Chương 3 Cuộc Đối Thoại Giữa Hai Nghệ Sĩ

"Chúng ta nên nói chuyện nghiêm túc." Diêm Đông nói.

"Ta mời ngươi đến chính là để nói chuyện, nhưng chúng ta chỉ bàn về nghệ thuật." Nghệ sĩ Nhiệt độ Thấp đáp.

Lúc này, Diêm Đông đang đứng trên một tảng băng khổng lồ lơ lửng ở độ cao năm nghìn mét, được Nghệ sĩ Nhiệt độ Thấp mời lên. Chiếc trực thăng đưa anh lên đang đậu trên mặt băng gần đó, cánh quạt vẫn quay, sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào. Xung quanh là một đồng bằng băng vô tận, ánh mặt trời phản chiếu chói chang. Nhìn xuống dưới chân, lớp băng màu xanh nhạt dường như không đáy. Ở độ cao này, trời quang mây tạnh, gió thổi mạnh.

Đây là một trong năm nghìn tảng băng lớn mà Nghệ sĩ Nhiệt độ Thấp đã lấy từ đại dương. Trong năm ngày qua, nó lấy băng với tốc độ trung bình một nghìn tảng mỗi ngày và đưa chúng lên quỹ đạo Trái Đất. Tại các vị trí khác nhau trên Thái Bình Dương và Đại Tây Dương, từng tảng băng khổng lồ bị đông cứng, bay lên bầu trời, trở thành một trong những "quân bài vũ trụ" ngày càng nhiều trên bầu trời đêm. Các thành phố ven biển trên thế giới đều bị sóng thần tấn công, nhưng theo thời gian, thảm họa này dần giảm bớt—lý do rất đơn giản: mực nước biển đang hạ thấp.

Đại dương của Trái Đất đang biến thành những tảng băng quay quanh nó.

Diêm Đông dậm chân lên mặt băng cứng và nói:

"Làm thế nào ngài có thể đông cứng một tảng băng lớn như vậy trong chớp mắt? Làm sao giữ nó nguyên vẹn mà không vỡ vụn? Và dùng lực gì để đưa nó lên quỹ đạo? Tất cả những điều này vượt xa hiểu biết và tưởng tượng của chúng tôi."

Nghệ sĩ Nhiệt độ Thấp đáp: "Có gì đâu? Trong quá trình sáng tác, chúng ta thường xuyên dập tắt những ngôi sao! Không phải đã thống nhất chỉ nói về nghệ thuật sao? Cách ta tạo ra tác phẩm nghệ thuật này cũng không khác gì mấy so với việc ngươi dùng dao và bay để điêu khắc băng."

"Những tảng băng trên quỹ đạo tiếp xúc với ánh sáng mặt trời dữ dội ngoài không gian, tại sao không tan chảy?"

"Ta phủ lên bề mặt mỗi tảng băng một lớp màng lọc ánh sáng trong suốt cực mỏng. Lớp màng này chỉ cho phép ánh sáng lạnh (không sinh nhiệt) đi vào băng, còn những bước sóng sinh nhiệt đều bị phản xạ, nên băng không tan. Đây là lần cuối ta trả lời những câu hỏi kiểu này. Ta dừng công việc lại không phải để nói về mấy chuyện nhàm chán. Từ giờ trở đi, chúng ta chỉ bàn về nghệ thuật, nếu không ngươi có thể đi, chúng ta không còn là đồng nghiệp hay bạn bè nữa."

"Vậy cuối cùng ngài định lấy bao nhiêu băng từ đại dương? Chuyện này ít nhất cũng liên quan đến sáng tác nghệ thuật chứ!"

"Tất nhiên là lấy hết. Ta đã nói với ngươi về ý tưởng của mình. Để thể hiện hoàn hảo ý tưởng đó, đại dương của Trái Đất vẫn chưa đủ. Ta từng tính lấy băng từ vệ tinh của Sao Mộc, nhưng quá phiền phức, đành tạm bằng lòng thế này vậy."

Diêm Đông vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối. Cái lạnh trên cao khiến anh hơi run. Anh hỏi: "Nghệ thuật quan trọng với ngài đến vậy sao?"

"Là tất cả."

"Nhưng... cuộc sống còn nhiều thứ khác. Ví dụ, chúng tôi phải lao động để sinh tồn. Tôi là một kỹ sư ở Viện Quang học Cơ khí Trường Xuân, chỉ có thể làm nghệ thuật vào thời gian rảnh."

