Chương 1847 Bãi tha ma xe tăng
Một chiếc xe tăng chủ lực Type 96 cứ thế hùng dũng tiến thẳng về phía mười chiếc xe tăng Lai Ân Tư đang án binh bất động trên gò đất. Những chiếc xe tăng Lai Ân Tư này đều thuộc loại cũ kỹ, được cải tiến từ các mẫu xe tăng đời đầu của Đại Đường.
Nhìn bề ngoài, chúng có lẽ là "xe tăng kiểu mới" do chính Lai Ân Tư thiết kế, nhưng bên trong vẫn trang bị động cơ xăng và hộp số đời cũ.
So với xe tăng Panzer IV của Đức hay xe tăng Sherman của Mỹ, những chiếc xe tăng này chỉ được trang bị lớp giáp dày hơn và pháo cỡ nòng lớn hơn. Ngoài ra, hầu như không có cải tiến đáng kể nào.
Nhưng dù sao, chúng vẫn là xe tăng! Với một khẩu pháo chính 90mm và súng máy đồng trục, chúng vẫn đủ sức tạo ra mối đe dọa nhất định nếu cứ đứng yên một chỗ.
Khi xe tăng Đại Đường đã áp sát, những chiếc xe tăng Lai Ân Tư vẫn không hề xoay tháp pháo hay nhúc nhích thân xe. Chúng như bị trúng Định Thân Thuật, sững sờ tại chỗ, chờ quân Đại Đường ập đến.
Các binh sĩ Đại Đường hăng hái xông lên, có xe tăng yểm trợ phía trước nên không hề e ngại.
Một binh sĩ Đại Đường mang súng trường áp sát chiếc xe tăng đầu tiên. Đối phương vẫn im lìm không động tĩnh. Anh ta dán mắt vào thành xe, nhìn xuống bánh xích lấm lem bùn đất.
Anh nhíu mày, nhìn kỹ vệt lún trên mặt đất xung quanh xe tăng, rồi buông lỏng tay đang nắm lựu đạn.
Lúc này, chiếc xe tăng Type 96 đã tăng tốc vượt qua, tiếp cận "đối thủ" tiếp theo.
"Những chiếc xe tăng này đã bị bỏ rơi!" Một binh sĩ Đại Đường leo lên một chiếc xe tăng, nhìn thấy bên trong đầy nước mưa, liền hô lớn.
Anh ta vừa cả gan trèo lên một chiếc xe tăng Lai Ân Tư, nhưng nhanh chóng sợ hãi bị lính bộ binh Lai Ân Tư vừa tan tác bắn lén nên vội nhảy xuống.
Nhiều cửa sập xe tăng không đóng, vết bánh xe xung quanh đã mờ, có vẻ như chúng đã bị bỏ lại đây trước trận mưa lớn.
Các binh sĩ Đại Đường khác cũng thả lỏng hơn. Họ dồn sự chú ý vào những lùm cây xa xa, cảnh giác những nguy hiểm có thể xảy ra.
Không ai dám chắc địch không quay lại chơi trò hồi mã thương. Trên chiến trường, cẩn tắc vô áy náy. Thậm chí phải đề phòng pháo binh địch phản kích, tìm kiếm công sự che chắn trước.
Khi quân Đại Đường tiếp viện đến, nơi này không còn là tiền tuyến. Mọi người hiếu kỳ ngắm nghía những chiếc xe tăng bị bỏ rơi, như đang nhìn những nấm mồ cũ nát.
Có lẽ vì thiếu phụ tùng thay thế, có lẽ vì hết nhiên liệu, hoặc đơn giản chỉ vì quá sợ hãi, những chiếc xe tăng lẽ ra phải tung hoành trên chiến trường lại bị bỏ lại nơi này.
Có lẽ chúng sẽ nằm lại đây mãi mãi, không ai đoái hoài rồi bị thiên nhiên vùi lấp, có lẽ chúng sẽ bị chở đi tháo dỡ, biến mất trong nhà máy... Tóm lại, chúng đã hoàn thành sứ mệnh của mình.
Thôn trang tiếp theo không hề có giao tranh. Khi quân Đại Đường tiếp cận, họ phát hiện nơi đó đã bị một tổ đặc nhiệm của Đại Đường khống chế.
Đêm qua, những người lính đặc nhiệm này đã mò tới, dễ dàng chiếm bộ chỉ huy trong thôn, khống chế toàn bộ quân Lai Ân Tư ở đó.
