Chương 28 QUỸ ROCKEFELLER

Khi cơn khát xăng dầu trên toàn quốc khiến cổ phiếu của ông trong các công ty Standard Oil tăng giá chóng mặt, việc ông vua dầu mỏ phát triển niềm đam mê với ô tô là điều đúng đắn. Ông giữ một chiếc ô tô Peerless tại Pocantico ngay từ năm 1904. Vào những năm 1910, những chiếc ô tô bắt đầu chất đầy chuồng huấn luyện viên ngựa bằng đá của ông cùng với những chiếc thùng và xe huấn luyện kiểu cũ. Ngay từ khi còn là một thanh niên, Rockefeller đã bị mê hoặc bởi tốc độ và chuyển động, khi đua những con ngựa phi nước kiệu của mình xuống Đại lộ Euclid, và giờ ông đã lái xe ô tô hàng ngày từ 50 dặm trở lên. Chính chiếc xe du lịch Crane-Simplex sáng chói, mạnh mẽ của năm 1918 đã thực sự thu hút sự chú ý của ông. To như một chiếc tàu du lịch, lướt êm ái trên những con đường gập ghềnh, chiếc xe màu hạt dẻ rộng rãi và nội thất bọc da màu đen quyến rũ.

Vì Crane-Simplex thoải mái với bảy chỗ ngồi, Rockefeller biến buổi lái xe buổi chiều thành các cuộc xã giao được dàn xếp cẩn thận, nói cho mỗi người biết vị trí ngồi và chỉ định hành trình chính xác cho tài xế. Giống như một vị vua lên ngôi trong tòa án di động của mình, Rockefeller luôn ngồi ở giữa hàng ghế sau. Cũng như các trận đánh gôn, buổi chiều lái xe không cho phép trò chuyện về kinh doanh, chỉ có sự vui vẻ. Khi chiếc xe khổng lồ lướt qua những con đường nông thôn, cuốn theo những đám bụi và thổi luồng không khí trong lành cho hành khách, Rockefeller đã ngâm nga, hát những bài thánh ca, huýt sáo hoặc nói đùa. Ông ấy thoải mái và vui vẻ, thường ngồi lại và mơ mộng - nhưng không bao giờ từ bỏ bản năng cạnh tranh của mình. Nếu một thanh niên tăng tốc vượt qua, Rockefeller sẽ im lặng tiếp nhận sự sỉ nhục, sau đó cúi người về phía trước và bình tĩnh hướng dẫn người tài xế, “Phillips!” “Vâng thưa ngài.” “Chúng ta đi nhanh đến mức nào?” “Ba mươi ba (dặm/giờ), thưa ngài.” “Chúng ta có thể đi nhanh hơn một chút không?” Đồng hồ tốc độ sẽ tăng chậm nhưng chắc chắn cho đến khi người lái xe trẻ tuổi bị vượt qua — lúc đó Rockefeller sẽ kiên quyết nhìn chằm chằm về phía trước, vẻ mặt thản nhiên, không hề có dấu hiệu nào cho thấy niềm vui chiến thắng của mình. “Phillips,” ông sẽ nói, “chúng ta đến thị trấn vào thứ Hai sau một giờ mười bảy phút. Hãy xem chúng ta có thể làm gì ngày hôm nay.” Phillips sẽ mỉm cười, chạm vào mũ của mình và bắt đầu ghi lại kỷ lục.

Trong nhiều lần lái xe, chiếc xe du lịch dừng lại bên một đồng cỏ để Rockefeller và những vị khách có thể ngả lưng trên bãi cỏ. Rockefeller trò chuyện vui vẻ với những người nông dân đi ngang qua, hỏi họ về hạt giống hoặc phân bón và chuyển lời khuyên cho các quản đốc khu nhà của ông. Đó là một trong nhiều dấu hiệu trong những năm sau này của Rockefeller cho thấy ông khao khát những thú vui hồn nhiên của thời niên thiếu. “Tôi rất lấy làm tiếc khi thấy xu hướng tập trung đông đúc vào các thành phố, rất lấy làm tiếc,” ông từng nói trong một lớp học Kinh thánh. “Nó không giống như năm mươi năm trước, khi tôi còn là một cậu bé. Đối với tôi, dường như khi các thành phố phát triển lớn hơn, đất nước nói chung trở nên yếu hơn.” Mang theo cây gậy, tình cờ trò chuyện với những người hàng xóm, ông thích đi lang thang quanh làng Pocantico trong chiếc quần đánh gôn. Mỗi năm vào dịp sinh nhật, ông mời những đứa trẻ địa phương đến Kykuit và cung cấp cho chúng những tảng kem khổng lồ trong khi một ban nhạc kèn đồng bùng lên và những lá cờ bay phấp phới trên đầu. Rũ bỏ hình ảnh gò bó, ông thậm chí còn khom lưng bằng bốn chân và chơi đùa với những đứa trẻ trong thị trấn. Sự thoải mái của ông với con cái là một trong những đặc điểm dễ thấy trong những năm cuối đời.

