Chương 5 (tt)
8
Khói trắng bay lên trần nhà lấm lem. Là khói thuốc Taniguchi phả ra. Đây đó trong phòng, nhiều người đang hút thuốc, vì vậy không khí đục ngầu.
Căn phòng yên lặng ngột ngạt, nóng nực bất thường. Nhưng không ai rời đi. Chốc chốc lại có người gõ cộc cộc lên mặt bàn.
Bỗng có tiếng mở cửa. Mọi người cùng nhìn theo. Người mới bước vào là viên cảnh sát trẻ vừa đi vệ sinh. Đâu đó vang lên tiếng thở dài. Viên cảnh sát trẻ quay lại bàn mình với vẻ hối lỗi.
Sayama ngồi chéo trước mặt Taniguchi, nhìn chằm chằm móng tay mình. Nó đã mọc khá dài lúc nào không hay. Anh không nhớ lần cuối mình cắt móng tay là khi nào.
Có tiếng chân ngoài hành lang. Bước chân thoăn thoắt. Sayama nghĩ bụng, cuối cùng cũng đến rồi.
Shindo mở toang cửa, bước vào phòng. Cậu ta không nhìn xung quanh, bước thẳng tới chỗ Taniguchi, đặt tập tài liệu trong phòng.
“Tìm thấy len cừu màu xanh. Thêm cả năm cọng tóc nữa, đều trùng khớp với mẫu của Nishina Naoki.”
Cả đội điều tra ồ lên vui mừng.
Đó là kết quả giám định vừa ra ngày hôm nay, về chiếc xe ở xưởng gỗ Yamanaka. Lời Shindo vừa nói chứng thực cho giả thuyết của Sayama.
Taniguchi gật gù đọc báo cáo. Rồi ông nhìn lên Sayama, mỉm cười.
“Vẻ mặt cậu như muốn bảo mọi người thấy chưa ấy nhỉ?”
“Thực tình tôi vui lắm. Giả thuyết được xác nhận là đúng, tất nhiên rất sung sướng.” Sayama cười.
Chiếc bảng đen được đưa ra, Taniguchi đứng ngay phía trước. Ông viết mấy chữ cách lề trái một chút: Osaka - Toyohashi - Tokyo. Sau đó ông vừa tổng hợp vừa giải thích những thông tin biết được cho đến giờ. Phía dưới Osaka, Taniguchi viết chữ Nishina, phía dưới Tokyo là chữ Hashimoto.
“Hiện tại chúng ta có thể suy đoán là Nishina đã cùng đồng bọn lên kế hoạch sát hại ai đó. Việc hắn chuẩn bị chiếc van hay tạo chứng cứ ngoại phạm không tự nhiên cũng vì mục đích này.”
“Chiếc van ở Toyohashi có dễ bị lấy đi không nhỉ?”
Một viên cảnh sát hỏi. Taniguchi lập tức trả lời.
“Nếu cậu đang nghĩ cửa xe bị khóa hay khó lấy được chìa thì không sao cả. Chìa khóa dự phòng được cố định bằng đinh ốc phía sau thanh chắn xe. Nên nếu là người quen thì không có gì khó khăn.”
Tất nhiên Naoki cũng biết rõ điều này.
Taniguchi tiếp tục.
“Họ lập kế hoạch như vậy, nhưng kết cục người bị sát hại là Nishina Naoki. Có lẽ là do đồng phạm phản bội. Sau đó vẫn như kế hoạch Nishina đề ra, xác chết được đưa từ Osaka về Tokyo. Vấn đề ở cái kế hoạch này. Tiếp theo Sayama sẽ giải thích.”
Tới lượt Sayama đứng lên. Sau khi nhìn quanh phòng họp, anh bắt đầu nói.
“Nishina Naoki cố ý tạo chứng cứ ngoại phạm tới 6 giờ tối hôm đó. Việc hắn đòi chọn phòng khách sạn cũng để tạo ấn tượng cho tiếp tân. Ngoài ra, hắn dàn dựng để bạn mình gọi tới khách sạn lúc 10 giờ tối. Nói cách khác, giữa 6 giờ và 10 giờ, Naoki định làm gì đó. Việc đó chính là sát hại một người, rồi chở xác tới vị trí định trước. Vì vậy hắn dùng chiếc van cho việc chuyên chở. Tạm gọi địa điểm Nishina muốn chở xác đến là điểm A. Sau đó Nishina sẽ dùng tàu điện hay gì đó quay lại Osaka. Đồng phạm sẽ chở cái xác từ điểm A tới điểm B - Khả năng cao điểm B chính là Atsugi. Sau khi chở xác đến đó, tay đồng phạm quay lại. Cuối cùng, một tên đồng phạm khác chở xác từ Atsugi tới Tokyo.
“Đồng phạm cuối cùng chính là Hashimoto.” Taniguchi nói xen vào.
Sayama gật đầu rồi tiếp tục.
“Kết cục là Nishina bị sát hại, cái xác được đưa tới Tokyo. Có lẽ trong hai tên đồng phạm có kẻ phản bội.”
“Có thông tin gì về kẻ Nishina định sát hại, hay đồng phạm còn lại ngoài Hashimoto không?”
Một cảnh sát thuộc sở Komae lên tiếng.
“Đáng tiếc mọi thứ tôi vừa nói vẫn chỉ là suy đoán, chưa có chứng cứ xác thực. Tuy nhiên dựa theo suy luận này, có thể thu hẹp được phạm vi.”
Nói rồi Sayama quay lại tấm bảng đen. “Kẻ đồng phạm này cũng phải tạo chứng cứ ngoại phạm cho tới khi nhận xác ở điểm A. Vậy hắn phải ở gần điểm A. Nishina Naoki định chở xác tới điểm A rồi quay lại trong khoảng thời gian từ 6 giờ tới 10 giờ tối. Nếu xét khoảng cách, điểm thích hợp nhất là Nagoya.”
Có lý do để Sayama đề xuất Nagoya. Vì anh vẫn nghi ngờ Suenaga. Thật ra giết người ở Osaka, đưa đến Nagoya rồi quay về trong bốn tiếng đồng hồ thì khá khó khăn. Sayama nghĩ có lẽ Nishina Naoki đã tính toán thời gian sai khi lập kế hoạch. Taniguchi không hề nói gì, chăm chú lắng nghe.
“Vậy hôm đó người nào có mặt ở Nagoya thì đáng nghi nhỉ.” Viên cảnh sát sở Komae gật đầu với lời giải thích của Sayama. “Chúng ta có thể thu hẹp được hung thủ sát hại Naoki như vậy không?”
“Hiện tại thì không.” Sayama đáp.
“Có khi nào đó là Amamiya Yasuko không sếp?” Câu hỏi này hướng đến Taniguchi.
“Cũng có khả năng.” Taniguchi trả lời, vẫn ngồi yên. “Cô ta nghỉ làm ngày hôm đó mà. Tuy nhiên cũng có ý kiến rằng sức của một cô gái không thể giết Naoki được.”
