Chương 1147 Bệnh chết Hoàng đế
Người đâu... Có ai không... Vì sao không có ai? Vì sao..." Trong cung điện trống trải, một thanh âm gần như cầu khẩn vang lên, nhưng chẳng có ai đáp lời. Cả căn phòng tối om vì mất điện, đèn đóm đều tắt ngóm.
Để phòng pháo kích, cửa sổ đã bị bao cát bịt kín, khiến căn phòng tối đen như mực, chỉ le lói vài tia sáng yếu ớt lọt qua khe hở.
Triệu Cát cố gắng giãy giụa trên giường mềm, muốn đứng dậy, nhưng cảm thấy thân thể mình chẳng còn là của mình nữa. Toàn thân hắn mưng mủ, đau nhức, trông chẳng khác nào một con zombie.
Trước kia, hắn còn cầm cự được nhờ dược liệu lấy được từ Đại Đường đế quốc, miễn cưỡng giữ được hình dạng người. Nhưng nay, dược liệu đã cạn, số còn lại cũng mất hết tác dụng, nên hắn chẳng còn chút dáng vẻ người nào.
Hắn giãy giụa trong phòng như một con lệ quỷ. Dường như đã dùng hết toàn lực, hắn mới ngồi dậy được trên chiếc giường nồng nặc mùi hương.
Hắn chỉ có thể ngồi, vì chẳng còn chút sức lực nào. Thân thể đau nhức kịch liệt, đến nói một câu cũng khó khăn vô cùng.
"Có ai không! Người đâu!" Hắn giận dữ gào thét, nhưng tiếng kêu chẳng vọng được bao xa trong căn phòng vắng vẻ.
Nơi này vốn là phủ thành chủ, vốn không lớn đến vậy, nhưng có lẽ vì không một bóng người, nên tiếng la lại mang theo chút âm vang.
"Người đâu hết cả rồi?" Triệu Cát phẫn nộ, nhưng tiếng gào của hắn bị tiếng pháo ngoài kia át đi. Toàn bộ công trình kiến trúc dường như rung chuyển trong tiếng pháo, hắn biết mình sắp mạt lộ.
Một nữ nhân rón rén bước vào phòng, đặt chậu rửa mặt xuống, tiến đến bên cạnh Triệu Cát, khẽ nói: "Bệ hạ!"
Nhìn thị nữ đã theo mình từ đế đô đến đây, Triệu Cát giơ tay lau khóe miệng dính đầy nước bọt. Đừng hiểu lầm, hắn chỉ là không thể giữ nổi nước miếng của mình mà thôi.
"Triệu hoàng phi đâu?" Triệu Cát yếu ớt hỏi người nữ nhân mà hắn sủng ái nhất kể từ khi đặt chân đến Đồ Ăn Lập.
"Bệ hạ, Triệu hoàng phi đã mất." Thị nữ buồn bã đáp: "Mấy hôm trước, ngài đã ban nàng cho tướng quân thủ thành... Bọn họ quá thô lỗ, Triệu vương phi về phủ nửa đêm thì tắt thở."
"..." Triệu Cát nghĩ mãi mà chẳng nhớ ra hôm đó mình đã đem ái phi của mình ban cho kẻ khác hưởng lạc như thế nào.
Bệnh tật khiến trí nhớ của hắn suy giảm, đầu óc mụ mẫm, chẳng thể nhớ nổi mình đã làm những gì. Gần đây, bệnh tình của hắn trở nặng, đến nỗi chính hắn cũng chẳng nhớ nổi vì sao mình lại đến cái thành Đồ Ăn Lập này.
Trong trí nhớ ít ỏi còn sót lại, hắn là Hoàng đế của Đại Hoa đế quốc, lẽ ra phải ở đế đô hưởng thụ vạn dân triều bái.
Đáng tiếc thay, giờ đây, bên cạnh hắn đến một người hầu hạ cũng không có, chỉ còn lại một thị nữ để cùng hắn trò chuyện.
"Hoảng Hốt phi đâu?" Triệu Cát im lặng vài giây, bộ não gần như ngừng hoạt động của hắn cuối cùng cũng nhớ ra một mỹ nhân khác.
Trương vương phi vốn là vợ của một thương nhân ở Đồ Ăn Lập. Triệu Cát trong lúc vơ vét mỹ nữ trong thành mấy tháng trước đã phát hiện ra nàng, liền cưỡng chiếm làm của riêng.
Thị nữ thở dài, tiếp tục nói: "Bệ hạ, nửa tháng trước, Hoảng Hốt phi đã bị ngài ban chết."
Từ khi bị chiếm đoạt, nàng ta suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, Triệu Cát bực mình liền sai người giết đi. Về phần gã thương nhân kia, cả nhà đều bị bắt lên xử tử.
Triệu Cát lại im lặng, dường như CPU trong đầu đã đứng máy. Sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, cái đầu nhỏ bé của hắn cuối cùng cũng thôi xoắn xuýt chuyện nữ nhân: "Tướng quân Lý Minh Thuận đâu? Hắn ở đâu?"