Đối với tất cả những kỳ nghỉ dễ dàng trong cuộc sống đã nghỉ hưu của mình, Rockefeller không bao giờ có thể thoát khỏi cảm giác nguy hiểm trong bóng tối. Năm 1912, ông nhận được lời đe dọa từ Bàn tay đen, một hội kín người Mỹ gốc Sicilia và Ý tham gia tống tiền và khủng bố. Để đề phòng, Junior, Abby và những đứa trẻ đã được chuyển đến Lakewood vào mùa thu trong khi an ninh được thắt chặt tại Pocantico. Senior đủ kinh hoàng đã lắp đặt một hệ thống báo động đặc biệt ở Kykuit, với một nút bấm dưới gối. Nếu nghe thấy tiếng lạch cạch hoặc tiếng động không giải thích được, ông nhấn nút, làm cho những đốm ánh sáng nhỏ, kín đáo lấp lánh trên cây ở ba hoặc bốn điểm; người gác đêm sau đó sẽ gọi cho Rockefeller để xác minh sự an toàn.

Rockefeller đã dành rất nhiều thời gian rảnh rỗi cho tôn giáo. Trước khi ăn sáng, ông tôn kính đọc một lời chúc, sau đó đọc một trang từ Bài cầu nguyện hàng ngày của tôi của Mục sư John Henry Jowett, người ủng hộ một đạo Cơ đốc nghiêm khắc, không khoan nhượng và khuyên độc giả chống lại sự kiêu ngạo, ham muốn và hám lợi. Jowett giảng về sự điềm tĩnh khắc kỷ khi đối mặt với lòng thù hận và cảnh báo không nên mang mối hận thù với kẻ thù - lời khuyên mà Rockefeller phải ghi nhớ. Vào bữa sáng, khách được mời đọc những bài thơ hoặc tuyển chọn từ Tân Ước. Rockefeller hướng đến sự an ủi trước khi đi ngủ với một tập bài giảng khác có tên là Người lạc quan ngủ ngon , để những ngày của ông được đánh dấu bằng sự an ủi của tôn giáo.

Trong khi Rockefeller cảm thấy những năm nghỉ hưu là một sự công bình, công chúng Mỹ chưa bao giờ hoàn toàn tin vào điều đó. Đối với tất cả những công việc tốt được thực hiện bởi Viện Nghiên cứu Y khoa Rockefeller và Hội đồng Giáo dục Phổ thông, người sáng lập vẫn bị buộc tội tích trữ tài sản của mình. Các tờ báo đã sử dụng áp lực riêng của họ, cho thấy những món quà của ông không phù hợp với Andrew Carnegie và cũng không theo kịp với khối tài sản ngày càng tăng. Một nhà thống kê dự đoán vào năm 1906 nếu ông để tài sản của mình thu lãi kép trong ba mươi năm tới, thì cuối cùng ông sẽ ngồi trên một đống 90 tỷ đô la.

Ngay từ năm 1901, Rockefeller đã nhận ra ông cần phải tạo ra một nền tảng trên một quy lớn hơn bất cứ điều gì ông đã làm cho đến nay, và ông đã đùa giỡn với ý tưởng thiết lập một quỹ nhân từ: “Hãy để chúng tôi xây dựng một nền tảng, một quỹ và thu hút sự tham gia của các giám đốc, những người sẽ biến nó thành công việc quản lý, với sự hợp tác cá nhân của chúng tôi, công việc kinh doanh nhân từ này một cách đúng đắn và hiệu quả.” Frederick Gates đã làm sống lại ý tưởng vào tháng 6 năm 1906 khi ông viết cho Rockefeller, “Tôi đã sống với tài sản lớn của ngài hàng ngày trong mười lăm năm. Với sự gia tăng và công dụng của nó, tôi đã suy nghĩ mọi thứ, cho đến khi nó trở thành một phần của bản thân tôi, gần như thể nó là của riêng tôi.” “Ngài phải theo kịp với nó! Ngài phải phân phối nó nhanh hơn nó phát triển! Nếu ngài không làm như vậy, nó sẽ nghiền nát ngài và con cái của ngài.” Nếu Rockefeller không sớm hành động, Gates dự đoán, những người thừa kế của ông sẽ tiêu tan tài sản thừa kế hoặc say mê quyền lực. Giải pháp mà ông đưa ra là thành lập “các tổ chức từ thiện vĩnh viễn vì lợi ích của nhân loại” để cung cấp tiền cho giáo dục, khoa học, nghệ thuật, nông nghiệp, tôn giáo và thậm chí cả đức tính công dân. Những quỹ tín thác này sẽ tạo nên một điều gì đó mới lạ trong xã hội Mỹ: tiền tư nhân được quản lý bởi những người ủy thác có thẩm quyền của công chúng. Gates giải thích: “Những khoản tiền này phải lớn đến mức một người được ủy thác phải trở thành nhân vật của công chúng ngay lập tức. Chúng phải lớn đến mức việc quản lý chúng sẽ là một vấn đề được công chúng quan tâm, công chúng điều tra và chỉ trích.”

