Chương 20 Tinh đồ Đôn Hoàng, nhân lực tính trời

Quỹ đạo có hình vòng tròn rộng ba thước, xoay tròn quanh đầu Phật với tốc độ không đổi dưới sức đẩy của máy móc đặt chìm dưới đất. Huyền Trang và Lý Thuần Phong nằm trên quỹ đạo, ánh sáng từ sao trời hắt xuống, dường như đang ở trên mặt đất nhìn lên trời sao.

Đột nhiên khóe mắt họ liếc thấy một vài bóng người.

Huyền Trang và Lý Thuần Phong kinh hãi, vội vàng bò dậy, lúc này mới phát hiện quỹ đạo đã xoay tròn đến dưới trời sao ở phía trước đầu Phật. Trong không gian rộng rãi đặt sáu chiếc ghế dựa, sáu ông lão đang ngồi ngay ngắn trên đó, xung quanh trống rỗng, giống hệt như đang ở trong vũ trụ hoang vu tối tăm. Ánh sao trên đầu chiếu xuống ánh sáng lờ mờ, không nhìn rõ mặt của những ông lão này, chỉ nhìn thấy người ngồi ở trên cùng là một tăng nhân.

“Bần tăng Huyền Trang, ra mắt các vị thí chủ.” Huyền Trang vội vàng chào hỏi.

Nhưng mấy ông lão kia lại yên lặng, không hề nhúc nhích. Huyền Trang và Lý Thuần Phong nhìn nhau một cái, nói thêm lần nữa, những người kia vẫn không hề nhúc nhích, cực kì quỷ dị. Huyền Trang nhanh chóng nhìn quanh một lượt, đột nhiên có một cảm giác mê ảo: Dưới trời sao vũ trụ cuồn cuộn mênh mông, một pho tượng Phật to lớn đứng ở giữa chống đỡ vũ trụ hồng hoang; còn trong bóng tối đen như mực này lại có năm ông lão đang ngồi, nhìn giống hệt như cương thi.

Hai người rón rén đi tới. Lý Thuần Phong tay bắt pháp ấn, chuẩn bị ra tay bất cứ lúc nào.

Đến phụ cận, đầu tiên Huyền Trang nhìn thấy vị tăng nhân ngồi ở vị trí trên cùng, lập tức ngẩn ra, không ngờ lại là một người đã chết từ lâu: Tự chủ chùa Đại Thừa, Địch Pháp Nhượng! Địch Pháp Nhượng nhắm mắt buông mày, không nói không động, nhưng hiển nhiên ông ta còn sống, dường như đang chìm vào thiền định rất sâu. Ông ta ở chùa Đại Thừa giả chết, không ngờ lại đến ẩn nấp ở đây! Đúng lúc này Lý Thuần Phong kêu lên một tiếng kinh hãi. “Pháp sư mau nhìn…”

Huyền Trang nhìn theo hướng tay hắn chỉ, trên mặt cũng biến sắc. Trong sáu người, ngồi ở giữa và phía dưới bên phải rõ ràng lại là hai thi thể thật sự! Trên ngực ông lão ở phía dưới bên phải cắm một thanh hoành đao, hoành đao xuyên thấu ngực ông ta, ghim vào lưng ghế dựa phía sau. Thi thể khô quắt mục nát, hiển nhiên đã chết rất lâu.

Còn ông lão ở giữa cũng là một thi thể đã khô, có điều trên người không hề có vết thương.

Cơ mặt ông lão đó khô quắt như da thuộc, dính sát vào xương, hoàn toàn là hình dạng của một cái đầu lâu, miệng hơi mở ra, tựa như nhếch miệng mà cười, quỷ dị đáng sợ. Hai bàn tay ông ta đặt trên tay ghế, da trên tay cũng đã khô khốc, giống như quỷ trảo.

“Đây là…” Lý Thuần Phong nổi da gà.

“Xem cách ăn mặc của người ở giữa đó!” Huyền Trang nói nhỏ.

Lý Thuần Phong chăm chú nhìn, hít sâu một hơi. Y bào của ông lão ở giữa lại không có gì đặc biệt, đội khăn vấn đầu, cài trâm sừng trâu, bào phục cổ tròn xẻ hai bên, giày da đen, bên hông đeo ngọc bội và túi da. Có điều hình dạng, màu sắc và hoa văn của bộ y phục này, thậm chí cả kiểu dáng cây trâm sừng trâu không ngờ lại giống với một người mà bọn họ đã gặp như đúc!

“Lệnh Hồ Đức Mông!” Lý Thuần Phong lẩm bẩm nói. “Ông ta ăn mặc giống hệt với Lệnh Hồ Đức Mông!”

“Không chỉ có vậy,” Huyền Trang nói. “Ngươi xem cốt tướng của ông ta đi.”

Cốt tướng chính là một điều cực kì quan trọng trong tướng thuật, Lý Thuần Phong thân là Tiến sĩ chú cấm, đương nhiên tinh thông. Hắn bất ngờ phát hiện xương phần mặt của người này cũng cực kì tương tự với Lệnh Hồ Đức Mông.

“Ông ta là… Lệnh Hồ Đức Mông?” Lý Thuần Phong cả kinh nói. “Vậy Lệnh Hồ Đức Mông bên ngoài kia là ai?”

“Lệnh Hồ Đức Mông bên ngoài tất nhiên chính là lão phu!” Trong bóng tối đột nhiên có một giọng nói quen thuộc đáp lời.

Một bóng người từ sau lưng mấy ông lão chậm rãi đi ra, bước vào dưới vũ trụ mênh mông, không ngờ lại chính là Lệnh Hồ Đức Mông mà hai người đã từng gặp trước đó!

“Ngài không phải Lệnh Hồ Đức Mông,” Huyền Trang nói.

“Đương nhiên không phải,” Lệnh Hồ Đức Mông kia cười nói.

“Rốt cuộc ngài là ai? Vì sao phải giả mạo Lệnh Hồ Đức Mông?” Lý Thuần Phong hỏi.

“Tên húy của ta không đáng nhắc tới, ngươi có thể gọi ta là Hồ công,” Hồ công kia nói. “Ta chỉ là người có tướng mạo tương tự với Lệnh Hồ Đức Mông, được Lệnh Hồ thị chọn ra từ nghìn vạn người. Còn vì sao phải giả mạo Lệnh Hồ Đức Mông, đương nhiên là do Lệnh Hồ Đức Mông sắp xếp. Pháp sư Huyền Trang ngươi có thể đoán xem vì sao ông ấy lại làm như thế.”

Huyền Trang trầm ngâm một lát. “Chẳng lẽ là mạng của Lệnh Hồ Đức Mông không còn lâu nữa, nhưng không muốn để cho người khác biết rằng mình đã chết? Bần tăng hiểu rồi!” Huyền Trang thở ra một hơi. “Lệnh Hồ Đức Mông biết Khuê Mộc Lang muốn giết ông ta, ông ta cũng muốn lừa Khuê Mộc Lang cắn câu, cho nên mới che giấu tin mình đã chết. Việc Lệnh Hồ Đức Mông để ngài giả mạo ông ta chính là muốn bố trí cạm bẫy để bắt giết Khuê Mộc Lang!”

“Ha ha ha!” Hồ công cười to. “Quả nhiên pháp sư có thiên nhãn thông, chỉ nhìn một cái liền thấu tỏ chân tướng.”

“Không cần phải nói dài dòng.” Một ông lão bên trái đột nhiên yếu ớt lên tiếng, cả người ông ta vẫn không hề nhúc nhích. “Vừa rồi Lý Thuần Phong kia đã nhìn ra chúng ta đang tính toán quỹ tích vận hành của thiên thể, dường như người này rất hiểu tinh tượng, thử hỏi hắn xem.”

Lúc ấy Huyền Trang và Lý Thuần Phong mới biết, hóa ra bốn ông lão này vẫn còn sống, nhưng không biết bốn người sống vì sao phải để hai người chết ở bên người, cả ngày ngồi cùng với họ.

“Bần tăng ra mắt tự chủ.” Huyền Trang cung kính thi lễ với Địch Pháp Nhượng. Bây giờ trên danh nghĩa ngài còn đang treo đơn trong chùa của người ta.

