Chương 12 Đại hội thử kiếm

Gió tiên hiu hiu thổi, tạo cảm giác trong lành, mát mẻ, mặt trời mới ló dạng, lặng ẩn mình trong những đám mây, sắc trời hơi sẫm nhưng không vì vậy mà làm vơi đi khí thế, trái lại còn làm cho không khí của hội thử kiếm càng trang trọng.

Lục Hợp điện vốn nằm ở trên đỉnh núi cao nhất Nam Hoa, ai ngờ hôm nay phía sau còn mọc thêm ngọn núi cao chưa từng thấy, bao quanh là tường thành bằng mây, tạo ra một kỳ quan kì vĩ, tráng lệ. Một tòa thạch đài cao sừng sững như mới vừa sống lại trên đỉnh núi, đó chính là thông thiên môn tiếng tăm lừng lẫy, nơi mấy vạn năm qua chưa từng mở ra, Bên dưới thông thiên môn là vực Phi Thăng, mây cuồn cuộn xếp tầng, một màu trắng xoá, vô cùng tráng lệ, không hổ danh là nơi diễn ra đại hội tỷ thí của tiên môn.

Trên vách đá có mấy ngàn đệ tử đứng xếp hàng, bàn luận về cuộc tỷ thí sắp đến.

Năm năm một lần lại diễn ra đại hội thử kiếm, tất cả đệ tử đã nhập môn đều phải tham gia, cũng là để xem xem các tân đệ tử sau năm năm đã tiến bộ như thế nào. Việc này cố nhiên là trọng điểm của đại hội, nhưng lúc này điều mọi người chú ý nhất lại không phải là điểm này.

Hội thử kiếm không chỉ là nơi các tân đệ tử thể hiện tài năng của mình, mà còn là nơi để bọn họ tranh giành vị trí thủ tọa đệ tử.

Thủ tọa đệ tử của Nam hoa phái địa vị và quyền lực chỉ đứng sau chưởng giáo và các tiên tôn, ai mà không muốn? Hội thử kiếm cũng hay cho các đệ tử cơ hội để tranh đua công bằng, phàm là đệ tử Nam Hoa phái, bất luận vai vế, tuổi tác ra sao, muốn lên sàn đấu thì đều có thể ghi danh tỷ thí, sau đó sẽ chọn ra người xuất sắc nhất, đấu với thủ tọa đương nhiệm, nếu chiến thắng thì sẽ tiếp nhận vị trí thủ tọa đệ tử của Nam Hoa.

Mộ Ngọc đã giữ chức thủ tọa đệ tử này ba khóa rồi.

Lần này, hội thử kiếm còn chưa bắt đầu, mọi người đã chờ mong giây phút cuối cùng tranh giành ngôi vị thủ tọa, còn ngầm bình ra những người đứng đầu để chọn lựa, thậm chí có đệ tử còn coi nhẹ môn quy, lén lút đặt cược, tiền đặt cược chỉ đơn giản là tiên đan, tiên thảo, hay độc đáo hơn một chút thì là vài năm tu hành. Chưởng giáo Ngu Độ cũng rất thông cảm cho sự kích động của các đệ tử ngồi phía dưới, mỗi lần đến ngày hội thử kiếm là trưởng giáo cùng các tiên tôn cũng đều phá lệ, khoan dung hơn một chút, mắt nhắm mắt mở cho qua.

Một hồi chuông lớn ngân vang.

Vô số các tiên hạc, linh điểu theo tiếng chuông kia bay tới, xoay vài vòng trên những đám mây, rồi đồng loạt hướng tới những bóng tùng dưới vực Phi Thăng, nhẹ nhàng đậu xuống. Lại có mấy chục con linh hổ, bạch hổ chạy tới, tách xa đám người rồi tự tìm cho mình mấy phiến đá nham thạch, ngồi chồm hổm ngước nhìn, xem ra bọn chúng cũng đã sớm chờ đợi giây phút này, muốn vào góp vui.

Một áng mây trắng từ trên đỉnh núi từ từ dâng lên, hướng về phía này mà bay tới, phát ra ánh sáng chiếu rọi đất trời, thụy khí vô cùng mạnh mẽ.

Bốn người đứng ở đám mây, phía trước là Ngu Độ và Mẫn Vân Trung, phía sau là Tần Kha và Văn Linh Chi đứng thành hai hàng.

Ngu Độ hôm nay mặc bộ y phục màu tím, trên đầu đội một chiếc mũ ô sa, tỏa ra vầng hào quang chói lòa, đứng trên một đám mây Cửu tinh, bên hông đeo thanh Lục Hợp thần kiếm, trên thân kiếm có treo một vòng tua rua ngũ sắc chứng minh thân phận chưởng giáo do các vị tổ sư của Nam Hoa truyền lại. Mẫn Vân Trung vẫn mặc áo bào mộc mạc như thường ngày, chỉ khác là hôm nay, thanh kiếm Phù Đồ Tiết trong tay cũng treo một vòng tua rua màu đen, tượng trưng cho thân phận đốc giáo.

Đụn mây hướng về phía thông thiên môn từ từ hạ xuống, Mộ Ngọc và vài đại đệ tử đã chờ ở đó từ lâu, bên dưới đài, mấy nghìn đệ tử nhất loạt hướng về phía chưởng giáo hành lễ, Ngu Độ giơ tay lên ra hiệu, rồi lập tức cùng Mẫn Vân Trung ngồi vào chỗ dành riêng cho mình.

