Chương 9

Văn phòng đội Trọng án…

Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, viên thanh tra đối mặt với hai người đàn ông, Bertrand Manien và Marc Leblond, cánh tay phải của ông ta. Một người ngồi thẳng như một chữ I, người kia thản nhiên dựa vào cửa sổ phía sau nhìn ra sông Seine. Bầu không khí ngột ngạt, giữa một nội thất từ thời xa xưa.

— Ngồi đi, Franck.

Sharko im lặng làm theo. Chiếc ghế gỗ, đơn sơ. Đau mông, xương xẩu.

Quá gầy, quá gầy. Thường thì căn phòng này, được tổ chức theo kiểu không gian mở, có trung bình năm hoặc sáu sĩ quan làm việc cùng nhau trước máy tính. Bây giờ, hoặc là những người đàn ông đang ở hiện trường, hoặc là họ đã được yêu cầu nhẹ nhàng rời khỏi nơi này, trong thời gian “thẩm vấn”. Marc Leblond quay lại gần Manien và cũng ngồi xuống. Một gã cao, cũng gầy, khoảng bốn mươi tuổi, không bao giờ rời đôi giày cao bồi, cũng như gói thuốc lá rẻ tiền của mình. Một khuôn mặt của một con bò sát, đôi mắt nhỏ lấp lánh sự gian xảo. Trước khi vào đội Trọng án, gã cảnh sát này đã có năm năm làm việc ở đội phòng chống tệ nạn xã hội, còng tay gái điếm và đôi khi còn đảm bảo cả dịch vụ sau bán hàng. Sharko chưa bao giờ thích gã, và điều đó là có qua có lại.

Con bò sát tóc vàng lên tiếng trước. Giọng khàn, không chấp nhận sự phản đối: gã đang tận hưởng tình huống này.

— Kể cho chúng tôi nghe về Frédéric Hurault đi.

Frédéric Hurault… Cái xác được tìm thấy trong xe ở Vincennes. Đối mặt với hai viên cảnh sát, Sharko đã có một tư thế giả vờ thoải mái. Khoanh tay, hơi ngả người trên ghế. Dù sao đi nữa, anh đang ở đúng vị trí cũ của mình.

— Để tôi kể cho các anh nghe về ông ta? Nghĩa là sao?

— Mày đã tóm hắn như thế nào? Khi nào?

Viên thanh tra nhíu mày. Anh muốn đứng dậy nhưng Bertrand Manien ngả người qua bàn và ấn vào vai anh.

— Ở lại một chút đi, Thanh tra, làm ơn. Hai ngày nay, chúng tôi đang loay hoay với vụ này. Không có nhân chứng, không có động cơ rõ ràng.

Hurault không phải là khách quen của gái mại dâm, ông ta thậm chí còn không thể cương cứng với tất cả những gì họ đã cho ông ta uống ở bệnh viện tâm thần. Ông ta có hẹn không? Một cơn hứng bất chợt? Nhưng tại sao lại ở nơi đó, xa xôi như vậy? Tóm lại, hiện tại đang bế tắc.

— Anh đã đuổi tôi khỏi đội của anh. Và bây giờ, anh muốn tôi giúp anh?

— Tao đã giúp mày một việc khi đuổi mày đi, phải không? Đó là, nói sao nhỉ… một sự trao đổi có lợi? Nghe này, kẻ giết người không phải là một tên côn đồ hạng bét. Chúng tao chỉ hỏi mày những câu hỏi giúp tiến triển.

Mày đã truy lùng Hurault ngày xưa, mày đã tóm được hắn. Mày biết hắn.

Mối quan hệ của hắn.

— Có hồ sơ cho chuyện đó mà.

— Hồ sơ thì nặng nề, bụi bặm. Không có gì tốt hơn con người. Chúng tôi muốn anh cung cấp cho chúng tôi những thông tin quan trọng. Chẳng bao lâu nữa, tất cả người của tôi có thể sẽ phải làm việc về vụ án con khỉ và tôi, tôi cần phải tiến triển với vụ án của mình mà chẳng ai quan tâm, anh hiểu chứ?