Địch Pháp Nhượng chậm rãi mở mắt ra, vẻ mặt phức tạp nhìn Huyền Trang. “Biết ngươi đến, vốn không muốn gặp nhau, không nghĩ tới ngươi vẫn tìm được đến nơi này. Ngươi đưa cho ta một vấn đề khó khăn rồi, Huyền Trang!”

“Từ khi bần tăng đi vào Đôn Hoàng, tự chủ luôn chiếu cố chu đáo. Hôm ấy tự chủ giả chết tránh nạn, nếu gặp vấn đề khó, không ngại nói một câu, bần tăng có thể thương thảo giúp tự chủ,” Huyền Trang thành khẩn nói.

“Hôm ấy không coi là giả chết, lão tăng bây giờ sớm đã xem như người thật sự chết rồi, chuyện này cứ để sau hãy nói tiếp đi.” Địch Pháp Nhượng không có vẻ gì là hào hứng. “Lý Tiến sĩ xem trời sao này có phát hiện gì?”

Lý Thuần Phong ngẩng đầu nhìn, lộ vẻ kinh ngạc, trầm giọng nói, “Cho ta bàn tính hạt gốm.”

Hồ công vỗ vỗ tay, tầng dưới lập tức có người nâng một bộ bàn tính hạt gốm chạy lên, đưa cho Lý Thuần Phong.

Bàn tính hạt gốm này chính là một khung gỗ hình chữ nhật vuông vắn, có mấy que gỗ nhỏ, mỗi que xuyên qua năm hạt gốm, hạt gốm trên cùng có màu sắc khác bốn hạt bên dưới. Bàn tính chia làm hai phần, mỗi phần trên dưới đều có hạt gốm, ở giữa có thanh ngăn, hạt gốm bên trên là năm đơn vị, bốn hạt bên dưới mỗi hạt là một đơn vị.

Huyền Trang đã thấy thương nhân ở chợ phía tây Trường An dùng bàn tính hạt gốm này để tính toán, bản thân ngài lại không biết sử dụng.

Huyền Trang nhìn thấy hai tay Lý Thuần Phong cầm bàn tính, hai mắt nhìn chằm chằm vào sao trên mái vòm, hạt gốm kêu lách cách, thủ pháp cực kỳ thành thạo.

“Không đúng, không đúng…” Lý Thuần Phong lẩm bẩm tự nói. “Các ngươi tính toán không đúng. Bây giờ là giữa mùa thu, tháng Tám nông lịch, đất đối ứng là đất Trịnh, như vậy độ số của thiên độ giữa hai đêm nên là một trăm ba mươi tám, độ số của trung thiên tính là mười. Hơn nữa số lượng sao trên mái vòm cũng ít hơn số lượng Thái sử cục ở Trường An đã tính toán được, Phó Dịch đã tính toán được tổng cộng một nghìn sáu trăm bốn mươi lăm ngôi sao, trên này rõ ràng ít hơn nhiều.”

“Số lượng sao ở đây là sáu trăm hai mươi bảy ngôi!” Hồ công vội vàng nói.

Những ông lão khác ngồi trên ghế dựa cùng nhau mở mắt ra, vẻ mặt hết sức kích động, một ông lão vội vàng nói, “Bọn ta bắt đầu tính toán thiên tượng từ ba năm trước, chỉ tính đến sáu trăm hai mươi bảy ngôi liền khó mà tính toán tiếp, vậy mà Thái sử cục lại tính ra được những một nghìn sáu trăm bốn mươi lăm ngôi!”

“Không trách được tính toán ba năm mà chúng ta vẫn không thu hoạch được gì!” Một ông lão khác than thở. “Chính là vì tính toán thiên tượng mà Đức Mông công tiêu hao hết tâm lực rồi chết. Đám lão hủ chúng ta cũng hao tổn tâm lực quá mức, cách cái chết không còn xa nữa.”

“Lý Tiến sĩ kia!” Một ông lão bên phải nói lớn tiếng. “Một nghìn lẻ mười tám ngôi sao còn lại, ngươi có nhớ hết phương vị không? Chỉ cần đánh dấu ra, chúng ta liền có thể tính toán được tung tích của những thứ kia!”

Lý Thuần Phong đang định nói chuyện thì Huyền Trang kéo hắn một chút, cao giọng hỏi. “Xin hỏi các vị có thể nói ra tên húy được không?”

Mọi người yên lặng một lát, Địch Pháp Nhượng nói, “Nơi đây chính là cơ mật cực đại của Đôn Hoàng ta, các ngươi đã nhìn thấy bầu trời này, tên húy của chúng ta cũng không có gì phải che giấu nữa. Lão tăng Địch Pháp Nhượng, các ngươi đều biết, là thúc phụ của gia chủ Địch thị Địch Xương.”

“Lão phu Trương Diên, tự Trường Vinh, là phụ thân của Trương Tệ, gia chủ Trương thị.”

“Lão phu Âm Hạ Lan, là thúc phụ của Âm Thế Hùng.”

“Lão phu Phiếm Chính, là phụ thân của Phiếm Nhân Kiệt.”

Huyền Trang và Lý Thuần Phong nhìn nhau một cái, trong lòng khiếp sợ, không ngờ bốn người này lại đều là trưởng bối của gia chủ sĩ tộc Đôn Hoàng!

“Người ở giữa kia tất nhiên là Lệnh Hồ Đức Mông rồi.” Lý Thuần Phong hỏi. “Còn người phía dưới bên phải là ai?”

“Hừ!” Địch Pháp Nhượng hừ lạnh một tiếng. “Đó là Lý Đỉnh, phụ thân của Lý Thực, gia chủ Lý thị!”

“Ai giết ông ấy?” Huyền Trang hỏi.

“Tự sát,” Địch Pháp Nhượng nói. “Ông ta dùng phương thức này để nhận lỗi, đổi lấy cơ hội kéo dài hơi tàn cho Lý thị Đôn Hoàng.”

Sau lưng Huyền Trang toát ra mồ hôi lạnh, trong chuyện này tất nhiên có nội tình cực kì thảm thiết, không ngờ lại khiến người chủ sự của Lệnh Hồ thị chết mà không táng, ngồi khô xác ở đây; còn phụ thân của Lý Thực đóng đinh chính mình trên ghế dựa, để mặc thi thể thối rữa. Ngài loáng thoáng cảm thấy mình đã lan đến nội tình ở tầng sâu nhất của sĩ tộc Đôn Hoàng.

“Nguyên do trong ấy không biết có thể để cho hai người bần tăng được biết hay không?” Huyền Trang hỏi.

Lần này mọi người đều im lặng hồi lâu, không một ai nói gì.

Hồ công nói, “Các công, chúng ta ở đây tính toán ba năm, hao hết vô số nhân lực và vật lực đều không thể tính toán ra kết quả. Lý Thuần Phong này hiểu được thiên tượng, có lẽ có thể giúp chúng ta một tay.”

Địch Pháp Nhượng nói, “Lý Tiến sĩ, ngươi có vui lòng giúp chúng ta không?”

“Giúp các vị làm gì?” Lý Thuần Phong hỏi.

“Trên trời sao này ẩn giấu một mật mã, mật mã ấy chỉ về phía một phương vị. Nếu ngươi có thể phá giải mật mã, giúp chúng ta tìm được nơi đó, sĩ tộc Đôn Hoàng ta tất có hậu tạ, ngươi có bất cứ yêu cầu nào chúng ta đều có thể thỏa mãn,” Địch Pháp Nhượng nói.

Lý Thuần Phong nhìn sao trời trên đỉnh đầu, nhẹ nhàng nói, “Nguyện dốc hết chút sức mọn.”

Những ông lão này dùng ánh mắt trao đổi một lát, đều khẽ gật đầu, nhẹ đến gần như không thể phát hiện. Địch Pháp Nhượng dường như được ủy quyền. “Tốt, vậy ta liền nói với các ngươi. Pháp sư Huyền Trang, từ khi pháp sư đi vào Đôn Hoàng tới nay đã biết giữa sĩ tộc chúng ta cùng Lữ Thịnh có thù sâu như biển, không đội trời chung, pháp sư có biết vì sao không?”