Chẳng bao lâu sau, Hành Huyền cũng đưa đồ đệ tới, ba người bắt đầu chuyện phiếm với nhau, đơn giản chỉ là khen ngợi đệ tử của nhau, nhưng thực chất là ngấm ngầm để phân cao thấp, nhất là Mẫn Vân Trung và Ngu Độ. Chỉ có Hành Huyền mặt ủ mày chau, vuốt chòm râu bạc thở dài, Thiên Cơ vốn chuyên về thiên cơ, sở trường không phải là thuật pháp, lão cùng đồ đệ đến đây chẳng qua cũng chỉ là để có mặt góp vui mà thôi.

Ba vị trưởng bối trò chuyện, Tần Kha liền lui ra phía sau, hành lễ với Mộ Ngọc: "Lâu rồi không gặp, chắc chắn tu vi của Mộ sư thúc đã cao hơn rồi."

Mộ Ngọc mỉm cười: "Ta tối ngày bận rộn, nào có nhiều giờ gian tu luyện. Sư điệt thiên tư hơn người, lại được chưởng giáo đích thân truyền thụ, vài năm ngắn ngủi đã tu thành bán tiên, như vậy là thuật pháp cũng không tồi, hứa hẹn năm này sẽ đảm nhận chức thủ tọa đệ tử đấy."

Tần Kha vội nói: "Không dám ạ."

Văn Linh Chi đi tới, hé miệng, thúc vào người Tần Kha rồi nói: "Được lắm, chi bằng chúng ta thử một phen, cũng mở mang thêm chút kiến thức về bản lĩnh của Mộ sư huynh, chỉ sợ ta tu luyện chưa tốt, xin sư huynh hạ thủ lưu tình."

Tần Kha, Mộ Ngọc hai người chưa kịp trả lời, Mẫn Vân Trung ở bên cạnh đã mở miệng trách mắng: "Tranh chức vị thủ tọa thì ngươi còn kém xa lắm, đừng vội vàng huênh hoang."

Văn Linh Chi đỏ mặt, có vẻ không phục, cười nói: "Sư phụ người đừng cho là thật, đệ tử chỉ nói vui thôi mà."

Mẫn Vân Trung kỳ thực cũng đang lo lắng, Mộ Ngọc chính là môn hạ đệ tử mà ông tâm đắc nhất, đã giữ chức vị thủ tọa ba khóa liên tiếp, chưa hề có sai sót gì, chỉ là tên tân đệ tử Tần Kha kia, gân cốt cứng cáp, trong năm năm ngắn ngủi đã tu thành bán tiên, nhìn vẻ mặt của Ngu Độ rõ ràng là đắc ý hơn những năm trước rất nhiều, nếu giờ Mộ Ngọc để bại trong tay một tân đệ tử mới nhập môn thì bản thân ông khó tránh khỏi không nén được cơn tức giận mà già thêm mấy phần.

Nghĩ tới đây, ông quay sang hỏi Mộ Ngọc: "Ngươi vẫn dùng thanh kiếm vô dụng kia sao?"

Mộ Ngọc cười nói: "Sư phụ cũng biết rồi mà, đệ tử đã sử dụng nó đã lâu như vậy,  vả lại, thanh kiếm này cũng rất vừa tay."

Tuy là đệ tử của phái Kiếm Tiên nhưng Mộ Ngọc có tính cách quái gở không ai hiểu được, đó chính là không thích sử dụng pháp khí. Nhớ lại năm đó, Mẫn Vân Trung cố ý bày ra rất nhiều thanh kiếm quý báu, hiếm có trên đời để Mộ Ngọc lựa chọn, hết lần này đến lần khác, Mộ Ngọc chỉ thuận tay chọn thanh kiếm được luyện từ thép khá tầm thường, thiếu chút nữa khiến cho Mẫn Vân trung tức chết. Sự việc sau đó thực ứng với câu ‘Kiếm ví như nhân’, Mộ Ngọc tướng mạo bình thường, vì thế thanh kiếm cũng có số mệnh bình thường giống chủ, cứ một mực không bộc lộ tài năng, thế mà lần đầu tiên y tham gia hội thử kiếm đã dễ dàng giành được ngôi vị thủ tọa đệ tử.

Nhưng một pháp khí tốt, bất luận là dùng để đối phó với kẻ gian hay là sử dụng trong những phương diện khác, chung quy đều chiếm ưu thế hơn, Mẫn Vân Trung đã không ít lần khuyên giải y, nếu bản thân y không thích pháp khí, lại dung thanh kiếm thép tầm thường này, có muốn cùng nó tâm ý tương thông cũng không thể được, chi bằng sớm luyện một thanh kiếm khác tốt hơn, lúc đó năng lực của bản thân cũng mạnh mẽ hơn là dùng một thanh kiếm thường. Ai ngờ Mộ Ngọc lại vô cùng cố chấp, luôn viện cớ để từ chối, vì vậy mà không ít lần bị quở trách, có câu: “Một khi con thỏ ngoan cố vùng lên thì đến cọp beo cũng đành bất lực”, cuối cùng Mẫn Vân Trung đành nhượng bộ.

Mẫn Vân Trung nhắc tới chuyện đó lúc này chằng phải vì đang lo lắng cho Mộ Ngọc trong lúc nhận lời ứng thí sẽ chịu thua thiệt sao? Nghe y nói vậy, ông biết là chẳng thay đổi được ý kiến của y, khẽ “hừ” một tiếng. "Thế kiếm của Tần tiểu tử thì sao?"

Tần Kha trả lời: "Kiếm của đệ tử là do sư phụ ban tặng, không dám sử dụng tùy tiện, hiện giờ vẫn còn ở trong phòng, không mang theo bên người ạ!"

