Chương 22

Với luận án, những ngày tháng mà anh có, những kết luận dần dần hiện ra, Sharko, với sự giúp đỡ của Levallois, đã dành cả buổi chiều để cố gắng tái tạo lại hành trình của cô sinh viên, những tháng trước khi cô qua đời, và đã tổng kết cho cả đội Bellanger, trong một văn phòng nhỏ hẹp ở số 36.

Mùa hè năm 2009, dưới sự hướng dẫn của Olivier Solers, giám đốc luận án của mình, Éva Louts bắt đầu một công trình dự kiến kéo dài hơn một năm. Một trong những chủ đề: nghiên cứu sự thuận bên ở các loài linh trưởng lớn, trong đó ưu tiên là con người. Quan sát, điền vào các bảng, và nếu có thể, rút ra kết luận. Một công việc bình thường của một sinh viên cuối khóa ngành sinh học tiến hóa.

Hai năm đầu tiên dường như trôi qua không có vấn đề gì. Yên vị tại nhà, Louts nhắc lại các lý thuyết tiến hóa và chọn lọc tự nhiên. Cô trích dẫn những ví dụ rõ ràng và dễ hiểu về Sự tiến hóa: lồng ngực rộng của người da đỏ Andes, giúp tăng dung tích phổi và cho phép họ dễ dàng lấy oxy loãng hơn. Hình thái mảnh mai của người Sudan Nam thích nghi với việc tản nhiệt, hình thái chắc nịch của người Inuit để bảo tồn nhiệt. Đôi mắt một mí của người Bắc Á, bảo vệ mắt họ khỏi lạnh và sự chói lóa của tia nắng mặt trời trên tuyết…

Sau đó, cô nói về các hành vi của con người, về sự chuyên biệt hóa của não bộ, với hai bán cầu não phải và trái. Cô kể lại những khó khăn trong việc xác định sự thuận bên của một cá nhân: ảnh hưởng văn hóa, người thuận tay phải giả, người thuận cả hai tay, chưa kể những người viết bằng tay phải và ăn bằng tay trái. Cô cũng trình bày các trường hợp đã được quan sát ở động vật: cóc, gà con, chuột, mèo, cá, nòng nọc. Các con số, dữ liệu toán học, đủ để viết đầy các trang giấy và làm hài lòng các giáo sư trong nhiều tháng.

Rồi cô đi thực địa. Louts, lúc đầu, đi vòng quanh một trăm trường mẫu giáo, để lập các thống kê thuần túy: hơn ba mươi năm nay, các giáo viên luôn lập các phiếu năng lực cho mỗi học sinh, sau đó lưu trữ chúng. Trong đó, họ ghi chú, đặc biệt, sự thuận bên rõ ràng của đứa trẻ. Một mảnh đất màu mỡ cho cô sinh viên, vì nếu giáo dục và áp lực của cha mẹ có thể buộc đứa trẻ thay đổi sự thuận bên, thì điều đó chỉ có thể xảy ra vài năm sau lớp mẫu giáo nhỏ. Trong những năm đầu đời, đứa trẻ bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi gen so với giáo dục. Điều này cho phép có được những dữ liệu đáng tin cậy nhất về sự thuận bên thực sự của cá nhân. Éva Louts rút ra một con số; có gần 10% người thuận tay trái trong dân số Pháp.

Tóm lại, cô thực hiện một luận án cổ điển, không có gì bất ngờ.

Sau đó, sự ngẫu nhiên xảy ra, vào mùa xuân năm 2010. Éva Louts, bản thân là người thuận tay trái, nhìn thấy bức ảnh trận đấu kiếm trong phòng mình, và nhận thấy rằng đối thủ của cô cũng thuận tay trái. Đó là một sự trùng hợp hay một điều gì khác? Tò mò, cô sinh viên đào sâu vào lĩnh vực thể thao, và nhận thấy một số lượng người thuận tay trái không tương xứng so với con số 10% nổi tiếng của cô, trong các môn có tính tương tác cao. Tại sao? Và tại sao càng xa nhau, số lượng người thuận tay trái càng giảm? Cô suy ra rằng việc thuận tay trái không liên quan đến loại hình thể thao, mà là sự gần gũi của các đối thủ.