“Đến nay vẫn chưa hỏi thăm được.” Huyền Trang thành thật thừa nhận.

“Bởi vì Lữ Thịnh đã đào mộ tổ của bọn ta lên,” Địch Pháp Nhượng uy nghiêm nói.

Huyền Trang và Lý Thuần Phong trợn mắt há mồm. “Hắn, hắn… hắn đào mộ tổ của các vị? Cả sáu nhà các vị?”

“Không, là tám nhà sĩ tộc.” Âm Hạ Lan lạnh lùng đáp. “Ngoài sáu nhà bọn ta, ngay cả mộ tổ của Tống thị và Sách thị cũng bị hắn đào. Đó là ngày giáp tử, tháng Tư, năm Vũ Đức thứ chín.”

Huyền Trang hoàn toàn không nói nên lời. Dù thế nào ngài cũng không thể tưởng tượng nổi Lữ Thịnh lại làm ra chuyện độc ác tới vậy.

Đào mộ quật mộ các đời đều là trọng tội, lễ pháp nhà Hán tôn sùng tổ tiên, tôn trọng đạo hiếu, sự tôn trọng đối với người chết là sự an ủi lớn lao đối với người sống. Mặc dù Khổng Tử đã nói “Lễ mà quá xa xỉ thì kiệm ước còn hơn; tang mà quá chú trọng nghi tiết thì thương xót còn hơn,” nhưng Nho gia đều nhất quán tuân theo “Tôn trọng người quá cố, tang lễ phải long trọng,” cho dù táng một người mà nghèo cả nhà cũng cam tâm tình nguyện. Lý do là bởi tổ tiên mang dòng máu và vinh quang của gia tộc, phần mộ của tổ tông chính là nơi bấu víu của linh hồn gia tộc.

Quật mộ chẳng những bị dân gian ghét cay ghét đắng mà luật pháp triều đình cũng trừng trị nghiêm khắc. Luật thời Lưỡng Hán quy định. “Cướp, giết, thương người, trộm quật mộ, đều phanh thây”. Đại Đường mặc dù huỷ bỏ cực hình nhưng cũng quy định “Người quật mộ, phạt lưu đày phục dịch, người khai quan tài, treo cổ”.

Bất kể là thời đại nào, quật mộ người khác đều là hành vi điên cuồng. Không ngờ Lữ Thịnh lại làm ra chuyện như vậy!

“Pháp sư không tin?” Hồ công lạnh lùng hỏi.

“Không phải,” Huyền Trang nói. “Chỉ là không hiểu.”

“Bởi vì hắn là song Trạng nguyên của Đại Đường sao?” Địch Pháp Nhượng cười lạnh lùng. “Người điên khùng phải làm chuyện điên khùng. Lữ Thịnh kia tổng cộng đào ba mươi ba phần mộ của tám sĩ tộc lớn bọn ta, lấy trộm bảy tấm bia mộ chí. Năm ấy trên mộ tổ các nhà trong sa mạc khắp nơi đều là hang động, hàng nghìn tộc nhân tám sĩ tộc quỳ trước mộ cả ngày gào khóc. Đến nay dù hang động đã lấp lại, nhung bảy tấm bia mộ chí kia vẫn chưa thể tìm về được, người chết không được an bình, người sống thẹn với tổ tông.”

Bia mộ chí chính là bia đá chôn ở trong phần mộ, ghi lại cuộc đời của người chết, văn bia trên ấy chia thành “chí” và “minh”. Chí ghi lại họ tên, quê quán, thế hệ, tước lộc và giản lược cuộc đời của người chết, ca tụng thành tựu của người chết, ký thác thương nhớ và những nuối tiếc.

Huyền Trang vô cùng kinh ngạc. “Chỉ đánh cắp bia mộ chí? Không hề cạy quan? Cũng không hề đánh cắp tài vật?”

“Có gì khác nhau sao?” Địch Pháp Nhượng cả giận nói. “Đạo mộ đào mộ tội ác tày trời, đừng nói là đạo bia mộ chí, kể cả chỉ hủy diệt phong thụ bên mộ phần thôi cũng đã là không đội trời chung!”

Huyền Trang thở dài, nhưng cũng có chút thắc mắc. “Lữ Thịnh đã đào ba mươi ba ngôi mộ, vì sao chỉ đánh cắp bảy tấm bia mộ chí?”

Đám người Địch Pháp Nhượng yên lặng một lát, nghiêm nghị không trả lời.

Hồ công nói, “Có lẽ là do ân oán của các nhà với hắn bất đồng. Tống thị và Sách thị chỉ bị đào mộ, không đánh cắp bia mộ chí. Địch thị, Trương thị, Lý thị, Âm thị và Phiếm thị thì đánh cắp bảy tấm bia mộ chí.”

“Vậy còn Lệnh Hồ thị thì sao?” Lý Thuần Phong phát hiện trong ấy rõ ràng thiếu Lệnh Hồ thị, kinh ngạc hỏi.

Hồ công yên lặng một lát, nói thật. “Lệnh Hồ thị chỉ bị đào mộ, không bị lấy cắp bia. Nhưng mộ tổ của Lệnh Hồ thị gặp nạn nặng nhất, tổng cộng có mười chín phần mộ từ thời Đông Hán tới nay bị đào.”

Huyền Trang trầm tư, chuyện này quả thật kỳ lạ. Phần mộ của Lệnh Hồ thị bị đào vượt quá nửa, có thể thấy Lữ Thịnh chủ yếu chính là nhằm vào Lệnh Hồ thị, vì sao lại không lấy bia mộ chí của Lệnh Hồ thị mà lại đánh cắp của năm nhà khác? Huyền Trang không hề đưa ra nghi vấn của mình, ngài ý thức được nội tình tranh đấu giữa Lữ Thịnh và tám sĩ tộc lớn có lẽ cực kì phức tạp, sương mù trùng trùng, chẳng phải đơn giản hỏi một câu liền sẽ nhận được ngay chân tướng.

Cho dù hỏi ra được cũng sẽ không phải là chân tướng.

“Sau khi Lữ Thịnh đào phân mộ, tám sĩ tộc lớn thành lập mật hội phán cung, lập liên minh đối phó với hắn,” Lúc này Địch Pháp Nhượng nói. “Hắn ta để lại một mật mã ở trong huyệt mộ, mật mã là một bài ca quyết tinh tượng, chỉ về phía địa điểm chôn giấu bia mộ chí. Thế là lấy Lệnh Hồ Đức Mông dẫn đầu, chúng ta xây dựng đài quan sát tinh tượng này trên tháp bảy tầng, khảm mặt trời, trăng, sao, hoàng đạo và bạch đạo, mô phỏng sao trời vận hành, quan trắc số liệu, hi vọng có thể phá giải được mật mã ấy. Nhưng Lý thị kia lại phản bội chúng ta, âm thầm cấu kết với Lữ Thịnh, lén lấy lại bia mộ chí nhà mình. Cuối cùng chúng ta xoá tên Lý thị ra khỏi mật hội phán cung, còn phụ thân của Lý Thực cũng tự sát tạ tội ở đây.”

Huyền Trang và Lý Thuần Phong lúc này mới hiểu vì sao thi thể Lý Đỉnh lại chết không nhập thổ, mọi người cũng giữ lại vị trí của ông ta, để mặc cho thi thể thối rữa.

“Vậy còn Lệnh Hồ Đức Mông?” Lý Thuần Phong hỏi.

“Trước khi chết, Lệnh Hồ Đức Mông để lại di ngôn, nói ngày nào chưa tìm về bia mộ chí, ngày đó quyết không nhập thổ. Ông ấy phải ngồi ở đây đến tận khi giết chết được nghịch tặc, tìm về bia mộ chí!” Địch Pháp Nhượng nói.

Huyền Trang nhìn di thể của Lệnh Hồ Đức Mông, kinh sợ không thôi, cho dù người này đã chết nhưng vẫn có thể làm mọi người cảm nhận được sâu sắc chấp niệm và oán hận điên cuồng trong lòng ông ta.