Mẫn Vân Trung nghiêng người, liếc hắn: "Đã là kiếm chưởng giáo ban cho, tất là một báu vật phi phàm, sao không mang đến xem thế nào?"

Tần Kha cũng không chối từ, giơ tay lên, trong nháy mắt, một luồng sáng màu xanh lam từ ngọn núi bay vụt xuống, xẹt qua trời cao, giống như một vòng cầu vồng màu lam xuyên qua mây, mơ hồ nhưng cũng đầy khí thế.

Thanh trường kiếm màu lam óng ánh rốt cuộc cũng hạ xuống lòng bàn tay Tần Kha, ánh sáng chói lòa chiếu lên khuôn mặt tuấn tú, lạnh lùng của hắn, vật, chủ kết hợp với nhau lại càng tăng thêm vẻ mạnh mẽ.

Các đệ tử khác nhìn thấy thì đều ngây dại đứng nhìn, duy chỉ có Mộ Ngọc là khẽ cười.

Mẫn Vân Trung sững sờ trong chốc lát, nụ cười trên miệng như có như không, nhìn Ngu Độ rồi quay sang nói với Tần Kha: "Ngay cả Bát Hoang kiếm sư phụ cũng truyền cho ngươi, đủ thấy chưởng giáo có lòng cất nhắc ngươi, ngươi chớ có làm cho sư phụ ngươi thất vọng."

Ngu Độ cười nói: "Sư thúc có rất niều môn hạ đệ tử tài giỏi, lại có Mộ Ngọc luôn khiến người hài lòng, ta hiển nhiên rất sốt ruột nên mới dành cho môn đồ này nhiều sự quan tâm, âu cũng là việc nên làm thôi mà." Trong lời nói của ông lộ ra vài phần đắc ý.

Tần Kha cung kính nói: "Tần Kha không dám quên sự dạy dỗ của sư phụ, và tấm lòng yêu mến của sư thúc tổ dành cho Tần Kha."

Lời nói nghe thật khéo, Mẫn Vân Trung nghe thấy thế thì thu lại nụ cười nhếch miệng. Kỳ thực, ông cũng có ấn tượng rất tốt với Tần Kha, năm đó, nếu như không có tiểu nha đầu kia thì Tần Kha đã là đệ tử của ông rồi.

Thích là một lẽ nhưng vẫn phải đề cao đệ tử của mình hơn, Tần Kha mới tu luyện năm năm, theo lý mà nói, Mộ Ngọc muốn thắng hắn cũng không phải vấn đề, chỉ là, hôm nay Ngu Độ đến ngay cả Bát Hoang kiếm cũng truyền lại cho hắn thì đồ đệ của mình chẳng phải bất lợi rồi sao?

Ông một lần nữa quay sang phía Mộ Ngọc: "Sư phụ đây không bằng chưởng giáo, chưa cho ngươi một món pháp khí tốt, đến lúc lên sàn đấu, vi sư sẽ cho ngươi mượn thanh Phù Đồ Tiết này dùng một lát.”

Mộ Ngọc từ chối: "Đệ tử đã có kiếm, sao có thể dùng của sư phụ được?"

Mẫn Vân Trung đang muốn nổi trận lôi đình, bỗng xa xa có đám mây chậm rãi bay tới.

Một đám mây ngũ sắc đẹp đẽ, tuyên bố rõ ràng rằng người đang tới đã ở địa vị Vô cực Kim tiên, y phục màu trắng ngàn năm bất biến, vẻ mặt đạm mạc không bao giờ thay đổi, trong tay là thanh Trục Ba đeo tua rua màu bạc tượng trưng cho thân phận hộ giáo.

Bên phải phía sau chàng là một thiếu nữ.

Bị ánh sáng chói mắt của người phía trước che mất, thân hình thiếu nữ có vẻ nhỏ nhắn và giản dị, gương mặt xinh đẹp có nét đặc biệt khác hẳn những cô nương khác nhưng khí chất của nàng lại giống hệt người đứng trước nàng, đẹp đến mức rung động lòng người. Lúc này, nàng đang cụp mắt, mi mắt rũ xuống, thần sắc khiêm nhường, bên phải cầm một cây trượng ngắn màu bạc xinh xắn.

Sư phụ như bức họa, nữ đồ đệ như thơ, gắn với nhau như hình với bóng, vô cùng mỹ lệ, không hẹn mà trên người bọn họ đều toát lên một khí chất hài hòa, dịu dàng như nước, như ngọc.

Chờ tới khi Lạc Âm Phàm đã yên vị, các đệ tử mới lấy lại tinh thần, trên khuôn mặt biểu lộ vẻ cung kính, có người không dám nhìn Lạc Âm Phàm quá lâu.

Duy chỉ có Tần Kha cau mày, lẳng lặng nhìn thiếu nữ kia. Ngày hôm trước, do vội nên chỉ thoáng nhìn qua nhưng không biết đã lưu lại hình ảnh nàng trong tâm trí tự khi nào, lúc này có thể nhìn thấy trực diện thì sao lại không ngắm nhìn thỏa thích. Không ngờ đi theo Trọng Hoa tôn giả lại chính là nàng, lẽ nào...

Có thể nào Tử Trúc Phong lại thu nhận thêm đệ tử mới không?

Ở Ngọc Thần Phong tu luyện năm năm, Tần Kha không hề biết gì về những việc ở dưới này, lẽ nào người hắn nhìn thấy hôm nay không còn là tiểu nha đầu xấu xí năm nào nữa mà đã trở thành một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp? Hắn nhất thời chỉ âm thầm phán đoán mà không dám tự tiện mở miệng hỏi.