Khái niệm về quỹ từ thiện không được Rockefeller phát minh ra; Benjamin Franklin, Stephen Girard và Peter Cooper đã thiết lập các quỹ tín thác như vậy. Những gì ông mang đến cho khái niệm là quy mô và phạm vi chưa từng có. Khi ông dự tính về việc hình thành một nền tảng khổng lồ vào năm 1906, Margaret Olivia Sage, góa phụ của nhà tài chính Russell Sage, chuẩn bị thành lập một nền tảng để điều tra hoàn cảnh của phụ nữ lao động và các tệ nạn xã hội do cuộc sống hiện đại tạo ra. Junior cho những hoạt động từ thiện như vậy là cách tốt nhất để thúc đẩy các hoạt động yêu thích của gia đình. Với cha mình, anh đề nghị ông nên tạo ra một quỹ tín thác để quảng bá nền văn minh Cơ đốc giáo ở nước ngoài, và trong nước, và cung cấp tiền cho Đại học Chicago, GEB và RIMR. Tuy nhiên, tầm nhìn đằng sau bản thiết kế này bị hạn chế, nên nó bắt đầu phác thảo các cách tiếp cận mới đối với hoạt động từ thiện. Không có gì ngạc nhiên khi kiến trúc sư của Standard Oil ủng hộ việc tạo ra một nền móng voi ma mút duy nhất, trong đó ông sẽ giữ quyền phủ quyết. Một lần nữa, quy mô của khối tài sản đòi hỏi ông phải nghĩ ra những hình thức mới để quản lý.

Sợ điều lệ tiểu bang cho Quỹ Rockefeller có thể bị bãi bỏ theo ý thích của một cơ quan lập pháp tiểu bang không thân thiện, Junior và Gates đã hướng tới một điều lệ liên bang có uy tín hơn cho quỹ mới, chẳng hạn như điều lệ được GEB nhận vào năm 1903. Rockefellers đã chờ đợi cho đến đầu năm 1908 để thực hiện cuộc chào hàng của họ ở Washington, có thể hy vọng tận dụng thiện chí được tạo ra bởi sự hỗ trợ của Senior trong việc dập tắt cơn hoảng loạn năm 1907. Tình cờ, trong một chuyến đi tàu hỏa chơi gôn ở Augusta, Georgia, Rockefeller đã chạm trán với Thượng nghị sĩ “Pitchfork Ben” Tillman của Nam Carolina và bất ngờ quyến rũ nhà phê bình này. Junior đã được cổ vũ bởi cuộc gặp gỡ tình cờ: “Thượng nghị sĩ Tillman trước đây là một trong những người đi đầu trong việc chống lại dự luật. Nếu ông ấy ủng hộ, ông ấy có thể làm được nhiều việc hơn so với bất kỳ người cấp tiến nào khác.”

Vào ngày 29 tháng 6 năm 1909, Rockefeller đã chuyển hơn 73.000 cổ phiếu Standard Oil of New Jersey, trị giá 50 triệu đô la, cho ba người được ủy thác: Junior, Gates và Harold McCormick. Đây được cho là phần đầu tiên của khoản tài trợ 100 triệu đô la ban đầu cho Quỹ Rockefeller dự kiến. Yêu cầu Thượng viện Hoa Kỳ cấp điều lệ cho một quỹ được miễn thuế trong bối cảnh xôn xao về vụ kiện chống độc quyền liên bang chống lại Standard Oil đã chứng minh một đề xuất phức tạp. Chính xác thì các nhà lập pháp đã giải thích như thế nào với những cử tri bối rối của họ? Được giới thiệu tại Thượng viện vào tháng 3 năm 1910, dự luật điều lệ đe dọa gây ra sự thù địch của công chúng đối với Rockefellers hơn là nó đã được khuyến khích. Chỉ một tuần sau, các luật sư của Standard Oil đã đệ trình bản tóm tắt lên Tòa án Tối cao trong đơn kháng cáo chống độc quyền, trộn lẫn hai sự kiện vào tâm trí công chúng và đặt Rockefeller tồi tệ và Rockefeller tốt đẹp cạnh nhau.

