Chương 18 Đời người vì sao nhiều đường hẹp,-chỉ vì muốn độ cả đất trời

“Lý Tiến sĩ!” Huyền Trang trầm giọng nói. “Dùng châm thuật và phép thuật của ngươi, có thể lập tức khống chế bốn người mà không thương tổn tính mạng của bọn chúng không?”

“Tinh tướng?” Lý Thuần Phong không biết Lưu Sư Lão, còn tưởng Huyền Trang nói là tinh tướng. “Người bình thường còn được, tinh tướng thì tuyệt đối không thể. Bọn chúng cùng nhân loại bình thường có nhiều bất đồng…”

“Vậy thì tốt!” Huyền Trang không đợi hắn nói xong, kéo tay áo hắn vội vã xuống sạn đạo, lao vào sơn môn chùa Đại Vân.

Mượn sự yểm hộ của đám người, Huyền Trang và Lý Thuần Phong lặng yên đi tới phía sau bốn gã đàn ông kia.

Bốn gã đàn ông kia lại không còn đi về phía trước nữa, cứ thế nghe Lưu Sư Lão kể chuyện, có vẻ như đang rất say sưa.

Huyền Trang nhất thời ngơ ngác, lúc này lại nghe thấy Lưu Sư Lão kể. “Lại nói Khuê Tú đó trấn thủ Bắc Thiên Môn cho Ngọc Hoàng Thiên Đế, Bắc Thiên Môn kia là nơi khẩn yếu ra sao? Thì ra bên ngoài Bắc Thiên Môn chính là Thiên Thương, là kho thóc trên trời, lương thực từ đồng ruộng trên trời tất cả đều được đưa vào trong kho trời. Chư vị khách quan cũng biết, Khuê Tú tổng cộng có mười sáu ngôi sao, chỉ có Khuê Cửu là sáng nhất, đây chính là mười lăm ngôi sao đều không sáng…”

Huyền Trang lập tức nghe đến sững sờ, Lưu Sư Lão này rõ ràng lại đang kể câu chuyện của Khuê Mộc Lang! Ông ta làm sao biết được? Lại vì sao phải kể ở đây? Phải biết Khuê Mộc Lang làm hại Đôn Hoàng ba năm, vô cùng hung tàn, giết người vô số, là ác ma có thể làm trẻ con cả Tây Sa Châu nửa đêm nín khóc, là tội phạm bị quan phủ truy bắt, bách tính Đôn Hoàng nghiến răng căm thù. Vì sao Lưu Sư Lão dám kể chuyện này trước mặt công chúng? Thần sắc Huyền Trang trở nên nghiêm nghị, lúc này Lý Thuần Phong cũng phát giác ra dị thường, hai người tiếp tục nghe.

“Đột nhiên có một ngày, vì sao số chín trong Khuê Tú đột nhiên phát sáng rực rỡ, không ngờ lại sinh ra linh thể, Ngọc Hoàng Thiên Đế mừng rỡ, ban cho hiệu Khuê Mộc Lang. Chư vị khách quan có biết, Thiên Đế vì sao lại ban cho hai chữ ‘Mộc Lang’ làm danh hiệu không?” Lưu Sư Lão cười tủm tỉm hỏi. “Bởi vì thiên đình lấy thuật diễn cầm làm căn cơ để sắc phong danh hiệu, chính là lấy âm dương ngũ hành và hai mươi tám loại động vật, phối hợp với Nhị thập bát tú trên trời sinh ra hai mươi tám danh hiệu. Sao của thiên đình phân chia thành tứ tượng là Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước và Huyền Vũ; mỗi một tượng chia thành bảy tú, đối ứng thất diệu là kim mộc thủy hỏa thổ nhật nguyệt và bảy loại động vật. Cho nên hai mươi tám loại động vật chia thành tứ tượng, lại phối với thất diệu và Nhị thập bát tú liền có thể phối ra hai mươi tám danh hiệu. Khuê Tú thuộc mộc, lang là sát phạt, lại phối với Bạch Hổ thất tú, vì vậy ban cho hiệu ‘Khuê Mộc Lang’!”

“Cách giải thích này cũng thật sinh động!” Lý Thuần Phong thán phục nói. “Bách tính cho rằng Nhị thập bát tú trên trời ứng với hai mươi tám loại động vật, tương hợp với ngũ hành, tương hợp với thiên can và địa chi để chia năm tháng ngày giờ. Năm tháng ngày giờ khác nhau lại biểu thị lành dữ khác nhau, lại càng phù hợp với lí luận thiên nhân cảm tính của hai nhà Nho Đạo.”

Lần đầu tiên nghe nói về Khuê Mộc Lang, Huyền Trang liền tò mò vì sao Khuê Tú lại được đặt tên có liên quan đến gỗ và sói, không ngờ đây lại là nhân cách hóa của tinh tú trên trời. Có điều… vì sao một người kể chuyện lại hiểu được loại kiến thức tinh tượng sâu sắc ấy? Lúc này Yên Nương bên cạnh khẽ đàn vài tiếng, cất giọng hát:

“Sao Khuê xây dựng tất an tường, trên dưới thuận hòa được cát xương. Chôn cất ngại lo âm tuổi khổ, mở cửa khai mương họa chẳng lường.

Xem xem quân lệnh thương vong đến, trùng trùng kiện cáo ắt tai ương. Khai trương mở nước gây tai hoạ, ba năm hai lần tổn nhi lang.”

“Đây là bài hát gì?” Huyền Trang hỏi. Ngài đã từng nghe thấy ở chỗ Khuê Mộc Lang.

“Nhị thập bát tú cát hung ca.” Sắc mặt Lý Thuần Phong trở nên khó coi. “Chiêm bốc sư sử dụng hàng ngày.”

Một khúc ca dao đàn hát xong, Lưu Sư Lão nói tiếp. “Khuê Mộc Lang sinh ra vào thời thượng cổ Tam Hoàng, từ ngày sinh ra, hắn cảm thấy thiên đình cô đơn lạnh lẽo. Thưa các vị quan khách, sao trên trời xem như hằng hà sa số, nhưng thiên giới mênh mông gấp ngàn vạn lần mặt đất, mỗi một ngôi sao đều cách xa nhau trăm nghìn vạn dặm, kể cả thần linh muốn vượt qua vũ trụ hồng hoang cũng cực kì gian nan. Thế là Thiên Đế cứ cách năm trăm năm lại mở tiệc, chúng thần linh gặp nhau tại Lăng Tiêu bảo điện, uống tiên tửu trường sinh, ăn tiên dược bất tử, hô bằng dẫn hữu, ầm ĩ no say. Nhưng trong một lần tiệc rượu tại Lăng Tiêu bảo điện, Khuê Mộc Lang lại nhìn thấy một người phụ nữ, người phụ nữ này chính là thị nữ ở điện Phi Hương.”

