Chương 404 Trên Đường Đi Dày Vò
Điều động một chi lục quân vượt biển tác chiến quả thực là một chuyện vô cùng gian nan. Những người chưa từng tiếp xúc với biển cả chắc chắn sẽ bị say sóng.
Cơn say sóng này không chỉ đơn thuần là khó chịu, mà còn gây ra nôn mửa dữ dội, chán ăn, thậm chí ảnh hưởng lớn đến sức chiến đấu, nghiêm trọng hơn có thể đe dọa đến tính mạng binh sĩ.
Quân đội của Đại Đường tập đoàn thiếu kinh nghiệm tác chiến trên biển. Lần hỗ trợ xa nhất của họ thực chất chỉ điều động chưa đến một doanh quân, từ Buna Tư đến Cảng Gió Nóng.
Lần vận chuyển đó, vì đi dọc theo bờ biển về phía nam, sóng gió không quá lớn, quân số lại ít nên vấn đề không quá nghiêm trọng.
Lần này, Đại Đường tập đoàn viễn chinh, trực tiếp vượt qua vùng biển phía tây Vô Tận Hải từ Long Đảo, sau đó đổ bộ tại Đông Vịnh Đảo. Khoảng cách này dài gấp ba lần so với lần hỗ trợ Cảng Gió Nóng trước đây.
Giờ phút này, trên tàu vận tải Tự Do 103 chở hơn một nghìn người, khoang thuyền nồng nặc mùi khó chịu. Những binh sĩ lúc lên thuyền còn hăng hái, tự tin bao nhiêu, giờ mặt mày ủ rũ, yếu ớt bấy nhiêu.
Họ đã lênh đênh trên biển 29 ngày, 29 ngày này đối với họ mà nói, quả thực là một sự dày vò.
Mặc dù được cung cấp đầy đủ cơm nước, nhà ăn trên tàu thậm chí còn phục vụ những món ăn khá ngon, nhưng hiện tại chẳng mấy ai còn có khẩu vị.
Dù sao, ăn vào cái gì cũng nôn ra ngay, dưới sự dày vò khổ sở này, ai còn hứng thú với chuyện ăn uống?
"Chúng ta đã cố gắng hết sức để tăng tốc độ! Nhưng Tự Do Vòng không được thiết kế cho tác chiến tốc độ cao, nên tốc độ rất chậm." Hạm trưởng bất đắc dĩ nhìn sắc mặt trắng bệch của đoàn trưởng đoàn 1, kiên nhẫn giải thích.
"Về tốc độ, chúng ta thực ra đã nhanh hơn thuyền buồm rất nhiều... Nếu là trước đây, các ngươi ít nhất còn phải lênh đênh trên biển thêm 25 ngày nữa." Lái chính cũng phải lên tiếng giải thích cho hạm trưởng của mình.
"Với tình hình này... binh sĩ căn bản không còn sức chiến đấu. Tình hình ở doanh 1 còn tốt hơn một chút, dù sao phần lớn họ là người địa phương Buna Tư, sinh sống ven biển nên ít nhiều quen thuộc với tình hình trên biển... Nhưng doanh 2 và doanh 3 thì người từ Bắc Lĩnh, người từ Ngọc Thành, rất nhiều người cả đời chưa từng thấy biển..." Đoàn trưởng đoàn 1 đau lòng cho binh lính của mình. Những ngày này, cứ rảnh là anh lại ra mạn tàu, hỏi thăm còn bao lâu nữa thì đến đích.
Anh đã hỏi hơn mười ngày, nhưng ít nhất vẫn còn cần 2 ngày nữa hạm đội mới đến được Đông Vịnh Đảo.
Hôm qua, đội trinh sát đi trước đã đến Trịnh Quốc. Sau khi điều tra sơ bộ về Đông Vịnh Đảo, họ đã gửi về những thông tin trực tiếp.
Phía Buna Tư cũng không hề nhàn rỗi, họ lập tức phân tích và tập hợp những tài liệu này, sau đó gửi những thông tin hữu ích nhất cho hạm đội đang tiến lên.
Nhìn chiếc tuần dương hạm Lãng 1 đang bốc khói đen cuồn cuộn ở phía xa, hạm trưởng tàu Tự Do 103 mở lời: "Chúng ta đã đi với tốc độ nhanh nhất có thể... Chờ thêm hai ngày nữa thôi, hai ngày sau, các ngươi sẽ có thể đổ bộ."
Anh cũng không còn cách nào khác, bởi vì thực tế Đường Mạch đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc đổ bộ này, nhưng vì thiếu kinh nghiệm, hoặc do vấn đề kỹ thuật, vẫn không thể đảm bảo tuyệt đối không sai sót.
Ví dụ, Đường Mạch thậm chí còn cho thiết kế thêm tủ lạnh cho một vài chiếc Tự Do Vòng tham chiến, điều này cải thiện đáng kể chất lượng bữa ăn trên biển.
