Chương 25

Sharko cho Lucie vào và khóa cửa lại sau lưng. Anh kéo cô vào giữa phòng khách bằng cổ tay và vội vã chạy đến cửa sổ nhà bếp.

— Có ai thấy cô vào đây không? Cô có nói chuyện với ai không?

— Không.

— Nhưng tại sao cô không trả lời các cuộc gọi của tôi?

Lucie liếc nhìn xung quanh. Lần đầu tiên cô đến căn hộ này là hơn một năm trước. Lúc đó, cô ngủ trên ghế sofa, anh ngủ trong phòng của mình. Nếu chiếc ghế vẫn còn đó, thì những bức ảnh của vợ và con gái anh, trước đây rất nhiều, đã biến mất. Không còn kỷ vật nào về cuộc sống quá khứ, không còn trang trí, cũng không còn đồ lưu niệm. Tại sao Lucie lại có cảm giác lạnh lẽo rằng căn hộ này đã trở nên vô hồn, không có linh hồn, giống như những căn hộ người ta đến thăm sau khi chủ nhân qua đời? Cô quan sát Sharko, người đang treo vũ khí công vụ của mình lên một cái mắc áo, như anh vẫn luôn làm. Anh đã lặp lại cử chỉ này bao nhiêu năm rồi? Mặc dù tóc cắt kiểu bàn chải, quầng thâm mắt của anh còn sưng hơn, nét mặt anh dường như đang vỡ vụn như vữa kém chất lượng. Sự mệt mỏi đang thiêu đốt anh, như một loại ma túy ngấm ngầm.

Lucie vẫn đứng.

— Em muốn giải thích trực tiếp với anh, chứ không phải qua điện thoại.

Cô im lặng một lúc, cổ họng nghẹn lại. Tay cô vặn vẹo cuốn sách của Terney một cách lo lắng.

— Em cũng muốn cảm ơn anh, vì những gì anh đã làm, lúc nãy. Anh đã đặt mình vào nguy hiểm vì em. Anh không cần phải làm vậy.

Sharko đi mở một lon bia. Lúc 2 giờ sáng, anh cần phải thư giãn, một chút cồn sẽ giúp. Lucie từ chối ly anh mời.

— Giữ lại lời cảm ơn của cô đi, anh đáp cộc lốc, chuyện đã rồi.

— Anh cũng không cần phải nói chuyện với em lạnh lùng như vậy. Bây giờ, nói cho em biết: gã mặc pyjama… Hắn là ai? Có phải hắn đã giết Terney không?

— Hiện tại chúng tôi chưa biết gì cả. Xét đến tình trạng tâm thần của hắn, tư thế của hắn, chúng tôi rất nghi ngờ hắn có khả năng thực hiện những hành vi tra tấn như vậy. Hắn có thấy cô không?

— Không.

— Kể cho tôi nghe làm thế nào, khi đi đến dãy Alpes, không có thông tin, không có gì, cô lại đến được nhà Terney trước cả mười lăm người của đội Hình sự.

Anh cố gắng che đậy trái tim và cảm xúc của mình, nhưng các cơ quan của anh đang chảy máu. Lucie cuối cùng cũng ngồi xuống mép ghế và vuốt tóc ra sau. Sau một ngày như vậy, bao nhiêu cây số, đi bộ, lái xe, cô không còn đứng vững được nữa. Chậm rãi, cô bắt đầu kể:

— Vài tuần trước khi gặp Carnot, Éva Louts đã đọc một bài báo khoa học và nhận thấy một bức vẽ ngược. Đó là một bức tranh tường về những con bò rừng, được thực hiện trong một hang động tiền sử. Một trường hợp độc nhất vô nhị không gây tiếng vang trong báo chí, và lúc đó Louts cũng không phản ứng gì nhiều. Nhưng mười ngày trước, khi cô ấy thấy bức vẽ ngược của Grégory Carnot, cô ấy đã ngay lập tức đến hang động ban đầu, để tận mắt nhìn thấy bức tranh tường của những con bò rừng.