“Không ngờ ông lão này lại biết chuyện về thị nữ điện Phi Hương!” Lý Thuần Phong lộ vẻ kinh hãi. Hắn cũng là mới được biết việc đó từ miệng Huyền Trang, một người kể chuyện làm sao biết được? Hai người nhìn nhau một cái, thân phận của người này ngày càng thần bí, lén nhìn bốn gã đàn ông bên cạnh một cái, bọn chúng cũng đang im lặng lắng nghe.

“Chư vị quan khách, thần linh trên trời sinh ra giữa thiên địa âm dương, tuổi thọ tự nhiên là vô cùng vô tận, dù là thị nữ tầm thường thì tuổi thọ cũng vô cùng. Vậy khi tuổi thọ vô cùng, tình yêu của thần linh lại như thế nào?” Lưu Sư Lão cười tủm tỉm nói. “Chư vị quan khách không ngại suy nghĩ chính mình, nếu ngài có tuổi thọ dài đến hai trăm tuổi, ngài hai mươi tuổi thành hôn, phải làm bạn với một phụ nữ một trăm tám mươi năm, đó là tình cảnh ra sao?”

Người nghe xung quanh lập tức khe khẽ thì thầm, một đám đàn ông tỏ vẻ phấn khích.

Một người thương nhân cười to nói, “Ta cùng bà xã thành hôn hai mươi năm, gần như đã muốn chết lắm rồi, ở cùng bà ấy một trăm tám mươi năm? Ta thà rằng tự sát còn hơn!”

“Nếu không phải sợ luật pháp, ta sớm đã băm mụ ta ra nuôi gà rồi.” Một người kêu lên. “Mặc dù không dám làm thật, nhưng trong đầu ta mỗi ngày đều giết mụ ta một trăm lần!”

Một nữ khách dâng hương kêu lên. “Chỉ có đàn ông các người chán phụ nữ thôi hay sao? Ta thành hôn mới dăm ba năm, nhưng lang quân nhà ta… Mỗi ngày lúc thái rau, ta đều coi củ cải với rau dưa là hắn, lúc thái hết sức sướng tay!”

Mọi người cười to, bầu không khí lập tức náo nhiệt phi phàm. Kể cả bốn gã to khỏe kia trong lòng cũng rất u sầu, hiển nhiên là đang nhớ đến người vợ khó đối phó ở nhà.

Lưu Sư Lão cười nói, “Cho nên trên thiên đình rất ít vợ chồng. Vì sao? Bởi vì sau khi thành hôn phải làm bạn với một người khác nghìn năm vạn năm, kể cả thần linh cũng không chịu nổi! Nhưng trên trời lại vô cùng cô đơn lạnh lẽo, hôm đó ở dạ yến Lăng Tiêu, Khuê Mộc Lang tình cờ gặp thị nữ điện Phi Hương liền yêu nàng. Nhưng quy củ thiên đình nghiêm ngặt, cho dù Khuê Mộc Lang sẵn sàng ở bên nàng nghìn năm vạn năm cũng không có cách nào thành hôn. Vì sao? Bởi vì mỗi một thần linh, mỗi một ngôi sao đều có vị trí của mình, Đế Tinh và Hậu Tinh từ xưa đến nay đều sống ở trong Tử Vi, mãi mãi không thay đổi. Nhưng nếu hai người bỏ nhau thì sao? Tinh tú trên trời lệch vị trí, cả nhân gian này lẫn trên trời đều sẽ hỗn loạn!”

Thiên Đế và Thiên Hậu bỏ nhau? Người nghe lập tức ngơ ngác nhìn nhau, trong mắt mọi người, Thiên Đế và Thiên Hậu thật sự còn tôn quý hơn cả đế vương và Hoàng hậu dưới nhân gian, ai dám nghĩ đến chuyện có ngày nào đó hai người họ bỏ nhau? Suy nghĩ một chút đã cảm thấy đại nghịch bất đạo, nhưng suy nghĩ một chút nữa lại cảm thấy vô cùng kích thích.

“Vì thế, Khuê Mộc Lang liền cùng thị nữ điện Phi Hương hẹn nhau hạ giới để ở bên nhau. Một ngày trên trời, một năm dưới đất. Khuê Mộc Lang kia nghĩ, tuổi thọ dưới nhân gian dài lắm không quá trăm tuổi, cho dù có ở bên nhau một đời thì chẳng qua cũng chỉ là trăm ngày trên trời mà thôi. Vừa không lỡ ứng Mão trên trời, lại có thể một đời bên nhau đến đầu bạc răng long, há không đẹp sao?” Lưu Sư Lão nói.

Lúc này lại có người cười to. “Thì ra hai người này coi nhân gian như rừng cây, vào đó đánh dã chiến à?”

“Oa…” Mọi người cười vang.

Lời này khiến Lưu Sư Lão suýt nữa nghẹn họng, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Yên Nương vội vàng chữa cháy, gảy tỳ bà hát:

“Đời người vì sao nhiều đường hẹp, chỉ vì muốn độ cả đất trời. Càn khôn rồi cũng có khi tận, thế gian có gì vĩnh viễn đâu. Âm dương nhất định đều mai phục, trời đất phải giấu đại sát lục. Lên trời xuống đất chỉ một mạng, một chữ mạng này đè thiên cổ. Người tri kỷ không trách người khác, người biết thiên mệnh không oán trời. Phúc họa tồn vong đêu đã định, đều là thân theo mệnh mà đi.”

Lưu Sư Lão nhân cơ hội sắp xếp lại suy nghĩ, tiếp tục kể. “Ôi, thần linh ở trên trời kia, kỳ thực làm việc cùng nhân loại có gì khác nhau đâu? Cũng đều là yêu hận tình thù, cũng đều là phân tranh không ngừng. Thiên nhân giao cảm, chính là thiên nhân như một. Chúng ta nói tiếp chuyện lần trước, chư vị quan khách có biết sau khi hai người hẹn nhau hạ giới đã xảy ra chuyện gì không? Khuê Mộc Lang thân có chức trách, thế là thị nữ điện Phi Hương hạ giới trước, đầu thai làm người, trở thành con gái của một nhà sĩ tộc lớn. Đến lúc Khuê Mộc Lang hạ giới lại không tìm được nàng. Khuê Mộc Lang đau khổ tìm kiếm, đến cuối cùng lúc tìm được nàng thì lại phát hiện thị nữ điện Phi Hương kia đã trải qua lục đạo luân hồi, sớm đã quên mất ước hẹn trên trời!”

“Hủ nho từ nơi nào đến, lại dám nói nhảm!” Bốn gã đàn ông to khỏe kia đại biến sắc mặt, nổi giận gầm lên một tiếng, từ trong đám người chen ra.

Bốn người đồng loạt rút hoành đao, ép tới Lưu Sư Lão và Yên Nương, người xem xung quanh lập tức xôn xao lui lại.