Văn Linh Chi đứng bên cạnh, nắm chặt thanh kiếm trong tay, hàng lông mày thanh tú chau lại, trong chốc lát, xòe bàn tay ra, thấp giọng nói: "Trọng Hoa tôn giả đến rồi, hội thử kiếm sắp bắt đầu, ở đây đã có Mộ sư huynh trông nom, chi bằng chúng ta xuống dưới tỉ thí một ván đi."

Lời này cũng hợp ý Tần Kha, hắn gật gật đầu, đi xuống dưới đài.

Lại nói đến Trọng Tử đứng bên cạnh Lạc Âm Phàm một lúc, thấy chàng và Ngu Độ nói chuyện với nhau, cũng định lui ra ngoài, đi tìm Mộ Ngọc hỏi xem khi nào mới đến lượt y lên sân khấu, chợt nghe trong đám thuộc hạ có người đang gọi nàng, nàng liền quay mặt lại.

"Trùng Tử! Trùng Tử!"

Hóa ra Yên Chân Châu cũng đến đây, đang đứng bên kia, giơ tay gọi với sang. Giọng nàng ấy to khủng khiếp, mọi người đều nghe thấy. Tần Kha đang bị các nữ đệ tử vây quanh cách đó không xa cũng ngước mắt lên, lần thứ hai nhìn về phía nàng.

Trọng Tử cũng không để ý, chạy thật nhanh xuống dưới đài. "Chân Châu tỷ tỷ."

Yên Chân Châu mới thành thân năm ngoái, Trọng Tử cũng tới chúc mừng, một năm trôi qua mà nhìn Yên Chân Châu xinh đẹp, đẫy đà hơn rất nhiều, vẻ mặt lúc nào cũng vui tươi đầy sức sống.

Trọng Tử nói lời xuất phát từ tự đáy lòng mình: "Chân Châu tỷ tỷ càng ngày càng xinh đẹp đó."

"Ghét muội lắm, rõ ràng kêu nhớ tỷ tỷ mà lâu rồi không đến thăm tỷ là thế nào?"

"Muội cũng muốn chơi với tỷ lắm chứ, nhưng mà chỉ sợ quấy rầy tỷ và tỷ phu thôi." [1]

[1] Tỷ phu: anh rể.

Yên Chân Châu không thèm quan tâm những lời nàng nói: "Sợ gì chứ, tỷ phu của muội rất tốt bụng mà."

Hôn phu của Yên Chân Châu là đồ tôn của Mộ Ngọc, nghe nói y rất cưng chiều Chân Châu. Trọng Tử nhìn gương mặt rạng ngời hạnh phúc ấy, mơ hồ hiểu lí do vì sao nàng ấy càng ngày càng xinh đẹp, thoáng ngẩn ngơ.

Nàng còn đang thất thần thì Yên Chân Châu lại chú ý tới Tần Kha và Văn Linh Chi đang sóng bước đi tới, liền tiến lên, hành lễ: "Bái kiến Văn sư cô tổ và Tần sư thúc."

Lúc trước, Văn Linh Chi nghe Trọng Tử gọi mình là sư cô thì trong lòng vô cùng sung sướng, nhưng hôm nay cùng đi bên cạnh Tần Kha, địa vị của nàng ta lại là sư cô tổ, khuôn mặt tươi cười rạng ngời trong chốc lát xám xịt, lúc sau liền cất giọng lạnh nhạt dạy dỗ: "Trọng Tử mặc dù ít tuổi hơn ngươi nhưng dù sao cũng là đệ tử của Trọng Hoa Tôn giả, về vai vế thì là sư cô của ngươi, sao ngươi có thể ăn nói lỗ mãng như vậy? Tỷ tỷ, muội muội, không phân biệt trên dưới, vai vế đảo lộn, người khác nghe được thì còn ra thể thống gì!"

Lời này bề ngoài là chỉ trách Yên Chân Châu, nhưng thực chất bên trong đang ngầm nói Trọng Tử. Yên Chân Châu vốn cũng không ưa gì Văn Linh Chi, nghe thấy thế định cãi lại, Trọng Tử nhanh ý rồi kéo nàng ra phía sau, nói: "Sư cô dạy phải."

Vì ngại Tần Kha nên Văn Linh Chi không nói thêm câu nào nữa.

Trọng Tử kéo Yên Chân Châu định rời đi.

"Trọng Tử?" Một giọng nói trầm thấp bỗng vang lên.

Trọng Tử vội quay lại nhìn.

Chàng thanh niên mặc y phục trắng đứng bên cạnh Văn Linh Chi đang nhìn nàng chăm chú, vẻ mặt hắn bây giờ và khi đứng trên cây cầu mây trắng năm xưa giống nhau như đúc.

Bốn mắt nhìn nhau, nhìn rõ đôi mắt to tròn sáng lấp lánh, hắn mới hoàn toàn khẳng định những nghi vấn trong lòng, trong con ngươi sắc lạnh ánh lên nét cười dịu dàng.

Không ngờ hắn còn nhớ tới mình, lúc này rốt cuộc cũng đã nhận ra, Trọng Tử thật sự vui mừng, nói: "Là ta đây, Tần sư huynh."

Hắn lại cụp mi mắt, quay người nói gì đó với Văn Linh Chi, không để ý đến nàng nữa.

Sắc mặt Văn Linh Chi thoắt cái đã dương dương tự đắc, khóe môi bất giác nở nụ cười.

Biết rõ Văn Linh Chi đang cố tình chọc tức mình, người khác không để ý đến nàng thì thôi, đến hắn cũng cố tình không xem nàng ra gì, Trọng Tử nhất thời tức giận vô cùng, kéo Yên Chân Châu rời đi ngay lập tức.

