Chương 29

Chiếc xe công vụ 407 do Levallois lái vừa vào đường cao tốc A6a, hướng Fontainebleau. Vào cuối buổi sáng này, giao thông thông thoáng – một khái niệm khá tương đối khi sống ở Paris – và các cảnh sát không phải sử dụng còi hụ hai tông để mở đường.

Trước đó, Sharko đã quay lại trụ sở 36, để báo cáo những phát hiện của họ và giao lại nhiệm vụ của mình – cụ thể là thẩm vấn người thân và đồng nghiệp của Stéphane Terney – cho các đồng đội khác.

Giờ đây, hai cảnh sát đang lao về hướng La Chapelle-la-Reine, một ngôi làng hẻo lánh ở phía nam rừng Fontainebleau. Họ có hẹn với đại úy hiến binh Claude Lignac, người đã, trong vài giờ, nắm quyền chỉ huy một cuộc điều tra đặc biệt ghê rợn: một vụ án mạng kép trong rừng, do một kẻ giết người có ADN được ghi trong một cuốn sách do Terney viết năm 2006. Trước tính chất ghê tởm và bất thường của hành vi, viên hiến binh này cuối cùng đã mất cuộc điều tra vào tay đội điều tra danh tiếng của Versailles.

Tất nhiên, ngoài các sĩ quan của trụ sở 36, không ai biết rằng mã di truyền của tác giả vụ giết người kép này, xảy ra sáu ngày trước, lại nằm trong các trang của một cuốn sách khá bình thường, xuất bản bốn năm trước: La Clé et le Cadenas. Để tránh rò rỉ, đặc biệt là với báo chí, các cảnh sát phải giữ bí mật thông tin này trong thời điểm hiện tại. Chính thức, họ quan tâm đến vụ giết người này vì nó có liên quan đến một trong những cuộc điều tra của họ mà họ chưa thể tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

Sharko đổi đài phát thanh, chuyển sang một bài hát của The Cranberries, Zombie. Bellanger mỉm cười với anh.

— Mấy ngày nay, anh đang cố gắng lấy lại phong độ. Bộ vest của anh… Tóc của anh… Và trông anh cũng bớt buồn hơn. Có phụ nữ nào trong đời anh à?

— Tại sao mọi người cứ nói với tôi như vậy, trời ạ?

— Người ta nói với tôi rằng kể từ khi vợ anh mất, anh đã sống trong cô đơn. Nên tôi…

— Để những suy đoán của cậu sang một bên đi. Tốt hơn là vậy.

Levallois nhún vai.

— Chúng ta là đồng nghiệp. Đồng nghiệp thì nói với nhau những chuyện như vậy. Cứ như tôi đang làm việc với một cái cột điện vậy. Không ai thực sự biết anh đã làm gì ở OCRVP. Và tại sao chúng ta không bao giờ nói về chuyện gì khác ngoài các vụ án? Tại sao anh không bao giờ hỏi tôi câu nào về… về cuộc sống của tôi chẳng hạn?

— Bởi vì như vậy tốt hơn. Công việc đã xen vào cuộc sống của cậu đủ rồi, đừng để cuộc sống của cậu xen vào công việc. Để vợ cậu, con cậu nếu cậu có, ở dưới chân trụ sở 36, tốt hơn là vậy.

— Tôi chưa có con nhưng… – anh ngập ngừng – nhưng vợ tôi đang mang thai. Chúng tôi sắp có một cô con gái.

— Tốt quá.

