CHƯƠNG 23

Một thực tế quan trọng và phổ biến chính là sự vật không phải lúc nào cũng như chúng ra vẻ bề ngoài. Chẳng hạn, trên hành tinh Trái Đất, con người luôn cho rằng anh ta thông minh hơn cá heo bởi anh ta đạt được quá sức nhiều thành tựu - bánh xe, New York, chiến tranh, vân vân và vân vân - trong khi tất cả những gì cá heo từng làm chỉ là loanh quanh dưới nước mà vui chơi. Song ngược lại, cá heo lúc nào cũng tin rằng chúng thông minh hơn hẳn con người - cũng chính vì lý do kia.

Cũng thật lạ, cá heo từ lâu đã biết rõ về kế hoạch phá hủy hành tinh Trái Đất sắp xảy đến và đã nhiều lần thử cảnh báo loài người về hiểm họa này; song phần lớn công liên lạc trao đổi của chúng bị diễn dịch nhầm thành những nỗ lực buồn cười hòng chơi ẩy bóng hay rít sáo để vòi quà vặt, thành thử cuối cùng chúng thôi không cố nữa, mặc kệ Trái Đất tự xoay xở lấy ngay trước khi người Vog đến.

Thông điệp cuối cùng của cá heo đã bị diễn dịch nhầm thành một nỗ lực phức tạp đáng kinh ngạc hòng thực hiện cú lộn ngược hai vòng qua vòng tròn trong khi vẫn rít sáo theo giai điệu bài quốc ca Mỹ. Mà thực ra thông điệp ấy là thể này: Vĩnh biệt, và cảm ơn đã cho ăn cá lâu nay.

Thực ra chỉ có duy nhất một loài trên hành tinh ấy thông minh hơn cá heo, và chúng dành vô khối thời gian ở trong các phòng thí nghiệm nghiên cứu hành vi, vừa chạy quay tròn bên trong các bánh xe vừa tiến hành các thí nghiệm tinh vi lẫn thanh lịch đáng sợ trên con người. Sự thực rằng một lần nữa con người diễn dịch sai hẳn mối quan hệ này là hoàn toàn theo đúng kế hoạch của những sinh vật ấy.