“Lý Tiến sĩ đã biết vì sao chúng ta phải xây dựng đài quan sát tinh tượng ở đây rồi chứ?” Hồ công hỏi.

Lý Thuần Phong cười khổ gật đầu, chỉ chỉ đỉnh đầu. “Bên trên mái vòm này chính là đỉnh núi đá đúng không? Nơi đây là rìa núi Kỳ Liên, điểm cao nhất của Đôn Hoàng, quan sát sao trời đương nhiên tiện lợi nhất. Trên núi này lại có sông, nếu ta đoán không sai, mặt đất trên mái vòm hẳn là có xây dựng hồn tượng nghi và hồn thiên hoàng đạo nghi chạy bằng sức nước?”

Mấy ông lão đều hơi kinh ngạc, Địch Pháp Nhượng nói, “Quả không hổ là đệ tử của Viên Thiên Cương, một lời trúng ngay! Đáng tiếc chúng ta chỉ là người quê mùa, không có người nào từng thấy hồn tượng nghi và hoàng đạo nghi thật sự, chỉ căn cứ theo các ghi chép của Lạc Hạ Hoằng và Trương Hoành trong sách sử để làm ra, sai sót quá nhiều. Nhưng chúng ta cũng không dám tìm người hỏi thăm.”

Huyền Trang và Lý Thuần Phong chính là người trong Phật, Đạo, đương nhiên hiểu ý của ông ta.

Bởi vì triều đình nghiêm cấm tư nhân nghiên cứu thiên tượng!

Trong luật Đường quy định rõ ràng: Tư gia không được có các đồ vật huyền tượng, sách vở thiên văn, sách sấm, binh thư, lịch thất diệu, thái nhất và lôi công thức, người làm trái phạt tù hai năm. Người tư tập thiên văn cùng tội.

Hơn nữa còn chuyên môn giải thích. “Huyền tượng, huyền chính là trời, khí cụ gọi là tượng thiên, ghi lại đường di chuyển của sao và nhật nguyệt, so sánh để xem thời biến. Thiên văn, sách của sử ký thiên quan gọi là thiên văn, ghi lại nhật nguyệt, ngũ tinh và Nhị thập bát tú”.

Từ xưa tới nay quyền lực của nhà vua là do thần linh ban cho, thiên nhân cảm ứng; thiên tượng liên lụy quá sâu đến triều chính, thiên tượng hơi có khác thường liền sẽ dẫn đến rối loạn lớn ở nhân gian. Vì vậy các triều đại đều cấm tuyệt đối tư nhân nghiên cứu và quan trắc thiên tượng, việc giải thích thiên tượng chỉ có thể do Thái sử cục của triều đình thực hiện, thậm chí Thái sử cục quan trắc được thiên tượng khác thường cũng phải “phong kín thượng tấu, tiết lộ phạt nặng”.

Dân gian đừng nói đến quan trắc, cho dù là có loại sách vở và khí cụ liên quan, nhẹ nhất cũng phạt tù hai năm. Cho dù một người không có, chỉ học tập từ nơi khác, cũng phải chịu liên đới.

Dám tiến hành truyền bá kết quả quan trắc, chính là “Người tạo yêu thư và yêu ngôn,” treo cổ.

Có thể nói, sĩ tộc Đôn Hoàng bí mật xây dựng đài thiên tượng trên Tây Quật chính là đã phạm vào tối kỵ của triều đình. Đây cũng là duyên cớ vì sao phải xây dựng trên Phật đỉnh hẻo lánh ít người trên vách núi phía nam, một khi bị người phát hiện, ắt tai họa ngập trời.

“Vậy hôm nay hai người chúng ta phát hiện nơi này, các vị định xử trí như thế nào?” Lý Thuần Phong hỏi.

Đám người Địch Pháp Nhượng im lặng hồi lâu, mấy ông lão dùng ánh mắt trao đổi với nhau.

Cuối cùng Địch Pháp Nhượng nói, “Pháp sư Huyền Trang mặc dù là bạn tốt của Lữ Thịnh, nhưng lão tăng bản thân là tăng nhân, sĩ tộc Đôn Hoàng lại đa số tín Phật giáo, không dám làm hại cao tăng, sau này pháp sư xuất quan tây du là được.”

Huyền Trang cười khổ, đây rõ ràng là mọi người đều không cho rằng mình có thể sống sót trở về!

“Còn Lý Tiến sĩ,” Địch Pháp Nhượng trầm ngâm, “mặc dù ngài là quan lại triều đình, nhưng nếu giúp chúng ta quan trắc thiên tượng, phá giải mật mã này, liền xem như cùng chịu phúc họa với chúng ta, mai sau sẽ long trọng đưa ngài trở lại Trường An. Ý hai vị thế nào?”

Huyền Trang và Lý Thuần Phong nhìn nhau một cái, lại không hề có lựa chọn khác, đều gật đầu đồng ý.

Đột nhiên nghe thấy ngoài tháp bảy tầng vang lên một tiếng sói hú xa xăm, dài và thê lương, làm chấn động cả khe núi; tiếp ngay sau đó là nghìn quân hò hét, tiếng trống vang dội.

Địch Pháp Nhượng chậm rãi nói, “Đám tiểu nhi bắt đầu giết sói rồi!”

Hồ công hỏi. “Địch pháp sư có muốn tận mắt nhìn thấy con sói này bị diệt không?”

“Thôi khỏi. Ngoài bảy tấm bia, lão tăng không hề có hứng thú với sự sống chết của hắn,” Địch Pháp Nhượng nói. “Ngươi thay Lệnh Hồ công đi xem một cái! Ông ta chết không nhắm mắt, ngươi đã sống thay ông ta, vậy hãy để ông ta được an ủi đi!”

Hồ công “Vâng” một tiếng, vòng qua sáu chiếc ghế dựa rồi đi vào một đường hầm. Huyền Trang và Lý Thuần Phong thấy đám người Địch Pháp Nhượng không phản đối, liền cũng đi theo. Vén ra bức màn che dày, những tia sáng cuối cùng của tịch dương lập tức chiếu vào. Thì ra đường hầm này lại thông với vách đá, một sạn đạo cô độc treo trên vách đá, đối mặt với cây cầu vòm.

Một con Thiên Lang to lớn đang đứng ở chính giữa cầu vòm, ngẩng mặt hú dài! Hai bên và trên sạn đạo hai bờ hiện đầy cung thủ, cùng với một tiếng hiệu lệnh của Hiệu úy, tiếng trống trận vang lên, vô số mũi tên như cuồng phong bão táp bắn về phía Khuê Mộc Lang.

Xung quanh bỗng dưng bốc lên sương đen, Khuê Mộc Lang ôm Địch Văn lóe lên rồi biến mất trong sương đen, mưa tên dày đặc xuyên thấu sương đen nhưng bên trong lại trống trơn. Trịnh Biệt giá và Triệu Phú vẫn đi theo bên cạnh vội vàng nằm sấp trên mặt cầu, mũi tên bắn qua sát lưng, hai người kinh hãi toát mồ hôi lạnh khắp người, vội vàng lột áo giáp từ thi thể binh lính mặc vào người mình.

Mưa tên đã qua, Khuê Mộc Lang ôm Địch Văn bỗng dưng xuất hiện, ném Địch Văn cho Triệu Phú và Trịnh Biệt giá, trong miệng sói phát ra tiếng người. “Bảo vệ nàng!”

Dứt lời hú dài một tiếng, nhảy lên trên cầu vòm như tia chớp, lao thẳng về phía quân trận.

“Bắn…” Mã Hồng Đạt lại ra lệnh một tiếng, vô số mũi tên cùng đồng loạt bắn, Khuê Mộc Lang biến mất một lần nữa.

Nhưng trên mặt cầu còn có ba người Trịnh Biệt giá, Triệu Phú và Địch Văn. Vừa thấy mũi tên bắn tới, hai người khoác nửa bộ áo giáp một trước một sau che chắn cho Địch Văn, sau lưng họ lập tức cắm đầy mũi tên. Một số mũi tên cắm trên phiến giáp, một số mũi tên lại xuyên thẳng qua giáp cắm vào trong cơ thê hai người.