Lucie tiếp tục giải thích một cách bình tĩnh, không bỏ sót chi tiết nào. Cô nói về gia đình Neanderthal, bị sapiens thảm sát bằng lao móc. Về việc vận chuyển các thi thể đến trung tâm di truyền học ở Lyon. Về vụ trộm Cro-Magnon. Về nhà khoa học tóc đỏ, Arnaud Fécamp, người đã khiến cô nghi ngờ. Cô kể lại cuộc truy đuổi của mình ở Lyon, sự can thiệp mạnh mẽ của cô trong tòa nhà ở La Duchère, rồi cuộc leo lên Montmartre với một ý nghĩ duy nhất: hiểu. Trong suốt câu chuyện của cô, Sharko đã căng thẳng, khuôn mặt anh méo mó. Anh đứng dậy, tức giận, và nhìn Lucie với ánh mắt kiên quyết.

— Cô có thể đã bị giết! Cô đã nghĩ gì vậy?

— Con gái tôi đã bị giết. Chứ không phải tôi. Xui xẻo, ngẫu nhiên? Đéo quan tâm. Điều quan trọng là tôi đang ở đây, đối mặt với anh, và chúng ta đang tiến lên.

Một sự im lặng. Những cơ bắp căng thẳng, những cái cổ đau nhức, bị đè bẹp bởi sự mệt mỏi thần kinh. Lucie cuối cùng cũng đứng dậy và đi về phía nhà bếp.

— Bia ở trong tủ lạnh à?

Sharko gật đầu. Anh nhìn cô đi, mở lon bia, quay lại. Cô không mất đi chút nào khả năng của một cảnh sát, cô vẫn còn minh mẫn, tỉnh táo, thông minh. Có điều gì đó, trong đầu cô, đã cứu cô khỏi sự hủy diệt hoàn toàn mà thảm kịch có thể gây ra.

Giọng nói nữ tính đã kéo anh ra khỏi suy nghĩ.

— Các anh có tìm thấy dấu vết của Cro-Magnon và bộ gen của anh ta ở nhà Terney không?

— Không. Không có phòng thí nghiệm bí mật hay những thứ tương tự. Một ngôi nhà hoàn toàn sạch sẽ. Tuy nhiên, xác ướp này, ông ta đã chụp ảnh và treo trong thư viện của mình, bên cạnh những bức tranh về một con phượng hoàng và một nhau thai. Còn về bộ gen… Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ thiết bị máy tính nào tại nhà nạn nhân. Bị đánh cắp, không còn nghi ngờ gì nữa.

— Có thông tin gì về gã đó không?

— Đang dần dần có, ngày mai chúng tôi sẽ làm rõ. Thoạt nhìn, ông ta là một bác sĩ sản khoa, chuyên gia về các vấn đề sơ sinh, và là tác giả của cuốn sách mà cô đang cầm trên tay. Một người đa tài.

— Kể cho em nghe tất cả những gì các anh đã khám phá ra. Nói cho em biết, các anh, các anh đã đến nhà nạn nhân bằng cách nào.

— Đi đi, Lucie.

Cô nhìn anh chằm chằm, ném lon bia xuống bàn.

— Cút đi, Sharko. Nếu anh muốn đuổi em ra ngoài, thì anh sẽ phải dùng vũ lực.

Cô đứng thẳng, đối mặt với anh, nắm đấm buông thõng. Sharko ngã phịch xuống ghế sofa.

— Uống bia của cô đi và bình tĩnh lại…

Ngực thắt lại, Lucie ngồi đối diện anh và uống cạn một phần ba lon bia với một cái nhăn mặt. Cô phải thư giãn bằng mọi giá, rượu sẽ giúp cô. Viên thanh tra siết chặt tay quanh chai bia nhỏ của mình.

— Bây giờ hãy nghe cho kỹ.