Điều lệ đã đi trên một con đường đầy sỏi đá trong Quốc hội. Theo mô hình của Johns Hopkins, Rockefeller ủng hộ một điều lệ rộng rãi, không hạn chế sẽ cho phép sự linh hoạt cao. Ông thích nói: “Thời gian tồn tại sẽ dài, và ông không muốn giao cho các giám đốc điều hành nền tảng tương lai với những nhiệm vụ đã lỗi thời.” Gates do đó đã đưa ra một sứ mệnh mơ hồ có chủ đích cho Quỹ Rockefeller: “Thúc đẩy hạnh phúc của nhân loại xuyên suốt thế giới.” Các nhà phê bình đã nhanh chóng cáo buộc điều lệ ngu ngốc này sẽ tạo điều kiện cho Rockefellers thao túng vì mục đích của chính họ. Trên thực tế, điều này nhằm giải phóng Quỹ được đề xuất thoát khỏi ảnh hưởng của người sáng lập. Rằng nó sẽ rất lớn, toàn cầu và chung chung - tiền của nó có thể đi bất cứ đâu và làm bất cứ điều gì - là bản chất mới mẻ của nó. Tuy nhiên, nhiều tờ báo đã nhìn nhận sự mơ hồ đó như một bức màn mỏng manh đằng sau mà phù thủy độc ác của Standard Oil có thể thực hiện những trò nghịch ngợm của mình. Những người khác cho tổ chức này là một màn trình diễn công khai công phu để khử mùi danh tiếng cho Rockefeller. Khi tố cáo điều lệ, một tờ báo đã gọi tổ chức dự kiến là một “hoạt động từ thiện khổng lồ mà theo đó, Rockefeller già kỳ vọng sẽ để bản thân, con trai, những người đồng nghiệp được nuôi bằng tiền bẩn.”

Điều lệ đã gây tai tiếng cho Tổng chưởng lý George W. Wickersham, người được giao trách nhiệm truy tố Standard Oil. Ông phản đối với Tổng thống Taft vào tháng 2 năm 1911.

Tuy nhiên, Taft đã để dành những thứ này cho nội bộ và tạo ra một giọng điệu hòa giải hơn với trực tiếp Rockefellers. Vào ngày 25 tháng 4 năm 1911, Thượng nghị sĩ Aldrich đã chăn dắt Junior và Abby đến Nhà Trắng để dùng bữa trưa tối mật với tổng thống. Trong khi cuộc họp này sau đó được hiểu là một nỗ lực vụng về nhằm xoa dịu vụ Standard Oil, nó chỉ liên quan đến điều lệ của Quỹ Rockefeller. Ngạc nhiên, báo chí không nắm rõ thông tin về bữa trưa này, Taft khăng khăng những vị khách của mình đi qua cửa chính của lối vào phía đông. Tên của các vị khách không bao giờ được nhân viên Nhà Trắng ghi lại trong sổ tiếp khách hoặc đề cập đến. Trợ lý đáng tin cậy của Taft, Archie Butt, cảm thấy thích thú trước sự việc. Ông phản ánh: “Thật kỳ lạ khi những người đàn ông ở văn phòng rùng mình khi nhìn thấy tên của Aldrich và Rockefeller. Junior, rất vui mừng, rời khỏi bữa tiệc trưa với cảm giác tổng thống là người dễ mến và tốt bụng.”

Để xoa dịu công chúng, trại Rockefeller đã tình nguyện thực hiện một số nhượng bộ đặc biệt, bao gồm đề nghị đặt nền tảng mới tại thủ đô quốc gia. Khi Gates tình cờ gặp Taft tại một bữa tiệc trưa của Đại học Bryn Mawr, tổng thống đề nghị ông gửi ý tưởng về cách cài đặt các biện pháp bảo vệ trong kế hoạch. Trong một bản ghi nhớ tiếp theo, Gates nói Quốc hội có thể, bất cứ lúc nào, giới hạn cách chi tiêu tiền quỹ. Do lo ngại Rockefeller sẽ nắm giữ quyền lực quá mức, Gates nói những người thân thiết của Rockefeller sẽ chỉ bao gồm năm thành viên trở lên trong một hội đồng có tối đa 25 người. Gates sau đó đã đưa ra một đề xuất bất thường: tất cả, hoặc đa số, những người sau đây sẽ có quyền phủ quyết các cuộc bổ nhiệm của hội đồng quản trị: tổng thống Hoa Kỳ; Chánh án Tòa án Tối cao; Chủ tịch Thượng viện; Chủ tịch Hạ viện; và các hiệu trưởng của Harvard, Yale, Columbia, Johns Hopkins, và Đại học Chicago.