Địch Văn sửng sốt. “Các ngươi… các ngươi không cần như thế! Hôm nay ta đã xác định mình sẽ chết!”

Địch Văn định dùng sức đẩy bọn họ ra, Triệu Phú và Trịnh Biệt giá lại ôm chặt lấy người nàng. Khóe miệng Triệu Phú chảy ra máu tươi, lẩm bẩm nói. “Xin phu nhân… hỏi Khuê thần, kiếp này ta… có thể thành binh giải tiên không?”

Địch Văn ngẩn ra, nhìn ánh mắt cầu khẩn của Triệu Phú, lặng lẽ gật đầu. “Sau khi Khuê thần thăng thiên sẽ dẫn ngươi phi thăng thiên đình.”

Triệu Phú vẻ mặt thỏa mãn, cùng Trịnh Biệt giá ôm Địch Văn đồng thời ngã xuống. Kể cả sau khi đã ngã xuống đất, bọn họ cũng vẫn dùng thân thể để che chắn cho Địch Văn.

Trong hư không có sương mù dâng lên, Khuê Mộc Lang xuất hiện bên cạnh ba người, cúi đầu sói nhìn một cái. Triệu Phú đã chết, Trịnh Biệt giá hấp hối, trên người Địch Văn lại không hề có vết thương.

Trịnh Biệt giá lẩm bẩm nói, “Khuê thần…”

“Ngươi nói đi!” Khuê Mộc Lang nói.

“Nếu Lữ Tứ Lang thức tính, xin để Tứ Lang nhớ ta… ta họ Lữ.” Trịnh Biệt giá giãy giụa vươn tay ra, dường như muốn bám lấy hắn. “Ta chưa hề quên…”

Tay đưa lên giữa không trung, rồi lại ủ rũ rơi xuống.

Trong mắt sói cháy lên ngọn lửa thăm thẳm, đều là thương cảm và giận dữ.

“Lại là ngũ hành đại độn!” Lệnh Hồ Đức Mậu đứng sau quân trận lạnh lùng nói. “Nơi này là trên cầu trăm trượng, không kim, không mộc, không thổ, không hỏa, ta xem ngươi còn có thể độn đi đâu! Người đâu, mở sư tử áp!”

Bộ khúc phía sau cầm lấy một chiếc tù và thổi U u, trong tiếng tù và, lan can trên cầu đột nhiên kêu lên ken két. Cầu là cầu đá, nhưng để giảm bớt sức nặng của cầu, thành cầu lại làm bằng gỗ, bên trên điêu khắc ba trăm sáu mươi cái đầu sư tử.

Cùng với tiếng kèn lệnh vang lên, ba trăm sáu mươi cái đầu sư tử chậm rãi chuyển hướng, trong miệng phun ra một luồng chất lỏng dính đặc màu đen, giống như hàng loạt đài phun nước đan chéo nhau phun đến trên mặt cầu. Khuê Mộc Lang né tránh không kịp, bị một luồng nước đen phun trúng người, kể cả Địch Văn đang bị thi thể của Trịnh Biệt giá và Triệu Phú đè bên dưới cũng bị tưới ướt một bên.

Nước đen ấy gắt mũi khó ngửi, phun thành hình lưới mắt cáo trên mặt cầu.

Huyền Trang ở trên sạn đạo tầng chín nhìn, kinh ngạc nói, “Đây là…”

“Nước mỡ đá,” Hồ công lạnh nhạt nói. “Chở từ bên Tửu Tuyền Túc Châu về đây. Thứ ấy người Trung Nguyên các ngươi chưa từng thấy, nhưng ở Hà Tây chúng ta lại ứng dụng rất nhiều, dân bản xứ còn gọi là sơn đá. Có thể dùng thứ này để bôi trơn trục xe, chế tạo mực viết, trị liệu rụng tóc, nhọt độc và vết thương đao kiếm, có điều tác dụng lớn nhất của nó vẫn là: Cháy.”

“Đổi tên lửa!” Mã Hồng Đạt hô.

Lính truyền lệnh cùng nhau hò hét, cung thủ hai bờ đều đổi thành tên lửa, bên cạnh có phụ binh giơ lên đuốc đốt tên lửa. Mã Hồng Đạt ra lệnh một tiếng, trên trời cao trong khe núi lập tức có vô số đốm lửa dày như sao trời, cực kì nhanh chóng bắn về phía cầu vòm.

Vô số mũi tên lửa rơi trên cầu vòm, lập tức đốt cháy mỡ đá, cả mặt cầu bốc cháy lên ngọn lửa hừng hực hình lưới mắt cáo. Huyền Trang lần đầu tiên nhìn thấy thứ này, không ngờ nó lại có thể cháy mà không cần củi.

Ngọn lửa hình lưới mắt cáo thoáng cái đã nuốt chửng lấy Khuê Mộc Lang. Khuê Mộc Lang quát to một tiếng, cầm lên mấy thi thể ném ra xung quanh Địch Văn, đè trên nước mỡ đá, lập tức đè tắt ngọn lửa bên cạnh. Địch Văn gian nan đẩy thi thể Triệu Phú ra, đứng dậy kêu. “Vô dụng! Chúng ta không trốn được!”

“Phàm phu đều như giun như dế mà thôi!” Khuê Mộc Lang quay đầu lại nhìn, lập tức liền trông thấy Hồ công, Huyền Trang và Lý Thuần Phong trên sạn đạo, không nén được giận, hú dài một tiếng. Hắn tung người nhảy lên, lao về phía tòa tháp bảy tầng”

Mọi người lạnh lùng nhìn, trừ khi nó không hạ xuống đất nếu không nhất định sẽ ngã xuống nơi đống lửa.

Loại nước mỡ đá này đã cháy là gặp nước cũng không tắt, chỉ có thể đợi nó tự cháy hết, nếu không sẽ không dừng lại. Vậy nhưng ngay sau đó hai bờ lại vang lên tiếng hét kinh hãi, chỉ thấy bóng dáng Khuê Mộc Lang đột nhiên nổ tung ngay giữa không trung, tan thành một đám sương mù tối đen như mực. Từ đám sương mù ấy lại bắn ra mười mấy quầng sương đen đậm đặc, lao về phía quân trận ở hai bờ.

“Hắn muốn dùng độn thuật chạy trốn!” Lệnh Hồ Đức Mậu hô to. “Bày trận! Đao thuẫn binh…”

Đến lúc này Lệnh Hồ Chiêm và Địch Thuật cũng không dám để ý đến Địch Văn làm lỡ đại sự, vội vàng ra lệnh. Quân biên phòng Đại Đường được huấn luyện kỹ càng, nhanh chóng tạo thành bức tường lá chắn; trường thương binh dựng thẳng trường thương trên bức tường lá chắn lên, tựa như rừng; thuẫn binh cùng hò hét, tất cả dùng vai chống đỡ lá chắn lón, nghênh đón va đập mãnh liệt sắp tới.

Nhưng mười mấy quầng sương đen hùng hổ đập vào trên bức tường lá chắn lại không hề có va chạm gì. Bụp một tiếng nổ thành một đám sương mù màu đen, sau đó vô tung vô ảnh. Đám thuẫn binh kinh ngạc, phía nam có một số người liền đứng dậy xem, trước mặt rõ ràng không có một bóng người, vậy mà đột nhiên trên cổ bỗng xuất hiện vệt máu, sau đó hé ra miệng vết thương to lớn, máu từ cổ phun ra.

Không ngờ Khuê Mộc Lang lại lấy mười mấy quầng sương đen làm phân thân, chân thân ẩn trong một đám sương mù, nhân cơ hội đột phá sự phong tỏa của lưới lửa, xông vào trong quân trận. Chỉ thấy bóng dáng một con sói to lớn thấp thoáng giữa bức tường lá chắn và trường thương, trong nháy mắt hơn mười quân tốt đã bị cắt đứt cổ họng, tới tấp kêu thảm ngã xuống đất như lùm cỏ được cắt. Dù vậy Khuê Mộc Lang cũng không hoàn toàn tránh được ngọn lửa của nước mỡ đá, trên người đang bắt đầu bốc cháy.

