Chương 18

Ở rìa quận 5, Vườn Bách thảo vào những buổi sáng tháng Chín mang đến một cảnh tượng kỳ diệu. Một thứ ánh sáng màu nâu đỏ, loại ánh sáng báo hiệu mùa hè kết thúc, chiếu nghiêng xuống tán lá của những cây tuyết tùng trăm tuổi và nhỏ giọt trên những chiếc lá. Những người chạy bộ biến mất trên những con đường còn ẩm ướt sau cơn mưa đêm qua, những người làm vườn bắt đầu cắt tỉa những bụi cây để chuẩn bị cho những mùa khắc nghiệt hơn. Mọi thứ đều gợi lên sự yên tĩnh, nghỉ ngơi. Vào thời điểm này trong năm, các nhóm học sinh Paris vẫn chưa chiếm lĩnh công viên và các bảo tàng của nó.

Sharko và Levallois bước vào sảnh của Đại sảnh Tiến hóa, một tòa nhà đồ sộ mọc lên từ một thời đại khác. Phía trên họ, mái kính khổng lồ cho phép một thứ ánh sáng màu cam lọt qua, lan tỏa khắp ba tầng được bố trí quanh một gian giữa trung tâm. Ngay cả khi chưa bước vào trung tâm bảo tàng, người ta đã có thể phân biệt được những bộ xương kỳ lạ, những đầu hươu cao cổ được nhồi bông, hàng trăm tủ kính trưng bày các loài động vật. Sự sống, ở đây hơn bất cứ nơi nào khác, đã quyết định phô bày tất cả.

Clémentine Jaspar đang đợi trước quầy lễ tân, một tập tài liệu bìa cứng lớn trong tay. Nhà linh trưởng học mặc một chiếc quần tây màu nâu có xếp ly và một chiếc áo sơ mi kaki có túi lớn, đến nỗi người ta có thể dễ dàng nhầm cô là một hướng dẫn viên hoặc một người đi bộ đường dài bị lạc giữa thủ đô.

Các cảnh sát chào cô. Sharko nở một nụ cười chân thành với cô.

— Shery thế nào rồi?

— Nó vẫn khó diễn đạt. Nó sẽ mất nhiều thời gian để hồi phục, ở tuổi già của nó. Và không có bác sĩ tâm lý cho tinh tinh.

Cô nhanh chóng chuyển chủ đề.

— Còn cuộc điều tra của các anh, có tiến triển gì không?

— Khá tốt. Hiện tại, chúng tôi đang thu thập tối đa các yếu tố, trước khi đưa ra những kết luận cần thiết.

Viên thanh tra hất cằm về phía tập tài liệu.

— Thực ra, tôi chủ yếu trông cậy vào những gì cô sẽ kể cho tôi về luận án này.

Jacques Levallois, đứng lùi lại một chút, vỗ nhẹ vào vai đồng nghiệp.

— Tôi sẽ cố gắng tìm giám đốc hoặc ai đó có thể cung cấp thông tin về hóa thạch. Hẹn gặp lại sau.

Jaspar nhìn anh ta đi xa, rồi hướng về phía các cửa quay.

— Chúng ta vào phòng trưng bày đi, nếu anh không phiền. Tôi nghĩ không có nơi nào tốt hơn để tôi giải thích cho anh mọi chuyện.

Khi Sharko lấy ví ra để mua vé, cô đưa cho anh một vé.

— Tôi có những đặc quyền nhỏ ở đây. Đây gần như là ngôi nhà thứ hai của tôi.

Viên thanh tra cảm ơn cô. Anh đã sống ở vùng này hơn ba mươi năm nhưng chưa bao giờ đặt chân đến bảo tàng này, cũng như hầu hết các bảo tàng ở Paris. Anh, anh chỉ quen với nhà tù, tòa án, bệnh viện tâm thần. Một vòng quay nghiệt ngã của những cơ sở đã định hình cuộc đời anh.

Họ vượt qua hàng rào và bước vào gian giữa. Họ đi giữa những bản sao kích thước thật của cá mập, hải tượng, cá đuối khổng lồ. Ấn tượng nhất là bộ xương cá voi treo lơ lửng, quá khổ, phơi bày rõ ràng những bí ẩn của tự nhiên. Bằng bí mật kỳ diệu nào mà những đốt sống khổng lồ này, gần như to và nặng bằng một người đàn ông, đã được tạo ra? Có mục đích cuối cùng nào, đằng sau sự hoàn hảo đến vậy không?