Câu trả lời lạnh lùng, cộc lốc. Levallois lắc đầu thất vọng và tập trung vào con đường, vào cuộc điều tra của họ. Vụ án cuốn hút anh mỗi ngày một nhiều hơn, và mỗi ngày, anh về nhà muộn hơn một chút. Anh ngạc nhiên khi cảm thấy một sự phấn khích ngày càng tăng, khi anh chìm sâu vào bóng tối. Liệu một ngày nào đó anh cũng sẽ trở thành như Sharko? Thích quay trở lại với thực tế hơn, anh đưa ra những kết luận cuối cùng của mình thành tiếng: — Stéphane Terney đã viết cuốn sách của mình vào năm 2006, cách đây bốn năm. Ông ta đã có mã di truyền của Carnot và của kẻ giết người ở La Chapelle-la-Reine, trong khi những kẻ này thậm chí còn chưa có trong FNAEG. Dấu vân tay di truyền của chúng ta không được viết trên trán, vì vậy, ông ta chắc chắn đã gặp họ, vào một ngày nào đó, để phân tích máu, tóc, nước bọt của họ, tôi biết gì đâu? Dù sao đi nữa, ông ta đã sử dụng loại máy móc mà chúng ta có ở phòng khoa học hình sự để trích xuất hồ sơ ADN của họ và giấu nó trong cuốn sách của mình.

Sharko đồng ý.

— Có bảy hồ sơ di truyền trong cuốn sách của ông ta. Hai trong số đó có trong FNAEG. Những kẻ giết người bạo lực, không thương tiếc, có vẻ là vậy. Điều đó có khả năng để lại sáu kẻ điên rồ tự do, ở đâu đó. Các xác chết ở Fontainebleau chứng minh rằng một trong số chúng đang hoạt động. Còn những kẻ khác, chúng là những quả bom hẹn giờ, nếu chúng ta tiếp tục với tốc độ này, sẽ không lâu nữa chúng sẽ phát nổ.

— Có lẽ chúng đã phát nổ rồi… Có lẽ những kẻ vô danh khác này đã giết người, nhưng chúng không để lại ADN tại hiện trường vụ án. Hoặc có lẽ, chúng đang hoạt động ở một quốc gia khác? Chúng ta biết gì được?

Những lời nói của anh được theo sau bởi sự im lặng của suy tư. Đội quân bóng tối này là ai? Điều gì đã khơi dậy bạo lực trong họ và đẩy họ đến việc phạm những tội ác ghê tởm? Sharko tựa trán vào cửa kính phía hành khách và kín đáo ngáp. Ngay cả trong hoàn cảnh này, giấc ngủ vẫn quay trở lại như một loại axit và gặm nhấm anh từ bên trong. Phía trước, những vạch trắng chạy dài, những cảnh quan nối tiếp nhau. Những tòa nhà chung cư màu xám buồn tẻ nhanh chóng nhường chỗ cho những cánh đồng đầy màu sắc, rồi đến khu rừng Fontainebleau. Một con quái vật thực vật nuốt chửng nhựa đường và ánh sáng, trả lại cho thiên nhiên sức mạnh của nó.

Trong khi Sharko đang ngủ gật, giật mình mỗi khi đầu gục về phía trước, chiếc xe rời khỏi đường cao tốc Mặt Trời và đến La Chapelle-la-Reine chỉ trong mười phút. Ba nghìn dân, khắp nơi là đồng ruộng, rìa rừng bao quanh, chỉ cách hai km. Trụ sở hiến binh trông không khác gì một tòa nhà hành chính khác. Một khối bê tông, có biển hiệu ba màu “Gendarmerie”. Đơn điệu, buồn tẻ. Trên bãi đậu xe, có hai chiếc xe công vụ màu xanh đậm đáng thương đang ngủ.

Levallois đỗ xe theo hình xương cá, đánh thức Sharko khỏi cơn mơ màng.

— Thật lòng, tôi không hiểu, chàng trai trẻ nói. Chúng ta đến đây làm cái quái gì? Đội điều tra đặc biệt mới là người phụ trách cuộc điều tra, người có tất cả hồ sơ. Tại sao chúng ta không đến gặp họ trực tiếp, để tiết kiệm thời gian?