Hai người Lệnh Hồ Chiêm và Địch Thuật sớm đã suy diễn nhiều lần về loại bẫy này, cũng không hề bối rối, ra lệnh một tiếng. Hàng ngũ bộ binh hai bên cầu chậm rãi tiến lên, trường thương như rừng, bức tường lá chắn như núi. Sau khi hai bên tụ hợp, chỉ thấy trên cầu vòm toàn là quân trận thiết giáp màu đen dày đặc, Khuê Mộc Lang chỉ là một điểm nhỏ không nổi bật trong dòng nước lũ sắt thép màu đen. Mặc dù Khuê Mộc Lang vẫn còn thần uy, đi qua nơi nào nơi ấy máu thịt tung tóe, xác nằm khắp nơi, nhưng tất cả mọi người đều có thể thấy, hắn đã lâm vào tuyệt cảnh rồi.

Trên sạn đạo tầng trên cùng, Huyền Trang im lặng nhìn cảnh chém giết, không nhịn được mà thở dài một hơi.

“Pháp sư thở dài vì Khuê Mộc Lang?” Hồ công hỏi. “Ta biết quan hệ của ngươi và Lữ Thịnh, có điều vì giết hắn, bọn ta đã trù tính về cạm bẫy này rất lâu, vẻn vẹn cải tạo lan can trên cầu đã hao phí đến nửa năm, vì vậy mới có thể sử dụng nước mỡ đá để phá ngũ hành đại độn thuật của hắn.”

“Dù vậy, các ngươi muốn bắt hắn cũng chỉ có thể dựa vào mạng người chồng chất lên nhau!” Lý Thuần Phong nói.

Khuê Mộc Lang dính nước mỡ đá, nửa thân thể đều đang bốc cháy, hoàn toàn không thể nào ẩn thân được. Còn trên người binh lính đều có thiết giáp, mũ sắt, giáp ngực, giáp lưng và giáp váy, những nơi yếu hại trên người được bảo vệ vô cùng chặt chẽ, căn bản không sợ vuốt sói, trừ phần mặt và cổ họng ra thì gần như không có một khe hở nào. Khuê Mộc Lang ra sức chém giết, vuốt sói chém vào trên áo giáp chỉ có tia lửa bắn ra, không thể làm bị thương quân tốt, chỉ có thể tìm cách chém vào cổ họng mới có thể một đòn giết gọn.

“Không quan hệ, chết bao nhiêu người đều đáng giá.” Hồ công lạnh nhạt đáp.

Mặc dù nói như thế, nhưng cuộc chém giết trên cầu vòm cũng khiến ông ta xem mà run sợ. Khuê Mộc Lang kia cho dù không dùng thần thông cũng giết xuyên qua mấy quân trận, gần như đánh xuyên cả đại trận ở bờ nam. Lúc này hai bên hỗn chiến với nhau, không có cách nào sử dụng cung tên, Lệnh Hồ Chiêm hạ lệnh điều cung thủ trên sạn đạo tới, tất cả dồn lại mới ngăn chặn được thế tiến lên của Khuê Mộc Lang.

Đám quân tốt đối mặt với một Sát thần như vậy sớm đã tê liệt vì tuyệt vọng, chỉ có khi dùng binh khí làm bị thương Khuê Mộc Lang mới có thể mang đến cho bọn họ một luồng phấn chấn, có lúc chỉ làm hắn bị thương rất nhẹ thôi cũng sẽ dẫn tới những tiếng hoan hô rộ lên xung quanh. Cho dù Khuê Mộc Lang là thần linh, nhưng đối mặt với đại quân vô cùng vô tận này, cuối cùng hắn cũng sắp kiệt sức mà chết. Lúc ấy ngọn lửa trên người hắn đã bị máu tươi dập tắt, toàn thân bị thương mười mấy chỗ, còn có một thanh hoành đao gần như đã đâm xuyên qua thân thể hắn.

Mà chủ nhân của thanh hoành đao ấy vừa phát hiện mình đâm xuyên người Khuê Mộc Lang liền lập tức điên cuồng cười to, không để ý đây là quân trận sống chết đan cài, hét lớn. “Là ta! Ta đã đâm bị thương thần linh! Ta, Lưu Tam ở lý An Định, hương Long Lặc…”

“Xẹt!” Vuốt sói lạnh lẽo lướt qua cổ họng hắn.

Tiếng hét nọ đột nhiên im bặt, vui sướng nhưng chưa hề đông cứng, Lưu Tam ngã xuống đất trong lúc vẫn còn chưa hết sung sướng.

Tại mặt bắc quân trận, vẻ mặt Địch Văn ngơ ngẩn, nàng bước qua ngọn lửa bùng cháy rồi đi theo quân trận từng bước tiến về phía nam. Trong quân trận đông nghịt, nàng không nhìn thấy bóng dáng của Khuê Mộc Lang, nhưng mỗi khi đám quân tốt phát ra một tiếng hoan hô, nàng sẽ biết hắn lại bị thương, lại cách cái chết gần hơn một bước.

“Phập!” Một cây trường thương từ trong vô số bóng người đâm ra, đâm trúng vào sau lưng Khuê Mộc Lang. Khuê Mộc Lang phát ra một tiếng kêu thê lương, gần như ngã lộn xuống đất. Đám quân tốt hoan hô, mười mấy cây trường thương đồng thời đâm tới, Khuê Mộc Lang nổi giận gầm lên một tiếng, há mồm phun ra, đột nhiên bốc lên một đám sương đen đậm đặc. Đám sương đen dính đặc ấy rất nhanh đã lan rộng trong đám quân tốt, bao phủ khắp phạm vi bảy tám trượng.

Trong sương đen đột nhiên vang lên tiếng kêu thảm liên miên, qua khe hở của sương mù chỉ thấy khắp nơi đều có ánh đao và ánh thương lóe lên, một số quân tốt hít vào sương đen đột nhiên chém về phía đồng đội giống như nổi điên. May mà đám quân tốt đều mặc thiết giáp, thương vong không nặng, có điều tình cảnh lại trở nên vô cùng hỗn loạn.

“Hừ, chẳng qua là một chút sương mù loại mê ảo thôi.” Hồ công cười lạnh lùng. “Pháp sư có phát hiện gì không?”

Huyền Trang gật đầu. “Lúc này Khuê Mộc Lang mặc dù lợi hại, nhưng so với lúc ở hang Mạc Cao và Thanh Đôn Thú lại yếu hơn rất nhiều, các thuật như phi thiên và hóa thân đều không thi triển. Khuê Mộc Lang khi ấy không phải có thể dựa vào mạng người liền có thể đè chết.”

“Đến bước đường cùng rồi,” Hồ công lạnh nhạt nói.

Đúng lúc này, bóng dáng một con sói to lớn đột nhiên tung người nhảy lên từ trong đám sương mù bao phủ quân trận, giẫm trên thành cầu rồi chạy nhảy theo lan can. Bóng dáng ấy như một tia chớp lao ra khỏi vòng vây của quân trận, mượn lực trên một am thờ Phật ở cuối cầu vòm sau đó nhảy lên sạn đạo, theo sạn đạo lao thẳng tới tầng trên cùng, mục tiêu không ngờ lại chính là Hồ công! Đám người Lệnh Hồ Chiêm, Địch Thuật và Mã Hồng Đạt dưới am thờ Phật phản ứng cực nhanh, lập tức giương cung đặt tên bắn về phía Khuê Mộc Lang. Cung thủ phía sau cũng tới tấp bắn tên, vô số mũi tên đuổi theo Khuê Mộc Lang, bắn chan chát vào sạn đạo và trên vách núi, chỉ có một mũi tên bắn trúng vào sau lưng Khuê Mộc Lang.

Khuê Mộc Lang chạy vòng vòng trên sạn đạo và mái hang đá, tránh né tên bắn, rất nhanh đã lên tới tầng trên cùng. Hắn tung người nhảy lên không, lao về phía đám người Hồ công và Huyền Trang. Dáng vẻ dữ tợn toàn thân đẫm máu cùng sát ý lẫm liệt ấy làm cho mọi người không rét mà run.

