- 4 -

Họ biết chắc chắn rằng trong Tòa thị chính không còn ai khi trông thấy dòng chữ được viết bằng sơn trên cánh cửa đôi. Trong ánh sáng vàng vọt của mấy bóng đèn dự phòng, dòng chữ bằng sơn đỏ trông giống như những vết máu khô:

KASHWAK = NO – FO

“Cái nơi gọi là Kashwak ấy cách đây bao xa?” Tom hỏi.

Clay nghĩ một lát. “Có lẽ khoảng tám mươi dặm, gần chính bắc. Đi theo Lộ 160 trên gần hết chặng, nhưng khi tới TR thì tôi không biết.”

Jordan hỏi, “TR chính xác là gì vậy chú?”

“Đó là một vùng hoang vắng. Có vài ngôi làng nhỏ, mấy mỏ đá, nhưng chủ yếu là rừng, gấu và hươu. “Clay thử đẩy chiếc cánh cửa và nó mở ra ngay. “Tôi sẽ kiểm tra chỗ này. Ông và Jordan không nên vào nếu không muốn – không sao đâu.”

“Không, chúng tôi sẽ vào cùng anh,” Tom nói, “Đúng không Jordan?”

“Chắc chắn rồi,” Jordan thở dài giống như một chú bé vừa được giao đi làm công việc vặt khó khăn. Rồi cậu bé mỉm cười. “Này, đèn điện. Ai biết được là khi nào chúng ta mới lại thấy ánh sáng điện.”