"Nô tỳ không biết..." Nói đến đây, thị nữ tỏ vẻ không rõ. Nàng chỉ là một thị nữ, khó lòng biết được Lý Minh Thuận, người lẽ ra phải đóng quân ở ngoại vi thành Đồ Ăn Lập, giờ đang ở đâu.
Thực tế là, ngay ngày hôm trước, Lý Minh Thuận, kẻ đáng lẽ phải dẫn quân khổ chiến ngoài thành Đồ Ăn Lập, đã dẫn khoảng 3 vạn binh lính tinh nhuệ đầu hàng quân của Triệu Vũ.
Mọi việc đã được liên lạc từ trước, nên quá trình đầu hàng diễn ra vô cùng thuận lợi. Đến tận sáng nay, quân canh giữ mới phát hiện không thể liên lạc được với chỉ huy tướng quân của mình.
Cũng chính vì Lý Minh Thuận bất ngờ đầu hàng, thành trì mới đột ngột trở nên hỗn loạn, đến nỗi bên cạnh Triệu Cát... vậy mà không còn một thị vệ nào.
Bọn chúng đều đã bỏ chạy! Kẻ thì thừa cơ loạn lạc trốn khỏi phủ thành chủ, kẻ thì cùng loạn quân cướp bóc vàng bạc châu báu trong khố phòng. Tóm lại, ai nấy đều bận rộn, chỉ có điều không ai nhớ đến vị Hoàng đế chỉ còn lại danh hiệu này.
"Bên ngoài... Bên ngoài... Khụ khụ khụ!" Triệu Cát muốn hỏi tình hình bên ngoài thế nào, nhưng chưa dứt lời đã bắt đầu ho sặc sụa. Thân thể hắn đã quá suy yếu, đến nỗi chính hắn cũng biết mình chẳng còn sống được bao lâu nữa.
"Bên ngoài đã loạn, binh lính cướp bóc, xe tăng đỗ đầy đường... Khắp nơi đều là tiếng pháo, có người nói tặc binh đã vào thành." Thị nữ kia cũng từng trải, nói năng đâu ra đấy.
Triệu Cát nghe tin quân của Triệu Vũ đã vào thành, lại một lần nữa ho kịch liệt. Bỗng nhiên, miệng hắn ngọt lịm, ho ra một ngụm máu tươi.
Nhìn vệt máu đỏ thẫm trên chăn, Triệu Cát ngẩn người. Đến khi nhận ra đó là máu mình phun ra, cả người hắn mất kiểm soát ngã xuống giường.
Hắn nhìn lên trần nhà, chẳng biết nên nói gì với thị nữ. Đột nhiên, hắn bật cười, như thể nhớ ra chuyện gì đó vui vẻ.
Vừa thổ huyết, hắn vừa cười điên dại, máu tươi từ khóe miệng chảy xuống gối, loang lổ, nhuộm đỏ cả một mảng.
Thị nữ tiến đến bên giường, thương xót nhìn vị Hoàng đế của Đại Hoa đế quốc trước mắt. Nàng im lặng, dường như đang chờ đợi điều gì.
Từ nhỏ, nàng đã được dạy dỗ phải trung thành với hoàng thất. Khi sinh mệnh của Hoàng đế đi đến hồi kết, nàng cảm thấy mình có nghĩa vụ chăm sóc hắn đến hết cuộc đời hoang đường này.
"Địch nhân vào thành rồi! Quân địch đánh vào rồi!" Từ xa vọng lại tiếng kêu tuyệt vọng, tiếng súng đã có thể nghe thấy, tiếng pháo dồn dập như va chạm vào toàn bộ đế quốc mục nát.
"Đừng nổ súng! Chúng ta đầu hàng! Chúng ta đầu hàng!" Một giọng nói nức nở vang lên, dường như địch nhân ngày càng đến gần.
Chẳng bao lâu sau, cánh cửa phòng bị người ta dùng sức đá tung, kèm theo tiếng "két két" rợn người, một đám binh sĩ Đại Hoa trang bị súng ống đầy đủ xông vào.
Những binh lính này đều đội mũ sắt M35. Nhìn chiếc mũ sắt, có thể nhận ra bọn họ là quân của Triệu Vũ... hay nói đúng hơn, là cái gọi là quân chính thống của Đại Hoa hiện tại.
Người sĩ quan dẫn đầu liếc mắt đã thấy thị nữ đứng cạnh cửa sổ. Hắn ra hiệu cho binh lính đi theo giữ im lặng, rồi rút súng ngắn tiến đến bên giường.
Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi, hắn theo bản năng dùng tay che miệng. Hắn thấy vệt máu loang lổ trên giường, còn có một thi thể nằm bất động.