"...Hội thử kiếm chính là quy định do các vị tổ sư phái Nam Hoa lập nên, để kiểm tra các đệ tử mới nhập môn đã tiến bộ tới đâu, đồng thời cũng là lúc chọn ra thủ tọa đệ tử mới. Tổ sư đã di huấn: Khi tham gia hội thử kiếm, tất cả các đệ tử phái Nam Hoa đều cố gắng bằng tất cả bản lĩnh và sức lực của mình, không cần phải kiềm chế, cũng không phân biệt, kiêng dè thân phận, nhưng sư huynh đệ đồng môn vẫn phải giữ hòa khí, xác định đánh đến đâu thì dừng, tránh gây tổn hại đến tính mạng..." Giọng nói rõ ràng, vang vọng trên những vách núi trống, kéo theo dồn dập những tiếng vọng lại.

Ngu Độ phát biểu xong, trở về chỗ ngồi.

Trên đài lúc này ngoài Ngu Độ và ba vị tiên tôn còn có Mộ Ngọc cũng đang ngồi bên cạnh, quan sát cuộc tỷ thí. Cũng không thể trách được việc các đệ tử một lòng muốn tranh giành ngôi vị thủ tọa, được ngồi cạnh chưởng giáo cùng các vị tiên tôn như vậy đáng nở mày nở mặt.

Một đại đệ tử bước lên, công bố danh sách tỷ thí.

Đầu tiên là cuộc tỷ thí của đệ tử mới nhập môn. Chỉ qua mấy trận đã thấy đệ tử phái Nam Hoa bản lĩnh thật cao cường, các đệ tử mới nhập môn ai cũng đem tất cả những thuật pháp đã học được năm năm qua ra biểu diễn vô cùng nhuần nhuyễn.

Trọng Tử ngồi xem không hiểu những thuật pháp kia, liền kéo Yên Chân Châu nhờ nàng giải thích.

"Trùng Tử, tỷ nghe nói chưởng giáo không cho muội học tiên thuật, đúng không?"

"Trong người muội có sát khí, không học được."

Yên Chân Châu nhìn nàng một lát, buông tiếng thở dài: "Tỷ quen biết muội lâu như vậy, chưa từng thấy muội có sát khí gì gì đó, kỳ thực muội còn khá hơn bọn họ rất nhiều. Tôn giả cũng thật là, thực sự không chỉ giáo cho muội lấy nửa chiêu, mọi người nói gì thì kệ đi, còn muội..."

Trọng Tử vội ngắt lời Yên Chân Châu: "Cái miệng là của người ta, bọn họ nói gì thì mặc bọn họ đi, dù sao muội cũng không thích học thuật pháp, có sư phụ bên cạnh, ai có thể khiến muội bị thương tổn được."

Yên Chân Châu lắc đầu: "Muội ngốc lắm, chẳng lẽ muội theo tôn giả được mãi ư?"

"Muội nguyện vĩnh viễn theo hầu sư phụ."

"Đúng là muội vẫn còn trẻ con lắm, muội không lấy chồng cũng được thôi, nếu sau này có sư mẫu thì sao đây?"

Trọng Tử cười gượng gạo: "Việc đó sau này hẵng nói."

May là Yên Chân Châu chỉ lầm bầm: "Kỳ thực chuyện này chúng ta có muốn nghĩ cũng không dám nghĩ tới, chỉ dám nói sau lưng Tôn giả thôi. Một tiên tử đẹp như thế nào mới xứng với người như Tôn giả đây, sợ là Tôn giả sẽ không bao giờ lập gia thất."

Trọng Tử vội kéo nàng ấy: "Các tỷ nói gì cơ, hình như là bàn luận về sư phụ muội."

Yên Chân Châu cười nói: "Bọn họ nói, ta không nói."

Trọng Tử dõi mắt về phía bóng dáng quen thuộc, thân thiết trên khán đài, trong lòng mơ hồ dâng lên một cảm giác vui sướng. Đến Trác Vân Cơ đẹp như vậy mà còn không được sư phụ quan tâm, huống chi là người khác! Sư đồ họ sẽ vĩnh viễn được ở bên nhau trên Tử Trúc Phong sao?

Nàng vẫn còn đang ngẩn ngơ, mơ màng, các nữ đệ tử ở xung quanh bỗng nhiên không reo hò nữa mà trở nên yên lặng.

Yên Chân Châu bỗng nói: "Mau nhìn kìa, đó là Tần sư thúc!"

Đến lượt Tần Kha rồi sao? Trọng Tử vội ngước nhìn lên khán đài.

Đầu mũi Bát Hoang kiếm lóe sáng, chở người từ vách đá bay ra, giống như mặt trời nhô lên từ đỉnh núi, nhanh như cắt rồi chợt ngừng lại, vững vàng đứng trên biển mây bên vực Phi Thăng. Những động tác liên tiếp nhưng vô cùng tự nhiên thuần thục mà không hề mang theo nửa phần hương vị trần tục.

Yên Chân Châu khen ngợi: "Hành động vô cùng tự nhiên, không để lại chút dấu vết nào, thuật ngự kiếm quả là cao cường!"

Trọng Tử nỗ lực luyện mấy ngày nay, nhưng chưa đạt đến cảnh giới đó, thấy thế liền tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ.