— Người mà chúng ta sắp gặp, Claude Lignac, chắc hẳn rất cay cú vì không giữ được quyền chỉ huy. Tôi cá là anh ta biết rõ mọi chuyện, hơn bất kỳ ai. Và hơn nữa, anh ta sẽ không hỏi chúng ta quá nhiều câu hỏi. Tôi thích những người không hỏi quá nhiều câu hỏi.

— Sếp muốn chúng ta đến gặp đội điều tra đặc biệt. Chúng ta đang đi chệch khỏi quy trình, và tôi không thích điều đó lắm.

— Đội điều tra đặc biệt sẽ chỉ tiết lộ những mẩu thông tin rời rạc, cậu nghĩ sao? Cuộc chiến giữa cảnh sát và hiến binh không chỉ là một huyền thoại. Cần phải biết cách bỏ qua các quy trình và tin vào trực giác của mình.

Họ ra khỏi xe và đi vào lối vào. Một chàng trai trẻ, mặc áo len màu xanh hải quân, với cầu vai ghi cấp bậc hạ sĩ, chào họ và đưa họ vào văn phòng của đại úy Claude Lignac. Người đàn ông, ba mươi lăm tuổi, đeo một cặp kính tròn nhỏ, có bộ ria mép mỏng và thanh lịch, và những đường nét đặc biệt vui vẻ: một khuôn mặt điều tra viên người Anh thực thụ. Sau những lời giới thiệu và vài câu hỏi thường lệ về lý do sự quan tâm của Cảnh sát Tư pháp đối với vụ án này, anh ta lấy chìa khóa xe và một tập hồ sơ.

— Tôi hiểu rằng các anh muốn xem hiện trường vụ án càng sớm càng tốt?

— Nếu anh có thể đưa chúng tôi đến đó, quả thực là vậy. Chúng ta sẽ thảo luận ở đó. Anh có theo dõi một chút hồ sơ của đội điều tra đặc biệt không?

Viên hiến binh nhún vai.

— Dĩ nhiên là tôi theo dõi. Mấy người ở Versailles có thể đã loại chúng tôi ra khỏi cuộc điều tra, nhưng đây là địa bàn của tôi. Và mọi thứ xảy ra ở đây đều liên quan đến tôi.

Anh ta đi trước họ ra ngoài. Sharko nháy mắt với đồng nghiệp của mình.

Claude Lignac lên xe, khởi động, Levallois theo sau. Chỉ trong năm phút, khu rừng đã nuốt chửng họ. Rời khỏi con đường tỉnh lộ chạy về hướng Fontainebleau, viên hiến binh rẽ vào một con đường nhỏ hơi gập ghềnh, đi thêm năm phút nữa, rồi cuối cùng đỗ xe bên lề một con đường mòn đi bộ. Tiếng cửa xe đóng sầm, tiếng đế giày lạo xạo trên đất. Sharko kéo hai vạt áo khoác lại gần nhau, nhiệt độ đã giảm đáng kể như để nhắc nhở họ về mức độ của thảm kịch mà những cái cây này đã chứng kiến. Xung quanh, vài tiếng chim hót và tiếng gỗ già kêu răng rắc lạc lõng trong sự bao la.

Claude Lignac mời họ đi theo. Theo hàng một, họ đi trên nền đất hơi ẩm, giữa những bụi rậm, những cây sồi, những cây dẻ. Vị đại úy rẽ vào một khu vực rậm rạp hơn một chút và chỉ vào một thảm thực vật gồm rêu và lá cây mục nát.

— Đây là nơi một người cưỡi ngựa đã tìm thấy họ. Carole Bonnier và Éric Morel, hai người trẻ sống ở Malesherbes, một thị trấn cách đây khoảng hai mươi km. Theo lời cha mẹ họ, họ đã đến đây cắm trại hoang dã trong ba ngày để leo núi trên các tảng đá.

Sharko ngồi xổm xuống. Vết máu khô vẫn còn vấy bẩn trên lá cây và dưới gốc cây. Những vệt máu bắn ra rõ ràng, dày đặc, chứng tỏ sự hung hãn của tội ác. Lignac lấy những bức ảnh từ trong cặp tài liệu của mình và đưa cho Levallois.

