- XIV -

Những dòng sông và biển

Ngày xửa ngày xưa, tất cả các dòng sông liên kết lại với nhau để phản đối biển đã làm cho nước của chúng trở nên mặn.

Chúng nói với biển:

- Khi chúng tôi đến với anh, chúng tôi còn ngọt ngào và có thể uống được nữa nhưng ngay khi chúng tôi hòa cùng anh thì chúng tôi trở nên mặn chát và có mùi vị khó chịu của anh.

Biển trả lời lại một cách ngắn gọn rằng:

- Hãy tránh xa tôi ra thì các anh sẽ vẫn ngọt ngào thôi.

Sư tử yêu

Một con sư tử yêu say đắm con gái một người nông dân và muốn cưới cô làm vợ nhưng cha cô gái lại không hề muốn con gái mình làm vợ một con vật đáng sợ như vậy nhưng cũng lại không muốn làm sư tử phật ý. Thế là ông ta nghĩ ra một âm mưu. Ông ta tới gặp sư tử và nói rằng:

- Tôi nghĩ rằng ngài chắc chắn sẽ là một người chồng rất tuyệt vời của con gái tôi nhưng tôi vẫn chưa thể chấp nhận lời cầu hôn của ngài trừ khi ngài cho phép tôi nhổ răng, cắt móng vuốt của ngài vì con gái tôi rất sợ chúng.

Sư tử quá yêu cô gái đến nỗi nó đồng ý ngay tắp lự. Tuy nhiên, ngay sau khi sư tử bị tước hết vũ khí tự vệ, người nông dân không còn sợ nó nữa và đã đuổi nó đi.

Người nuôi ong

Một tên trộm nhân lúc chủ nhà đi vắng đã mò vào một nhà nuôi ong và lấy tất cả mật đi. Khi người nuôi ong về nhà thấy các tổ đều trống rỗng, anh ta rất buồn và đứng nhìn trân trân vào những cái tổ. Chẳng bao lâu, lũ ong quay lại lấy mật thì thấy tổ của mình bị lật nhào và người nuôi ong thì đứng bên cạnh liền xông vào đốt anh ta. Lúc này thì anh ta nổi giận tam bành và hét lên:

- Hỡi những kẻ vô ơn kia! Các ngươi để cho tên đã ăn cắp mật của ta bình yên vô sự trong khi lại quay lại đốt người đã chăm sóc, nuôi dưõng các ngươi!

Khi đánh trả, nên chắc chắn rằng bạn đánh đúng người.

Dơi, cây mâm xôi và mòng biển

Một con dơi, một cây mâm xôi và một con mòng biển lập thành một nhóm và quyết định đi buôn cùng nhau. Con dơi vay một số tiền để bắt đầu việc kinh doanh; cây mâm xôi dự trữ một kho quần áo với nhiều loại khác nhau, còn mòng biển thì chuẩn bị một ít dây dọi và chúng khởi hành. Ngay lúc đó thì một cơn bão ập tới và con thuyền cùng với tất cả hàng hóa của chúng đều rơi xuống đáy biển nhưng ba nhà kinh doanh vẫn cố gắng vào được bờ. Mòng biển thì cứ bay qua bay lại trên biển và thỉnh thoảng lại lặn xuống tìm dây dọi nó đánh mất trong khi dơi, do quá sợ chủ nợ nên nó cứ khi trời sáng là nó trốn đi và chỉ đi ra ngoài kiếm ăn vào ban đêm; còn cây mâm xôi thì cứ nắm lấy quần áo của bất kỳ ai đi qua với hy vọng một ngày nào đó sẽ nhận ra và lấy lại được số quần áo đã mất.

Ai cũng chỉ quan tâm lấy lại những thứ đã mất mà không lo bù lấp những thứ họ thiếu.

Chó và chó sói

Một con chó đang nằm sưởi nắng trước cửa một sân trại thì một con sói nhảy tới định ăn thịt nó nhưng chó cầu xin tha mạng và nói:

- Anh có thể thấy là tôi gầy thế nào và giờ thì tôi không thể là một bữa ăn ngon cho anh được, nhưng nếu anh chịu khó đợi một vài ngày nữa, ông chủ sắp tổ chức tiệc lớn rồi. Tất cả các thức ăn thừa sẽ được vứt cho tôi và chắc chắn là tôi sẽ béo múp lên thôi. Khi đó anh ăn thịt tôi cũng chưa muộn mà.

Chó sói thấy rằng đây là một kế hoạch rất hay nên bỏ đi. Vài ngày sau, chó sói quay lại sân trại và thấy chó nằm thoải mái trên mái nhà, nơi mà nó không thể lên được. Nó gọi to:

- Hãy xuống đây và chịu bị ăn thịt đi: mi có nhớ thỏa thuận của chúng ta không?

