Phần III CHIA SẺ
Tháng Một năm 2000, Khalid al-Mihdhar có được visa nhập cảnh vào Mỹ. Trước đó hai ngày, hắn là chủ đề trong một cuộc họp giữa CIA và FBI. Một chuyên viên của CIA có mặt trong buổi họp biết rõ Mihdhar có mối liên hệ với những kẻ tình nghi khủng bố, nhưng “là một chuyên gia phân tích của CIA, anh ta không được phép trả lời những câu hỏi của FBI liên quan đến thông tin của CIA”. Vào mùa hè năm đó, FBI ngày càng nghi ngờ Mihdhar, các bộ phận của cơ quan này dồn sức để xác định xem hắn đang ở đâu. Một điệp vụ của FBI chuyên điều tra tội phạm – người đã được giao vụ đánh bom tàu USS Cole và rất quan tâm đến trường hợp của Mihdhar – đã nhận một hướng dẫn hết sức sai lầm, cho rằng anh ta không thể theo vụ của Mihdhar, vì anh không phải là điệp vụ “tình báo” của FBI. Tháng Chín năm đó, Mihdhar đã lái phi cơ 77 của American Airlines đâm thẳng vào Lầu Năm Góc.
Tháng Bảy năm 2001, một điệp vụ FBI tại Phoenix gửi một biên bản ghi nhớ tới trụ sở FBI cho rằng “rất có thể Usama Bin Laden đang thực hiện âm mưu” gửi quân khủng bố tới các trường đào tạo hàng không của Mỹ, và lưu ý về “số lượng tăng vọt những kẻ khả nghi” đăng ký nhập học tại các cơ sở đào tạo hàng không ở Arizona. Mặc dù đã được ghi rõ như vậy, các thành viên trong nhóm theo dõi Usama Bin Laden của FBI không hề đọc đến biên bản ghi nhớ này cho tới tận sau ngày 11/9.
Và khi nhắc đến Khalid Sheikh Mohammed – kẻ chủ mưu đứng sau các vụ tấn công, “các dấu hiệu đã xuất hiện trong mùa xuân và mùa hè năm 2001”, nhưng “không ai đặt các dấu hiệu này cạnh nhau để phân tích”. Vào tháng Tư, CIA biết kẻ có tên là Mukhtar đang âm mưu chống lại nước Mỹ, và vào cuối mùa xuân họ biết rằng một kẻ khủng bố có tiếng – Khalid Sheikh Mohammed – đang rầm rộ tuyển quân từ Afghanistan tới Mỹ để thực hiện một cuộc tấn công. Vào tháng Tám, CIA biết được rằng Khalid Sheikh Mohammed có tên gọi khác là Mukhtar, nhưng lúc đó những cuộc bàn tán về nhân vật Mukhtar đã nguội từ trước đó rất lâu.
Hệ thống tình báo của Mỹ đã thể hiện các dấu hiệu “báo động đỏ”, như báo cáo của Ủy ban điều tra Sự kiện 11/9 sau này kết luận. Nhưng chính xác hơn, họ phải gọi đầy đủ chủ ngữ là “Các hệ thống tình báo”, số nhiều, vì những vật cản chặn đường chia sẻ thông tin đã ngăn không cho các hệ thống này phối hợp với nhau – điều mà rất có thể đã giúp họ ngăn chặn được những vụ tấn công.
Không một ai ở đó để ghép nối các dấu hiệu lại với nhau.