Sharko lấy lại bình tĩnh.

— Không có nhiều điều để nói về ông ta mà các anh chưa biết. Đó là vào đầu những năm 2000. Hurault vừa ly hôn, sau khoảng mười năm chung sống, theo ý muốn của vợ. Một cuộc ly hôn rất tồi tệ, Hurault không chịu được cảnh một mình. Ông ta khoảng ba mươi tuổi, là công nhân ở Firestone. Ông ta sống trong một căn hộ nhỏ ở Bourg-la-Reine. Vào ngày xảy ra thảm kịch, ông ta được quyền chăm sóc các con gái vào cuối tuần.

Viên cảnh sát nuốt nước bọt, hít thở, cố gắng giữ một giọng nói trung tính, không cảm xúc. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ quên những điều kinh hoàng anh đã thấy ngày hôm đó, trên tầng bốn của một tòa nhà bình thường.

— Các bé gái được mẹ phát hiện vào tối Chủ nhật. Chúng mặc đồ ngủ, bị dìm chết trong bồn tắm. Có lẽ tôi nên miêu tả cảnh tượng cho các anh?

— Thôi được rồi.

— Sau những giao dịch ngân hàng, chúng tôi đã bắt được Hurault mười lăm ngày sau đó tại Madrid, trong một khách sạn tồi tàn. Ông ta giải thích rằng đã mất trí vào lúc hành động, và không nhớ lúc nào đã giết các con gái.

Theo một chuyên gia tâm thần, ông ta đã bị một cơn rối loạn tâm thần ngắn, do căng thẳng của cuộc ly hôn. Khi nhìn thấy các thi thể bị dìm chết trong bồn tắm, ông ta đã hoảng loạn và bỏ trốn. Các luật sư của ông ta đã viện dẫn điều 122.1 của Bộ luật Hình sự về việc không chịu trách nhiệm. Sau một phiên tòa dài và phức tạp, với sự tham gia của một loạt các bác sĩ tâm thần, họ đã thắng. Bệnh viện tâm thần Sainte Anne, trong một thời gian không xác định. Còn người mẹ… Nhiều lần tự tử… Bà không bao giờ vượt qua được.

Manien đang mân mê một cây bút bi, không rời mắt khỏi Sharko. Cử chỉ của anh ta khô khan, lo lắng.

— Còn mày, mày nghĩ sao? Mày có tin hắn không chịu trách nhiệm không?

— Điều tôi tin không quan trọng. Tôi đã làm công việc của mình. Phần còn lại, không phải việc của tôi.

— Không phải việc của mày? Nhưng người ta đã thấy mày ở phiên tòa?

Một phiên tòa mà mày đã tham dự rất chăm chỉ, như thể chính mày cũng có liên quan.

— Tôi thường tham dự các phiên tòa của những vụ án quan trọng mà tôi đã điều tra. Và tôi đang nghỉ phép.

— Tao, trong những ngày nghỉ, tao đi câu cá, đi leo núi.

Anh quay sang Leblond.

— Mày làm gì?

Con bò sát chỉ nhếch mép, không trả lời. Manien quay lại với Sharko với vẻ mặt thoải mái hơn một chút, gần như chế nhạo.

— Còn mày, mày thích tham dự một phiên tòa hơn… Được thôi… Mỗi người một sở thích. Mày có biết Hurault có kẻ thù nào không?

— Ngoài tất cả các bậc cha mẹ ở Pháp?

Một sự im lặng. Những ánh mắt dò xét nhau. Manien buông cây bút và ngả người về phía trước, hai nắm tay đặt dưới cằm.

— Mày có biết hắn đã ra ngoài không?

