ôm một nắm đất ra đi” (đi Mỹ), Tướng Khiêm cũng phải lãnh chức Đại Sứ sang Đài Loan. Tướng Thiệu, Tướng Kỳ bắt đầu nổi. Ông Thiệu trở thành Chủ Tịch Ủy Ban Lãnh Đạo Quốc Gia, Tướng Kỳ là Chủ Tịch Ủy Ban Hành Pháp Trung Ương.

Thế là chẳng bao lâu sau Đại Tá Phạm Văn Phú bị lột lon Đại Tá, giáng trở xuống cấp Trung Tá. Tới đây tác giả nêu thắc mắc về vai nhân vật, nhưng ông Tất đã ngưng kể. Lại im lặng vô tuyến trăm phần trăm.Theo các tài liệu về cá nhân Thiếu Tướng Phạm Văn Phú, sau khi bị giáng cấp, ông “được” thuyên chuyển ra Sư Đoàn 2 ở Quảng Ngãi, làm Phụ tá Hành Quân cho Tư Lệnh Sư Đoàn. Tướng Lãm là Tư Lệnh Sư Đoàn 2 kiêm Tư Lệnh Quân Đoàn I, vì vậy Trung Tá Phú buộc phải theo Sư Đoàn trong tất cả các cuộc hành quân. Trong cái rủi có cái may, sau một cuộc hành quân thắng lớn của Sư Đoàn 2, Tướng Kỳ bay ra thăm chiến trường đã thăng cấp đặc cách cho Trung Tá Phú lên Đại Tá. Vậy là thoát được bản án bị lột lon. Nhưng vẫn không được tin tưởng giao cho chức Tư Lệnh Sư Đoàn 2 đang phải do Tướng Lãm Tư Lệnh Quân Đoàn kiêm nhiệm. Sau khi Sư Đoàn II có tân Tư Lệnh là Đại Tá Nguyễn Văn Toàn vừa thụ huấn từ Mỹ về, thì Đại Tá Phạm Văn Phú thuyên chuyển đến Sư Đoàn 1 làm Tư Lệnh Phó dưới quyền chỉ huy của Tướng Ngô Quang Trưởng, Tư Lệnh Sư Đoàn.

Trở lại với Thiếu Tá Phạm Duy Tất, vào lúc Tướng Khánh quyết định các Sĩ quan đang mang cấp bậc thấp hơn cấp bậc bảng cấp số quy định cho chức vụ sẽ được thăng lên đúng cấp bậc đó, thì Thiếu Tá Tất bỗng dưng nhận lệnh phải rời khỏi chức vụ Liên Đoàn Trưởng Liên Đoàn 111 Lực Lượng Đặc Biệt để nhận nhiệm vụ đi thành lập Trung Tâm Huấn Luyện Lực Lượng Đặc Biệt.

Ở Cam Ranh, Thiếu Tá Tất cùng một số Sĩ quan trẻ cấp Úy nỗ lực với phương tiện tại chỗ, đã tạo được một trung tâm với đầy đủ phòng ốc, bãi tập, và chương trình cùng tài liệu huấn luyện đúng tiêu chuẩn cho các khóa huấn luyện Lực Lượng Đặc Biệt. Trung Tâm Huấn Luyện Lực Lượng Đặc Biệt thành hình, hoạt động đi vào nề nếp được khoảng sáu tháng thì nhận được nghị định chính thức thành lập, cũng là lúc Thiếu Tá Tất nhận được lệnh đi nhận nhiệm vụ khác. Ông tâm sự, nhưng cũng nhờ vậy mà đời binh nghiệp của tôi đi vào khúc rẽ quan trọng. Lúc này tôi nung nấu một quyết chí, phải xông pha để trở thành một Tướng lãnh, không phải để trả thù ai, nhưng chính là muốn chứng tỏ cho “họ” biết những Sĩ quan không vây cánh vẫn có thể dùng máu – mồ hôi – nước mắt của chính mình để đi đến thành công trên con đường binh nghiệp!