Huyền Trang và Lý Thuần Phong cũng bị đám người chen ra ngoài. Lý Thuần Phong nói nhỏ. “Pháp sư, cần động thủ không? Thừa dịp người đông, mỗi người một kim liền có thể chế trụ bọn chúng. Một khi còn ít người, ta không thể áp sát bọn chúng được.”

Huyền Trang lắc đầu. “Đợi chút. Lưu Sư Lão việc làm này tất nhiên có thâm ý, chúng ta không ngại xem xem.”

Bốn gã đàn ông đó áp giải Lưu Sư Lão và Yên Nương lên sạn đạo, đi thẳng lên trên. Hai người Huyền Trang và Lý Thuần Phong vội vàng từ sạn đạo bên kia đi theo sau. Lại thấy bốn gã đàn ông kia đi lên tận sạn đạo tầng bảy, đi vào một hang Phật lớn. Hang Phật đó vừa khéo liền với cầu vòm, sáu người từ hang Phật lên cầu vòm, đi sang tháp bảy tầng ở bờ bên kia.

Huyền Trang và Lý Thuần Phong bám theo đến hang Phật lớn thì thấy ở đầu cầu vòm có hai tăng nhân canh gác, đành phải tìm lối đi khác. Nhìn sang bờ bên kia sông, lại thấy mỗi một tầng tháp cùng vách đá đều nối với nhau bằng sạn đạo, hai người vội vàng chạy xuống từ trên sạn đạo, đến bên chùa Đại Vân gọi một chiếc thuyền để đi sang bờ bên kia.

Bên vách núi phía nam vắng vẻ hơn phía bắc rất nhiều, bởi vì hang Phật bên vách núi phía bắc kia đa số là điện đường quật, còn bên vách núi phía nam này phần lớn là thiền quật, tăng phòng quật, lẫm quật và ế quật.

Cái gọi là điện đường quật chính là hang đá có không gian bên trong rộng lớn, có tạc tượng Phật và Bồ Tát, có bích họa đẹp đẽ xa hoa, nét vẽ tinh xảo, vừa có thể để tăng lữ tu hành và lễ bái, vừa có thể để tín đồ ngắm tượng và tổ chức nghi thức.

Còn thiền quật có điều hang để thiền tăng tu hành ngồi thiền, không hề mở cửa với bên ngoài, vì vậy bên trong cũng cực kì đơn sơ. Trên thực tế bất kể là hang Mạc Cao hay Tây Quật, hang động được mở sớm nhất đều chỉ là thiền quật do tăng nhân tự mình mở ra để ngồi thiền tu hành.

Tăng phòng quật thì là nơi tăng nhân sinh hoạt thường ngày, bên trong có bếp và giường, có thể nhóm lửa nấu cơm.

Lam quật chính là kho hàng, dùng để chứa đựng lương thực rau dưa. Còn ế quật thì là nơi chôn tro cốt và di cốt của tăng nhân.

Nói ngắn gọn, hang động ở vách núi phía nam phần lớn là khu sinh hoạt của tăng nhân, bởi vậy tín đồ tục gia tới cực kì ít, kể cả đến tham bái cũng đa số là cúng vái tòa tháp bảy tầng này.

Hai người Huyền Trang tới bờ nam, thấy tòa tháp ấy cực kì to lớn, chỉ có một phần ba lộ ra ngoài vách đá, tầng dưới cùng là bục nền tam cấp, sau khi lên bục, chính giữa có một cổng lớn, cũng có hai tăng nhân canh gác. Hai người bất đắc dĩ phải lên sạn đạo bên cạnh, giữa sạn đạo tầng hai và tháp có cửa nhỏ nhưng không có người canh gác, hai người mở cửa nhỏ, đi tới tầng hai của tháp.

Vừa mới đi vào hai người đã lập tức trợn mắt há mồm, nhìn thấy trong bụng tòa tháp bảy tầng không ngờ lại trống rỗng, thờ phụng một tòa tượng Phật đứng Thích Ca Mâu Ni cao tới sáu bảy mươi trượng! Đại Phật lấy cả vách núi tạc ra một am thờ Phật, dùng đá làm sống lưng, xà gỗ làm trụ, đắp bằng đất vẽ màu. Mỗi một tầng của tháp bảy tầng đều bao quanh Đại Phật, kết cấu của tháp để làm chỗ dựa cho thân Phật, lại tạc ra lối đi trên vách đá sau lưng tượng Phật để người bao quanh triều bái.

Hai người tới lan can tầng hai cũng mới đến phía trên cổ chân Phật, ngẩng đầu lên nhìn, cả thân Phật đều giấu ở phía trên một tầng lại một tầng Phật tháp, hoàn toàn không nhìn thấy đỉnh.

Hai người không kịp thán phục đã nghe thấy tiếng bước chân vang lên ở tầng trên, tiếng phản kháng của Lưu Sư Lão và tiếng quát lớn của đám đàn ông áo đen truyền đến. Hai người tìm một hồi, hai bên tháp đều có cầu thang, liền theo một bên khác nhẹ nhàng bám theo.

Bên trong tháp, mỗi một tầng đều là một tòa Phật điện, có không ít tăng nhân đang tụng kinh lễ bái, tiếng chuông khánh và tiếng thiền hát vang vọng trong tháp, văng vẳng trầm hùng. Hai người đi sau một tầng, theo cầu thang trèo lên trên, thỉnh thoảng có tăng nhân từ trên đi xuống, nhìn thấy Huyền Trang là tăng nhân nên cũng không để ý, đi qua bên cạnh nhau.

Đến tầng sáu, trong tháp lại biến đổi, trên tầng sáu chỉ có thể nhìn thấy bàn tay to lớn của Phật Thích Ca Mâu Ni, cánh tay gập lại giơ trước ngực, bàn tay quay ra ngoài, kết ấn vô úy. Còn phía trước bàn tay tượng Phật là một bục rộng, ngoài bục chính là cây cầu hình vòm nối hai bờ nam bắc. Đầu cầu bên này mặc dù khuất nắng, nhưng ánh chiều tà hiện giờ lại chiếu vào đầu bên kia cầu và vách đá đối diện, trong ánh vàng rực rỡ, dường như đó là một cây cầu phép thuật.

Huyền Trang nhìn cảnh tượng kỳ ảo trước mặt, lẩm bẩm nói, “Phật là hải thuyền sư, pháp kiều vượt bến sông. Đạo Đại thừa như xe, hết thảy độ thiên nhân.”

“Pháp sư, không thể đi lên được nữa!” Lý Thuần Phong ngắt lời ngài.

Huyền Trang ngẩn người, quay đầu lại nhìn, lúc này mới phát hiện đầu cầu thang tầng bảy có bốn gã đàn ông to khỏe đang đi qua đi lại. Hai người vội vàng vòng quanh lan can tránh vào trong đường hầm bên vách đá, thò đầu ra nhìn xuống dưới, từng tầng từng tầng Phật đăng như đốm lửa lấm tấm, căn bản không nhìn thấy đáy. Nhìn lên trên lại bị sàn gác tầng bảy che khuất tầm mắt, chỉ có thể nhìn thấy đầu Phật to lớn, lại không nhìn thấy cảnh tượng trên tầng bảy.