Trả lời thẳng thắn, không do dự từ Sharko:

— Có. Những năm gần đây, ông ta đã được chuyển đến Salpêtrière, để chuẩn bị cho việc ra tù sắp tới. Tôi đã theo một liệu pháp ở đó trong nhiều tháng. Các anh chắc biết là liệu pháp nào rồi.

Leblond phác một nụ cười khó chịu.

— Hai người có gặp nhau ở đó không?

— Trong một căn phòng có đệm, ý mày là vậy?

— Đừng hiểu sai. Mày có vẻ rất lo lắng.

Sharko xoa trán. Mặt trời đã chiếu vào cửa sổ cả ngày, sự ẩm ướt đã bám vào tường, như một con rệp. Những mùi cũ kỹ thấm đẫm tỏa ra từ khắp nơi:

thuốc lá, mồ hôi, gỗ cũ. Nó bốc mùi đàn ông.

— Không, mày nghĩ vậy à? anh ta đáp lại con bò sát. Mày còn đang cọ nhà vệ sinh của quân đội thì tao đã làm chính xác những gì mày đang làm.

Đưa những gã lên vỉ nướng. Các người coi tôi là một thằng ngốc à? Các người quyết định gây khó dễ cho tôi? Để làm hỏng cuộc đời tôi chỉ vì tôi biết nạn nhân? Tại sao? Bởi vì tôi đã làm mọi thứ để thay đổi đội?

— Đừng hoang tưởng nữa. Chúng tôi chỉ yêu cầu anh giúp đỡ một chút.

Chúng ta là người một nhà, Thanh tra, đừng quên điều đó. Hai người có gặp nhau ở Salpêtrière không?

— Thỉnh thoảng. Chúng tôi ở trong những khoa rất gần nhau.

— Và anh có gặp lại Hurault kể từ khi ông ta ra tù không?

— Hai ngày trước, ở rừng Vincennes. Không khỏe hơn chút nào.

— Mày cũng không khỏe hơn, con Bò sát nói. Từ khi mày mất vợ và con gái, mày thấy những con bướm đen nhỏ ở khắp nơi. Tao không hiểu tại sao người ta lại giữ những kẻ điên trong ngành.

Chỉ mất chưa đầy một giây để Sharko nhảy khỏi ghế và lao vào Leblond.

Hai khối xương và cơ bắp va chạm mạnh vào một bức tường, làm bay một khay giấy. Một chiếc ghế lật nhào. Với khuôn mặt căng thẳng, Manien đã thành công tách hai người đàn ông ra trước khi họ kịp đánh nhau.

— Bình tĩnh nào, khốn kiếp! Các người bị sao vậy?

Những ánh mắt hận thù, nước bọt trên môi, gân cổ nổi lên. Cuối cùng, mỗi người trở lại vị trí của mình. Sharko cảm thấy thái dương mình đập mạnh, máu sôi lên. Leblond đi châm một điếu thuốc ở cửa sổ đang mở, trong khi Manien làm dịu tình hình, chỉ là vẻ bề ngoài.

— Xin lỗi hắn. Tất cả những chuyện người ta nói về mày, nó làm mày nổi điên, đó là chuyện bình thường. Mày từng là thanh tra ngồi ấm chỗ, và bây giờ mày phải đi dọn phân. Trong hoàn cảnh của mày, tao cũng sẽ phản ứng như vậy.

— Anh không ở trong hoàn cảnh của tôi.

Manien phớt lờ nhận xét và tiếp tục công việc phá hoại của mình.

— Vậy là, từ bệnh viện, anh không gặp lại Frédéric Hurault trước thứ Bảy.

— Nếu không tính những lúc trí nhớ kém, thì không. Nhưng anh biết đấy, Bourg-la-Reine, L’Haÿ-les-Roses, rất gần nhau. Không phải là không thể tôi đã gặp ông ta một ngày nào đó, mà không thực sự để ý. Anh tự nói, tôi đôi khi quên mất mình đã để súng ở đâu.

