Chương 17 Thư điện báo

Sự nghiệp vĩ đại mà Câu lạc bộ Súng đảm nhận đã gần đến lúc hoàn thành; giờ chỉ còn hai tháng nữa là đến ngày bắn viên đạn lên Mặt trăng. Trước sự sốt ruột của cả cộng đồng, hai tháng này tựa như hàng năm trời! Đến lúc này, những chi tiết nhỏ nhất của tiến trình đều được điểm tin hàng ngày trên tạp chí, còn công chúng ngấu nghiến bằng cặp mắt hau háu.

Chính vào lúc này, diễn ra một sự kiện bất ngờ nhất, lạ thường nhất và tuyệt diệu nhất, đã một lần nữa khuấy đảo tinh thần vốn thấp thỏm của họ và ném mọi tâm trí vào trạng thái kích động dữ dội nhất.

Buổi chiều ngày 30 tháng Chín vào lúc 3 giờ 47 phút, một bức điện, được truyền theo đường dây cáp từ Valentia thuộc đất nước Ireland tới Newfoundland và rồi tới địa chỉ của ngài chủ tịch Barbicane.

Ngài chủ tịch mở phong bì, đọc bức điện và rồi, bất chấp ngài sở hữu khả năng tự chủ ấn tượng, môi ngài trắng nhợt còn cặp mắt tối đi khi đọc hơn hai mươi chữ trên bức điện.

Dưới đây là nội dung bức điện mà hiện giờ đã được đưa vào kho văn thư lưu trữ của Câu lạc bộ Súng:

PHÁP, PARIS.

Bốn giờ sáng, ngày 30 tháng Chín,

Gửi Barbicane, thành phố Tampa, Florida, Mỹ.

Thay đạn pháo hình cầu bằng đạn hình trụ nón.

Tôi sẽ ngồi vào trong. Sẽ đến bằng tàu hơi nước Atlanta.

MICHEL ARDAN