Đối thủ của Tần Kha là một đệ tử hậu bối, hai người làm động tác chào nhau rồi cùng lui về sau ba trượng, bầu không khí trở nên vô cùng nghiêm trang, mọi người có mặt ở đây đều nóng lòng chờ mong, không biết vị đệ tử vừa từ Ngọc Thần Phong này rốt cuộc có bản lĩnh thế nào. [2]

[2] Đệ tử hậu bối: đệ tử có vai vế thấp hơn,

Trong sân đấu vẫn chưa có bất kỳ động tĩnh gì.

Tên đệ tử kia cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, định động thủ trước: "Xin sư thúc chỉ giáo."

Tần Kha khẽ vuốt cằm, rồi đột nhiên xoay lưng lại, thanh Bát Hoang Kiếm dưới lòng bàn chân y trong nháy mắt biến mất không chút dấu vết, nhanh tới nỗi không ai kịp nhìn thấy sự biến hóa của nó.

Khoảng không phía bên dưới chợt âm vang, tầng mây đột nhiên bị thủng một lỗ thật to, ánh sáng mặt trời rót xuống tựa như trời đang sập.

Bầu không khí ở bốn phía trở nên vô cùng kỳ quái, mọi người đều cảm thấy bất an, mơ hồ có một dự cảm nào đó, một mực không muốn tin vào cảnh tượng trước mắt, kiềm nén và sốt ruộc đến cực độ, hầu như không ai thở nổi. Trọng Tử bất giác nắm chặt tay Yên Chân Châu.

Chỉ trong chốc lát mà có cảm giác như dài đằng đặc.

Trong lúc mọi người đang nín thở chờ đợi, thì từ trên cao, một tia sáng chói mắt lóe lên, dòng sáng màu xanh lam như thác đổ, trong mây phi thẳng xuống.

Rực rỡ, chói mắt như hàng vạn ngôi sao sáng bừng tỉnh giữa chín tầng mây, ánh sáng màu xanh lam bao phủ xa đến mười mấy trượng, ngay cả ánh nắng gay gắt của những ngày hè hay tia chớp của những ngày đông cũng không thể so sánh với ánh sáng này, khí thế vô cùng hoành tráng, thật khó có thể hình dung.

Nhưng chẳng ai trong số các đệ tử bị bủa vây bởi thứ ánh sáng này cảm thấy phấn chấn, ngược lại, toàn thân họ run rẩy, lạnh ngắt, vẻ mặt kinh ngạc, lòng ngập tràn sợ hãi.

Kiếm tựa sao rơi, lạc tinh sát!

Đòn phủ đầu này không có gì đáng ngạc nhiên nhưng ở trước mặt chưởng giáo và bao người lại dám ra sát chiêu như vậy, không khỏi khiến mọi người ngỡ ngàng.

Càng không ngờ là, một đệ tử mới nhập môn năm năm lại có thể sử dụng một sát chiêu mạnh như thế!

Tên đệ tử kia rõ ràng sợ đến run lẩy bẩy, chiêu thức vừa chuẩn bị xong đều quên hết ráo, đâu còn nhớ tránh chiêu như thế nào! Huống chi đây là một sát chiêu đã đạt tới cảnh giới, không chỉ y tránh không kịp mà ngay cả người bên ngoài muốn ngăn cản cũng không còn kịp nữa.

Mặt ai nấy đều biến sắc, hét lên, có người thậm chí sợ đến ngẩn người.

Ngu Độ cũng lộ vẻ lo lắng, đứng bật dậy: "Kha nhi!"

Sát khí được thu hết lại, ánh sáng chói mắt tan biến, sắc trời trên đỉnh đầu u ám trở lại, mọi người chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, tựa như ban ngày phút chốc đã biến thành màn đêm tăm tối.

Từng cơn gió thổi qua, mát rượi. Dưới vực, mây trắng lững lờ trôi, chàng thanh niên áo trắng nhẹ nhàng đứng trên Bát Hoang kiếm, xoay lưng về phía mọi người.

Hai đối thủ tỷ thí vẫn đứng nguyên tại chỗ, dường như không có ai động thủ, nhưng thật ra những đệ tử đứng dưới ai nấy đều toát mồ hôi lạnh, có cảm giác như vừa tỉnh giấc sau cơn mê sảng, mọi thứ đều không có gì thay đổi, mọi vật xung quanh vẫn thế.

Kiếm thế đáng sợ đến vậy mà hắn lại thể hiện rất nhẹ nhàng, uyển chuyển, muốn dừng là dừng được ngay.

"Đa tạ." Hắn quay lưng lại, thần thái vô cùng tự nhiên.

Chỉ cần một chiêu đã có thể phân định rõ thắng bại, gã đệ tử kia tâm phục khẩu phục, nói: "Thật hổ thẹn quá", rồi ngự kiếm bay lên trên vực.

Những tiếng bàn tán sợ hãi rì rầm khắp nơi khiến bầu không khí yên lặng bị phá vỡ, mọi người bên dưới bắt đầu ồn ào, không gì ngoài những lời tán dương, nhất là những đệ tử mới nhập môn, trên khuôn mặt họ tràn ngập vẻ bội phục lẫn ước ao.

Trên đài, Mẫn Vân Trung liếc nhìn Ngu Độ, ngoài miệng thì cười nhưng tâm mang đầy ẩn ý: "Đúng là đồ đệ giỏi của chưởng giáo."

Hành Huyền cũng cười nói: "Từ lâu ta đã nói tư chất của tiểu đồ đệ này không tồi mà."

Ngu Độ thực ra vừa sợ vừa giận, không ngờ đồ đệ mình mang đến một sự vui mừng ngoài ý muốn, nhất thời thở phào nhẹ nhõm, vô cùng đắc ý, mỉm cười ngồi xuống: "Tiểu đồ đệ còn trẻ, tính còn nóng vội, thích diễu võ dương oai, mong sư thúc và các sư đệ đừng chê cười.”