Mọi người cùng gật đầu.
Sau đó Taniguchi đứng lên. Ông nhìn quanh phòng họp.
“Những gì chúng ta nói hôm nay dẫu sao cũng chỉ là giả thiết. Chưa biết có chính xác hay không, vẫn cần suy nghĩ các khả năng khác. Nhưng chắc chắn là có ai đó đã sử dụng chiếc van ở xưởng gỗ Yamanaka để chở xác. Hơn nữa khả năng cao là vào đêm khuya. Nhưng người này sau đó sẽ hành động thế nào? Dùng xe khác để quay lại Tokyo? Chờ đến sáng rồi đi tàu về? Hay dùng phương tiện giao thông nào khác? Nếu điều tra theo hướng này, chắc sẽ ra manh mối gì đó.”
Sayama thấy suy nghĩ này khá thú vị. Nếu là Suenaga thì thế nào nhỉ? Y cần phải quay lại Nagoya. Mà còn... Đúng rồi, y có yêu cầu gọi báo thức lúc 7 giờ sáng.
Vậy là dùng taxi sao...
Sayama chợt nhớ lại khung cảnh trước ga Toyohashi.
9
Một tay cầm ống hình trụ, tay kia luồn một que tròn vào ống. Đường kính trong của ống không phải một trăm milimét, mà chỉ có vài chục micromét. Đường kính ngoài của que tròn cũng chỉ xấp xỉ mấy chục micromét, làm bằng đồng mềm.
Con người khó làm được việc này. Nếu cứ cố nhét vào có thể dây đồng sẽ bị kẹt, không nhúc nhích được nữa.
Nhưng Brutus lại dễ dàng thực hiện thao tác này.
Trên đầu ngón tay Brutus có gắn cảm ứng để thu thập thông tin. Cánh tay cử động mềm dẻo và thành thục.
Brutus dừng lại ngay khi hoàn thành công việc. Nó hoàn toàn ngưng chuyển động.
Xem đi, đương nhiên là vậy rồi...
Nhìn lên con rôbốt đứng yên không nhúc nhích tựa một người hầu trung thành, Takuya gật gù mãn nguyện. Thế rồi y nhớ tới chuyện Munakata kể hôm trước. Vụ tai nạn ấy chắc là ngoại lệ hiếm hoi. Rôbốt lúc nào cũng trung thành với con người.
Lúc Takuya đang nghĩ ngợi như vậy trong phòng thực nghiệm, bỗng có người bước vào. Đó là Tadokoro, cùng phòng với Takuya, vào sau y một năm. Takuya gọi cậu ta lại.
“Có chuyện gì bí mật vậy?”
Tadokoro kéo ghế đến bên Takuya rồi ngồi xuống. Theo y đánh giá, cậu ta có học lực cao nhưng nghèo tính sáng tạo. Tadokoro kết hôn ba năm trước, sau đó chỉ toàn chăm lo cho gia đình.
“Tôi muốn hỏi vài chuyện về tai nạn của rôbốt Naomi.”
Takuya vừa nói dứt câu, mặt Tadokoro liền trở lên u ám. Có vẻ cậu ta không muốn nhắc lại chuyện này.
“Cậu là người đảm nhiệm lập trình cho con rôbốt đó thì phải?”
“Vâng?” Ánh mắt cậu ta tỏ vẻ cảnh giác.
“Sau tai nạn, cậu có phải cung cấp thông tin cho các bên không?”
“Vâng. Ví dụ như phòng an toàn lao động. Anh Suenaga cũng biết rõ mà?”
Giọng điệu của Tadokoro như muốn hỏi sao bây giờ Takuya lại muốn tìm hiểu chuyện đó.
“Lúc đó cậu có bị phòng kế hoạch phát triển gọi không?”
“Phòng kế hoạch phát triển?” Tadokoro tỏ vẻ khó hiểu. “Không, không có.”
“Vậy à..”
Tai nạn của Naomi là do lỗi lập trình. Nếu Naoki biết sự thực này, đáng lẽ phải hỏi chuyện Tadokoro một lần chứ.
“Sau tai nạn thì phần mềm đó thế nào? Có còn được dùng không?”
“Không. Kiểu cũ rồi mà. Naomi là con rôbốt cuối cùng dùng đến nó. Ngoài ra, phần mềm ấy không được dùng ở nơi nào khác.”
Như vậy thì sau tai nạn không cần lén lút sửa lại phần mềm lập trình ở những rôbốt cùng loại.
“Sao anh lại hỏi chuyện này?” Tadokoro hỏi ngược lại. Cậu ta ngờ vực cũng dễ hiểu.
“Không có gì. Tôi cần tìm hiểu chút về tai nạn rôbốt. Không có gì to tát cả.”
Takuya nói cảm ơn. Tadokoro cũng đứng dậy, nhưng gương mặt có chút đắn đo.
“À, sau tai nạn một thời gian, trưởng phòng Nishina có ghé đây đấy.” Tadokoro nhìn Takuya rồi nói.
“Trưởng phòng ấy à? Vì tai nạn đó ư?”
“Không, không phải. Cũng giống anh Suenaga bây giờ, trưởng phòng nói là muốn tìm hiểu tai nạn rôbốt.”
“Anh ta hỏi cậu cái gì?”
“Cũng không có gì quan trọng. Anh ta hỏi nếu có người dừng rôbốt lại trong một lúc, rồi điều khiển bằng tay cho rôbốt cử động thì có để lại dấu vết không. Ý anh ta là sau này có kiểm tra được trình tự thao tác của công nhân không. Tôi trả lời là có thể nếu lắp màn hình theo dõi. Nhưng những rôbốt hiện tại không được trang bị như vậy.”
Takuya thấy câu hỏi này thật lạ lùng. Không hiểu vì sao Naoki muốn biết chuyện đó.
“Anh ta khá rảnh rỗi, nên muốn nghiên cứu cách phòng tránh tai nạn gì đó cũng nên.” Tadokoro gõ vào thân Brutus rồi rời đi.
Câu hỏi lạ lùng thật...
Ngay cả sau khi Tadokoro đi khuất, Takuya vẫn đăm chiêu suy nghĩ. Y không lý giải được nhiều chi tiết trong hành động của Naoki. Y vừa cắn móng tay ngón cái vừa sắp xếp lại thông tin trong đầu.
Ban đầu Naoki dự định để nhân vật D tham gia vào kế hoạch sát hại Yasuko. Gã cố tình che giấu sự có mặt của D với Takuya.
Naoki biết rõ chân tướng vụ tai nạn Naomi. Gã tiết lộ thông tin về nhân chứng cho Toshiki. Naoki luôn muốn trả thù Toshiki, sao lần này lại giúp đỡ ông ta?
Vì sao Naoki phải tìm hiểu lại về vụ tai nạn?
Và cuối cùng...
“Điều khiển bằng tay?”
Takuya mở to mắt, nắm chặt tay. Dường như có gì lướt qua đầu y. Tâm trí y bị chi phối bởi một suy nghĩ trước giờ không tưởng tượng ra.