Anh kể lại những nét chính của cuộc điều tra của mình. Luận án về sự thuận bên, và mối liên hệ với bạo lực. Cuộc điều tra của cô gái trẻ về các vận động viên, các dân tộc hung dữ, chuyến đi của cô đến Mexico, rồi chuyến đi không thể hiểu nổi đến Manaus. Yêu cầu của cô, ngay khi trở về từ Brazil, để gặp gỡ các tội phạm bạo lực người Pháp, trong đó Grégory Carnot dường như là điểm đến cuối cùng. Anh nhắc lại rằng Brazil đã thay đổi điều gì đó trong cuộc tìm kiếm của Louts, và cô ấy phải quay lại đó. Về mặt kỹ thuật, anh giải thích ngắn gọn rằng mảnh men răng được lấy từ cơ thể Louts đã giúp lần ra Terney, người hiện tại là mắt xích cuối cùng của chuỗi.

Mặc dù cô vẫn chưa tiếp thu được hết mọi thứ, mặc dù cô vẫn thiếu các chi tiết, mùi hương, hình ảnh mà một vụ án hình sự để lại, Lucie vẫn để mình được dẫn dắt bởi những suy luận đơn giản của mình:

— Grégory Carnot, thuận tay trái bẩm sinh, bắt đầu vẽ ngược cùng lúc với việc trở nên bạo lực. Chúng ta không biết gì về tiền sử gia đình của anh ta. Đứa trẻ bị bỏ rơi khi mới sinh, được nhận nuôi, không có vấn đề gì đặc biệt, ngoài việc không dung nạp lactose.

— Đó là một bản tóm tắt tốt.

— Ba mươi nghìn năm trước, một người Cro-Magnon, cũng thuận tay trái, đã thảm sát một gia đình hoàn chỉnh, và cũng vẽ ngược. Hai người đã nhận ra những điểm tương đồng này và đã liên kết chúng. Một bên là Stéphane Terney, một nhà nghiên cứu và bác sĩ người Paris, dường như chủ yếu quan tâm đến bộ gen của Cro-Magnon, đến mức đánh cắp nó. Bên kia là Éva Louts, một sinh viên sinh học, có vẻ như được thúc đẩy bởi luận án của mình và những khám phá của cô về sự thuận bên và bạo lực, nếu tôi hiểu đúng.

— Đúng vậy.

— Cả hai đều đã chết, có lẽ bị giết bởi cùng một cá nhân. Một người, tìm kiếm mối liên hệ giữa sự thuận bên và bạo lực, và người kia, một người say mê ADN, tìm kiếm hoặc bảo vệ một cái gì đó trong bộ gen của Cro-Magnon. Kẻ giết người đã cho rằng cần phải loại bỏ cả hai, điều đó có nghĩa là có một điểm chung…

— Éva Louts trở về từ Brazil… Ngay lập tức, cô ấy đi gặp những tù nhân thuận tay trái, bạo lực. Cô ấy thu thập dữ liệu về họ, ảnh… Rồi dự định quay lại Brazil… Như thể…

— Người ta đã giao cho cô một công việc. Thu thập dữ liệu, và mang chúng về đó.

— Chính xác.

Lucie lắc cuốn sách của Terney trước mặt.

— Người thuận tay trái, bộ gen của Cro-Magnon, ADN, cuốn sách này, nói về những mã ẩn… Mọi thứ dường như có liên quan.

— Nhưng chúng ta thiếu mối liên kết.

Lucie lại uống một ngụm và xoa môi. Ruột gan cô đã nóng lên.

— Suy nghĩ đi. Điều gì có thể tạo ra những đặc điểm giống nhau cho hai cá nhân cách nhau hàng thiên niên kỷ?

— ADN? Gen?

Lucie gật đầu một cách quả quyết.