Jaspar leo lên một dãy bậc thang đến tầng một, dành riêng cho các loài trên cạn. Ở trung tâm, hàng trăm động vật trong rừng rậm dường như đang chạy trốn một đám cháy tưởng tượng. Trâu, sư tử, linh cẩu, linh dương, bất động trong cuộc chạy của chúng. Nhà linh trưởng học đi dọc theo vài tủ kính, rồi dừng lại trước tủ trưng bày các loài bướm. Hàng trăm côn trùng bay, bị ghim vào nút bần, được đánh số, xác định chính xác: ngành, lớp, bộ, họ, chi, loài. Cô ngồi xuống một chiếc ghế dài, mời Sharko làm theo, rồi mở tập bìa cứng màu xanh lá cây.

— Tôi sẽ trả lại cho anh bản sao luận án của Éva. Anh sẽ tìm thấy những ghi chú của tôi trong đó.

Cô nói với vẻ nghiêm trọng. Nét mặt cô căng thẳng, mệt mỏi. Sharko dám cá là cô đã không ngủ cả đêm, chìm đắm trong việc đọc. Xung quanh họ, một vài sinh viên vừa đến và ngồi xếp bằng, giấy và bút dạ trong tay. Những người vẽ… Có lẽ là một lớp mỹ thuật.

Sharko tập trung sự chú ý vào người đối thoại của mình.

— Hãy kể cho tôi nghe Éva Louts đã phát hiện ra điều gì.

Jaspar suy nghĩ. Cô dường như đang tìm cách tốt nhất để tiếp cận một chủ đề có vẻ phức tạp.

— Cô ấy đã tìm thấy mối liên hệ giữa sự thuận bên và bạo lực.

Bạo lực.

Từ này nổ vang như một quả pháo trong đầu viên thanh tra. Bởi vì nó đã là mũi nhọn trong cuộc điều tra lớn của anh năm trước và nó đột ngột quay trở lại tấn công. Bởi vì, ngay lập tức, hình ảnh của Grégory Carnot hiện ra trong đầu anh… Anh cũng nghĩ đến Ciudad Juárez, một thành phố của lửa và máu nơi nỗi kinh hoàng được thể hiện dưới dạng thô sơ nhất. Phải chăng đó là mối liên kết giữa thành phố Mexico và Carnot? Bạo lực? Bạo lực, ở khắp mọi nơi, dưới mọi hình thức, bám lấy anh một cách kỳ lạ, như một con đỉa.

Nhà linh trưởng học đưa anh trở lại thực tại:

— Để anh nắm bắt được toàn bộ bản chất công trình của cô ấy, trước tiên tôi phải cung cấp cho anh một vài nguyên tắc hấp dẫn về Sự tiến hóa. Điều rất quan trọng là anh phải lắng nghe tôi một cách chăm chú.

— Tôi sẽ cố gắng hết sức.

Bằng một động tác tay tròn, Clémentine Jaspar chỉ vào các loài đang sống trong phòng trưng bày tuyệt đẹp. Cá, bọ cánh cứng, động vật giáp xác, động vật có vú.

— Nếu những loài này ngày nay đang sinh sống trên hành tinh của chúng ta, nếu con chuồn chuồn nhỏ bé này, trông có vẻ mong manh, tồn tại, đó là bởi vì nó thích nghi để tồn tại tốt hơn nhiều so với một con khủng long. Hãy nhìn những con vật này, những phần nhô ra của chúng, hình dạng của vỏ, đuôi, màu sắc của chúng. Những ví dụ rõ ràng về sự thích nghi với môi trường, tất cả đều có chức năng: tấn công, phòng thủ, ngụy trang…

Cô hất cằm về phía một tủ kính đặc biệt.

— Anh có thấy hai con vật này, đối diện anh không? Đó là hai con bướm đêm bạch dương. Hãy quan sát chúng kỹ. Anh nhận thấy điều gì?

Tay chắp sau lưng, Sharko đến gần tấm kính, tò mò.

— Hai con bướm đêm hoàn toàn giống hệt nhau, một con có cánh màu trắng hơn, và con kia có cánh màu đen hơn.