Nếu vậy, mọi bí ẩn đều đã sáng tỏ...
10
Munakata khẽ ho rồi liếm môi.
“Lúc nãy cảnh sát đến tìm con.”
Toshiki ngẩng đầu, bỏ chiếc bút máy đang cầm xuống. Đó là tư thế sẵn sàng nghe chuyện.
“Họ muốn xác nhận chứng cứ ngoại phạm trong ngày Naoki bị sát hại. Hôm đó con tới công xưởng Yokosuka.”
“Buổi tối cậu ở cùng tôi mà?”
“Vâng. Nhưng giọng điệu của họ như thể chứng cứ buổi tối không có giá trị gì. Có vẻ cảnh sát cho rằng kẻ giết người và kẻ vận chuyển cái xác là hai người khác nhau.”
“Hừm” Toshiki với tay tới hộp xì gà thủy tinh. “Đám đó nghĩ ra nhiều thứ nhỉ.”
“Công việc của họ mà.”
Munakata cầm bật lửa châm thuốc cho Toshiki. Toshiki không thích nói chuyện lúc rít hơi thuốc đầu tiên. Sau khi thấy ông thở ra khói trắng, Munakata mới lên tiếng.
“Còn một chuyện quan trọng nữa.”
“Gì vậy?”
“Sau khi Naoki bị giết, nhà Yamanaka ở Toyohashi có liên lạc mấy lần. Họ bảo cảnh sát có tới đó.”
“Đương nhiên họ sẽ tới rồi.” Toshiki không lấy làm lạ lùng.
“Vâng, cảnh sát chủ yếu hỏi về thời niên thiếu của Naoki. Nhưng hôm trước có một chuyện kỳ lạ.”
“Chuyện kỳ lạ?”
“Vâng. Cảnh sát điều tra chiếc xe cũ trong gara của xưởng Yamanaka.”
“Xe gì cơ?”
“Con không biết cụ thể. Nhưng có vẻ chiếc xe đó được dùng để chở xác Naoki.”
“Thật à?” Toshiki trợn tròn mắt.
“Nói cách khác, Naoki đã tự mình chuẩn bị xe chở cái xác.”
“Naoki? Sao lại như vậy?”
“Vẫn chưa rõ cảnh sát nghĩ thế nào. Nhưng chúng ta nên tính tới tình huống xấu nhất.”
“Tình huống xấu nhất... Có gì đó không hay à?”
Munakata không lập tức trả lời. Gã ho một tiếng.
“Naoki gọi Amamiya Yasuko tới Osaka, nói là để bàn về phó tổng. Có khi nào cậu ta biết về đứa bé?
“Không rõ nữa. Có thể nó có biết.” Toshiki đáp cụt lủn.
“Nếu cậu ta biết thì có thể sẽ nghĩ cô Amamiya Yasuko là trở ngại cho mình.”
“Hả.” Mắt Toshiki lóe lên. “Cậu muốn nói gì?”
Munakata vẫn tiếp tục với thái độ vô cảm.
“Naoki gọi cô Amamiya Yasuko tới Osaka. Trước đó lại chuẩn bị xe để vận chuyển cái gì đó.”
“Ý cậu muốn nói Naoki định sát hại Yasuko à? Rồi sau đó dùng ô tô để chở xác?”
“Chắc Naoki có đồng phạm nữa. Kẻ đó lợi dụng kế hoạch sát hại cô Amamiya Yasuko để giết Naoki.”
“Nhảm nhí.” Toshiki nhả khói thuốc ra như thể muốn áp chế những lời vừa rồi của Munakata. Ông dụi điếu xì gà còn khá dài vào gạt tàn. “Lại có chuyện vô lý vậy sao?”
“Đó cũng chỉ là phỏng đoán của con. Cũng có thể không đúng. Tạm thời phó tổng cứ tham khảo.”
Munakata cúi chào, chuẩn bị ra khỏi phòng. Tuy nhiên gã chưa kịp quay gót thì Toshiki lên tiếng.
“Đợi đã. Phía cảnh sát nắm được đến đâu rồi?”
“Con không rõ. Họ hoàn toàn chưa biết chuyện giữa phó tổng và Yasuko. Tuy nhiên sau khi tìm ra chiếc van đó, họ chắc sẽ nghĩ rằng Naoki không hoàn toàn là người bị hại trong vụ việc.”
“Vậy không hay rồi.” Toshiki nói. “Chúng ta phải làm gì đó. Nếu một người của nhà Nishina có liên quan tới kế hoạch giết người, công sức xây dựng Công nghiệp nặng MM và danh tiếng nhà Nishina sẽ bị ảnh hưởng.”
“Ngoài ra còn chuyện này nữa.”
“Còn gì nữa vậy?” Toshiki khó chịu ra mặt.
“Theo cách nói của cảnh sát, người sử dụng chiếc xe ở Toyohashi phải ở gần khu đó vào hôm xảy ra án mạng. Như vậy Suenaga đáng ngờ nhất.”
“Suenaga à...”
Toshiki nhăn mặt, nhìn ra cửa sổ một lúc. Sau đó, vẫn trong tư thế ấy, ông ra lệnh cho Munakata.
“Không còn cách nào khác. Vứt bỏ cậu ta thôi, cắt đứt hoàn toàn quan hệ giữa cậu ta với Hoshiko.”
Munakata cúi đầu lần nữa, tỏ vẻ đã hiểu.
“Phải làm lại mọi thứ rồi. Cần cân nhắc người thừa kế nữa.” Toshiki thở dài.
“Phó tổng thấy nhận nuôi cậu nhỏ ở Yokohama thế nào?”
“Ừ, đúng rồi. Thế cũng được. Thằng bé năm nay học lớp Bảy. Gần đây tôi có gặp, trông khá sáng sủa.”
Toshiki lệnh cho Munakata chuẩn bị mọi thứ cần thiết.
11
Gorou dùng hai tay ôm gối, vùi mặt vào trong đó. Lưng anh ta lên xuống phập phồng.
Yumie đặt tay lên vai Gorou. Anh ta đầy mồ hôi, chứng tỏ đã cố gắng hết sức. Cả người nóng rực, như thể mồ hôi sắp bốc hơi lên không trung.
“Không sao đâu.” Yumie thì thầm sau lưng Gorou. “Đôi khi cũng xảy ra chuyện như vậy mà.”
Nhưng Gorou không nói lời nào, cũng không đổi tư thế. Yumie khẽ cử động, áp sát má vào lưng anh ta.
Yumie nghe phảng phất mùi dầu máy. Lúc nãy Gorou đã đi tắm, nhưng do luôn loay hoay làm việc với máy móc từ lúc tốt nghiệp cấp ba, mùi hương này có lẽ đã ngấm vào người anh ta.
Gorou lẩm bẩm gì đó.
Anh ta vẫn áp miệng vào gối nên không nghe ra từ ngữ gì. Yumie hơi ngước lên, hỏi: “Sao vậy?”