Bất chấp sự lo lắng của chính phủ, dự luật được thông qua tại Hạ viện sau đó bị đình trệ ở Thượng viện trong ba năm. Sau một thời gian, các nhà lập pháp bắt đầu hiềm khích với Rockefellers, hứa hẹn chỉ hỗ trợ nếu một số khoản trợ cấp nhất định đến các quận (bỏ phiếu) của họ. Kinh hoàng trước vụ tống tiền, Rockefeller đã hỏi con trai vào tháng 11 năm 1911 liệu có thể tìm kiếm một điều lệ bang thay thế. Một điều lệ liên bang, theo Junior có thể bị hạn chế, vì các bang có thể chi phối các thành viên hội đồng quản trị sống ở đó, làm suy yếu mối quan hệ của Rockefeller và bắt họ làm con tin chính trị của bang.

Nhà Rockefeller nhanh chóng chán nản với Washington và chuyển sang bang New York vào năm 1913. Hai năm trước đó, cơ quan lập pháp bang đã điều chỉnh công ty Carnegie Corporation, với khoản tài trợ 125 triệu đô la. Giờ đây, điều lệ Rockefeller đã nhanh chóng được thông qua mà hầu như không có một lời phản đối nào. Từ năm 1856 đến năm 1909, Rockefeller đã quyên góp 157.5 triệu đô la cho các mục đích từ thiện. Ghi nhớ lời khuyên của Gates quà tặng của ông phải theo kịp với sự giàu có đang bùng nổ, Rockefeller đã tặng 100 triệu đô la cho Quỹ Rockefeller trong năm đầu tiên, hỗ trợ thêm 82.8 triệu đô la vào năm 1919. Tính theo giá hiện tại, điều đó sẽ chuyển thành món quà 2 tỷ đô la trong thời gian một thập kỷ đầu tiên của tổ chức. Điều đó cũng có nghĩa là vào năm 1919, Rockefeller đã cho đi một số tiền gần bằng 350 triệu đô la mà Andrew Carnegie đã cho đi trong suốt cuộc đời của mình; người khổng lồ sẽ quyên góp 180 triệu đô la khác trước khi chết. Con trai ông cho đi trực tiếp thêm 537 triệu đô la và 540 triệu đô la khác thông qua các hoạt động từ thiện của nhà Rockefeller, Rockefeller đã vượt xa những đối thủ lớn của mình và phải được xếp hạng là nhà từ thiện vĩ đại nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.

Bằng cách đảm bảo điều lệ của Quỹ Rockefeller vào năm 1913, Rockefeller đã cách ly một phần lớn tài sản của mình khỏi thuế thừa kế. Năm đó cũng chứng kiến sự phê chuẩn của Tu chính án thứ mười sáu, quy định về khoản thuế thu nhập liên bang đầu tiên. Ngay cả khi tỷ lệ hàng đầu chỉ là 6 phần trăm để bắt đầu, Rockefeller đã phủ nhận một cách dứt khoát sự đổi mới này. “Khi một người đã tích lũy được một khoản tiền, tích lũy nó theo quy định của pháp luật, thì Chính phủ không có quyền chia sẻ thu nhập của họ,” ông phàn nàn với một phóng viên vào năm 1914. Khi thuế ngày càng tăng và lũy tiến hơn trong những thập kỷ tới, nó đã trở thành một nhiệm vụ khó khăn đối với bất kỳ doanh nhân nào để tích lũy số tiền mà Rockefeller đã kiếm được trong một thế giới tự do không có luật chống độc quyền. Sự giàu có của chính ông, trên thực tế, là văn bản cho nhiều bài giảng ủng hộ việc sử dụng thuế như một cách để kiểm tra những khối tài sản khổng lồ, để phân phối lại của cải và giảm bớt căng thẳng xã hội.

Sự ra đời của Quỹ Rockefeller đồng thời với sự rút lui dần dần của Frederick T. Gates khỏi các công việc kinh doanh của Rockefeller sau hai mươi năm kiên trì nổ lực. Vào mùa hè năm 1909, Gates năm mươi sáu tuổi bị căng thẳng thần kinh, có thể là do làm việc quá sức và muốn dành nhiều thời gian hơn cho vợ và bảy đứa con của mình. Vào khoảng năm 1912, Gates đã mua được với giá hời hai mươi nghìn mẫu đất gần Hoffman, Bắc Carolina, và bắt đầu trồng bông, ngô, yến mạch và chăn nuôi trên một trang trại rộng hàng nghìn mẫu Anh với vườn đào 17 nghìn cây.