Nhưng con chó lạnh lùng đáp lại:

- Bạn của tôi ơi, nếu như anh tóm được tôi khi đang nằm cạnh cửa lần nữa thì liệu anh có đợi một bữa tiệc lớn nữa không?

Bị cắn một lần thì sợ gấp hai.

Ong bắp cày và rắn

Một con ong bắp cày đậu trên đầu một con rắn và không chỉ đốt rắn nhiều lần, ong còn bướng bỉnh bám trên đầu nạn nhân của nó. Phát điên lên vì đau, rắn cố tìm mọi cách để thoát khỏi con côn trùng đáng ghét nhưng vô ích. Cuối cùng, trong sự tuyệt vọng, nó kêu lên rằng:

- Ta sẽ giết chết mi dù phải đổi bằng cả mạng sống của ta.

Nói xong, rắn liền đưa đầu mình cùng với con ong trên đó vào dưới bánh của một cái xe bò chạy qua và cả hai đều chết.

Đại bàng và xén tóc

Một con đại bàng đang đuổi theo một con thỏ và chú thỏ này phải bỏ chạy để bảo toàn mạng sống mà không biết tìm ai để cầu cứu. Lúc đó, nó trông thấy con xén tóc liền đến cầu xin nó giúp mình. Thế là khi đại bàng tới nơi, xén tóc yêu cầu đại bàng không được động đến thỏ nay đã dưới sự bảo vệ của nó. Nhưng đại bàng không thèm để ý tới xén tóc bởi vì nó quá nhỏ bé, chộp lấy thỏ và ăn thịt nó. Xén tóc không bao giờ quên việc này nên luôn để mắt tới tổ chìm của đại bàng và bất kỳ khi nào đại bàng đẻ một quả trứng là nó lại trèo lên, lấy trứng ra khỏi tổ và đập vỡ.

Cuôi cùng, đại bàng rất lo lắng vì tình trạng mất trứng này nên đã tới gặp thần Giu-pi-tơ, người bảo vệ đặc biệt cho đại bàng, cầu xin thần hãy cho nó một chỗ an toàn để làm tổ. Thế là thần Giu-pi-tơ để cho nó đẻ trứng trong lòng ngài nhưng xén tóc đã biết được điều này nên đã làm một nắm đất có kích thước bằng đúng quả trứng đại bàng rồi ném nó vào trong lòng thần Giu-pi-tơ. Khi thần nhìn thấy cục đất, ngài liền đứng dậy rũ áo mà quên luôn về những quả trứng kia và hất luôn chúng ra ngoài. Từ đó trở đi, người ta bảo rằng đại bàng không bao giờ đẻ trứng vào mùa xén tóc bay đi khắp nơi.

Người săn chim và con chim chiền chiện

Một người săn chim đang đặt lưới để bẫy chim thì một con chiền chiện bay tới hỏi xem anh ta đang làm gì.

- Tôi đang bận xây dựng một thành phố. - Anh ta nói và sau đó bỏ đi ra một chỗ rồi núp ở đó.

Con chim bay lại xem xét những cái lưới một cách rất tò mò. Nhìn thấy những cái lưới, nó nhảy lên để chiếm giữ thành phố nọ và bắt đầu bị mắc vào bẫy. Người săn chim ngay lập tức chạy lại và tóm lấy nó. Chiền chiện nói:

- Ta thật là ngu ngốc! Nhưng dù sao đi nữa, nếu đây là kiểu thành phố mà anh đang xây dựng thì sẽ mất rất nhiều thời gian trước khi anh tìm được đủ những tên ngốc để nhét đầy trong đó.

Ngư dân thổi sáo

Một hôm, một ngư dân biết thổi sáo ra bãi biển tay cầm lưới và sáo theo. Anh ta đứng trên một mỏm đá nhô ra, bắt đầu chơi một giai điệu với ý nghĩ rằng âm nhạc sẽ làm cho lũ cá nhảy lên trên bờ. Anh ta tiếp tục chơi một lúc nhưng chẳng có con cá nào xuất hiện cả, vì thế cuối cùng anh ta ném luôn cây sáo đi và quăng lưới xuống biển và thu được một mẻ lưới đầy. Khi lũ cá được kéo lên bờ, anh ta trông thấy chúng nhảy lên bò liền kêu lên:

- Lũ chúng mày là những kẻ thật láu cá! Chúng mày không hề nhảy khi ta thổi sáo nhưng giờ khi ta đã ngừng rồi thì chúng mày cũng không thể làm gì được nữa đâu.

Con chồn và người đàn ông

Một người đàn ông bắt được một con chồn, con vật này luôn trốn quanh nhà. Anh ta đang định dìm chết nó trong bồn nước thì nó van xin anh tha mạng và nói rằng:

- Chắc chắn là anh không nỡ giết tôi phải không? Hãy thử nghĩ xem tôi đã có ích thế nào trong việc dọn sạch lũ chuột và thằn lằn chuyên phá hoại trong nhà anh. Vậy thì anh hãy tỏ lòng biết ơn tôi bằng cách thả tôi ra.