— Tôi đã lấy chúng từ đội điều tra đặc biệt. Đây là những gì thằng khốn đó đã làm với họ.

Sự gay gắt đột ngột trong lời nói của anh ta làm Sharko ngạc nhiên. Gương mặt của Levallois càng trở nên nghiêm nghị hơn, trong khi Lignac tiếp tục giải thích:

— Đội điều tra đặc biệt khẳng định rằng hắn ta đã đánh họ rất mạnh vào mặt và bụng trước, đến mức gần như làm họ bất tỉnh. Khám nghiệm tử thi đã phát hiện những vết bầm dưới da và sự vỡ của một số mạch máu, chứng tỏ sự bạo lực của các cú đánh.

— Hắn có dùng công cụ không? Một cây gậy?

— Không, lúc đầu hắn dùng tay không. Chỉ sau đó, hắn mới dùng một trong những chiếc rìu leo núi của họ mà hắn đã lấy trong túi của họ, để kết thúc công việc, nếu tôi có thể nói như vậy. Chúng tôi chưa bao giờ thấy điều gì tương tự ở đây.

Nghiến chặt môi, Levallois đưa những bức ảnh cho vị ủy viên. Sharko chăm chú quan sát chúng, từng tấm một. Ảnh chụp rộng hiện trường vụ án, ảnh chụp cận cảnh các vết thương, khuôn mặt, các chi bị cắt xẻo. Một cuộc tàn sát.

— Mọi thứ đều bị tấn công, viên hiến binh bình luận với vẻ ghê tởm. Bác sĩ pháp y ở Paris đã ghi nhận bốn mươi bảy nhát rìu cho anh ta, và… và năm mươi bốn nhát cho cô ta. Hắn đã tấn công khắp nơi, với sự quyết liệt và một sức mạnh phi thường. Tác động của kim loại lên xương thậm chí đã gây ra gãy xương, người ta nói vậy.

Sharko trả lại những bức ảnh và nhìn chằm chằm vào nền đất vấy bẩn một lúc. Hai con quái vật khác nhau, Carnot và kẻ này, đã hành động cách nhau một năm, nhưng với một phương thức hoạt động gần như giống hệt nhau, với một sự bạo lực cực độ. Hai con thú hoang dã được Terney ghi nhận, từ năm 2006.

Hai trong số bảy… Bảy hồ sơ mà, a fortiori, thuộc cùng một loại sát nhân. Từ đó nảy sinh câu hỏi kỳ lạ của Sharko:

— Anh có biết kẻ sát nhân có thuận tay trái không?

Câu hỏi này, như Sharko đã dự đoán, dường như làm viên quân nhân mất ổn định.

— Thuận tay trái? Ừm… Phải hỏi đội điều tra đặc biệt, nhưng nếu tôi nhớ không lầm, điều đó không được ghi trong báo cáo khám nghiệm tử thi. Vũ khí được sử dụng trong vụ án có các cạnh đối xứng, vì vậy không có cách nào để biết được điều đó bằng cách quan sát các vết thương. Tại sao lại hỏi câu này?

— Bởi vì kẻ giết người của anh có lẽ thuận tay trái. Hắn ta cũng phải cao, khỏe, từ hai mươi đến ba mươi tuổi. Những dấu chân này, in trên đất, có phải của hắn không?

— Vâng. Hắn đi giày cỡ 45. Nhưng làm sao anh…

— Một gã cao to, có lẽ cao hơn 1,85 mét. Anh có thể tái tạo lại hoàn cảnh chính xác của vụ án không?

Sharko chăm chú quan sát xung quanh, đặc biệt là các thân cây. Anh tìm kiếm những hình khắc trên đó. Có lẽ, giống như Carnot hay người Cro-Magnon, kẻ giết người đã vẽ những hình ngược? Mặc dù mắt anh dò xét, anh không tìm thấy điều gì đặc biệt.