Thi thể khô quắt, tái nhợt, vết máu trên mặt khiến người ta kinh hãi. Căn phòng nồng nặc mùi mục rữa buồn nôn, như thể nơi đây chất đống vô số cá ướp muối và thịt thối rữa.
"Hắn là Triệu Cát?" Vì tiền đồ của mình, viên sĩ quan cố nén mùi hôi thối, lên tiếng hỏi.
"Đúng vậy, hắn chính là Hoàng đế Triệu Cát của Đại Hoa đế quốc..." Thị nữ nhìn thi thể trên giường, thở dài đáp.
Lười uốn nắn cách gọi của thị nữ, viên sĩ quan ra hiệu cho binh lính phía sau tiến lên thu dọn thi thể. Kết quả, vừa vén chăn lên, mấy người lính đã không kìm được nôn mửa.
Cuối cùng, chẳng còn cách nào, họ dùng chăn bọc thi thể Triệu Cát lại, rồi tìm một chiếc cáng cứu thương, mới miễn cưỡng đưa được cái xác thối rữa ra khỏi phòng.
Triệu Cát, kẻ đã tranh đoạt ngôi vị hoàng đế với Triệu Vũ suốt hai năm, Thái tử điện hạ của Đại Hoa đế quốc trước đây, đã bệnh chết trên giường, chỉ một phút trước khi bị bắt giữ.
Cuộc đời hắn chẳng thể coi là thành công, nhưng lại xa hoa dâm dật đến tột cùng vào những giây phút cuối đời. Trong những tháng cuối đời, hắn đã làm một loạt chuyện hoang đường, khiến hắn lưu lại một thanh danh chẳng mấy tốt đẹp trong lịch sử.
Thậm chí, vì sự tồn tại của Triệu Vũ, hắn còn chẳng có thụy hiệu. Triệu Vũ đã trực tiếp phủ nhận tính hợp pháp của Triệu Cát, khiến vị Thái tử này mãi mãi chỉ là một Thái tử bị phế truất trong ghi chép chính thức.
Triệu Cát vừa chết bệnh, Đồ Ăn Lập cũng thất thủ cùng ngày, Triệu Khoái dẫn quân tiến vào đất Thục, xem như đã liên lạc được với Tần quốc. Hắn một mực lôi kéo Lý Minh Thuận, nhưng cuối cùng Lý Minh Thuận vẫn chọn Triệu Vũ.
Dù sao, việc Lý Minh Thuận giao chiến với Triệu Khoái ở đế đô là một khúc mắc khó gỡ. Hắn không thể thừa nhận việc mình khai chiến với Triệu Khoái ở đế đô là sai lầm, bởi vậy chỉ có thể chọn Triệu Vũ, người mà hắn cảm thấy dễ chịu hơn.
Đến khi Lý Minh Thuận đầu hàng Triệu Vũ và Triệu Vũ thuận lợi chiếm được Đồ Ăn Lập, cuộc chiến hỗn loạn trong Đại Hoa đế quốc giờ đã biến thành Nam Bắc tranh bá. Triệu Vũ chiếm cứ miền bắc với lợi thế về lãnh thổ, nhân khẩu và tài nguyên, giao đấu với Triệu Khoái nắm giữ khu vực phía nam.
Ba ngày sau, quân Tần tiến vào đô thành Khang Tha của Thục quốc. Quân đồn trú Khang Tha không đánh mà hàng, buông vũ khí đầu hàng. Lựa chọn này của họ đã bảo vệ Khang Tha hoàn toàn, đồng thời giữ lại được mấy trăm nhà máy xung quanh.
Quân Tần cũng giữ đúng lời hứa, không làm khó dân thường và thương hộ Thục quốc. Khi tiến vào Khang Tha, họ không hề cướp bóc đốt giết, thậm chí còn có khí thế "không đụng đến một cây kim sợi chỉ".
Khang Tha bị Tần quân chiếm lĩnh, cũng đánh dấu sự diệt vong hoàn toàn của Thục quốc, một quốc gia tồn tại mấy trăm năm. Điều kỳ lạ là, cho đến khi Khang Tha đầu hàng và Thục quốc diệt vong, lãnh tụ quan trọng của Thục quốc là Lưu Tĩnh vẫn không hề xuất hiện.
Lần cuối cùng người ta nhìn thấy hắn là trong phòng làm việc của mình. Sau đó, vị lãnh tụ Thục quốc này đã bặt vô âm tín, sống không thấy người, chết không thấy xác.
Điều kỳ lạ là phía Tần quốc cũng không có ý truy nã Lưu Tĩnh, phe Đại Đường đế quốc cũng không có động thái tìm kiếm người này. Cứ như thể không ai quan tâm Lưu Tĩnh còn sống hay đã chết vậy.
Sau khi Tần quốc chiếm lĩnh Thục quốc, Tần Hoàng Đắc Đạc đã thực sự trở thành một Hoàng đế đúng nghĩa: ít nhất về diện tích lãnh thổ, Đại Tần của hắn hoàn toàn có thể xưng là đế quốc.