Hồ công “Hừ” một tiếng, quay đầu đi vào trong đường hầm. Huyền Trang và Lý Thuần Phong nhìn nhau một cái, cũng vội vàng chạy đi vào.

“Rầm!” Khuê Mộc Lang nặng nề ngã xuống trên sạn đạo. “Răng rắc” một tiếng, sạn đạo bị đập rơi mất một nửa. Khuê Mộc Lang gian nan bò dậy, bốn chân chạm đất, bò vào đường hầm.

Quân tốt trên mặt cầu hét lên một tiếng kinh hãi, Lệnh Hồ Đức Mậu kêu to. “Không tốt! Đi vào trong giết hắn!”

Địch Xương, Trương Tệ, Âm Thế Hùng và Phiếm Nhân Kiệt cũng đều hoảng lên, nhung sạn đạo trên tầng chín không hề nối liền với xung quanh mà treo cô độc trên vách đá, mọi người không có cách nào nhảy lên giống như Khuê Mộc Lang nên đành phải dẫn giáp sĩ xông vào trong tháp bảy tầng.

Mã Hồng Đạt cũng muốn đi vào, lại bị Lệnh Hồ Đức Mậu giữ lại. “Mã Hiệu úy, ngươi trông chừng ở đây, cẩn thận hắn từ trên sạn đạo chạy trốn.”

Mã Hồng Đạt suy nghĩ một lát, cũng cảm thấy có lý, lập tức đáp ứng một tiếng, ra lệnh cho cung thủ phong tỏa sạn đạo.

Sau khi trận kịch chiến dừng lại, khe núi lặng yên, đột nhiên bỗng có tiếng kèn tất lật lờ mờ truyền đến. Tiếng kèn ấy thê lương u uất, một thoáng ráng chiều cuối cùng rút đi, dãy núi nhuộm màu mực càng tỏ ra bi ai như đang than khóc.

Từng đội quân tốt mặc thiết giáp đi qua sạn đạo, đi qua cầu vòm, khắp nơi đều có thi thể và máu của đồng đội, nhất thời tâm tình hưng phấn vì chiến thắng thần linh hóa thành đau thương ngập tràn, có người không nhịn được mà khóc lên. Trong quân toàn là thê lương và nỗi bi thương.

Mã Hồng Đạt nhìn quanh bốn phía, khe núi có tiếng vọng rất lâu, lại không biết tiếng tất lật từ đâu vọng đến.

Đỉnh núi đá ở khe núi phía nam là một phần của núi Kỳ Liên, đỉnh núi trên sa mạc nhấp nhô liên miên, trên núi không có một ngọn cỏ nào, ít khi có vết chân người. Xa xa nhìn lại có thể trông thấy tuyết đọng quanh năm không tan trên đỉnh núi Kỳ Liên, tuyết tan bên dưới hợp dòng thành suối, theo khe trên đỉnh núi chảy xuống sau đó vòng qua núi đá, theo kẽ nứt trên khe núi phía trước chảy vào sông Cam Tuyền.

Trên đỉnh núi đá có một khoảng đất trống được đầm bằng phẳng, dùng tường đất bao quanh thành một mảnh sân.

Bên cạnh còn có một ngôi nhà nhỏ bằng gạch mộc thấp bé, cửa gỗ chật hẹp đang đóng chặt.

Điều thật sự quỷ dị là trên mặt đất có hơn sáu trăm cái hố tròn, miệng hố có xích pha lê che kín, bên trong có mỡ cá voi đang cháy. Những hố tròn có lửa cháy lác đác bao quanh mấy tòa thiên tượng nghi cỡ lớn, trong đó có cả hồn tượng nghi và hồn thiên hoàng đạo nghi chạy bằng sức nước mà Lý Thuần Phong đã nói.

Hồn tượng nghi chạy bằng sức nước cao tới hai trượng, dùng đồng vàng chế thành, chủ thể là một mô hình hình cầu, trên hình cầu vẽ các chòm sao trong Nhị thập bát tú; ngoài hình cầu có hai vòng tròn, một là vòng địa bình, một là vòng Tý Ngọ, được sức nước thúc đẩy khiến thiên cầu quay tròn vòng xung quanh trục chính, mô phỏng ra quỹ tích vận hành của tinh tượng trên trời.

Ở dưới hồn tượng nghi, Ngư Tảo ngồi trên dãy tường bao quanh sân, đau buồn thổi tất lật, nước mắt trên mặt đã khô trong gió mát ban đêm, chỉ còn lưu lại vệt nước mắt.

Thì ra sau khi hai người Ngư Tảo và Lý Thiền đi tới Tây Quật liền bắt đầu tìm Lữ Thịnh khắp nơi, có điều hang quá nhiều, không thể nào tìm được, chờ đến lúc Lữ Thịnh hiện thân bước lên cầu vòm thì xung quanh đã bị quân đội bao vây kín mít. Thế là hai người dùng dây thừng trèo từ trên sạn đạo ở vách núi phía nam lên đỉnh núi đá, không ngờ lại phát hiện ra đài quan sát tinh tượng trên đỉnh của ngọn núi này! Lý Thiền xuất thân hoàng tộc, đương nhiên biết tư nhân xây dựng đài quan sát tinh tượng có ý nghĩa gì, nhưng Ngư Tảo không hề có hứng thú với đài quan sát tinh tượng, nàng đứng ở trên vách núi nhìn Lữ Thịnh chiến đấu đẫm máu vì người yêu.

Nàng nhìn thấy Yên Nương ôm Lữ Sư Lão nhảy xuống cầu vòm.

Nàng nhìn thấy sáu tên tinh tướng chém giết thảm thiết, chết trận sa trường.

Nàng nhìn thấy Lữ Thịnh và Địch Văn ôm nhau trên câu, đồng sinh cộng tử.

Nàng nhìn thấy Lữ Thịnh gầm lên giận dữ vì người yêu, hóa thân thành Thiên Lang, giết qua quân trận trùng trùng.

Chỉ thoáng chốc, trời đất đã chìm vào trong giá lạnh, bóng tối bao phủ khắp nơi, giống như nỗi tuyệt vọng và sự trống rỗng đang trào dâng trong lòng nàng vậy. Nàng biết, người đàn ông nàng đã bắt đầu yêu thầm từ lúc mười ba tuổi ấy, kiếp này đã vô vọng rồi. Bất kể hắn là người hay ma, là yêu hay tiên, đều không còn có quan hệ gì với nàng nữa; Năm ấy trong thành Trường An, hắn cười với nàng, nói “Cá bơi cùng tảo, có cái đầu to, có nữ má phình, uống rượu mừng vui”.

Hắn cười với nàng, nói “Ngươi mau mau lớn lên đi”.

Từ đó nàng khổ luyện võ nghệ, cường thân kiện thể, muốn vượt qua vai hắn, cùng hắn sánh vai mà đứng trong suốt cuộc đời. Nàng cho rằng đây là khởi đầu của hai người, lại không thể ngờ đó là kết thúc.

Hôm hắn rời khỏi thành Trường An, cũng là lúc nàng vĩnh viễn mất hắn. Bây giờ cho dù người này vẫn ở trước mặt nàng, nhưng giống như trước kia, đã biến mất ở nơi sâu trong đại mạc, trong nhân thế mênh mông.

Kì thực hai người cách nhau cũng không xa, ở giữa chỉ cách một người phụ nữ, nhưng còn xa xôi hơn cả bãi bể nương dâu, kiếp trước kiếp này.

Ngư Tảo ném tất lật xuống, đứng thẳng người lên trên tường bao, dang rộng hai tay quay về phía vách núi.

Lý Thiền sợ đến mức vội vàng lao tới ôm lấy nàng. “Không được!”

Ngư Tảo lạnh lùng nói, “Không phải ta định nhảy xuống núi tự tử, con gái nhà họ Vương từ trước đến nay sẽ không tự tử vì một người đàn ông.”

“Vậy nàng…” Lý Thiền thở phào nhẹ nhõm.