— Đó là những gì nổi lên từ cuộc điều tra này ngay từ đầu. Dường như có một mối quan hệ với phân tử ADN chết tiệt này. Tuy nhiên, giám đốc trung tâm nghiên cứu ở Lyon đã khẳng định với tôi rằng bạo lực không thể lan truyền qua gen. Cái gọi là “gen bạo lực” chỉ là một huyền thoại. Và rồi, sẽ hoàn toàn ngu ngốc khi nói về một mối quan hệ họ hàng giữa Carnot và một sinh vật cổ xưa cách xa anh ta hàng trăm, hàng nghìn thế hệ.

— Tại sao lại ngu ngốc? Chúng ta không sinh ra từ một cây bắp cải, và những người Cro-Magnon này chắc chắn là tổ tiên của một số người trong chúng ta. Dù sao đi nữa, tôi nghĩ Terney đã biết điều gì đó. Một cái gì đó vượt qua các thời đại, và kẻ giết người đã ngăn cản ông ta tiết lộ nó.

— Cũng như Louts… Hai con đường khác nhau, nhưng đều dẫn đến cùng một kết quả.

— Cái chết…

Sharko hất cằm về phía cuốn sách.

— Cuốn sách của ông ta, cô đã xem qua chưa?

— Vâng, nhanh thôi. Theo tôi, nó không có giá trị gì hơn một cuốn sách dạy nấu ăn. Nói chung, anh lấy các nhiễm sắc thể của con người, anh mở chuỗi ADN của chúng ra và nối chúng lại với nhau. Điều đó cho anh một chuỗi khoảng ba tỷ chữ cái A, G, T, C nối tiếp nhau, và tạo thành di sản di truyền của chúng ta, bộ gen người nổi tiếng. Với điều đó, anh làm các thống kê, các phép tính, và anh tìm kiếm các sự trùng hợp, mà anh diễn giải như những thông điệp ẩn…

— Cô có vẻ am hiểu về lĩnh vực này.

Lucie siết chặt tay vào quần. Cô thở dài và thốt ra những lời nặng nề:

— Tôi biết một chút, đúng vậy. Một năm trước, chính tôi đã lấy mẫu ADN của mình để so sánh với ADN của thi thể bị đốt cháy trong rừng.

Sharko ngã phịch xuống ghế, sững sờ. Lucie nói chậm rãi. Lời nói của cô nặng như gạch.

— Tôi đã theo dõi từng bước cho phép, từ phân tử này, dẫn đến một danh tính. Tôi đã dành cả ngày lẫn đêm với các kỹ thuật viên của phòng thí nghiệm, đeo khẩu trang và găng tay, cho đến khi chuỗi A, T, C và G chết tiệt này trong ADN của tôi được so sánh với chuỗi của… của…

— Của nạn nhân nhỏ trong rừng.

— Vâng. Tôi có thể mô tả cho anh quy trình thuộc lòng.

Sharko cố gắng giữ vẻ mặt không biểu cảm, xây dựng một bức tường vô hình xung quanh mình. Nhưng, từ từ, một chất độc len lỏi vào tĩnh mạch anh. Anh nhìn thấy khuôn mặt của các cô con gái của Lucie, anh nghe thấy tiếng cười của chúng, anh cảm nhận được cát của Vendée kêu lạo xạo dưới đôi chân nhỏ của chúng. Âm thanh, mùi hương không bao giờ phai nhạt. Ngày hôm đó, trên bãi biển Sablesd’Olonne, Sharko đã ngăn Lucie đi cùng các con đến cửa hàng kem, bởi vì anh đang thổ lộ tình cảm của mình với cô. Chỉ cần một phút… Một phút nhỏ để Clara và Juliette bị bắt cóc. Tất cả là lỗi của anh.

Về phần mình, Lucie đang suy nghĩ trong im lặng. Cuối cùng, cô liếc nhìn về phía máy tính.

— Em muốn tìm hiểu một chút về Stéphane Terney này. Ông ta đã viết một cuốn sách, ông ta nổi tiếng, chắc chắn có thể lấy được khá nhiều thông tin trên Internet.

Sharko trốn vào lon bia của mình. Rượu chảy ồn ào, nặng nề trong cổ họng anh. Tâm trí anh bị xé nát từ mọi phía. Anh hất cằm về phía đồng hồ.

