Chương 20

Và rồi, vài tuần sau, lại thêm một vực thẳm nữa xuất hiện. Hay nói đúng hơn là vẫn cái bờ vực ấy, bờ vực luôn hiện diện, luôn rình rập ma mãnh dưới chân trên con đường cô lựa chọn dấn bước.

Hôm ấy trời mưa, và sương mù bao phủ rất dày đặc. Một chuyện hiếm gặp đối với Caulfield. Cả nhà lúc này đều ở trong phòng, và lúc đi ngang qua cửa sổ, cô dừng một lát để nhìn ra ngoài.

“Trời đất ơi,” cô bất cẩn thốt lên, “con chưa bao giờ thấy mọi thứ trông mờ ảo đến thế kể từ hồi còn nhỏ ở San Francisco. Bọn con vẫn hay nhìn thấy sương mù như thế này m...”

Qua hình ảnh phản chiếu bên trong khung cửa kính sáng đèn, cô thấy Mẹ Hazzard ngẩng đầu lên, và chưa cần quay lại nhìn họ, cô đã biết mình vừa lỡ lời. Cô vừa đưa chân bừa bãi, đạp vào nơi không có chỗ trụ.

“Ở San Francisco ấy hả, con yêu?” giọng Mẹ Hazzard nghe hết sức bối rối. “Nhưng mẹ tưởng con lớn lên ở. Hugh viết thư bảo với chúng ta là con gốc từ.” Và rồi bà không nói nốt, giữ kín manh mối ấy; lần này không có lựa chọn hữu ích thứ hai nào cả. Thay vào đó, theo sau là một câu hỏi thẳng đuột. “Có phải đó là nơi con sinh ra không, con yêu?”

“Không ạ,” Patrice khẳng định rõ, và cô biết chắc chắn câu hỏi tiếp theo sẽ là gì. Một câu hỏi cô không thể trả lời ngay được.

Bỗng dưng Bill ngẩng đầu lên, quay về phía cầu thang với vẻ tò mò. “Hình như em nghe thấy tiếng đứa nhỏ khóc đấy, chị Patrice.”

“Để chị lên xem thế nào,” cô nói với vẻ biết ơn và rời khỏi căn phòng.

Lúc cô lên đến nơi, thằng bé đang ngủ ngon lành. Nó không phát ra dù chỉ một tiếng ú ớ để cho người nào nghe được. Cô đứng cạnh thằng bé, trên mặt mang vẻ đăm chiêu, chăm chú.

Có đúng là Bill thực sự đã nghe thấy tiếng đứa bé khóc không?