“Xin lỗi.” Gorou ngẩng mặt lên khỏi gối. “Buồn cười thật đấy.”
“Có gì buồn cười đâu.” Yumie đáp. “Em đọc sách, thấy họ viết đôi khi vẫn xảy ra chuyện này. Khi tâm trạng thay đổi thì sẽ ổn cả. Nên anh đừng lo.”
Gorou buông gối, lại ôm lấy đầu mình. Anh ta gãi gãi mái tóc bù xù.
“Xin lỗi em.” Gorou lại thì thầm.
“Anh đừng xin lỗi nữa.”
Yumie chạm môi lên lưng anh ta, rồi chầm chậm nhắm mắt.
Đêm nay, sau bữa tối, Gorou đề nghị hai người cùng tới khách sạn. Lúc ấy Yumie ngước lên nhìn anh ta.
“À mà thôi.” Gorou đưa tay cọ mũi. “Anh nói linh tinh rồi. Xin lỗi nhé.”
Yumie nhìn xuống bàn, suy nghĩ. Cô cần một chút quyết tâm, nhưng cũng cảm thấy đến lúc bắt đầu lại được rồi. Vì thế, Yumie đã trả lời: “Được thôi.”
Gorou như ngừng thở. Rồi anh ta thở ra chậm rãi, hỏi lại: “Không sao chứ?”
Yumie liền gật đầu.
Nhưng lần “bắt đầu lại” của hai người không được suôn sẻ lắm. Từ lúc thay quần áo lên giường, cái ấy của Gorou không một lần cứng lên. Gorou đã thở hồng hộc, hà hít cổ Yumie, sờ nhẹ bầu ngực không to lắm của cô. Anh ta cũng sờ vào chỗ đó của Yumie. Dẫu thế, Gorou vẫn không cương cứng được.
Yumie đã thử vươn tay ra. Cái đó của Gorou nhỏ như của đứa học sinh, mềm như thanh kẹo dẻo. Khi Yumie chạm vào, nó cũng phản ứng đôi chút. Vì vậy Gorou khấp khởi hy vọng, nhưng nó lại lập tức quay lại trạng thái ban đầu. Anh ta có vẻ đã bỏ cuộc, quay sang dùng miệng âu yếm Yumie. Cô bèn nói: “Không sao đâu.” Yumie không muốn đêm nay trở thành sự cống hiến đơn phương từ một phía nào cả.
Lời Yumie có khi đã làm tổn thương Gorou. Ngay lập tức, anh ta ôm chặt gối, gục đầu sang hướng khác.
“Này, Yumie.”
Gorou chợt cất tiếng. Yumie liền mở mắt: “Gì cơ?” “Yuuji... Không gặp chuyện này à?”
Yumie im lặng. Gorou lại nói: “Xin lỗi. Anh không định nhắc đến cậu ta. Không biết bị làm sao nữa.”
“Có một lần thôi.”
Khi Yumie nói vậy, đôi vai Gorou giật bắn. “Đó là lần đầu tiên. Anh ấy trông đầy tự tin, vậy mà lúc cần thiết lại không làm được. Lúc đó chúng em ngủ lại trên giường khách sạn. Nằm khỏa thân ôm nhau tới bình minh... Rồi sáng hôm sau, anh ấy làm được.”
“Tới tận sáng à?”
“Đúng thế. Nên anh ngủ chút đi, chắc sẽ ổn thôi.”
“Nhưng anh không thể ngủ được.” Gorou quay người về phía Yumie. Mắt anh ta đỏ ngầu. “Nửa đêm nay, anh có việc phải đến khu thực nghiệm.”
“Nửa đêm? Sao lại gấp thế?”
“Ừ.” Gorou gật đầu. “Thế nào cũng phải đi.”
“Thế à.”
“Nhưng vẫn còn chút thời gian. Cho tới lúc đó, để anh ôm Yumie nhé.”
Cánh tay Gorou bao quanh cổ và tấm lưng Yumie. Cô gục mặt vào ngực anh, nhắm mắt lại.
12
10 giờ tối. Sayama và Shindo đang ở Toyohashi. Họ nhận được thông tin có hành khách nam đi taxi từ ga Toyohashi tới Nagoya vào sáng sớm ngày 11 tháng 11, tức buổi sáng ngay sau hôm Naoki bị sát hại.
Tên công ty taxi là Giao thông Toyokita. Sayama và Shindo ngồi trong văn phòng, đợi tài xế chở hành khách nam ấy quay về. Nghe nói người tài xế đó hiện đang đi ra bán đảo Atsumi.
“Chẳng biết ông ta còn nhớ không? Cũng đã gần một tháng rồi.” Shindo hơ tay trước lò sưởi hình tròn, có vẻ lo lắng.
“Chỉ có cách cầu nguyện thôi. Người trong nghề này thường nhớ mặt khách. Không thể coi thường ký ức, chắc hy vọng được.”
“Đúng vậy. Em cũng cầu nguyện đây.” Rồi Shindo tiếp tục hỏi. “Từ ga Toyohashi về Nagoya... Thế là Suenaga à?”
“Có lẽ vậy. Chỉ có thể là y.”
Nói thẳng ra, Sayama thực sự đang đánh cược vào lời khai của ông tài xế taxi. Từ khi phát hiện chiếc van của xưởng gỗ Yamanaka được dùng để vận chuyển cái xác, việc điều tra rất suôn sẻ. Nhưng sau đó đội điều tra lại đâm đầu vào tường. Đặc biệt là danh tính kẻ đã trực tiếp sát hại Naoki. Vẫn chẳng có manh mối gì cả. Họ đang rà soát chứng cứ ngoại phạm của các bên liên quan. Nhưng vẫn chưa phát hiện được gì. Hơn nữa cũng không biết nên mở rộng phạm vi điều tra tới mức nào.
Cũng có khi hung thủ là người ở chỗ khác...
Bất hòa trong nhà Nishina, cái thai của Amamiya Yasuko, quá trình trưởng thành của Naoki... Dường như còn tình tiết nào khác ngoài mấy chuyện này.
Sayama định sẽ tìm hiểu sau khi đã điều tra rõ ràng về Suenaga.
“Gió nổi lên rồi nhỉ.”
Shindo vừa chà xát hai tay vừa nói. Ngoài cửa sổ, vài mảnh giấy vụn bay phất phơ. Mỗi khi có tài xế đóng hay mở cửa văn phòng, gió lạnh buốt giá lại ùa đến bên chân họ.
“Sang tháng 12 rồi, cậu mặc com lê mỏng vậy thì lạnh là tất nhiên. Những lúc thế này cũng không cần khoe sức trẻ đâu.”
Nhìn Shindo run rẩy co rúm, Sayama cười khổ. Bản thân anh đã khoác áo ấm chuẩn bị sẵn.
“Không phải em mặc com lê để khoe mẽ đâu. Đơn giản là không có tiền mua áo khoác. Giải quyết xong vụ này, hay là tới tiệm đồ cũ nhỉ.”