— Đã hơn 2 giờ sáng rồi. Cô lại làm y hệt trò của một năm trước. Cô cần nghỉ ngơi một chút.

— Anh cũng vậy.

Sharko thở dài và bắt đầu:

— Cô có gặp bác sĩ tâm lý không? Ai đó… ai đó giúp cô vượt qua tất cả những chuyện này?

Lucie nghiến chặt hàm, rồi, trái với ý muốn của mình, cô nhoài người về phía Sharko và nắm lấy tay anh. Cô vuốt ve những đốt xương, bao bọc những ngón tay thon dài bằng những ngón tay của mình.

— Còn anh thì sao? Anh có thấy mình tàn tạ thế nào không? Chuyện gì đã xảy ra với anh, Franck? Em mới là người đáng lẽ phải ở trong tình trạng của anh, em mới là người…

Anh ngắt lời cô:

— Tôi, tôi không còn gì cả, không còn ai cả.

Anh nhìn chằm chằm xuống sàn, mắt vô hồn, và đột nhiên đứng thẳng dậy, đã hối hận về lời nói của mình.

— À, thôi kệ mẹ nó đi. Tôi không có quyền tự thương hại trước mặt cô. Tôi ổn, Lucie, dù cô nghĩ gì đi nữa. Tôi có những thói quen nhỏ của mình và một công việc giúp tôi không phải nghĩ quá nhiều về những thứ khác. Còn đòi hỏi gì hơn nữa?

Anh đi về phía máy tính, ngồi vào ghế, bấm công tắc của bộ xử lý trung tâm. Lucie đến ngay sau anh, lon bia trong tay.

— Trước khi em gặp lại anh, em vẫn còn ghét anh, Franck.

Anh quay lưng lại với cô. Cô thấy vai anh căng lên. Anh trông thật mong manh, như đồ sứ dưới lớp vỏ cảnh sát. Lucie vẫn nhớ rất rõ: vài giờ sau khi cặp song sinh bị bắt cóc, cô đã trút hết sự căm hận, sự bất lực của mình lên Sharko. Mọi người xung quanh, các cảnh sát đã yêu cầu viên thanh tra biến mất và tránh xa Lucie.

— Thực ra, em nghĩ không có ngày nào mà em không ghét ai đó. Sếp cũ của em ở đội, mẹ em, và cả con gái em, Juliette bé nhỏ của em.

Cô lắc đầu, sắp khóc.

— Anh không hiểu, phải không? Anh nghĩ em là một kẻ điên, một người mẹ không xứng đáng, một kẻ khùng?

— Tôi không phán xét cô, Lucie.

— Luôn luôn, luôn luôn những câu nói lặp đi lặp lại trong đầu em. Tại sao không phải Juliette đã ra đi thay cho Clara? Tại sao lại là con bé mà cảnh sát đã đưa xuống từ một căn phòng trong nhà Carnot, chứ không phải chị nó? Tại sao hắn lại tha cho nó? Rất nhiều câu hỏi tại sao, mà em chỉ có thể thoát khỏi nếu em chôn sâu Grégory Carnot.

Cô thở dài.

— Hắn vẫn còn sống, Franck. Grégory Carnot vẫn sống qua kẻ đã giết Terney và Éva Louts. Kẻ sát nhân này không làm việc nửa vời. Chúng ta không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong đầu Carnot, nhưng có người biết, em chắc chắn. Em muốn, em phải tìm ra kẻ giết người. Điều đó liên quan đến sức khỏe của Juliette, của những đứa con mà con bé sẽ có sau này. Mẹ em đã nói rằng phải giải quyết các xung đột, đối mặt với chúng và tuyệt đối không được chôn vùi chúng. Mọi thứ phải kết thúc bằng những câu trả lời.