— À, anh thấy đấy, vào thế kỷ 19, ở Anh, dạng màu nhạt chiếm ưu thế tuyệt đối. Ban ngày, những con bướm đêm màu nhạt ngụy trang trên thân cây bạch dương, điều này đảm bảo sự sống còn của chúng. Đó là lý do tại sao chúng đông hơn: những kẻ săn mồi không nhìn thấy chúng. Anh sẽ nói, ngược lại, những con bướm đêm màu đen không bị nhìn thấy vào ban đêm, nhưng những con màu trắng cũng vậy, vì trời tối.

— Hợp lý, quả thật. Vậy thì thà làm bướm đêm trắng còn hơn làm bướm đêm đen…

— Vâng. Nếu không có gì xảy ra, những con bướm đêm màu đen cuối cùng sẽ biến mất, bởi vì chúng không thích nghi với môi trường, dễ bị tổn thương hơn, kém hiệu quả về mặt di truyền, và do đó bị loại bỏ bởi chọn lọc tự nhiên.

— Những con vịt què của tôi…

— Hoàn toàn đúng. Nhưng ngày nay, người ta nhận thấy rằng dạng màu nhạt ngày càng trở nên hiếm, và dạng màu sẫm đang phát triển. Trong vòng một trăm năm, tỷ lệ đã hoàn toàn đảo ngược.

Cô đứng dậy, đứng cạnh Sharko. Bây giờ, đôi mắt cô sáng lên trong hình ảnh phản chiếu của tủ kính.

— Áp lực chọn lọc tự nhiên nào đã có thể thay đổi sự phân bố đến mức này?

— Cô nói đi.

— Áp lực do con người tạo ra, thưa thanh tra. Với sự ra đời của kỷ nguyên công nghiệp, nước Anh đã phải đối mặt với một vấn đề ô nhiễm không khí nghiêm trọng. Sự ô nhiễm này đã làm thay đổi màu sắc của cây bạch dương từ xám nhạt sang xám đậm. Do đó, dạng bướm màu nhạt ngày càng khó sống sót hơn vì khả năng ngụy trang của nó không còn hiệu quả, không giống như dạng màu sẫm. Anh có ở đây một ví dụ điển hình về chọn lọc tự nhiên bị ảnh hưởng bởi văn hóa con người: những cá thể thích nghi tốt nhất, dạng màu sẫm, đã bắt đầu phát triển về số lượng, ngược lại với các dạng màu sáng, bị săn đuổi bởi những kẻ săn mồi. Tất cả là do con người.

— Con người, công nghiệp hóa, do đó có khả năng thay đổi các lựa chọn của tự nhiên. Tôi thậm chí có thể nói là, chiếm ưu thế hơn nó.

— Chính xác, và ngày càng tệ hơn. Lần đầu tiên kể từ khi loài người ra đời, Sự tiến hóa bằng gen đang chậm hơn so với Sự tiến hóa bằng văn hóa và công nghiệp hóa. Chúng ta đang đi nhanh hơn tự nhiên. Anh nghĩ tại sao, ví dụ, dị ứng lại tồn tại, trong khi năm mươi năm trước người ta không nói về nó? Bởi vì hệ miễn dịch, vận động viên vĩ đại đã bảo vệ chúng ta hàng chục nghìn năm, không còn gì để luyện tập, do vắc-xin, kháng sinh, và việc chúng ta nuốt quá nhiều thuốc mỗi ngày. Vì vậy, để nói một cách thô thiển vì nó rõ ràng không có ý thức, nó tạo ra dị ứng, đơn giản là để có việc làm và giữ được hiệu quả, trong trường hợp có một cuộc tấn công virus không xác định…

Cô hất cằm về phía một biểu đồ nhân khẩu học, cho thấy sự gia tăng dân số theo thời gian. Trong vài thế kỷ, từ hàng nghìn cá thể đã tăng lên vài tỷ. Một loại virus người dường như đang lan rộng trên hành tinh. Sharko rùng mình.

— Điểm đáng chú ý thứ hai, mà anh cần ghi nhớ: mỗi con người sống ngày nay là một sản phẩm thuần túy của Sự tiến hóa. Anh là một sinh vật thích nghi vô cùng tốt với môi trường của mình, giống như tôi, giống như người châu Phi ở tận cùng làng của anh ta, bất chấp những điều kiện thô sơ mà anh ta đang sống.

— Tôi không thực sự có cảm giác mình thích nghi đến vậy.