Manien quay sang Leblond, dò xét anh ta một lúc với vẻ thích thú, rồi có một tư thế thoải mái hơn nữa. Anh ta gần như mỉm cười.

— Không thực sự để ý… Được rồi. Chuyển sang phần thực hành và lý do thực sự của sự hiện diện của anh ở đây. Anh có biết chúng tôi đã tìm thấy một sợi lông mày trên quần áo của nạn nhân không?

— Không, tôi không biết. Đó không phải là việc của tôi.

— Thật khó để không để lại bất kỳ dấu vết nào của mình, với tất cả các kỹ thuật của chúng ta. Tôi thậm chí còn nói rằng điều đó đã trở nên không thể. Anh sẽ không phủ nhận chứ? Da, mồ hôi, vảy, dấu vân tay…

— Và sao nữa?

— ADN chiết xuất từ sợi lông, chúng tôi đã so sánh nó với FNAEG1.

Một bản ghi đã xuất hiện. Nếu chúng tôi chỉ dựa vào khoa học, và bỏ qua linh cảm tốt của cảnh sát, chúng tôi có thể nói rằng chúng tôi đã có thủ phạm.

— ADN đó, có phải là của tôi không?

Sharko thấy cổ họng Manien thắt lại, mắt anh ta giật giật.

— Đó là lý do tại sao gần đây chúng ta cũng bị ghi vào FNAEG, anh ta nói thêm. Chúng ta là những yếu tố gây ô nhiễm hiện trường vụ án. Chuyện đó xảy ra thường xuyên, và nó sẽ còn xảy ra nữa với vụ án con khỉ này, mà tôi đang làm. ADN của cảnh sát 113, của con tinh tinh, của người chăm sóc động vật, của nhà linh trưởng học. Hàng tấn dấu vân tay trên các thanh sắt của lồng. Chết tiệt, không phải là để buộc tội tôi mà anh đã đưa tôi đến đây chứ? Anh đang tìm kiếm cái gì? Để phá hỏng vài năm còn lại của tôi?

Manien có một chút do dự, trước khi lấy lại tự tin:

— Không liên quan gì cả. Vấn đề là cách anh đã làm ở hiện trường vụ án. Anh sờ mó xác chết, anh giẫm đạp lên mọi thứ. Anh muốn phá hoại hiện trường để chúng tôi không tìm thấy kẻ sát nhân? Hay chỉ là để làm tôi tức giận và đảm bảo rằng tôi sẽ đuổi anh? Hãy thẳng thắn đi, Thanh tra, chúng ta làm việc trong cùng một cơ quan, đừng quên điều đó.

— Tôi đã không ngủ cả đêm. Tôi đã nghĩ về rất nhiều thứ cùng một lúc.

Cửa sổ xe đang mở, tôi muốn xem mặt loại người nào có thể lảng vảng trong khu vực này vào giữa đêm. Tôi đã cúi người vào trong cabin, tôi đã không nghĩ đến các biện pháp phòng ngừa, tôi đã làm sai.

Ở cuối phòng, Leblond lặng lẽ thổi khói ra ngoài, một chân đặt thẳng lên tường. Manien quay lại tấn công:

— Anh biết đấy, gã đã giết ông ta một cách lạnh lùng, có lẽ hắn không đeo mũ trùm đầu… Hắn chắc chắn muốn Hurault nhìn thấy mặt mình vào lúc hắn đâm tuốc nơ vít vào bụng ông ta. Bởi vì… tôi không biết… bởi vì hắn muốn cho người kia thấy, có lẽ, rằng hắn không quên ông ta, và rằng hắn biết ông ta phải chịu trách nhiệm về hành động của mình? Nhờ sự vô trách nhiệm, Hurault chỉ bị chín năm ở bệnh viện tâm thần, ông ta sẽ phải ở tù gấp đôi nếu ông ta thừa nhận tội ác của mình. Chúng tôi, những cảnh sát, chúng tôi ghét những người đó, bởi vì họ cho chúng tôi cảm giác làm việc vô ích. Anh nghĩ sao?