Vào tháng 8 năm 1912, Gates xin từ chức công việc kinh doanh của văn phòng gia đình để chỉ cống hiến hết mình cho các hoạt động từ thiện. Từ lâu đã tin tưởng vào sự đánh giá đúng đắn của Gates, Rockefeller đã cố gắng nói ngọt ngào để ông ở lại: “Chúng ta sẽ không, bạn thân mến, tiếp tục đi trên con đường cùng nhau, cả hai chúng ta đều nhận ra quyền tự do của bản thân, nhưng, cả hai tiếp tục dành thời gian cho những câu hỏi lớn và quan trọng, cũ cũng như mới mà chúng ta thấy mình có thể giải quyết một cách khôn ngoan và thích hợp trong thời gian phù hợp?” Đến tháng 11, Rockefeller chấp nhận cho Gates từ chức. Trong 5 năm tiếp theo, Gates làm chủ tịch GEB nhưng không còn nhận lương đều đặn và chỉ thực hiện các nhiệm vụ kinh doanh lẻ tẻ cho Rockefeller. Đối với tất cả các bài tham luận của mình về sự khôn ngoan của Rockefeller, Gates có một số bất bình riêng tư và khó chịu bởi những gì ông coi là sự đền bù thiếu thốn cho mình. Năm 1915, Gates tiến hành một cuộc đàm phán dài và quanh co cho Rockefeller với Công ty Than hợp nhất; sau đó, ông từ chối khoản thưởng 25.000 đô la quá ít ỏi của Rockefeller.

Mặc dù Gates từng là người có tầm nhìn xa đứng sau Quỹ Rockefeller, nhưng giờ đây ông chỉ trở thành một trong chín người được ủy thác. Khi quỹ tổ chức cuộc họp đầu tiên tại 26 Broadway vào ngày 19 tháng 5 năm 1913, Junior được bầu làm chủ tịch. Anh mời cha đến dự nhưng biết ông sẽ từ chối. Trên danh nghĩa là một người được ủy thác trong mười năm, Rockefeller theo thông lệ không bao giờ tham gia một cuộc họp nào. Giờ đây, ông đã chuyển sang vai trò giám sát từ xa với các hoạt động từ thiện của mình và trao nhiều quyền lực hơn cho con trai, mặc dù ông chưa bao giờ từ bỏ quyền phủ quyết. Có lẽ sự phản đối của quốc hội đối với điều lệ tổ chức đã nhắc nhở ông về giá trị của việc giữ khoảng cách với tổ chức của mình. Hoặc có lẽ đó chỉ là do tuổi tác.

Một số tính năng của tổ chức mới đã chế nhạo ý tưởng rằng nó là một quỹ tín thác của công chúng và thay vào đó là một công ty của Rockefeller. Cơ cấu quản lý của nó đã tạo ra một công ty mẹ cho các hoạt động từ thiện hiện có của Rockefeller thay vì hoạt động độc lập từng được Quốc hội hứa hẹn một cách nhiệt thành. Trong số chín người được ủy thác, hai người là thành viên gia đình (Senior và Junior), ba người là nhân viên (Gates, Starr Murphy, và Charles O. Heydt, thư ký của Junior), và bốn người đến từ các tổ chức từ thiện Rockefeller (Simon Flexner và Jerome Greene từ RIMR, Harry Pratt Judson từ Đại học Chicago, và Wickliffe Rose từ Ủy ban Vệ sinh Rockefeller). Các hoạt động từ thiện của Rockefeller vẫn là một vũ trụ khép kín, với những khuôn mặt giống nhau được luân chuyển giữa các ban khác nhau.

Tuyên bố về quyền tự chủ của Quỹ Rockefeller cũng bị cắt giảm do Rockefeller giữ quyền phân bổ 2 triệu đô la thu nhập hàng năm. Cho đến khi thông lệ này bị bãi bỏ vào năm 1917, những chỉ định của người sáng lập đã chiếm tới một phần ba tổng số trợ cấp và tài trợ cho một số dự án thú cưng của Senior, từ công việc truyền giáo của Baptist đến Văn phòng Ghi chép Ưu sinh của Charles B. Davenport. Nhìn lại, Quốc hội, bằng cách từ chối một điều lệ cho quỹ, đã mất cơ hội hạn chế ảnh hưởng của Rockefeller đối với tiền của ông.