Thôn trang này là trận địa pháo binh của Lai Ân Tư. Xung quanh thôn có bốn khẩu lựu pháo 155mm dẫn đường, trong thôn còn có một số đạn pháo được vận chuyển đến vài ngày trước.
Chỉ huy pháo binh Lai Ân Tư và thuộc cấp, cùng với hai tiểu đội pháo cao xạ yểm trợ, cộng thêm một đại đội lính đóng giữ trong thôn, đều thành tù binh mà không nổ một phát súng.
Giờ thì mọi người đã hiểu vì sao trận địa phòng ngự của Lai Ân Tư không có hỏa lực yểm trợ, bởi vì pháo binh yểm trợ họ đã buông vũ khí đầu hàng.
Và khi mất đi hỏa pháo yểm trợ, các trận địa lân cận cũng bị bỏ rơi hoặc bị quân Đại Đường chiếm sau vài giờ kháng cự.
Trong vòng vài giờ ngắn ngủi, quân Đại Đường đã tiến thêm bảy tám cây số, chiếm nhiều thôn trang ngoại vi Ngọc Thành. Chiến đấu diễn ra vô cùng thuận lợi, đến nỗi quân Đại Đường phải dừng lại nghỉ ngơi một lúc vào giờ cơm tối.
……
Trong hầm trú ẩn phòng không dưới lòng đất của Tổng tư lệnh bộ Ngọc Thành, Paul đã nghe tin quân Đại Đường bắt đầu tấn công trên bộ.
Mấy thôn ngoài cùng vòng phòng ngự đã mất liên lạc. Rõ ràng quân tiên phong của Đại Đường đã cắt vào phòng tuyến của hắn.
Đây không phải điều đáng sợ nhất, vì vòng ngoài cùng vốn không được kỳ vọng nhiều. Đáng sợ nhất là tốc độ tiến quân của Đại Đường: Chiến đấu mới bùng nổ vài giờ, quân Đại Đường đã cắt vào phòng tuyến liên quân.
Đó không phải là tin tốt cho toàn bộ trận địa phòng ngự Ngọc Thành. Paul hy vọng quân Đại Đường bị trì hoãn, hoặc tốt nhất là bị chặn lại, để hắn có thể tiếp tục bố trí.
"Nếu cứ đánh thế này, sáng mai, quân Đại Đường sẽ chạm vào tuyến phòng thủ chính thứ nhất của chúng ta." Một sĩ quan nhắc nhở Paul. Hắn biết điều đó, bực bội ừ một tiếng, rồi chăm chú vào bản đồ, bắt đầu bố trí tác chiến.
Hắn cần điều động một số đơn vị cơ động đến nơi nguy hiểm nhất, chờ lệnh ở tuyến phòng thủ chính thứ nhất, ngăn chặn đợt tấn công này của quân Đại Đường.
Ban đầu hắn nghĩ phải đến ngày mai hoặc ngày kia mới ra lệnh tương tự, nhưng hôm nay hắn phải làm việc này: "Điều Sư đoàn 91 Mulân đến tăng viện khu vực này... Bất kể thế nào, phải ngăn chặn quân Đại Đường tấn công ở tuyến phòng thủ thứ nhất."
"Rõ!" Một sĩ quan liên lạc lập tức nhấc điện thoại, bắt đầu liên lạc với quân bạn Mulân đóng ở phía sau tuyến phòng thủ thứ nhất.
Paul tiếp tục nhìn chằm chằm vào bản đồ, suy đoán đây là một đợt thăm dò hay là hướng tấn công chính của quân Đại Đường. Tiếng máy bay ném bom liên tục từ trên đầu vọng xuống khiến hắn tâm phiền ý loạn, bực bội vô cùng.
Đây mới chỉ là ngày đầu tiên quân Đại Đường tấn công, Paul biết mình còn phải chịu đựng sự tra tấn này trong mười ngày, hai mươi ngày... thậm chí một năm.
"Tướng quân! Bữa tối của ngài đã được chuẩn bị lại." Một đầu bếp bưng bữa tối thịnh soạn đến sau lưng Paul, nhắc nhở vị chỉ huy này rằng ông ta đã hoàn thành công việc.
Trong khi bữa tối đang được dọn ra thì liên quân vẫn đang bận rộn đối phó với cuộc tấn công của quân Đại Đường, Paul không thể ăn cơm, ông chỉ có thể bảo đầu bếp chờ một chút, rồi mang bữa tối đến sau.