Nhưng bởi vì có thân Phật nên cả tòa tháp kỳ thực rỗng ở bên trong, căn bản không cách âm. Bên trên dường như có không ít người, tiếng bước chân người vội vã bước đi cùng với tiếng kim loại va chạm vọng tới.

Hai người lại nghe thấy một giọng nói già nua vang lên. “Đời người vì sao nhiều đường hẹp, chỉ vì muốn độ cả đất trời… Nói thật hay! Chỉ một câu đã nói lên hết những nỗi niềm bất đắc dĩ của nhân thế. Hồng trần như đao, trên đường hẹp này lại chém chết không biết bao nhiêu anh hùng hào kiệt!”

Lưu Sư Lão hỏi. “Ngài là ai? Vì sao lại bắt hai thầy trò ta lên đây?”

Ông lão đó cười to. “Lưu Sư Lão, ngươi kể biến văn Khuê Mộc Lang khắp chợ phía đông, chợ phía tây với ba chùa lớn của thành Đôn Hoàng, lẽ nào không biết vì sao ta mời ngươi đi lên à?”

Lưu Sư Lão dường như yên lặng một lát. “Lão hủ quả thực không biết.”

“Vậy ta lại hỏi ngươi, ngươi từ đâu biết được biến văn của Khuê Mộc Lang?” Ông lão đó hỏi.

“Lão hủ là người kể chuyện, tự nhiên sưu tầm biến văn khắp nơi,” Lưu Sư Lão nói. “Hôm đó trong một hiệu sách ở chợ phía tây, ngẫu nhiên nhìn thấy một quyển biến văn, bên trên có ghi lại ba thiên Ngũ Tử Tư biến, Phá ma biến và Khuê Mộc Lang biến này, lão hủ liền mua về. Ngài cũng biết mấy năm nay Tây Sa Châu này người người nhắc đến Khuê Mộc Lang là biến sắc mặt, lão hủ cũng muốn có nhiều người nghe, liền lấy ra kể chuyện.”

“Ha ha ha…” Ông lão đó cười to. “Mua ở chợ phía tây? Hiệu sách nào? Không ngại nói với ngươi, chợ phía tây gần như tất cả mọi hiệu sách đều là của nhà ta mở.”

“Ngài…” Giọng nói của Lưu Sư Lão hơi hoang mang. “Ngài rốt cuộc là ai?”

Lý Thuần Phong nói nhỏ bên tai Huyền Trang. “Giọng nói của ông lão này dường như hơi quen tai.”

Huyền Trang ngẫm nghĩ trong lòng, nhìn quanh một lát, phát hiện lan can này khảm vào vách đá, còn trên vách đá bởi vì phải tạc thân Phật nên có đục lỗ. Ngài cắn răng, nhờ Lý Thuần Phong đỡ rồi giẫm lên lan can, bám vào những lỗ thủng này leo lên. Lý Thuần Phong nhìn thấp thỏm, một khi trượt tay là sẽ rơi thẳng xuống theo thân Phật, ngã tan xương nát thịt.

Chiều cao từ tầng sáu lên tầng bảy là khoảng hai trượng, Huyền Trang leo lên một trượng, phía trên có màn che màu vàng buông xuống. Huyền Trang bám vào màn che, cuối cùng cũng trèo lên được sàn tầng bảy. Huyền Trang vẫy tay với Lý Thuần Phong, Lý Thuần Phong liều mạng lắc đầu; Huyền Trang bất đắc dĩ, tìm quanh khắp nơi sau đó cởi một dây tua rua trên màn che xuống, buộc vừa đầu vào trên lan can, đầu kia buông xuống dưới. Lý Thuần Phong ngơ ngẩn một hồi lâu, cắn răng bám vào lỗ thủng trên vách, trèo lên trên khoảng một trượng thì nắm được đầu dây tua rua. Huyền Trang vừa lôi vừa kéo hắn lên trên, Lý Thuần Phong vừa lên đến nơi đã rũ người ra. Huyền Trang cũng mệt lắm rồi, hai người nằm trên sàn tầng bảy, thở phì phò không ngừng. Đúng lúc này hai người đột nhiên mở to mắt, thấy trên đầu xuất hiện một đám đàn ông khỏe mạnh. Những người này mang đao đeo cung, mặc dù không mặc áo giáp nhưng khí thế thiết huyết ấy lại tinh nhuệ hơn những trấn binh tầm thường đã gặp.

Hai người nhìn nhau một cái, cùng cười khổ rồi giơ cánh tay lên, bị những bộ khúc kia lôi dậy, dùng đao và cung tên áp giải đến trên Phật đường.

Tầng bảy đã là tầng cao nhất của Phật tháp, lại vẫn không cao bằng tượng Phật. Trên tầng bảy cũng chỉ có thể nhìn thấy cánh tay tượng Phật giơ lên bắt ấn vô úy. Thậm chí đầu Phật còn xuyên qua tầng bảy, thẳng vào trong vách đá.

Phía trước ấn vô úy của tượng Phật là một Phật điện rộng rãi, hai bên có tượng đất tô màu của tứ đại Bồ Tát Văn Thù, Quan Âm, Phổ Hiền, Địa Tạng và lực sĩ kim cương. Ở cửa Phật điện chính là mặt cầu hình vòm bắc ngang qua sông Cam Tuyền. Bên cửa là một ông lão đang đứng, mặc áo bào cổ gấp, phía trước đeo che gối, tay áo tung bay, sau lưng chính là cầu vòm bắc qua sông Cam Tuyền. Ánh nắng chiều tà từ vách núi đối diện phản xạ tới như dát vàng lên khắp người ông ta, tựa như thần tiên trên trời.

Hai bên trái phải Phật điện có bảy tám tên bộ khúc tinh nhuệ đứng trang nghiêm, cầm đao giương cung, nhìn chằm chằm vào hai người Lưu Sư Lão và Yên Nương đứng ở chính giữa Phật điện. Đám bộ khúc đẩy Huyền Trang và Lý Thuần Phong đen giữa Phật điện, Lưu Sư Lão kinh ngạc nhìn Huyền Trang, không nhịn được cười khổ.

Huyền Trang chắp tay thi lễ. “Lưu công, đã lâu không gặp.”

“Không dám, không dám.” Lưu Sư Lão không ngừng lắc đầu.

Ông lão kia quan sát bọn họ một cái, hơi kinh ngạc. “Thì ra là pháp sư Huyền Trang và Lý Tiến sĩ!”’

Lý Thuần Phong cười khổ chắp tay. “Thì ra là Đức Mông công!”

Không ngờ người này lại là Lệnh Hồ Đức Mông mà Khuê Mộc Lang tìm mọi cách giết bằng được!