— Nhưng anh có, tôi đảm bảo với anh. Nếu hôm nay anh còn sống, đó là vì không có tổ tiên nào của anh chết trước khi sinh sản, và điều đó đã diễn ra từ thuở sơ khai. Hơn hai mươi nghìn thế hệ, thưa thanh tra, đã gieo mầm để đến được với anh.

Sharko nhìn chằm chằm vào sự bùng nổ của các hình dạng, kích thước, màu sắc. Bị bao vây bởi sức mạnh nội tại của Mẹ Thiên nhiên, người ta chỉ có thể cảm thấy khiêm tốn và cúi đầu. Dần dần, viên cảnh sát nhận ra những thách thức mà một số nhà sinh vật học phải đối mặt, anh cảm nhận được nỗi ám ảnh của họ: hiểu tại sao và làm thế nào của sự sống, giống như anh tìm cách thấu hiểu tâm trí của những kẻ giết người của mình.

Thoải mái trong môi trường của mình, Jaspar hào hứng:

— Tổ tiên của anh đã vượt qua các cuộc chiến tranh, nạn đói, thảm họa thiên nhiên, bệnh dịch, những tai ương lớn, để luôn sinh ra những đứa trẻ, những đứa trẻ đã lớn lên, và chính chúng đã truyền bá những gen phi thường này, được gói gọn trong những tế bào nhỏ bé như vậy, cho đến tận anh. Anh có nhận ra cuộc chiến vô hình của các thế hệ quá khứ của chúng ta, để hôm nay, anh và tôi có thể trò chuyện không? Và đó là trường hợp của mỗi người trong số bảy tỷ người đang sinh sống trên hành tinh của chúng ta. Những sinh vật thích nghi một cách đáng kinh ngạc…

Lời nói của cô vang vọng một cách đặc biệt ở nơi này. Viên cảnh sát cảm thấy bối rối, xúc động. Anh nghĩ đến cô con gái nhỏ Éloïse của mình, đã chết, bị một chiếc ô tô đâm. Dòng máu của cô, gen của cô, hàng nghìn năm nỗ lực của tổ tiên, để rồi đi đến một sự dừng lại đột ngột của dòng dõi. Anh sẽ chết mà không có ai nối dõi, không kéo dài dòng sông sự sống của chính mình. Phải chăng anh là một thất bại, một sinh vật không thích nghi, kết quả của một sự cạn kiệt, mà tự nhiên, sự ngẫu nhiên, sự trùng hợp, đã quyết định vứt vào sọt rác?

Không có động lực, anh cố gắng bám vào lời nói của nhà linh trưởng học, vào cuộc điều tra của mình. Chỉ có hương vị của máu, mùi của cuộc săn đuổi, mới có thể làm anh dịu đi và quên đi mọi thứ khác.

— Cô muốn nói gì?

— Về luận án của Louts. Nếu người thuận tay trái tồn tại, thì phải có lý do, giống như bướm đêm trắng và đen có lý do để tồn tại. Và cô sinh viên đã tìm ra lý do đó. Điều đã đưa cô ấy đi đúng hướng ngay từ đầu là một bức ảnh treo trong phòng cô ấy. Trong chính môn thể thao mà cô ấy đã tập luyện miệt mài: đấu kiếm. Sự thật thường ẩn giấu ngay trước mắt chúng ta.

Viên thanh tra nghĩ đến khung ảnh mà anh đã gỡ xuống khi khám xét nhà cô sinh viên. Hai con báo được trang bị vũ khí, đang thách đấu nhau bằng những thanh kiếm. Những người thuận tay trái… Jaspar lại bắt đầu đi, hướng về khu vực Bắc Cực. Động vật có lông trắng, để không bị chú ý và được bảo vệ khỏi cái lạnh, động vật có vú có lớp mỡ dày… Những ví dụ rõ ràng về sự thích nghi với môi trường.

— Éva Louts đã lập ra những thống kê rất chính xác. Các tài liệu tham khảo, nguồn thông tin, ngày tháng biên soạn đều có trong luận án của cô ấy: trong các môn thể thao có tính tương tác cao, nơi sự đối đầu có thể được coi là một hình thức chiến đấu đặc biệt, tần suất người thuận tay trái đạt gần 50%. Dù là quyền anh, đấu kiếm, hay judo. Càng xa nhau, tỷ lệ này càng giảm. Nó vẫn còn đáng kể ở bóng bàn chẳng hạn, nhưng lại giảm xuống mức bình thường ở quần vợt và các môn thể thao đồng đội, nơi khái niệm tương tác này bị giảm bớt.