— Gần như vậy, vâng, viên hiến binh trả lời. Ước tính thời gian tử vong là 8 giờ sáng, sáu ngày trước. Chúng tôi đến khoảng mười lăm phút sau cuộc gọi của người cưỡi ngựa, vào khoảng 9 giờ 30. Một chiếc nồi được đặt trên bếp ga đang cháy, tất cả nước đã bốc hơi. Chúng tôi nghĩ rằng các nạn nhân đang chuẩn bị bữa sáng. Họ mặc đồ thể thao, quần short và áo phông. Lều vẫn còn dựng, và túi ngủ đã được mở ra. Những chiếc xe đạp địa hình bị xích vào cây.

Vị đại úy tiến lên và dùng chân khuấy vài chiếc lá.

— Các nạn nhân được tìm thấy ngay tại đây, gần lều của họ. Họ không có thời gian để chạy trốn, hoặc không cố gắng làm vậy. Kẻ giết người chắc chắn đã đi theo con đường mà chúng ta vừa đi. Một con đường tương đối đông người qua lại, người đi bộ, người đi xe đạp, người cưỡi ngựa. Hắn đã rời khỏi con đường, băng qua những cây dương xỉ. Hắn đã đến gần, hắn đã tấn công. Hắn có dùng một cái cớ nào đó để tiếp cận họ, hay hắn đã lao vào họ? Ở giai đoạn này, đội điều tra đặc biệt vẫn còn mơ hồ.

Sharko tự nhủ rằng mình đã có linh cảm đúng: người đàn ông này đang theo dõi sát sao cuộc điều tra. Một cách để anh ta chứng minh rằng anh ta vẫn làm chủ lãnh thổ của mình và, quan trọng hơn, để thoát khỏi sự đơn điệu hàng ngày của mình.

— Không có nhân chứng nào sao?

— Không có ai. Lúc đó còn hơi sớm đối với những người đi dạo, mà họ dù sao cũng chỉ đi trên đường mòn. Hoàn cảnh của vụ giết người đã được chi tiết trên báo địa phương, chính tôi đã lo việc đó, tôi có quen biết. Một lời kêu gọi nhân chứng đã được đưa ra.

— Rất tốt. Và nó có kết quả gì không?

— Không, không ai trình báo. Kẻ sát nhân đã gặp may.

— Chúng thường gặp may. Cho đến khi chúng ta bắt được chúng.

Sharko bước qua vài cành cây và quay lại con đường. Anh cao giọng:

— Tôi có nhầm không hay là không thể nhìn thấy lều từ con đường?

Viên hiến binh điều chỉnh lại cặp kính tròn nhỏ của mình.

— Anh nói đúng. Những người trẻ này chắc hẳn biết rằng họ không được phép cắm trại trong rừng, họ đã tìm nơi kín đáo. Làm thế nào kẻ sát nhân tìm thấy họ nếu hắn tình cờ đi ngang qua khu vực này? Bằng tiếng nói của họ, vì có khả năng những người trẻ đang nói chuyện. Và đừng quên rằng nước đang sôi, chắc hẳn có một cột khói bốc lên trong không khí ẩm ướt của buổi sáng sớm. Dễ dàng để phát hiện ra họ.

Viên hiến binh này là một người rất tỉ mỉ. Sharko xoa cằm, lại một lần nữa quan sát xung quanh. Thảm thực vật rậm rạp, không thể nhìn xa hơn mười mét. Levallois xoa tay, như thể anh ta đang lạnh.

— Có ý tưởng nào về hồ sơ của kẻ giết người không? anh ta hỏi.

Lignac gật đầu, vội vàng cung cấp chi tiết và thể hiện năng lực của mình.

