Chương 38 NƠI GẶP GỠ
Thưa bá tước - Albert tiến lại phía bá tước nói - xin bá tước cho phép tôi được nhắc lại những điều tôi đã nói với bá tước hôm qua là không bao giờ tôi quên được bá tước đã cứu tôi trong trường hợp này. Và tôi luôn nhớ rằng ngài đã cứu thoát tính mệnh tôi, hay gần như thế. Cha tôi, bá tước De Morcerf, dòng dõi Tây Ban Nha, có một địa vị cao sang ở Pháp và Tây Ban Nha, tôi tin rằng người rất mong có dịp đền đáp lại công ơn của ngài.
- Nếu vậy - Bá tước trả lời - tôi xin thú thật là tôi rất vinh hạnh và vui mừng nhận lời đề nghị của ông nhà. Nay mai tôi muốn đến Paris có chút việc nhưng không quen ai ở đấy cả, hơn nữa tôi lại chưa đến thủ đô lần nào. Tôi vẫn mong được giới thiệu với một gia đình quý tộc nào ở đó.
- Thưa ngài - Albert hớn hở - xin ngài ban cho tôi cái vinh dự được làm hướng dẫn viên của ngài trong thành phố hoa lệ ấy, và gia đình chúng tôi sẽ rất hân hạnh được quen biết ngài. Tôi cũng vừa nhận được thư nhà gọi về. Như vậy tôi sẽ có đủ thì giờ chuẩn bị cuộc đón tiếp ngài nay mai.
- Tôi xin nhận lời mời của ông - Bá tước mỉm cười - Và đây là một cơ hội để tôi thực hiện một chương trình mà tôi đã ấn định từ lâu.
Nụ cười của bá tước làm Franz thấy nó bí hiểm thế nào ấy nên anh rất phân vân, nhưng anh làm sao mà đi sâu được vàotâm hồn con người kỳ lạ đó.
- Nhưng, thưa bá tước, đấy có phải là một trong hàng nghìn chương trình mà người ta vẫn thường xây dựng về các chuyến đi và xây dựng nó trên bãi cát để rồi sẽ bị cuốn theo chiều gió?
- Không, thật đấy mà, tôi muốn đến Paris và tôi cần phải đến đấy.
- Vậy bao giờ ngài đến?
- Nhưng thưa ông, bao giờ ông có mặt ở nhà?
- Tôi, tôi chỉ cần thời gian đi về hai ba tuần lễ là cùng.
- Nếu vậy tôi xin hứa với ông ba tháng nữa.
- Vậy đúng ba tháng nữa nhé - Albert reo lên - Ba tháng nữa ngài bá tước Monte Cristo sẽ đến gõ cửa nhà tôi.
- Vậy là ông muốn có một cuộc hẹn hò đúng từng ngày, từng giờ chứ? Được thôi, hôm nay là 21 tháng Hai và mười giờ rưỡi sáng. Vậy đúng mười giờ rưỡi sáng ngày 21 tháng Năm tới tôi sẽ gõ cửa nhà ông, ông vui lòng chứ?
- Tuyệt lắm! Bữa ăn trưa sẽ sẵn sàng.
- Địa chỉ ông thế nào nhỉ?
- Phố Helder, số nhà 27, trong lâu đài của bố tôi. Nhưng buồng của tôi ở riêng cuối sân.
- Tốt lắm, ông đợi tôi đúng ngày giờ đó - Bá tước nói rồi quay lại hỏi Franz - Còn ông, chúng ta cũng sẽ gặp nhau ở Paris chứ?
- Rất tiếc là tôi phải đi Venice trong một hoặc hai hôm nữa. Ngày mai tôi cũng phải đi Naples có việc riêng. Vậy hôm nay coi như tôi tạm biệt cả hai ông và chúc hai ông đi đường bình yên.
༺༒༻
Bá tước Monte Cristo bắt tay hai người. Franz cầm tay bá tước thấy lạnh như chạm phải xác chết làm anh rùng mình.Hai thanh niên trở về khách sạn. Nhìn thấy vẻ mặt lo âu của Franz, Albert hỏi:
- Cậu làm sao thế?
- Bá tước là một người kỳ quặc quá làm tôi tự nhiên thấy lo sợ cho cuộc gặp mặt với cậu ở Paris.
- Việc quái gì mà lo. Sao cậu lẩn thẩn thế?
- Tôi muốn nói với cậu chuyện này, nhưng cậu phải giữ kín đấy. Cậu lấy danh dự thề đi nào.
- Xin thề!
Franz bèn kể cho Albert nghe cuộc gặp gỡ kỳ lạ của anh với bá tước trong tòa lâu đài ngầm ở đảo Monte Cristo, câu chuyện giữa bá tước với Luigi Vampa ở đấu trường Colosseum, rồi đến vụ bắt cóc Albert tối hôm qua. Toàn những chuyện xem ra có vẻ bí hiểm thế nào ấy.
Albert chăm chú nghe rồi nói:
- Chả có gì bí hiểm cả. Bá tước là một người có nhiều tiền và những người có tiền lại thích chơi ngông. Việc ông ta quen biết Vampa cũng thế thôi, và nhờ đó đã cứu nguy cho tôi. Bây giờ tôi phải trả ơn ông ta bằng cách giới thiệu ông ta với giới quý tộc ở Paris.
- Thôi được - Franz thở dài - Cậu có toàn quyền hành động, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng bá tước Monte Cristo là một con người kỳ quặc!
- Và còn rất nhiều người nữa.
Năm giờ chiều hôm sau, hai người bạn trẻ từ biệt nhau. Albert đi Paris, Franz đi Venice và sẽ ở đây độ mươi lăm ngày. Nhưng trước khi lên xe, Albert còn gửi cho bá tước Monte Cristo một danh thiếp phía dưới tên của tử tước Albert de Morcerf còn ghi thêm:
21 tháng Năm, lúc 10 giờ 30 phút
27, phố Helder, Paris.
༺༒༻ còn tiếp