Chương 60

Khi Oren đón tôi và Eli sau giờ học, Alisa đang ngồi trên ghế phụ - và cả Landon tức giận ngồi bấm điện thoại ở phía sau.

“Mọi thứ đều ổn cả,” Alisa đảm bảo với tôi, nghe hoàn toàn chẳng giống an ủi chút nào. “Chúng ta đã kiểm soát được chuyện này, nhưng...”

“Nhưng cái gì ạ?” Tôi liếc nhìn qua Landon. “Chị ấy đang làm gì ở đây vậy?”

Bầu không khí im lặng trong một thoáng, và đó là toàn bộ những gì mà Alisa cần để sắp xếp câu trả lời của mình. “Skye và bố của em đang tự chào mời sẽ trao cơ hội phỏng vấn cho người trả giá cao nhất.” Alisa thở hắt ra với vẻ khó chịu. “Nếu chúng ta muốn dẹp yên chuyện này, Landon sẽ phải tìm cách để khiến người trả giá cao nhất kia cảm thấy xứng đáng với công sức mà mình phải bỏ ra để che giấu nó.”

Những ngày qua, tôi có quá nhiều việc phải nghĩ ngợi đến nỗi hầu như không nghĩ gì về Ricky Grambs. Tôi cố hiểu những lời Alisa vừa nói. “Ý chị là chị sẽ trả tiền cho bất cứ ai mua cuộc phỏng vấn của họ?”

Landon cuối cùng cũng nhìn lên từ điện thoại. “Đúng và không đúng,” cô ấy trả lời tôi trước khi chuyển sự chú ý sang Alisa. “Monica nghĩ cô ấy có thể khiến các nhà đài phải chi tiền ra, nhưng chúng ta sẽ phải đảm bảo Avery và ít nhất một người nhà Hawthorne xuất hiện.”

“Họ sẽ trả tiền cho Skye để hưởng độc quyền đúng không?” Alisa hỏi. “Và cả bổ sung hợp đồng bảo mật để ngăn Skye và Grambs tiết lộ nó với bất kỳ ai khác nữa?”

“Họ sẽ trả và phải chôn vùi nó.” Landon véo sống mũi, như thể cô ấy cảm thấy cơn đau nửa đầu đang ập đến. “Nhưng họ đã đồng ý gặp Avery rồi, muộn nhất là tối mai.”

“Lạy Chúa lòng lành!” Alisa lắc đầu. “Em ấy có thể xử lý được không?”

“Em đang ngồi ngay đây đây ạ,” tôi nhắc nhở họ.

“Em ấy sẽ phải làm thế.” Landon nói với Alisa rồi quay sang tôi. “Nhưng chúng ta phải áp dụng một chút thủ thuật.”

“Chính xác là thủ thuật gì cơ ạ?” Tôi hỏi. Mọi người trên xe đều phớt lờ câu hỏi của tôi.

“Phỏng vấn Avery không phải là độc quyền,” Alisa nói với Landon, “và họ có điều kiện.”

“Họ muốn cấm các cuộc phỏng vấn khác diễn ra trong vòng ít nhất một tháng.” Câu trả lời tự động bật ra từ miệng Landon.

“Ba tuần,” Alisa bác bỏ. “Và nó chỉ được áp dụng với Avery thôi, không ai khác trong số người đại diện của em ấy phải áp dụng điều kiện đó.”

Từ khi nào tôi có cả người đại diện thế? Tôi đâu có tham gia tranh cử tổng thống đâu.

“Vậy tôi sẽ phải đưa cậu Hawthorne nào ra như một phần của gói phỏng vấn bây giờ nhỉ?” Landon hỏi. Hoàn toàn là công việc, không có một chút riêng tư nào.

Tôi phải khó khăn lắm mới theo kịp được câu chuyện này, nhưng tôi khá chắc là cuộc phỏng vấn đầu tiên của tôi sẽ được trao cho bất cứ ai mua lại cuộc phỏng vấn của Skye, với điều kiện là cuộc phỏng vấn của Skye và Ricky không bao giờ được phát sóng, và theo hợp đồng thì bất cứ ai mua nó cũng có trách nhiệm phải ngăn không cho hai người đó tiết lộ câu chuyện với bất cứ ai.

“Tại sao chúng ta lại phải quan tâm đến cuộc phỏng vấn của họ vậy?” Tôi hỏi.

“Chúng ta phải quan tâm,” Alisa dứt khoát trả lời tôi. Sau đó, chị quay lại với Landon. “Cô có thể nói với Monica rằng chúng ta sẽ đảm bảo họ gặp Avery và... Grayson vào tối thứ Tư.”