- XVI -

Người nông dân và con chó

Một người nông dân bị mắc kẹt trong trang trại của mình do một cơn bão tuyết khắc nghiệt xảy đến và không thể ra ngoài tìm thức ăn cho bản thân cũng như gia đình được. Do vậy, ông phải giết những con cừu trước tiên để dùng làm thực phẩm. Vài ngày sau đó, cơn bão vẫn tiếp diễn và ông giết vài con dê. Cuối cùng, khi thời tiết không hề có dấu hiệu cho thấy cơn bão sẽ chấm dứt, ông buộc phải giết những con bò để ăn. Khi lũ chó trông thấy nhiều con vật lần lượt bị giết như vậy, chúng bèn nói với nhau:

- Chúng ta nên đi khỏi đây thôi nếu không muốn là nạn nhân tiếp theo!

Đại bàng và cáo

Đại bàng và cáo trở thành bạn thân của nhau và quyết định sẽ sống gần nhau vì chúng cho rằng chúng càng gặp nhau nhiều thì tình bạn của chúng sẽ càng trở nên thắm thiết. Do đó, đại bàng đã làm tổ ngay trên ngọn cây trong khi cáo thì ở trong bụi cây dưới gốc và đẻ ra một đàn cáo con. Một hôm, cáo ra ngoài tìm thức ăn và đại bàng, vì cũng muốn thức ăn cho các con mình nên đã bay xuống bụi cây bắt những chú cáo con mang về làm bữa ăn cho mình và gia đình. Khi cáo mẹ trở về, nó không thương tiếc các con bằng tức giận vì nó không thể tóm được đại bàng và bắt nó phải trả giá cho sự bội bạc này. Thế là cáo ngồi xuống chửi rủa đại bàng. Nhưng chẳng bao lâu sau thì cáo cũng trả thù được đại bàng. Một vài người dân làng tình cờ cúng tế một con dê cho thần làng bên cạnh và đại bàng thấy vậy đã sà xuống quắp một miếng thịt dê đang bốc cháy mang về tổ cho các con mình. Một cơn gió mạnh thổi tới và tổ đại bàng bị bắt lửa, do đó, các con nó bị cháy theo và rơi xuống đất. Cáo chỉ chờ có vậy chạy ngay tới nhặt lũ chim non lên nhai ngấu nghiên ngay trước mắt đại bàng.

Sự phản bội có thể thoát khỏi sự trừng phạt của con người nhưng không thể thoát khỏi sự trừng phạt của thần thánh.

Người bán thịt và các khách hàng

Hai người đàn ông đang mua thịt tại cửa hàng thịt trong chợ và trong khi người bán hàng đang quay lưng lại một lát thì một người đã tóm lấy một súc thịt nhét vào áo khoác của người kia, chỗ không thể tìm ra được. Khi người bán hàng quay lại, anh ta nhận ngay ra là bị mất một miếng thịt và buộc tội hai người kia đã ăn cắp nó nhưng kẻ đã lấy nó thì bảo là hắn không cầm còn tên cầm miếng thịt thì bảo là hắn không lấy. Người bán thịt biết chắc là hai tên này đang lừa ông, nhưng ông chỉ nói rằng:

- Các ngươi có thể lừa ta bằng những lời dối trá nhưng các ngươi không thể lừa được Chúa trời đâu và người sẽ không để các ngươi đi dễ dàng đâu.

Quanh co rốt cuộc là sự dối trá.

Héc-quyn và nữ thần Mi-néc-vơ

Héc-quyn một lần đang đi trên một con đường dài và hẹp thì nhìn thấy một quả táo nằm trên đất ngay trước mặt mình. Anh ta dùng chân giẫm lên nó rồi bỏ đi. Nhưng trước sự ngạc nhiên của Héc-quyn, thay vì vỡ vụn ra thì quả táo lại to lên gấp đôi và anh càng cố gắng dùng gậy đập nó thì nó càng phình ra to hơn đến nỗi chắn hết cả đường đi. Anh chàng Héc-quyn chỉ còn biết ném gậy và đứng nhìn nó với sự ngạc nhiên cực độ. Đúng lúc ấy thì nữ thần Mi-néc-vơ xuất hiện và nói với anh ta rằng:

- Hãy để nó đấy anh bạn. Thứ mà ngươi nhìn thấy chính là quả táo bất hòa: nếu ngươi không động đến nó, nó vẫn giữ nguyên kích thước nhỏ bé như ban đầu nhưng nếu ngưởi dùng bạo lực với nó thì nó sẽ phồng to lên như ngươi thấy đấy.