Mẫn Vân Trung chỉ “hừ” nhẹ, không nói.

Bên dưới võ đài, Yên Chân Châu liên tục than thở: "Thế kiếm đến vô cùng mãnh mẽ mà khi thu lại cũng thật nhẹ nhàng! Ai da, chỉ là một chiêu Lạc Tinh sát tầm thường thôi nhưng tỷ lên núi nhiều năm như vậy mà chưa thấy ai luyện tới cảnh giới này!"

Trọng Tử vội hỏi: "Mộ sư thúc cũng không thể sao?"

Yên Chân Châu lắc đầu: "Người chắc chẳng bao giờ sử dụng đến chiêu thức này, mà tỷ cũng không biết nữa."

Trọng Tử như có điều suy nghĩ, từ đầu đến cuối thấy chiêu thức này rất quen mắt, hình như đã nhìn thấy ở đâu rồi, nàng bèn nhớ lại: "Hóa ra là Lạc Tinh sát, muội từng thấy sư phụ sử dụng nó để đối phó với phong ma!"

Yên Chân Châu nói: "Đây vốn chính là sát chiêu nổi tiếng nhất của Tôn giả, hôm nay, Tần sư thúc ra tay có bằng với Tôn giả không?"

Trọng Tử suy nghĩ một chút, lắc đầu.

Tần Kha ra chiêu cố nhiên là cao minh, nếu phải so sánh thì cũng không kém hơn là mấy, khí thế đủ để áp đảo đối phương, nhưng Lạc Tinh sát của sư phụ tuyệt nhiên vẫn có điểm gì đó hơn hẳn. Năm đó, nàng chỉ nhìn được trong giây lát, nhưng những ký ức về nó lại hiện ra như mới ngày hôm qua, ánh sáng của Trục Ba chiếu rọi khắp đất trời, chỉ còn duy nhất một bóng lưng nhưng tuyệt đối không có cảm giác áp lực hay bất an như vừa rồi. Đó là loại cảm giác đoạn tuyệt và vô tình rất kỳ quái, ngay cả khi chết ở dưới lưỡi kiếm của người cũng không mảy may oán hận, căm thù.

Yên Chân Châu cũng đồng tình: "Tần sư thúc mới luyện có năm năm, đạt đến cảnh giới này đã là giỏi lắm rồi, sao có thể so sánh với tôn giả được."

Xung quanh, các đệ tử không ngừng tán dương, duy chỉ có Tần Kha là thần sắc không có vẻ giống ngày thường, vẫn đứng trên tầng mây ở vực Phi Thăng, lần lữa không xuống dưới. Các đệ tử đang cảm thấy kỳ lạ, thì hắn bỗng khom người, hướng tới đài cao hành lễ.

"Trọng Hoa tôn giả pháp lực vô biên, tu vi cao thâm, vãn bối kính ngưỡng đã lâu, nhưng vãn bối cũng thường nghe nói, tuyệt chiêu lẫy lừng nhất của Tôn giả, không phải thuật pháp gì siêu đẳng, mà chỉ là chiêu thức tầm thường nhất của Nam Hoa phái - Lạc Tinh sát. Vãn bối có một ngu kiến, sử dụng một sát chiêu thức tầm thường ở trình độ tuyệt hảo mới là người biết tu tiên thuật. Đáng tiếc, vãn bối vô duyên xưa kia không được nhìn tận mắt, không được xem mãn nhãn, hôm nay vãn bối mặt dày khoe khoang, cả gan xin Tôn giả chỉ bảo một hai đường." [3]

[3] Ngu kiến: ý kiến ngốc nghếch, ngu muội.

Khí thế vô cùng hoành tráng, ra chiêu nhanh, thu chiêu cũng nhanh, có thể thấy hắn luyện chiêu này đến trình độ tuyệt hảo. Mấy nghìn đệ tử xung quanh không hẹn mà cùng im lặng, dán chặt mắt nhìn người trên khán đài, chờ xem chàng sẽ nói gì.

Đỉnh núi bỗng chốc hóa đá, yên lặng như tờ.

Bóng dáng kia vẫn ngồi ngay ngắn trên đài cao, không hề nhúc nhích, giống như một pho tượng bằng ngọc trắng.

Ngu Độ thứ nhất vừa quan tâm đến thể diện của đồ nhi vừa muốn nghe Lạc Âm Phàm nhận xét nên chủ động nói: "Kha nhi đã có tâm mong mỏi như vậy, coi như sư đệ nể mặt ta, nhận xét thằng bé một hai câu, được không?"

Lạc Âm Phàm mở miệng một cách khó khăn, giọng nói đều đều, không nghe ra được là khen hay chê: "Chỉ năm năm ngắn ngủi, có thể luyện Lạc Tinh sát đến cảnh giới này, ra chiêu, thu chiêu vô cùng nhanh nhạy, đó là điều hiếm thấy rồi."

Tần Kha thở phào nhẹ nhàng, định nói gì đó, lại nghe Lạc Âm Phàm thản nhiên bồi thêm: "Lạc Tinh sát vốn là sát chiêu nhưng lại ngầm chứa ba từ ‘bất đắc dĩ’. Chiêu thức của ngươi cố nhiên là đã đạt tới mức tuyệt hảo, nhưng đáng tiếc chỉ tuyệt hảo ở chiêu thế mà chưa đạt ở chiêu thần. Ngươi phải hiểu một điều, tiên thuật vốn không phải lấy “giết” làm trọng, mà lấy “cứu” làm tâm, chiêu này không thể dùng trong các cuộc tỷ thí."