Giọng Nghệ sĩ Nhiệt độ Thấp vang lên từ sâu trong lòng băng, rung động từ mặt băng khiến lòng bàn chân Diêm Đông hơi ngứa: "Sinh tồn? Hừ, nó chỉ là tã lót mà nền văn minh phải thay trong thời kỳ sơ sinh. Sau này, nó sẽ dễ dàng như hơi thở, đến mức chúng ta quên mất rằng đã từng có một thời đại phải bỏ công sức để duy trì sự sống."

"Thế còn đời sống xã hội và chính trị?"

"Sự tồn tại của cá nhân cũng là vấn đề phiền phức của nền văn minh sơ khai. Sau này, cá nhân sẽ hòa vào chủ thể, sẽ không còn xã hội hay chính trị nữa."

"Khoa học thì sao? Chẳng lẽ văn minh không cần hiểu biết vũ trụ?"

"Đó cũng chỉ là bài học của nền văn minh sơ sinh. Khi khám phá đạt đến một mức độ nhất định, mọi thứ sẽ hiện ra rõ như ban ngày. Ngươi sẽ thấy vũ trụ đơn giản đến mức khoa học trở nên thừa thãi."

"Chỉ còn nghệ thuật?"

"Chỉ nghệ thuật. Nghệ thuật là lý do duy nhất để một nền văn minh tồn tại."

"Nhưng chúng tôi có những lý do khác—chúng tôi phải sống. Hành tinh phía dưới có hàng tỷ người và vô số loài khác đều cần sinh tồn. Còn ngài, ngài định rút cạn đại dương, biến hành tinh sự sống này thành sa mạc chết chóc, khiến tất cả chúng tôi chết khát!"

Một tràng cười vang lên từ sâu trong lòng băng, lại khiến chân Diêm Đông ngứa ngáy: "Này đồng nghiệp, ta dừng công việc giữa lúc cảm hứng sáng tạo đang dâng trào để nói chuyện nghệ thuật với ngươi, vậy mà lần nào ngươi cũng nói mấy chuyện vặt vãnh như biển cạn này, tuyệt chủng nọ, thật khiến ta thất vọng. Ngươi nên cảm thấy xấu hổ! Ngươi đi đi, ta phải làm việc."

"Địt mẹ tổ tiên nhà ngươi!" Cuối cùng Diêm Đông mất kiên nhẫn, chửi thề bằng giọng Đông Bắc đặc sệt.

"Đây là một câu chửi thề à?" Nghệ sĩ Nhiệt độ Thấp bình thản hỏi. "Loài của ta là một cá thể duy nhất không ngừng tiến hóa, không có tổ tiên. Hơn nữa, sao ngươi có thể đối xử với đồng nghiệp như vậy? Hì hì, ta biết, ngươi ghen tị với ta. Ngươi không có sức mạnh của ta, ngươi chỉ có thể làm thứ nghệ thuật vi khuẩn."

"Nhưng ngài vừa nói, nghệ thuật của chúng ta chỉ khác nhau về công cụ, không có khác biệt bản chất."

"Ta đã thay đổi quan điểm. Ta tưởng mình gặp được một nghệ sĩ đích thực, hóa ra chỉ là một kẻ tầm thường đáng thương, suốt ngày lải nhải về mấy chuyện nhỏ nhặt chẳng liên quan gì đến nghệ thuật như biển cạn, sinh thái tuyệt chủng... quá tầm thường! Ta nói cho ngươi biết, một nghệ sĩ không thể như vậy."

"Vẫn là địt mẹ tổ tiên nhà ngươi!"

"Tùy ngươi. Ta phải làm việc, ngươi đi đi."

Ngay lúc đó, Diêm Đông cảm thấy một lực siêu trọng trường ập xuống, khiến anh ngã phịch xuống mặt băng trơn. Một luồng gió mạnh từ trên đầu thổi xuống. Anh biết tảng băng lại tiếp tục bay lên. Anh bò lê bò càng chui vào trực thăng. Chiếc trực thăng cất cánh khó nhọc, thoát khỏi mép băng gần nhất, suýt nữa thì rơi vào cơn lốc xoáy do tảng băng tạo ra khi bay lên.

Sự giao tiếp giữa loài người và Nghệ sĩ Nhiệt độ Thấp đã hoàn toàn thất bại.