Nói rồi Shindo hắt xì hơi ầm ĩ.
Nhân viên văn phòng của công ty taxi chắc đã nghe được mẩu đối thoại đó, bèn mang tới áo khoác chống lạnh. Đó là loại jacket màu nâu nhạt có cổ áo lông. Không thể nói là hợp thời trang, nhưng khá ấm áp.
“May quá. Thế này thì có thể thong thả ngồi đợi.”
Trùm áo khoác trước người, Shindo cười nhe răng, trông như một con Daruma31 đồ chơi tròn vo.
“Mất hết hình tượng của anh chàng hào hoa trong đội quân Taniguchi.”
“Anh nói gì cũng được. Còn tốt hơn bị cảm nhiều.”
“Cậu như vậy trông hệt mấy ông chú ngoài năm mươi đấy.”
Sayama cười thành tiếng, nhưng chợt im bặt. Từ dáng vẻ của Shindo và lời mình vừa nói, anh chợt liên tưởng đến một điều.
“Này Shindo. Vụ điều tra người khách mua bút máy tới đâu rồi?”
“Chẳng ra sao cả. Sau đó không có tiến triển gì.”
“Nhân chứng nói đó là một ông chú trung niên, đeo kính gọng vàng và mặc áo jacket?”
“Vâng.”
“Còn lời khai kia? Gã thanh niên mua bút máy ở Hachioji ấy.”
“Khả năng liên quan tới vụ án không cao. Chắc mọi người cũng không điều tra kỹ lưỡng. Sao tự nhiên anh lại hỏi chuyện này?”
“À không.” Sayama nhìn ra khung cảnh ngoài cửa sổ, suy ngẫm một lúc rồi nói. “Có khi hai người ấy là một không?”
“Cùng một người? Gã mặc áo jacket với tay thanh niên đội mũ bảo hiểm?”
“Tôi có chút ngờ vực.” Sayama nói. “Theo suy đoán hiện tại, vụ án Naoki do ba kẻ thông đồng sát hại và vận chuyển cái xác. Nếu Hashimoto bị một đồng phạm phản bội và giết chết, hung thủ cần thanh toán luôn người còn lại chứ. Nếu vậy hắn sẽ phải mua hai chiếc bút máy, gửi cho hai tên kia. Kết cục chỉ có Hashimoto chết.”
“Nói mới nhớ, gã mặc áo jacket mua đến hai lọ mực xanh. Có khi hắn mua bút máy ở hai cửa hàng khác nhau vì sợ bị để ý.”
“Cô bé học lớp Mười nghĩ gã mặc áo jacket là ông chú trung niên, có thể đơn giản do quần áo và cặp kính mà thôi. Có khi hắn ta khá trẻ tuổi.”
“Ý anh là hắn hóa trang ư?”
Shindo có vẻ chưa bị thuyết phục. Nhưng cậu ta như sực nhớ ra điều gì, bèn à lên.
“Anh Sayama à. Có khi nào áo jacket chính là đồng phục lao động của công nhân Công nghiệp nặng MM không? Còn cặp kính gọng vàng, có khi là kính bảo hộ lao động của công trường lắp ráp.”
Sayama bất giác hít sâu. Rồi anh vừa thở hắt ra, vừa nói.
“Một công nhân trẻ ư?”
“Chắc vậy rồi. Nếu thế, hắn có thể dễ dàng lẻn vào nhà kho xưởng nhiệt luyện để lấy kali xyanua.”
Bốp. Sayama đập vào đầu gối mình. Đến giờ họ vẫn chưa tìm ra nhân vật trùng khớp như vậy. Ngày mai, anh cần tìm hiểu những công nhân trẻ tuổi xung quanh Naoki.
“Mọi chuyện trở nên thú vị rồi.”
Sayama cảm thấy tinh thần chiến đấu lại trào dâng.
10 giờ 40 phút tối, nhân vật họ đang đợi đã quay về. Đó là một người đàn ông ngoài bốn mươi, tên Kawada. Đầu cắt húi cua, gương mặt góc cạnh như hình nhân được chạm trổ bằng gỗ. Sayama cảm thấy đây là người tử tế, có thể tin tưởng.
Kawada uống hết một cốc trà rồi qua chỗ Sayama và Shindo đang ngồi.
Đầu tiên, Shindo xác nhận lại thông tin. Cậu ta hỏi bác tài có nhớ rằng hôm ấy đã chở một hành khách như trong ghi chép không. Kawada trả lời là có.
“Tôi vẫn còn nhớ chuyện hôm ấy. Lúc đó tôi đang đánh một giấc trước ga Toyohashi, vì giờ đó thường ít khách lắm. Chợt có tiếng ai gõ vào kính trước xe, làm tôi giật mình choàng tỉnh.”
“Hình như vị khách đó đi tới Nagoya?” Shindo hỏi.
“Vâng. Anh ta muốn đến ga Nagoya. Nên tôi nghĩ chắc là anh ta muốn lên chuyến tàu sớm nhất xuất phát từ ga đó.”
“Lúc trên xe, hai người có trò chuyện gì không?”
“Không. Tôi nhớ hình như không nói gì.”
“Nghe nói đó là một người trẻ tuổi?”
“Trẻ hơn tôi. Nhưng chắc không phải sinh viên.”
Nói đến đây, Sayama đưa mắt nhìn Shindo. Cậu ta gật đầu rồi hỏi.
“Ông có nhớ mặt vị khách đó không?”
Người lái xe lẩm bẩm: “Thế nào nhỉ. Tôi cũng không tự tin lắm.”
“Xem ảnh thì ông có nhận ra không?”
“Có khi nhớ ra. Mà cũng không chắc.”
Shindo cho tay vào túi áo com lê bên trong áo khoác chống lạnh, rút ra một xấp ảnh. Đó là ảnh của nhiều kiểu người khác nhau. Shindo cho Kawada xem từng tấm một rồi bảo: “Nếu ông nhớ ra thì nói cho chúng tôi hay.”
Bức ảnh đầu tiên Kawada ngừng lại là ảnh một viên cảnh sát trẻ vừa vào sở. Tiếp đến là ảnh của một diễn viên tạp kỹ vô danh. Bức cuối cùng ông ta có phản ứng là ảnh Suenaga. Trái tim Sayama nẩy lên.
“Có khi chính là người này.” Kawada cầm ảnh Suenaga, thì thầm. “Nhưng... tôi không dám chắc. ‘
Sayama muốn có lời khẳng định rõ ràng, nhưng việc đó xem chừng không thể. Dẫu vậy đây cũng là thành quả đáng ghi nhận.
“Ông có nhớ đặc điểm gì của người khách đó không?” Dọn dẹp đống ảnh xong, Shindo hỏi.
“Đặc điểm ấy à?” Kawada xoay cổ một lúc, rồi lên tiếng: “À đúng rồi. Tôi quên chi tiết quan trọng này.”
“Là gì vậy?”