— Về mặt thể chất, chúng ta biết rằng thằng khốn đó đi giày cỡ 45 và đi giày đi bộ đường dài. Sự hiện diện của nhiễm sắc thể Y trong ADN xác nhận rằng đó là một người đàn ông… Một người đàn ông có vóc dáng to lớn, nhìn vào độ sâu của các dấu giày. Như anh nói, chắc chắn khoảng 1,85 mét, dễ dàng. Hắn không ăn cắp hay làm xáo trộn bất cứ thứ gì. Các nạn nhân không bị tấn công tình dục, các thi thể không bị di chuyển sau khi chết. Mọi thứ đều được để nguyên. Không có ý định xóa dấu vết. Chúng ta đang đối mặt với một tội ác hoàn toàn không có tổ chức…

Chính xác như với Carnot, Sharko nghĩ.

— … đội điều tra đặc biệt có dấu chân, dấu vân tay, ADN nhiều hơn cần thiết, trên các thi thể, vũ khí gây án và trong chiếc túi nơi hắn lấy cọc leo núi. Sự can thiệp diễn ra chớp nhoáng, không ai nhìn thấy gì. Kẻ giết người tỏ ra khá non nớt. Các cú đánh được bác sĩ pháp y ghi nhận đôi khi vụng về, lộn xộn. Hắn đến, hắn giết người một cách tùy tiện, bị cuốn đi bởi một cơn thịnh nộ phi thường. Cặp đôi này đã không may mắn khi gặp phải hắn trên đường.

Sharko và Levallois trao đổi một cái nhìn. Giống như Carnot, điều này bác bỏ giả thuyết về một kẻ giết người theo dõi nạn nhân của mình trong nhiều giờ, biết rõ lịch trình, di chuyển của họ. Hai người trẻ đã đi ngang qua con đường của hắn vào sai thời điểm, sai địa điểm.

Giữa những câu hỏi của mình, vị ủy viên liếc nhìn một con chim, đậu trên một cành cây, đang cọ mỏ vào vỏ cây. Anh cố gắng nhận ra loài chim đó, nhưng vô ích. Chắc chắn, Lignac biết loài đó. Người này giỏi, tinh ranh, đầy óc phán đoán, làm sao anh ta có thể mục ruỗng ở một nơi hẻo lánh như vậy, chỉ để đóng dấu vào các biên bản phạt? Sharko đào sâu hơn một chút, anh ta có được nhiều thông tin hơn với viên hiến binh địa phương này so với những gì anh ta mong đợi từ đội điều tra đặc biệt.

— Anh có nghĩ hắn là người địa phương không?

Viên hiến binh đi sâu hơn vào những cây dương xỉ, dừng lại gần một cái cây.

— Vâng, tất cả chúng tôi đều chắc chắn như vậy. Có một yếu tố rất quan trọng và rất kỳ lạ, mà tôi chưa nói với anh. Lại đây…

Các cảnh sát đến gần. Lignac chỉ xuống đất.

— Ở đây, dưới gốc cây này, chúng tôi đã phát hiện ra khoảng mười que diêm đã cháy, cùng với một hộp diêm có hình ảnh của một nhãn hiệu rượu dành cho giới trẻ, “Vitamin X”. Đội điều tra đặc biệt cho rằng kẻ sát nhân đã ngồi đó, sau khi gây án, và bắt đầu quẹt những que diêm này, hết que này đến que khác, trong khi nhìn vào các thi thể. Hầu hết các que diêm đều bị gãy, điều này chứng tỏ kẻ sát nhân phải ở trong trạng thái căng thẳng thần kinh tột độ, như một nồi áp suất. Chắc chắn, hắn cần phải ngồi xuống, xả hơi, có lẽ hắn cảm thấy không ổn để về nhà ngay lập tức? Có lẽ hắn đã hoàn toàn mất trí? Dù sao đi nữa, tôi xin nhắc lại, hắn không phải là loại người tỉ mỉ, hắn không cố gắng xóa hết dấu vết của mình.