Cô nuốt nước bọt. Tay cô ẩm ướt. Chút cồn cô đã uống đã ngấm lên đầu. Sharko vô cùng xúc động, gần như sắp khóc. Anh ta cũng vậy. Sức khỏe của Juliette, những đứa con mà cô ấy sẽ có sau này.

— Chúng ta đang ở ngay trong đó, Franck. Bạo lực… Giống như năm ngoái, chỉ khác là… lần này, nó thể hiện qua thời gian, chứ không phải không gian. Thật kỳ lạ khi nó lại ảnh hưởng đến chúng ta, anh, em, đến mức này. Cứ như thể…

— Chúng ta bị nó truy đuổi.

Một sự im lặng khác. Một sự khó chịu nặng nề.

— Chúng ta giống nhau, anh và em, Lucie nói thêm. Chúng ta muốn đi đến cùng, bất kể giá nào.

Sharko tắt màn hình. Anh không biết chính xác mình đến tìm gì trên máy tính, ngoài một cách để trốn tránh ánh mắt của Lucie.

— Tôi, tôi đã trả giá rồi, xin lỗi… Mọi thứ đã kết thúc từ lâu rồi.

— Chẳng có gì kết thúc cả, bởi vì anh đang ở đây, đứng trước mặt em, bất kể nỗi đau, sự tức giận của anh.

— Cô không biết sự tức giận của tôi trông như thế nào đâu.

— Em có thể cảm nhận được. Nhưng đừng để em về nhà mà không có câu trả lời. Hãy để em ở gần cuộc điều tra. Gần anh.

Sharko vẫn không biểu cảm, ngón tay siết chặt trên con chuột, không thể đưa ra quyết định. Rất nhanh, đối mặt với sự im lặng này, với sự chờ đợi vô tận này, Lucie cảm thấy không khỏe, lơ lửng, như một bộ áo giáp mà người ta tin là không thể phá vỡ, đã đối mặt với biết bao nhiêu nhát kiếm để rồi cuối cùng vỡ tan trước một cơn gió nhẹ. Chậm rãi, cô quay lại và đi về phía cửa, loạng choạng. Đầu cô quay cuồng, cô nhìn thấy những con bướm, những ngôi sao. Sự mệt mỏi, thần kinh, những cây số đã nuốt chửng từ hôm qua…

— Xin lỗi vì… đã làm phiền anh, cô khó nhọc nói.

Sharko nhảy khỏi ghế và đặt tay lên cửa. Anh cúi xuống để đỡ cô, cô gục mặt vào vai anh và khóc nức nở. Cô run rẩy toàn thân. Kiệt sức, cô suýt ngất đi.

Khi Sharko đắp chăn cho cô trên ghế sofa, cô đã ngủ rồi, co ro. Thở dài một tiếng, anh vuốt ve khuôn mặt cô một lúc lâu, bị dày vò bởi sự hối tiếc và day dứt.

Rồi anh nghiến chặt hàm và đi vào phòng ngủ của mình.

Anh dường như đã ngủ được một hoặc hai giờ, sống dở chết dở giữa thực tại và ác mộng. Những hình ảnh, những giọng nói, những ý tưởng điên rồ đang chơi đùa ở ranh giới các giác quan của anh. Việc biết Lucie ở gần mình như vậy, mong manh như vậy, khiến anh buồn nôn. Các ngón tay của anh co lại trong ga trải giường. Anh có cảm giác như bị xé làm đôi. Như đang sống lại câu chuyện của chính mình, những đau khổ của mình, tất cả sự đau khổ đã ám ảnh anh.

Lúc 7 giờ 30 sáng, khi anh đang nhìn chằm chằm lên trần nhà, nằm thẳng tắp trên giường như một người đã khuất đang được trưng bày tại nhà tang lễ, anh nhận được một cuộc gọi từ Pascal Robillard.

Viên trung úy đã tìm ra gã mặc pyjama là ai.

Hắn tên là Daniel Mullier.

Trốn khỏi một trung tâm tiếp nhận chuyên biệt ở quận 14, Paris.

Một người tự kỷ…