Jaspar mở luận án. Cô lật vài trang, để lộ những bức ảnh dấu tay được vẽ trên các hang động.

— Với những nhận định này, Éva đã cố gắng truy tìm sự thuận bên qua các thời đại. Cô ấy phát hiện ra rằng phần lớn các bức tranh hang động có từ thời đồ đá cũ hoặc đồ đá mới đều do người thuận tay trái thực hiện. Dấu tay âm bản, được tạo ra từ bột màu thổi qua miệng, là bàn tay trái trong 179 trường hợp, so với 201 trường hợp là bàn tay phải, tức là gần 40%. Điều này cho thấy rằng, trong thời kỳ xa xưa, thời của những người đầu tiên, có nhiều người thuận tay trái hơn ngày nay, và qua nhiều thế kỷ, Sự tiến hóa có xu hướng làm cho họ biến mất, giống như đã làm với những con bướm đêm màu đen.

Cô tiếp tục lật các trang của luận án. Những bức ảnh hiện ra.

— Sau đó, Éva đã đến các bảo tàng, các trung tâm lưu trữ, cô ấy đã thu thập rất nhiều bản sao tài liệu từ các thời đại xa xưa, quan tâm đến triều đại của người Goth, người Viking, người Mông Cổ. Những dân tộc nổi tiếng với sự bạo lực khát máu của họ… Hãy nhìn những bức ảnh về công cụ, vũ khí của họ thời đó. Louts đã tập trung vào hình dạng của chúng, hướng quay của mũi khoan trong vật liệu, các dấu hiệu mòn do răng trên những chiếc thìa gỗ, những dấu hiệu này khác nhau tùy thuộc vào việc người ta đưa thìa vào miệng bằng tay trái hay tay phải…

Cô chỉ ngón trỏ vào những dấu vết đặc trưng.

— Bằng cách kiểm tra những bộ sưu tập này, cô ấy đã có thể ước tính tỷ lệ người thuận tay trái của những dân tộc bạo lực này, để nhận ra rằng nó cao hơn nhiều so với các dân tộc khác cùng thời. Cô sinh viên đã thực hiện một công việc khổng lồ, đòi hỏi rất nhiều tài liệu, tìm tòi, gặp gỡ, và đặc biệt là trí thông minh. Ai có thể nhìn thấy một điều như vậy và đào sâu vào những hướng đó? Éva chắc hẳn đã không ngủ nhiều, và tôi hiểu sự rạn nứt trong mối quan hệ với giám đốc luận án của cô ấy. Cô ấy đang nắm trong tay một điều gì đó rất lớn, một khám phá vĩ đại cho sinh học tiến hóa.

Sharko đưa tay ra, Jaspar đặt vào đó vài tờ photocopy. Anh xem các sơ đồ, các con số, các bức ảnh. Khi anh lật các trang, Jaspar bình luận.

— Đây, một mục lớn khác, cũng thú vị không kém, cho thấy sự tiến triển trong công việc của Éva cho đến xã hội đương đại của chúng ta. Để đưa ra những kết luận mới, cô ấy đã dựa vào tỷ lệ giết người trong năm mươi năm qua của một thành phố được coi là một trong những nơi bạo lực nhất thế giới, Ciudad Juárez, ở Mexico. Tôi không biết làm thế nào cô ấy có được những thông tin này, chúng dường như đến trực tiếp từ sổ sách của cảnh sát Mexico.

Sharko đưa tay lên che miệng. Một phần của bí ẩn đang được làm sáng tỏ, chuyến đi đến Mexico có lẽ sẽ tìm được lời giải thích.

— Cô ấy đã đến đó một tuần trước khi đến trung tâm của cô, vào giữa tháng Bảy, anh nói. Chúng tôi đã tìm thấy các đặt chỗ chuyến bay.

Jaspar tỏ ra ngạc nhiên trong vài giây.

— Đi xa như vậy để lấy thông tin. Cô ấy thật đáng nể.

— Và cô ấy tìm kiếm gì trong những sổ sách đó? Cũng là người thuận tay trái à?