Anh ta hướng về phía hiện trường vụ án và thở dài. Anh ta sẽ không bao giờ đi dạo trong khu rừng này nữa mà không nghĩ đến cuộc tàn sát. Và không bao giờ nữa, anh ta sẽ để con mình chơi một mình, ngay cả trong khu vườn của chính mình. Thảm kịch này sẽ ám ảnh anh ta suốt đời.

— Hộp diêm này, một món quà thực sự từ trời, thuộc về hắn, vì những người trẻ có một chiếc bật lửa. Nó còn cung cấp một thông tin cực kỳ chính xác cho đội điều tra đặc biệt. Nó không có bán trên thị trường và đã được phân phát trong một chiến dịch quảng cáo, khoảng một tháng trước, tại một vũ trường lớn ở Fontainebleau, Blue River. Chắc chắn kẻ sát nhân đang ẩn náu trong thành phố này và hắn thường lui tới câu lạc bộ đó.

— Hắn cũng có thể sống ở một thành phố lân cận, phải không?

Lignac lắc đầu.

— Đó là một buổi tối chọn lọc. Lối vào chỉ dành riêng cho cư dân của Fontainebleau.

Sharko và Levallois nhìn nhau một lát. Những thông tin như vậy thật không ngờ tới.

— Và… đội điều tra đặc biệt có thông tin gì nghiêm túc về vũ trường này không? Có nghi phạm tiềm năng nào không?

— Hiện tại, các cuộc điều tra của họ chưa có kết quả gì. Chiến dịch quảng cáo này đã thu hút rất nhiều người, gần như tất cả thanh niên trong thành phố. Cơ sở này chật cứng, hơn một nghìn năm trăm người. Dữ liệu đáng tin cậy duy nhất mà họ có là ADN của kẻ sát nhân. Có lẽ cuối cùng họ sẽ làm các xét nghiệm trên một số thanh niên trưởng thành thường lui tới hộp đêm này và đi giày cỡ 45. Nhưng điều đó có thể sẽ mất nhiều thời gian và tốn kém.

— Nhất là nếu kẻ sát nhân chỉ đến hộp đêm đó một lần…

Sharko bắt đầu đi đi lại lại, một tay chống cằm. Các hiến binh đang truy lùng một bóng ma, một con quái vật không có động cơ rõ ràng, có lẽ hôm nay đã tự nhốt mình ở nhà và sẽ chỉ ra ngoài khi bị thúc đẩy bởi những xung động giết người mới. Ngoài vóc dáng của hắn, họ không biết hắn trông như thế nào, điều gì thúc đẩy hành động của hắn. Họ cũng không biết rằng kẻ giết người này, chắc chắn, có những điểm chung với Grégory Carnot. Cần phải tinh chỉnh, tận dụng các dữ liệu thu được về kẻ sát hại Clara Henebelle để xác định kẻ giết người vô danh này.

Khi quan sát con chim đang cho con ăn trong tổ, viên cảnh sát chợt nảy ra một ý tưởng, một điều điên rồ thoáng qua đầu anh mà không báo trước. Có lẽ sẽ mất cả buổi chiều, nhưng đáng để thử. Éva Louts, nhờ vào luận án, các nghiên cứu của cô, có lẽ sẽ giao kẻ giết người cho anh trên một chiếc đĩa bạc.

Anh cố gắng che giấu sự phấn khích của mình:

— Rất tốt. Tôi nghĩ chúng ta đã xem tất cả những gì cần xem.

Khi họ ở trên bãi đậu xe, anh cảm ơn Claude Lignac và để anh ta đi xa. Anh đưa tay mở về phía Levallois.

— Chìa khóa… Tôi lái.

Anh ta cầm lấy tay lái. Levallois tỏ ra hoài nghi.

— ADN ở khắp nơi, chuyện hộp diêm, anh không thấy nó quá lớn sao? Cứ như thể kẻ sát nhân đang cố gắng để bị bắt vậy.