Cáo phục vụ sư tử

Một con sư tử có một con cáo phục vụ và bất cứ khi nào chúng đi săn, con cáo luôn tìm con mồi còn sư tử sẽ nhảy ra vồ lấy và giết chết nó rồi sau đó chúng chia con mồi vừa kiếm được. Nhưng sư tử luôn nhận được phần lớn hơn còn cáo chỉ có được một phần rất nhỏ và điều này khiến nó rất không hài lòng. Thế là nó quyết tâm sẽ đi tìm con mồi cho riêng mình. Nó bắt đầu bằng cách cố gắng ăn cắp những con cừu từ đàn của nó nhưng người chăn cừu đã trông thấy nó và bắt lũ chó đuổi theo. Từ kẻ đi săn, nay cáo đã trở thành kẻ bị săn và nhanh chóng bị tóm rồi bị lũ chó xé xác.

Thà là nô lệ nhưng an toàn còn hơn tự do với đầy hiểm nguy.

Sư tử, chó sói và cáo

Một con sư tử đã trở nên ốm yếu do tuổi già nên phải nằm trong hang. Nghe tin ấy, tất cả các con vật đều đến hỏi thăm sức khỏe sư tử ngoại trừ cáo. Chó sói cho rằng đây là một dịp tốt để trả thù cáo nên đã làm cho sư tử chú ý về sự vắng mặt của cáo, nó nói:

- Ngài thấy đấy thưa ngài, tất cả chúng tôi đều tới đây hỏi thăm sức khỏe của ngài trừ con cáo, nó không thèm tới gần ngài và quan tâm xem ngài khỏe hay yếu.

Đúng lúc ấy thì cáo bước vào nghe thấy những từ cuối cùng của chó sói. Sư tử thấy cáo liền gầm lên với sự tức giận tột bậc nhưng cáo đã xin sư tử cho nó được giải thích về sự vắng mặt này rồi nói:

- Không ai trong số họ quan tâm tới sức khỏe của ngài như tôi thưa ngài vì suốt thời gian qua tôi đã tới gặp rất nhiều bác sĩ để cố gắng tìm ra thuốc chữa cho ngài.

Sư tử nói:

- Liệu ta có thể hỏi là ngươi đã tìm được chưa?

Cáo trả lời:

- Tôi đã tìm được rồi thưa ngài. Đối với bệnh của ngài thì chỉ cần lột da một con sói và quấn da nó quanh người ngài khi nó vẫn còn ấm.

Sư tử nghe vậy liền quay ngay ra phía chó sói dùng chân tát cho nó một cái khiến con vật chết ngay để thử xem đơn thuốc của cáo có hiệu nghiệm không còn cáo thì cười thầm.

Héc quyn và thần Giu Pi Tơ

Khi Héc-quyn được thần Giu-pi-tơ tiếp đón và thiết đãi tại một bữa tiệc lớn dành cho các vị thần, anh đã đáp lại lời chào hỏi của tất cả mọi người một cách rất lịch thiệp ngoại trừ Plu-tút, vị thần của cải. Khi thần Plu-tút tới gần, Héc-quyn đưa mắt nhìn xuống đất rồi quay đi giả vờ như không trông thấy ông. Thần Giu-pi-tơ rất ngạc nhiên trước cách xử sự này của Héc-quyn liền hỏi vì sao sau khi đã rất thân thiện với các vị thần khác, anh ta lại làm vậy với thần Plu-tút. Héc-quyn nói:

- Thưa ngài, tôi không thích thần Plu-tút và tôi sẽ nói cho ngài biết là vì sao. Khi chúng tôi cùng ở trên trái đất thì tôi nhận thấy rằng ông ta luôn ở trong nhóm những kẻ bất lương.

Cáo và báo

Cáo và báo đang tranh cãi nhau về hình dáng bên ngoài của mình và con nào cũng tự nhận mình đẹp hơn. Báo nói rằng:

- Hãy nhìn cái áo khoác sang trọng của ta đây. Nó thật tuyệt vời và mi chẳng có cái gì để sánh được với nó cả.

Nhưng cáo trả lời lại rằng:

- Áo của ngươi có thể tuyệt vời đấy nhưng những mưu kế của ta còn tuyệt vời hơn nhiều.

Cáo và nhím

Một con cáo đang bơi qua một dòng sông chảy xiết thì bị dòng nước cuốn trôi đi và dù cáo đã cố gắng chống cự nhưng vẫn bị trôi theo dòng chảy cho tới khi đã bị thâm tím và mệt lử, nó cũng cố bò được vào một bãi đất khô từ một chỗ nước đọng ở bờ sông. Trong khi nó nằm đó không thể nhúc nhích được thì một đàn muỗi ở đâu bay tới đậu trên người cáo và thoải mái hút máu nó vì con vật đã quá yếu để có thể đuổi được lũ muỗi đi. Một con nhím trông thấy vậy liền hỏi cáo có muốn nó đuổi lũ muỗi giùm cho không nhưng cáo trả lời rằng:

- Ôi xin đừng làm vậy! Lũ muỗi này chúng đã hút đầy rồi và lấy được rất ít máu của tôi nhưng nếu anh đuổi chúng đi thì một đàn muỗi đói khác sẽ lại bay tới và hút nốt số máu tôi còn sót lại và tôi sẽ chết mất.