Từ đó, Louts hiểu rằng cô đã chạm vào một điều gì đó quan trọng: việc thuận tay trái có thể có mối liên hệ nào đó với sự tiếp xúc vật lý, hay tốt hơn, với bạo lực? Để kiểm tra giả thuyết của mình, cô quan tâm đến lịch sử, và đặc biệt là các nền văn minh nổi tiếng bạo lực, buộc phải sử dụng tay hoặc vũ khí cầm tay để tồn tại. Người tiền sử, người Viking, người Goth, người Barbarian… Những sinh vật, để ăn hoặc đơn giản là phá hủy, tấn công và giết người. Nhiều người trong số họ, khi nghiên cứu công cụ, nghệ thuật của họ, đã được chứng minh là thuận tay trái. Giả thuyết của Louts được củng cố.

Tháng Sáu-tháng Bảy năm 2010. Mối quan hệ giữa Éva Louts và giám đốc luận án của cô trở nên xấu đi. Cô sinh viên giữ lại thông tin, chỉ cung cấp những mẩu vụn, do đó bảo vệ những khám phá của mình. Đi theo con đường riêng, cô quyết định đẩy nghiên cứu của mình đi xa hơn nữa, và đến thành phố bạo lực nhất Mexico, Ciudad Juárez. Liệu, giống như hàng trăm, hàng nghìn năm trước, các quần thể bạo lực có tiếp tục có nhiều người thuận tay trái hơn mức trung bình không? Thật không may, cô nhận ra rằng điều đó không còn đúng trong thời đại của chúng ta. Sự tiến bộ của một nền văn minh được bao bọc bởi những luật lệ nghiêm ngặt, sự phát triển của các phương tiện tấn công – đặc biệt là súng ống tránh sự tương tác gần gũi – đã chiến thắng các cộng đồng người thuận tay trái. Cô có thất vọng trước logic không thể chối cãi này của Sự tiến hóa không? Chắc chắn là có. Dù sao đi nữa, cô không cam chịu: cô quyết định đến Brazil, vì một lý do không rõ nhưng đủ quan trọng để cô ở lại đó một tuần. Cô đã làm gì suốt thời gian dài ở thành phố lớn Manaus này? Cô có, ở đó, cũng gặp gỡ các tội phạm không? Cô có tìm kiếm một hình thức bạo lực khác không? Cô có đến gặp một người nào đó cụ thể không? Không thể biết được, chỉ dẫn duy nhất mà các cảnh sát có được là một khoản rút tiền lớn ở Manaus.

Khi trở về Pháp, cô không ghi gì vào sổ tay của mình: các trang về Brazil vẫn còn trống. Thất bại hay, ngược lại, một khám phá quan trọng đến mức cô thích giữ nó trong đầu hơn? Ngay khi trở về, Louts đã xin phép gặp gỡ các tội phạm bạo lực, tất cả đều thuận tay trái. Các thủ tục hành chính mất nhiều thời gian, nhưng vào ngày 13 tháng 8, cô gặp tù nhân đầu tiên của mình, và vào ngày 27, cô đối mặt với Carnot. Ngày 28, những ngọn núi. Chưa đầy một tuần sau, cô đặt một vé máy bay mới đến Manaus…

Khi đi bên cạnh Levallois, trên đại lộ Montaigne, Sharko giờ đây có một niềm tin: có điều gì đó đã thúc đẩy mọi thứ. Chuyến đi đến Brazil đã dẫn đến sự quan tâm đột ngột của Louts đối với những kẻ sát nhân người Pháp… Chỉ những người đàn ông thuận tay trái, có vóc dáng επιβλητική, trẻ tuổi và đã giết người với một sự bạo lực cực đoan. Trước khi đến với Grégory Carnot.