— Chính xác. Cô ấy muốn biết tỷ lệ người thuận tay trái trong số những tội phạm cực kỳ bạo lực này, sống trong một môi trường cũng bạo lực không kém. Có nhiều như thời những người Barbarian không? Có khác biệt so với các thống kê trong các nền văn minh đương đại của chúng ta, nói chung là một người thuận tay trái trên mười người thuận tay phải không?

Sharko trải ra hàng trang dữ liệu, mắt dò hỏi, và ngắt lời cô trước khi cô tiếp tục giải thích.

— Bây giờ giải thích cho tôi, làm ơn. Những vận động viên này, những người tiền sử này, những người Barbarian này… Đúng là người thuận tay trái, với tỷ lệ lớn so với mức trung bình. Thì sao? Cô nói với tôi về bạo lực. Nó can thiệp vào đâu và như thế nào?

Họ đang đi trên tầng dành riêng cho Sự tiến hóa. Đằng sau một tấm kính, một thư viện lớn trưng bày các tác phẩm của Lamarck, Joffrin và Darwin, trong đó cuốn sách “Nguồn gốc các loài” đang được mở. Giấy đã ngả vàng, chữ viết tuyệt đẹp. Jaspar dường như ngây ngất trước tác phẩm. Cô vuốt ve tấm kính, rồi quay lại với người đối thoại của mình.

— Éva đã phát hiện ra rằng trong các xã hội bạo lực, nơi chiến đấu chiếm ưu thế, việc thuận tay trái mang lại một lợi thế rất lớn cho sự sống còn.

Jaspar để Sharko có thời gian tiêu hóa thông tin, trước khi tiếp tục.

— Theo những gì cô ấy viết, nếu người thuận tay trái tồn tại, đó là vì họ chiến đấu tốt hơn. Họ được hưởng một lợi thế chiến lược trong các cuộc chiến, đó là hiệu ứng bất ngờ. Trong một cuộc đối đầu, người thuận tay trái chiếm ưu thế vì họ đã quen với việc đối mặt với người thuận tay phải, trong khi người thuận tay phải lại bối rối trước một người thích sử dụng tay hoặc chân trái. Họ không lường trước được các đòn tấn công. Do đó, chính vì họ ít hơn, ít được biết đến hơn, mà người thuận tay trái chiếm ưu thế.

Cô chỉ vào bức vẽ hai người đàn ông đối mặt nhau, tay cầm một thanh kiếm.

— Hãy nhìn vào đây chẳng hạn, đây là một bản sao từ thời Trung Cổ. Khi Công tước Richelieu, vào đêm trước một cuộc đấu tay đôi vào thế kỷ 18, nói về một trong những người mà ông sẽ phải chiến đấu, ông lo lắng: “Quỷ thật, người đầu tiên thuận tay trái, ta có ít cơ hội.” Cô lật các trang, rồi chỉ vào bản sao khuôn mặt hung dữ của một người Viking.

— Nếu người thuận tay trái thống trị đối thủ của họ, thì họ có nhiều cơ hội hơn để leo lên trong hệ thống phân cấp, để có được phụ nữ, để sinh sản và do đó truyền bá gen của họ. Do đó, Sự tiến hóa sẽ ủng hộ sự bất đối xứng này và cuối cùng truyền lại đặc điểm “thuận tay trái” thông qua gen.

— Trong ADN, cô muốn nói à?

— Chính xác. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng đó thực sự là cách tự nhiên hoạt động: mọi thứ có lợi cho việc truyền bá gen đều được chọn lọc, truyền lại, trong khi phần còn lại bị loại bỏ. Rõ ràng, điều này không xảy ra trong vài năm, thường phải mất nhiều thế kỷ để thông tin được ghi vào ADN.

Sharko đang cố gắng tổng hợp.

— Vậy, theo cô, cộng đồng càng bạo lực, thì số lượng người thuận tay trái trong đó càng lớn?

— Đó thực sự là hiện tượng tiến hóa mà Éva đã nêu bật. Đặc điểm “thuận tay trái” lan truyền qua ADN trong các xã hội bạo lực, và dần dần biến mất trong các xã hội khác, nhường chỗ cho những người thuận tay phải.

— Tôi biết những người thuận tay trái. Họ không phải là vận động viên và không liên quan gì đến bạo lực. Vậy, nếu tự nhiên có xu hướng loại bỏ mọi thứ không cần thiết, tại sao họ không thuận tay phải, như mọi người?