— Có lẽ là vậy. Có lẽ hắn muốn dẫn chúng ta đến với hắn, bởi vì hắn không hiểu hành động của mình. Hắn biết mình nguy hiểm, và hắn có thể sẽ tái phạm.

— Vậy tại sao hắn không tự thú?

— Không ai muốn kết thúc cuộc đời mình trong tù. Kẻ giết người muốn cho mình một cơ hội một mặt, và tự giải thoát khỏi cảm giác tội lỗi mặt khác: “Nếu tôi lại giết người, đó sẽ là lỗi của các người, bởi vì các người đã không thể ngăn tôi kịp thời.” Khi Sharko đến đường tỉnh lộ, anh ta hướng về Fontainebleau. Viên trung úy trẻ nhíu mày.

— Tôi có thể biết anh đang chơi trò gì không? Anh muốn làm gì? Đến vũ trường đó và làm những gì đội điều tra đặc biệt đã làm? Chúng ta có việc khác phải làm.

— Hoàn toàn không. Hai chúng ta, chúng ta sẽ đi săn kho báu. Chúng ta có một lợi thế rất lớn so với đội điều tra đặc biệt: chúng ta biết rằng Grégory Carnot và kẻ giết người vô danh của chúng ta có liên quan đến cuốn sách của Terney. Cả hai đều đã mất trí, cả hai đều trẻ, cao, khỏe, và, tôi dám cược cả tay mình, thuận tay trái.

— Làm sao anh biết điều đó?

— Chúng ta đã chìm đắm trong chuyện này từ đầu. Louts đã đến gặp những kẻ thuộc loại này trong tù, cho đến khi gặp Carnot. Cô ấy bị giết vì những nghiên cứu của mình về người thuận tay trái. Cậu cần thêm lời giải thích nào nữa không? Thôi nào, chúng ta sẽ chia đôi công việc. Cậu, cậu thuê một chiếc xe cho buổi chiều, và cậu đến tất cả các bác sĩ ở Fontainebleau.

Viên trung úy trẻ trợn tròn mắt.

— Đây là một trò đùa à?

— Tôi có vẻ đang đùa à? Cậu tìm một bệnh nhân nam, trẻ, khỏe mạnh, có thể có vấn đề về thăng bằng, và, vào những thời điểm nhất định, nhìn thế giới lộn ngược. Có lẽ anh ta sẽ không diễn đạt theo cách đó, có lẽ anh ta sẽ phàn nàn về các vấn đề thị giác, đau đầu dữ dội. Tóm lại, một cái gì đó có thể gợi ý đến ảo giác, các vấn đề tâm thần.

— Nhưng đó là chuyện điên rồ… tại sao?

— Grégory Carnot, danh tính cuối cùng trong danh sách tù nhân, có những triệu chứng đó. Thỉnh thoảng anh ta nhìn thế giới lộn ngược. Những khoảnh khắc không kéo dài lâu, nhưng đủ dữ dội để anh ta mất thăng bằng. Nó cũng liên quan đến sự hung hăng của anh ta.

Levallois nhíu mày.

— Tại sao anh không nói với chúng tôi về điều đó trong các cuộc họp?

— Bởi vì nó không quan trọng.

— Không quan trọng? Anh đùa à?

— Đừng hiểu lầm.

Levallois im lặng một lúc, thất vọng.

— Được rồi. Còn anh, anh sẽ làm gì ở Fontainebleau, trong khi tôi phải đi gặp các bác sĩ? Uống một ly bia à?

— Cậu thật là ác ý. Tôi, tôi sẽ lặn sâu vào quá khứ và đến gần tổ của con chim của chúng ta. Tôi sẽ quay trở lại thời thơ ấu của kẻ sát nhân của chúng ta, hy vọng rằng hắn sống và luôn sống ở Fontainebleau. Nói thật với cậu, tôi sẽ làm, giống như Éva Louts, đi một vòng các trường mẫu giáo, để tìm kiếm những người thuận tay trái hiếm hoi đó.