- VIII -

Hai cái bình

Hai cái bình, một làm bằng đất nung và cái kia làm bằng đồng, trôi nổi trên sông trong một trận lụt. Cái bình đồng nhắc nhỏ bạn mình hãy trôi gần nó và nó sẽ bảo vệ anh ta. Bình đất cám ơn bình đồng nhưng lại nài nỉ bình đồng đừng đi gần mình trong bất kỳ trường hợp nào:

- Vì như vậy, - Bình đất nói - là điều tôi sợ nhất. Tôi mà chạm vào anh là sẽ vỡ ngay thành nhiều mảnh.

Bình đẳng tạo nên những người bạn tốt.

Con chó săn già

Một con chó săn già đã phục vụ chủ của mình nhiều năm và đã đuổi bắt được nhiều con thú trong quãng đời của mình nhưng giờ đây, do tuổi già nó đã đánh mất sức mạnh và tốc độ của mình. Một hôm, khi đi săn bên ngoài, ông chủ của nó đuổi theo một con lợn lòi rừng rất khỏe mạnh và ra lệnh cho chó săn đi bắt nó. Con chó đã nghe thấy tiếng lợn lòi nhưng răng của nó không còn nữa nên nó cũng không thể giữ con mồi lại được và con lợn lòi đã chạy thoát. Ông chủ bắt đầu xỉ vả con chó già một cách nặng nề nhưng nó đã ngắt lời ông ta bằng những lời:

- Ý chí của tôi thì vẫn còn mạnh mẽ nhưng cơ thể tôi đã già và suy kiệt. Ông cần phải kính trọng tôi vì những gì tôi đã làm thay vì sỉ nhục tôi như vậy.

Anh hề và người nông dân

Một nhà quý tộc tuyên bố ý định tổ chức một buổi giải trí cho công chúng tại nhà hát và hứa sẽ trao giải thưởng giá trị cho ai có tiết mục đặc sắc, mới lạ tại buổi trình diễn này. Thông báo này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người, từ nhà ảo thuật, nghệ sĩ tung hứng đến nhào lộn và trong số đó có một anh hề đã trở nên nổi tiếng với mọi người nói rằng anh ta sẽ tạo ra một bước đột phá.

Khi ngày trình diễn tới, trước khi biểu diễn, nhà hát đã chật kín người từ trên xuống dưới. Một vài nghệ sĩ trình diễn tiết mục của mình và sau đó anh hề được yêu thích bước ra một mình tay không. Ngay lập tức, tất cả khán giả nín lặng chờ đợi; anh hề cúi đầu chào mọi người và ngay sau đó bắt chước tiếng kêu eng éc của con lợn hoàn hảo đến nỗi khán giả yêu cầu anh ta cho con vật ra vì họ nghĩ rằng chắc chắn con vật được giấu ở đâu đó. Tuy nhiên, anh hề thuyết phục được mọi người tin rằng không hề có một chú lợn nào ở đó cả và những tràng vỗ tay tán thưởng giòn giã vang lên. Trong số khán giả có một người nông dân tỏ ra rất coi thường màn trình diễn của anh hề và tuyên bố sẽ diễn một trò tương tự nhưng hay hơn nhiều vào ngày hôm sau.

Một lần nữa nhà hát lại chật ních người lũ lượt tới xem và anh hề lại diễn lại trò bắt chước tiếng lợn kêu giữa những tiếng cười thích thú của người xem. Trong khi đó, người nông dân trước khi lên sân khấu đã giấu vào trong áo khoác một con lợn con và khi khán giả yêu cầu anh ta lên trình diễn với vẻ chế giễu rằng hãy làm tốt hơn anh hề, anh nông dân đã cấu vào tai con lợn khiến nó kêu eng éc ầm ĩ. Nhưng khán giả đều đồng thanh rằng người hề bắt chước giống thật hơn. Chỉ đợi có thế, anh ta lôi con lợn từ trong áo ra và nói một cách mỉa mai rằng:

- Đấy điều đó chỉ ra rằng các bạn là những người am hiểu nghệ thuật như thế nào!

Chim chiền chiện và người nông dân

Một con chim chiền chiện làm tổ trên một cánh đồng ngô và nuôi con của nó bằng những hạt ngô đang chín. Một hôm, trước khi lũ chim non đủ lông đủ cánh để bay đi thì người nông dân tới thăm mùa màng và thấy ruộng ngô của mình đã chín vàng liền nói:

- Mình phải báo ngay cho những người hàng xóm tới giúp mình thu hoạch mới được.