— Vì ký ức di truyền. Tổ tiên xa xôi của họ chắc chắn có lợi ích nào đó khi thuận tay trái. Những chiến binh tay không, những hiệp sĩ, những kẻ tấn công… Đặc điểm thuận tay trái tiếp tục lan truyền qua gen, nhưng nó ngày càng cạn kiệt qua mỗi thế hệ trong xã hội hiện đại của chúng ta, bởi vì nó không còn mang lại lợi thế cho sự sống còn. Văn hóa hiện đại của chúng ta cuối cùng sẽ loại bỏ nó, giống như nó sẽ loại bỏ những con bướm đêm trắng của chúng ta…

Cô hất cằm về phía luận án.

— Đó là lý do tại sao trong số những tội phạm bạo lực của thành phố Mexico, Éva không tìm thấy nhiều người thuận tay trái hơn ở những nơi khác. Rõ ràng là cô ấy đã phải rất thất vọng với nhận định này, nhưng xét cho cùng, điều đó hợp lý: không còn nghi ngờ gì nữa, trong thế giới của chúng ta, nơi chỉ cần nhấn một nút hoặc bóp cò súng để giết người, việc thuận tay trái không còn tác dụng gì, vì không còn khái niệm tương tác, đối đầu trực tiếp. Do đó, nguồn gen của người thuận tay trái cuối cùng sẽ cạn kiệt. Một ngày nào đó, sẽ không còn người thuận tay trái trong các xã hội hiện đại, bất kể mức độ bạo lực của họ.

Sharko dành thời gian để tiếp thu thông tin, mọi thứ đối với anh đều có vẻ logic một cách không thể chối cãi và đặc biệt hấp dẫn. Văn hóa đã thay đổi môi trường, từ đó dẫn đến sự chọn lọc của những cá thể thích nghi nhất… Anh quay lại tấn công bằng những câu hỏi của mình:

— Một tuần sau Mexico, Éva Louts đã đến khu vực Manaus, thủ phủ của bang Amazonia, Brazil. Cô ấy có đề cập đến điều đó trong luận án của mình không?

Jaspar mở to mắt.

— Brazil? Không, không… Không có gì gợi ý một chuyến đi đến đó. Không có thống kê, không có dữ liệu. Manaus cũng là một thành phố bạo lực à?

— Không hơn những nơi khác, có vẻ vậy. Dù sao đi nữa, sau thất bại nhỏ ở Mexico, Éva dường như vẫn tiếp tục tiến hành những nghiên cứu rất cụ thể. Và luận án này có nói đến các nghiên cứu về các tù nhân Pháp không? Ví dụ như về một người tên Grégory Carnot?

— Không. Cũng không có gì ở đó.

Sharko đặt tờ giấy lên những tờ khác, hoài nghi. Không có gì về chuyến đi đến Brazil, không có gì về Grégory Carnot hay các chuyến thăm nhà tù. Từ Manaus, Louts rõ ràng đã đi ra ngoài khuôn khổ luận án của mình. Viên thanh tra cố gắng đào sâu hơn:

— Cô ấy đã đến các nhà tù vào ban ngày, trong khi lẽ ra cô ấy phải ở trung tâm của cô. Đó là lý do tại sao cô ấy muốn bắt đầu lúc 17 giờ, cô ấy không muốn các chuyến thăm của mình đến các cơ sở giam giữ được biết đến. Cô ấy đã phỏng vấn các tù nhân, thu thập ảnh của họ… Dưới ánh sáng của những gì cô đã đọc, của kiến thức của cô, tại sao Éva lại đến thăm những tù nhân đều thuận tay trái, trẻ tuổi, và đã giết người một cách bạo lực?

Cô suy nghĩ vài giây.

— Hmm… Lần này, cách tiếp cận của cô ấy có vẻ rất khác so với ở Mexico. Cô ấy không tìm kiếm một người thuận tay trái đằng sau tội ác, mà là một tội ác đằng sau người thuận tay trái. Có lẽ cô ấy tự hỏi liệu sự thuận bên và bạo lực có thể liên quan trong trường hợp của những cá nhân đơn lẻ sống trong một nơi văn minh… Những người thuận tay trái bạo lực này có điểm chung nào không? Họ có lý do để tồn tại, lạc lõng giữa những người thuận tay phải không? Tôi chỉ thấy đó là một hướng đi, xin lỗi.