“Lý Tiến sĩ, lão phu rất thất vọng với ngươi!” Lệnh Hồ Đức Mông nhìn Lý Thuần Phong. “Ngươi là sĩ tộc Đôn Hoàng ta mời tới để hàng phục Khuê Mộc Lang, tại sao lại vào hùa với con yêu sói đó, đối nghịch với sĩ tộc ta?”

“Tại hạ chẳng qua chỉ cùng pháp sư Huyền Trang đến Tây Quật lễ Phật, tại sao lại thành đối nghịch với sĩ tộc rồi?” Lý Thuần Phong bất mãn hỏi.

“Huyền Trang điều tra cái gì ở Đôn Hoàng, mọi người đều biết,” Lệnh Hồ Đức Mông lạnh lùng nói. “Ngươi bắt tay với Huyền Trang, há không phải là đối nghịch với bọn ta hay sao? Có điều Huyền Trang này chính là tăng nhân, lại có chút quan hệ với Bệ hạ, lão phu mới mặc kệ hắn. Nhưng ngươi thì khác. Ngươi là quan chức triều đình, còn phải về Trường An nhậm chức, nhất định không thể tự làm lỡ tiền đồ của mình được!”

“Vậy… tại hạ cáo từ?” Lý Thuần Phong suy nghĩ một lát rồi chắp tay, dắt Huyền Trang định đi.

Bộ khúc bên cạnh ngắm cung tên vào người bọn họ, hai người đành phải dừng bước.

Lệnh Hồ Đức Mông lạnh lùng nói, “Đã đến rồi, làm sao lại nói đi là đi? Chẳng lẽ để ngươi đi báo tin cho Khuê Mộc Lang à?”

“Pháp sư Huyền Trang.” Lệnh Hồ Đức Mông đi tới trước mặt Huyền Trang, uy nghiêm nhìn ngài. “Khi đó ở chùa Thánh Giáo hang Mạc Cao, em trai ta đã cho ngươi lựa chọn là rời khỏi Đôn Hoàng đi vào Tây Vực hay cứ khư khư cố chấp đến cùng, xem ra pháp sư không hề nghe khuyên bảo đúng không!”

Huyền Trang chắp tay, bình tĩnh nói, “Đi vào Tây Vực là tu hành, ở lại Đôn Hoàng cũng là tu hành, đối với bần tăng mà nói, ở trên tầng bảy tòa tháp này cũng là tu hành.”

“Tốt tốt tốt! Giỏi cho tăng nhân!” Lệnh Hồ Đức Mông cười to. “Ngươi trả lời đoạn tuyệt như thế, lại giúp lão phu đỡ phải lựa chọn. Cũng được, các ngươi đều ở lại đây làm mồi nhử đi! Lưới đã giăng ra, cá còn chưa tới, mồi làm sao có thể đi được?”

Huyền Trang chỉ hơi cúi người, vẻ mặt ung dung như thường.

“Đây… đây là lưới gì? Khuê Mộc Lang sẽ tới sao?” Lưu Sư Lão lại hoảng lên. “Lão hủ chỉ là người kể chuyện, không liên quan đến ta! Khẩn cầu Lệnh Hồ công khai ân!”

Lệnh Hồ Đức Mông cười lạnh lùng, chậm rãi đi vòng quanh Lưu Sư Lão. “Lưu Sư Lão, ngươi kể chuyện Khuê Tú ở Tây Quật, chẳng lẽ không phải là để thu hút sự chú ý của ta, để ta bắt ngươi tới đây à?”

“Ta…” Lưu Sư Lão hơi cúi người, không dám ngẩng đầu lên:

“Ta hoàn toàn không có ý này.”

“Ha ha!” Lệnh Hồ Đức Mông cười to. “Để ta đoán xem, Khuê Mộc Lang tìm ta ba năm ở Đôn Hoàng, bắt hơn mười tộc nhân của Lệnh Hồ thị ta tra hỏi, lại hỏi không ra tung tích của ta, bây giờ có phải hắn thông qua con đường nào đó để hỏi thăm ra ta ẩn cư tại Tây Quật không? Đáng tiếc là Tây Quật có hàng trăm hàng nghìn hang Phật, tìm ta ở đây không khác gì mò kim đáy bể, vậy hắn phải làm thế nào để xác định chính xác được nơi ẩn thân của ta? Hắn biết ta muốn cái gì, thế là phái ngươi tới kể chuyện Khuê Tú và tinh tượng trên trời. Ta nhất định sẽ tò mò, cho nên sẽ bắt ngươi tới gặp ta. Như vậy hắn liền có thể thuận thế tìm được nơi ẩn thân của ta, đúng không?”

Huyền Trang và Lý Thuần Phong bàng hoàng tỉnh ngộ, không nghĩ tới Khuê Mộc Lang hành động nhanh như vậy, hôm qua mới nhận được tin tức Lệnh Hồ Đức Mông ẩn thân Tây Quật, hôm nay đã phái Lưu Sư Lão đến kể chuyện rồi.

Lưu Sư Lão sợ đến hồn vía lên mây, kêu lên. “Lệnh Hồ công, oan uổng! Ta thừa nhận Khuê Mộc Lang biến đó không phải ta mua ở chợ phía tây mà là có người đưa cho ta, lại cho ta tiền để ta tới Tây Quật kể chuyện. Ta và người đó không hề quen biết, thật sự không phải vây cánh của Khuê Mộc Lang!”

“Ngươi đích xác không phải vây cánh của Khuê Mộc Lang.” Lệnh Hồ Đức Mông châm chọc. “Nhưng ngươi là tộc nhân của Lữ Thịnh! Ngươi tên thật là Lữ Sư Lão, người huyện Cô Tang, Lương Châu, nhưng nguyên quán của ngươi ở huyện Đôn Hoàng. Phụ thân của ngươi tên Lữ Thành Nam, ông nội ngươi Lữ Diên chính là em họ của loạn dân Lữ Hưng thời Bắc Ngụy!”

Lưu Sư Lão bỗng nhiên ngẩng đầu lên, lộ ra vẻ mặt cực kì khó tin, ngay cả Yên Nương vẫn yên lặng thân thể cũng khẽ run lên.

“Ngài… ngài nhận nhầm người rồi!” Lưu Sư Lão nói.

“Còn muốn phủ nhận?” Lệnh Hồ Đức Mông mỉm cười nhìn Yên Nương. “Yên Nương, ngươi nói đi!”

Lưu Sư Lão nhìn Yên Nương khó mà tin được, vẻ mặt Yên Nương vẫn bình tĩnh. “Sư phụ… không, phụ thân, là con đã nói với ông ấy.”

Huyền Trang hơi bất ngờ, không nghĩ tới Yên Nương lại là con gái của Lưu Sư Lão, vì sao lại phải giả mạo làm đồ đệ?

“Vì sao? Vì sao ngươi phải làm như vậy?” Lưu Sư Lão giận dữ hét lên, sắc mặt tái mét.