Lời nói nghe qua vô cùng kỳ quái, rõ ràng là một sát chiêu, liên quan gì tới “cứu”? Đã thừa nhận hắn luyện tới mức tuyệt hảo rồi nhưng lại còn không đạt ở chiêu thần, có phần hơi mâu thuẫn.

Mọi người đều cúi đầu suy ngẫm.

Tần Kha sửng sốt hồi lâu, bỗng nhiên khuôn mặt lộ vẻ xấu hổ, cung kính hành lễ: "Bất đắc dĩ mà giết, sau này Tần Kha nhất định sẽ ghi nhớ, đa tạ Tôn giả đã chỉ giáo."

Lạc Âm Phàm gật gật đầu. Tần Kha không nói thêm lời nào, ngự kiếm lui ra ngoài.

Bất luận thế nào thì biểu hiện của hắn lần này cũng đã vô cùng vang danh rồi, vừa trở lại, đám nữ đệ tử đã nhao nhao vây quanh. Văn Linh Chi kiềm nén cảm giác vui sướng, nói: "Ngươi lợi hại như vậy, bảo chúng ta làm sao dám lên sân đấu đây."

Tần Kha nói: "Sư cô quá khen."

Mặt Văn Linh Chi hơi biến sắc, miễn cưỡng cười nói: "Đã nói nhiều lần rồi, đừng gọi ta là sư cô, ngươi còn lớn tuổi hơn ta đó."

Trọng Tử ở bên cạnh nghe thấy vừa buồn cười vừa tức giận, mới rồi nàng ta còn giáo huấn Yên Chân Châu không biết trên dưới, đảo mắt một cái đã kêu người ta đừng gọi mình là sư cô.

Tần Kha nói: "Sao dám không tuân theo vai vế."

Văn Linh Chi càng cảm thấy buồn bực hơn, bước lên trên bảo kiếm. "Đến lượt ta rồi, ta lên trước đây."

Nàng ta vốn xinh đẹp, cho dù ở Tiên môn chỉ mặc áo trắng bình thường, rộng thùng thình thì cũng không che được vóc dáng người lả lướt, yêu kiều của nàng ta, còn đối xử với các sư huynh đệ rất mực chu toàn, khuôn mặt kiều diễm trở thành vũ khí khiến nàng ta làm gì cũng thuận lợi, vừa vào sàn đấu đã thu hút rất nhiều ánh nhìn.

"Văn sư cô thuật pháp xuất chúng, nhất định sẽ thắng."

"Đó là lẽ đương nhiên."

Trọng Tử luôn bị nàng ta bắt nạt, trêu chọc nếu nói là không để ý thì là giả tạo. Trọng Tử “hừ” nhẹ, dõi mắt nhìn theo Văn Linh Chi đang dương dương tự đắc bay giữa không trung, thầm rủa cho nàng ta bị thua.

Trọng Tử không có hứng thú xem cuộc tỷ thí này, hết nhìn đông lại ngó tây, chợt thấy con linh hạc của Trọng Hoa cung đang đứng trên một tảng đá cách đó không xa, cái đầu nhỏ xoay tới xoay lui, đang nhìn sang hướng bên này, vì thế nàng lén lút chen qua đám người, vòng qua phía bên trái tảng nham thạch, định bắt nó.

Chợt một bàn tay kéo nàng xuống khỏi tảng đá.

"Sắp phải ngự kiếm lên sân đấu rồi, còn ở đây làm loạn, ra thể thống gì nữa."

"Tần sư huynh?" Trọng Tử kinh ngạc, sau đó nhớ tới thái độ trước đó của hắn, tức giận nói: "Không xem Văn sư cô tỷ thí, tới đây làm gì!"

Tần Kha buông tay nàng ra: "Nhanh như vậy đã tu thành bán tiên rồi, cũng không tồi đâu."

Đối với người khác thì luôn khách khí, vậy mà hết lần này đến lần khác chọc tức nàng! Trọng Tử buồn bực nói: "Sư huynh đang tự khen mình đấy à."

Tần Kha xoay người bỏ đi, chỉ buông lại một câu: "Đồ nha đầu xấu xí."

Chẳng biết tại sao, từ ba năm trước, lúc còn làm khách ở Thanh Hoa cung, Trọng Tử đã ghét người khác nói nàng xấu, giờ nghe hắn nói vậy thì vô cùng tức giận, dõi theo bóng lưng Tần Kha, mắng: "Ngươi mới xấu! Đồ tiểu tử xấu xí!"

Tần Kha dừng chân, xoay người lại.

Quên mất vai vế, bổn phận mà nhục mạ sư huynh, Trọng Tử bỗng im bặt.

Ánh mắt tràn ngập ý cười, hắn nhìn nàng, bình thản nói: "Nha đầu xấu xí, cẩn thận một chút cho ta."

Trọng Tử nghe nhưng không hiểu, chợt thấy xung quanh rộ lên tiếng tán dương, quay đầu lại nhìn cuộc tỷ thí trên sàn đấu, là Văn Linh Chi thắng, Trọng Tử nhất thời cảm thấy nhụt chí, buồn bã đi đến bên Yên Chân Châu.

"Trọng Tử không xấu, hắn trêu chọc ngươi thôi". Một giọng nói ôn hòa truyền đến, "Tiếp theo đến lượt ngươi cùng hắn tỷ thí, đừng chạy lung tung nữa."

Trọng Tử sửng sốt, ngẩng lên.

Trên đài cao, Mộ Ngọc đang nhìn nàng, mỉm cười.