Điều gì đã là cú hích trong đầu Louts? Cô đã khám phá ra điều gì trên đất Mỹ Latinh, điều đã dẫn cô đến những đỉnh núi cao? Cô tìm kiếm gì trong sự thẳng đứng của thế giới này? Và tại sao cô lại muốn quay lại Manaus?

Sharko trở lại thực tại. Phía trước, đại lộ Montaigne tỏa sáng bởi sự xa hoa của nó. Quận 8 của Paris, trong tất cả sự lộng lẫy của nó. Những chiếc Mercedes nối đuôi nhau trước các khách sạn sang trọng, các cửa hàng xa xỉ, các thương hiệu uy tín: Cartier, Prada, Gucci, Valentino. Bên phải, sông Seine và phía sau, tháp Eiffel. Một tấm bưu thiếp nhằm thu hút những người giàu có.

Viên thanh tra thắt lại cà vạt màu caramel và kéo nhẹ tay áo vest. Anh liếc nhìn một cửa kính, nó phản chiếu hình ảnh của anh. Kiểu tóc mới của anh, kiểu tóc bàn chải mà anh luôn có, anh khá thích và nó trả lại cho anh khuôn mặt thật của một cảnh sát. Chỉ thiếu vóc dáng nữa là Sharko của ngày xưa sẽ hoàn toàn tái sinh từ đống tro tàn.

Họ bước vào số 15, trong một tòa nhà uy nghi, trắng như cung điện. Nhà đấu giá Drouot là cơ sở đấu giá công khai lâu đời nhất thế giới. Một bảo tàng kỳ diệu, phù du, nơi người ta có thể mua được mọi thứ mà trí óc con người hoặc tự nhiên có thể tưởng tượng ra. Hầu hết thời gian, các cuộc triển lãm các vật phẩm, liên quan đến một chủ đề, một thời đại, một quốc gia, kéo dài vài ngày. Tám trăm nghìn món đồ lưu thông mỗi năm từ tay này sang tay khác, ba nghìn cuộc bán đấu giá. Một ngành kinh doanh mà khủng hoảng không ảnh hưởng.

Sharko và Levallois muốn gặp người bán đấu giá, Ferdinand Ferraud, trước khi ông ta vào phòng đấu giá. Nhân viên lễ tân đã xác nhận rằng ông ta luôn đến trước nửa giờ, để chuẩn bị cho buổi tối.

Trong khi chờ đợi cuộc gặp gỡ này, họ đi về phía các phòng và nhân tiện xem qua triển lãm của ngày hôm đó, có tựa đề “Nếu thời gian của chúng ta có hạn”. Không khí trang trọng, ánh sáng dịu nhẹ, yên tĩnh như nhà thờ. Các cặp đôi, tay trong tay, đi lại lặng lẽ giữa bốn trăm năm mươi tác phẩm nghệ thuật được đánh số tỉ mỉ, được cho là để tái hiện lại cuộc phiêu lưu vĩ đại của con người từ nguồn gốc đến cuộc chinh phục không gian. Levallois đi về phía góc “Thiên thạch”, nơi một mảnh nặng một tấn rưỡi chiếm vị trí trung tâm. Anh ta nhìn nó với ánh mắt tò mò, cũng như những vị khách khác, thanh lịch, đến để quan sát các vật phẩm lần cuối, trước khi, có lẽ, mua chúng.

— Thật lòng mà nói, cậu có tưởng tượng được việc có một thiên thạch giữa phòng khách của mình không?

— Nó sẽ không lọt qua cửa. Tuy nhiên, để đập vỡ đầu ai đó thì tốt đấy.

— Cậu đang nghĩ đến một người cụ thể nào à?