Yên Nương cắn cắn môi, ôm chặt tì bà trong lòng. “Bởi vì con không muốn rời xa Lương Châu, không muốn lang bạt, không muốn xướng ca kiếm sống trước mặt người khác.”

“Vì sao?” Lưu Sư Lão cắn răng, nhắc lại một câu.

“Lưu… Lữ Sư Lão à!” Lệnh Hồ Đức Mông không ngừng lắc đầu. “Chẳng lẽ còn không rõ sao? Năm xưa ông nội ta giết cả nhà Lữ Hưng, ông nội ngươi chưa đủ nhược quán, vì vậy mới để hắn chạy ra Đôn Hoàng. Mặc dù Lữ thị ngươi và Lệnh Hồ thị ta có thù, nhưng đó dù sao cũng là chuyện của tám mươi năm trước. Bắc Ngụy đến Bắc Chu, Bắc Chu lại đến Tùy, lại vào Đường, bao nhiêu vương triều sụp đổ, trong thời gian đó bao nhiêu gia tộc phiêu dạt bốn phương. Cả châu cả huyện đều bị diệt sạch, một chi này của ngươi đã an gia, nhập tịch tại Lương Châu, vì sao không muốn yên ổn sống tiếp, cứ nhất định phải cố chấp báo thù?”

“Lão hủ năm nay năm mươi tuổi, thuở nhỏ lớn lên ở Lương Châu. Mặc dù ông nội và cha ta đều đã từng nói với ta thảm án diệt môn năm đó, nhưng đối với ta mà nói, Đôn Hoàng chỉ là một mảnh đất tổ xa xôi, Lữ thị Đôn Hoàng chỉ là tổ tiên của ta, đao chém trên người bọn họ, trên người ta không hề đau,” Lữ Sư Lão lúc này lại thay đổi hoàn toàn, đã không còn dáng vẻ sợ hãi vừa rồi, sống lưng thẳng tắp, khí độ ung dung, cảm khái nói. “Nhưng hai mươi năm trước ta đi tới Đôn Hoàng, khi ấy vẫn là thời Đại Nghiệp, nơi này còn là quận Đôn Hoàng. Lần đầu tiên nhìn thấy nó, ta đã mê đắm nó. Ra quan ải Trường Thành tây tiến, ruộng nương xen lẫn giữa cát vàng. Hang Mạc Cao, Tây Quật, tam đại tự, phán cung, Ngọc Môn Quan, Dương Quan, sông Ác Oa, tháp Bạch Mã, cổ đạo Qua Sa… Đây là phúc địa của nhà Hán ta, là gốc rễ của Lữ thị ta! Ta nâng một vốc đất cát, trong nháy mắt đã tìm được gốc, trong nháy mắt đã tìm được cảm giác dòng máu hòa tan trong đó. Cho nên, ta phải về!”

Huyền Trang nhẹ nhàng thở ra một hơi, thì ra là thế, chuyện càng ngày càng rõ ràng hơn, nhưng cũng càng ngày càng phức tạp hơn.

“Đây chính là ‘Người tri kỷ không trách người khác, người biết thiên mệnh không oán trời’ mà ngươi hát đó hả?” Lệnh Hồ Đức Mông lạnh nhạt nói. “Nhưng đối với thế hệ con cháu của ngươi mà nói, Đôn Hoàng lại là một địa phương hoàn toàn xa lạ, đặc biệt đối với Yên Nương lại càng như thế. Yên Nương bây giờ đã mười chín tuổi, đã sớm nên lấy chồng sinh con, sống cuộc sống giúp chồng dạy con. Trên thực tế Yên Nương cũng có lang quân mình thích ở huyện Cô Tang, người đó là con nhà lương gia, gia cảnh sung túc, từng học tại châu học, cùng Yên Nương tâm đầu ý hợp. Nhưng bởi vì ngươi cố chấp báo thù, bỏ bê nhà cửa nên Yên Nương phải theo ngươi rời khỏi Lương Châu. Cuộc sống màn trời chiếu đất, bán tiếng hát nụ cười này không phải cuộc đời mà nó muốn. Cho nên ta đến tìm nó, đáp ứng nó rằng chỉ cần có thể trợ giúp ta bắt được Lữ Thịnh, kết thúc cuộc ân oán này, liền để nó trở lại Lương Châu giúp chồng dạy con, nó liền lập tức đồng ý. Bởi vì đây là cuộc sống mà nó tha thiết ước mơ.”

“Chỉ vì điều này… mà ngươi đã bán rẻ phụ thân ngươi?” Lữ Sư Lão nhìn Yên Nương khó mà tin được.

Yên Nương buồn bã không nói gì.

“Ngươi xem, đây chính là thái độ của hậu bối đối với ân oán lịch sử,” Lệnh Hồ Đức Mông nói. “Lữ thị bị trục xuất khỏi Đôn Hoàng, đúng là thời, là mệnh, là vận. Có câu ‘Nơi nào tâm an nơi đó là nhà, thiên hạ Đại Đường nơi nào an cư lạc nghiệp, nơi đó chính là quê hương của ta’. Sự cố chấp của ngươi chỉ là chấp niệm mà thôi.”

“Đó không phải chấp niệm,” Lữ Sư Lão chậm rãi nói. “Phần mộ của tổ tiên ở đây, sống không được tế bái, chết không được quy táng, sự đau khổ ấy các ngươi không hiểu được. Lúc thiếu niên ông nội ta qua đời, trước khi chết ông nắm tay trừng mắt, trong cổ họng không ngừng kêu: ‘Đôn Hoàng! Đôn Hoàng!’ Lúc trung niên phụ thân ta qua đời, ông ấy cũng sinh ra ở Lương Châu, chưa hề đến Đôn Hoàng, trước khi chết nói với ta, gửi tạm quan tài của mình ở chùa, không nhập thổ, muốn một ngày nào đó cùng với ông nội ta quy táng Đôn Hoàng. Đối với phụ thân ta mà nói, đó là tâm nguyện của ông nội ta, người đã nuôi dạy mình. Đối với ta mà nói, đó là tâm nguyện của cha, người đã dưỡng dục ta. Chúng ta một đời một đời quyến luyến quê cha đất tổ, chính là đang quyến luyến cha mẹ, trưởng bối đã sinh dưỡng chúng ta.”

“Hiểu rồi!” Lệnh Hồ Đức Mông than thở. “Cho nên phương thức trở lại Đôn Hoàng của Lữ thị ngươi chính là tiêu diệt Lệnh Hồ thị ta sao?”

“Không tiêu diệt Lệnh Hồ thị, Lữ thị làm thế nào để đứng vững chân được ở Đôn Hoàng?” Lữ Sư Lão lạnh nhạt nói. “Cho dù bây giờ đã là Đại Đường, đến nay trên trụ phiệt duyệt trước cửa đại trạch Lệnh Hồ vẫn còn khắc Lệnh Hồ Chỉnh thời Bắc Ngụy bình diệt loạn Lữ Hưng và Trương Bảo, có công với Đôn Hoàng. Lệnh Hồ thị khoe khoang việc này, coi là vinh quang, lại há có thể dung thứ cho Lữ thị ta trở lại Đôn Hoàng? Trên thực tế cũng là như thế, Lữ Thịnh và Lữ Đằng vừa trở lại Đôn Hoàng, chẳng phải ngươi đã lập tức ra tay ngay hay sao?”