Quạ thường và quạ tiên tri

Một con quạ thường rất ghen tị với một con quạ tiên tri bởi vì quạ tiên tri được con người coi là loài chim báo điểm, có thể dự đoán được tương lai và do vậy rất được mọi người kính trọng. Quạ thường rất mong muốn có được sự kính trọng như vậy nên một hôm, nhìn thấy vài lữ khách đang đi tới, nó liền bay lên một cành cây ở bên đường và kêu quạ quạ to hết mức mà nó có thể. Nghe thấy tiếng kêu như vậy, những người này rất sợ hãi vì họ cho rằng đó có thể là điềm xấu nhưng một người trong số họ bất chợt trông thấy con quạ liền nói với các bạn đồng hành rằng: “Không sao đâu các bạn. Chúng ta có thể đi tiếp mà không phải lo lắng gì cả vì đây chỉ là một con quạ thường thôi và nó chẳng có ý nghĩa gì cả”.

Những kẻ tự nhận mình là thứ mà chúng không phải thì chỉ trò thành trò cười.

Mụ phù thủy

Một mụ phù thủy tự cho là có thể xóa bỏ sự tức giận của các vị thần chỉ bằng dùng phép thuật mà chỉ có mụ là nắm giữ bí mật về phương pháp đó và mụ phù thủy đã giàu lên nhanh chóng nhờ kinh doanh cái gọi là phép thuật đó. Nhưng một số người buộc tội mụ đã giở trò yêu ma chước quỷ và đưa mụ tới trước các quan tòa, yêu cầu họ phải xử mụ tội chết vì đã buôn bán lừa đảo. Mụ bị tòa án kết tội chết và một thẩm phán đã nói với mụ khi mụ rời ghế bị cáo rằng:

- Ngươi nói rằng ngươi có thể làm tan cơn thịnh nộ của các vị thần, thế nhưng ngươi lại thất bại trong việc xóa bỏ thù hận của con người đối với ngươi.

Ông già và thần chết

Một ông già vào rừng đốn củi và bắt đầu vác bó củi về nhà. Đường đi thì rất xa và ông già đã thấy mệt lử khi mà trước mắt ông còn hơn nửa chặng đường nữa. Đặt bó củi xuống đất, ông gọi thần chết tới và xin ngài hãy giải thoát ông khỏi cuộc sống cực khổ này. Ông già vừa dứt lời thì trước sự sợ hãi tột bậc của ông, thần chết đã xuất hiện ngay trước mặt và nói rằng ngài rất vui lòng phục vụ ông. Mặc dù rất sợ hãi nhưng ông già cũng đủ tỉnh táo để thốt lên rằng:

- Thưa ngài, nếu ngài tốt bụng như vậy thì xin ngài hãy giúp tôi đặt lại bó củi lên lưng.

Kẻ keo kiệt

Một kẻ keo kiệt bán tất cả những thứ anh ta có rồi đổ đống vàng anh ta thu được vào một cái chum và bí mật đem đi chôn ở một cánh đồng. Hàng ngày, anh ta tới thăm nó và đôi khi còn dành hàng giờ để hả hê sung sướng với đống tài sản của mình. Một người hầu của anh ta nhận thấy những chuyến viếng thăm thường xuyên của ông chủ tới cánh đồng nọ đã đi theo và phát hiện ra bí mật. Một đêm, chờ cơ hội tới, tên đầy tớ lẻn ra chỗ chôn vàng đào cái chum lên và đánh cắp nó. Ngày hôm sau, kẻ keo kiệt lại tới chỗ cất giấu như mọi khi và thấy tài sản của mình đã không cánh mà bay. Anh ta vò đầu bứt tóc khóc lóc cho sự mất mát quá lớn này. Một người hàng xóm đi qua tình cờ trông thấy liền hỏi anh ta có việc gì mà đau khổ thế. Kẻ keo kiệt kể về nỗi bất hạnh của mình nhưng ngươi kia đáp lại rằng:

- Đừng có quá đau buồn như thế anh bạn. Hãy đặt một viên gạch vào trong hố và nhìn ngắm nó mỗi ngày thì anh cũng không thấy tồi tệ hơn trước là mấy đâu vì ngay cả khi anh có vàng thì nó cũng hoàn toàn chẳng có chút tác dụng gi với anh cả.