Điều này không làm sáng tỏ được nhiều, Sharko nghĩ. Ở phía dưới, anh thấy Levallois đang đi lên cầu thang, bước hai bậc một. Anh đặt một câu hỏi cuối cùng cho nhà linh trưởng học:

— Còn điều gì khác về luận án này mà tôi nên biết không?

— Tôi không nghĩ vậy, nhưng anh có thể đọc nó cho cuộc điều tra của mình hoặc để làm giàu kiến thức cá nhân. Ngoại trừ các mô hình toán học và một vài dữ liệu phức tạp, phần còn lại anh có thể tiếp cận được. Éva đã viết một nghiên cứu vô cùng sâu sắc và chính xác. Một công trình mà, không nghi ngờ gì, sẽ gây tiếng vang trong giới khoa học. Và sẽ còn gây tiếng vang nếu các công trình của cô ấy vẫn được công bố.

Viên trung úy trẻ lấy lại hơi ở bậc thang cuối cùng. Anh nhìn thấy Sharko và ra hiệu cho anh, trước khi nhìn chằm chằm vào một tấm áp phích lớn giải thích cơ chế hoạt động của virus. Viên thanh tra cảnh sát cảm ơn nhà linh trưởng học một cách nồng nhiệt.

— Rõ ràng, cô giữ kín tất cả những điều này cho mình, trong thời gian điều tra.

— Cứ tin ở tôi. Tôi sẽ đi dạo một chút trong phòng trưng bày. Hãy cho tôi biết về vụ án của anh. Anh có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào, kể cả ban đêm. Tôi ngủ rất ít. Tôi thực sự muốn hiểu hoặc giúp anh, trong khả năng có thể.

— Tôi sẽ làm vậy.

Cô mỉm cười e thẹn với anh, bắt tay anh và đi xa. Sharko dõi theo cô vài giây, trước khi đi về phía đồng nghiệp của mình.

— Vậy, hóa thạch thì sao?

— Nó không đến từ chỗ họ, vì một lý do đơn giản là họ không có hóa thạch tinh tinh ở độ tuổi đó trong kho động vật học của họ.

— Vậy là chúng ta thất bại à?

— Ngược lại, chúng ta đang có một manh mối rất lớn. Giám đốc nói với tôi rằng, từ một tuần nay, và cho đến ngày mai, có một triển lãm về khoáng vật học và hóa thạch tại Drouot. Các cuộc đấu giá bộ xương của động vật có vú có niên đại hàng nghìn năm đã diễn ra vào thứ Năm tuần trước. Chắc chắn là có khỉ trong lô hàng đó. Tôi có tên của người bán đấu giá đã phụ trách việc bán hàng. Tối nay anh ta sẽ ở đại lộ Montaigne, lúc 21 giờ, để tiến hành một cuộc bán đấu giá khác.

— Chúng ta có thể liên lạc với anh ta bây giờ không?

— Tôi đã gọi vô ích đến nhà đấu giá. Anh ta luôn đến trước ít nhất nửa giờ.

Sharko đi về phía cầu thang.

— Vậy thì, chúng ta biết phải làm gì tối nay rồi.

— Ừm… Tôi có hẹn rồi.

— Cậu đã đi xem phim một lần trong tuần này rồi. Đừng lạm dụng quá chứ.

Levallois đón nhận lời nhận xét một cách hài hước, rồi trở lại vẻ nghiêm túc.

— Còn cậu, có gì mới không?

— Có thể nói là vậy. Tôi sẽ giải thích cho cậu ở số 36.

Ngay khi ra ngoài, nhiệt độ tăng lên. Sharko đặt luận án vào tay đồng nghiệp.

— Cậu có thể đặt nó trên bàn làm việc của tôi không? Tôi sẽ xem qua.

Anh đi về phía bên trái, hướng về những khu vườn lớn.

— Xe tay ga ở phía bên kia, Franck.

Sharko quay lại.

— Tôi biết, nhưng tôi đi bộ về và ghé qua tiệm cắt tóc. Và rồi, tôi nghĩ mình đã hiểu rõ câu chuyện về Sự tiến hóa này. Chúng ta có chân, có lẽ là để đi bộ. Cứ đi ô tô hoặc các phương tiện giao thông, rõ ràng là chúng sẽ biến mất.