Một con chim non nghe lỏm được câu nói này tỏ ra rất sợ hãi liền hỏi mẹ nó xem có nên chuyển nhà đi ngay lập tức không.

- Không có gì phải vội cả, - Chim mẹ trả lời - con người mà đi tìm bạn để nhờ giúp đỡ thì chắc chắn sẽ mất thời gian đấy.

Một vài ngày sau, người nông dân quay lại và trông thấy những hạt ngô đã chín vàng ươm.

- Mình phải thu hoạch nó ngay lập tức, - Anh ta nói - ngay hôm nay mình sẽ thuê người và yêu cầu họ làm việc ngay.

Con chim non nghe thấy vậy liền báo cho mẹ nó.

- Đi thôi các con, chúng ta phải chuyển chỗ thôi. Bây giờ anh ta không nhờ bạn nữa mà đã tự mình bắt tay vào việc.

Tự giúp mình là sự giúp đỡ tốt nhất.

Sư tử và lừa

Sư tử và lừa kết bạn với nhau và chúng rủ nhau đi săn. Trong thời gian đó, chúng đi tới một cái hang với rất nhiều dê trong đó. Sư tử đứng ngay trước cửa hang để chặn đầu lũ dê trong khi lừa đi vào trong kêu ầm ĩ nhằm làm cho lũ dê hoảng sợ mà phải đi ra. Bất kỳ con dê nào ra ngoài cửa hang đều bị sư tử hạ gục và khi trong hang không còn một con dê nào, lừa ta ra ngoài và nói:

- Tôi đã dọa chúng khá tốt đấy chứ?

- Tôi sẽ nghĩ là anh làm tốt, - Sư tử nói - vì nếu như tôi không biết anh là một con lừa thì tôi đã tự làm lấy mọi việc.

Nhà tiên tri

Một nhà tiên tri ngồi giữa chợ và sẵn sàng nói số mệnh cho bất kỳ ai muốn nghe. Bỗng nhiên có một người chạy tới bảo ông ta rằng nhà ông ta bị kẻ trộm đột nhập và rằng chúng đã lấy sạch mọi thứ trong nhà. Ngay tức khắc nhà tiên tri đứng dậy lao đi, tay dứt tóc và mồm chửi ngay những tên ăn trộm đê tiện. Những người đi qua đều buồn cười và một người trong số họ nói rằng:

- Người bạn của chúng ta tự nhận là tiên đoán được tất cả mọi điều xảy ra với người khác nhưng có vẻ như anh ta không đủ thông minh để nhận biết những gì xảy đến với anh ta.

Chó săn và thỏ rừng

Một con chó săn con đuổi theo một con thỏ rừng và khi tóm được nó, chó săn lại dùng răng cắn nó như thể nó đang định giết chết chú thỏ trong khi lúc khác thì nó lại thả con thỏ ra và vẫy đuôi mừng rỡ như thể nó đang chơi với một con chó khác vậy. Cuối cùng con thỏ nói:

-Tôi mong anh hãy thể hiện đúng con người mình đi! Nếu anh là bạn tôi, tại sao lại cắn tôi; còn nếu anh là kẻ thù thì tại sao còn chơi với tôi.

Những kẻ chơi nước đôi thì không thể là bạn.

Sư tử, chuột và cáo

Sư tử đang nằm ngủ ở cửa hang thì một con chuột chạy qua lưng làm nó buồn và sư tử đã bị tỉnh giấc. Nó nhìn quanh khắp mọi nơi để tìm xem cái gì đã phá hỏng giấc ngủ của nó. Một con cáo nhìn thấy mọi chuyện và nghĩ rằng nó sẽ có một trò cười mà có thể làm mất mặt sư tử, vì thế nó nói rằng:

- Đây là lần đầu tiên tôi trông thấy một con sư tử lại sợ một con chuột.

- Sợ một con chuột ư? - Sư tử bực mình hỏi lại:

- Không phải tôi đâu. Cái tôi không thể chịu nổi chính là cách xử sự thiếu tế nhị của nó.

Lính kèn bị bắt

Một người lính thổi kèn trum-pét dẫn đầu đội quân hành quân vào chiến trường và bằng những giai điệu hùng tráng của mình, anh ta đã truyền cho những người lính lòng dũng cảm để chiến đấu. Bị kẻ thù bắt, anh ta xin được tha mạng và nói:

- Xin đừng giết tôi. Tôi thật sự chưa từng giết ai cả. Tôi chẳng có thứ vũ khí gì ngoài cây kèn trum-pet này cả.