Tay chắp sau lưng, Sharko không trả lời và đi về phía các khoáng vật. Malachit hình thạch nhũ, tinh hốc thạch anh, các khối cầu mesolite… Trong một phòng đối diện, những bộ xương của “tê giác len” nhô lên, một tấm áp phích cho biết, của gấu hang động Ural và đặc biệt là bộ xương hoàn chỉnh của một con voi ma mút trưởng thành. Được dàn dựng hoàn hảo, được chiếu sáng, với một trong những chân của nó đặt trên một bệ, đống xương này trông thật ấn tượng.

— Nó đến từ Nga, một giọng nói vang lên sau lưng anh. Người ta báo với tôi là các anh muốn gặp tôi.

Sharko quay lại. Trước mặt anh, một gã đàn ông mặc một bộ vest sẫm màu, cà vạt đỏ, cổ hươu cao cổ. Chắc chắn là Ferdinand Ferraud. Sharko đã mong đợi một ông già, kiểu như Giáo sư Tournesol, nhưng người bán đấu giá còn trẻ và khá bảnh bao. Viên cảnh sát nhìn xung quanh, chỉ vào những người khác.

— Anh có thể đến gặp bất kỳ ai trong chúng tôi. Tôi trông giống cảnh sát đến thế à?

— Ở quầy lễ tân, người ta nói với tôi về một người đàn ông gầy, tóc cắt kiểu bàn chải, mặc một chiếc áo vest quá rộng.

Sharko giơ thẻ của mình và giới thiệu Levallois, người vừa đến. Rồi anh đi thẳng vào vấn đề.

— Chúng tôi ở đây vì một cuộc bán đấu giá đã diễn ra vào thứ Năm tuần trước. Nó liên quan đến các bộ xương của động vật có vú, trong một khoảng thời gian kéo dài từ… – anh lấy ra một tờ rơi mà anh đã lấy được ở quầy lễ tân – … từ ngày nay đến – 10.000 năm.

— “Con tàu của Nô-ê.” Một triển lãm và một cuộc bán đấu giá đã thành công rực rỡ. Năm Darwin đã đóng góp rất nhiều. Mọi người đang quan tâm trở lại đến nghệ thuật nguyên thủy và sự trở về với thiên nhiên. Thị trường hóa thạch trở nên sinh lợi đến mức các loại buôn lậu đang được tổ chức, đặc biệt là với Trung Quốc và Nga.

— Chúng tôi muốn xem sổ đăng ký bán hàng của ngày hôm đó.

Người bán đấu giá nhìn đồng hồ và không chút do dự.

— Được rồi. Rất tiếc tôi không có nhiều thời gian để dành cho các anh, cuộc bán đấu giá sắp bắt đầu.

Ferraud mời họ đi theo. Cuối cùng cũng có một người không phản đối và mở rộng cửa cho họ. Sharko nghĩ rằng anh ta chắc hẳn đã quen với việc tiếp các nhà điều tra của OCLVBC – Văn phòng Trung ương Chống Trộm cắp Tài sản Văn hóa – hoặc hải quan. Buôn lậu các tác phẩm nghệ thuật là một ngành kinh doanh phát đạt.

Họ đi giữa những con vật nhồi bông, con nào cũng kỳ lạ hơn con nào. Cò mỏ giày sông Nile, Daman… Người bán đấu giá đưa ra vài lời giải thích, để chứng tỏ rằng anh ta đã nghiên cứu kỹ chủ đề của mình.

— Nếu Sự tiến hóa đã diễn ra trong hàng tỷ năm, chúng ta nhận thấy rằng chỉ từ năm nghìn năm nay, con người mới thay đổi tiến trình của nó với một tốc độ đáng sợ và tham gia tích cực vào sự tuyệt chủng của các loài. Những loài mà anh thấy ở đây, chẳng bao lâu nữa, sẽ chỉ còn tồn tại trong các bảo tàng hoặc các bộ sưu tập tư nhân. Anh biết không, có khoảng chín nghìn loài chim, và người ta ước tính rằng 1% trong số chúng đã tuyệt chủng trong sáu trăm năm, do con người.

— 1% trong sáu trăm năm, đó không phải là ngày tận thế, Sharko đáp.