Để binh sĩ thoải mái hơn, Đường Mạch còn khẩn cấp nâng cấp giường chiếu cho Tự Do Vòng vận binh, thay vì dùng võng của thủy thủ cho xong chuyện.
Ngay cả nhà vệ sinh trên tàu cũng được cố gắng nâng cấp, tạm thời cải tiến để tăng thêm bể chứa nước, đảm bảo nhu cầu sinh hoạt của binh sĩ.
Nhưng dù vậy, say sóng vẫn là một điều không may không thể khắc phục, khả năng giữ thăng bằng của tàu cũng không thể cải thiện trong thời gian ngắn.
Đường Mạch không thể chờ đến khi những chiếc thuyền vận binh chuyên dụng hoàn toàn mới, trọng tải lớn hơn được hạ thủy rồi mới triển khai hành động.
Vì vậy, anh chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ trước khả năng giữ thăng bằng không mấy tốt của Tự Do Vòng, để binh sĩ chen chúc trong những khu nhà tạm bợ suốt 31 ngày.
Sáng sớm hôm sau, càng nhiều tin tức được truyền đến hạm đội qua điện báo. Đoàn trưởng đoàn 1 lên chiếc thuyền nhỏ, leo lên tuần dương hạm Lãng 1, gặp gỡ tổng chỉ huy của chiến dịch lần này, tướng Bernard.
"Thưa tướng quân!" Anh vừa bước lên boong tàu đã thấy Bernard đang đợi bên cạnh một khẩu pháo hạm.
Bernard đáp lại, sau đó ra hiệu đoàn trưởng đoàn 1 cùng anh đi dạo dọc theo mạn thuyền.
Hai người vai kề vai đi trên boong tàu được lau dọn sạch sẽ, đoàn trưởng đoàn 1 cảm thấy hô hấp của mình cũng dễ dàng hơn nhiều.
Những ngày này, phần lớn thời gian anh đều chen chúc cùng binh sĩ trong khoang thuyền, chứ không chọn ở lại trên chiến hạm có điều kiện tốt hơn.
Vừa đi, Bernard vừa giới thiệu tình hình Đông Vịnh Đảo: "Theo tin tức phản hồi từ đội điệp báo vừa đến Trịnh Quốc, Đông Vịnh Đảo quả thực đã bị Thận Quốc chiếm đóng, nhưng Thận Quốc không đầu tư nhiều binh lực trên đảo."
"Khoảng một năm trước, hai nước nổ ra hải chiến, hải quân Trịnh Quốc bị trọng thương, tổn thất 17 chiến hạm buồm, bị ép từ bỏ một phần quyền làm chủ trên biển."
Đây là khó khăn thứ hai, bởi vì Trịnh Quốc thực sự quá xa xôi, công tác tình báo về Trịnh Quốc được triển khai muộn, thông tin tình báo cung cấp cũng ít đến đáng thương.
Bộ đội tác chiến không biết rõ tình hình cụ thể của Đông Vịnh Đảo. Nguyên nhân chính khiến Đường Mạch dám điều quân qua đó là vì anh tương đối tự tin vào vũ khí của mình.
Vũ khí hạng nhẹ của quân đội anh gần như đã đạt đến trình độ của Thế chiến thứ hai, trong khi đối thủ vẫn còn sử dụng súng kíp... Điều này hoàn toàn không có gì để so sánh.
"Theo mô tả bằng văn bản trong thông tin tình báo, so với hải đồ không mấy chính xác mà chúng ta có, có thể xác nhận Đông Vịnh Đảo là một hòn đảo hình lá hẹp dài theo hướng bắc nam, hai đầu hơi nhọn, phần giữa rộng nhất, khu vực phía đông chủ yếu là dãy núi, khu vực phía tây có đồng bằng hẹp dài." Bernard giới thiệu sơ lược về địa lý của hòn đảo.
Đây là khó khăn thứ ba của chiến dịch này - hạm đội không thể trực tiếp tấn công từ phía đông, họ buộc phải vòng quanh phía tây của hòn đảo.
Mà quân địch vì không cần phòng thủ phía đông của hòn đảo, nên chắc chắn sẽ tập trung quân số lớn ở phía tây, điều này sẽ gây ra khó khăn tương đối lớn cho cuộc đổ bộ.
Đi đến trước cửa một khoang thuyền, Bernard ra hiệu đoàn trưởng đoàn 1 đi theo mình, cùng với phó quan và những người khác đi theo phía sau, cả đoàn người tiến vào khu chỉ huy tác chiến được cải tạo.
Trên vách khoang treo một tấm bản đồ đơn giản, phía trên đánh dấu sơ sài hai thành trì, cùng một số khu vực mà quân địch có thể bố trí quân.
Trên thực tế, loại bản đồ này trong nội bộ Đại Đường tập đoàn căn bản sẽ không được coi là bản đồ quân sự để sử dụng, nhiều nhất chỉ có thể coi là sơ đồ phác thảo mà thôi.
