Chương 68

Cả doanh trại im lặng quan sát cô ấy. Không giống như tôi, không ai trong số họ từng thấy quý tộc trước đây, huống chi là một công chúa. Cô ấy không phải một người hoàng gia mỏng manh trong trí tưởng tượng của họ. Từng người một, từng giờ trôi qua, ngay cả những người khó tính nhất cũng đến xem, đầu tiên là vì những bài thánh ca rợn người của cô ấy tràn ngập cả thung lũng và sau đó là vì sự tập trung kiên cường của cô ấy, hết xẻng này đến xẻng khác.

Cô ấy mất ba tiếng để đào ngôi mộ đầu tiên. Ngôi mộ của anh trai cô ấy. Cô ấy lôi tấm chăn của anh mình khỏi con ngựa đã chết, buộc nó xung quanh anh ta, và lăn anh ta xuống hố. Tôi nghe thấy tiếng hắng của Finch và Eben cắn môi. Mặc dù không ai trong chúng tôi có cảm tình với người đã ngã xuống, nhưng thật khó khi phải nhìn cô ấy hôn người anh trai đã khuất của mình và sau đó vật lộn với sức nặng của xác anh ta.

Griz, người đến sau cùng Malich, phải bỏ đi, không thể theo dõi. Nhưng tôi không thể đi. Hầu hết chúng tôi không thể. Sau anh trai, cô ấy tiếp tục đến với người lính đã chết tiếp theo, quỳ xuống để cầu phúc cho anh ta, rồi đào mộ anh ta, xúc đi từng xẻng đất cứng. Người lính này đã bị mất một cánh tay, và tôi nhìn cô ấy tìm kiếm nó và kéo nó từ bên dưới một con ngựa bị ngã. Cô ấy đặt nó lên ngực anh ta trước khi quấn chăn cho anh ta.

Cô ấy có thể tiếp tục trong bao lâu? Tôi nhìn cô ấy loạng choạng và ngã, và khi tôi nghĩ rằng cô ấy không thể đứng dậy được nữa, cô ấy lại đứng lên. Những người lính xung quanh tôi ngày càng bồn chồn, những tiếng thì thầm căng thẳng vang lên giữa họ. Họ nheo mắt và bẻ khớp ngón tay. Chievdar đứng vững, hai tay khoanh trước ngực.

Cô ấy đã hoàn thành ngôi mộ thứ ba. Bảy tiếng trôi qua. Tay cô ấy chảy máu vì cầm xẻng. Cô ấy tiếp tục đến người lính thứ tư và quỳ xuống.

Tôi đứng dậy và đi tới toa xe tiếp tế để lấy một cái xẻng khác. “Tôi sẽ đi đào vài cái hố. Nếu cô ấy đặt thi thể nào xuống thì đó là việc của cô ấy.” Những người lính đứng gần toa xe nhìn tôi, kinh ngạc, nhưng không có động thái gì để ngăn tôi lại. Đó không hẳn là phản bội.

“Tôi cũng vậy,” Finch nói. Anh ấy bước tới và lấy một cái xẻng khác.

Đội hình bên cạnh Chievdar nhìn ông ấy rồi quay sang chúng tôi, rút kiếm ra.

Chievdar xua tay. “Cất kiếm đi,” ông nói. “Nếu con nhóc Morrighan muốn chảy máu ngón tay đến tận xương, nó sẽ mang lại sự giải trí cho tất cả chúng ta, nhưng ta không muốn ở đây cả đêm. Nếu những kẻ ngu này muốn đào hố, hãy để chúng đào.”

Chievdar nhìn theo hướng khác. Nếu cảm thấy mệt mỏi với cảnh tượng trước mắt, ông ấy có thể dễ dàng chấm dứt nó. Lia là tù nhân và là kẻ thù của Venda, nhưng có lẽ bài hát rợn người của cô đã làm ông ấy sợ các vị thần nên để mặc cô hoàn thành công việc của mình.

Eben và Griz đi theo chúng tôi, và có lẽ trước sự phật ý của Chievdar, bảy người lính của ông ta cũng vậy. Họ lấy cuốc, rìu và bất cứ thứ gì họ có thể tìm thấy, và bên cạnh những người đã ngã xuống, chúng tôi bắt đầu đào hố.