“Ta chỉ muốn cáo biệt,” Ngư Tảo lẩm bẩm. “nhưng lại không biết là cáo biệt ai, là người đàn ông ta đã từng yêu, hay cô bé ở Trường An năm ấy.”

Lý Thiền gãi đầu. “Kì thực là cả cuộc đời! Tã lót, nhi đồng, thiếu niên, buộc tóc, nhi lập, bất hoặc, trị mệnh, hoa giáp, cổ hi, bát thập, cửu thập, bách niên, mỗi một giai đoạn đều phải cáo biệt với giai đoạn trước, giống như phá kén mà hóa bướm vậy. Có lúc nhìn lớp xác bản thân đã lột ra, ngay cả chính mình cũng cảm thấy chán ghét.”

Ngư Tảo lẳng lặng nhìn hắn. “Rốt cuộc ngươi là ai?”

“Ta?” Lý Thiền giật nảy. “Là Lý Sâm chứ ai! Sĩ tử đến Đôn Hoàng bái Phật.”

“Ngươi là sĩ tử hay là Thế tử?” Vẻ mặt Ngư Tảo rất bình tình.

Lý Thiền lập tức toát mồ hôi, hiển nhiên hắn nghe ra được sự khác nhau của hai từ này.

“Thực ra cũng đến tận rạng sáng hôm nay ta mới phát hiện thân phận của ngươi,” Ngư Tảo nói. “Trước kia ta vẫn thắc mắc, vì sao lúc những người khác nhìn thấy ngươi đều có chút tôn trọng, thậm chí kính sợ, nhưng ta không hề nghĩ nhiều. Có điều rạng sáng hôm nay ngươi ra vào nội trạch của ta như vào chỗ không người, a gia ta dù biết rõ đã hứa gả ta cho người khác nhưng lại không ngăn cản. Với tính tình một lòng trèo cành cao của a gia ta, thái độ đối xử với ngươi rõ ràng là không phù hợp với thân phận sĩ tử bình thường mà ngươi tự nhận. Cho nên chỉ có một cách giải thích, ngươi chính là Lý Thiền, Thế tử của Lâm Giang Quận vương.”

“Ta…” Lý Thiền lau mồ hôi trên trán, cảm thấy trên người bỗng lạnh vù vù, gắng gượng cười nói. “Không phải ta cố ý lừa gạt nàng. Hôm đó sau khi trở về từ hang Mạc Cao, ta mới biết a gia đã định ra hôn sự này cho ta. Có điều… ta biết nàng không thích ta, không muốn gả cho ta; ta lại muốn ở bên cạnh nàng, ở gần nàng, cho dù chỉ để nhìn thấy nàng thôi cũng tốt rồi, nên không dám nói rõ thân phận của mình với nàng. Thập Nhị Nương, ta rất xin lỗi, nếu nàng muốn đánh ta, ta không hề có ý oán hận.”

“Ta đánh ngươi làm cái gì?” Ngư Tảo nói, hơi đắng chát. “Những ngày đó cũng không biết vì sao, chỉ cần vừa nhìn thấy ngươi ta liền lập tức cảm thấy phiền chán, có thể là do trong tâm thức đã sớm có dự cảm rồi! Bây giờ a gia ta muốn mưu phản, hôn ước của ngươi và ta ắt không thể thành. Hai ta sắp đến lúc trở mặt thành thù, nhớ lại nhiều ngày nay kề vai chiến đấu, ta chỉ có sầu não.”

“Ngư Tảo.” Đây là lần đầu tiên Lý Thiền gọi tên nàng. “Ta vẫn muốn cưới nàng, cả đời này ta đã không thể nào yêu người khác được nữa.”

Thân thể Ngư Tảo run lên, lại cười lạnh lùng. “Đừng quên a gia ta muốn mưu phản, còn ngươi là hoàng thất. Đầu óc bị chó ăn mất rồi à?”

“Không, nàng nghe ta nói.” Vẻ mặt Lý Thiền lúc này cực kì tình táo. “Từ trước đến nay ta vẫn luôn nhu nhược, không biết chính mình nên làm cái gì, cũng không biết nên gánh vác chức trách gì, ta không tìm được chuyện chính mình cần làm. Nhưng sau khi từ Ngọc Môn Quan trở về, ta liền tìm được chức trách của mình: Ta muốn ở bên nàng, ta muốn mang hạnh phúc tới cho nàng, tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu dù chỉ một mảy may tổn thương. Ngư Tảo, nàng và ta đã định thân, nhận sính lễ, xem ngày giờ, về lí thuyết nàng đã là con dâu của nhà họ Lý. Dựa theo luật Đường, mưu phản và đại nghịch đều chịu chém. Cha và con trai mười sáu tuổi trở lên đều treo cổ, con trai mười lăm tuổi trở xuống và mẹ, con gái, thê, thiếp, ông, cháu, anh trai, em trai, chị gái, em gái, bộ khúc, của cải và điền trạch đều phải sung quân…”

“Ngươi câm miệng!” Nghe Lý Thiền nói, Ngư Tảo đột nhiên nghĩ đến kết cục tương lai của phụ thân và huynh trưởng, mẫu thân, không nhịn được toàn thân run rẩy, không cầm được nước mắt.

Lý Thiền lại không nhượng bộ, lẳng lặng nhìn nàng, tiếp tục nói, “Nếu con gái đã hứa gả, có sách hứa hôn và tư ước, hoặc đã nạp sính lễ, dù chưa thành, đều là người nhà chồng, không bị liên đới. Ngư Tảo, sau khi chúng ta trở lại Đôn Hoàng, không cần đợi đội ngũ đón dâu a gia phái đến, ta sẽ lập tức để Vương Lợi Thiệp chuẩn bị đón dâu, đón nàng về Qua Châu. Từ đó nàng chính là con dâu của nhà họ Lý ta, không có quan hệ gì với Vương thị.”

“Đây chính là biện pháp mà ngươi đã hao hết tâm trí để nghĩ ra à? Ngây thơ!” Ngư Tảo lạnh lùng nói. “A gia ngươi sẽ đồng ý sao? Ông ấy một bên dẫn quân dẹp loạn, một bên lại để con trai mình lấy con gái của phản thần? Ngươi cho rằng Hoàng đế sẽ không nghi kỵ ông ấy? Ông ấy sẽ không đồng ý! Ngày ngươi đón ta đến Qua Châu chính là ngày ta bị bắt lại, áp giải đến Trường An!”

“Ngư Tảo,” Lý Thiền rơi lệ nói. “Có lẽ a gia ta sẽ làm như vậy, nhưng đây chính là biện pháp duy nhất mà ta có thể nghĩ ra. Chúng ta một là Thế tử, một là con gái Thứ sử, quan cao quý trụ, nhưng kỳ thực chỉ là hai đóa bèo trôi giữa đất trời này. Phụ thân nàng có ý đồ tạo phản, phụ thân ta chỉ có thể dẹp loạn, nàng và ta liệu có thể khống chế được vận mệnh của ai? Ta không thể khống chế được vận mệnh của chính mình, nhưng ta có thể khống chế lựa chọn của chính mình. Nếu như a gia áp giải nàng đến Trường An, ta sẽ trói chặt hai tay, cùng nàng ngồi lên xe tù, đến Trường An tự tước làm thứ dân! Nếu nàng bị sung quan, ta cũng sẽ tự bán mình làm nô, ta chỉ mong một đời này có thể ở bên cạnh nàng.”

“Đồ ngốc! Ngươi chính là một kẻ ngốc…” Ngư Tảo khóc, điên cuồng đánh hắn.

Lý Thiền chỉ rơi nước mắt, mỉm cười nhìn nàng, không tránh không né, sau chốc lát trên mặt đã sưng vù chảy máu. Ngư Tảo dừng tay, ngồi xuống ôm mặt khóc nức nở. Lý Thiền đứng im lặng, chăm chú nhìn nàng.

“Được, ta đáp ứng ngươi,” Ngư Tảo lau nước mắt, đứng dậy nói. “Có điều ngươi cũng phải đáp ứng một điều kiện của ta!”