Nhưng trước khi hạm đội xuất phát, đây là bản đồ chi tiết nhất có thể tìm thấy, ngay cả đường bờ biển cũng không có, không thể hiện chính xác địa vực.
Đoàn trưởng đoàn 1 biết, mình sắp phải dẫn hơn 2000 binh lính tấn công một nơi mà anh không hề biết gì, trong tình huống hoàn toàn mù mờ.
Bernard chỉ vào tấm bản đồ, tiếp tục nói: "Thận Quốc có khoảng 3 vạn binh lực trên đảo, thuộc 20 quân đoàn, 60 doanh. Chủ lực có lẽ đóng tại Đông Vịnh, thành phố cảng lớn nhất ở phía bắc hòn đảo, một ít bố trí tại Gió Thuận Thành ở phía nam."
Anh giải thích đơn giản: "Phía đông hòn đảo không thuận tiện cho chúng ta đổ bộ, vì vậy hạm đội phải vòng quanh phía tây của hòn đảo, chọn bãi cát dễ dàng để dỡ quân."
"Dự kiến sức kháng cự trên đảo sẽ không quá mãnh liệt, vì quân địch phân tán, lại không xây dựng được trận địa phòng ngự hoàn chỉnh. Bọn chúng không biết chúng ta đến, và rất có thể không có sự chuẩn bị nào." Nói xong, Bernard nhìn về phía đoàn trưởng đoàn 1.
Rõ ràng, anh đang chờ đoàn trưởng đoàn 1 đưa ra ý kiến của mình. Đoàn trưởng đoàn 1 suy nghĩ một lát, trực tiếp hỏi một vấn đề mà anh quan tâm nhất: "Xác định là không có trận địa phòng ngự sao?"
Quân lính dưới trướng hắn, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Tình trạng hiện tại đã vô cùng tệ hại, nếu còn phải lập tức giao chiến với địch thì quả thực là một việc khó khăn.
Nếu chỉ là lên bờ, không cần giao chiến ngay, mà được nghỉ ngơi vài giờ, hoặc thậm chí đóng quân tại chỗ hai ngày để khôi phục sức chiến đấu, thì hắn vẫn có lòng tin dẫn dắt binh lính đánh tan hai ba vạn quân địch.
"Chắc chắn là không! Bởi vì cả Trịnh quốc lẫn Thận quốc đều chưa có thay đổi trang bị súng trường nòng xoắn trên quy mô lớn. Bộ đội chủ lực của chúng vẫn dùng súng kíp làm trang bị chủ yếu. Bọn chúng hẳn là chưa tiếp xúc với chiến pháp mới, và cũng không hề phòng bị việc chúng ta đổ bộ tác chiến. Đây cũng là lý do chúng ta dám cưỡng ép đổ bộ trong tình huống thông tin ít ỏi như vậy." Bernard khẳng định ngay lập tức.
Hắn dừng một chút, tiếp tục cổ vũ vị đoàn trưởng: "Vậy nên, chúng ta kết luận rằng việc đánh tan ba vạn quân trú đóng trên đảo không hề khó khăn. Chúng ta có ưu thế áp đảo cả về vũ khí lẫn chiến thuật."
Đáng tiếc, vị đoàn trưởng vẫn thiếu lòng tin vào binh lính của mình: "Vấn đề lớn nhất hiện tại là, binh lính của chúng ta còn lại mấy thành sức chiến đấu... Ước chừng đến ngày đổ bộ, có thể kiếm ra ba trăm người đã là may mắn lắm rồi."
Hiện tại, hắn chỉ có thể dựa vào doanh một và liên đội một, liên đội hai, những đơn vị miễn cưỡng coi như còn có thể chiến đấu. Dù sao, hai đơn vị này trước đó là lực lượng chủ lực tiếp viện cho Cảng Gió Nóng, đã tham gia nhiều trận chiến Ân Chi, có kinh nghiệm đi biển phong phú và kinh nghiệm thực chiến.
Số còn lại thì thực sự không thể trông cậy vào được, ít nhất là trong hai ba ngày tới.
"Góp được bao nhiêu hay bấy nhiêu vậy. Dù sao chúng ta cũng chưa có kinh nghiệm, lần sau... chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều." Bernard đỏ mặt, cảm thấy có chút áy náy với những huynh đệ lục quân này.
"Ai..." Vị đoàn trưởng cũng cảm thấy vô cùng bực bội. Hắn cho rằng việc tác chiến đổ bộ viễn dương này vốn dĩ nên giao cho hải quân tự mình làm thì hơn: "Ngày mai, chúng ta có phải sẽ trông thấy Đông Vịnh Đảo không?"
"Đúng vậy, sáng sớm ngày mai, các ngươi đoán chừng đã có thể ăn cơm trên bờ rồi." Bernard đưa ra một tin tốt duy nhất, theo cách nghĩ của vị đoàn trưởng.