Người đàn ông nói:

- Ngươi không phải là không có ích, ta công nhận điều đó. Nhưng ai đã giết lũ gà? Ai đã ăn cắp thịt? Không, không! Một kẻ gây hại nhiều hơn làm lợi thì không nên để nó tồn tại nữa.

Thợ cày, lừa và bò

Một anh thợ cày đóng ách chung cho cả con bò lẫn con lừa của anh ta người đàn ông nói bắt chúng cày thửa ruộng của mình. Đây thật là một việc ghép đôi không hợp lý nhưng lại là điều tốt nhất anh ta có thể làm vì anh ta chỉ có duy nhất một con bò. Vào cuối ngày, khi các con vật được tháo ách, lừa liền nói với bò rằng: “Chúng ta đã có một ngày làm việc thật vất vả, vậy ai trong hai ta sẽ đưa ông chủ về nhà đây?” Bò trông có vẻ rất ngạc nhiên với câu hỏi này, nó nói:

- Sao cơ? Chắc chắn là anh vẫn như thường lệ thôi.

Khỉ và cá heo

Con người khi đi du lịch thường mang theo bên mình một chú chó cảnh hay một chú khỉ như một con vật nuôi trong nhà để giết thời gian. Do vậy, hóa ra là một người đàn ông trở về A-ten từ miền Đông có một chú khỉ trên tàu cùng với anh ta. Khi họ đã tới gần bờ biển A-ten thì một cơn bão lớn đã giáng xuống đầu họ người đàn ông nói con tàu bị lật nhào. Tất cả những ai trên tàu đều bị ném xuống nước người đàn ông nói cố gắng cứu mạng sống của mình bằng cách bơi vào bờ. Một con khỉ cũng nằm trong số đó. Một con cá heo nhìn thấy, nó ngỡ đó là người nên đã đặt nó lên lưng mình người đàn ông nói mang vào bờ. Khi chúng tới gần Pi-ra-ớt, một cảng của A-ten, cá heo mới hỏi khỉ là nó có phải người A-ten không. Khỉ trả lời rằng có và nó còn xuất thân từ một gia đình quý tộc.

- Vậy thì chắc chắn là anh biết Pi-ra-ớt. - Cá heo tiếp tục.

Khỉ nghĩ rằng cá heo đang nói tới một nhà quý tộc nào đó bèn trả lời rằng:

- À vâng, anh ta là bạn cũ của tôi.

Lúc này thì cá heo đã phát hiện ra rằng đây là một kẻ dối trá và vì quá tức giận, nó đã lặn sâu xuống biển và con khỉ bất hạnh đã bị chết đuối.

Quạ và rắn

Một con quạ đang đói thì nhìn thấy một con rắn đang nằm ngủ giữa trời nắng. Nó liền dùng móng vuốt của mình quắp rắn lên và mang rắn tới một nơi mà nó có thể thưởng thức bữa ăn của mình mà không sợ bị làm phiền thì bị con rắn ngẩng đầu lên và cắn cho một cái. Đây là một con rắn độc và vết cắn đó khiến quạ ta chết. Trong khi hấp hối, nó nói:

- Số phận thật là nghiệt ngã với ta! Ta nghĩ rằng đã tìm được một con mồi ngon nhưng lại phải trả giá bằng cả mạng sống của mình.

Những con chó và cáo

Một vài con chó tìm thấy một bộ da sư tử và đang dùng răng để nhay bộ da đó. Đúng lúc đó thì một con cáo đi ngang qua liền nói:

- Các ngươi cho rằng mình dũng cảm, không có gì phải bàn cả, nhưng nếu đó là một con sư tử còn sống thì các ngươi sẽ thấy móng vuốt của nó còn sắc nhọn hơn răng của các ngươi đấy.

Sơn ca và diều hâu

Một con sơn ca đang ngồi trên cành một cây sồi hót véo von như thường lệ. Lúc ấy, con diều hâu đã trông thấy sơn ca và lao thang tới quắp lấy nó bằng những móng vuốt sắc nhọn của mình. Diều hâu đang định xé xác con chim bé nhỏ ra từng mảnh thì sơn ca liền van xin nó tha mạng:

- Tôi không đủ lớn, để giúp anh có một bữa ăn thịnh soạn. Anh cần phải tìm con mồi trong những con chim lớn hơn.

Diều hâu nhìn nó với vẻ tức giận và nói:

- Mi hẳn phải nghĩ ta ngu ngốc, nếu ngươi cho rằng ta sẽ từ bỏ con mồi ta đang có để đi tìm một con mồi lớn hơn mà hiện giờ ta không hề thấy bất kỳ dấu hiệu nào của nó.