Lệnh Hồ Đức Mông im lặng một lát, gật đầu. “Ngươi nói kể ra cũng không sai, sự vinh quang của sĩ tộc vốn chính là một đời lại một đời tích lũy mà thành. Một khi Lữ thị đứng vững chân ở Đôn Hoàng, hoặc là năm ấy ông nội của ta sai, hoặc là Lệnh Hồ thị ta đã suy vi. Mâu thuẫn giữa hai nhà ngươi ta thật sự là không thể hóa giải được, đã như vậy thì ta cũng không nói dài dòng nữa. Ngươi đã bàn mưu với Lữ Thịnh, mấy thứ kia giấu ở nơi nào chắc hẳn ngươi cũng biết. Nói ra, ta để ngươi sống mà rời khỏi đây.”

Lữ Sư Lão cười to, chỉ xung quanh. “Mạng của lão hủ không ngờ lại đáng giá đến thế, có thể ngang giá với những thứ kia. Các ngươi đã tìm ba năm cũng không tìm ra vị trí, vậy mà lại cho rằng hỏi ta liền biết được à?”

“Cũng phải,” Lệnh Hồ Đức Mông trầm ngâm nói. “Vậy thì ta lùi một bước, ngươi nói ra Lữ Thịnh, hoặc nói là Khuê Mộc Lang, bây giờ đang ở nơi nào, ta cũng có thể để ngươi sống rời khỏi đây.”

“Ha ha!” Lữ Sư Lão cười to. “Nếu không nói liền chết ở Đôn Hoàng sao? Đó chính là điều mà ta mong muốn!”

Lữ Sư Lão đột nhiên chạy như điên về phía cửa đại điện, lao ra cửa điện, chạy trên cầu hình vòm, cất tiếng hét to. “Âm dương nhất định đều mai phục, trời đất phải giấu đại sát lục…”

Bốn tên bộ khúc đuổi theo, giương cung đặt tên, dây cung chấn động, mũi tên như tia chớp bắn đi. Phập phập phập phập. Bốn mũi tên tất cả đều bắn vào sau lưng Lữ Sư Lão! Lữ Sư Lão gục trên mặt cầu, lại giãy giụa bò dậy bám vào lan can, hô to vọng xuống khe núi trên sông Cam Tuyền. “Chạy…”

Khe núi chật chội, tiếng vọng thê lương vang vọng hai bờ sông Cam Tuyền, dư âm mãi không tiêu tan.

“A gia…” Yên Nương kêu lên sợ hãi xông ra, ôm lấy thân thể Lữ Sư Lão, luống cuống tay chân cầm cán tên, lại không dám rút ra.

Lúc này hơn mười bộ khúc đã chạy đến đầu cầu, giơ cung định bắn. Lệnh Hồ Đức Mông nhẹ nhàng xua xua tay. Ông ta căn bản không để ý tới Lữ Sư Lão, lại đưa mắt nhìn quanh, thần sắc nghiêm nghị. Đám bộ khúc cũng hết sức căng thẳng, giơ cung tên lục soát trên dưới trái phải, dường như đang đề phòng kẻ thù vô hình.

Huyền Trang và Lý Thuần Phong cũng lao ra cửa điện, vừa chạy đến bên cạnh Lữ Sư Lão thì đột nhiên dừng bước, kinh ngạc nhìn đầu bên kia cầu vòm. Lúc này ánh chiều tà nghiêng hơn, chiếu sáng trên sa mạc, đỉnh núi giống như nhuộm máu, nấu chảy vàng; nơi khe núi chạng vạng nhá nhem chỉ có một dòng sông Cam Tuyền đang ầm ầm chảy ra từ trong tối tăm, cuồn cuộn chảy lên phía bắc trong ánh tịch dương.

Trên mặt cầu trong thời khắc âm dương giao hòa này, Lữ Thịnh áo bào đai gấm đang từng bước đi tới, đi theo sau lung hắn là sáu tên tinh tướng trong đó có Khuê Nhất, Khuê Ngũ và hai mươi tên lang binh.

“Ù…” Tiếng kèn lệnh trong quân đột nhiên vang lên, sau đó nghe thấy tiếng thiết giáp leng keng, tiếng bước chân ầm ầm vọng tới như sấm rền. Vô số quân tốt từ trong hang Phật, thiền quật, tháp tầng, chùa Đại Vân và hai bên bờ tràn ra, dọc theo sạn đạo chạy lên vách núi. Trên mỗi tầng sạn đạo đều hiện đầy quân tốt, có cung thủ, có lính cầm trường thương và đội mạch đao. Thống lĩnh quân đội lại là Lệnh Hồ Chiêm và Địch Thuật, hai người mỗi người phong tỏa một đầu nam bắc, bày ba tầng lá chắn ở hai đầu cầu vòm, cả Tây Quật bất ngờ trở thành một đại sát trường! Huyền Trang và Lý Thuần Phong đứng ở trên cầu vòm ngỡ ngàng nhìn, thấy ngũ đại gia chủ Lệnh Hồ Đức Mậu, Địch Xương, Trương Tệ, Âm Thế Hùng và Phiếm Nhân Kiệt cùng nhau đi ra từ trong Phật điện của tháp bảy tầng dưới sự tháp tùng của trấn tướng Long Lặc Mã Hồng Đạt.

Thì ra sau khi đám người Lệnh Hồ Đức Mậu và Trương Tệ đạt được giao dịch với Vương Quân Khả, Vương Quân Khả đã phái tâm phúc Mã Hồng Đạt dẫn quân đội bí mật mai phục, đến săn giết Khuê Mộc Lang, sau khi xong việc nhân tiện thu hồi binh quyền của Địch Thuật luôn. Các gia chủ sĩ tộc phải chịu trả giá lớn như thế mới đổi lại được sự tương trợ toàn lực của Vương Quân Khả, đương nhiên không yên tâm, cho nên cùng nhau đến đây để chứng kiến.

Các gia chủ nấp trong tháp bảy tầng, quân đội thì giấu ở trong các hang Phật, bày ra thiên la địa võng chờ Khuê Mộc Lang.

Đại quân dàn đội hình xong, trong không khí đột nhiên yên lặng, sự tương phản cực lớn làm bên tai mọi người dường như vẫn có tiếng vọng ong ong. Sau đó giữa đất trời vang lên tiếng bước chân không vội vã không lề mề của Lữ Thịnh và đám tinh tướng. Lữ Thịnh làm như không nhìn thấy đại quân đột nhiên tràn ra kia, thậm chí ngay cả bước chân cũng chưa từng dừng lại, ánh mắt chỉ nhìn chằm chằm vào Lữ Sư Lão giờ đã trọng thương.