Sharko nhún vai. Manien không buông tha.

— Hơn một năm trước, anh vẫn còn là nhà phân tích hành vi. Chắc hẳn anh có câu trả lời cho những câu hỏi như vậy?

— Có những nhà phân tích khác, họ đang làm việc. Đi gặp họ đi.

Sharko xem đồng hồ, rồi đứng dậy, lần này nhẹ nhàng hơn.

— Tôi đã có gần ba mươi năm sự nghiệp. Ba mươi năm phục vụ tốt và trung thành, bắt giữ những kẻ tồi tệ hơn Hurault gấp mười lần. Tôi đã phải chịu đựng những điều mà có lẽ anh sẽ không bao giờ phải chịu đựng, bất kể anh đã thấy những gì. Và anh, anh đã quyết định hạ gục tôi, anh muốn hủy hoại tôi như anh đã làm với rất nhiều đồng nghiệp trước tôi. Ngoài ADN do sự ô nhiễm hiện trường, anh không có một chút bằng chứng nào chống lại tôi. Tôi đã làm sai ở hiện trường vụ án, vậy tại sao anh không báo cho IGS?

Bởi vì họ không thích anh? Bởi vì anh đã từng quá tay với các nghi phạm và thậm chí cả đồng nghiệp của mình? Tôi đã biết anh sẽ tiếp tục quấy rầy, anh còn tệ hơn cả một con rệp. Anh chán đến mức đó sao?

Anh cúi người về phía bàn làm việc, mặt anh cách mặt Manien mười centimet.

— Tôi nói với anh một lần, hy vọng là lần duy nhất: tôi không liên quan gì đến cái chết của Hurault. Tôi là cảnh sát, giống như anh. Tôi trở lại đội Trọng án vì tôi chán ngấy với chiếc ghế ở Nanterre, đơn giản vậy thôi. Và trong trường hợp anh còn nghi ngờ, tôi có một lời khuyên nhỏ cho anh và tên ngốc kia: hãy cẩn thận nơi các anh đặt chân.

— Anh cũng cẩn thận đi… Tôi cần một thủ phạm, và nhanh chóng. Tôi đảm bảo với anh rằng tôi sẽ tìm ra hắn.

Khi Sharko đi xa, anh ta nói thêm:

— Hiện tại, câu chuyện nhỏ này chỉ giữa chúng ta. Không ai biết. Còn về ADN, vâng, gây ô nhiễm, như anh nói. Chuyện đó qua đi như một lá thư gửi qua bưu điện. Tôi không muốn gây rắc rối cho anh với chuyện đó. Anh thấy đấy, chúng tôi nghĩ đến khuôn mặt xinh đẹp của anh.

Sharko ra ngoài, đóng sầm cửa lại và đi nhanh về phía vòi nước, ở cuối hành lang. Anh cần nước, rồi một ly cà phê sau đó. Đặc, đậm, đầy caffeine.

Cốc nước trong tay, anh rẽ vào văn phòng của mình, nơi Levallois đang ngồi. Bên ngoài, trên mái nhà, mặt trời lặn đang trải những màu sơn vàng óng.

Trong sự ẩm ướt không thể chịu nổi này, Sharko đặt ly nước nóng của mình xuống và ngồi phịch xuống một chiếc ghế có bánh xe, kiệt sức. Ngày hôm nay, cuộc thẩm vấn giả tạo này đã rút cạn chút năng lượng còn lại của anh.

Anh gật đầu về phía một tờ đơn xin nghỉ phép.

— Cho tôi một tờ, tôi sẽ xin nghỉ một ngày.

— Có chuyện gì không ổn à? Có chuyện gì với Manien vậy?