“Vết sẹo. Ở chỗ này.”
Kawada cho cảnh sát xem tai trái của mình. Dưới tai ông ta có vết khâu.
“Tôi bị tai nạn lúc còn trẻ. Người khách đó cũng có vết sẹo tương tự, nhưng ở bên tai phải, dài độ 2 centimét. Lúc anh ta xuống xe, tôi có thoáng thấy. Lúc đó tôi để ý anh ta có vết sẹo ngược bên với mình.”
13
“Ối chà.” Hoshiko sờ vào tai phải của Takuya, kêu lên ngạc nhiên.
Đó là lúc Takuya vừa đậu chiếc Porsche trước căn hộ của mình. Y rời chân khỏi bàn đạp phanh, cất tiếng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Anh có vết sẹo ở đây à? Giờ tôi mới thấy.”
“À.” Takuya nói rồi hất tóc xuống. “Lúc nào tôi cũng dùng tóc che lại. Nhưng mỗi lần cắt tóc là lại lộ ra.”
“Sao anh lại bị sẹo ở đó vậy? Huân chương cho thời trẻ trâu à?”
“Cũng kiểu kiểu như vậy.”
Takuya nhớ lại lúc nhận vết sẹo đó. Trong căn nhà tối tăm chật chội, y đã bị lão cha say xỉn xô đẩy, đầu đập vào cột nhà.
Con người không bình đẳng. Ngay từ lúc sinh ra đã phân cấp bậc. Takuya sinh ra ở chỗ tồi tệ nhất. Và y đang tìm cách leo lên vị trí cao nhất.
Để đạt được mục đích đó, dù phải giết người khác...
Sau khi hôn Hoshiko, Takuya ra khỏi chiếc Porsche. Hoshiko di chuyển sang ghế lái xe, vẫy tay: “Thôi chào anh.” Y cũng vẫy tay lại, đứng chờ chiếc xe đi khuất.
Sau đó Takuya không về nhà mà đi thẳng ra bãi đậu xe, leo lên chiếc MR II. Y khởi động xe, phóng theo con đường mà chiếc Porsche vừa rời đi.
Khi Yumie tỉnh dậy, trên giường đã không còn ai khác. Cô trở mình gọi: “Anh Gorou à?”
Không có tiếng trả lời.
Vẫn không mặc gì, cô rời giường. Trên cái bàn bên cạnh có một phong bì màu trắng, ghi dòng chữ: “Xin lỗi em - Gorou.”
Yumie mở phong bì ra, thấy tim đập dồn lên. Có ba tờ giấy viết tay chi chít. Mới đọc tờ đầu tiên, cô đã òa khóc thảm thiết.
Tối nay, ở khu thực nghiệm của công ty Công nghiệp nặng MM không có ai khác làm việc. Tất nhiên Takuya chọn địa điểm này vì biết điều đó.
Tầng ba là phòng thực nghiệm chuyên dùng cho rôbốt. Trưa nay, Takuya đã lén mang chìa khóa phòng đi. Y vào phòng, bật điện lên. Đèn huỳnh quang được bật sáng, vang lên âm thanh như vọng lại từ dưới lòng đất.
Takuya lại gần Brutus, bật công tắc của kẻ giúp việc trung thành. Y thử điều khiển cánh tay của nó. Tay Brutus di chuyển mềm mại như một thanh roi.
Bên cạnh vang lên tiếng chân người, vẫn cầm bộ điều khiển từ xa của Brutus, Takuya đưa mắt nhìn sang.
Sakai Gorou đang đứng đó.
“Ha.” Takuya vui vẻ nói. “Cuối cùng mày cũng chịu đến.”
Gorou không nói gì. Gã cũng không nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm khuôn mặt Takuya.
“Tới đây ngồi đi.”
Takuya chỉ vào cái ghế bên cạnh, nhưng Gorou không tiến lại. Thay vào đó, gã lên tiếng: “Anh có chuyện gì muốn gặp tôi?”
“Chuyện gì ấy à.” Takuya đặt bộ điều khiển từ xa xuống. “Đầu tiên là xác nhận lại sự thực. Nếu có chỗ nào sai thì sửa giúp tao.”
Gorou hất cằm ra hiệu cho Takuya nói tiếp.
“Thế thì bắt đầu nào. Trước hết, hãy nhắc đến tội ác đầu tiên của mày. Mày đã giết Takashima Yuuji. Đúng không?”
Gorou cúi đầu trong chốc lát. Nhưng rồi, như đã quyết định không còn che giấu gì nữa, gã nhìn thẳng về phía trước.
“Đúng vậy.”
Yumie vội vã mặc quần áo. Nước mắt cô vẫn không ngừng rơi. Dẫu vậy cô phải đi ngay. Cô không muốn mọi thứ sẽ kết thúc thế này.
Chính anh đã sát hại Yuuji - Cô nhớ lại nội dung lá thư của Gorou. Điều gì đó trong lòng Yumie đã vỡ vụn cùng những lời ấy.
“... Anh vẫn luôn thích em. Từ ngày xưa rồi. Nhưng giấc mơ của anh đã dần tan biến sau khi vào công ty, quen với Yuuji rồi dắt cậu ấy về quê chơi. Em với cậu ta đã thành đôi. Có lẽ em vào công ty vì muốn ở cạnh cậu ta. Vậy mà anh vẫn ngốc nghếch không biết gì, lại vui sướng hân hoan. Anh ngốc đến độ định rủ em hẹn hò nữa. Mất một thời gian anh mới biết sự thật. Anh nghe chính miệng Yuuji nói. Cậu ta định cưới em.”Yumie vẫn còn nhớ rõ. Đó là quãng thời gian vui vẻ nhất của cô. cũng chính vì thế, cái chết của Yuuji là nỗi đau lớn nhất cô từng trải qua.
“Anh còn căm thù Yuuji vì một lý do khác. Có lẽ em đã biết, công việc của anh với cậu ta là thay phiên giám sát rôbốt trong công xưởng không người. Ngày qua ngày chỉ làm việc với rôbốt, công việc không có chút gì phù hợp với con người. Tất nhiên anh và cậu ta đều muốn chuyển bộ phận. Nhưng theo anh biết, chỉ có đơn của cậu ta được thông qua. Lý do là mỗi mình cậu ta sắp có gia đình. Chẳng có gì khác cả. Yuuji có được thiên thần là em, cậu ta lại được đảm bảo cuộc sống như con người bình thường. Còn anh vẫn không có gì thay đổi, tiếp tục cuộc sống với máy móc không biết đến bao giờ mới kết thúc. Yuuji chết đi thì tốt. Anh bắt đầu nghĩ thế.”Rời khách sạn, Yumie gọi taxi. Cô nhắn tài xế chở tới Công nghiệp nặng MM. Lái xe không nói một lời, lập tức phóng đi.
Yumie cầu nguyện là mình vẫn đến kịp.