Lữ Thịnh đi tới gần, vẻ mặt phức tạp thoáng nhìn Huyền Trang một cái rồi khẽ cúi người, ngay sau đó không nói một lời, ôm lấy Lữ Sư Lão từ trong lòng Yên Nương.

Ngoài miệng Lữ Sư Lão ho ra một ngụm máu, hai mắt vô thần nhìn hắn. “Ngươi là Lữ Thịnh hay con sói đó…”

“Ta là Lữ Thịnh.” Lữ Thịnh nhã nhặn đáp.

“Lữ Thịnh..,” Lữ Sư Lão đắng chát nói. “Đã biết có mai phục, vì sao còn phải đến?”

“Ngươi sắp chết rồi, ta sao nhẫn tâm bỏ ngươi mà đi,” Lữ Thịnh nói. “Có một số chuyện cũ, dường như ta còn có thể nhớ lại. Năm Vũ Đức thứ tám, ta cùng phụ thân đi qua Lương Châu đến thăm ngươi. Năm Vũ Đức thứ chín, ngươi đến Đôn Hoàng thăm ta. Phụ thân ta là lão binh, không thông viết văn, là ngươi để ta biết được sự huy hoàng và gian khổ của Lữ thị, khiến ta kế tục dòng máu của Lữ thị.”

Lữ Sư Lão vui mừng cười cười. “Đáng tiếc, chuyện không làm tốt, bị người ta tính toán rồi!”

“Đáng không?” Lữ Thịnh hỏi.

“Đáng,” Lữ Sư Lão nói. “Đây là ván cờ ngươi đã bày ra từ ba năm trước, ta phải hoàn thành.”

“Nhưng bây giờ ta đã mất trí nhớ, ân oán đều đã quên mất rồi,” Lữ Thịnh nói. “Gió cát đại mạc chôn vùi quá nhiều thứ, từ nay quên hết đi, không tốt sao?”

“Không tốt!” Lữ Sư Lão lạnh lùng nói. “Đôn Hoàng không nên quên Lữ thị! Trạng nguyên Đại Đường không nên chịu sự sỉ nhục như vậy!”

“Ngươi vẫn không chịu nói với ta về chuyện năm đó sao? Rốt cuộc ta đã từng làm chuyện gì? Trên người ta đã xảy ra chuyện gì?” Lữ Thịnh buồn bã nhìn ông ta. “Ba năm qua ta nhiều lần hỏi nhưng ngươi vẫn không chịu nói, hôm nay ngươi sắp chết rồi, chẳng lẽ còn phải để ta không biết gì hay sao?”

“Những chuyện này không nên do ta nói với ngươi.” Lữ Sư Lão vuốt mặt hắn, để lại năm vết máu trên mặt hắn. “Ngươi nên tự mình đi tìm. Tìm được, chứng minh ngươi vẫn còn sống; không tìm được, đồng nghĩa với việc ngươi đã chết rồi.”

Đám người Lệnh Hồ Đức Mông không hề nói gì, chỉ thờ ơ lạnh nhạt, quân đội cũng trầm tĩnh như núi.

Huyền Trang im lặng nghe hai người đối thoại, cau mày suy nghĩ, đột nhiên nhìn thấy Lữ Sư Lão giơ tay lên với ngài, Huyền Trang vội vàng đi tới rồi ngồi xuống.

“Lưu… Lữ công!” Huyền Trang nói nhỏ.

“Pháp sư.” Lữ Sư Lão lẩm bẩm. “Giúp hắn… tìm về chính mình…”

Huyền Trang nắm chặt lấy tay ông ta, nghiêm nghị gật đầu, ánh mắt của Lữ Sư Lão chậm rãi tan rã.

“A gia…” Yên Nương khóc. “A gia không có lời gì muốn nói với con sao?”

Lữ Sư Lão nhắm mắt lại, tay buông rũ xuống.

Yên Nương khóc nức nở, đoạt lại thi thể Lữ Sư Lão từ trong tay Lữ Thịnh, lạnh lùng nói, “Đưa ta!”

Lữ Thịnh im lặng buông tay ra, thất thần nhìn nàng.

“Ta hận ngươi!” Yên Nương căm tức nhìn hắn, vừa khóc vừa nói. “Vì sao ngươi phải tới tìm hai cha con ta? Ba năm nay mỗi ngày ta đều nhớ lại gã Trạng nguyên Đại Đường ngồi trên lưng ngựa đi vào Lương Châu năm Vũ Đức thứ tám! Không phải là thi đỗ song Trạng nguyên sao? Dựa vào cái gì mà chính là vinh quang của Lữ thị? Dựa vào cái gì tất cả người của Lữ gia đều phải vì ngươi mà vứt bỏ gia nghiệp, gan óc lầy đất? Dựa vào cái gì mà chỉ cần mang họ Lữ, cho dù cùng ngươi không hề có quan hệ cũng phải trả giá cả cuộc đời vì ngươi? Ta không cần vinh quang của Lữ thị gì hết, ta chỉ muốn sống tử tế cùng a gia, ta chỉ muốn lấy Triệu Ngũ Lang, cơm canh đạm bạc, trâm gài váy vải. Vì sao ngươi có thể quên mất tất cả, ở bên cạnh người phụ nữ kia yên hưởng tháng ngày, còn bọn ta lại phải vứt bỏ tình yêu mà báo thù cho ngươi?”

“Xin lỗi…” Lữ Thịnh chậm rãi nói. “Ta sẽ cho ngươi một đáp án!”

“Ta không cần!” Yên Nương điên cuồng kêu lên. “Ta không cần! Ngươi làm cho ta mất a gia, ta nhận được đáp án của ngươi thì có tác dụng gì? Ta muốn trở lại nhà ở Lương Châu, là một ngôi nhà có a gia và có Triệu Ngũ Lang!”

Yên Nương khóc, ôm thi thể Lữ Sư Lão vào lòng, nhổ mũi tên rồi chỉnh lại quần áo, cẩn thận lau sạch máu trên mặt ông ta, chậm rãi nói, “A gia, con đưa a gia về nhà. Chúng ta không về Lương Châu nữa, con đưa a gia về nhà ở Đôn Hoàng…”

Dứt lời, Yên Nương ôm Lữ Sư Lão lộn qua lan can. Huyền Trang, Lữ Thịnh và Lý Thuần Phong hết sức kinh hãi, đưa tay kéo lại nhưng không tóm được. Hai cha con họ ngã khỏi cầu vòm, hóa thành một bóng đen nho nhỏ rơi thẳng xuống giữa dòng sông Cam Tuyền.

Sông Cam Tuyền chảy về Đôn Hoàng, vòng quanh thành mà qua, tưới tắm cho sa mạc hoang vu trở thành ốc đảo, mọc lên vô số những ngôi nhà.