Thần Chết, Quỷ và Tai họa Truyện Tây Phi/Bờ biển Ngà-Người kể: Manfei Obin

Ở xứ sở của thỏ rừng Boton, bay ngày sau lễ tang, theo truyền thống nhưng không bắt buộc, người ta tổ chức buổi lễ tưởng nhớ người đã khuất. Ðây là một cách để cám ơn tất cả những người đã chia sẻ nỗi buồn với gia đình đang đau khổ, và cũng là một cách để tiễn người đã khuất di vào cõi âm.

Hôm đó là ngày giỗ của một em bé. Không quan trọng đó là em bé nào. Em không thuộc về một gia đình, một làng, và càng không thuộc về một bộ tộc.

Ðó là một em bé của cả xứ sở. Cuộc đời của em rất ngắn ngủi. Một ngày nào đó tôi sẽ kể cho các bạn nghe.

Công việc chuẩn bị cho buổi lễ thể hiện tình yêu mà mọi người dành cho em.

Cả làng đều làm việc. Người thì dọn cỏ ở nghĩa trang, người thì phát quang đường sá.

Người ta sơn lại nhà cửa, dựng cổng chào bằng lá cọ ở hai đầu con đường chính. Phụ nữ đánh bóng lại đồ trang sức của tổ tiên mà họ đã cất đi từ nhiều năm. Hai nhóm nhạc công và vũ công diễn tập liên tục không nghỉ.

Náo nhiệt quá, chưa bao giờ một buổi lễ được chuẩn bị lâu đến thế! Tôi cũng có mặt ở đó, và với tư cách là đặc phái viên, tôi thu thập tối đa thông tin để kể lại cho các bạn nghe. Ôi, suýt nữa thì tôi quên kể về ba người lúc nào cũng đi cùng nhau.

Sáng hôm đó, ba ngày trước buổi lễ, Thần Chết, Quỷ và Tai họa cùng đi đến nhà người thợ may giỏi nhất xứ sở để đặt may những bộ đồ đẹp.

Người thợ may lịch sự xin thứ lỗi vì không thể đáp ứng yêu cầu của họ, lý do là ông đang có quá nhiều việc. Nhưng ba khách hàng mới đâu có hiểu cho. Thế là người thợ may đành phải đồng ý và vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy những mẫu quần áo phải may.

Có lẽ các bạn đã nhìn thấy mẫu áo của Thần Chết. Ðó là một hình vẽ dễ hiểu, rõ ràng và cụ thể.

Quỷ đưa ra một hình vẽ với đầy những nét gạch theo mọi hướng, giống như hình vẽ nguệch́ ngoạc của một em bé hai tuổi.

Ðây có vẻ như là một chiếc áo có 242 túi. Tại sao lại cần lắm túi thế? Ai mà biết được đâu một con quỷ nghĩ gì! Có thể nó cất mưu mẹo trong cái túi đó.

Còn Tai họa đưa ra một mẫu rất khó hiểu, không có hình dạng rõ ràng. Cần phải biết bí quyết đọc hình vẽ lạ thường, thậm chí không thể nhìn thấy được, của nó.

Ðể đọc được, người thợ may khá thông minh phải đặt hình vẽ ngược sáng, giống như cách làm khi xem hình chìm trên đồng tiền giấy.

Thời gian trôi đi...

Buổi sáng ngày hẹn với ba ông khách đặc biệt, người thợ phụ mở cửa sổ cho thoáng, anh nhìn thấy ở đằng xa, phía chân trời, trong sương sớm, ba cái bóng.

Cái bóng thứ nhất bước đi thẳng, đầu ngẩng cao kiêu hãnh và tự tin. Các bạn có đoán được đó có thể là ai không? Chắc chắn là Thần Chết, chỉ có ông ta mới có vẻ ngạo mạn đó, vì ông ta luôn giáng đòn không thương tiếc.

Một cái bóng khác di chuyển nghiêng về bên phải, nghiêng về bên trái, bước đi nhưng không thể nào tiến lên được: tiến một bước, lùi hai bước, rồi tiến bảy bước và lùi năm bước, dáng đi xiêu vẹo nhưng cùng nhịp bước với hai bóng còn lại.

Chắc giờ thì các bạn đã đoán ra đây là ai rồi phải không? Đây là Quỷ, nó không bao giờ đứng thẳng. Còn cái bóng cuối cùng, tôi không cần hỏi các bạn về nó. Nó vô hình và di chuyển như không khí: đó chính là Tai họa.

Người thợ may nổi tiếng đón tiếp ba thế lực xấu ở ngay bậu cửa, hơi bối rối một chút vì ông chỉ may được một bộ đồ.

Ngay lập tức, Thần Chết, Quỷ Và Tai họa ném cho ông những cái nhìn sắc như ánh chớp như thể để chứng tỏ quyền lực riêng của mỗi người.

Bây giờ, tôi muốn hỏi các bạn câu hỏi cuối cùng. Nếu ở địa vị người thợ may, bạn sẽ may đồ cho ai? Theo bạn, ai mạnh nhất? Ai có nhiều quyền lực nhất?

Người thợ may đi vào cuối xưởng, lấy ra một bộ đồ rất đẹp và nói với ba khách hàng như sau:

- Các ông thấy đấy, trong số ba người, tôi thấy cần phải lấy lòng Tai họa. Tai họa chính là người mạnh nhất, chủ nhân của các người, bởi vì không có Tai họa, các người không thể hãm hại tôi. Bà tôi luôn nói rằng trong cuộc sống, nếu ai đó gặp tai họa, thì chính lúc đó Quỷ nhập vào và Thần Chết mang người đó đi.

- Ðồ quỷ! Quỷ hét lên và biến mất.

- Chó chết! Thần Chết vừa nói vừa giậm chân trái rồi biến mất.

Thế là trước buổi lễ lớn, người thợ may đã may mắn thoát khỏi Tai họa có thể khiến ông phải Chết.