“Nhưng có lẽ anh giết cậu ta không đơn thuần vì ghen ghét. Nói thật, bản thân anh cũng không đủ tự tin để khẳng định đầu óc mình bình thường hay không. Lúc ấy anh là ai vậy? Một kẻ ngày qua ngày chỉ làm việc với rôbốt. Anh đã sát hại Yuuji như người đang mộng du.”“Lúc Takashima Yuuji đang đi một vòng kiểm tra, mày lại gần rồi dừng một rôbốt. Khi Takashima đang sửa lỗi, mày bèn cho rôbốt hoạt động lại, giết chết anh ta. Phải vậy không?”
Gorou im lặng. Takuya coi đó là thừa nhận.
“Động cơ của mày là cô gái kia à? Trông cũng khá đáng yêu đấy. Lúc để ý đến mày, tao có đi theo dõi và ngạc nhiên khi thấy hai người hẹn hò. Ngay lúc đó, tao hoàn toàn tin tưởng suy luận của mình.”
Gorou vẫn không nói lời nào. Takuya tiếp tục.
“Nhưng lại có người khác biết chuyện đó. Là Nishina Naoki. Mày bị gã đó bắt gặp hả?”
“Lúc tôi ra khỏi công xưởng.” Gorou lên tiếng. “Anh ta bất chợt đến khảo sát công việc buổi đêm.”
“Ra vậy. Mày xui nhỉ.” Nói rồi Takuya lập tức đính chính. “À mà không, gặp Naoki là may mắn cho mày nhỉ. Vì gã đưa ra chỉ thị khác cho mày, bảo mày khai rằng ban trưa cũng xảy ra lỗi tương tự. Mày buộc phải nghe theo.”
Takuya cảm thấy đã hiểu suy nghĩ của Naoki. Gã luôn thù hận cha đẻ mình. Vì vậy Naoki định dựa vào trục trặc rôbốt để làm khó Nishina Toshiki.
“Tiếp theo Naoki đưa cho mày cây gậy và củ cà rốt. Củ cà rốt là việc thuyên chuyển công tác, còn cây gậy là phải phục tùng mệnh lệnh của Naoki. Để dễ chi phối mày hơn, Nishina Naoki đưa Nakamori Yumie lại gần mình. Dù vậy, dựa trên những lời của Yumie, có vẻ Naoki cũng thấy hơi có lỗi với cô ta. Mà mày nhận được nhiều mệnh lệnh từ Naoki không?”
Nhưng Gorou lắc đầu.
“Chỉ có mỗi một chuyện.”
“Là sát hại Amamiya Yasuko à?” Takuya nói. “Nhưng mày nên khôn ngoan hơn một chút. Nghĩ lại mà xem, việc mày giết Takashima Yuuji đã được dàn xếp thành tai nạn. Mày lờ yêu cầu của Naoki đi cũng được.”
“Nhưng nếu anh ta báo cảnh sát...”
“Cứ phủ nhận là được. Chẳng có chứng cứ gì. Tao muốn tiết lộ một chuyện cho mày. Thực ra Nishina Naoki cùng nhận ra gã không có bằng chứng, nên đã tìm mọi cách điều tra lại tai nạn, muốn tìm ra chứng cứ. Nhưng chẳng có gì cả.”
Gương mặt Gorou thoáng hối tiếc, nhưng lập tức lại vô cảm như lúc đầu. Thấy vậy, Takuya nói.
“Tao tò mò muốn biết chi tiết về mệnh lệnh của Naoki dành cho mày.”
“Chi tiết?” Gorou nhíu mày.
“Đúng vậy. Khi nhìn thẻ chấm công của mày, tao phát hiện hôm đó mày làm ca khác bình thường. Đến giữa trưa là xong. Có lẽ Nishina đã tính đến điều đó nên chọn hôm ấy để ra tay. Sau ca làm việc, mày tới Osaka đúng không?”
Gorou gật đầu.
“Anh ta bảo tôi là có một chiếc van ghi chữ ‘Xưởng mộc Yamanaka’ tại bãi đậu xe trước ga Shin-Osaka. Chìa khóa được được giấu ở thanh chắn sau xe. Xác nhận xong thì 5 giờ chiều đến quán cà phê dưới tầng hầm. Yasuko sẽ chờ ở đó. Tìm cớ lừa cô ta lên xe, sát hại ở chỗ không người. Sau đó chạy xe lên cao tốc Meishin, xuống ở cổng Nagoya, bỏ lại xe ở bãi đất trống gần đó.”
“Bãi đất trống?” Takuya hỏi lại. “Không phải là bãi đậu xe sao?”
“Ừm.” Gorou đáp.
Takuya không hiểu sao lại như vậy. Địa điểm khác với chỗ được bàn. Y thấy lạ nhưng tiếp tục.
“Kết cục mày lại không làm vậy. Nếu đằng nào cũng phải giết người, thà giết kẻ nắm điểm yếu của mình là Nishina còn hơn. Mày nghĩ vậy đúng không?”
Gorou im lặng gật đầu.
“Mày ra tay ở chỗ nào vậy?”
“Bãi đất anh ta bảo tôi để xe lại. Tôi dùng chăn màu xanh quấn người, đợi anh ta tới. Anh ta nghĩ tôi chính là cái xác của nạn nhân. Khi anh ta ngồi vào ghế tài xế, tôi dùng dây nylon thắt cổ anh ta từ đằng sau.”
Thì ra là vậy, Takuya liên kết được tình tiết. Có lẽ Naoki định để Gorou chở xác đến gần cổng cao tốc Nagoya. Còn gã âm thầm tới nơi bằng tàu cao tốc hay gì đó, rồi lái xe chở cái xác đến điểm hẹn với y. Chắc hẳn Naoki thực lòng cũng muốn Gorou trực tiếp lái tới điểm giao hẹn với Takuya, nhưng lại sợ hai người giáp mặt.
Sau đó Naoki dùng tàu cao tốc quay lại Osaka, tạo chứng cứ ngoại phạm cho mình bằng cú điện thoại lúc 10 giờ.
Theo kế hoạch, khoảng thời gian không có chứng cứ ngoại phạm của Naoki là từ 6 giờ tới 11 giờ. Nhưng thực tế khoảng thời gian này rút ngắn xuống 10 giờ tối. Nếu Takuya hay Hashimoto bị bắt và khai ra kế hoạch, Naoki vẫn có thể khăng khăng mình vô tội. Để tạo dựng tình thế này, chắc hẳn Naoki đã sử dụng ảo thuật bài tây.
“Vậy là mày giết Nishina Naoki, rồi tìm thấy tờ cam kết của bọn tao à?”
“Ngoài ra còn có sơ đồ địa điểm trao đổi với anh nữa. Nói thực tôi vô cùng bất ngờ. Tôi không nghĩ rằng còn có hai người nữa tham gia vào kế hoạch giết người này.”
“Vì vậy mày trước tiên lái xe tới địa điểm trong sơ đồ à?”
“Ngoài ra tôi không nghĩ ra cách nào khác.”
“Vì thế mà gây ra lắm chuyện phiền phức.”