Thế nhưng những kẻ bắt anh ta lại trả lời rằng:

- Chính đó là lý do khiến chúng ta phải giết ngươi vì mặc dù ngươi không tham gia đánh nhau nhưng ngươi kích thích những người khác làm như vậy.

Chó sói và sếu

Một lần, chó sói bị mắc xương trong cổ họng nên nó tới nhờ sếu cho cái cổ dài vào cổ họng chó sói để giúp nó lấy mẩu xương ra.

- Tôi sẽ trả công hậu hĩnh cho anh. - Sói nói thêm.

Sếu làm đúng như nó được yêu cầu và lấy được cái xương ra một cách dễ dàng. Con sói nồng nhiệt cảm ơn nó và định quay đầu bỏ đi thì sếu kêu lên:

- Thế còn phần thưởng của tôi đâu?

- À về phần thưởng chứ gì? - Sói nói nghiến răng ken két - Anh có thể đi khắp nơi khoe khoang rằng anh đã từng cho đầu vào mồm một con chó sói mà không bị nó cắn. Anh còn muốn gì hơn thế nữa?

Đại bàng, mèo và lợn rừng

Một con đại bàng xây tổ ở trên một cây cao, một con mèo cùng với gia đình nó đã chiếm một hốc trong thân cây ở nửa dưới và một con lợn rừng cùng đàn con chiếm nốt một phần tư ở gốc cây. Chúng đã có thể sống rất vui vẻ như những người hàng xóm nếu như không có sự xảo quyệt của con mèo. Trèo lên tổ chim, mèo nói với đại bàng rằng:

- Chị và tôi đang ở trong một nơi hiểm họa rất lớn. Con vật đáng sợ, lợn rừng, luôn xới đất ở gốc cây nghĩa là nhổ rễ cái cây này lên để nó có thể ăn thịt gia đình chị và tôi một cách đễ dàng.

Điều đó làm cho đại bàng khiếp sợ xong, mèo ta lại trèo xuống chỗ gốc cây và nói với lợn rừng rằng:

- Tôi phải cảnh báo chị để phòng con chim nguy hiểm là con đại bàng. Nó chỉ chờ cơ hội để bay xuống cắp một đứa con của chị đi làm thức ăn cho con của nó.

Mèo đã thành công trong việc làm lợn rừng cũng khiếp sợ giống như đại bàng, sau đó nó quay lại chỗ ở của mình giả vờ như rất sợ hãi và vào ban ngày nó không hề thò đầu ra ngoài. Chỉ khi đêm xuống, khi không bị ai nhìn thấy, nó bò ra ngoài kiếm thức ăn về cho lũ mèo con. Trong khi đó, đại bàng thì sợ không dám làm khuấy động tổ của nó còn lợn rừng thì không hề bước chân ra khỏi nhà mình ở dưới gốc cây và chẳng bao lâu cả hai gia đình này đều bị chết đói và xác chết của chúng là một nguồn thức ăn dồi dào cho gia đình nhà mèo.

Chó sói và cừu

Một con chó sói đang rất lo lắng vì bị chó cắn khá nặng và đang nằm dài chờ chết. Nhưng dần dần, nó bắt đầu hồi phục và cảm thấy rất đói, trông thất một chú cừu đi ngang qua nó liền gọi to:

- Này, anh bạn có thể vui lòng mang giúp tôi một chút nước từ con suối ở đằng kia được không? Tôi có thể tự đi kiếm thức ăn nếu như được uống một chút nước.

Nhưng con cừu cũng không hề tỏ ra ngốc nghếch.

- Tôi có thể hoàn toàn hiểu được vấn đề, - Con cừu nói - nếu như tôi mang nước cho anh thì anh sẽ không gặp chút khó khăn nào trong việc tìm thức ăn. Xin chào.

Cá ngừ và cá heo

Một con cá ngừ bị một con cá heo đuổi bắt và nó bơi với tốc độ rất nhanh. Thế nhưng con cá heo càng ngày càng tới gần cá ngừ và đã dần tóm được nó khi sức mạnh của cá heo đã đẩy cá ngừ lên tận bãi cát. Do mải miết đuổi theo con mồi mà cá heo cũng theo đó mà ra khỏi chỗ nước sâu và cả hai con vật đều nằm chờ chết. Khi cá ngừ trông thấy kẻ thù cũng bị lâm vào hoàn cảnh giống mình, nó nói:

- Lúc này tôi không sợ chết vì tôi thấy rằng kẻ gây ra cái chết cho tôi bây giờ cũng phải chịu chung số phận.