Đối với những người nhận tài trợ, do sự náo động về điều lệ liên bang, Quỹ Rockefeller đã kiềm chế trước bất kỳ điều gì gây tranh cãi. Đã có quá nhiều lời chỉ trích công khai, Rockefellers muốn mọi thứ phải thuần túy. Giống như các hoạt động từ thiện khác của gia đình, Rockefeller Foundation đã phù hợp với tinh thần lạc quan, hợp lý của thời đại Tiến bộ. (Woodrow Wilson, một nhà khoa học chính trị, đã được bầu vào Nhà Trắng năm 1912.) Khoa học sẽ là cây đũa thần vẫy chào bất kỳ dự án nào chứng tỏ nó đúng đắn và khách quan, không thiên vị hay tư lợi. Trong một thời gian dài, Quỹ Rockefeller đã xa lánh các ngành nhân văn, khoa học xã hội và nghệ thuật như những lĩnh vực quá chủ quan hoặc chứa đầy nguy cơ chính trị. Năm 1917, khi khuyên cha bơm thêm năm mươi triệu đô la vào RIMR, Junior giải thích sở thích của mình đối với y học: “Đây là lĩnh vực không thể tranh cãi, vì vậy con nghĩ khả năng bị chỉ trích liên quan đến việc sử dụng quỹ hoặc những nguy cơ tiềm ẩn của nó hầu như không có. Không có giới hạn nào đối với sự phát triển của y học.”

Trong thập kỷ đầu tiên, Quỹ Rockefeller tập trung vào giáo dục y tế và sức khỏe cộng đồng ở cả trong và ngoài nước. Là người sáng lập của một trong những tập đoàn đa quốc gia đầu tiên, Rockefeller hoan nghênh phạm vi toàn cầu độc đáo của hoạt động từ thiện mới, một đặc điểm sẽ luôn phân biệt nó. Trong hành động đầu tiên của mình vào tháng 6 năm 1913, hội đồng quản trị đã quyết định từ thành tích xuất sắc trong chiến dịch chống giun móc của Ủy ban vệ sinh Rockefeller, nó sẽ được áp dụng trên toàn cầu. Để thực hiện điều này, nó đã thành lập một Ủy ban Y tế Quốc tế mới dưới sự lãnh đạo của Wickliffe Rose, người đã xuất khẩu chiến dịch của mình đến năm mươi hai quốc gia trên sáu lục địa, điều trị cho hàng triệu người.

Trong tương lai, Rose sẽ tham gia vào các trận chiến để đánh bại bệnh sốt rét, bệnh lao, sốt phát ban, bệnh ban đỏ và các bệnh sốt khác, nhưng ông đã ghi dấu ngoạn mục nhất của mình với bệnh sốt vàng da, từng được gắn thẻ “nỗi kinh hoàng của Tây Bán cầu”. Trong Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ, Thiếu tá Walter Reed đã chỉ ra muỗi truyền bệnh sốt vàng da, kiến thức được Đại tá W. C. Gorgas sử dụng để kiểm soát dịch bệnh ở Panama trong quá trình xây dựng kênh đào xuyên qua các khu rừng đầy muỗi. Đi du lịch vùng Viễn Đông vào năm 1914, Rose nghe thấy những lo ngại từ các quan chức y tế công cộng rằng một đợt bùng phát bệnh sốt vàng da mới có thể xuất phát từ những con tàu đi qua con kênh mới. Trở lại Hoa Kỳ, Rose đã tham khảo ý kiến của Đại tá Gorgas, người khẳng định bệnh sốt vàng da có thể được “tiêu diệt trong một thời gian hợp lý và với chi phí hợp lý” nếu một chiến dịch có hệ thống được thực hiện để dập tắt các nguồn gieo bệnh ở Tây Bán cầu. Được thuê bởi Rose, Gorgas đã đạt được kết quả đáng mừng đến nỗi căn bệnh gần như bị xóa sổ ở Nam và Trung Mỹ vào cuối những năm 1920. Khi nó bùng phát trở lại, Quỹ Rockefeller đã tài trợ cho một nhóm các nhà khoa học phát triển và sản xuất một loại vắc-xin để chống lại nó, một nỗ lực ấn tượng đã mang lại một loại vắc-xin vào năm 1937 nhưng cũng cướp đi sinh mạng của sáu nhà nghiên cứu, những người mắc bệnh. Hàng triệu liều vắc-xin đã được phân phối trên toàn thế giới và cứu sống vô số binh lính Mỹ trong Thế chiến II.

