Chương 26 - Kỳ Nghỉ Tại Venice.

Những ngày sau đó thực sự khó khăn với Fred Nửa Tỉnh Nửa Mơ. Chiếc máy Cú Già không hoạt động cho ra hồn và đám cưới của Leonard và Calypso đã khiến nó bị đơ. Cứ như thể, tất cả mọi người bỗng nhiên đều cần hỏi đến giấy tờ vậy.

“Con chưa bao giờ thấy có nhiều người cùng một lúc đến vậy.” Đêm đó, ông than phiền với cha Phoenix. “Thậm chí Nestor cũng đến để làm giấy tờ.”

“Nestor sao?”

“Đúng thế, ông ta nói chiếc máy mắc một lỗi. Thật không tin nổi! ‘Chiếc máy cú già này không mắc lỗi! con đã nói với ông ta như vậy. ‘Peter đã thiết kế nó. Và Peter là người vô cùng chính xác’.” Fred tu ừng ực gần nửa lít si-rô táo, gọi thêm nửa lít nữa và nói tiếp. “Nhưng Nestor rất quả quyết, vì vậy con đã kiểm tra lại. Và con đã kiểm tra lại lần nữa. Cuối cùng con trực tiếp sửa lỗi sai. Ông già ấy muốn bỏ tên mình ra khỏi kho dữ liệu và thay vào đấy là tên Ulysses Moore, nói rằng ông ta hoàn toàn chưa chết ở biển.” Fred Nửa Tỉnh Nửa Mơ ngáp. “Miễn sao ông ấy vui…”

“… thì ai nấy cùng vui.” Cha Phoenix kết thúc câu nói, nhẹ vỗ lên vai Fred.

“Ngoại trừ người viết! Ngón tay con tê liệt đến mức không thể đi nổi tất luôn rồi.”

“Có lẽ con cần đi nghỉ đó, Fred.”

“Thực vậy,” người nhân viên toà thị chính lầm bầm. “Một kỳ nghỉ tuyệt vời là những gì con cần. Ở trên núi. Trong giá lạnh. Ở một nơi thực sự lạnh lẽo.”

“Ta không nghĩ đó là cách tốt nhất để thư giãn đâu.” Cha Phoenix rùng mình.

“Hoặc tới Venice.” Fred nói thêm. “Phải rồi, Venice sẽ rất tuyệt. Tiếc là có hơi… xa.”

“Phải, rất xa.”

“Nhưng luôn đáng để đi!” Fredtu ừng ực hết cốc thứ hai. “Đúng rồi. Con sẽ bảo anh trai đi cùng và… con sẽ đi nghỉ ở Venice! Tạm biệt cha.”

“Tạm biệt Fred.” Vị linh mục vui vẻ trả lời.

Fred làm đúng theo những gì đã quyết. Ông đi tới xưởng sửa xe của người anh trai và năn nỉ anh mình cho đi nhờ xe ra khỏi Kilmore Cove về hướng tây, tới một con đường đất nhỏ.

“Anh hãy cho em xuống đây.” Ông nói rồi xuống xe.

Người thợ cơ khí đã quá quen với tính khí lập dị của cậu em mình nên khởi động xe lái đi mà không đặt thêm câu hỏi nào khác.

Fred đang trong tâm trạng phấn khởi. Ông túc tắc đi dọc con đường đất tới chỗ một ngôi nhà rất đặc biệt. Khi đến đó, ông hơi lo lắng khi nhìn thấy một chiếc xe ủi lớn đang đậu nghiêng về một bên trông đầy nguy hiểm. Trên hông xe có viết:

CÔNG TY PHÁ DỠ NHÀ ĐỘC NHÃN

Ngôi nhà Gương đã bị phá hủy một phần. Cánh cửa ra vào đã bị tháo bỏ. Nhưng những con cú trong nhà vẫn đang ngủ ngon lành.

“Ồ…” Fred lẩm bẩm, tự hỏi điều gì đã xảy ra. “Nơi này hẳn đã xảy ra điều gì đó rất nghiêm trọng.”

Ông tìm trong túi áo. Rồi sờ lên cổ. Trong giây lát, ông nghĩ mình đã để mất nó.

Rồi Fred cảm thấy dưới những ngón tay là thứ mình đang tìm kiếm. Ông kéo nó ra. Đó là chiếc chìa khóa với tay cầm ba con rùa mà ông đã thắng được tại một chương trình xổ số từ thiện của làng.

Ông cắm nó vào ổ khóa Cánh cửa Thời gian của Peter Dedalus và xoay.

“Một kỳ nghỉ tuyệt vời!” Fred Nửa Tỉnh Nửa Mơ reo lên, đắm mình vào một trong số vô vàn những giấc mơ mà nhờ chúng ông mới có biệt danh đó. “Chỉ trong một ngày thôi cũng được!”