Takuya chậm rãi đứng lên. Phần lớn suy luận của y là đúng. Nghe đến đây thì không còn vấn đề gì nữa.
“Người giết Hashimoto chính là mày. Nhìn tờ cam kết, mày nghĩ bọn tao cũng biết bí mật của mày, đúng không?”
“Tôi đã làm chuyện không phải với anh Hashimoto.” Gorou nói. “Nhưng anh ta cũng tham gia vào kế hoạch giết người. Đó là định mệnh.”
“Có đúng là vậy không nhỉ.”
Takuya vừa nói xong thì Gorou vung thanh sắt lên.
Vừa xuống taxi, Yumie chạy vội qua cổng. Giờ này thường không có nhân viên nữ tới công ty, nhưng bảo vệ không gọi cô lại.
Phòng thực nghiệm... Anh ta nói là phòng thực nghiệm...
Yumie chỉ làm văn phòng nên chưa từng tới khu thực nghiệm. Cô vừa lần đường vừa chạy hối hả.
“Lúc đó chắc anh đã hóa điên rồi. Kẻ khiến anh điên khùng chính là những gã làm trong tòa nhà này, hớn hở tạo ra đám búp bê máy móc. Yumie à. Đúng như em nói. Mấy gã đó là kẻ điên. Anh đã thấy gã nghiên cứu viên Suenaga áp má vào con rôbốt. Chính vì lũ điên khùng đó mà cuộc đời anh đã bị hủy hoại.”Kế hoạch của Takuya là gọi Gorou tới, lựa lúc thích hợp để sát hại gã bằng Brutus. Sau đó y sẽ làm nhân chứng, khai là mình đã nhờ Gorou đến phòng thực nghiệm giúp việc, nhưng Gorou vô tình khởi động con rôbốt lúc y không để ý.
Nhưng tình thế này không thể làm vậy được nữa. Gorou nện thanh sắt vào bắp đùi Takuya, khiến y không thể đứng vững. Gã tiếp tục vung thanh sắt nhắm vào đầu Takuya. Y né được trong tích tắc. Thanh sắt va phải thiết bị đo đạc gì đó, vang lên âm thanh sắc nhọn, linh kiện bay tứ tung.
“Nếu giết tao, mày không thoát được đâu.”
Takuya vừa nói vừa thở hồng hộc. Chân phải của y đau buốt. Y chỉ dùng được tay và chân trái để né tránh.
“Tao hiểu chứ.” Gorou nói. “Mà cũng không có ý định trốn. Đơn giản là muốn giết mày thôi.”
Gorou tiếp tục tấn công. Nhưng lần này Takuya gặp may. Thanh sắt trước khi chạm tới người y đã va vào con rôbốt bên cạnh. Âm thanh chát chúa vang lên, thanh sắt bật về hướng ngược lại. Có lẽ Gorou bị đau vai, gã chợt quỵ gối.
Nhân cơ hội đó, Takuya lao ra. Y dùng hai tay siết cổ Gorou. Gã dùng hết sức đẩy y ra, đá chân phải vào bụng Takuya. Y bị đá ra phía sau. Trong khoảnh khắc đó, Takuya nhìn thấy chiếc cờ lê cỡ lớn. Y nhanh chóng cầm lấy nó, đồng thời Gorou tiếp tục tấn công.
Takuya vô thức vung cờ lê. Đầu cờ lê giáng mạnh vào giữa trán Gorou, phần giữa hai lông mày bị nứt ra. Gorou dùng hai tay che mặt, nhưng từ những kẽ ngón tay, máu chảy ra ròng ròng. Gã ngã gục xuống sàn.
Takuya tiếp tục giáng thêm một cú vào đầu gã. Gorou gầm rú như một con mãnh thú.
Mất khá nhiều thời gian để Yumie lần mò cửa vào phòng thực nghiệm. Đâu đâu cũng bị khóa không thể vào được. Khi cuối cùng cũng tìm ra, Yumie lập tức đi vào thang máy. Nhưng cô không biết Gorou ở tầng mấy. Cô bèn lao lên cầu thang, gọi tên Gorou. Anh ta không có trên tầng hai. Hoàn toàn tối đen. Yumie leo lên tầng ba. Có ánh đèn hắt ra từ trong phòng. Cô tiến vào, gọi tên Gorou.
Nghe thấy tiếng ồn, Yumie đi vào sâu bên trong. Căn phòng như một lăng mộ khổng lồ với bao nhiêu máy móc. Với thân hình thấp bé, cô khó lòng nhìn được vào trong.
Khi vào sâu hơn nữa, Yumie há hốc miệng. Có ai đó đang nằm bất động trên sàn. Phải mất hai, ba giây cô mới nhận ra đó là Gorou. Anh ta nằm sóng soài, máu chảy ròng ròng.
“Anh Gorou.”
Yumie lại gần. Nhưng còn ai đó đang náu trong bóng tối của dãy máy móc. Yumie vừa kêu lên thì bị cánh tay một gã đàn ông bắt lấy. Một cánh tay rất mạnh. Trong lúc sợ hãi, Yumie nhìn thấy mặt người kia.
Đó là một gã đàn ông có gương mặt méo mó Yumie chưa từng gặp. À không, hình như mình đã thấy đâu đó rồi. Gần đây, mình đã gặp một người giống kẻ này...
Y đặt tay lên cổ Yumie. Cô nghĩ mình sẽ bị giết.
Vừa siết lấy cần cổ thanh mảnh của Yumie, Takuya vừa nghĩ: Mình đang định làm gì đây?
Tất cả đều thuận lợi theo đúng kế hoạch, vậy mà y lại làm điều không thể quay đầu. Y vừa giết hại Sakai Gorou, và bây giờ lại định giết ả đàn bà này.
Có gì đó không đúng. Takuya thì thầm từ tận đáy lòng. Chắc là mình đang gặp ác mộng. Khi ngày mai đến, mọi thứ sẽ trở lại như thường, chỉ có tương lai tươi sáng đang chờ đợi. Có ai đó từng bảo, muốn đi đến một nơi ngập tràn ánh nắng.
Ả đàn bà này là gì? Đang muốn làm cái gì? Sao mình lại bóp cổ ả?
Ngay giây phút tiếp theo, Takuya bị vật gì đó đánh mạnh vào cổ. Bị sốc, y buông Yumie ra. Được giải thoát, cô khom người ho sặc sụa.
Takuya quay lại. Y cảm nhận có cái gì lành lạnh túm lấy gáy mình. Là Brutus. Cánh tay Brutus đang túm lấy cổ y. Trong trạng thái treo lủng lẳng, y thấy Gorou đang cầm điều khiển từ xa.
“Mày làm gì thế này, Brutus...”
Trong khi Takuya lẩm bẩm, những ngón tay kim loại đen của Brutus lặng lẽ cử động. Y cảm nhận mình bị siết cổ chỉ trong tích tắc.
Ánh sáng màu trắng vụt qua trước mắt Takuya rồi biến mất.
HẾT