Những cuộc thập tự chinh đang di chuyển để loại bỏ các bệnh truyền nhiễm đã tạo ra một suy nghĩ rắc rối: Điều gì sẽ xảy ra nếu những căn bệnh này quay trở lại do thiếu nhân viên chính phủ được đào tạo ở các khu vực bị ảnh hưởng? Rõ ràng là cách tốt nhất để bảo vệ công việc của Rose là hỗ trợ các chính phủ thiết lập bộ máy y tế công cộng. Đó là một thời điểm tốt đẹp cho một cách tiếp cận như vậy, vì khoa học thuần túy hiện đã bắt đầu vượt xa y học ứng dụng, điều đó có nghĩa là có thể đạt được những lợi ích to lớn chỉ đơn giản bằng cách triển khai kiến thức hiện có. Với suy nghĩ này, Quỹ Rockefeller đã trao sáu triệu đô la cho Johns Hopkins cho một trường mới về vệ sinh và sức khỏe cộng đồng mở vào năm 1918, một tổ chức mới nhằm đào tạo các chuyên gia y tế công cộng trong các lĩnh vực mới nổi như kỹ thuật vệ sinh, dịch tễ học và thống kê sinh học. Năm 1921, quỹ đã tặng một món quà tương tự cho Harvard để thành lập một trường y tế công cộng và cuối cùng đã chi 25 triệu đô la để tạo ra các trường như vậy từ Calcutta đến Copenhagen, cùng với nhiều chương trình học bổng. Thông qua vai trò xúc tác của mình, Quỹ Rockefeller đã đóng góp một phần không thể thiếu vào sự phát triển của nền y học Mỹ lên đỉnh cao của thế giới.

Trong khi Quỹ Rockefeller rộng lớn hoạt động trên nhiều châu lục, Trung Quốc là người hưởng lợi đặc biệt, nhận được nhiều tiền hơn bất kỳ quốc gia nào ngoại trừ Hoa Kỳ. Khi Rockefeller thu hẹp lại sự tham gia vào Đại học Chicago vào năm 1909, Gates đã tưởng tượng họ có thể lặp lại thành tích với một trường đại học lớn ở Trung Quốc. Giống như nhiều người theo đạo Baptist cùng thời, Rockefeller quan tâm đến Trung Quốc vì những nỗ lực truyền giáo rộng khắp ở đó. Mặc dù tình hình chính trị bất ổn ở Trung Quốc khiến ông phải tạm dừng, Gates đã cử một phái đoàn nghiên cứu đến đó để điều tra. Hai nhóm phản đối kịch liệt dự án: các nhà truyền giáo Thiên chúa giáo địa phương, những người sợ chủ nghĩa thế tục nóng bỏng của trường đại học được đề xuất, và các quan chức chính phủ, những người sợ sự lật đổ của nước ngoài. Vì vậy, mối quan tâm ở Trung Quốc chuyển sang thuốc. Năm 1915, Quỹ Rockefeller thành lập Ủy ban Y tế Trung Quốc, cơ quan đã xây dựng Trường Cao đẳng Y tế Liên hiệp Bắc Kinh và mở cửa vào năm 1921. Một trong những dự án tham vọng nhất của Rockefeller, khu phức hợp y tế bao gồm năm mươi chín tòa nhà, được lợp bằng ngói màu xanh ngọc bích (nó sẽ được mệnh danh là Thành phố Xanh) nằm rải rác trên một khu đất rộng 29 mẫu Anh. Sau đó được quốc hữu hóa bởi những người Cộng sản, trường đã giới thiệu một thế hệ bác sĩ Trung Quốc đến với y học hiện đại.

Đến những năm 1920, Quỹ Rockefeller [35] là tổ chức tài trợ lớn nhất trên trái đất và nhà tài trợ hàng đầu của Mỹ về khoa học y tế, giáo dục y tế và sức khỏe cộng đồng. John D. Rockefeller, Sr., đã tự khẳng định mình là nhà hảo tâm vĩ đại nhất của y học trong lịch sử. Trong số 530 triệu đô la mà ông đã cho đi trong suốt cuộc đời mình, 450 triệu đô la trực tiếp hoặc gián tiếp vào y học. Ông đã giáng một đòn chí mạng vào thế giới y học sơ khai của thế kỷ 19, nơi mà các nhà cung cấp thuốc bằng sáng chế như Tiến sĩ Rockefeller đã phát triển mạnh mẽ. Ông cũng đã tạo ra một cuộc cách mạng trong hoạt động từ thiện có lẽ không kém so với những đổi mới kinh doanh của mình. Trước khi Rockefeller xuất hiện, các nhà hảo tâm giàu có đã có xu hướng quảng bá các tổ chức ‘thú cưng’ (dàn nhạc giao hưởng, bảo tàng nghệ thuật hoặc trường học) hoặc các tòa nhà (bệnh viện, ký túc xá, trại trẻ mồ côi) mang tên họ và chứng thực sự vĩ đại của họ. Hoạt động từ thiện của Rockefeller hướng nhiều hơn đến việc tạo ra kiến thức và có vẻ phi cá nhân hơn, nó cũng có tác dụng lan tỏa mạnh mẽ hơn nhiều.