— Ồ không có gì. Tôi chỉ cần ngủ, ngủ và ngủ nữa…

Levallois đưa cho anh tờ giấy, Sharko điền vào một cách uể oải. Sếp Bellanger của anh sẽ tìm thấy đơn xin nghỉ phép trên bàn khi ông ta về tối nay hoặc sáng mai, ông ta có lẽ sẽ la hét nhưng mặc kệ. Đó là mối bận tâm nhỏ nhất của anh.

— Có tin gì mới về Louts không? viên thanh tra hỏi.

— Tôi vừa gặp Robillard, người đã làm việc về chủ đề này từ sáng nay.

Ông ấy đã cung cấp cho tôi danh sách các cơ sở giam giữ và các tù nhân mà nữ sinh viên đã gặp. Không dưới mười một tù nhân, toàn là những người bị án tù dài hạn.

Sharko ký vào tờ đơn xin nghỉ phép của mình với một tiếng thở dài và đưa tay ra. Levallois đưa cho anh danh sách.

— Chúng ta có biết tại sao cô ấy gặp họ không?

Trung úy đứng đó, bình giữ nhiệt cà phê rỗng trong tay.

— Chưa, giấy tờ còn mới nguyên. Robillard sẽ lo việc đó ngày mai.

Chúng ta phải tiếp tục xem xét các tài khoản, hóa đơn của cô ấy. Robillard đã tiến triển tốt. Thôi, tôi phải về nhà trước 20 giờ, xin lỗi. Tạm biệt. Hẹn gặp lại vào thứ Tư, vậy… Tận hưởng ngày nghỉ của anh để ngủ đi.

Anh biến mất như một cơn gió, đóng sầm cửa lại sau lưng. Một mình, Sharko thả mình một lúc trong sự yên tĩnh của căn phòng, mắt lim dim. Thái dương anh ù ù, những khuôn mặt xấu xa của Manien và Leblond quay cuồng dưới mí mắt anh. Hai con chó điên bám theo gót giày anh, có nguy cơ làm cuộc sống của anh trở nên không thể chịu đựng được. Nếu chúng bắt đầu tung tin, những tin đồn sẽ lan truyền trong các hành lang, những ánh mắt sẽ thay đổi nhiều hơn nữa. Sharko, cựu bệnh nhân tâm thần phân liệt. Sharko, người quen của các bác sĩ tâm thần, không còn minh mẫn nữa. Liệu Thanh tra có đang bảo vệ một kẻ giết người, hay anh ta thực sự đã giết ai đó? Liệu anh ta có suy sụp, nổi điên, khi đang dần đến cuối sự nghiệp của mình? Loại suy sụp này xảy ra rất thường xuyên. Bao nhiêu cảnh sát đã kết thúc cuộc đời trong men rượu, trầm cảm, chìm trong đống phân của những năm tháng đã qua?

Trong một nỗ lực cuối cùng, anh mở mắt ra và nhanh chóng lướt qua danh sách các tù nhân. Anh nhìn mà không đọc. Không thể tập trung, không thể theo kịp nhịp độ của cuộc điều tra. Quá đau đầu, quá mệt mỏi, quá tất cả.

Chỉ có một giải pháp, về nhà. Nằm bẹp trên giường. Cố gắng ngủ một, có lẽ thậm chí hai giờ, trước khi chìm trong nỗi buồn vào khoảng 3 giờ sáng. Như mọi đêm.

Khi anh chuẩn bị đặt tờ giấy xuống, mắt anh đột nhiên bị thu hút bởi một dòng đặc biệt trong danh sách. Dòng cuối cùng. Ngày gặp gỡ giữa Éva Louts và tù nhân: thứ Sáu, ngày 27 tháng Tám năm 2010, cách đây mười ngày.

Một cơ sở và một danh tính đã làm anh lạnh gáy.

Nhà tù Vivonne.

Grégory Carnot.

1-Tệp hồ sơ tự động hóa quốc gia về dấu vân tay di truyền.