— Nó cao hơn 200 lần so với tốc độ tuyệt chủng tự nhiên.

— À, vậy à!

Anh ta chỉ vào những bức ảnh tuyệt đẹp của một đàn hà mã, được chụp bởi một nhiếp ảnh gia nổi tiếng.

— Người ta tàn sát hà mã, nghĩ rằng chúng chẳng có ích gì. Sau đó, hàng trăm loài cá biến mất. Tại sao? Bởi vì phân của hà mã làm màu mỡ nước sông trên hàng trăm cây số, tạo điều kiện cho sự nhân lên của sinh vật phù du và do đó, của cá. Mỗi yếu tố, trong một hệ sinh thái, đều có một vai trò, một lý do để tồn tại… Không có gì là vô ích, và mọi thứ đều vô cùng mong manh.

Sharko nghĩ đến những con bướm đêm trắng bất hạnh, đến khả năng gây hại của con người. Rừng bị phá hủy, san hô chết, hệ sinh thái bị rối loạn, lỗ thủng tầng ôzôn, buôn lậu ngà voi, săn trộm, rò rỉ dầu ra đại dương. Danh sách không bao giờ kết thúc. Sự hủy diệt của hàng nghìn, hàng triệu năm Tiến hóa. Những điều tốt hơn hết là không nên nghĩ đến, nếu không muốn chết vì lo lắng.

Họ đi vào một cầu thang cho phép quan sát các phòng từ trên cao và quan trọng nhất là, để vào một dãy văn phòng. Ferraud bước vào một trong số đó, mở một chiếc tủ khóa và lấy ra tập tài liệu tương ứng. Anh ta liếm đầu ngón tay.

— Các anh đang tìm gì, chính xác?

Levallois, muốn chứng tỏ mình cũng tồn tại, đã đi trước.

— Danh tính của người hoặc những người đã mua hóa thạch tinh tinh, có tuổi ước tính là hai nghìn năm.

Người đàn ông lục lọi trong các danh sách của mình với một tốc độ đáng kinh ngạc. Ánh mắt của anh ta đột nhiên trở nên cố định. Với một nụ cười nửa miệng, anh ta ngước mắt lên nhìn những người đối thoại của mình.

— Chúng tôi chỉ có một món đồ từ thời kỳ đó, chính xác là vậy, các anh thật may mắn.

— Nó đã được mua chưa?

— Rồi.

Hai cảnh sát trao đổi một cái nhìn nhanh.

— Và tôi nhớ người mua, một nhà sưu tập đầy đam mê. Ông ta đã để lại cho chúng tôi một tấm séc mười hai nghìn euro. Ông ta đã mua một bản sao của mỗi loài linh trưởng lớn mà chúng tôi cung cấp. Bốn bộ xương chất lượng tuyệt vời, có hơn 20% xương gốc.

Sharko nhíu mày. Người bán đấu giá giải thích:

— Anh phải biết rằng những hóa thạch này không thực sự là hóa thạch. Con voi ma mút ở dưới kia, chẳng hạn, thậm chí không có 5% xương gốc. Ở dạng ban đầu, nó sẽ không thu hút ai cả, vì nó sẽ quá hư hỏng và không thẩm mỹ. Phần còn lại của bộ xương là tổng hợp, và được lắp ráp bởi một công ty chuyên về khai quật, chuẩn bị và giao hóa thạch, có trụ sở tại Nga. SPPL, Phòng thí nghiệm Cổ sinh vật học Saint Petersburg, có mục tiêu biến chúng thành những tác phẩm nghệ thuật thực sự.

Ferraud khoanh tròn cái tên trên tờ giấy của mình, và đưa nó cho các cảnh sát.

— Giao đến nhà ông ta, sáng thứ Sáu, bởi liên minh các ủy viên của chúng tôi. Các anh có địa chỉ chính xác của ông ta ở đó, không thể bịa ra được. Còn thông tin gì khác không?